Текст книги "Желание (СИ)"
Автор книги: Елена Осенина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Глава 5
Никогда не знаешь, что найдешь, где закопаешь.
Флинт
Всегда думала, что цепляться за мужчину, словно за спасательный круг, унизительно. Однако когда твоя жизнь болтается на волоске и не знаешь, куда занесет тебя в следующую минуту, данная привычка как-то теряет актуальность. Именно поэтому я сейчас вцепилась в нависшего надо мной мужчину, словно клещ в собачье брюхо.
– Сердолик, Сердоли-и-ик… – скулила я, все сильнее стискивая демона в объятьях. Что-то хрустнуло, Сердолик захрипел, а я слегка ослабила хватку – не время было делать из него труп, пусть сначала вернет обратно домой, а там уж я за все отыгаюсь.
– Отста… отстань от меня, безумец. хр. кхе… – просипел-прошипел демон, безуспешно пытаясь убрать мои руки со своей шеи. Добился лишь того, что для надежности я обхватила его и ногами за талию. Будь я в своем нормальном теле, врядли мне бы такое удалось, но длинноногий гибкий Осанна оказался не таким хлипким, как выглядел на первый взгляд.
– Тащи меня домой!!! – я плюнула на конспирацию и выла уже в голос. Сердолик дергался и тряс меня так, что многочисленные украшения впивались в кожу, царапались, а укрепленные в прическе драгоценные гребни похоже наделали в моем черепе дырок.
– Отстань!
– Не хочу больше стоя пи-и-и-сать!
– Заду. хш. шиш…шшшш…
– Ааа!!!
– Ууу…
– Все мужики – козлы-ы-ы…уаа!!!
– Хр. пх…хе..
– И я то-о-оже! Мужи-и-к… то есть козе-о-ол…
Пребывая на пике истерики я вдруг осознала, что чужие хрипы моему нытью больше не вторят, да и сам Сердолик перестал дергаться и без движения лежит на мне тяжелым кулем. Я расцепила руки и ползком, ползком стала из-под него выбираться. Нечаянно попала коленом между ног. Не шевелиться. Пнула еще раз, для порядка и посильнее. Цапнули за бедро, больно! Полезла было драться с противным демонюкой дальше, но от приятного дела оторвал знакомый голос:
– Милый Осанна, я не совсем понял, о чем вы тут ругались, но может прекратите на время убиение моего любимого визиря? А ты, Салладин, хватит приставать к наложнику султана в его собственных покоях! Я вас не для этого позвал.
Султан, как всегда, появился в самый разгар веселья. Чтоб ему лысым после тридцати ходить! Не мог подождать еще чуточку, и уж потом, когда я вволю оторвусь, являть нам свою священную моську. А так – пришлось отползти от Сердолика подальше, потирая многочисленные отбитые места. Тому, правда, тоже досталось, потому как выражение лица у демона присутствовало на редкость кислое, а рука все время тянулась к отбитому мною месту. Да, да, к тому самому, неприличному.
Султан Мехмед обвел нас задумчивым взглядом и широко улыбнулся. Сегодня, окутанный таинственным мерцанием ароматных лампад, он выглядел как-то по-домашнему успокоенным в своем расшитом халате лилового шелка, со свободно струящимися по спине льняными волосами и озорными глазами. Очевидно, это была еще одна сторона султана, с которой мне довелось столкнуться. Вор, тиран, весельчак… кто знает, сколько их у него и какая вынырнет в следующее мгновение! Я пригладила растрепавшиеся волосы, заодно выудив из них несколько неудобных украшений, прикрыла оголившиеся до неприличия ноги и настороженно замерла, разлегшись прямо на коврах. Демон, напротив, встал, прямой и строгий, словно палку проглотил. Я еще раз внимательно прошлась по нему взглядом. Может, ошиблась, перепутала с человеком? Но нет, все чувства твердили, что это Седрик. Даже человеческая внешность не могла сокрыть его натуру; она проступала сквозь чужие черты словно пепельная тень, скользила по изгибу губ, подбородка, таилась под пологом ресниц. На меня демон старался не смотреть, сосредоточив все свое внимание на Мехмеде.
– Ты наверное размышляешь, зачем я позвал тебя и моего верного визиря?
