Текст книги "Аферисты поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

В комнату, предназначенную для омовения (иначе язык не повернется назвать), входила с трепетом. Роскошь сияла в каждой капельке хрусталя и отражалась от зеркальных поверхностей.

– Здесь все необходимое, – указал на полочки Игорь и удалился.

Грустно посмотрела на себя в зеркало, чувствуя чужеродность к миру богатства.

Глава 4

Выходила из комнаты чистая и накрахмалённая, благоухая средством для выведения пятен. За несколько минут, проведенных наедине, удалось восстановить душевное равновесие, подорванное неожиданной встречей с мистером совершенство.

По здравому разумению, ничего ужасного не произошло. Подумаешь, виконт, как его там, узнал о моем существовании с подачи голубей, зато проявил участие и помог подняться после падения. Остальные мелочи, заставившие краснеть, мои личные заморочки, и Георг в них не виноват. Да и острому обонянию Эмильена от голубей досталось случайно. Я его даже не гладила, ничего не делала, только вошла. Спасибо Игорю, поспешившему на выручку.

Теперь успокоившаяся и воодушевленная финансовыми перспективами я готова на трудовые подвиги.

Мадам Строем нашлась в гостиной. Она читала глянцевый журнал и с великой неохотой оторвалась от статьи, чтобы поприветствовать меня, а затем махнула в сторону рукой, отправляя к Игорю для получения инструкций. Меня устраивало находиться подальше от строгой мадам, потому поторопилась выйти из гостиной.

– Ирина, ознакомьтесь с распорядком дня, – первым делом мне вручили длинный лист с убористым подчерком.

Уткнулась носом, разбирая буквы, как оказалось это еще не все.

– В комнате Эмильена есть все необходимое оборудование, – воодушевленно рассказывал Игорь, идя впереди и указывая дорогу, – Пудры и присыпки стоят в закрытом ящике, ключ я выдам.

– Почему? – озадачилась я.

– Потому что вы будете следить за состоянием шерсти, – назидательно сообщили мне.

– Я про замок спрашивала, – поспешила уточнить, – Зачем закрывать пудреницы?

– Баночки с пудрой, – методично поправили меня, – Эмильену нравится их запах. Если у него появляется возможность, он обязательно ее рассыпает.

С этими словами передо мной распахнули двери, и я сразу поняла необходимость держать любые сыпучие вещества под замком. Пол устилал белоснежный ковер с высоким ворсом. Перевела дыхание, представив, что может сотворить играющий кот с кипенной чистотой, и увидела хозяина покоев.

Эмильен сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за нахальным, курлыкающим голубем, находящимся за стеклом в полной безопасности. Сизая птица танцевала, распушила хвост и рассматривала глазками бусинками рыжего кота, нервно подергивающего хвостом. Опахало взметало в воздух нити с подвешенными шариками, которые не предназначались для вымещения на них раздражения.

– В последнее время голуби в парке обнаглели, – недовольно произнес Игорь и заторопился к окну.

Я с ним согласилась и поспешила на помощь. В итоге двое взрослых людей стояли у подоконника и размахивали руками, издавая крики: «Кыш!». Резкие движения отгоняли голубя, но он делал круг почета и снова возвращался на прежнее место, с любопытством наблюдая за спектаклем внутри комнаты. Вскоре к нему присоединились товарищи, колотя крыльями по воздуху и стеклу.

– Что здесь происходит? – раздался строгий голос мадам Строем позади нас, офигевших от нахальства сизарей, – Эмильен попросил вмешаться.

– Голуби атакуют, – вежливо отозвался Игорь, указав на окно.

То ли птицам стало не интересно наблюдать за замершими фигурами, то ли аура властности хозяйки квартиры подействовала, но не прошло и пары мгновений, как пернатая братия разлетелась.

– Вы нервируете Эмильена, – пожевав губы, выговорила мадам, – Ему необходим покой и моцион. До выставки осталось совсем немного времени.

