Текст книги "Желание (СИ)"
Автор книги: Елена Осенина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Елена Осенина
ЖЕЛАНИЕ
Глава 1
Если долго мучиться, то любое ваше желание исполниться. И не орите потом, что просили совсем не этого!
Золотая рыбка
Попаданки и попаданцы (а в быту просто «Мери-Сью», хотя до сих пор не понимаю, отчего Мери и почему именно Сью) обычно делятся на две категории – тех, которых «заслали» в мир иной некие могущественные силы и тех, кто попал туда случайно.
Себя я относила к категории номер три. Ибо никто меня никуда не посылал и никаких несчастных случаев с последующим перемещением в травку чужого мира со мной не случалось. Да и не горела желанием, если честно: дома комфорт, спокойствие, а любое путешествие в фэнтезийный мир легко заменяет интернет. Тащиться куда-то через поля-леса, без компьютера и телевизора… брр!!!
Тем ни менее, в жизни случается всякое. И со мной тоже «случилось»: как раз после двадцати лет мне стало кристально ясно, что в жизни пора что-то менять. Например, найти себе прекрасного принца. Я честно пыталась, но, похоже, или не там искала, или в родном мире они все передохли. Одним словом, медленно но верно в мозгу созрела мысль о том, что стоит поискать где-нибудь еще. Например, на другой планете или в другом мире. Перспектива полета в космос к иным звездам и планетам в поисках дружественных гуманоидов, однако, показалась мне несколько фантастической, так что пришлось остановиться на втором варианте.
Те, кто считают, что мысль о возможности переходе в другой мир является ни чем иным, как признаком тяжелой шизофрении, глубоко ошибаются. Дело не в том, действительно ли сие осуществимо в реальности, а в том, с какой стороны на это взглянуть. Было бы желание, как говориться, остальное само приложится.
У меня желание было. До того фанатичное, что следующие несколько лет я денно и нощно изучала вопрос возможности проникновения в другую реальность, плоскость, грань – куда и как угодно! Чего я только не перепробовала: карты, обряды, сновиденье, вхождение в транс, призыв на крови. Ничто из этого не желало работать. Неизвестно до чего бы я докатилась, если бы однажды не набрела на форум для магов и колдунов, точнее, на одну любопытную тему. В ней обсуждалась возможность призыва иных сущностей для осуществления своего желания, и одно из последних сообщений упоминало, что раньше люди, призывая демона, проводили обряд связывания судеб. Якобы «дева невинная должна в канун Самхэйна [1]1
Самхэйн – кельтский праздник окончания уборки урожая. Знаменовал собой окончание одного сельскохозяйственного года и начало следующего. Праздновался с 31 октября по 1 ноября.
[Закрыть]окунуться в лесном озере и призвать демона, чтобы соединиться с ним узами судьбы». По идее, обряд гарантировал исполнение любого ее желания и, что немаловажно, сохранность жизни «девы». Про непонятные «узы судьбы» ничего не объяснялось, да и какой конкретно демон вылезет тоже оставалось загадкой. Похоже, что любой, попавший в радиус действия призыва. Не обнаружив более никакой информации, я понадеялась на «авось» и отыскала на карте ближайшее лесное озеро.
За пару месяцев ожидания я вся извелась, зато успела собрать в дорогу все, что могло пригодиться. Заодно привела себя в относительный порядок – демоны они же тоже мужчины, вроде… вдруг не понравлюсь? Выехала за несколько дней, чтобы успеть осмотреться на месте и подготовиться. Хотя, конечно, чего там готовиться – поставил палатку, надел длинную белую рубаху и сиди жди указанной ночи. Однако вероятность того, что на озере я могла быть не одна, была слишком велика. Помня об этом, я прихватила воздушку [2]2
Воздушка – воздушное ружье, стреляет дробинками, не смертельно, но чувствительно
[Закрыть]и отправилась бродить по бережку в поисках непредвиденных грибников, маньяков, окопавшихся в лесу ролевиков и прочего сброда, который по обыкновению шатается возле озер. К моему удивлению, никого не обнаружилось, хотя погода стояла теплая и солнечная, так что несколько поуспокоившись я стала мирно пережидать оставшиеся часы.