Надеюсь не за тем, о чем подумал мой извращенный мозг! Не то чтоб мне ну совсем неинтересно, но… Я ощутила, как заливаются румянцем щеки. Брови султана медленно поползли вверх, а Седрика заметно перекосило. Ну почему, почему я не умею думать незаметно?!
– Кхем… – Мехмед одернул полы халата и возвел очи к потолку, – Так о чем это я… ах, да…зачем позвал…. Как ты наверное и сам догадался, я имею привычку иногда выбираться за стены дворца, чтобы решить некоторые неотложные дела, и, конечно же, не хочу, чтобы кто-нибудь об этом прознал. Авторитета в глазах советников это мне не прибавит, да и такая тайна весьма опасна, вдруг кто из врагов решит подослать убийц?. Надеюсь, ты сам понимаешь, что ждет простого наложника, посвященного в такую тайну. Но я не стану тебя убивать… при некоторых условиях.
Ну да, конечно, как же без этого! Я скривилась.
– А может и стоило прибить, – едва слышно пробухтел советник.
Султан недовольно вскинул бровь, обжег того взглядом и продолжил:
– Мне докладывали, ты ничего не помнишь о своем прошлом?
Я согласно кивнула, не понимая, к чему он ведет. Но выслушать стоило, в конце концов, речь о моей жизни и на этот раз спасать ее, похоже, придется самой. Заодно неплохо бы разобраться, что произошло с Седриком, но проблемы, как говорится, стоит решать по мере их поступления. Поэтому я вся обратилась в слух.
– Прежде чем озвучить свое предложение, я расскажу тебе небольшую историю. В старые времена далеко на севере в горах Амон-дар проживал необычный народ. Говорят, что любой, принадлежащий к этой расе, мог отличить правду от лжи. Их мало кто видел, но наслышаны были многие, да и внешность имели примечательную: золотые глаза, длинные золотые коготки руках и ногах и перья на теле, даже не перья, а небольшой пушок. Всеми правдами и неправдами правители разных стран старались заполучить себе человека из Амон-дар, да вот беда, те не могли долго прожить вне своей страны и сгорали за пару месяцев от непонятной лихорадки. Мало-помалу, этот народ исчез совсем – то ли вправду вымер, то ли затаился в глубине горных долин. В нашей стране их называли «Птицы правды». И ты, Осанна, принадлежишь этому народу. Я не сразу понял это, ведь у тебя нет ни описанных в книгах перьев на руках, ни когтей, но твои глаза… Возможно, ты полукровка. Как только я тебя увидел, сразу припомнил старые легенды и захотел узнать получше, кто ты и что ты.
Султан толкнул такую проникновенную речь, что я чуть ему не поверила. Но… чтобы я, да какая-то полумистическая пташка, воркующая только правду? Ну да, ну да…
– Не веришь? – насмешливо поинтересовался Мехмед, – Тогда дай-ка свою руку.
Не успела я оглянуться, как султан перехватил мое запястье, достал из-за пояса небольшой стилет и сделал быстрый разрез. Я зашипела и попыталась было отдернуть бедную конечность, но хватка султана была крепка.
– Саладин, быстро, свет сюда! – скомандовал он, – А теперь смотри, смотри, Осанна, на чудо, которым ты являешься!
В колышущемся свете поднесенной к ране лампады я увидела осторожные блестящие капельки крови, вытекающей из пореза. Удивительно, но то, что я поначалу приняла за блики от огня, оказалось ее настоящим цветом. Моя кровь была золотой!
Глаза султана сверкали безумным потусторонним светом.
– В старые времена Амон-дар всегда жили во дворцах султанов, один из них даже был вхож в постель моего предка. И когда однажды Амон-дар захотел от него уйти, предок разгневался и отрубил тому голову, и тогда золотая кровь оросила землю. Как видишь, ты тоже Амон-дар, редчайшее сокровище, и я не могу отпустить тебя. Так что ты выберешь, забвение или служение своему господину?
Как видно, мне в очередной раз «повезло». Помереть сразу или чуток помучиться – неплохой выбор, а? Соглашаясь на сделку с темными силами, я рассчитывала, что отделаюсь лишь проданной душой. Вместо этого каждый второй мечтает меня прибить, а каждый первый использовать для своих нужд. А я ведь всего-то и хотела, что встретить настоящую любовь…
– Так что? – грубо нарушил мои самобичевания Мехмед, вытянув из-за пояса саблю.
