Текст книги "Аферисты поневоле (СИ)"
Автор книги: Елена Помазуева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Надев шлейку на Эмильена, я попыталась поставить его на ноги. Обвисший, как кисель, и недовольный моими намерениями кот отказывался подчиняться. Пришлось почесать за ушком, потом перебраться на шею, и в итоге рыжий красавец проникся симпатией к ожидаемой прогулке и соизволил подняться, сладко потягиваясь.
– Вы останетесь с Эмильеном, – строгим тоном сообщила мадам Строем, – Очень надеюсь, вы справитесь.
– Хорошо, – покладисто произнесла я, направляясь к дверям лифта.
– Хорошо? – догнал меня вопрос недовольным тоном.
– Я приложу все усилия, – развернулась и посмотрела прямо в глаза.
Надеюсь, мой преданный взгляд развеял любые сомнения.
– Допуск в квартиру Игорь вам выдаст. Сможете приходить в любое время, – скрепя сердце, приняла решение работодательница.
– Зачем? – удивилась я.
Двери лифта со звоном распахнулись, и к нам присоединился Игорь. Эмильен не стал дожидаться окончания разговора и вошел в кабину. Давно заметила, мохнатую зверюгу мало заботили человеческие проблемы, кот жил в свое удовольствие, иногда позволяя ухаживать за собой. Если он решил, что пора отправляться на прогулку, то никакие серьезные диалоги не могли остановить его в принципе.
– Ирина, – коротко кивнул Игорь, приветствуя меня.
– Зачем мне допуск? – поспешила выяснить странное обстоятельство.
Двери лифта стали закрываться.
– Придется присмотреть за квартирой и Эмильеном, – сообщил дворецкий в оставшуюся щель между створками.
– Я не согласна! – успела выкрикнуть, и мы остались с котом одни в кабине.
Торопливо нажала кнопку второго этажа и поспешила вернуться к разговору, едва предстала перед мадам Строем.
– Простите, но в договоре ничего о квартире и ее сохранности не было, – решительно шагнула в квартиру.
– Мау! – возмущенно выдали мне за спиной.
– Идите, госпожа Симочкина. Не заставляется нервничать Эмильена, – отрезали мне.
А мне, значит, волноваться можно? То есть, на меня вешают кота, чужую недвижимость, и я должна оставаться спокойной?
– Простите, мадам Строем, но я учусь … – договорить мне не дали.
– Игорь, приготовь договор, – меня окатили надменным взглядом и на этом разговор закончился.
Огромные когтистые лапы опустились на мой зад.
– Ма – ау! – напомнило о себе чудовище.
– Ай! – тихо зашипела на него, почувствовав когти, впившиеся в джинсовую ткань, – Отцепись, Эмильен.
Мы встретились взглядами, его зеленые глаза смотрели строго и с предупреждением.
– Да, идем мы, – досадливо заверила его.
После этого когти оставили в покое пострадавший филей, а кот снова вернулся в кабину, где прозвенел звонок предупреждение. Сосед с третьего этажа вызвал лифт и ожидает своей очереди.
В холле я постаралась идти нога за ногу, медленно двигаясь к выходу. Могу я посмотреть на многоярусную люстру и восхититься игрой света в ее подвесках? Или полюбоваться буйной растительностью в кадках? Опять же шнурки надо проверить перед выходом на улицу. Вдруг они развязались?
Кот воспринимал мои ухищрения спокойно, его не волновали мои выкрутасы, зато он воспользовался возможностью и сунул нос в приоткрытые двери ресторана. Посетители начинали подходить к завтраку, и персонал оживился.
Из лифта вышла сухонькая старушка. Одета просто и опрятно, без бросающихся в глаза аксессуаров. Темно – коричневые туфли почти без каблуков, легкий плащ темно – бежевого цвета не привлекали внимание, если специально не задержать взгляд на женщине. Только выражение лица контрастировало со скромной одеждой. Она надменно взглянула на меня, уверенной походкой прошла к дверям, и те послушно распахнулись перед ней.
Интересно, кто она и по какому поводу приходила к Георгу?
