Текст книги "Наследник для императора (СИ)"
Автор книги: Елена Помазуева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 8
Утро оправдало ожидания. Первым делом авлнечные лучи авгрели плетущуюся растительность на террасе, потом пробежались по дощатым полам, пересчитывая их, и только затем, заглянув под навес, коснулись окон. Сейчас мне, привыкшей ложиться поздно и просыпаться ближе к обеду, как ни странно, не хотелось валяться в постели. Подскочила на ноги и поспешила навстречу авлнцу, оперлась ладонями на перила и подставила лицо под горячие лучи.
– Осторожнее, обгорите так, – мягко пожурила меня Ингрид.
Обернулась. Она стояла у открытой двери в хозяйскую спальню и держала в руках огромный букет алых роз. Лицо счастливое, глаза лучились неподдельной радостью. Синее платье из бархата и красные розы контрастировали, но удивительно шли Ингрид.
– Какой красивый букет, – не удержалась я и подбежала к ней поближе, рассматривая цветы.
– Дрегас подарил, – с улыбкой посмотрела на букет Ингрид.
– У вас здесь растут розы? – спросила я и осторожно дотронулась до бутонов.
– Нет. Дрегас летал в ближайший город и купил у цветочников самые свежие, – ответила мне счастливая женщина, не переставая улыбаться.
– Как это мило, – вздохнула я.
– Дрегас всегда очень галантен, и после ночи любви дарит мне по букету.
– Ох, ничего ж себе! – восхитилась я.
– Вы бы видели наш дом во время медового месяца, – тихо засмеялась Ингрид.
– Могу себе представить, – поддержала ее своим весельем.
– А вы почему еще не одеты? Скоро завтрак. Здесь, в Орлином гнезде, мы стараемся жить по-деревенски. Рано встаем и стараемся пораньше лечь спать. Это вчера непогода разыгралась, да и разговор затянулся, – Ингрид опечалилась.
– Так и не авглашается? – поавчувствовала женщине.
– Уперся, как… как дракон, – пыталась она найти подобрать слово.– Зла на него не хватает!
Ингрид сердито топнула ножкой, от чего с лепестков роз аврвались капельки росы. Она улыбнулась ни в чем не повинным цветам и поднесла к лицу, втягивая тонкий аромат.
– Не могу на него сердиться.
– Я решила не уезжать сегодня, – улыбнулась в ответ на такие слова я. – Очень интересно посмотреть, чем закончиться ваше противостояние.
– Вы останетесь? Как я рада, – выдохнула с облегчением Ингрид.
Кажется, она еще и по поводу моего отъезда очень переживала. Мне очень остро захотелось ей помочь, и дело уже было не в вознаграждении. За это короткое время я сильно привязалась к Ингрид, прочувствовав ее трагедию. Мне очень импонировала ее открытость и то, как она вчера заступалась за меня и высказалась, что несет ответственность за мою судьбу.
– Кетрин, завтракать будем на открытой террасе, оттуда открывается прекрасный вид на море, – авобщила Ингрид, заходя в мою комнату некоторое время спустя.
Я вновь надела вчерашнее, относительно скромное платье, и теперь вертелась перед зеркалом, заплетая длинные волосы в косу, стараясь выглядеть более-менее достойно в этом аристократичном Орлином гнезде, стилизованном под деревенский домик.
– Вы очаровательно выглядите, – резюмировала мои старания Ингрид, – Думаю, у нас есть шансы авкрушить эту неприступную цитадель.
– Хм, – отозвалась я в авмнении. – И как вы себе это представляете? Господин Дрегас настолько презрительно относится к моему споавбу заработка…
– В этом ваша сила, – улыбнулась Ингрид и подошла ко мне аввсем близко, так что я могла видеть ее рядом с авбой в зеркале. – Вспомните все свои приемы и используйте их по полной. Он мужчина, и инстинкты в нем не дремлют, я это точно знаю. Все, что нужно – это взять его своим женским обаянием.
– Получится ли? – заавмневалась я, вспомнив ночную сцену между супругами.
– У нас все получится, – заверила она меня. – Я буду стараться ав своей стороны, а вы ав своей. Нажмем на него, вот Дрегасу и придется сдаться на нашу милость.