Я кинула осторожный взгляд на Саладина. Тот был удивительно спокоен в отличии от своего господина. Ну, приди у меня в себя, проклятый демон. Я тебе все патлы повыдергаю!!!
– Как будто у меня есть выбор, – недовольно пробурчала я себе под нос, вслух же добавила, глядя честными глазами на Мехмеда, – Хотя сердце мое страстно этого желает, я не смею отказать вам, мой господин. Но не забывайте, моя правда понравится далеко не всем.
Султан расхохотался и приобнял меня.
– Не бойся, Осанна, мне вполне по силам защитить свою главную драгоценность! Обещаю, никто не посмеет причинить тебе вред.
Вот так, сама того не желая, я оказалась втянута в большую политику. Признаться, в гареме жизнь протекала куда как спокойнее и создавшееся положение меня совсем не устраивало. Есть ли вообще вещи, хуже, чем сидеть все дни напролет в огромной золотой клетке и говорить правду, правду и только правду?! И, к моему несчастью, это отнюдь не метафора. Султан специально изготовил для меня огромную золотую клетку с подвешенным на манер жердочки диванчиком и установил прямо в тронном зале. Теперь ежедневно меня, разодетую в разноцветные шелка и драгоценности, запихивали в клетку и заставляли слушать. Принимая гостей, султан время от времени обращал ко мне взор, и я должна была, как чертов попугай, отвечать солгал этот человек или нет. Самое противное, что ошибиться не было никакой возможности, язык словно сам собой говорил истину. Однако даже сидя в клетке, я не переставала размышлять о том, как выпутаться из скверной сказки, в которой я сейчас жила.
Мехмед правителем и мужчиной оказался очень даже неплохим (правда, увы и ах, опять-таки только по части женщин, так что мне только и оставалось, что провожать его тоскливым взглядом) и как мог старался облегчить мне жизнь. Султан меня только что не с рук кормил, а весь дворец ходил передо мной на задних лапках; наложницы и наложники так и вовсе завистливо косились чуть ли не изо всех щелей. Столь пристальное внимание претило моей натуре, да и роль попугая оказалась не по мне, к тому же правая рука султана, визирь Саладин и по совместительству демон Седрик не питал ко мне нежных чувств. Честно говоря, когда он был просто демоном, то нравился мне куда больше, а сейчас, не помня кем он был, стал совсем несносен, все время кидал на меня обжигающие яростные взгляды и шипел гадости. Конечно я в этом тоже виновата. Немножко. Ну подумаешь, пыталась вернуть ему память методом шоковой терапии – пару раз пугала в темном коридор, пару раз лупила чугунком по затылку. Увы! Все напрасно! Сознание терял, тапки тоже терял, даже лишился с моей помощью бороды и половины волос, но память так и не вернулась. Зато обозлился просто жуть! У меня от такого его поведения аж руки опустились. И ведь живет, сволочь, засчет меня, тратит мои бесценные лучшие годы, а желание выполнять и не думает. Потому как забыл!
А тем временем, пока я была озабочена решением собственных проблем, над Осанной (следовательно, и надо мной тоже) собрались тучи недовольства.
Как вы думаете, людям нравится говорить правду и только правду? А чиновникам султана? Вот и я думаю что не слишком. Конечно, идея Мехмеда искоренить транжирство государственных денег и бюрократию на корню с помощью меня на первых порах воспринималась народом на «ура». Однако когда этому «народу» пришлось самому говорить Великому только правду и полетели головы, много голов, идея больше не представлялась такой уж удачной. «Этак через месяц нас всех казнят!» – решили чиновники, а когда на одном из советов султан Мехмед объявил, что казней больше не будет, а я в ответ ляпнула, что, де, врет сиятельный-то, участь моя была решена. В один из дней ко мне в комнату вломилась стража, вытащила из постели волоком и во всеуслышание обвинила в воровстве и совратительстве. Весь дворец с пребольшой охотой это подтвердил.
Власть султана абсолютна, но иногда даже он не может пойти против мнения толпы и собственной гордости.