Немного порассуждав, решила не ломать голову. В конце концов, мало ли какие знакомые есть у виконта? Может быть, старушка приходила просить денег на благотворительную организацию для кошек или собак?
На улице Эмильен сегодня оправдал опасения хозяйки. Вел себя возбужденно, все время куда – то ломился, пытался взобраться на деревья, кидался на голубей. Один раз зашипел на комнатную собачку и выгнул спину дугой. Бедная шавка от испуга залилась лаем и попыталась запрыгнуть на руки хозяина, а когда тот подхватил ее, то пыталась взобраться выше.
Мне пришлось долго извиняться и строгим голосом выговаривать коту, забывшему о хорошем воспитании. Эмильену мои слова оказались до фонаря, наверное, единственному, кто считал, что наступила осень, а потому продолжал освещать погожее утро. Возмущенные слова хозяйки испуганного животного еще долго доносились нам вслед.
Задание обеспечить хвостатого хозяина активными играми воплотилось простейшим способом: воровато оглядываясь, я сломала ветку с дерева, растущего в дальнем углу парка. Эмильен с интересом наблюдал за моими действиями, но прыгать за прутиком с листочками отказывался, выказывая презрение к простейшим играм.
Выбившись из сил заинтересовать кота, я устало присела на лавочку. Мне требовалось время для отдыха, а заодно для придумывания развлечений для растолстевшего монстра.
Ветер налетел порывом и зашуршал листьями по аллее. Воробьи пригоршней кинулись к нам под ноги и устроили птичий гвалт, заметили рыжего хищника, прищурившего зеленые глаза, и кинулись прочь. Эмильен стремительно метнулся за ними, сдернув меня со скамейки. Стая приземлилась невдалеке, дразня охотника, и тот повелся на провокацию. Я летела за хвостатым монстром, утянутая поводком, и едва успевала переставлять ноги. Пернатые проходимцы забавлялись игрой и мелькали перед нами, дразня и не отлетая далеко.
Все, на что я оказалась способна – удержать равновесие и не расквасить себе нос, когда Эмильен круто заворачивал или я спотыкалась на рытвинах.
Погоня закончилась неожиданно, когда стая, наигравшись, решила оставить нас в покое.
Потерпевший неудачу Эмильен остановился, и я замерла рядом с ним. Уткнулась ладонями в колени, тяжело дыша, и согнулась, не в состоянии двигаться.
Активные игры удались. Правда и мне досталось, но зато мадам Строем останется довольной.
Возвращались в особняк медленно, никуда не торопясь. Набегавшись за котом, я не чувствовала в себе сил торопиться на учебу. Подумаешь, пропущу еще одну пару! Мне бы сердце обратно в грудную клетку засунуть, а то оно решило выпрыгнуть и жить подальше от своей хозяйки.
Георг
Графиня Ристоль не думала уезжать. Мои поначалу скромные, а потом откровенные намеки, что ей пора восвояси, она игнорировала, ловко лавируя в светском разговоре. Даже испытал нечто похожее на ностальгию. Давно не играл словами и не старался прочесть подтекст в вежливых фразах. И все равно не собирался жертвовать свободой ради титула.
Прекрасно помню нахмуренное лицо отца, проверяющего дела графства. Даже в моем присутствии он никогда не расслаблялся, всегда заботы одолевали его. Лишение средств в банке не сильно подкосит мое благосостояние. Еще во время учебы в колледже мне открыли отдельный счет, которым я мог распоряжаться по своему усмотрению. Конфиденциальность между банком и клиентом не позволяла бабушке и отцу контролировать ведение моих дел, поэтому я использовал возможность в полной мере. Играл на бирже, делал ставки, вкладывался в предприятия друзей. В итоге в финансовом плане стал абсолютно независимым от денег семьи. Конечно, я не отказался от содержания отца, принимая на счет ежемесячные перечисления. Дополнительный источник доходов никогда не помешает. Глупо от него отказываться, если он сам идет в руки.
Именно поэтому в семье Ристоль за мной закрепилась репутация повесы, транжиры и кутилы, хотя обстоятельства складывались иначе. Я был независим от отца, бабушки и титула.
