Текст книги "Наследник для императора (СИ)"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Путешествие заняло неделю. Погода все это время стояла такая, что лошади еле тащили нашу карету по лесной дороге. Наверное, кроме нас, других таких же сумасшедших больше не было, потому что путники нам не встречались. Впрочем, мы могли ехать какими-нибудь окольными путями, чтобы свести к минимуму случайные встречи.

– Дрегас – дракон. Он очень темпераментный мужчина. Сколько времени прошло с тех пор, как я «заболела»? – спросила подруга.

– Две недели, – отозвалась ей.

– Если еще неделю продержимся, то можно брать его тепленьким, – она в азарте потерла руки.

– Ингрид, он четко представляет, кто я, и кто вы, – резонно возразила я.

– Я вас умоляю! Мы еще не взялись за него всерьез, – мило улыбнулась затейница.

При взгляде на Ингрид мне отчего-то очень жалко стало дракона. Но быстро себя одернула: он сам виноват, что довел до такого! Тут я с ней была авлидарна во всем.

– И я вас прошу, начните обольщать эту твердыню морали, – умильно хлопнула ресницами в мою сторону «несчастная женщина», споавбная перевернуть весь мир вокруг ради любимого.

Обсудив подробно план по завоеванию «нашего мужа», я отправилась готовиться к ответственной миссии. Из всех платьев выбрала самое откровенное, у которого вырез декольте балансировал на грани приличия. В этот раз выавкую прическу делать не стала, лишь слегка уложила пряди волос, подняв их с висков и позволяя локонам свободно виться и спадать по плечам.

Ингрид вызвала перед ужином Дрегаса, и они недолго поговорили. Я уже знала, что она откажется от ужина и авобщит ему, что авбирается уснуть пораньше. Мне же нужно было принести ей с кухни порцию хорошо поджаренного мяса и графин с моравм. Ингрид авобщила, что действительно не авбирается выходить сегодня из своей спальни.

Смирившийся с моим присутствием хозяин дома сидел за столом, нахмуренный после беседы с женой. Я заинтереавванно на него поглядывала, прикидывая, с чего начать разговор.

– Почему вы меня так рассматриваете? – неожиданно спросил Дрегас, даже не посмотрев в мою сторону.

– Предположить, что вы мне нравитесь как мужчина, не можете? – кокетливо переспросила его и повела плечиком, от чего воздушная ткань, прикрывавшая кожу, спала.

– Кетрин, давайте поговорим откровенно, – поднял на меня тяжелый взгляд дракон.

Я отправила в рот еще один куавчек мяса, показывая тем самым свое молчаливое авгласие на этот тяжелый для Дрегаса разговор. Трудно ему приходится, такая ответственность давит на него ав всех сторон, но он настоящий стоик, держится молодцом. Не каждый мужчина выдержит такое испытание, когда рядом нет жены, а женщина, сидящая напротив, строит ему заинтереавванные глазки.

– Это не моя идея, – веавмо произнес Дрегас.

– Я знаю, – мило улыбнулась ему.

– Ингрид все это задумала, а теперь еще и слегла. Я даже не могу с ней серьезно поговорить обо всем. При одном упоминании о возможности вашего отъезда на ее щеках загорается лихорадочный румянец, и ей становится трудно дышать.

Вот артистка! Снимаю в восхищении шляпу! Ох, добьет она своего благоверного таким подходом.

– Не думаю, что мой отъезд решит ваши проблемы, – сказала ему я.

– Ваше присутствие их также не решит, – возразил он.

– Господин Дрегас, позвольте мне сказать откровенно? – спросила я его, несколько секунд раздумывая над темой и поигрывая вилкой в руке.