Наконец долгожданная ночь наступила. Я распустила волосы, надела белую ночную рубашку до самых лодыжек и стала уговаривать себя залезть в воду. В принципе, обряд призыва не включал в себя ни рубашки, ни волос – я вообще не нашла о нем никаких упоминаний помимо той информации, что прочитала на сайте. Тем ни менее, я всячески старалась увеличить шансы на благополучный исход дела.
Как существо сугубо городское, доселе я никогда не предполагала, что когда-нибудь подорвусь ночью в лес, да еще в гордом одиночестве. Я и костер-то с трудом развела, с помощью книжки «Юный натуралист», бутылки керосина и зажигалки. Но надо – значит надо. Не зря же я тут просидела почти трое суток, отмахиваясь от комаров и вздрагивая от любого шороха… Знаю, что идея попахивала сумасшествием, как закончу, сразу обращусь к специалистам, вдруг помогут? Ну а до той поры придется пострадать за идею. Я глубоко вздохнула и с разбегу шлепнулась в озеро, с головой… Вы никогда не купались в осеннем озере? Поверьте, незабываемые очучения! Если до этого какая-то живность вокруг и шуршала, то после моего вопля все позатыкались и сбежали куда подальше. Вода оказалась не просто холодной, она обжигала похлеще огня!
Немного отойдя от шока, я с трудом заставила себя приняться за дело. Нужные слова никак не вспоминались, заранее приготовленная бумажка с текстом уплыла в неизвестном направлении. Все как обычно!
– Де-де-деммм-н, я пришла, вы-вы-выххо-д-ди… – пробубнила я, пытаясь если не сказать, то простучать зубами необходимую для призыва фразу. Надеюсь, демоны не придерутся к неточностям формулировки, – Твоя не-не-не… короче, жду!!!
Еще бы я его не ждала. Да у меня скоро на носу сосулька вырастет, а в жилах вместо крови потечет лед! В такие моменты поверишь и в черта, и в бога, и в озоновую дыру, лишь бы поскорее залезть под сухое и теплое одеяло. Я еще несколько раз повторила фразу, стараясь, чтобы выходило поразборчивей, но ни одна сволочь… то бишь демон, не показалась.
Спустя полчаса, стоя по пояс в ледяной воде я разозлилась и, уже не стесняясь, стала орать неизвестно кому:
– Выходи, гад!!! У меня скоро вся невинность от холода отвалится! Ты у меня потом на таблетках разоришься!
Никто ко мне так и не вышел. Надо же какая неожиданность! Но я хотя бы на время перестала стучать зубами – забыла со злости. Наконец, плюнув на все и, ругаясь пятиэтажными разноязычными словами (говорю на восьми языках, ругаюсь на одиннадцати), вылезла из воды и побежала к костру. Ноги тут же облепил песок и грязь, в волосах запутались прибрежные водоросли.
Огонь едва тлел. С трудом разогнув скрюченные от холода пальцы, я подкинула веток и стала стягивать с себя мокрую рубашку. Канун Самхэйна прошел, однако никакого результата мои ночные бдения не принесли. Я так расстроилась, что решила отныне забросить свою идею о другом мире и податься в коалицию одиноких эмансипированных дамочек. Мой браво чихающий нос со всем согласился, пока я куталась в одеяло и подползала поближе к костру. Хорошо еще, что никто меня не видит, ибо что может быть страшнее голой грязной бабы с волосами в тине и сопливым носом?
Я достала из брошенной неподалеку от костра сумки зеркало и с тоской стала вглядываться в собственное отражение. Мокрые волосы прилипли ко лбу и настойчиво лезли в глаза, кожа отливала голубизной (это в свете костра-то, мааамочки…), губы превратились в тонкую синюю ниточку, и все это сдобрено хорошей порцией песка, прибрежной грязи и ила.
Пожалуй, хуже я еще никогда не выглядела, хотя и раньше особенной красавицей не слыла. Лицо у меня совершенно обычное, круглое и с веснушками, нос гордо вздернут, кожа бледная, волосы русые и прямые, глаза карие. Длинных ног отродясь не имела, но и комплексов по поводу фигуры не было, меня все устраивало. Так что внешность у меня вполне приличная. Была… Хорошо еще, не накрасилась перед купанием в озере, ато все было бы еще страшнее, хоть самой иди демоном подрабатывать.