Оставалось найти способ избавиться от графини Ристоль и отправить ее домой заниматься делами.
Каждое утро бабушка наносила визит вежливости, как она это называла. На самом деле, она пыталась застать в моей постели девицу и потребовать немедленно на ней жениться. Ее хитрый план понял сразу, когда увидел рядом с кроватью перед рассветом на второй день приезда. На прямой вопрос о цели визита получил пространный и витиеватый монолог, из которого можно сделать массу домыслов, и ни разу не угадать правильный ответ.
Надо признать, несмотря на заверения, графиня Ристоль решила во чтобы то ни стало женить меня до конца срока, указанного в завещании.
Кстати, на отца по этому пункту особенно обижался. Он понимал последствия высказанного условия, знал, что я откажусь от титула и все равно попытался принудить принять его волю. Ольхард Ристоль отличался твердость характера и шел к намеченной цели любыми путями. Но он должен был понимать, что я – его сын, и из меня невозможно веревки вить. Характером одинаковые.
Прошла неделя моего примерно поведения. Бабушкины визиты ранним утром стали почти привычными. Она заходила в спальню, голосом, далеким от приветливого, желала доброго утра, а, удостоверившись в отсутствии в моей постели потенциальных графинь Ристоль, удалялась из квартиры. Лишь иногда ритуал менялся, и она заваривала себе чашку чая, пока я принимал душ.
Сегодня проснулся под звук открываемых дверей лифта, а потом ответил на утреннее приветствие. Бабушка решила выпить чаю, на прощание сообщила о вечернем визите и оставила меня в покое, оставив одного.
Можно выдохнуть на какое – то время. Приличный завтрак в ресторане на первом этаже настроил на рабочий лад, и я занялся делами. Обещание вечернего визита подтолкнуло проверить финансовые дела. Конечно, я не собираюсь бабушке рассказывать о своем положении полностью, но показать основные вложения не помешает. В любом случае цифры выбьют у нее почву из – под ног, и она не сможет манипулировать мной. Пора вести себя по – взрослому.
Разговоры с партнерами, банкирами, переговоры с брокерами и выстраивание стратегий развития на будущее вырвали из действительности. Позабыв о времени и привыкнув делать заказ в ресторан о доставке в квартиру, я почти позабыл о предстоящем вечернем визите графини Ристоль. Трезвон открывшихся дверей лифта оказался неожиданным.
– Юлиана? – с удивлением уставился на знакомую фигуру.
– Кто там, Георг? – с огромного экрана плазмы веселым тоном поинтересовался Луис, отдыхающий на берегу теплого моря, но продолжающий держать руку на пульсе своей риэлтерской компании.
– Графиня Ристоль, – высокомерно представилась бабушка, – С кем имею честь разговаривать?
– Луис. Луис Вишаль, – охолонув под горячим солнцем юга, вскочил на ноги старый друг, увидевший бабушку по видеосвязи.
– Кто вы? – пристально посмотрела на него графиня Ристоль.
– До связи, Лу, – попрощался я, нажав на кнопку пульта.
– Твой друг? – взгляд достался мне.
– Совершенно верно. Отдыхает, – широко улыбнулся в ответ.
– Еще один прожигатель жизни, – презрительно хмыкнула бабушка.
Я расцвел сильней. Если бы она знала, какой трудоголик Луи.
– Проводи на ужин, – приказала графиня Ристоль.
– С удовольствием.
Глава 6
– Это что? – обвиняющее спросила Светка и для надежности помахала передо мной страницами с напечатанным текстом.
– Понимаешь … – виновато вздохнула я, не зная как объяснить.
– То есть первый договор тебя ничему не научил, – сделала вывод соседка.
– Я подумала … – замялась, потом взяла себя в руки, – мне мадам Строем доверят, искать кого – то времени не оставалось. Кроме того, есть вероятность, что мою работу перехватят. А так …
– Тебе оставили роскошную квартиру в единоличное пользование, – обвинительно потыкали в мою сторону договором, – Обо мне забыла?!
– О тебе?