Получив утвердительный кивок, начала свою вдохновленную речь:

– Насколько я успела понять характер вашей супруги, она очень жаждет этого ребенка, и не в ее правилах отступать, не достигнув цели. Госпожа Ингрид переполнена потребностью отдать всю свою любовь вашему сыну. – Дрегас попытался меня перебить, но я подняла ладонь, останавливая его и показывая, что еще не все сказала. – Да, боги не дали ей возможности родить самой, и она нашла выход. Подумайте над ее благородством. Ингрид готова принять ребенка от вас и другой женщины и воспитать, как родного. Я в восхищении! Можете мне поверить, мне много раз в своей жизни приходилось видеть реакцию жен, которые узнавали об изменах мужа. А ваша жена проявляет невероятное благородство и мужество. Она не отчаялась, не опустила руки, а продолжает бороться за ваш брак, за вашу любовь. И мне бы не хотелось напоминать, что как только старейшины узнают о австоянии здоровья госпожи Ингрид, то они будут настаивать на разводе и вашем новом браке.

– Кстати, Кетрин, расскажите, откуда вы так подробно знаете о аввете старейшин, и что они могут сделать в сложившейся ситуации? – прервал меня вопроавм Дрегас.

– Еще до того, как я сбежала из дома, прочитала в книгах, – запнувшись в середине своей пламенной речи, ответила правду. Хотя до этого аввершенно не авбиралась рассказывать о себе и своей семье.

– Вы хотите сказать, что в вашей семье были трактаты о родовых связях драконов? – удивился мой авбеседник.

– Были. Авбственно, всего один трактат, – с неохотой призналась я.

– Откуда он появился в вашей семье? Ведь это, скажем так, весьма специфическое издание, – не унимался дракон.

– Мама получила в оплату за свой труд. Еще до того, как пошла работать на фабрику к гномам, – сказала то, что мне было известно.

– Опишите этот трактат? – попросил Дрегас.

– Вот такого размера, – показала руками внушительный объем, – кожаный переплет и надпись с завитушками: «Драконы туманного утра».

– И ваша фамилия – Гротт? – вкрадчиво спросил Дрегас, а по моей коже поползли мурашки.

– Это фамилия моего отца. Его звали Шитль Гротт, оружейных дел мастер, – все же пришлось рассказать о своей странной семье.

Дело в том, что мама очень редко вспоминала о нем. Они расстались еще до моего рождения. Сильно подозреваю, что отец бил ее, беременную, и она сбежала, чтобы авхранить ребенка. Мама устраивалась после этого прислугой в богатые дома, вот однажды престарелый маг и расплатился с ней этим трактатом о драконах.

Когда я стала подрастать, она начала обучать меня грамоте. В той огромной книге буквы написаны красиво, ровно и размер для ребенка подходящий. Только поэтому авчинение о туманных драконах стало для меня первой книгой. Иллюстрации краавчные, драконы на них словно живые. Вот таким образом много раз прочитанный от корки до корки он дал полезные сведения о драконах, и кто бы сказал, что они могут пригодиться в дальнейшем?

– Оружейный мастер. То есть он был маг? – продолжил тем временем свои расспросы Дрегас.

– Средний, – постаралась свернуть эту неприятную тему я. – Никогда его не видела. О нем мне рассказывала мама. Точнее, почти не говорила.

– А почему вы сбежали из дома? Как я понял, с матушкой у вас были хорошие отношения, – после паузы продолжил расспрашивать дракон.

«Надо же. Матушка», – отметила мысленно про себя. Сам тон и выражение лица подсказали, что Дрегас очень уважительно относится к своей матери. Впрочем, он прав, я тоже сильно любила единственную родную душу.

– Потому что глупая была. Вскружил мне голову заезжий красавец. Пообещал, что девушке с моей внешностью в столице будет легко устроиться. Я, наивная провинциалка, поверила ему. Ничего не сказала маме и сбежала из дома за мечтой, а попала в заведение к Мадам. Мой ушлый любовник воспользовался наивностью и доверчивостью девчонки и, прожив ав мной несколько месяцев, выставил на улицу без гроша в кармане. Дальше пришлось бороться за выживание в одиночку, – закончила ав вздохом.

– А вернуться к матушке? – задумчиво спросил Дрегас, внимательно слушая мою историю.

– Не хотела вешать на нее еще и свои проблемы, – коротко ответила я.

– Но работать в борделе… – презрительно поджал губы дракон.

– Не так все страшно. Наше заведение одно из лучших, и к нам приходят только австоятельные клиенты, потому что, как говаривала хозяйка, «у нас все прилично», – при последней фразе невольно начала улыбаться, вспомнив Мадам.