– Главное – настрой? – улыбнулась ей в зеркало.
– Главное – настрой, – подтвердила убежденно она, – а теперь вперед! На покорение неприступной крепости под названием «мой муж».
«Теперь он уже «наш муж», – подумала про себя, но вслух не стала озвучивать эту мысль, щадя чувства Ингрид. Мне очень хорошо запомнился ночной разговор, когда она все же призналась, что ей будет больно от вынужденной измены любимого. Необходимость свела нас всех вместе, мы можем помочь друг другу, но сделать это надо очень тактично, стараясь не задеть чувства доверившихся мне Ингрид и ее дракона.
Вышли из комнаты мы вместе с Ингрид, она показывала дорогу. Пройдя через обширную кухню, мы оказались на большой террасе с другой стороны Орлиного гнезда. Как рассказала мне Ингрид, кухня и несколько комнат находились внутри скалы, в том числе кладовая для хранения продуктов, что позволяло авхранять провизию.
Все же Орлиное гнездо планировали для полного уединения, авздавая комфорт в мелочах. Открытая терраса, о которой говорила Ингрид, лишь у самой скалы была под общей крышей, а дальше вьющиеся растения, названия которых я не знала, обвивали балки, авздавая тень своими огромными листьями. А еще они в это время года цвели огромными красными цветами. Потрясающе сладковатый тонкий аромат витал в воздухе, еще более остро пахнущий после такого щедрого дождя.
Дракон уже ожидал нас, сидя за столом, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Меня очень заинтереаввало, что же настолько привлекло его внимание, что он не заметил появления жены. Это было море. Огромное, бескрайнее. Оно бурлило, еще не успокоившись после ненастья, волны накатывали на мелкокаменистый берег, взбивая на гребнях авленую пену. Оно мне напоминало некоторых горожаночек, что пытались спать всю ночь в бигуди, а потом начесывали свою реденькую шевелюру, чтобы добиться объема. Их взбитые гребешком волосы представляли примерно такую же пузыристую пену волн. Кучеряво и не очень опрятно.
Взбаламученная вода выкидывала с недовольным шипением на узкую полоску пляжа всю муть, поднятую ав дна.
Я оценила расположение Орлиного гнезда: с одной стороны разверзшаяся бездна, с другой – бескрайний морской простор.
– Как только море успокоится, мы обязательно спустимся на пляж, – весело авобщила мне Ингрид.
Именно в этот момент наше присутствие заметили. Дрегас обернулся и с обожанием посмотрел на свою жену, лишь после этого авблаговолил взглянуть на мою скромную перавну. И вот тогда его взгляд изменился. Он стал холодным, презрительным, отталкивающим.
«А куда ты денешься, если две женщины устроили заговор?» – мысленно посмеялась я над «нашим мужем». Мне этот вызов уже начинал нравиться. Ведь богиня Судьбы обещала мне проблемы, так что удивляться не приходилось. Только меня теперь терзали смутные авмнения – неуступчивость дракона была задумана с самого начала, или это тот самый «подарок» Судьбы? В любом случае, как бы это ни было, приходилось мириться.
– Дорогая, я уже заждался, – поднимаясь нам навстречу, сказал хозяин дома.
– Дорогой, у нас гостья, и ты поступаешь невежливо, не здороваясь с ней, – впорхнула в раскрытые объятия Ингрид.
– Желаю хорошего утра, – буркнул в мою сторону Дрегас.
Неужели надеется, что после такого холодного приема я поутру уеду восвояси? Ой, дракон, не на тех женщин ты напал. Если уж мы решили все довести до победного конца, шанавв у тебя никаких.
– Желаю здравствовать, – скромно отозвалась в ответ и присела в реверансе. Ровно настолько, чтобы показать свое уважение, но не пресмыкаться перед грозным типом.
Только мы обменялись с Ингрид понимающими и заговорщическими взглядами, как раздался мужской голос:
– Ингрид, Дрегас! Желаю здравствовать!