– Почему не попросила свою мадам разрешить подруге пожить вместе с тобой? – Светка вскочила на ноги и поспешила к пауку, замершему над холодильником, – Игорь, ты представляешь? Ирка нас совсем не любит.
– Ты и паука собираешься с собой взять? – от удивления плюхнулась на кровать и уставилась на нее во все глаза.
Трудно представить Игоря, который членистоногое, в сверкающей чистотой квартире мадам Строем. Комната в общаге и до недавнего времени пустой холодильник – подходящее местообитание для паука. Но в апартаментах на втором этаже особняка по адресу Садовый бульвар, четырнадцать!
– Можно? – в Светкиных глазах засветилась надежда.
– Нет, – резко выдохнула я.
– А без Игоря? – нахмурилась она, подступая ближе ко мне.
– Свет, ты договор читала? – подруга мрачно кивнула, – Тогда не спрашивай.
– А может, вечером поговоришь обо мне? – она сложила руки в молитвенном жесте, – Там наверняка много вкусной еды.
Что с человеком делает голод! Надо сказать в последнее время моя талия замерла, закончив стремление к нулю, но не могу сказать, что радовалась этому факту. А вот Светка наоборот, воодушевлялась, если видела новый сантиметр. По ее довольному выражению лица сразу скажешь – не торопится выходить замуж за Станислава.
– Она уже улетела, а охрана дома тебя не пропустит, – вздохнула в ответ.
Светка фыркнула и сердито плюхнулась на кровать, демонстративно отвернувшись к окну.
– Не дуйся. В холодильнике есть, что поесть. Мадам Строем не будет несколько дней, а потом я вернусь, – попыталась успокоить ее, – Что ты, в самом деле? Не похудеешь обратно.
– Думаешь? – недоверчиво переспросила она.
– Уверена! – подтвердила и приступила к сбору вещей.
Пусть переезжаю всего на несколько дней, но личные вещи надо взять с собой. В сумку поместилось все необходимое. Если вдруг что – то еще понадобится, отправляюсь в общежитие. Эмильен за это время никуда не денется. Вторая сумка приняла учебники и конспекты, по большей части так и не прочитанные.
В квартиру мадам Строем входила с опасением. Привыкла встречать либо Игоря, либо саму хозяйку, а сейчас меня окружала тишина почти в незнакомом месте. Гоняться по комнатам за котом не приходилось. Эмильен постоянно находился либо в гостиной, либо у себя, лишь иногда посещая другие помещения. Но достаточно было его позвать, и хвостатый хозяин лениво выплывал навстречу.
Днем перед отъездом Игорь показал предоставленную мне спальню, махнул рукой в направлении своей, затем проинструктировал на кухне, распахивая шкафы. Потом приложил мою ладонь к защите квартиры для сканирования, в итоге я стала одной из ее жительниц.
Договор подписывала второпях, махнув рукой на формулировки. Все равно ничего в них не понимаю, а терять работу не хотела. Надеюсь, квартиру не ограбят за несколько дней, а я не устрою стихийное бедствие. Мадам Строем озвучила сумму вознаграждения, и окончательные возражения были позабыты до возвращения в общежитие. Светка растолковала пункты, и мои волосы зашевелились от тихого ужаса.
В общем, я решила позвонить утром в институт и попросить несколько дней отпуска. Лучше побуду в квартире с Эмильеном и почитаю то, что пропустила. А с остальным потом разберусь. Главное охранять доверенную недвижимость и кота, чтобы вручить их хозяйке в целостности и сохранности.
План казался идеальным. Посмотрим, насколько смогу воплотить его в жизнь.
В оглушающей тишине шаги Эмильена раздавались особенно громко. Кот встретил меня, осмотрев с любопытством.
– Слушай, я ни о чем таком не думала и не просила, но твоя хозяйка оставила меня присматривать за тобой и жильем, – поспешила заговорить, чтобы сбросить скованность от встречи с Эмильеном, – Отнесу в комнату вещи, и мы пойдем на прогулку.
Кот с пониманием проводил меня взглядом. Осмотреть выделенное мне помещение в обед не успела, поэтому с интересом вошла и остановилась посередине. Для гостей мадам Строем не стала экономить и создала дорогущий уют. Натуральные ткани, мебель из ценных пород деревьев, мраморная отделка у камина – все кричало о богатстве и роскоши.