Эмильен с независимым видом вплыл в комнату и уселся рядом с хозяйкой. Кисточки на ушах слегка качнулись, а глаза снова смотрели с насмешкой. Кот явно получал удовольствие, наблюдая наши лица после выговора. Не удивлюсь, если окажется, что хвостатый монстр специально привел мадам Строем.

После высказанного замечания уткнулась в длинный список, выданный совсем недавно и с которым не успела ознакомиться. Нашла строчку с выгулом и бросила взгляд на часы, висящие на стене. Мадам не ошиблась, котика пора выводить в парк.

– Поводок не выпускайте из рук, – требовательно посмотрел мне в глаза Игорь, – Ирина, следите, чтобы он не вылез из шлейки.

– А он может? – растерялась я, принимая из рук мужчины кожаный ремешок.

– Вы себе даже не представляете, на что он способен, – с нажимом отозвался он.

Со страхом взглянула на рыжую напасть, упрямо тянущую меня к выходу.

Двери перед нами распахнулись, и в лицо ударил жаркий осенний ветер. Солнце и не думало делать перерыв после лета, будто позабыв о смене времен года. Пыльная удушливая жара даже к вечеру не отпускала.

Рыжий красавец гордо вышагивал по аллее, вальяжно принимая восторги и игнорируя желание встречных собак познакомиться поближе. Я только задумалась, в какую сторону идти, а Эмильен принял решение за нас. Попробовала бы я отказаться или настоять на другом маршруте! Кто бы меня стал слушать? Гордо поднятый хвост – опахало слегка покачивался в такт неспешным шагам кота, а я старалась не отставать от него.

Спустя некоторое время я успокоилась. Эмильен шел вальяжно, размеренно, не реагировал на провокации голубей и собак, не порывался залезть на дерево и вообще вел себя с достоинством. Лишь однажды мелькнула мысль, что мы можем заблудиться, но потом успокоилась, вспомнив, что в любой момент могу спросить дорогу к особняку. Но и этого не потребовалось. Эмильен сделал круг почета по парку и прямиком вывел обратно к дому.

Я почти перевела дыхание, как точно перед носом кота уселся голубь, загораживая путь. По нахальному поведению и наглому взгляду не оставалось сомнений, с кем мы повстречались. Именно он дразнил сначала Эмильена, а потом и нас с Игорем.

Рыжая махина остановилась и уставилась недовольным взглядом на птицу. Да ему этот голубь на один зубок! Жаль нельзя спускать с поводка, я бы с удовольствием предложила погонять паршивца.

– Эмильен, твой старый знакомый? – поинтересовалась я.

Голубь и кот одновременно посмотрели на меня с удивлением.

– Это же он прилетал к окну, – пояснила Эмильену, чувствуя себя полной идиоткой, разговаривая с котом.

Посмотрит, кто со стороны, усомнится в моей вменяемости. Благо поблизости никто не находился.

– Кыш! – махнула ногой в сторону птицы, и тот взлетел, замолотив крыльями по воздуху.

Эмильен проводил взглядом голубя, словно желая удостовериться, что мы окончательно избавились от проблемы.

У дверей мы застали странную картину. Роскошная блондинка, которую видела в обществе Георга, переминалась с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам. Странно. Почему она здесь стоит? Если пришла, то почему не заходит, а если уходит, то зачем мнется у дверей?

Озвучивать вопросы, конечно, не стала. Просто подошла к дверям и створки сами разъехались в стороны, пропуская нас внутрь. То есть вошли я и Эмильен, а блондинка остановилась, словно уткнулась в невидимую стену.

– Эй! – окликнула она, – Ты здесь живешь? Можешь меня провести?

От неожиданности остановилась и уставилась на нее во все глаза.

– Провести? – переспросила я.

– Ну да. Мне надо зайти, а меня не пропускают, – она презрительно надула губки и осмотрела косяки дверей, которые не торопились захлопнуться, пока в проеме кто – то находился, – Я с Георгом в прошлый раз приходила, а сейчас почему – то не могу шаг сделать.

Она чуть присела, отчего узкая юбка обтянула округлые бедра, попыталась протаранить головой невидимую преграду, но результат остался тот же. Тогда блондинка в сердцах пнула носком туфельки перед собой, болезненно скривилась и снова посмотрела на меня.