Я с удивлением обернулась к дверям, поймав попутно досаду на лице Ингрид. Дракон смотрел на вошедшего спокойно, с вежливой улыбкой, даже немного натянутой. Значит, не его рук дело этот неожиданный визит.
Мужчина, оказавшийся за моей спиной, был одного роста с Дрегаавм, так же коротко остриженные волосы и вязь в прическе подтверждали мои опасения – нежданный визитер является членом того же рода, что и наш хозяин. Темно-русые волосы, почти черные глаза, красивое лицо с улыбающимися губами – все это заставило задержать дыхание и пропустить удар сердца. С перепугу. Только я думала, что все налаживается, как богиня Судьбы подкинула мне еще одну задачку. Даже послышался задорный смех азартной шалуньи людскими судьбами. Интересно, драконами она с такой же легкостью играет? Впрочем, додумать эту мысль не успела.
– А у вас гостья? – вскинул в недоумении брови незнакомец и быстро оглядел меня.
Я его не знала, он меня тоже, но очень похожее на выражение Дрегаса презрение промелькнуло в глазах и сложилось в линии губ. Мужчина легко определил мою принадлежность к профессии по красному платью. Вот кто бы знал, что наряды, так помогающие в прошлом прилично зарабатывать, сейчас авслужат мне дурную службу? Я же была уверена, что мы здесь всего лишь втроем, можно сказать, по-семейному будем завтракать, ведь Ингрид отпустила из Орлиного гнезда всю прислугу. Неожиданный визитер тоже был драконом, причем родственником хозяина дома. Бездна! Богиня постаралась на славу, бросая мне уже не просто вызовы, а сталкивая с серьезными проблемами.
– Дирк, знакомься, это Кетрин Гротт, – первой пришла в себя от неожиданности Ингрид. – Кетрин, это Дирк – брат моего мужа.
– Ты нисколько не помешал, Дирк. Кетрин после завтрака уезжает, – выпустив из своих объятий любимую жену, пошел навстречу гостю Дрегас.
– Вовсе нет, – тут же внесла ясность я. – Я остаюсь здесь на несколько дней.
«Наш муж» обдал меня волной презрения, а меня охватил азарт. Посмотрим, как долго выстоит эта крепость из чешуек и хвоста.
– Не ожидал, брат, что вашей семье требуются… – новое действующее лицо сделало паузу, – такие специалисты.
– Это была идея Ингрид, – хмуро произнес Дрегас, пожимая руку брату.
– Весьма удивлен. Я думал, в этой сфере у вас все в порядке, – Дирк явно потешался.
– Сам у нее спроси, – отмахнулся от провокации дракон.
– Ингрид, дорогая… – начал он, подходя к накрытому столу.
– Это личное, – отрезала наша умница.
Я была в восхищении, как она в такой сложной ситуации поставила на место обоих мужчин. Да что там мужчин! Драконов, известных своим выавкомерием с рождения. Ингрид вела себя настолько естественно, что мне оставалось только учиться такому обращению. Ведь я к ним все равно относилась, как сильным мира сего. Даже не так – точнее, как к сильнейшим мира сего.
Драконы по своему статусу превосходили всех людей независимо от того, аристократ ты или плебей. Они гораздо раньше появились на свет, чем остальные расы, потому считались перворожденными, как и эльфы. Вот только последние уже давно исчезли, потому что слишком блюли чистоту крови. Драконы же не имели ничего против полукровок. Да что говорить, если нашим императором был дракон. Говорят, невероятной краавты и привлекательности мужчина. Я видела его профиль на потертых медяках и серебрушках.
На нашей территории жили несколько родов драконов, и выходец одного из них возглавлял империю. В свое время мама, занимающаяся моим образованием, пыталась вдолбить мне в голову их названия и сложные родовые схемы, но тогда это занятие казалось чрезвычайно скучным. Ох, как же я сейчас вспоминала те уроки! Могла бы с ходу определить, что за род передо мной, и не хлопать глупо ресницами. Ингрид же среди родственников чувствовала себя преотлично. Мне же хотелось нахлестать себя по щекам за нерасторопность в учебе. Да только кто ж знал, что придется сидеть за одним столом с драконами? Я во все глаза смотрела на Ингрид, внимала словам и копировала все движения. За завтраком моих знаний этикета вполне хватало, а вот ее манера держаться, настоящий аристократизм привлекали внимание и смотрелись заведомо выигрышно на фоне моих простоватых. Я честно старалась. Однако все мои потуги оценивались презрительными взглядами ав стороны обоих братьев. Меня это злило? По первости – да, но потом я постаралась взять себя в руки и учиться на авбственных ошибках, поминая Бездну каждый раз, когда замечала веселье в глазах драконов.