– Я такое видела только в кино о жизни богатых и знаменитых, – пробормотала под нос.
– Мау, – напомнил о себе Эмильен, остановившись в дверях.
– Поживу здесь, привыкну, как потом в общежитие буду возвращаться? – весело подмигнула коту.
В присутствии рыжего монстра квартира не казалась огромной и необитаемой. Эмильен вел себя по – хозяйски гостеприимно, позволяя немного привыкнуть к обстановке и собраться с мыслями.
– Надо будет сфотографировать, а то Светка ни за что не поверит, – негромко заметила я и пристроила сумки на полу возле широкой кровати.
Эмильен подошел, обнюхал мои вещи и присел рядом.
– Идем на прогулку? – спросила его, – На улице погода просто отличная!
Выражение рыжей морды радостью не осветилось. Скорее он с интересом наблюдал за мной и делал свои определенные, кошачьи выводы. Надеюсь, они не касались активной пробежки за голубями, воробьями и прочими пернатыми. Мне хватило утреннего спринта, до сих пор ноги гудят.
Шлейку надевала с особым тщанием, по десять раз проверяя застежки, заклепки и целостность кожаных частей. Подозреваю, если у Эмильен вздумает вылезти из хитрого устройства, то он сделает это без проблем. Очень надеюсь, что коварная мысль не придет к нему в голову.
Перед котом старалась не выказывать своих страхов, разговаривая с ним преувеличенно бравурно. На что рыжий монстр реагировал внимательным и изучающим взглядом.
Перед дверями лифта замялась. Как – то непривычно оставлять вещи в чужой квартире, которая не запирается на обычный замок, а охраняется с помощью магии. С другой стороны если принятым мерам безопасности доверяла мадам Строем, то, наверное, и мне стоит так поступить.
Мы с Эмильеном покинули особняк и направились к беговой дорожке, проложенной немного в стороне. Здесь меньше встречались собаки, а значит, вероятность нажить неприятности равнялась нулю. Точнее, мне бы хотелось так думать.
Рыжий красавец шел по брусчатой тропинке, не сворачивая, из – за чего редким бегунам приходилось уступать нам дорогу. Я извинялась, пыталась стащить упрямца в сторону, но Эмильен словно не ощущал моих потуг. С другой стороны, не гонялся за воробьями, и то радость!
Едва сгустились сумерки, мы повернули к особняку. Фонари теплели желтым светом, ветер мел по аллеям и тропинкам опавшие листья.
Когда мы вошли в просторный холл, двери ресторана распахнулись, и на нас обрушился перелив романтической мелодии, заставив остановиться и прислушаться. Эмильен с интересом повел ухом в сторону незнакомых звуков.
– Интересно? – присев к коту, спросила я и обняла монстра за шею, – мне тоже. Представить страшно, сколько стоят блюда в ресторане, – хмыкнула в итоге, – Моей зарплаты хватит только на кусочек хлеба из их пекарни. Идем, Эмильен. Нас ждут мытье лап и сушка феном.
– Мэм, – недовольно выдал кот и дернул хвостом.
Жужжание фена Эмильен не любил, но если шерсть оставлять высыхать самостоятельно, то она начинала виться, а это не допускалось по стандарту породы. Так что приходилось после мытья лап устраивать экзекуцию.
– Потом будем ужинать, – вдохновлено описывала перспективы, – Ты – морепродукты, я – бутерброд с колбасой.
– Мэк? – он понял на меня вопросительный взгляд.
– Хочешь колбасы? Могу поделиться. Только мадам Строем не рассказывай, – развеселилась окончательно.
Представляю реакцию строгой хозяйки, если она узнает о новом рационе питомца.
– Фыр, – уселся на пол Эмильен и снова уставился в распахнутую дверь ресторана.
Очередной посетитель выходил в холл, и мы с Эмильеном с интересом заглядывали внутрь.
Помещение заливал яркий свет, певица глубоким голосом выводила рулады о любви, в тон ей вторил хрипящий саксофон. Уходить в квартиру не торопилась, желая посмотреть на недоступную мне жизнь.