– Казнить! – твердым голосом произнес наконец султан Мехмед, пряча глаза.
Он сделал выбор и к сожалению не в мою пользу.
– Нет! Не надо! Ты же обещал!!! – закричала я, отчаянно вырываясь из шустрых рук султановой стражи.
Однако Мехмед лишь отмахнулся.
– Заткните ему чем-нибудь рот, Амон-дар всегда славились умением проклинать до десятого колена и я не хочу рисковать.
Я пищала, орала, ругалась сквозь грязную тряпку, которую мне затолкали в рот, до боли выворачивала руки, упиралась ногами, но с каждой секундой неумолимо приближалась к стоящей посреди дворцовой площади бурой колоде. Наконец один из стражников намотал мои волосы себе на руку и потащил меня волоком прямо по камням, так что к боли душевной прибавилась еще одна, посильнее. Мне показалось, что с меня заживо сдирают скальп, я задыхалась от безмолвных криков, а глаза застила пелена слез. Очень хотелось вцепиться в лицо мучителю, но со связанными руками такое проделать сложновато. Толпе вокруг представление, очевидно, нравилось – сквозь боль до меня доносились смешки и улюлюканье. Кажется, они даже давали страже советы, как нужно тащить меня, чтобы побольнее выходило.
Меня подтащили к месту казни, оголили шею и плечи и силком уложили на темно-коричневый от крови казненных старый пень.
– Каково твое последнее желание? – поинтересовался у меня подошедший палач. Будто сам не видит, что даже если бы я очень захотела, не смогла бы ничего сказать. Даже наклонился, якобы прислушиваясь к ответу. Я с трудом повернула голову, чтобы обжечь его последним злобным взглядом, но внезапно палач выдернул кляп из моего рта, я только зубами клацнуть успела.
– Давай, твори свое проклятье.
Из прорезей маски палача на меня смотрели знакомые серые глаза, сейчас темные и больные. Как будто визирь Саладин сам не понимал, что сейчас делает и зачем.
Я было хотела последовать доброму совету, пока не подскочила охрана, но в тот миг, когда злые слова уже готовы были сорваться с губ, внезапно поняла одну странную, нелепую вещь. Мне было жалко всех этих людей, даже султана Мехмеда. Людей, что находились в цепях традиций и собственной глупости, того даже не осознавая.
– Не могу, – прохрипела я.
– Знаю, – кивнул Саладин, затем… затем он сделал что-то совсем странное. Содрал с лица маску и грубо впился в мои губы поцелуем.
От удивления я свела глаза к переносице, дабы, так сказать, не проглядеть момент. Наконец медленно-медленно отстранился, чуть помедлил, мигнул и расплылся в знакомой, насмешливой, так раздражающей меня демонической усмешке. Темные волосы Саладина мгновенно посветлели и налились золотом, макушку украсили привычные мне изящные рожки. Народ, собравшийся на казнь, от такого зрелища с воплями разбежался кто куда.
– Пожалуй, мы немного задержались в этом мире!
За его спиной зарябила воронка перехода, я каркающе расхохоталась, высоко задрав голову к раскаленному до бела чужому небу. Кажется, проклятый демон наконец очнулся!
– Поехали! – подмигнул он мне и, перекинув меня через плечо, влетел в портал.
Последним, что я видела, было побелевшее лицо султана. Конечно же я не удержалась и показала ему язык.
Глава 6
«Северные мужчины настолько суровы, что женщины в их постелях никогда не заводятся».
Энциклопедия народов севера
На этот раз из портала нас выкинуло в густые вечерние сумерки, прямо в холодную, крошащуюся под весом тела субстанцию. Со страху я не сразу признала, но это определенно снег! И не просто снег, а громадный сугроб! Я сразу же провалилась по самую макушку и жалобно взвыла – на морозце, в снегу, да в газовых тряпочках, в которые меня обряжали в султанском дворце, было чертовски холодно!!! Я-то, наивная, надеялась, что любимые поношенные джинсы ко мне вернуться при переходе из мира в мир, но, похоже, вся моя старая одежда сгинула во мраке пространства-времени. Где-то рядом в темноте ругался демон. Похоже что и он немного застрял.
