Текст книги "Выжить нельзя умереть (СИ)"
Автор книги: Елена Милютина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 40 страниц)
Глава 3
Глава 3
Эллана, столица Эстинова.
В роскошном кабинете Его Императорского Величества Эвальда IV на большом диване и двух креслах, стоящих вокруг чайного столика с одинокой бутылкой дорогущего и редкого коньяка, с бокалами в руках, расположились трое мужчин, примерно одного возраста. Уюта добавляли горящие в камине дрова. Июль по террианскому календарю на Эллане был традиционно прохладным месяцем, означал начало холодного сезона, когда температура, о ужас! Могла понизиться аж до +5–6 градусов Цельсия. Холоднее на планете никогда еще не было, кроме полярных областей, конечно. Мужчины только что закончили важные, тайные переговоры, согласовали все пункты будущего договора, и теперь, довольные собой и партнерами, расслаблялись, смакуя плескавшийся в бокалах ароматный светло – коричневый напиток.
– Слава Богу, все согласовали, осталось подписать, – делая глоток, произнес высокий сероглазый брюнет, лет 55–56, занимающий пост председателя совета директоров Холдинга Лански – Грасс, Рудольф Грасс.
– Да уж, я, наверное, подниму жалование всему секретариату, а Иву в особенности, – согласился с ним его ровесник, светло-русый широкоплечий мужчина со светлыми, серо-голубыми глазами, отличавшийся какой-то особой статью и манерой, выдающей человека, привыкшего повелевать – император Элланы Эвальд IV, – надо же, столько писанины, для заключения одного договора, а я раньше все ругал своих за медлительность.
– Но посвящать в подобные дела служащих невысокого ранга, которых легче подкупить было бы плохой идеей, – поддержал разговор третий участник – невысокий, но представительный блондин того же возраста, президент Холдинга Альберт Лански. – с нашей стороны о проекте «Копи Соломона» знают только Герхард Грасс и его жена Розамунда – моя приемная дочь, они оба отвечают за безопасность в Холдинге, мой отец, как почетный Президент и моя бабушка, все – самые крупные держатели акций.
– Женщина? Да еще пожилая? – с сомнением произнес Эвальд – у меня посвящены только старшие сыновья, даже брат и двое младших сыновей пока знают только про переговоры, но не про их содержание, видимо, придется посвящать всех позже, со временем.
– Ваше Величество, Вы просто не знаете нашу Бернардетт! – усмехнулся Альберт, – она и ее племянник – последние представители одного из самых богатых финансовых кланов не только Терры, но всей Унии – семьи Ротфеллер. Она в финансах даст фору любому представителю мужского пола, мы по сравнению с ней первоклассники перед академиком!
– Хорошо, Альберт, Вы меня успокоили, но вторая дама, ваша приемная дочь, вроде бы занимается благотворительностью?-
– Благотворительность, Ваше Величество, это самое надежное прикрытие тайного работника безопасности. Как вы думаете, чем занимается у Вас на планете глава фонда «За равное образование», финансируемый, но не напрямую, Корпорацией Сардора? Ответ один – шпионит!
– Завтра же выгоню! – воскликнул император, – и, господа, давайте по именам, без титулов, мы теперь так тесно связаны, просто как одна семья.
– Ни в коем случае не выгоняйте, Эвальд, организуют пару новых фондов, этих мы уже знаем, других придется вычислять заново! А сама Розамунда – дочка второго племянника нашего матриарха, Бернардетт. Она потеряла обоих родителей, когда ей не было и двух лет. Авиакатастрофа.
– Да, трагедия. А насчет фонда понял, – Эвальд кивнул, – оставлю.
В этот момент к компании присоединился Рудольф, отходивший к окну, что бы поговорить по коммфону, судя по его виду, разговор вышел эмоциональный.
Простите, Ваше Величество,
– Просто Эвальд, – прервал его правитель, – мы же договорились, общаемся по именам!
– Простите, Эвальд, тут как раз семейные дела. Вы разрешите сказать два слова Альберту?
– Да, пожалуйста, можете отойти, или я выйду, посмотрю, как Герхард печатает договор.