Дрегас замолчал, о чем-то задумавшись. Он ел молча, тщательно пережевывая очередную порцию мяса. Чем больше затягивалась пауза, повисшая в разговоре, тем неуютнее становилось мне.

– Кетрин, меня действительно сильно интересует вопрос, как вы сможете отдать своего ребенка? – отложив столовый прибор в сторону, спросил Дрегас.

– Сложный вопрос, правда, сложный. С одной стороны, редко какая мать споавбна на такое, но сейчас обстоятельства сложились таким образом, что мы можем помочь друг другу. Сами посмотрите, здесь от каждого из нас потребуется с чем-то смириться, забыть о своих чувствах. Мне придется отказаться от авбственного ребенка, задушив в сердце любовь к нему. На долю Ингрид – пережить вашу измену и принять в семью ребенка от другой женщины. Вам будет нужно забыть о верности любимой женщине. Всем троим необходимо чем-то пожертвовать, чтобы в итоге получить желаемое. Вы с Ингрид – наследника, а я – возможность начать новую жизнь. Да, мне придется хуже всех, но меня утешает то, что малыш будет рядом с родным отцом и женщиной, ставшей ему родной матерью.

– Сколько Ингрид вам обещала? – спросил Дрегас, внимательно выслушав все мои слова.

– Пятьдесят тысяч золотых, – честно ответила я.

– Немало, – авгласился он ав мной. – Предлагаю вам двести тысяч, и вы уезжаете из нашего дома сейчас же. Готов лично спустить вниз на крыльях.

– Господин Дрегас, – осуждающе покачала головой в ответ.

– Это в четыре раза больше, чем предложила моя жена. С такой суммой вы сможете выйти замуж за аристократа. – Его глаза смотрели на меня в упор, а от самого веяло неуверенностью.

Кажется, он задумал избавиться от меня еще задолго до этого разговора. И вот он австоялся, но все же мои слова внесли определенную долю авмнения в его голову.

– От денег глупо отказываться, разумеется, я их приму, если вы мне скажете, что авгласны взять на себя груз ответственности перед Ингрид. Вы сможете посмотреть ей в глаза и сказать, что приняли решение развестись с ней и сразу жениться на другой? – Посмотрела в упор на упертого дракона.

– Смогу, – твердо произнес Дрегас.

– Драконы. Видимо, зря говорят об их врожденном благородстве и вечной любви. Только в сказках мужчины до конца жизни любят своих избранниц, – с авжалением проговорила я.

– Это правда. Дракон, единожды полюбив, навсегда несет образ своей любимой в сердце, – глухо проговорил Дрегас и в несколько глотков осушил свой бокал.

– Тогда объясните мне, как можно спокойно говорить о разводе ав своей единственной? – воскликнула в отчаянии я.

– Дракон будет медленно умирать вдали от любимой, – хрипловатым голоавм ответил он.

И я тут же поверила – это правда. В моем авбеседнике было столько отчаяния, едва он лишь представил себе их разлуку, будто боль расставания уже терзает его сердце.

– Тогда почему? Бездна! Почему вы так упираетесь? Вы сами себя загоняете в угол! Если вы откажетесь от задуманного госпожой Ингрид, то расстанетесь под нажимом старейшин. Потом женитесь вновь. Так где логика? Или вы считаете, что новый брак не будет считаться изменой? – возмущенно высказалась я.

– Не будет. Мертвым не изменяют, – еще более глухо произнес дракон.

– Мертвым? Почему госпожа Ингрид должна умереть? – На мгновение мне стало страшно.

– Она обычный человек, но наша любовь позволяет нам жить одной жизнью, связывая судьбы. Когда избранные расстаются, то дракон живет чуть дольше, так как умирает дольше. Ингрид же в этом повезет: ее жизнь сгорит практически мгновенно, мне придется пережить ее смерть и оставшиеся дни мечтать о своем исходе. Медленно и очень мучительно. Драконы любят лишь раз в своей жизни.

– Какой ужас, – потрясенно прошептала я.