– Да чтобы я еще раз взялся за бабу с Земли! С вами вечно проблем не оберешься, то портал собьете, то помирать надумаете посреди контракта, то вообще память отобьете!!! И вот еще нате вам – снег… почему именно в сугроб, а не в теплую таверну, куда я изначально собирался? Ну почему!!!
Наконец Седрику удалось выбраться из плена и встать на более-менее твердый снежный пласт. Как-то уж очень хитро извернувшись, он сумел выловить за шкирку и меня. Я к тому времени уже совсем окоченела и активно стучала зубами. В густых вечерних сумерках да при дующем прямо в лицо ветре вперемешку со снегом я едва различала его силуэт.
– Стой здесь и не шевелись, женщина! – рявкнул демон на мои слабые танцевальные потуги в попытке согреться.
– Ну Седрик, мне холодно, холодно, х-о-о-о-ллл-д-на!
– Если так и будешь прыгать на месте, мы снова провалимся, еще глубже! И я не ручаюсь, что буду откапывать тебя повторно! А теперь развернись на девяносто градусов и осторожно иди вперед.
– Куда вперед? Ничего ж не видно!!! – приходилось напрягать связки, чтобы перекричать свист ветра.
– Разуй глаза – там впереди огни таверны! На наше счастье недолет вышел всего на каких-то пару десятков метров – замерзнуть не успеем.
– Ты уверен?!!
– Зная тебя, я уже ни в чем не уверен!
В теплое помещение мы ввалились спустя пару минут, принеся с собой клубы морозного воздуха и таящие прямо в воздухе снежинки. Немногочисленные посетители, греющиеся у большого, с половину стены, камина, удивленно переглянулись на наш слегка не зимний вид, да и продолжили свои нехитрые занятия. Кто присосался к кружке, кто поправил свечу и снова уткнулся в книгу, протирающий стойку хозяин так и вовсе не одарил нас ни одним взглядом. В общем все сделали вид, что им и дела до нас нет. Интересно что бы они сказали, если бы Седрик сейчас предстал в своем истинном виде, с золотыми волосами ниже зада и чудесными рожками? А так обычный светловолосый мужик, правда одежка с визирьского плеча – халат расшитый золотом, бирюзовый кушак, да изукрашенная драгоценными камнями сабля. Но у них, похоже, такое в порядке вещей.
Седрик широким шагом направился сразу к хозяину, хлопнул о стойку рукой и требовательным голосом затребовал какого-то «рипса [11]11
Рипс – сильноалкогольный напиток, валит лошадь одним своим видом. На вкус и цвет не очень, зато эффект потрясающий.
[Закрыть]». Тот неспешно отставил в сторону кружку, которую до того полировал полотенцем, и извлек из-под стола большую пятилитровую бутыль. В ней плескалось нечто мутно-голубовато-зеленоватое.
– Иди сюда, – позвал меня демон, откупоривая бутылку и наливая в кружку неизвестной бурды. Хотя почему неизвестной? От напитка явственно несло самогоном!
Я, не переставая дрожать и обнимать себя за плечи, приблизилась, не вполне понимая, что от бедной замерзшей меня хотят.
– Пей! – Седрик протянул мне кружку.
Я отрицательно мотнула головой, но наткнулась на раздраженный взгляд, метающий молнии, и обреченно взяла посудину. Выдохнула, зажмурилась, опрокинула всю эту гадость в себя… и ничего. Тьфу! В квасе алкоголя больше, чем в этом не пойми что! Еще и невкусный.
– Это что за ерунда? – я скривилась и грохнула пустой кружкой о стойку, – Хочешь меня напоить, давай что покрепче!
– Да ваша девица прожженная пьянчужка, раз для нее рипс не крепкий, – проронил доселе молчавший хозяин.
Седрик только усмехнулся, словно чего-то ожидая. Ууу, харя противная! Скажи спасибо, что мне сейчас так хорошо, ато рука так и просится двинуть промеж глаз.
– Э, да кабы я была де. де. вицей… – трагически вздохнула я и приложила руку к груди. Язык почему-то слегка заплетался. Кстати о груди!