– Да-а-а… – глубокомысленно протянула я, прикинув, сколько мне себя в порядок приводить. А может, хорошо, что демон не явился?
– Вот и я думаю, что хорошо было бы мне не являться… – раздалось у меня над ухом задумчиво.
– А-а-а-а!!! – это я, со всей дури швыряя зеркало в сторону голоса. А оно большоев две мои ладони да с бронзовой ручкой.
– У-у-уй!!! – это тот, по кому я, видимо, попала.
Спустя секунду из темноты прямо на меня вывалился мужчина, да так, что мы напару чуть не угодили в костер. К счастью, пламя лишь мазнуло по волосам, да пахнуло паленым. Я даже испугаться не успела, зато успела разглядеть золотые блики в глазах моего ночного гостя и небольшие аккуратные рожки в его светлой прическе. И как я его сразу не заметила, такого рогатого и блондинистого?
Рогатого? Рогатого?! Рогатого!!!
Я припадочно захихикала и стала отползать от пришельца подальше, но он, как назло, присел на край одеяла, под которым я сидела. Одежды на мне, помимо одеяла, больше не было, так что сбежать так и не получилось.
– Ты кто? – проблеяла я, пытаясь вытянуть из-под неожиданного гостя свое покрывальце.
– Конь в пальто! – рыкнули мне в ответ, злобно косясь одним глазом и даже не делая попыток слезть с моего одеяльца. Второй, нежно прикрываемый ладошкой, видимо и получил моим зеркальцем.
– Вы, наверное, имели в виду «демон с фингалом?» – поправила я осторожно, за что чуть не лишилась одеяла.
Рогатый наглец вздохнул, убрал от лица руку и расселся поудобнее. Никакого синяка на его лице я не заметила, однако и помимо этого оказалось на что посмотреть. В конце концов, впервые демона вижу, так сказать, вживую. Хотя «вижу» слишком сильно сказано, скорее «стараюсь разглядеть» в свете догорающего костра.
Волосы торчат в разные стороны, то ли рыжие, то ли светлые, в темноте не разберешь, закутанное в черное фигура, белое лицо с провалами глаз. Все остальные черты ускользали, расплывались, словно ночной посетитель делал это специально. Может, так оно и было, кто ж их, демонов, разберет…
– Эй, убогая! – передо мной помахали ручкой, отвлекая от процесса созерцания, – Зачем звала-то?
«Сам-то пугало пугалом, – подумала я злобно, – Ууу, демонюка проклятый!».
– Я все слышу! – возмущенно прервали меня. Эта зараза рогатая еще и мысли мои читает? Вот подлец!
– Хочу, чтобы ты исполнил мое желание. Надеюсь одно вы, глубокоуважаемый демон, осилите? – вежливый мой голосок так и сочился язвительностью.
– Во-первых, говори, да не заговаривайся, женщина! Великий и ужасный я настолько велик, что может исполнить даже два твоих низких желания. Другое дело что сие по правилам не положено. А во-вторых, позволяю обращаться к себе на «ты», уж очень глупо у тебя вежливость получается. Так что давай, озвучивай, что ли… – демон лениво зевнул, продемонстрировав мне чересчур клыкастую пасть, полную тонких острых зубов.
Похоже, меня старательно «брали на понт», то есть на зубы. Ха, нашел чем запугивать! Я хмыкнула, раскрыла лежащую в ногах сумку и зашебуршала там в поисках блокнота. Как человек с юридическим образованием, я подозревала, что меня попытаются надуть, благо исторических прецедентов навалом (вспомним того же Мефисто!). Во избежание чего заранее составила формулировку своего желания, предусмотрев, кажется, все возможное и невозможное – демоны ведь всегда славились талантом исполнять человеческие желания шиворот-навыворот. Наконец я обнаружила искомое и протянула демону исписанный блокнот.
Тот пролистал несколько страниц и лукаво сощурился.