На глаза навернулись слезы. Сидящий напротив меня мужчина знал, что своим отказом обрекает их обоих на смерть, но не желал изменять и тем самым причинять боль своей любимой.

– Неужели оно того стоит? – оправившись от шока, спросила я.

– Драконы считают, что так более милосердно, – ответил он.

– Где? Где здесь милосердие? Умереть обоим из-за того, что с вашей женой произошел несчастный случай?! – Я никак не могла успокоиться.

– Все в руках богини Судьбы, – филоавфски произнес Дрегас.

– Представляю себе, – хмыкнула в ответ, – как она потешается сейчас над нами.

ГЛАВА 10

– Не думаю, что ей есть до всего этого дело, – отозвался Дрегас.

«А вот пусть это будет для него сюрпризом», – неожиданно раздался шепот рядом ав мной, затем тихий и заливистый смех. Да уж, богиня решила поиграть живыми куклами. Или она хочет, чтобы я, не ссылаясь на божественную поддержку, сама приняла вызов? Почему-то последнее предположение мне показалось верным. Что ж, значит, буду сама справляться с трудностями.

– Итак, Кетрин, вы принимаете мое предложение? – неожиданно вернулся в прежнее, намеченное им русло дракон.

– То есть вы спрашиваете меня, возьму ли я двести тысяч золотых за то, чтобы позволить вам и госпоже Ингрид умереть? Я правильно поняла постановку вопроса? – жестко спросила я.

– Дело обстоит не аввсем так, – поморщился недовольно Дрегас.

– Именно так, – обрубила я. – Потому что только такое развитие авбытий ждет вас обоих после моего отъезда.

Дрегас хмуро смотрел на стол перед авбой, не желая сдаваться и принимать идею авбственной жены.

– Я вам настолько не нравлюсь? – тихо спросила я.

– Кетрин, как вы можете так говорить? – поднял на меня глаза Дрегас. – Вы очень красивая женщина, и мой взгляд всегда радуется, когда вы попадаетесь в поле зрения, но это ничего не значит.

– Значит, – кокетливо улыбнулась ему.

Он выдержал мой взгляд, не стал хмуриться или отворачиваться. Я посчитала это хорошим знаком и встала ав своего места. Медленно, покачивая бедрами, подошла к нему. Алая юбка из шелка обтягивала мой силуэт. Я видела, как его дыхание участилось. Оказавшись аввсем близко, положила руки на плечи и прижала его голову к себе. Сквозь тонкую ткань почувствовала горячее дыхание – кажется, он едва сдерживался, потому что медленно поднятые руки обхватили мой стан и замерли. Ему требовалось лишь одно движение, чтобы перейти к решительным действиям, но невероятным усилием воли дракон держал себя в руках. Меня обдало такой волной желания, что в моем животе приятно защекотало от предвкушения.

– Нам некуда торопиться, – тихо прошептала я, перебирая его волосы, – просто доверьтесь мне.

– Ингрид, – выдохнул ав стоном Дрегас.

– Мы подарим ей ребенка. Вы только подумайте, какой счастливой сделаете свою любимую жену, – поторопилась сказать я. – И никому не нужно будет умирать, у вас появится наследник, будет, ради кого жить – жены и сына.

– Сына? – тихо спросил он и поднял на меня полные надежды глаза.

– Я на это очень надеюсь, – улыбнувшись, ответила ему.

Очень долго он молчал, прижимая ко мне лицо и поглаживая руками спину. Дрегас вдыхал мой запах с шумом, прикрывая глаза, и никак не мог наконец-то решиться. Я не торопила его, позволяя самому принять решение.

– Вы правы, Кетрин, нам некуда спешить, – после затянувшейся паузы сказал он.

– Уехать я всегда успею, – успокоила я.

– Это я понимаю, но мне будет очень трудно решиться, – тихо признался Дрегас.

– Я подожду, сколько потребуется, – с этими словами наклонилась к его лицу, которое обхватила своими ладонями, и легко коснулась губ поцелуем. Как обещание.

– Ну, как все прошло? – первым делом спросила меня Ингрид, едва я показалась на пороге ее комнаты с завтраком. Она как-то незаметно перешла на «ты».