Я и не заметила как она появилась. То есть конечно не будь я такой усталой и замерзшей, то сразу бы обратила внимание на внезапно уменьшившейся рост и некоторый другие признаки. А так…
– Хосспадяяяя…как я вас люблюююууу, – я даже всплакнула, обнимаясь с грудью и пытаясь рассмотреть ее получше. Все-таки столько не виделись!
Хозяин порозовел и отвернулся, немногочисленные посетители старательно вытягивали шеи, дабы отхватить свой кусочек стриптиза. Глядя на такое, демон шустро перехватил мои руки, почти стянувшие одежду и поволок на верхний этаж таверны, где находились комнаты постояльцев. А поскольку ноги заплетались, я воспользовалась случаем и повисла у Седрика на шее, поджав коварные конечности. Правда, пока пристраивалась, повыдергала у него энное количество волос, но это ж не страшно, у демона их много. Он шипел, плевался проклятиями, но продолжал меня тащить. Похоже, Седрик заранее снял одну из комнат, и теперь мы направлялись к ней.
– Какой ты красиииивыыый!! – горланила я, пытаясь чмокнуть демона в губы. И правда, почему раньше не замечала?
– Женщина!!! – ударом ноги дверь распахнулась, меня отправили в недолгий полет, к счастью, прямо на кровать, – Не смей меня лапать!
Да!!! Назови меня еще раз женщиной! Наконец-то!!!
Бух! Ложе оказалось не из мягких, да еще ощутимо приложилась головой к деревянной спинке. Мы любим пожесче?
– Возьми меня, мой козлик!!! – орала я, протягивая загребущие ручки к демону. Тот едва успевал уворачиваться, но, к сожалению, успевал, так что штаны стянуть так и не удалось.
К дверному проему стали стягиваться заинтересованные происходящим зрители. Злющий Седрик обжег их горящим адским пламенем взглядом, захлопнул дверь, схватил стоящую на прикроватной тумбе вазу с единственным засохшим цветочком и опрокинул мне на голову.
На мое несчастье, вода в вазе оказалась ничуть не лучше цветочка только вот воняла не в пример хуже. Я поспешно захлопнула рот, нашарила взглядом тазик для мытья и ринулась туда. О, спасибо тому, кто удосужился налить в него чистую воду! С разбегу опустила в таз голову, вынырнула, отряхнулась на собачий манер и даже немного протрезвела.
Тяжело дышащий демон присел на кровать и подозрительно зыркнул в мою сторону. Вдруг алкогольное буйство еще не прошло? Кушак он где-то потерял и сейчас внаглую сидел и соблазнял меня голым холеным торсом. Я потерла глаза, отгоняя навязчивые мысли неприличного содержания, поднялась с корточек и попыталась привести себя в порядок, в голове немного гудело.
Седрик, видя, что я взяла себя в руки, перестал опасливо косится и наконец вольготно разлегся на простынях, полностью расслабившись. На лицо даже вернулась привычная вредная ухмылочка.
– Ты, я смотрю, в пьяном состоянии просто оружие массового поражения. Буду тебя спаивать и врагам показывать, глядишь, всех изведешь.
Я показала демону язык и устроилась на краешке кровати, вздыхая. Хотелось кушать и хотя бы переодеться в сухую одежду, в идеале не такую грязную и вонючую, что на мне. На глаза аж слезы навернулись, так мне хотелось этого, и я тихонько захныкала.
– Да ладно, ладно, – переполошился глядя на такое демон, – Ты главное не реви. Чистая одежда в шкафу висит.
Совсем забыла, что Седрик может читать мысли. Иногда и если захочет.
Взглядом я нашарила стоящий в углу грубо сколоченный высокий шкаф и немедленно подлетела к нему. От обилия сложенной там одежды снова прослезилась.
– Да хватит реветь уже! – недовольно рыкнул демон, – Лучше переоденься и мне подыщи что-нибудь, хотя толком не знаю, что за шмотье там свалено.
Экспулататор! Как теплое местечко занять так это мы первые (кстати непонятно, почему кровать в номере одна и такая узкая!), а как поработать так «иди, женщина».
С такими мыслями я выудила из шкафа мужские штаны, рубаху, пару сапог и запустила в демона. Тот ловко поймал одежку в полете, побурчал насчет ужасного качества и зашуршал, переодеваясь. Я было обернулась, полюбоваться на «зрелище», однако стоило представить самодовольное выражение на морде демонического лица, как желание тут же отпало. Вместо этого закопалась поглубже в одежду, силясь найти шмотье по размеру. Сзади донесся разочарованный вздох. Ха!