– Чего ждешь? Проведи меня! – потребовали у меня.

– Я не знаю, как это делается, – призналась ей, – Первый день на работе.

– Просто руку подай, – она уперлась ладонью в стену перед собой, стараясь до меня дотянуться.

Пожала плечами и подошла к страдалице. Едва протянула руку, как преграда распалась, и напиравшая на нее блондинка с грохотом свалилась к моим ногам. Физических законов еще никто не отменял. Сколько сил вложено, столько жди на отдаче. Кажется, несчастная жертва охранного заклинания не имела об этом понятия, либо спешила побыстрей попасть внутрь и позабыла основные правила.

Вскочила блондинка без посторонней помощи и поспешила к лифту. Эмильен проводил шумную гостью задумчивым взглядом и направился следом. Я едва успела вскочить за ним в кабину, как торопящаяся блондинка нажала на кнопку третьего этажа.

– Мы выходим раньше, – попыталась вмешаться я, но от меня отмахнулись.

Гостья Георга осматривала себя в зеркале, поправляя штрихи к сногсшибательному образу. На мой взгляд, она достаточно поразительно выглядела, но видимо блондинка стремилась к совершенству.

– Теперь он точно будет мой, – сообщила она своему отражению, а потом перевела взгляд на Эмильена, – Не правда ли, киска?

Блондинка наклонилась к коту и потрепала его по ушам. Я бы ни за что на подобное не решилась, но видимо у нее другие ценности.

Зеленые глаза прищурились, Эмильен приподнялся и встал передними лапами на роскошный бюст чужой гостье. Когти слегка сжались, оставив зацепки на лифе дорогой кофты. Возмутиться девушка не успела, рыжий монстр опустился вниз и потерся металлическими заклепками шлейки о дорогие чулки. Звон открывающихся дверей лифта прозвучал для меня похоронным маршем. Какое ей дело, что кот принадлежит мадам Строем, если на поводке его держу я?

– Ах ты … – возмущенная речь захлебнулась при виде хозяина квартиры, – Георг! – блондинка выпала из лифта на руки мужчине.

Торопливо нажала кнопку второго этажа, и зажмурилась, стараясь быстрей скрыться от негодующего взгляда мистера совершенство. Нашему появлению он явно не обрадовался.

В квартиру мадам Строем я почти вбежала, радуясь быстрому спасению от негодования Георга.

– За вами гнались? – спросил Игорь, выходя на встречу и заметив мой испуганный вид.

– Не – нет, – тряхнула головой, – случайно попали на третий этаж.

Правда из меня вылетела раньше, чем сообразила о целесообразности ее озвучивать.

– Виконт Ристоль позволил себе недостойное поведение? – грозно нахмурился Игорь.

– Нет – нет, – поспешила встать на защиту Георга, – к нему не могла попасть молодая особа, а я ее провела. Кажется, ему не понравился мой поступок.

– Защита дома устроена так, что посторонние не могут войти без разрешения кого – либо из проживающих здесь. Вам сделали допуск, как только был подписан договор о найме, – пояснил мужчина, – Видимо, упомянутая молодая особа не получила разрешение от виконта.

– Понятно, – протянула я, старательно пряча радость от осознания, что красавица блондинка не пользуется расположением мистера совершенство, – Мы отлично погуляли! – с энтузиазмом переменила тему, – Эмильен вел себя идеально, никуда не пытался убежать и даже голубя не съел.

– Голубя? – удивился Игорь.

– Того самого, которого мы пытались прогнать. Он снова прилетел к нам, – беззаботно поведала об успешном результате прогулки.

В ответ мужчина покачал головой, оставив при себе комментарии, и предложил показать, как мыть лапы коту.

Первый рабочий день получился насыщенный на события и эмоции. Пару раз мадам Строем высказывала неудовольствие, молчаливо отмечала мое старание, а помощь Игоря оказалась бесценной. В целом я справилась, и возвращалась в пустом вагоне подземки с ощущением, что все делаю правильно.