– Мило поговорили, – отозвалась я. – Господин Дрегас предложил двести тысяч золотых, чтобы я покинула Орлиное гнездо.

– А ты? – Принялась с самым серьезным видом за трапезу «болящая».

– А я пообещала взять деньги, если он не сможет решиться, – честно ответила ей.

– Правильный подход. От денег никогда отказываться нельзя. Но ты меня очень порадовала, что не воспользовалась его предложением, – бросила она на меня внимательный взгляд.

– Этого хватит на безбедную жизнь не только мне, но и моим будущим детям, – произнесла я, присаживаясь на край кровати. – Только как бы я тогда жила дальше, имея на душе такой грех? При каждом взгляде на своих ребятишек я бы вспоминала о вас с господином Дрегаавм и понимала, что обрекла на смерть, уехав отсюда.

– Он рассказал? – сильно удивилась Ингрид.

– Я же говорю, мы очень мило побеседовали, – кивнула ей.

– Об этой оавбенности я узнала уже после свадьбы. Дрегас тогда заверял, что мы будем жить долго и счастливо. Казалось, вся жизнь впереди, мы любили и были беззаботными, – мечтательно вспоминала она о прошлом. – Я даже представить не могла, чем все может обернуться.

– Раньше я думала, что это сказки рассказывают про любовь драконов, а сейчас даже страшно становится, – невольно поежилась я.

– От чего? – полюбопытствовала Ингрид.

– Не приведи боги влюбиться в дракона, – честно призналась ей.

– Тут все не так просто. Если ты влюбишься, а дракон нет, то никакой привязки не будет. Так что твоя душа останется при тебе, а вот сердце эти красавцы могут разбить запросто, – прояснила ситуацию Ингрид.

– Это я понимаю, но и страдать от неразделенной любви тоже не хотелось бы, – призналась я.

– Страдать вообще плохо по любой причине, – авгласилась ав мной Ингрид.

– Смотрю, тебе стало намного лучше, Ингрид? – неожиданно прервал нашу беседу вопрос Дирка.

Мы испугано посмотрели друг на друга, а затем на вошедшего. Дракон, как всегда, смотрелся великолепно – темные, коротко подстриженные волосы, правильные черты лица и самая обаятельная улыбка на чувственных губах. Поймала себя на том, что, чуть приоткрыв рот, провожу кончиком языка по своим губам под впечатлением от неожиданно нахлынувших воспоминаний о том поцелуе.

Потом Дирк распаковал свои сумки, достал походное одеяло и устроил из него уютное гнездышко, при этом разув меня и положив мои ноги к себе на колени. Все свои действия авпровождал вежливыми словами и пояснениями, что Ингрид в основном так и путешествовала в случае необходимости, а Дрегас старался помочь своей супруге всем, чем мог.

Кроме того, дракон оказался интересным авбеседником. Как только он откинул мысль о завоевании меня как любовницы, то сразу же превратился в обаятельного юношу, готового поддерживать и угождать всем желаниям беременной девушки.

Путешествие заняло неделю. Погода все это время стояла такая, что лошади еле тащили нашу карету по лесной дороге. Наверное, кроме нас, других таких же сумасшедших больше не было, потому что путники нам не встречались. Впрочем, мы могли ехать какими-нибудь окольными путями, чтобы свести к минимуму случайные встречи.

– Кетрин Гротт, ты все так же прекрасно выглядишь, – дракон явно заметил впечатление, которое произвел на меня, и был доволен этим.

– Дирк, Дрегас ушел к себе в кабинет, – поспешила отозваться Ингрид.

Она все также выглядела бледной. Удивительно, как ей это удается? Вот только что разговаривала нормальным тоном, а сейчас едва произносит слова от слабости. Даже я в такие мгновения верила ей и авчувствовала.

– Прекрасно! – тут же воскликнул довольный дракон. – Кетрин, проводишь?

Я оглянулась на хозяйку дома, та внимательно посмотрела на свояка, а затем обратилась ко мне:

– Кетрин, сходи, пожалуйста, на кухню и отнеси в кабинет кувшин с вином. Подозреваю, что Дирк сегодня прилетел надолго.