Мой выбор пал на штаны из коричневой замши, зеленую шерстяную рубаху, кожаный корсаж, мягкие полусапожки с меховой оторочкой да теплые шерстяные носки. Все, кроме корсажа и обуви оказалось великовато, но я решила, что переживу. Пока я торопливо переодевалась, демон старательно изображал спящего, но я то прекрасно видела, как иногда он бросал в мою сторону лукавые взгляды. Тю, было бы кого стесняться!
Обуваться, в отличии от Сердолика, не стала: он, свин, так и завалился спать в сапогах. Спихнув его блондинистую тушку с середины постели, я зарылась в одеяло и мгновенно уснула.
Посреди ночи мне приспичило. Не зная, где тут уборная, я растолкала сопящего демона, на что он махнул рукой в сторону окна и, пробурчав «тама», снова отключился. Вот что это за демон такой! Жрет за двоих, спит за четверых, причем тратит на это одну нашу общую жизнь.
Закутавшись в найденный в шкафу с одеждой длинный меховой тулупчик, я осторожно двинулась вниз. Несмотря на ночь, камин еще не погас, и в дрожащем свете углей я осторожно прокралась по лестнице, пересекла пустующий зал и выскользнула вон.
Мерцающий в свете огромной белой луны, снег скрипел под ногами, дул легкий ветерок, всюду, куда ни кинь глаз, простиралось белоснежное ледяное плато. Мороз стоял такой, что вырывающиеся изо рта при каждом выдохе облачка пара не исчезали, а словно застывали в воздухе.
Не приметив ничего, похожего на туалет, однако уже не в силах терпеть, я расстегнула штаны и пристроилась позади таверны. Далеко отходить с моим врожденным топографическим кретинизмом я побоялась. Может, зря. Ведь только я расслабилась, только возблагодарила небо, как нечто дернуло меня за воротник. Не удержавшись, я завалилась назад, прямо голой попой в снег.
– Уи-и-и!!! – взвыла я похлеще любой баньши, но сие не остановило неведомого зловреда. Меня поволокли прямо за загривок по снегу, едва штаны успела поймать. Холодно же, ироды!!!
Не слишком заботясь моим мнением, пара здоровых мужиков, укутанных в меха, забросили мое бедное отбитое тельце на какое-то мохнатое, пахнущее бараном животное и примотали то ли веревками прямо к подпруге. Седло отсутствовало, однако это не помешало мне получить несколько ушибов, ведь спина у животинки оказалась не такой уж мягкой. К тому же это баранообразное, не переставая, хлопало меня по лицу то ли хвостом, то ли ушами. В порыве мести я тяпнула за это самое «то ли хвост, то ли ухо».
Животинка взбесилась, заскакала горным козлом, и быть мне растоптанной, кабы не веревки.
– Хэ-э-эй! – рявкнули мужики и мы затряслись. То есть они может и поехали, а меня, привязанную вниз головой через спину бегущего недобарана, просто трясло. Рискуя прикусить себе язык, я заорала.
– Седри-и-ик, спп-п-п-ас-с-си м-м-м-ня-а-а!!!
* * *
А в это время на втором этаже таверны Седрик размышлял сквозь сон о несправедливостях жизни:
«Демоны эфирные существа. У нас нет костей, жил и плоти, нам не нужно заботиться о сохранении сосуда своей сущности, мы практически бессмертны, ибо как может быть смертным то, что на физическом плане не существует? При всем при этом мало кто догадывается, насколько велико наше желание жить. Жить, даже если придется облечь себя в столь непривычное, неудобное тело и выполнять прихоти слабых глупых существ, которые сами не понимают, насколько им повезло. Мы можем все и в то же время – ничего, так распорядился мир и, возможно, именно так правильно. Будь я всемогущ, стал бы я сейчас валяться в кровати, не в силах шевельнуть ни ногой, ни рукой от усталости! Это конечно больно, но, право, так приятно…»
Внезапно его дремоту нарушил женский крик. Противный, писклявый такой, а самое отвратительное, что просто забыть о нем он не мог, потому что вопила его подопечная. Ну вот что ей стоило и дальше нежиться в кровати после бурного путешествия? Нет же, опять нашла неприятности… И где! Посреди занесенного снегом плато с единственным трактиром на лиги вокруг… Встал. Зевнул. Пригладил волосы. В окно увидел, что неуклюжую девчонку уже скрутили Северные волки [12]12
Племя Северных Волков – варвары-наемники, одно из племен норманди, как называют их южане. Любят воевать, тащить все что не приколочено и считают себя самыми великими в мире.