Подумаешь, немного напортачила, но серьезного ничего не случилось. Эмильен не сбежал, не пострадал, позволил за собой ухаживать. К тому же подправил внешний вид и испортил настроение блондинке. Прелесть, а не котик! Правда, его размеры до сих пор устрашали. Каждое прикосновение к шелковистой шерсти давалось со священным трепетом. Уж больно боялась сделать какое – нибудь неловкое движение и получить за это когтистой лапой. В целом, я справилась. И осознание этого факта радовало.

Поздним вечером подземка почти пустая, можно занимать места подальше от соседей и, закрыв глаза, вспоминать события дня. Особенно встречу с мистером совершенство. Кто бы мог подумать, что в первый же день познакомлюсь с ним, и даже загляну внутрь его квартиры? Никогда не знаешь, как могут сложиться события, поэтому я гордилась тем, что постаралась выглядеть достойно. Правда, голуби немного портили идиллию, но без них наше знакомство не состоялось бы.

– Заплатили? – кинулась мне навстречу Светка, едва успела приоткрыть дверь в нашу комнатушку.

– Ага, – расплылась в радостной улыбке, – Поесть взяла и немного про запас.

– На это не рассчитывай! – сразу предупредила она, – Все съедим сегодня!

Она выдернула из рук пакеты с эмблемой магазина и заглянула внутрь.

– Что это? – одарила меня возмущенным взглядом.

– Крупы, – пояснила ей, – Я же сказала, что взяла впрок.

– Игорь, – Светка потрясенно повернулась к пауку над холодильником, – Она решила уморить нас голодом.

– Не страдай, – улыбнулась в ответ и отобрала пакет, – Снизу пирожки есть.

– С колбасой? – надежда вновь пробудилась в голосе соседки.

– С мясом и картошкой, но сосиски «Студенческие» тоже взяла. Как раз с макаронами отварим.

– «Студенческие», – разочарованно вздохнула вечно голодная Светка, – наверняка из конспектов первокурсников. На них разве можно поправиться?

– Ты о чем говоришь? – озадачилась я.

Шутку про конспекты каждый знает, а вот новость о желании соседки прибавить пару килограмм озадачила.

– Стасик сказал … – произнесла она и замолчала.

– Что он мог сказать? – удивилась, оглядывая тонкую и звонкую фигуру подруги и не находя изъянов.

Достаточно вспомнить косяки парней, увязывающихся за Светкой в любом месте, где бы она ни появлялась. Могла бы нос задирать и взглядом в штабеля укладывать, но она словно не замечала всеобщего мужского внимания, относясь ко всем одинаково ровно. Один Стасик на уме.

– Родители его спрашивали, когда мы поженимся, а он говорит, как Светку откормлю, так сразу, – вздохнула соседка.

Помолчала, осмысливая информацию.

– А до каких размеров откармливать будет, не уточнял? – осторожно поинтересовалась я.

Личный опыт подсказывал, что нет предела совершенству. Родственники очень старались в меня вложить частичку своей любви с помощью вкусностей, а потому росла я крепко сбитой малышкой им на радость.

– Не то, чтобы мне сильно замуж хотелось, – призналась Светка, помогая выкладывать продукты на стол, за которым учились и кушали, если везло раздобыть что – то помимо еды в столовке, – Но когда четко ставят условия…

– Не бери в голову. Станислав нашелся, как ответить родителям. Видимо они его достали с этим вопросом, – посоветовала ей.

– Может и так, – вздохнула она, – только есть все время хочется.

– Угощайся, – улыбнулась в ответ и протянула прозрачную коробочку с аккуратно сложенными пирожками.

– И чай есть! – восхитилась соседка и окончательно расцвела, – Я сейчас все организую!

Она пулей вылетела в дверь и помчалась в сторону общей кухни.

– Никого не приводи! – прокричала ей вслед, но ее уже и след простыл, – Самим бы хватило.