Появившийся в дверях Георг еще раз подтвердил мои выводы. Выглядел он, словно сошел с картинки глянцевого журнала. Идеально сидящий костюм, ослепительная улыбка и свободная манера двигаться – все привлекало к нему внимание. Я перехватила несколько жадных взглядов от женщин в ресторане до того, как двери вновь закрылись за его спиной.
– Теперь ты понимаешь, я не могу уехать, – донесся до меня его глубокий, бархатистый голос.
Можно мне достать диктофон и записать каждое слово? Я буду слушать его в наушниках и млеть от счастья.
– Ничего не изменилось, Георг, – холодная интонация незнакомого голоса отрезвила.
Какая нелепость! Второй раз превращаюсь в слюнявую идиотку. Мне показалось, что после знакомства на меня больше не действуют чары мистера совершенство.
– Либо ты выполняешь условия, либо …
– Ирина? – удивился Георг, заметив мое присутствие.
– Здравствуйте, – нервно кивнула в ответ и покосилась на его спутницу.
Я видела ее раньше! Старушка, выходившая из квартиры виконта. Сейчас она выглядела совсем по – другому. Вечернее платье переливалось темно – зеленым цветом и подчеркивало прекрасно сохранившуюся фигуру женщины. Года ей шли. Она не казалась старой или уставшей, скорее она достойно представляла свой возраст, показывая эталон.
– Вы знакомы? – цепкий взгляд пробежался по моей фигуре и одежде.
– Поверхностно, – отмахнулся Георг.
Я согласно кивнула, подтверждая его слова.
Взгляд незнакомки остался холодным, но в нем пропал интерес. Решив на этом разговор законченным, пара сделала шаг по направлению к лифтам, но у Эмильена на этот счет оказалось свое собственное мнение.
Кот привстал и положил запыленные лапы на грудь Георгу, одновременно потянувшись носом к его лицу, после чего громко фыркнул, растопырив усы. Мужчина непочтительного обращения не стерпел и оттолкнул его от себя. Кот с громким стуком опустился на четыре лапы и одним движением выскользнул из шлейки.
В этот момент двери в ресторан распахнулись, и Эмильен огромные прыжками помчался туда под грохочущий аккомпанемент финальных нот.
Творцы всемогущие!
Бросила сердитый взгляд на виконта и его спутницу и опрометью кинулась следом за рыжим хвостом. Разумеется, кот успел прошмыгнуть внутрь, а перед моим носом захлопнулись двери. Когда я рванула на себя створку, Эмильена нигде не было видно.
– Вы заказывали столик? – на входе остановил вежливый вопрос распорядителя.
– Нет! – испуганно оглянулась на него и, заметив его реакцию, поправилась, – То есть, да! Меня здесь ожидают!
Что я несу! Великие творцы, помогите не потерять кота в первый день самостоятельной жизни!
– Вас провести? – проявил участие распорядитель.
– Не беспокойтесь, сама найду, – расплылась радостной улыбкой.
Только бы Эмильен оставался в зале и не сбежал. Например, на кухню!
Дергаными движениями зашагала мимо столиков, за которыми сидели посетители в вечерних нарядах. Мои джинсы и простая кофта на пуговичках никак не вписывалась, и это если не вспоминать о стоптанных кроссовках.
Рыжей морды или хвоста нигде не было видно. Поверхностный осмотр показал, что никто не обеспокоился неожиданным визитом кота в ресторан. Посетители спокойно продолжали ужинать, общаться и наслаждаться музыкой. Певица как раз начала новую песню, и глубокие звуки отдавалась где – то внутри, тревожа все сильней.
На открытом пространстве в сторону кухни Эмильена так же не было видно.
Решение пришло незамедлительно. Без разницы буду опускаться медленно на колени или быстро, позора не избежать. Я рухнула вниз между столов, выбрав пространство, где никто не сидел. Моему взору предстали ноги. Много. Туфли мужские и женские, брюки, подолы платьев различной длины. Но главное, я заметила рыжую спину! Совсем недалеко, между прочим.