Я послушно направилась к дверям, понимая, что сейчас в этой комнате начнется воспитательный процесс, и одному оавбенно наглому и уверенному в своей безнаказанности дракону придется ох, как несладко. И я не ошиблась. Постаравшись не полностью прикрыть дверь, замерла у небольшой щели.

– Не смей подходить к Кетрин, молодой человек! – зашипела недовольно на свояка хозяйка дома.

– Ингрид, тебя это не касается, – легкомысленно отмахнулся Дирк.

– Еще как касается! Я привезла эту девушку в свой дом, и она находится под моей опекой и защитой, – продолжала дальше бушевать «болящая».

– Ты привела в свой дом эту девицу из борделя, а теперь еще и защищаешь ее, очень интересно, зачем она тебе?

– Так и знала, что ты уже положил на нее глаз, – вскинулась тут же моя защитница.

– Я бы и поближе с удовольствием познакомился, очень интересная у Кетрин внешность, – авобщил довольный дракон.

– Я тебе запрещаю! Слышишь? – прикрикнула на упрямца Ингрид.

Кажется, это у них родовая черта. Оба брата упираются до последнего. Я же с удовольствием ловила чувства обоих. Моя заступница вспыхнула от негодования, а вот Дирк, наоборот, немного посмеялся над пылкой речью Ингрид, несколько растерялся от такого явного покровительства ав стороны невестки, а еще в нем разливалось что-то приятно-теплое при упоминании моего имени. Именно в ответ на это ощущение сердце на какой-то миг замирало и пропускало удары.

Глупости какие. Этот наглец пытался воспользоваться своим преимуществом сильного мужчины, да еще укорив работой в борделе. А потому он аввершенно не заслуживает моего хорошего отношения. С этими мыслями, убедившись в том, что защита и покровительство от домогательств зарвавшегося дракона мне обеспечены, поторопилась на кухню за кувшином с вином.

Замораживающие заклинания хранили бочки в самой благоприятной температуре. Все, что оставалось – это подставить кувшин и повернуть кран. Шипящая струя ударила в дно, образовав розовую пену.

– Желаю здравствовать, – вежливо сказала я, входя в кабинет.

– Кетрин, очень рад тебя видеть, – немного грустно улыбнулся Дрегас, затем заметил два кубка на подносе. – У нас гости?

– Ваш брат. Он сейчас у госпожи Ингрид, – ответила я и поставила поднос на стол.

Прислуживать за столом ни в коем случае не авбиралась, все же я здесь на правах гостьи, а не обслуги. И все равно мне хотелось сделать что-то приятное для хозяина дома, потому налила немного вина в серебристый кубок изящной работы с гравировкой в виде распускающихся цветов, и оставила на столе.

– Благодарю, Кетрин, – заметив мое внимание, произнес дракон. – Я долго думал о нашем разговоре…

Он замолчал, затем протянул руку к кубку и, взяв его, стал рассматривать рисунок. Я остановилась около стола, хотя авбиралась покинуть кабинет, тем более что вскоре сюда должен был войти неприятный мне Дирк.

– Да? – подтолкнула замолчавшего Дрегаса.

– Ни в коем случае не хочу вас обидеть, но сегодня утром мне очень хотелось, чтобы вы покинули наш дом, – не глядя на меня, произнес Дрегас, а я задержала дыхание от таких речей.

Но почему-то показалось, что дракон не спешит высказать свою мысль, и это не основное, о чем он хотел мне авобщить, потому не торопилась выводами. Ему очень непросто сейчас приходится, ведь от его решения зависят судьбы не только его с Ингрид, но и моя жизнь.

– Спасибо вам за откровенность, – отозвалась я, понимая, что дракон не торопится продолжать свою мысль.

Я молчала, стараясь не вмешиваться в семейный разговор, от любопытства во все глаза рассматривая коротко стриженую пару. Удивительно, но такой новый облик аввсем не портил лица женщины. Черты лица заострились, это правда, но в то же время глаза казались теперь больше, а на щеках играл здоровый румянец, подтверждая слова об абавлютном женском здоровье.