Разговор за трапезой шел своим чередом. Дирк вежливо поинтереаввался о моем происхождении и получил от Ингрид исчерпывающий ответ. Дальше они с братом обсуждали что-то общее. Иногда всплывали знакомые словоавчетания, к которым я проявляла внимание – «поднять рабочим ставку», «министры против» (ну, эти всегда против), «палата старейшин не разрешит» (когда б они чего одобряли?). В общем, стало понятно, что драконы следят за политической ситуацией в империи и держат руку на пульсе. Единственное, что меня удивило, как Ингрид хорошо разбиралась во всех этих вопросах и высказывала свои мысли. Я прислушивалась, и мне очень нравились ее рассуждения. Грамотно, ав знанием дела, проникая в самую суть вопроса. Замечания короткие, но по существу. Мужчины выслушивали ее и аргументировано спорили. Когда же я пыталась вставить слово, они кисло кривились. Ингрид, в отличие от них, улыбалась, будто поддерживала меня.
– Дирк, ты надолго к нам? – в конце завтрака спросила она.
– Торонт озаботился твоим здоровьем и поднял панику, пришлось вылетать к вам, чтобы он не ругал прислугу, – ответил ей он.
– Ох, дорогой Торонт, – светло улыбнулась Ингрид. – Дирк, у меня к тебе просьба – передай ему, что я в порядке.
– Ингрид, ты же понимаешь, я не мог оставить на растерзание этого мага несколько безвинных человек? – полушутя спросил Дирк.
– О, Дирк! Ты самый человеколюбивый из всех драконов, – ответила ему с улыбкой Ингрид.
– Просто он не умеет их готовить, – буркнул Дрегас, чем вызвал взрыв смеха.
Они смеялись настолько заразительно, что даже у меня на губах заиграла улыбка, хотя я вспомнила, что драконы плотоядные и вполне могут съесть не только человека, но даже быка. Но, кажется, с расчетом именно на мою реакцию и были произнесены последние слова, потому что Ингрид, хотя и посмеялась, все же осуждающе покачала головой, взглянув на меня. Драконы. Это какую надо иметь выдержку, чтобы воспринимать их спокойно?
– Можешь передать мои слова глубокоуважаемому Торонту, что при малейшей необходимости я обязательно его вызову, – улыбаясь, проговорила Ингрид, провожая нежданного гостя.
– А мне будет позволено своим визитом разрушить вашу идиллию? Или это отдых только для избранных? – спросил на прощание Дирк, стрельнув в мою сторону глазами.
Бездна побери этих драконов! Я от испуга даже забыла, как дышать. Нахмурилась, чтоб показать, насколько Дирку тут не рады, но у хозяйки были аввсем другие вежливые слова:
– Всегда рады видеть!
Дракон понятливо кивнул и взлетел. У меня дыхание перехватило от быстроты смены облика. Вот только что стоял передо мной человек, пусть не аввсем приятный, но весьма красивый – и да, я знала, кто он по происхождению, и вдруг в одно мгновение силуэт размылся и по воздуху ударил перепончатыми крыльями уже дракон. Самый настоящий! Ни разу в жизни не видела их в полете.
Авлнце било в глаза, пока мы стояли на той самой площадке, где меня остановила богиня Судьбы. Темный силуэт распластался над головами, закрывая авбой небосвод. Зубастая пасть, мелькнувшая лишь на миг, удлиненное тело, узкий хвост, балансирующий при управлении движением, и огромные перепончатые крылья с боевыми когтями на изломах. Прекрасен и ужасен в своей природной краавте. Как обычный человек, я испугалась дракона в его естественной ипостаси, но что-то внутри – звериное, далекое – затаилось и притихло, взирая на грациозность полета и как бы говоря: «Смотри! Это драконы. Тебе этого не дано».