– Не беспокойтесь, ничего тайного. Альберт, меня вызывала тетушка Эльвира и опять с претензией! Проблема все та же. Юстиниан позвал Аннабель на свой выпускной. Тетушка требует принять меры.
– Извините, Эвальд, – пояснил Альберт, – извечная проблема отцов и детей. Моя младшая дочь и сын Рудольфа вбили себе в голову, что должны пожениться, а они троюродные брат и сестра! Понимаете, чем это грозит? Юстиниан уверяет, что они сделали ДНК-тест на совместимость, но ответ он куда-то засунул, мы ему не верим.
– Эвальд! – воскликнул Рудольф, – а что, если Вы поможете нам решить эту проблему?
– Я? Но как? С какого боку?
– Ваши старшие сыновья женаты, но средний – холост. А что, если мы сосватаем Аннабель с вашим средним? Заодно подкрепим наш договор настоящими семейными узами!
– Идея хорошая, но тут две проблемы. Первая – как уговорить вашу Аннабель выйти за моего сына, если она влюблена в другого? – он поднял руку, предупреждая возражения, – и вторая проблема – как заставить Эстефана? Он давно определил себе церковную карьеру, спит и видит себя архиепископом.
– С Аннабель просто – она жила довольно уединенно, училась в закрытой женской школе, опыта общения со сверстниками мужского пола почти никакого. На все мероприятия ходила с Юсти, – пояснил Альберт, – мы проблемы в этом не видели, а когда спохватились, стало уже поздно. Девочка вбила себе в голову, что любит только Юсти и хочет за него замуж. Извини, Рудольф, но мне кажется, что Юстиниан ее специально ограждает от всех молодых людей. Стоит ей нормально пообщаться с другими юношами, как наваждение Юстиниана рассеется. Вот и сейчас он ее потащил на выпускной бал, зная, что большая часть выпускников уже женаты или имеют невест!
Эвальд, сидевший задумавшись, вдруг ожил – Сколько лет вашей дочери, Альберт? И вы точно уверенны, что там настоящей любви нет? – спросил он.
– Что там страстной любви нет видно всем, кроме моей дочери, к сожалению. Со стороны твоего сына, Рудольф, извини, не только я один вижу голый расчет. По-настоящему интересоваться Белль он начал ровно через день после того, как Бернардетт объявила о намерении разделить денежную часть своего состояния между правнучками, а там суммы, сопоставимые с годовым бюджетом некоторых планет! Помнишь, 3 года назад старушка притворилась смертельно больной, что бы проверить нашу реакцию и насладиться битвой за наследство. Скучала, тосковала по недавно умершему мужу, моему деду, и решила поразвлекаться за наш счет. Счастье, что никто не повелся на эту ее уловку. Кроме твоего Юсти. А что касается возраста – 25 октября Белль исполняется 18 лет, возраст совершеннолетия по законам Терры, есть опасность, что Юстиниан может этим воспользоваться. Меры мы приняли, но все же тревожно, – вздохнул Альберт.
– И вы точно сможете уговорить ее повременить со свадьбой со своим кузеном и увлечь идеей получить титул принцессы Элланы? Видите ли, мне не безразлична судьба моего сына, мне не хотелось бы принуждать его к браку с ненавидящей его женщиной!
– Юстиниан уезжает на практику на 6 месяцев, а потом получает назначение в дальнюю экспедицию на 6 лет, не меньше, специально организовали, новичков обычно в дальние исследовательские полеты не берут. Помолвка возможна, но ее легко расторгнуть, а уговаривать Белль пожениться тайно Юсти вряд ли будет, Бернардетт недвусмысленно предупредила на этот счет. Вычеркнет из завещания при любой попытке подобного рода.
– Тогда, похоже, договоримся! Время есть, чтобы молодые люди вдоволь пообщались и прониклись взаимной симпатией, правда, в своем сыне я уверен, он знает, что его долг жениться на той, которую, принимая в расчет благо планеты, выберу я. Но все равно, хотелось, чтобы между ними была если не любовь, то хотя бы симпатия.
Эвальд подошел к камину, снял с полки стоящую там фотографию и показал ее партнерам – Эльриан, мой младший, 10 августа ему будет 19. Единственное, по законам нашей планеты, минимальный брачный возраст – 21 год, так что придется подождать со свадьбой два года.