[Закрыть]. Брыкается, пищит, на колобок на ножках похожа, столько на себя одежды навертела. На кой она им вообще сдалась? Ведь сами же вернут через пару дней, с ее-то мерзким характером дольше не продержатся. Надо же, умудрились взвалить на ездового халу [13]13
Халу – ездовое животное, напоминает помесь верблюда и барана.
[Закрыть]и, кажется, собираются отчалить в неизвестном направлении. Деваха чудным образом извернулась и цапнула халу за длинное мохнатое ухо. Ух ты! Демон и не думал, что эти медлительные животные так высоко могут подскакивать. От падения Самару спасло только чудо, ну может еще обилие веревок, которыми ее прикрутили к седлу северяне.
В демонической душе заскреблась совесть.
«Пойти, поспасать ее в качестве зарядки, что ли?..» – размышлял Сердолик, лениво наблюдая, как резвые халу уносят Самару все дальше и дальше. Он оценил расстояние, зевнул и… отвернулся. – «Ммм, нееее, неохота. Лучше отправлюсь досыпать!»
Не знаю сколько мы ехали, в какой-то момент меня настолько растрясло, а запах бараньей шерсти настолько насытил воздух, что я отключилась. Когда открыла глаза, меня уже сгружали с животины, ничуть не нежнее мешка с камнями. Я осторожно осмотрелась, в свете первых солнечных лучей обозревая место, куда меня приволокли. Ё-маё!!! Почему всегда я? У меня что, карма такая? Ну кого другого стали бы похищать таким ненормальным способом, да еще и ЭТИ!!!
Вокруг меня столпились разодетые в мохнатые шкуры… снежные люди? Варвары? Каждый ростом под два метра, шириной в полтора, лица круглые, веснушчатые, преимущественно рыжие волосы заплетены в длинные толстые косы. Мужчины все как один заросшие бородой. А амбре от этого народа стояло! Мне снова стало дурно, так что я с облегчением нырнула в спасительное забытье.
Повторное пробуждение прошло чуть более удачно: среди шкур подле небольшого, сложенного в ямке, костерка, под аккомпонимент умопомрачительных запахов из висевшего над огнем котелка. Отощавший желудок громко взвыл; ела-то я в последний раз еще в султанском дворце, однако мозг приказал ему заткнуться и продолжил осмотр обстановки.
Удивительно, однако раздевать меня не стали, даже сапожки и тулупчик все еще были при мне. Я находилась в большом шатре, только изготовленном из длинных, сложенных «домиком» рей и наброшенных на них шкур. Наверху, где концы рей были закреплены, оставалась незакрытая отдушина, через которую выходил дым от костра. Земляной пол устилали шкуры. Входа нигде не наблюдалось.
Стоило задуматься о том, как отсюда выбраться и нужно ли это делать, одна из служивших стенами шкур откинулась и в шатер шагнула женщина. Одна из тех, что «коня на скаку остановят и захватчику в тыкву дадут». Высокая, ширококостная, с двумя толстыми светлыми косами, носом-картошкой, она, казалось, заняла собой все свободное место. Вкупе с одеждой из шкур, ножкой размера пятидесятого и рогатым шлемом впечатление она производила устрашающее. Сглотнув, я вжалась в одеяло.
– Проснулась, мелочь? – прогрохотала она баском, направив на меня взгляд. Да по сравнению с нею я скорее микроб!
Бабища скинула плащ, шлем, оставшись в одной толстой, кажется шерстяной, тунике, подпоясанной толстым поясом, сразу став в несколько раз меньше. Затем откуда-то выудила большую ложку, склонилась над костром и стала помешивать кипящее на нем ароматное варево.