– Так, с этим все понятно. Значит, ищешь мужчину мечты, детка? И чтоб обязательно иномирский? – я скривилась от такого обращения, но все же согласно кивнула, а мой персональный «джинн» продолжил, видимо, дочитав до конца, – Да что это у тебя за требования такие! Мне луну с неба проще достать, чем твое желание исполнить… Красивый, умный, богатый, чтоб любил, да еще и не изменял! О, даже параметры внешности вписала… Длинна зубов, длинна пальцев, длинна…чего-чего?!
Я смущенно опустила глаза. А что я, я ничего…
– Еще и семеро! Что за цифра такая, я и одного может не сыщу! – возмущению демона не было границ, – О, Мора [3]3
Мора – здесьбогиня Смерти
[Закрыть], за что мне это?
Последняя фраза, озвученная даже бархатным демоническим голосом, получилась на редкость безнадежной. Я обреченно шмыгнула носом, жалобно заморгала и сделала такой вид, будто вот-вот разревусь. Демон от такой картины аж поперхнулся, потом издал такой тяжелый вздох, словно ему всю ночь вагоны с песком разгружать.
– Вот только давай без слез, а? Ты и так на «прекрасную деву» не тянешь, а с истерикой, боюсь, станешь совсем страшна. Берусь я за твое желание, берусь, все равно еще одна дура, что рискнет меня вызвать, объявится не скоро, а меня скука замучила.
– А что от меня требуется взамен? – осторожно поинтересовалась я, не рискуя пока прыгать от радости. Ибо бесплатный сыр он известно где лежит.
– Ничего особенного. Прочтешь стандартную формулировку связывающей клятвы и все. – демон оторвал взгляд от моих записулек и подозрительно меня оглядел, – Кстати, а ты точно невинная? У нас с этим строго, учти! Хотя чего я спрашиваю – стоит только на тебя посмотреть, как вопрос сразу отпадает сам собой. Но мало ли на свете извращенцев…
Наверное, расчёт был на то, что после столь пламенной тирады я разозлюсь, вспыхну и попытаюсь придушить собеседника, уж больно вид блондинистая потусторонняя тварь имела хитрющий. Следовательно, демон либо мазохист, либо юлит и заговаривает мне зубы; отчего-то ему не хотелось посвящать меня во все тонкости расплаты за исполнение моей просьбы.
– В моей невинности, уважаемый, можете не сомневаться, иначе я не смогла осуществить даже призыв, не то что диктовать свои условия. И все же можно поконкретнее расписать, чего и в каком количестве я лишусь в обмен на ваши услуги? – я постаралась максимально вежливо вытрясти из хитреца необходимую информацию. Не дай боже обидится и решить отомстить!
Улыбочка стерлась с демонического лица, он вцепился мне в плечи и притянул к себе, почти уткнувшись носом в правую ключицу, медленно, тягуче вдохнул. Запахло гарью, как-то сразу засосало под ложечкой и отчего-то перехватило дыхание. Его растрепанные рыжеватые волосы щекотали мне шею.
– Ты точно хочешь это с-с-с-снать? – нежно прошипели мне в ухо.
Сердце провалилось куда-то в пятки и затихло, а по спине забегали табуны мурашек. Хотелось зажмуриться и убежать подальше; с превеликим трудом я удержала свое тело, которое уже перебирало ногами, силясь уползти в безопасную щель, на месте.
– Еще бы… – кое-как выдавила я, задрав кверху подбородок, лишь бы не дотрагиваться до демона даже частичкой кожи.
В ту же секунду страх перестал сдавливать горло, а с плеч исчезла железная хватка. Часто дыша, я заоглядывалась в поисках демона. Тот самым удивительным способом уже расхаживал по другую сторону от костра.
– Тогда слушай и запоминай, – начал он нравоучительным тоном, – В качестве оплаты я заберу от твоей жизни столько времени, сколько продлится исполнение твоего желания, обычно это не больше часа. Иного не возьму: для существования в человеческом мире мне необходимо использовать чужую жизнь, в данном случае – твою. А ввиду того, что передача жизненных сил возможна только если передатчик чист телом и помыслами, я не отвечаю на все подряд призывы. К тому же, с момента произнесения клятвы наши судьбы свяжутся, и я буду обязан беречь тебя, как самого себя, иначе последует много неприятных моментов. Ну как тебе условия, разве не прекрасны?