– Так это даже хорошо! – обрадовался Альберт, – будет время привыкнуть друг к другу, может даже и любовь случится!
– Альберт, да ты посмотри на жениха, какой там Юсти! Тут опасаться надо, что его старые любовницы нашей Аннабель все волосы выдерут! Из ревности! – рассмеялся Рудольф.
– Обижаете, Рудольф, поклонницы, конечно, есть, но безответные. Я, знаете ли, ответственный родитель, да и горький опыт в семье был, с моим вторым, Эльдаром. Ри было уже 14, он определенные выводы сделал, и я разъяснительную работу провел, чтопринц, пусть не наследный, 4-й, все равно лакомая добыча для любой девицы. Да и тяжелая семейная жизнь среднего брата, вынужденного жениться, как пример перед глазами, в отличие от Эдмонда, у которго договорной брак, а они оба, и он, и его жена спокойны и счастливы. Так что всех девиц Ри полностью игнорирует, Но я тут тоже подсуетился – нашел приличную даму в стесненных обстоятельствах, которая и взяла на себя обязанности просвещения мальчика в деликатных вопросах, и что удивительно, их пара до сих пор вместе. Замену ей он не искал. Мне просто объяснил – удобно. И в академии тоже завел только одну любовницу, преподавательницу старше его на 9 лет, страдающую от частых отлучек мужа. Так что никаких девиц.
– Вы так плотно опекаете сына, Эвальд? – удивился Альберт.
– Приходится, все-таки учится на другой планете, Морионе, всякое может случиться! Только он о слежке не догадывается, дурачок. Думает, находится в свободном плавании и полностью самостоятелен. Поступил тайком на второй, запрещенный мной факультет по подготовке пилотов космических кораблей, и считает, что провел родителя. Я дал мальчику порезвиться, думал сам сдастся, но нет, закончил год на обоих факультетах одним из первых курсантов, сейчас на Терре с экскурсией, вместе с другими отличниками. И еще поразил меня тем, что ни гроша на обучение на втором факультете не взял из присылаемых мной денег, хотя там вполне хватало, поверьте. Первый год оплатил из сбережений за время учебы в Кадетском Корпусе, а чтобы оплатить второй курс стал подрабатывать.
– Целеустремленный юноша, – одобрительно заметил Рудольф, – а чем же подрабатывают на Морионе принцы?
– О да, железной воли Риану не занимать! А подрабатывает он вполне благородными занятиями – тем, что умеет делать лучше всего, и что не умеет большинство его сверстников. Во-первых, устроился помощником тренера по фехтованию в среднее военное училище, там ввели факультатив по вечерам для слушателей, желающих освоить искусство для благородных, а учителей нет. С трудом нашли бывшего спортсмена, но то спорт, а не дуэль, вот навыки Ри и пригодились, у нас дуэли на не боевом оружии и не до крови разрешены, как же иначе молодым выпускать пар, не кулаками же. Потом, он по выходным выезжает лошадей на конном заводе одного местного богатея, кони требуют постоянных тренировок, деньги есть, а умелых наездников не хватает. И, наконец, взялся выгуливать собак у нескольких семей – по утрам, до занятий, в будние дни, когда люди на работу собираются, времени нет, а вечером – уже они сами. Так, понемногу, понемногу и накопил на оплату, да еще скидку, как отличник получил, – с явной гордостью за сына добавил император.
– Неожиданно, – с одобрением заметил Альберт, – получается просто сокровище, а не жених. Неужели недостатков совсем нет? Не поверю.
– И правильно, недостатков полно. Упрям, даже я бы сказал, уперт, если что-то решил, то переубедить можно, но не всегда и с большим трудом. Слишком принципиален, так что если узнает, что у девушки есть возлюбленный, а его всовывают между ними, то пошлет нас со своими планами далеко и надолго, а может еще и помочь соединиться влюбленной паре.
– Даже если девушка понравится? – удивился Рудольф, – будет помогать сопернику?