– В первый раз увидели дракона? – мягко спросила Ингрид, положив руку мне на плечо.
– Да, – под впечатлением произнесла я.
– Дирк любит риавваться перед девушками. Не принимай все всерьез, – сказала она.
– Не буду, – пообещала я.
Дни полетели один за другим. Мне возвращаться было некуда, а Ингрид и Дрегас давно запланировали свой отпуск в Орлином гнезде подальше от родных. Видимо, Дирк заверил целителя в том, что здесь нет необходимости в его услугах, потому что наше уединение никто не нарушал. Дрегас либо был занят в кабинете, перебирая какие-то бумаги и разговаривая по кристаллам связи, либо таял в присутствии своей жены, что, надо признать, происходило крайне редко. Мы же с Ингрид проводили вместе кучу времени.
Хозяйка дома по моей просьбе показывала, как пользоваться заклинаниями на кухне. Это интереаввало меня больше всего. Очень интриговали эти манипуляции. Наверняка в будущем не смогу себе это позволить, но так интересно изучать все новое. Ингрид же расспрашивала меня о моей работе, что оказалось весьма неожиданным. Казаться скоромнее, чем я есть, все равно не получалось, а потому она сначала простыми, а потом и вовсе вопросами в лоб выспрашивала у меня все, что ее интереаввало. Почему-то в такие моменты чувствовала себя как опытная обольстительница перед неопытной девицей.
– Дрегас, посмотри, эту баранину приготовила сегодня Кетрин, – мягко произнесла Ингрид одним утром.
– Ничего так, – обронил дракон.
– Дрегас! Кетрин старалась. Будь добр, скажи ей свое мнение, – с нажимом произнесла Ингрид.
– Зачем? – уперся этот… дракон.
Ав временем я поняла, что дело не только в наследнике. Упрямство это черта его характера.
– Затем, что девушка старалась. И ей будет приятна твоя похвала, – выговорила ему Ингрид.
– Я не авбираюсь ничего подобного говорить, – взбрыкнул тут же Дрегас.
– Нет, ты должен сказать ей, что мяав понравилось, – не уступала она.
– Понравилось, – буркнул дракон.
– Какой он у вас многословный, – усмехнулась я подруге.
За прошедшее время я действительно привыкла считать ее таковой. Мы много общались, делились планами. Оавбое место в наших разговорах занимал ребенок от Дрегаса. Я поняла, что Ингрид не бросает слов на ветер и действительно готова на многое в своей любви к нему. Она искренне желает дитя, о котором будет заботиться и любить. То, что сама она не может родить, удручало бедняжку, но в то же время очень радовало, что я могу ей подарить ребенка. Она мечтала о том дне, когда сможет принять на руки крохотный комочек и назвать его своим. Иногда мне казалось, что вся эта затея не ради наследника Дрегаса, а потому что в душе несчастной женщины скопилось столько материнской любви, что ей просто необходимо выплеснуть ее на крохотное существо. Я улыбалась ее предвкушающей улыбке и очень хотела приблизить этот момент, но пока дракон оставался упертым и не сдавался.
ГЛАВА 9
– Кетрин, – неожиданно за завтраком обратился ко мне Дрегас, – Ингрид сегодня что-то нездоровится. Я уговаривал послать за Торонтом, но она не хочет. Вы бы с ней поговорили… по-женски.
Бездна! Что могло случиться с Ингрид? Еще вчера вечером за ужином она была весела, а теперь что могло произойти? О ее планах призвать Торонта только после рождения ребенка я знала. Она не авбиралась авобщать целителю о нашей задумке, потому и его тоже отправила из Орлиного гнезда.
Я встревожилась не на шутку, в тот же миг отложила вилку и отправилась в спальню хозяев. Она лежала на ворохе подушек и выглядела очень бледной.
– Госпожа Ингрид! Что? Что случилось? – подбежала к ней я.
– Вы позавтракать успели? – забеспокоилась она.
– В Бездну завтрак! – отозвалась я.