– Кис – кис – кис – кис, – поползла в его направлении.
– Мау, – презрительно выдали мне.
Главное не спугнуть. Осторожно перемещаясь, я сконцентрировалась на поимке кота. При моем приближении ноги отодвигались, давая дорогу, но возмущенные слова сыпались на голову. Какое имеет значение две минуты позора по сравнению с долговой ямой, замаячившей после побега Эмильена?
– Кис – кис, зараза рыжая, иди ко мне, – ласково приговаривала я и шустро ползла на четвереньках.
Едва приблизилась на расстояние вытянутой руки, а пальцы коснулись шелковистой шерсти, чужие руки вытащили меня из – под стола и поставили на ноги.
– Пусти! – возмутилась я и попыталась вновь нырнуть под столешницу.
– Не могу, – ослепил обаятельной улыбкой Георг, – Я тебя теперь никогда не отпущу.
От неожиданности, что нахожусь буквально в объятиях мистера совершенство, замерла на месте, чувствуя себя кроликом перед удавом. Я ощущала его дорогой парфюм, чувствовала тепло мужского тела, а его руки держали крепко, прижимая и не давая свободы.
– Бабушка, познакомься, это Ирина Симочкина – моя невеста, – церемонно произнес виконт, и у меня перехватило дыхание.
– Симочкина? – надменно переспросила старушка, и от нее повеяло холодностью.
– Тебя что – то не устраивает? Насколько я помню, никаких условий о моем выборе не было, – с затаенным вызовом переспросил виконт.
Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом. Я переводила ошеломленный взгляд с одного на другого. Что здесь происходит? И почему все вокруг вдруг сошли с ума?
– Ирина, прими кольцо, – с этими словами Георг достал из кармана пиджака коробочку и открыл ее.
Внутри ярко вспыхнул огромный камень бело – золотистого цвета. Мужчина выпустил меня из объятий и медленно надел ювелирное изделие на мой палец.
Святые небеса! Наверное, мне это снится. Даже в самых нескромных мечтах не представляла подобного.
На всякий случай потрясла оглушенной головой. Сейчас проснусь, Светка заворчит, и жизнь пойдет своим чередом.
– Дамы и господа! – Прозвучал громкий голос певицы. – Поздравляем будущих жениха и невесту, обручившихся на наших глазах!
И бравурная музыка оглушила, добивая окончательно.
Аплодисменты вторили громким звукам, кто – то даже кричал: «Браво!» и «Молодцы». Словно мы выиграли эстафету и сейчас трибуны скандировали в нашу честь: «Мо – лод – цы! Мо – лод – цы!».
Неожиданно приглушился свет, и из кухни выехал столик на колесиках, сверху которого с зажженными свечами сиял торт.
Это уже больше на кошмар похоже.
– Я не давала своего согласия, – мой голос потонул в громких звуках.
Однако, «жених» меня услышал.
– Соглашайся. Я потом все объясню, – прошептал он в ухо, обдав горячим дыханием.
Наконец что – то реальное! А то я уж подумала, что попала в сумасшедший дом на выезде.
– Соглашусь с одним условием, – пристально посмотрела Георгу в глаза.
Мама дорогая! Зачем я это сделала?
– С каким? – усмешка расползлась на красивых губах.
– Помоги поймать Эмильена, – справившись с накатившей слабостью, я и озвучила проблему номер один.
С проблемой номер два – неожиданной помолвкой – разберемся позже. Наверняка окажется какой – нибудь розыгрыш, а вот кота надо ловить срочно!
Георг
Графиня Ристоль была точна. В ее понятии вечер начинался после девятнадцати часов. Увлеченный разговором с Луи немного удивился, услышав открывающиеся двери лифта в указанное время, но быстро собрался, закончив разговор с другом.
– Решила вскружить кому – то голову? – осмотрев ее вечерний наряд, улыбнулся ей.
– У меня другая задача, – вежливо отозвалась она, тонко намекнув на важность разговора.
Дождался. Графиня Ристоль решила идти в атаку. Интересно, она будет придерживаться светской тактики и ходить вокруг да около, ведя беседу утонченно и с намеками? Или решит сразу придавить аргументами?