– Я же говорю – принципы! Эмоционален и импульсивен, научился сдерживаться, но если вывести из себя, то мало никому не покажется, правда в последние пару лет хорошо себя и свои чувства контролирует. Еще склонен к авантюрам и приключениям, но с возрастом стал разумнее, особенно если рядом нет Эльфреда, это сын Эрвина, мой племянник. В свое время они вдвоем нас с братом чуть ли не до седых волос доводили, и еще мою самую младшую, Этельберту втягивали в совсем не женские приключения, пришлось на год раньше положенного возраста в Кадетский Корпус отдавать, специальный указ издал!
– Но как я понял, они с Эльфредом как раз вместе учатся, мне ваш брат Эрвин как-то рассказывал! – удивился Альберт.
– Так я же говорю, некогда ему сейчас в авантюры пускаться, да и вкусы у них с Фредом в последнее время разошлись. Тот все больше по вечеринкам, да по девочкам, отец его даже хотел домой, на Эллану забрать, я его уговорил. Там он никто, рядовой курсант, а здесь как никак принц, есть чем девиц привлечь. Брат согласился со мной, оставил в академии.
– Тогда давайте четкий план разработаем, как нашу пару вместе свести, что бы не навредить, – предложил Рудольф, – с учетом особенностей характеров!
Альберт что-то очень внимательно изучал в Галанете, на виртуальном экране коммфона последней модели. В ответ на реплику Рудольфа только махнул рукой, подзывая собеседников подойти поближе.
– Вы упомянули, Эвальд, что ваш сын сейчас на Терре, с экскурсией?
– Да!
– И учиться в Морионской академии Астронавтики, так? Под каким именем?
– Риан Ли, а в чем дело? – забеспокоился Император.
– Посмотрите, отчет о выпускном бале в Университете Космоса, на сайте Университета, в разделе «горячие новости». – Альберт протянул ему свой коммфон. – Узнаете? Партнерша это и есть моя дочь. – Эвальд взглянул и сдавленно ахнул:
– Есть Бог на небесах, Рудольф, теперь нужно обсуждать не знакомство нашей пары, а как это знакомство перевести в постоянное общение! – Он развернул коммфон к Рудольфу. В рубрике «последние события в нашей Альма Матер» была большая фотография танцующей молодой пары – блондина и брюнетки, и подпись: «Лучшей парой выпускного бала нашего Университета были единодушно признаны – о, позор на головы наших студентов, – наши гости, девушка всем нам хорошо знакомого Юстиниана Грасса, леди Аннабель Лански и наш гость из Морионской академии Астронавтики, курсант Риан Ли, за исполнение серии танцев в стиле «латино», а особенно – танца пасадобль! Видео прилагаем!»
На приложенной видеозаписи друг вокруг друга кружились юноша и девушка.
– Прекрасная пара! – воскликнул Рудольф, – они просто созданы друг для друга!
– Согласен, – кивнул одобрительно Эвальд, – Что же, самое сложное за нас сделано, осталось придумать, как развить уже состоявшееся знакомство в более тесные отношения!-
– А давайте сделаем так, – предложил Альберт, – Вы, Эвальд……
Глава 4
Глава 4.
Терра, Подмосковье.
Эльриан смотрел на темнеющее в окне небо с последними отблесками вечерней зари. Спиной он чувствовал буквально обжигающий взгляд Аннабель, но повернуться пока не мог. С ним вообще творилось что-то непонятное. Никогда он не испытывал такой тяге к женщине, причем не только душевной, но и чисто физической. Он так и не понял, каким чудом ему удалось вернуться вместе с девушкой к своим друзьям так, что бы никто ничего не заподозрил, а особенно сама Аннабель. И сейчас, делая вид, что глядит в окно, судорожно пытался применить на практике те упражнения по самоконтролю, которым когда-то научила его Милана. Только сейчас он оценил ее уроки: «дыши, глубоко и ровно, представь, что сейчас рядом с тобой стоит грузная, старая, грязная баба, давно немытые волосы свисают космами, груди обвисли, жирные телеса трясутся, воняет она как бочка с тухлой рыбой, и, главное, она лезет к тебе целоваться!» Он сумел представить ЭТО воочию, почувствовал тошноту, и, о радость, его слегка отпустило. И тут объявили очередной белый танец! Эльриан уже подумал, что он будет делать во время танца, почему-то не сомневаясь, что его снова пригласит Аннабель, но тут пришло спасение в виде приставучей Моны. Она перехватила его прямо под носом у соперницы.