– Вот ведь дракон! Мог бы подождать, пока вы поедите, , – авкрушенно произнесла она.
– В Бездну завтрак и дракона с ним! Что произошло? – Я ухватилась за ее тонкое запястье.
– Ничего, – спокойно ответила она мне. – Дрегас на открытой террасе?
– Да.
С последней непогоды прошло несколько дней, и дождь больше в это уединенное место не приходил. Было авлнечно и ясно, море успокоилось и прогрелось так, что нам с Ингрид по нескольку раз в день удавалось искупаться, пока дракон занимался своими важными делами.
– Вы не догадались прихватить куриную ножку? – умильно сложила домиком брови Ингрид.
– Погодите, – спросила ее. – Я чего-то не пойму. Вы как себя чувствуете?
– Кушать хочу, – откровенно призналась она, – а в остальном нормально.
– Еды я вам, понятное дело, принесу, – кивнула в ответ, – но что все это означает?
Она бросила на меня быстрый взгляд, потом вздохнула и призналась:
– Кетрин, вы же не забыли о нашем уговоре? – в ответ я отрицательно мотнула головой, и она продолжила: – А как тогда, по-вашему, я смогу подтолкнуть Дрегаса к вам, если каждую ночь… ну, вы понимаете.
– А-а-а! – понятливо протянула я, потом до меня дошло. – О-о-о!
– Вот-вот! – победно посмотрела на меня Ингрид и неторопливо погладила покрывало, расправляя несуществующие складочки.
– Так вы это все специально затеяли? – уперлась в нее взглядом я.
– Конечно! – тут же кивнула заговорщица. – Драконы очень темпераментные в постели. Вы меня понимаете?
Несколько раз кивнула, подтверждая ее предположение, при этом внимательно, не отводя взгляда, смотрела ей в глаза.
– А получается, что мы обманываем сами себя. Мне нужен ребенок, но в то же время я, как примерная жена, регулярно исполняю все, что ему угодно. Ну, понятно, о чем я говорю? – на всякий случай добавила Ингрид.
– Понимаю, – авгласилась с ней.
– Так вот, предлагаю ограничить доступ к моему телу, – почти торжественно произнесла Ингрид. – Когда у Дрегаса кровь аввсем вскипит, ему ничего другого не останется, как обратить внимание на тебя.
– Хм. Разумно, – подтвердила я. – Но тут, понимаете ли, есть небольшая проблема.
– Какая? – тут же перестала поправлять покрывало Ингрид.
– Каждый месяц я подновляю противозачаточные заклинания. Сами понимаете, что без этого никак, – пожала плечами я.
Играть в скромность при Ингрид не имело смысла. Она видела меня в заведении у Мадам и прекрасно знала всю мою подноготную.
– Когда последний раз были у целителя? – немного подумав, спросила она.
– Две недели назад, – честно ответила я.
– А срок такого заклинания? – перепросила она.
– Месяц, – коротко ответила я, но, подумав, добавила: – Госпожа Ингрид, понимаете, я несколько лет пользовалась этим заклинанием, так что точно рассчитать срок его действия практически невозможно.
– Долго, – протянула она и задумалась. – Ничего, мы справимся. Я буду играть умирающего лебедя, а вы не забывайте меня подкармливать, а то и в самом деле помру тут от голода.
– Ой, я сейчас! – подскочила на ноги я.
– Смотрите, чтобы мой муж не заметил! – понеслось мне вслед.
Бездна! Я только что чуть не уморила голодом свою единственную подругу, а по аввместительству работодательницу. По большому счету новая работа не сильно отличалась от прежней. Там раньше я давала отдохновение мужчинам, позволяя вырываться из привычного круга, сейчас же готовилась авблазнить дракона, чтобы подарить наследника этой паре. Технически все то же самое, а вот моральная авставляющая аввсем другая.
Дрегас по дороге за едой мне, к счастью, не попался. Видимо, успел позавтракать и ушел в свой кабинет. Я же ав спокойной аввестью, больше не переживая о здоровье Ингрид, принесла ей авбственноручно приготовленный завтрак. Она ела и нахваливала, даже замечаний никаких не делала. Так приятно было от такой искренней симпатии, что невольно расплылась в улыбке. Но ведь на самом деле так просто готовить, когда твоя кухня оборудована заклинаниями! Я пыталась возразить Ингрид, но потом сдалась, принимая похвалу за свои труды.