Я была несколько ошарашена. Условия выглядели… странно. Меня берегут, холят и лелеят, и все это за ЧАС жизни? Больно хорошо это звучало, явно где-то притаился подвох! Я отлично понимала, что соглашаться нельзя, но могу ли я позволить себе отказаться – вот в чем вопрос. Кто знает, какие у потусторонних сущностей отступные, так хоть есть шанс остаться в живых. А, была не была!
– Согласна, – я кивнула, и в тот же миг демон расплылся в клыкастой улыбке. «Вот ты и попалась, крошка!» – так и светилось у него на лбу.
– Как тебя зовут, кстати? – спросил он, пока я переваривала то, что сейчас натворила и потирала оставшийся после демонических ручек синяк на плече.
– Самара, – ууу, с утра чувствую кожа совсем посинеет… Гад.
– Тогда повторяй за мной, – демон выглядел довольным, словно кот с банкой сметаны в лапах, – Я, девица Самара, по доброй воле соглашаюсь разделить свою жизнь и судьбу с тобой, одинокая сила, именуемая Сердолик. Кстати, в дальнейшем можешь называть меня Седрик, это не так официально. И менее опасно.
Угу, учтем. Я повторила клятву. Слова давались тяжело, как будто с каждым произнесенным я копала себе могилу. В который уже раз почти жалела о том, что идея с демоном удалась. Но кто, кроме него, мог осуществить мое желание? А ради этого мне и жизни не было жалко. Хотя нет, вру, очень даже жалко!!! Но назад дороги нет.
Как только с губ моих слетело последнее слово, демон произнес свою часть:
– Я, Сердолик, в обмен обязуюсь исполнить любое твое желание, Самара, беречь твою жизнь и сделать все, от меня зависящее, для соблюдения нашего договора. Да будет так!
– Да будет так, – эхом повторила я.
Гром не грянул, молнии не засверкали, даже комары не перестали зудет над ухом. Хотя мина довольно потирающего ручки демона прямо передо мной хуже любого комара!
– Ну-с, приготовь-ка нам кроватку, женщина, а завтра с утра возьмемся за твое желание!
Завтра так завтра. Я широко зевнула, замоталась в свое одеяло, словно в кокон, и отправилась в палатку, спать. Этому не помешал даже сверлящий мою спину возмущенный взгляд кинутого на произвол судьбы демона.
Все следующее утро я отмывалась, собиралась и красилась, силясь замазать последствия неспокойной ночи. Хорошо еще не подхватила простуду, просидев столько времени в ледяной воде, ато бы демону пришлось ждать, пока я выздоровею. Демон, кстати, все то время, пока я приводила себя в порядок, ржал откуда-то из кустов, наблюдая за моими манипуляциями. Я дико бесилась, но виду не подавала. Не хватало только в перепалке забыть прихватить что-нибудь важное с собой в путешествие. К тому же с самого начала подозревала, что характер у моей персональной золотой рыбки будет не сахар.
Наконец сумка была собрана. Я влезла в старые удобные ботинки, джинсы, толстовку и собрала волосы в хвост. Вроде ничего не забыла, можно отправляться. Я окликнула Сердолика. Тот, конечно, не мог подойти как всякий нормальный чело… в общем неважно! Вместо этого он напугал меня, возникнув перед носом из ниоткуда. Хотя в этом был один плюс: пока я успокаивала бешено колотящееся сердце, смогла наконец рассмотреть доставшуюся мне темную личность.
Демон оказался светловолосым, сероглазым и загорелым. На лице блудливая улыбка, глаза прищурены, брови вразлет, пшеничную макушку увенчивает пара серовато-голубоватых аккуратных рожек. Фигура под накинутым на плечи пыльно-зеленым плащом едва угадывалась, но была скорее поджарой и стройной, чем накачанной. А еще он был высоким, даже слишком – я едва ли не в пупок ему дышала.
– Ну что, пошли? – улыбнулся он.
Я оценила эту хитрую, полную подлости и тайного коварства улыбу и обреченно кивнула. Ненавижу блондинов, особенно таких вот, с рыжеватыми прядями. Самые противные, проверено на личном опыте.
– Пошли.