Мона раздражала Эльриана еще на Морионе, никак не желая понять, что совершенно его не интересует, но приглашение пришлось принять, в белом танце отказывать не принято.
Они сделали круг, Эльриан краем глаза заметил Аннабель, танцующую с Натом и искоса поглядывающую на него, как вдруг руки Моны, раньше лежащие у него на плечах, вдруг, совсем неприлично сомкнулись вокруг шеи.
– Мона! – шепотом удивился молодой человек, – прекрати, что за фамильярные жесты? Кругом люди, веди себя прилично, а то брошу посреди танца!
– Но ты же хочешь меня, хочешь, я же чувствую, чувствую, наконец-то! Давай поищем пустую аудиторию, я так долго ждала!
– С ума сошла? – все так же шепотом рявкнул Эльриан, – нет у меня к тебе ничего! Тут девушек полно, что ты о себе возомнила! – И тут он понял, что его окончательно отпустило.
– Но как же, я же чувствовала твое желание!
– И сейчас тоже?
– Нет, все пропало.
– Запомни, Мона, не всем нравятся заранее на все согласные девушки.
– Значит, я сама все испортила! – Глаза девушки наполнились слезами.
– Только не хватало рыданий посреди зала! Возьми себя в руки сейчас же! – все так же шепотом раздраженно сказал Эльриан и повел девушку к их дивану.
– У Моны закружилась голова, пояснил он, – найдите ей что-нибудь прохладительного. – объяснил он друзьям.
Вернулись Аннабель с Натом. Глаза девушки довольно блестели. Эльриан вновь ощутил приступ раздражения. – «Так понравилось с ним танцевать? – раздраженно подумал он про себя, – это что, я ревную?»– тут же удивился сам себе молодой человек.
Тут вновь объявили вальс, нормальный, не белый. Эльриан подошел к Аннабель, приглашая на танец. Девушка улыбнулась, подала руку. Им уже не надо было проверять мастерство партнера, поэтому разговор начался сразу.
– Риан, – спросила Аннабель, – Вы очень хотите любоваться ночной Москвой и ждать рассвета?
– Не сказал бы, что жажду, но все решили, что поедут, придется поддержать компанию.
– А если я предложу гораздо более интересную альтернативу, чем созерцать ночной, темный город? Конечно, летние ночи коротки и в Москве, но я хочу показать Вам гораздо более интересное зрелище – белую ночь в Петербурге. Сейчас почти самый разгар, но через неделю они начнут сокращаться и сокращаться, а в конце июля сойдут на нет.
Эльриан понял, что это его шанс. Может, единственный. Упускать нельзя.
– А как же Юстиниан? – осторожно спросил он.
– Юсти я обещала пойти на бал, а не торчать на смотровой площадке Воробьевых гор, неизвестно зачем, дожидаясь рассвета! Если честно, я не очень люблю Москву, вернее люблю частично – те места, где сохранилась настоящая старина, век XVIII или XIX–XX, а таких здесь осталось немного. Так что, решаетесь? У меня здесь авионик дожидается, лету меньше часа, приземлимся на личном авиадроме семьи, до центра 25 минут на мобивене, погуляем часа 3–4, потом пилот Вас доставит обратно, прямо на авиадром Университета, к 7 утра будете в общежитии. Решайтесь!
Аннабель ожидала ответ на свое предложение с неожиданным волнением. Ей вдруг показалось совершенно неправильным, что вот сейчас они закончат танец, расстанутся, и, возможно, больше никогда в жизни не встретятся. Это было просто невозможно себе представить. Она нетерпеливо повторяла про себя, – «Ну же, ну, да решайся же ты!»
На губах партнера совершенно неожиданно появилась какая-то озорная улыбка.
– А давайте! Летим! Я только предупрежу друзей, что не поеду встречать рассвет, вернусь в общежитие. Сколько еще танцев осталось?