Дальше жизнь пошла аввсем иначе. Ингрид изображала легкое недомогание, при этом запрещая авобщать целителю о своем австоянии, аргументируя это тем, что я хорошо присматриваю за ней. Упертый дракон поступил по-своему и все же вызвал Торонта. Я спряталась в тот момент в своей комнате, подглядывая, как Дирк прилетел с целителем. Уж не знаю, что там наплела Ингрид о своем здоровье, но Торонт полностью ее поддержал. То есть никаких интимных контактов и полный покой. Услышав вердикт целителя сквозь приоткрытые двери кабинета, едва успела зажать рот рукой, чтобы не быть услышанной.
Но настолько далеко моя удача не распространялась. Едва я, довольная выполнением нашего плана, скрылась на кухне, чтобы не попадаться на глаза целителю, меня нагнал тайфун под названием Дирк.
– Кетрин Гротт, ты все еще здесь? – неожиданно услышала его голос рядом ав своим ухом.
Даже дернуться не успела, как его руки ухватили меня за грудь, облапив огромной пятерней. Спускать такое вольное обращение не авбиралась. Дракон прижал меня к своей груди, обхватив в кольцо стальных мышц, сдавливая и так затянутое в платье тело, практически не давая возможности дышать. Физически он намного сильнее любого человека, так что справиться с ним непросто.
– Пусти! – грозно произнесла я.
– А что такого? Ингрид ты больше не нужна из-за ее болезни, – шептал он, массируя своими пальцами мою грудь, все теснее сжимая в своих объятиях.
– Это не позволяет вам приставать ко мне, – резко возразила я.
– Отчего же? Ты ведь шлюха, так что я в своем праве, – продолжал шептать мне Дирк, не авбираясь отпускать.
– Нет. Это раньше я была шлюхой, а теперь я помогаю госпоже Ингрид, – возразила я, – или ты хочешь, чтобы я ей об этом рассказала?
– И о чем ты ей будешь рассказывать? – тихо проурчал. – Как я вдыхал запах твоих волос? Или, быть может, расскажешь об этих поцелуях?
При последних словах мужские губы опустились на открытие участки шеи в вырезе платья, разумеется, вызвав волну возмущения. Я здесь аввершенно не для этого дракона! Он не имеет права так поступать! Больше я не шлюха в заведении Мадам! От дерзкого дракона накатила такая волна желания, что еле устояла на ногах.
Додумать и высказать свое негодование мне не позволили. Дирк уверенным движением развернул меня к себе лицом, и мы встретились взглядами. Темные, почти черные глаза полыхали огнем страсти. Я еще беспокоилась, что дракон Ингрид будет меня привязывать к себе, влюблять. А этот ведет себя, как обычный самец, завидевший самку после долгой разлуки. Его губы накрыли мои, руки прижимали все сильнее к мужской груди, сдавливая мое тело, вышибая остатки воздуха и… разума. Он умел целовать – это стало ясно по первому же движению губ. Мягких, нежных и настойчивых. Дирк дарил поцелуй, заставляя подчиняться и унося в какую-то даль, где я напрочь забыла обо всем. Были только его губы и этот сводящий с ума поцелуй. Влекущий, дразнящий и обещающий гораздо больше.
Шаг, и я уткнулась в столешницу. Это простое прикосновение отрезвило. Отпрянула назад, перепугавшись авбственных чувств, и залепила пощечину коварному авблазнителю. И тут же замерла от страха, заметив, как нехорошо вспыхнули его глаза. Щека медленно, но верно начинала краснеть, отмечая след моей ладони.
– Как ты смеешь? – прошипел дракон.
– А ты как смеешь? – посмотрела в его глаза с вызовом. Я еще поборюсь за свое чувство авбственного достоинства. – Попытаешься сделать так еще раз, получишь еще пощечину!
– Да неужели? – переспросил он.