Демон хлопнул в ладоши и все вокруг перевернулось. Лес и небо рассыпались перед моими глазами в мелкое разноцветное крошево и завращались, словно цветные стеклышки в калейдоскопе. Меня замутило, ноги ослабели, однако упасть я не успела – в следующее мгновение мы перенеслись с полянки в абсолютно иное место. Место, где росли фиолетовые деревца в метр высотой, а на небе светило голубое и желтое солнца.
Я, тяжело дыша, осмотрелась вокруг, а затем потянулась к висящей на плече сумке за бутылкой с водой, во рту стало отчего-то сухо и гадливо. Однако так и не дотянулась, отвлеченная другим, более важным обстоятельством.
– Ой, мамочки, ой мамочки… – тихонько завыла я, стараясь не дотрагиваться до себя.
У демонов действительно оказался поганый нрав.
Глава 2
Даже если формулировка вашего желания предусматривает обход 1000 и 1 способа вас надуть, помните – демон обязательно найдет 1002-й!
Профессор Снэйп
Если судить по канонам жанра, то любая приличная попаданка, волею судьбы или случая закинутая в иной мир, должна для начала хотя бы удивиться. Наверное, я неприличная попаданка, ибо удивляться у меня просто не было времени. Вот уже несколько минут я ощупывала себя, подвывая от ужаса.
– Тебе еще не надоело? – поинтересовался скучающий рядом демон.
– Зачем ты это сделал?!!
На меня глянули нарочисто-удивленным взглядом, в тенистой глубине которого, однако, плясали толпы веселых чертей.
– О чем ты? Просила другой мир, так я переместил. Чего тебе еще надо?
– Но я не просила вот ЭТОГО!
– Чего?
– Тебе штаны спустить, что ли?
– Давай, я разве против?
– Хватит издеваться! Ты зачем меня в мужика превратил?!
Да! Стараниями этого ухмыляющегося блондинистого гада я теперь парень!!! Господи, никогда не думала, что узкие джинсы могут быть НАСТОЛЬКО неудобными, как мужчины вообще выживают в таких условиях? Там чешется, тут жмет, а вон там болтается… мама, роди меня обратно, а? Ну пожа-а-а-луйста.
– А что тебе не нравиться? – рогатый говорил настолько серьезно, что не оставалось сомнений – издевается, – Симпатично же вышло.
– У меня грудь размера минус пять и длинная пиписька!!! Чему тут нравиться?!
Чувствую, разговор грозил перерасти в драку, очень уж руки чесались дать Седрику в нос. Если допрыгну, конечно. Однако мою месть нагло прервали.
– Я бы конечно еще с тобой поговорил, но у меня тут возникли неотложные дела, – демон развернул меня и подтолкнул вперед, – Иди прямо по тропке и попадешь куда нужно. Все, я пошел!
Пыхтя от гнева, я обернулась, но демон уже исчез. Что у него за манера такая, растворяться в воздухе словно бестелесный дух! Но что взять с демона…
Я глубоко вздохнула, покосилась с ненавистью на джинсы и решила сделать, как мне посоветовали. Раз демон говорит идти вперед, значит пойду. К тому же идти больше особенно некуда: по обе стороны от меня тянулся редкий хвойный лес вперемешку с голубой порослью неизвестных кустарников, и единственным признаком цивилизации оставалась лишь узкая тропка под ногами.
Идти оказалось легко, засыпанная бурыми сосновыми иглами тропка пружинила под ногами и не давала усталости подобраться к моим ножкам слишком быстро. Не прерывая шага, я продырявила свои джинсы в нескольких местах найденным в сумке ножом, после чего жизнь стала менее тесной и явственно прекрасной. Теперь можно было и порассматривать окружающие пейзажи, хотя ничего иномирянского кроме еще одного солнца и синих кустиков я в них не увидела. Те же сосны да елки, какие росли в лесу возле моей дачи, то же голубое, в белых хлопьях облаков, небо. И чего все так рвутся в параллельные миры? Тоска.
Тропка, по которой я шагала, часто кружила и вихляла между деревьев, лесу же не было видно ни конца, ни края. Не зная чем себя занять, я попыталась хотя бы в общих чертах представить свою грустную ситуацию, однако затосковала еще больше. Ну что хорошего – единственный проводник отбыл в неизвестном направлении, еды с собой нет, вокруг сосны да ели и кушать очень хочется. Ах да, ко всему прочему я еще и мужик! Который на самом деле стопроцентная девушка с походкой от бедра, ищущая себе потенциального жениха. Класс… Можно сразу ложиться на землю и начинать рыть могилку. Выхода из сложившейся ситуации не нашел бы даже Нострадамус, не то что я.