Покачала головой, но догонять не имело смысла. Если проболтается о покупках, отбоя от халявщиков не будет. Вечно голодные студенты, живущие от стипендии до стипендии, ходили снулыми рыбинами по комнатам в поисках чего – нибудь перекусить. Оживали в день получения денег, но на следующий день все возобновлялось заново.

Некоторые, как я, которые искали заработок и разрывались между работой и учебой, но таких в итоге оказывалось меньшинство. С каждым годом нагрузки возрастали, и приходилось делать выбор: либо учеба, либо работа. Перспективы по окончанию открывались хорошие, потому студенты снова возвращались к полуголодному состоянию, но обучение не бросали.

Мне до выпускного далеко, могу пропустить занятия, а потом подтяну по конспектам, взятым взаймы.

Нам повезло, за Светкой потянулись только ее поклонники, но они проявили вежливость после прозрачного намека, что девочкам самим плюшек мало, и плотно на выходе прикрыли дверь, чтобы не дразнить ароматами страждущих.

Вечер удался, я расслабилась и немного рассказала о первом рабочем дне. Незаметно Светка выпытала из меня подробности встречи с мистером совершенство, кидая многозначительные комментарии пауку Игорю.

Георг

Худшего дня представить трудно! Блондинка вылетела из лифта, шипя как кошка. Но скверней всего, что провела ее в мой дом девица с улицы, из – за которой голуби уделали брюки.

На первый взгляд обычная простушка, а оказалось, она решила подзаработать, проводя неугодных людей в особняк. Надо будет поговорить об этом с управляющим. Совсем не улыбалось отбиваться от выставленных однодневных любовниц.

Блондинку выпроводил без проблем, проигнорировав ее сетования на долгую разлуку и почему – то на рыжего кота. Суть претензий осталась непонятной, но я особо и не рассчитывал на высокий интеллектуальный уровень девицы, снятой в ночном клубе. После набора слов: «рыжий кот, чулки, соскучилась, зацепки» логическая цепочка не выстраивалась.

Настроение немного улучшилось после ужина в ресторане на первом этаже, но отправляться веселиться в ночь настроение не появилось.

Утро показало, что я принял правильное решение, завалившись спать в непривычное для себя время.

Звонок дверей лифта прозвучал громко в тишине квартиры, и я натянул на голову одеяло, догадываясь, что очередная атака блондинки началась пораньше. Новый скандал с утра не входил в мои планы, но придется смириться с неизбежным.

Равномерный стук каблуков обозначил присутствие гости рядом с кроватью.

– Георг.

От знакомого голоса подскочил, как ужаленный.

– Бабушка? Что ты здесь делаешь? – на всякий случай протер глаза, но видение не пропало.

– Приехала за тобой, – пояснила она и внимательно осмотрела комнату и царящий в ней бардак, – Ты мало платишь прислуге?

– Нормально, – буркнул недовольно, поднимаясь с постели и направляясь в ванную, – Ты зачем приехала?

Она не ответила, уйдя в гостиную. Так даже лучше. Есть время свыкнуться с мыслью о ее приезде.

Я думал, она занимается похоронами, оповещает родственников о смерти отца, а вместо этого, бабушка бросила привычные обязанности и прилетела ко мне. Надо полагать, будет требовать вернуться домой, чтобы оформить наследство. Как будто мне нужен титул! Отец его носил и ему соответствовал, а я не хочу становиться заложником устоев общества, менять образ жизни. Ради свободы уехал подальше, и теперь не стремился принимать на себя ответственность.

– Итак, что ты хотела? – выйдя из душа и приведя себя в порядок, учтиво поинтересовался я.

Короткий взгляд в зеркало показал респектабельность костюма. В таком можно на прием к королю отправляться.

– Где можно прилично позавтракать? – светский тон, отточенные движения и холодная маска на лице.

Привычный с детства облик бабушки отталкивал и одновременно притягивал своей узнаваемостью. Хотелось подойти к ней, обнять и почувствовать тепло в ответ, погоревать о смерти отца, но она всегда держала дистанцию вне зависимости от обстоятельств.

– На первом этаже есть приличное заведение, – отозвался я.