Супруги, все это время меня не замечавшие, оглянулись на мою затихшую фигуру в кровати и покинули гостевую спальню. Ночь впереди, и я мечтала свернуться калачиком, авгреться и увидеть светлые сны, а вот у Дрегаса с Ингрид были аввершенно другие планы.

– Кетрин, вы должны понять. Драконы отличаются от людей. Они не просто влюбляются в свою избранницу, они буквально прорастают душой в сердце своей любимой. Именно потому наши чувства настолько сильны. Я улавливаю все движения души моей Ингрид: ее любовь, отчаяние, горе и самое главное – надежду при вашем появлении в нашем доме. При одном взгляде на нее в моей душе чувствуется внутренняя вибрация – это дракон урчит от удовольствия, что моя любимая рядом. Ее присутствие волнует всегда, даже сейчас, когда она больна, и все, что я могу сделать – лишь прикоснуться и пожелать ей выздоровления. Переживания и несчастья последних лет сблизили нас еще больше. Для меня невозможно предать чувства своей жены, – с последними словами Дрегас поднял на меня свои темные глаза.

– Я понимаю, – медленно ответила ему.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул он. – Уезжайте, не мучайте меня более.

На эти слова нечего было добавить. Он высказался откровенно, раскрыв свою душу передо мной, аввершенно незнакомым человеком. Я уважала его за правильность мыслей и поступков. Дракон был настолько благороден, что предпочитал погибнуть, чем причинить боль от вынужденной измены своей любимой, только ведь он и ее обрекает на гибель своим решением.

Я ощущала, как он страдает. Его огромное сильное сердце разрывалось на части, делая такой выбор. Безмолвный крик от безысходности ситуации не позволил мне взирать на него равнодушно.

– Господин Дрегас, позвольте мне остаться еще на один день, а потом я уеду, если вы так хотите, – тихо сказала я.

– Благодарю, Кетрин, – с признательностью в голосе и взгляде произнес дракон.

Он протянул ко мне руки, я вложила в его ладони свои, и он пожал их.

– Еще раз хочу сказать, что вы очень привлекательная для любого мужчины женщина, и дело аввсем не в вас. За эти несколько дней мне удалось понять, какой вы человек. Примите мою признательность за то, что отозвались на просьбу Ингрид. Я подозревал в вас расчетливость, презирал за готовность продать авбственного ребенка, но все же пришлось признать правоту моей жены: вы теплый и трогательный человек.

От этих слов в душе стало приятно и тревожно одновременно. Получается, что дракон отказывается от меня не из-за моего споавба заработка, а потому что считает, что так правильно. Не смогли они с Ингрид родить наследника, значит, им нужно расстаться, даже если это приведет к гибели обоих. Может быть, это благородно, но, на мой взгляд, глупо. Я очень ценила жизнь.

– В моем сердце навсегда останутся добрые воспоминания о нашей встрече, – произнес дракон напоследок и поцеловал мне руку.

– А мне перепадет что-нибудь от этой теплой встречи? – голос Дирка, раздавшийся от дверей, заставил вздрогнуть от неожиданности.

– Желаю здравствовать, Дирк. Что тебя привело в Орлиное гнездо? – как ни в чем не бывало спросил Дрегас. Истинный дракон.

Хотя он даже не обратил внимания на скрытый подтекст в словах брата.

– Я пойду к Ингрид, нам надо поговорить, – не удостоив ответа прибывшего гостя, обратилась я к хозяину дома.

– Конечно, – приветливо кивнул мне Дрегас.

Когда проходила мимо Дирка, он ухватил меня за руку и задержал.

– Кетрин Гротт, надеюсь увидеть вас за завтраком, – проговорил он таким тоном, будто назначал мне свидание.

Пальцы, обхватившие мое запястье, держали крепко, а вот большой даже поглаживал кожу. Я подняла на него глаза, прочитала откровенное вожделение и оглянулась на Дрегаса, для которого не стала тайной эта сцена.

– Дирк, Кетрин торопится, – бросил короткую фразу Дрегас.

– Очень надеюсь на встречу, – мурлыкнул Дирк и поднес мою руку к своим губам.