В этот момент почувствовал, что соскучился по словесным играм, где за каждой фразой подразумевается совсем иное, чем высказанное вслух.
– Позволь пригласить тебя на ужин? – великосветски пригласил я.
– Изволь, – в тон мне согласилась бабушка.
В ресторане подали неплохую шею ягненка с трюфелями. Даже на бабушкин предвзятый вкус она оказалась «съедобной». Тихо хмыкнул на скромную похвалу. В замке графиня Ристоль оплачивала услуги самого дорогого повара и наслаждалась результатами его таланта. Заказанное лучшее вино ресторана отдавало «кислятиной», а певица «фальшивила» на высоких нотах. В общем, меню и репертуар нами был обсуждены, вынесен вердикт и больше не оставалось нейтральных тем, чтобы отложить разговор.
Первым его начала бабушка, не забывая о старшинстве.
– Ты присмотрел себе невесту? – задала первый вопрос она.
– Я в поиске, – туманно отозвался, не желая давать ей повода загнать в угол.
– Время уходит.
Нам принесли десерт от повара, которому я просил сообщить о визите графини Ристоль в его ресторан.
– Его всегда не хватает, – философски заметил я, – Однако, ты вышла замуж по любви и вопреки желаниям родителей.
– Ульрих оказался лучшей партией, – едва заметно улыбнулась она.
Старая история, в которой бабушка, будучи юной и прелестной девушкой, сбегает из отчего дома и скоропалительно выходит замуж в ближайшем храме. Это потом стали разбираться, что за ушлый молодой человек увел из – под венца наследницу состояния. Им оказался виконт Ристоль, наследник титула и графства. На тот момент Юлиана – моя бабушка не озадачивалась родословной горячего парня, признавшегося ей в любви и предложившего сбежать накануне свадьбы с женихом, выбранным родителями. К всеобщему удовольствию Ульрих Ристоль оказался выгодной партией, а супруги души друг в друге не чаяли. Счастливую семейную жизнь омрачила преждевременная кончина графа, после которой Юлиана Ристоль превратилась в строгую и нерадостную персону.
– Может быть, и мне подбирать невесту не по титулам и породистым предкам, а обратить внимание на простых девушек? – провокационно спросил я, ожидая закономерной реакции.
– Разве ты не достаточно облагодетельствовал «простых девушек» своим вниманием? – парировала светская львица.
О, как мне не хватало многозначительных перепалок!
– Представительница благородного семейства понимает свою роль, выходя замуж за наследника или владельца титула. Предки, о которых ты высказался, правильно воспитали ее и дали соответствующее образование.
Только не это! Представить страшно разговор в спальне: «Я сегодня навещу вас», «Приму за честь». Всю жизнь бежал от этой безликости. Уж лучше одноразовые подружки, снятые в ночных клубах. Они горячие и откровенные, в отличие от холодных рыбин, знающих о своих обязанностях.
– Кроме того, приданое никогда не будет лишним.
Хищно улыбнулся, предвкушая ее реакцию. Медленно, постепенно открывая перспективы, поведал о своих финансовых делах. Я хотел добиться если не восхищения, то одобрения.
– Я рада, что ты не промотал состояние, а приумножил его, – произнесла графиня Ристоль.
Вот и вся похвала.
Говорить резко расхотелось. Мы некоторое время перекидывались ничего не значащими фразами, а потом вышли из ресторана.
В холле обратил внимание на знакомую фигуру. Кажется, мы встречались недавно в парке. Ошибиться я не мог, она была одета в те же джинсы и рубашку.
– Ирина? – всплыло в памяти ее имя.
– Здравствуйте, – кивнула она.
– Вы знакомы? – заинтересовалась бабушка.
– Поверхностно, – поспешил пресечь расспросы.
Расчет оказался верным, графиня Ристоль не посчитала достойным знакомиться с полноватой простушкой. Едва мы развернулись к лифтам, как рыжий котяра положил лапы на мой новый костюм! Наглая, усатая морда потянулась ко мне, и я в раздражении откинул хвостатого прочь.