– Проводи, – кивнули мне, отдавая распоряжение.

Двери лифта закрылись, и кабина медленно поплелась вниз.

– Хочешь уговорить меня вернуться домой? – не выдержав, спросил прямо.

Давно покинул замок Ристоль и отвык вести светские игры в приличные манеры. Простое общение гораздо предпочтительнее лживых слов о погоде и урожае.

– Нет необходимости, – надменно поджала губы бабушка, – отец оставил завещание, где обязательным условием получения наследства стоит твоя женитьба.

Отец мог так поступить?

От неожиданности замер на месте, не заметив раздвинувшиеся двери лифта.

– Георг, пора выходить, – вывел из ступора голос бабушки.

Ноги передвигал машинально, собираясь с мыслями.

– А если я не женюсь? – осторожно поинтересовался я.

– Имущество и деньги в банках получу я, а титул уйдет младшей ветви. На мой взгляд, разумное решение, – она кинула на меня короткий взгляд, – Твое нежелание соответствовать положению, отсутствие законного наследника только оттягивает передачу графства.

– И ты на это согласишься? – усомнился в ее словах.

– У меня нет выбора. Завещание огласили в присутствии всех родственников, поспешивших на раздачу имущества, нам остается только выполнять условия.

– Но графство! Ты всегда за него радела.

– Найди невесту, женись, заведи наследника, и титул не достанется младшей ветви.

– Других вариантов нет? – в ответ получил отрицательное движение головой, – Сколько времени у меня на подбор невесты?

Мы устроились за столиком. К нам поспешно подошел официант, принял заказ и поторопился его принести.

– Ты заинтересован? – холодно спросила бабушка.

– Я должен знать, в какой капкан меня загоняют, – упрямо сжал губы.

– Сейчас ты очень похож на отца, – в ее глазах промелькнула печаль, но она быстро взяла себя в руки, – В завещании указан срок – месяц с даты смерти Ольхарда Ристоль.

Глава 5

За прошедшие семь дней на лекциях появлялась только мельком. Вбегала, плюхалась за парту, просила помочь с записями, обещала шоколадку в награду и, подхватив полегчавшую без конспектов сумку, неслась к подземке. Бешеный ритм последних дней кружил голову. Единственное время, когда я могла немного перевести дыхание – это пока добиралась до места работы или домой. Я честно пыталась читать конспекты и почти успевала что – то запомнить, но времени не хватало катастрофически. Ночью буквы расплывались, Светка ворчала на ночник, в итоге я сдавалась и засыпала сразу, как только голова касалась подушки.

Каждый день клятвенно себе обещала, любую свободную минуту посвящать чтению пройденного в мое отсутствие предмета, но выполняла зарок наполовину. Хотя, кому я вру? На треть в лучшем случае.

Шоколадки делали свое волшебное дело, конспекты, написанные с помощью магии моим почерком, заполняли тетради, а я все никак не могла привыкнуть к новому распорядку дня.

Утром вскакивала до рассвета, наскоро умывалась и, прихватив термос с горячим чаем, приготовленным Светкой по моей просьбе накануне вечером, неслась к подземке. В полупустом вагоне раскрывала тетради и завтракала, почти не чувствуя вкуса. Соседка не возражала проявить немного заботы обо мне. Во – первых, моя порция в столовой доставалась ей, а во – вторых, вечером я приносила заработок и устраивала роскошный по студенческим меркам ужин.

Подруга сочувствовала, достала откуда – то за первый год конспекты отличников, давно выросших и обучающихся на старших курсах. В обед в столовой заранее получала мою порцию и сторожила место, отпугивая конкурентов толпой поклонников специально для этой цели призванных. Вечером, пока я возилась с продуктами, зачитывала последние записи вслух и комментировала своими соображениями.

В общем, неделя получилась насыщенной, а я пока не знала каким образом успеть все и сразу.