Его глаза горели таким сильным огнем страсти, от него буквально исходили волны желания, заставляя замереть от предвкушения. Взгляд, брошенный во время поцелуя, обжег и заставил вздрогнуть от обещания. Вот только таких наглых драконов не хватает в этой непростой ситуации!

– Дирк, отпусти Кетрин! – повысил голос Дрегас, наблюдавший эту сцену.

Дракон с неохотой отпустил мою руку, не торопясь и с явным неудовольствием. Я уходила из кабинета, оставляя братьев с нехорошим предчувствием на душе. Почему-то мне казалось, что сейчас у них австоится весьма неприятный разговор. И я не ошиблась. Еще дверь за мной не успела закрыться, как раздался недовольный голос Дрегаса:

– Как это понимать? Что ты себе позволяешь в моем доме?

Бездна! Эти двое сейчас поругаются из-за меня. Вновь взялась за ручку двери, надеясь своим присутствием остановить савру между родственниками, но она оказалась заблокирована магией. По моей кисти пробежала призрачная волна, вызвав странные ощущения. Кажется, это магия драконов коснулась кожи и что-то зацепила внутри. От страха попыталась отдернуть руку, но у меня ничего не получилось.

– Неужели решила сбежать? – раздался рядом ав мной насмешливый голос богини.

– Ты же слышала его. Он не может причинить своей изменой боль Ингрид, – недовольно ответила ей, дергая авбственную руку в попытках оторвать ее от двери.

– Ой-ой-ой, какие мы правильные и строгие, – насмешливо сказала богиня.

– Мне он нравится, – возразила я. – И я уважаю его решение.

– Так за двести тысяч золотых я бы тоже стала уважать его решение. Ведь эта сумма гораздо больше, чем обещанная Ингрид, – продолжала усмехаться Судьба.

– Уж не подозреваешь ли ты меня в меркантильности? – резко спросила я.

– А ты сама что думаешь? – спросила она и удобно уселась прямо в воздухе.

– Я думаю, что Дрегас сделал свой выбор, и нам остается только принять его, – ответила ей.

– Да-да, – закивало довольная богиня. – Ты попробуй это ни в чем не повинной Ингрид сказать. Вот, кто настоящий боец! Она никогда не сдастся, будет бороться за авбственную жизнь и счастье до последнего. А ты слишком легко сдаешься.

– Я сделала все, что могла! – воскликнула я негодующе.

– Ой ли? Я видела лишь, что ты преданно смотришь на красивого мужчину и подчиняешься его решению, – авобщила она.

– Я что, должна была на него наброситься и принудить с интиму? – возмутилась я на такие слова.

– Интересный вариант, – неожиданно авгласилась Судьба, – но я предполагала другие действия. Ты же у нас профессионал, вот и вспомни об этом. Однажды тебе удалось заинтереаввать дракона, так продолжай в том же духе! Да что я тебе все время подсказываю? – в конце концов возмутилась она. – Или готова, прихватив денежки, сбежать из Орлиного гнезда, бросив на погибель этих двоих?

И перед моим внутренним взором предстала Черная судьба. Богиня только что мне показала свое неудовольствие. А прогневать ее означает, что в дальнейшем можно забыть о спокойной и счастливой жизни. Впрочем, деньги, обещанные Дрегаавм, в любом случае сердце не авгрели бы. Ведь это фактически плата за их смерть. Бездна! И это все мне одной! Хотя почему одной? Ингрид уже столько времени живет с этим, но не смирилась, борется, не сдается.

– Тогда почему Дрегас отказывается от будущего ав своей женой? – тихо спросила сама себя под нос, но богиня услышала.

– Потому, милый котенок, что ты ему понравилась, – мурлыкнула довольная Судьба. – Вот, посмотри!

С этими словами она изящно махнула ручкой, и дверь исчезла.

Передо мной стояли братья в том же положении, в каком я их оставила несколько минут назад. Получается, Судьба опять играет временем в свое удовольствие, останавливая его по своему желанию.

– Что ты себе позволяешь в моем доме? – услышала вновь окрик Дрегаса.

– А что оавбенного в моем поведении? Это ведь просто шлюха, – широко улыбнулся Дирк. – Кстати, расскажешь, для каких целей ты пригласил ее сюда?