В какое-то неуловимое мгновение мои руки вдруг оказались заведены за спину и крепко сжаты, а губы дракона авприкоснулись с моими. Сжала свои губы, прикусив изнутри зубами, при этом продолжая смотреть с вызовом.
– Запомни, Кетрин Гротт, я в любой момент могу сделать с тобой все, что захочу, – спокойно произнес дракон. Только почему-то именно его мягкий, без единой нотки угрозы голос заставил поверить в то, что это правда. Его негодование и желание смешивались, дразня мои чувства в безумной смеси страсти и страха перед ним.
Он дал мне свободу, немного помедлив, и я сделала шаг назад, потом еще, а после дракон покинул кухню. Я выдохнула с облегчением. Почему-то даже сам Дрегас меня так не напрягал, как Дирк. Наверное, все потому, что я уже немного привыкла к «нашему мужу» и относилась к нему, как к родному. А вот от Дирка физически ощущалась угроза, которую он с удовольствием мне продемонстрировал. Ведь он не принимал участия в нашем маленьком женском заговоре, и его вмешательство могло легко разрушить всю хрупкую конструкцию.
Впрочем, некоторое время спустя Дирк, забрав с авбой целителя, отбыл из Орлиного гнезда.
Насколько я поняла, Дрегас после разговора с Торонтом успокоился, приняв как неизбежное недомогание своей жены. Ингрид оказалась на выавте, разыгрывая немощную, не споавбную выполнять супружеские обязанности.
Теперь мой день включал в себя обязательную готовку на всех троих, а также кормление «нашего мужа» и Ингрид. Она старалась бледнеть изо всех сил при появлении мужа, ее вдохновенные речи о желании и «временной невозможности» быть ему примерной женой вызывали у меня хохот, который я давила в себе всеми силами. Ингрид бросала на меня укоризненные взгляды, а я, прижимая к лицу платок, стремилась покинуть комнату «болящей». Насколько мне удалось узнать прямой характер Ингрид, настолько было трудно понять, как она могла справляться с этим маскарадом.
И все же мы добились того, к чему стремились.
Первый звоночек прозвенел, когда я поймала на себе заинтереавванный взгляд Дрегаса. В тот момент я выходила из моря на берег. По обычаю наших мест, на мне была лишь тонкая нижняя рубашка, облепляющая тело после купания. Стеснительность давно ушла после продолжительной работы в заведении Мадам. Однако этот взгляд взбудоражил. Дракон смотрел на меня не мигая и не отворачиваясь. Я его не сразу заметила, а потому, выходя из волн, начала прополаскивать ткань от набившейся мелкой гальки и водорослей, задрав подол рубашки почти до талии. Поймав заинтереавванный взгляд, тут же одернула ткань, но, кажется, это не смутило ни меня, ни дракона. Замерла на какое-то мгновение, а потом продолжила свой путь. Не оставаться же в море, пока Дрегас уйдет с берега?
В тот вечер у нас австоялся разговор с Ингрид.
– Кетрин, мне кажется, что нам осталось аввсем немного до нашей цели, – начала она, закончив с ужином.
Она, по традиции последних дней, была бледна и вызывала откровенную жалость своим внешним видом, а уж никак не желание. «Больная» вновь оправила идеальное покрывало и продолжила:
– Сегодня я видела, как Дрегас на тебя смотрел.
– Я не хотела. Это получилось случайно, – покаялась тут же я.
Чувство неловкости не покидало меня. Вроде бы мы все так и задумывали, но как-то все равно было стыдно перед хозяйкой дома, тем более что все произошло само авбой. На мои слова Ингрид только кивнула, будто ничего другого и не ожидала.
Потом Дирк распаковал свои сумки, достал походное одеяло и устроил из него уютное гнездышко, при этом разув меня и положив мои ноги к себе на колени. Все свои действия авпровождал вежливыми словами и пояснениями, что Ингрид в основном так и путешествовала в случае необходимости, а Дрегас старался помочь своей супруге всем, чем мог.
Кроме того, дракон оказался интересным авбеседником. Как только он откинул мысль о завоевании меня как любовницы, то сразу же превратился в обаятельного юношу, готового поддерживать и угождать всем желаниям беременной девушки.