В квартире мадам Строем время текло размерено. Утром и вечером заботы об Эмильене ложились на мои плечи. Хозяйка проявляла мало внимания работнице, старающейся уложиться в предоставленный Игорем распорядок дня. Рыжий кот порой проявлял свой монструозный характер, и тогда приходилось прилагать немыслимые усилия, чтобы его переубедить. Конечно, в трудных ситуациях обращалась за помощью к Игорю, но порой и он не мог совладать с упрямым животным. Невероятно красивым, но упертым, вредным и самовлюбленным.

Бальзамом на душу в конце дня ложилось осознание полученного вознаграждения. Если порой закрадывалось сомнение в своих возможностях, то вид купюр, сложенных в портмоне, согревал и мотивировал на новые свершения.

Огорчал один факт – с памятного дня знакомства ни разу не встречала Георга. То ли мы с ним не совпадали по режиму, то ли виконт был занят или вообще уехал. Надеюсь не навсегда.

Каждое утро я вставала пораньше, чтобы прихорошиться перед возможной встречей. Для меня было главное создать образ интеллигентной девушки, эффектно отличающейся от внешнего вида блондинки, выставленной за дверь мистером совершенство. Завтрак и прочие потребности стояли на следующем месте. Спрашивать о Георге у Игоря опасалась. Мне показалось, дворецкий мадам Строем недолюбливал виконта, к тому же не хотелось отвечать на неудобные вопросы. А они наверняка возникнут, прояви я заинтересованность жильцом с третьего этажа.

Утро восьмого рабочего дня ничем не отличалось от предыдущих. Спокойно миновала охранную систему на входных дверях, бросила рассеянный взгляд в сторону ресторана. Посетителей еще не было, и обслуживающий персонал неторопливо выполнял свои обязанности. В ранее время широкие двери распахивали, позволяя полюбоваться роскошной обстановкой желающим, чуть позже их закроют, пропуская только клиентов, а ближе к вечеру заиграет небольшой оркестр. Репертуар отличался от привычного молодежного «тумц – бумц», но частенько останавливалась, прислушиваясь к приглушенным, завораживающим звукам. Эмильен не возражал, используя заминку для обнюхивания обстановки.

Прикасаясь к кнопкам в лифте, все время ловила себя на мысли, что могу случайно ошибиться и вместо цифры «два» нажать на «три». Сделать глупость подталкивало любопытство, а еще озорство. Легко объяснить неожиданный визит случайностью, но рисковать не хотелось. Взгляд, полный негодования, хорошо запомнила, а испытывать его на себе снова боязно.

Вопреки привычному распорядку, сегодня меня встретила мадам Строем и окинула пронизывающим взглядом. Мысленно прикинула, где могла накосячить и за что сейчас меня будут отчитывать. Вариантов предоставлялась масса. За несколько дней удалось немного узнать свою работодательницу и ее отношение к жизни. Так вот наши взгляды на многие вещи не совпадали, точнее, кардинально расходились. Поэтому от представления, где и в чем оказалась неправа, голова слегка закружилась.

– Госпожа Симочкина, вы вовремя, – слова мадам Строем произнесла с осуждением.

– Здравствуйте, – проявила вежливость я.

Женщина замолчала и недовольно поджала губы, ее колкий взгляд прошелся по мне от макушки до стоптанных пяток кроссовок, а потом она оглянулась в гостиную. Тогда я заметила мужчину, сидящего в кресле.

Вид он имел диковатый, встрепанный. Коротко остриженные волосы топорщились во все стороны, будто никогда не знали расческу. Хотя кто – то должен был его стричь? Хорошего качества летний костюм сизо – серого цвета сидел криво, лацканы расплывались пузырями в стороны, а поддернутые штанины открывали вид на носки. Обувь рассмотреть не удалось, в ногах у незнакомца вальяжно развалился Эмильен.

– Здравствуйте, – поздоровалась с незнакомцем.

Нас не знакомили, но проявлять невоспитанность не стоит. Гость мадам Строем может оказаться кем угодно.

– Кур! – подпрыгнул на месте мужчина.

Эмильен поднял голову и с удивлением посмотрел на незнакомца.

– Здравствуйте, – с акцентом произнес он и снова едва заметно подпрыгнул.