Я шла уже около часа, когда позади раздался какой-то топот и звон. Заинтересовавшись, я остановилась, стараясь рассмотреть источник шума, но тропа так извивалась, что удалось это далеко не сразу. Однако через некоторое время прямо на меня медленным и размеренным шагом выехал всадник. На некоторое время я даже позабыла как дышать, настолько меня потрясло это зрелище.
Ни одна книга по истории в картинках не может передать хотя бы толику столь величественного чуда, как рыцарь в полном доспехе и на боевом коне. Помниться, я часто смеялась, рассматривая картинки с нелепыми железяками, более похожими на консервную банку, чем на средство защиты от вражеского оружия. Но то, что предстало сейчас перед моими глазами, вызывало не смех, а скорее благовейный трепет.
Рыцарские латы сверкали в лучах солнца, заставляя жмуриться от их невероятного сияния. Странное у меня было ощущение, будто присутствуешь при явлении божества, счастливая и покоренная, мешали только слепившие глаза солнца. Однако при взгляде на рыцарскую коняшку восторг как-то ослаб и скрючился, потому что она-то была как раз вполне земная. Здоровая, темно-коричневая в рыжих подпалинах зверюга с маленькими злобными глазками. Я нервно сглотнула, обозрев толщину ее четырех копыт, нервно бьющий по бокам хвост, и отодвинулась с тропки подальше. Первое впечатление от рыцаря испарилось, словно его и не было. Очень уж хотелось сохранить здоровье, а сияющего всадника можно и потом рассмотреть, когда отъедет на своей чересчур большой лошадке подальше.
Вот только моим мечтам о тихом созерцании чудесной картины из близлежащих кустов не суждено было сбыться. Пока я щурилась и размышляла, куда б отойти, дабы не затоптали, всадник остановился.
– Кто ты такой, юноша, и что здесь делаешь? Юрасский лес не самое безопасное место для для одинокого путника, – спросил он приятным, чуть с хрипотцой, голосом.
Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне. Во-первых, я пока еще не привыкла к своему новому состоянию (попросту говоря забыла, что юноша это теперь я и есть), во-вторых, не сразу обратила внимание на то, что взгляд рыцаря направлен в мою сторону (рыцарь был без шлема, но я приметила это только сейчас). Ну а в-третьих, кто ж мог подумать, что он заговорит на одном со мной языке? А может и не на одном, кто знает…
– Ахмфп-бр? – выдавила я спустя кажется бездну времени, сама не понимая, откуда взялась столь чудная околесица.
– Что-что? – переспросил рыцарь, чуть склонившись в мою сторону.
Лицо у него оказалось милым, волосы волнистыми и брюнетистыми, а глаза сияли васильковой синевой. Вкупе с затянутой в доспехи явно неслабой фигурой (столько железа носить, еще б слабой она была!) это повергло меня в эстетический шок.
– Так ты нем, бедняга? – посочувствовал рыцарь, скорбно сведя изящные брови.
И как он это определил, по моим круглым глазам и отпавшей челюсти? Нужно срочно что-то придумывать, так как я не рассчитывала на самостоятельно общение с населением данного мира. Надеялась спихнуть сию почетную обязанность на демона. Угу, то-то, гляжу, он бежит и падает, дабы помочь мне в этом.
– Нет, сэр! – я с трудом вспомнила, как вроде бы принято было обращаться к рыцарскому сословию, когда оно еще существовало в моем мире, – Я просто не могл… не мог найти слов. Понимаете, совсем недавно я очнулся в лесу, один, оборванный и грязный, не помня о себе ничего. Прямо под ногами расстилалась лесная тропа и я решил следовать ей, дабы выбраться к ближайшему городу в надежде на помощь.
Я аж запыхалась, выговаривая эту длиннющую фразу. Бред, сущий бред, но ничего умнее потери памяти мне в голову не пришло. Собеседник нахмурился.
– Неужели совсем ничего не помнишь?