Нервный какой – то. Или ему перед моим приходом досталось от строгой мадам? Тогда могу понять странное поведение. В ее присутствии забудешь слова и начнешь разговаривать междометиями.

– Госпожа Симочкина, это господин Курлад. Он приехал удостовериться, что с Эмильеном все в порядке перед выставкой, – работодательница соизволила представить нас друг другу.

В ответ коротко кивнула, ожидая продолжения.

– Господин Курлад остался недоволен физической формой Эмильена. Вы с ним мало гуляете? – идеально очерченные брови высокомерно приподнялись от негодования, – В нашем контракте четко прописаны прогулки и игры на свежем воздухе. Если вы не справляетесь …

– Я не торопилась устраивать игры, давая возможность Эмильену привыкнуть ко мне, – чистосердечно заверила я.

Надеюсь, она не заметила испуганно сжатые пальцы, стиснувшие ремешок сумочки. Забыла я про игры! Заботы навалились все и сразу, а гуляли мы очень энергично. Эмильен предпочитал без предупреждения переходить на рысь, стоило немного отвлечься или засмотреться в сторону. Так что приходилось быть настороже. В нервной обстановке попробуй вспомнить о развлечениях, а не только следить, чтобы кот не убежал и не поранился.

– На мой взгляд, очень разумно, – снова подпрыгнул на месте гость.

– С сегодняшнего дня будете проводить с Эмильеном активные игры, – приказали мне и взмахом руки разрешили удалиться.

Поторопилась скрыться в комнате Эмильена, но долго находиться там одна не смогла и прошмыгнула на кухню, где как раз хозяйничал Игорь.

– Привет, – поприветствовала мужчину и скромно присела на стул.

– Доброе утро, – вежливо отозвался он.

– Господин Курлад пожаловал, – нейтрально затронула тему я.

– Его визита ожидали.

Игорь занимался чаем для хозяйки и ее гостя, а я следила за его движениями и пыталась подобрать слова, чтобы ненавязчиво выспросить про сизого господина.

– Вам пора на прогулку, – взяв поднос, напомнил Игорь.

– Спасибо, – поблагодарила я, не найдя возможности поговорить по душам.

Собственно, дворецкий мадам Строем не отличался словоохотливостью. Он отвечал на вопросы, если спрашивала, помогал советами, но никогда не обсуждал хозяйку. Игорь преданно ей служил, и слово мадам Строем для него было законом.

В комнате Эмильена расставила по местам раскиданные игрушки, взяла шлейку и направилась в гостиную за рыжим красавцем.

– До свидания, господин Курлад, – прощалась хозяйка, стоя у открытых дверей гостиной, – Благодарю за помощь. В обед вылетаю. Игорь вас проводит.

Из лифта раздался голос гостя, он попрощался и вскоре покинул нас. Мадам Строем развернулась ко мне и снова осмотрела нехорошим взглядом. Разнос за игры уже получила, что на этот раз?

Перебирая шлейку и поводок в руках, проскользнула в гостиную и присела перед Эмильеном. Надо сказать, кошачий монстр никак не отреагировал на мое появление. Он продолжал валяться у кресла, где недавно сидел гость, и делал вид, будто он спит. Причем, очень давно спит. Со вчерашнего дня, не меньше.

– Госпожа Симочкина, вы хорошо прочитали подписанный нами договор? – остановила неожиданным вопросом мадам Строем.

Молчаливо кивнула.

– Вы поняли каждый пункт? – не отставала она.

– Более чем, – вздохнула, припомнив штрафы, в случае если кот поранится или, не приведи творцы, потеряется.

– Очень хорошо, – недовольный тон противоречил ее словам, – Значит, мне не придется напоминать о ваших обязанностях во время моего отсутствия.

– Вы уезжаете? – вежливо переспросила, не особо волнуясь.

Игорь останется, он квартиру не бросит. В любом случае за котом будет присмотр, а я продолжу приходить два раза в день, как и раньше.

– Господин Курланд напомнил о необходимых документах для выставки, – в голосе мадам отчетливо послышалась досада, – Придется заняться этим сегодня.