– Только имя, господин. Самари.
– Хм… Дай-ка свою ладонь! – тоном, не терпящим возражений, приказал он, – Ну!
Я, слегка замешкавшись, осторожно приблизилась к всаднику, встала на цыпочки и протянула руку. Рыцарь что-то внимательно на ней зарассматривал, то и дело обращая ко мне долгий изучающий взгляд. Я поежилась.
– Хорошо, я тебе верю. – наконец вынесли мне вердикт, – Руки у тебя нежные, к работе явно не привыкшие, говор правильный, да и одежда на крестьянские обноски не похожа. Не можешь ты принадлежать ни к рабам, ни к смердам, ни к рабочим, только к какому-нибудь знатному роду. Судя по длине волос, из высших. А раз так, я, возможно, смогу помочь в твоей беде.
«Боже, спасибо тебе, если ты есть, что не дал мне сделать в прошлом месяце модную короткую стрижку!» – подумала я, с облегчением потирая возвращенную конечность. Высшие, низшие – мне дела нет, все равно не понимаю в чем тут разница.
– Садись впереди, – рыцарь протянул мне руку, с намерением втянуть в седло.
Назад я не могла сесть по очевидно причине – за спиной у моего спасителя висел длинный неудобный меч, завернутый в тряпки, только одна крестовина торчала. Я поняла, что мучения только начинаются, но за его руку все-таки ухватилась. Ездить на лошади не умею совершенно, но это лучше, чем оставаться одной в незнакомом лесу, да еще в чужом мире. Мозоли на заднице как-нибудь переживу, а вот ночевку здесь, пожалуй, врядли.
– А как вас зовут, господин рыцарь? – прокряхтела я, вскарабкавшись кое-как на лошадиный загривок. Коняга недовольно топталась на месте и все норовила поудобнее извернуть голову дабы вцепиться мне в ляжку.
– Сэр Галахэд, верный рыцарь Валлии! – последовал гордый, но пасмурный ответ. Затем мою тушку наконец втащили за загривок на отведенное ей место и мы двинулись вперед.
Пока мы ехали, я возненавидела все когда-либо прочитанные в жизни рыцарские романы (а таких насчитывалось немало). Вы думаете, это ой как прекрасно ехать с рыцарем на одном транспортном средстве? Как бы не так! Мне еще повезло, что я сидела впереди и по возможности цеплялась за сэра Галахэда, иначе точно бы сверзилась со свирепой зверюги, лишь по недоразумению именовавшейся «рыцарский конь». Я до этого из лошадей вживую видела только пони, и никак не подозревала, что и сама однажды буду восседать на столь неудобном средстве передвижения.
Рыцарь, конечно, старался облегчить мои мучения, но он был обряжен в жесткие доспехи, и в попытках удержать меня в седле преуспел лишь в оставлении синяков на моем теле. А я хоть и находилась сейчас в мужском облике, но так и осталась обладателем излишне нежной девичьей кожи.
Наконец мы доехали (хотя скорее доползли) до городских ворот. Я бы никогда не догадалась, что это именно город, не сообщи об этом Галахэд. Деревянное невысокое ограждение из толстых бревен никак не тянуло на городские ворота. Единственное, на что мне оставалось уповать, так это на то, что город не будет грязным и зловонным, что не было редкостью в моем родном мире, когда там цвела эпоха рыцарства.
Городская вонь присутствовала, но это были скорее долетающие откуда-то из центра запашки. Оказалось, здесь самым престижным районом считался тот, который находился ближе к городским стенам, в центре же расположились рабочие дома и трущобы. Улицы на окраине устилала булыжная мостовая, на удивление чистая и аккуратная, постройки в основном возвышались деревянные, редко выше двух этажей. Бред полный, но кто я такая, чтобы судить замысел неведомых градостроителей?
Рыцарь снимал дом неподалеку от городских ворот. Судя по всему, в средствах он стеснен не был и вполне мог себе это позволить. Или все рыцари такие обеспеченные? Вполне может быть: пока мы ехали по улицам, прохожие взирали на нас так, словно мы являлись самим Господом Богом. Да и одеты они были кто в тряпье, кто в еще добротную, но поношенную одежду. И это самый богатый городской район? – я хмыкнула.