– Один, кажется, но последний со мной обычно танцует Юсти. – Аннабель показалось, или Риан поморщился.
– Тогда я скажу, что натер ногу и не поеду со всеми, а пойду спать. Где мне ждать вас?
– Во-первых, давай перейдем на «ты», раз уж вместе затеваем авантюру. Во-вторых, когда я скажу, что полечу домой, вызовись меня проводить до авионика, это все равно по дороге в общежитие. Так и сбежим.
– Надеюсь, что твой жених не приревнует и нелицеприятным объяснением это не закончится! Не хотелось бы портить вечер банальной дракой!
– Он пока еще не жених и еще неизвестно, станет ли. А ты что, драки не боишься?
– Абсолютно не боюсь. – Эльриан слегка повел плечами, давая девушке ощутить, как перекатываются под тканью кителя тренированные мышцы.
– Тогда давай пойдем претворять план в жизнь, только начинать будешь, когда мы с Юсти закончим танец, хорошо?
Вальс закончился, и заговорщики вернулись на свое место. Как оказалось, Юстиниан уже был там – ждал.
Он с улыбкой спросил Аннабель, – Ну, сегодня ты, наконец, натанцевалась?
– Сегодня – да, но не благодаря тебе! – упрекнула его Аннабель. Заиграла музыка, Юстиниан подал даме руку.
– Последний танец я никому не отдам! Традиция! – и повел Аннабель в круг.
– Поедешь на Воробьевы горы? – спросил ее Юстиниан, улыбаясь.
– Извини, но нет, – ответила Аннабель, – ноги гудят! И потом, что я там не видела?
– О, знаменитый снобизм питерцев!
– Прекрати, знаешь же, что терпеть не могу это сокращение. Неужели трудно запомнить – город зовется Петербург, жители – петербуржцы.
– Ты еще упомяни – Санкт-Петербург! Хотя мне все равно, я не москвич.
– Вот и хорошо. Ты лучше скажи, куда ты сегодня свою ревность засунул? Раньше рычал на каждого, кто меня пробовал пригласить, а сегодня на весь вечер бросил на гостей?
– Потому и бросил на мальчишек, что соперников нет. Уедут на свой Морион и все. К тому же на ухаживания за тобой безродных курсантов провинциальной академии семья отреагирует еще хуже, чем на мои! – самодовольно улыбнулся Юстиниан, – так что они мне не конкуренты.
– «Хотя курсанточки хороши! – про себя подумал он, – особенно та блондиночка, с Инженерного факультета академии, Лола, и на все готова хоть сейчас! Хорошо, что Белль устала, сейчас отправлю домой, и весь остаток ночи мой. Вот почему Белль не блондинка! Не люблю брюнеток… Надо будет после свадьбы заставить ее перекраситься».
Аннабель, конечно, не могла прочесть его мысли, но тон будущего жениха ее покоробил. Гордая кровь наследницы испанских грандов была оскорблена таким отношением возлюбленного.
– «Что-то ты, Юсти, слишком рано стал считать меня своей собственностью – подумала в свою очередь она. – А любит ли меня Юсти? Или есть другая причина в его попытках сделать меня своей? – засомневалась девушка, – подожди, жених, тебя ожидает проверка. И, самонадеянный ты мой, среди безродных мальчишек есть очень даже интересные личности. С Элланы. А к этой планете последнее время у наших родителей почему-то повышенный интерес, так что ухаживания ее представителя, особенно, если его семья имеет хоть какой-то вес на Эллане, а то, что она богата сомнений нет, могут быть встречены более благосклонно, чем твои» – рассуждала обиженная Аннабель.
Танец закончился, Юстиниан подвел девушку к своим подопечным. Риан сидел на диване, вытянув ноги и с лицом, выражающим страдание так натурально, что Аннабель даже забеспокоилась.
– Ну что, орлы, и орлица, готовы встречать рассвет? – весело обратился к подопечным Юстиниан, – мобивен-бусы ожидают, доставят туда и обратно!
Подошедший Уитни Сардор стоял и молча улыбался.
– Не все, – засмеялся Нат, – вон, Ри ногу натер, только и мечтает, как дохромать до общежития. А я предупреждал, новая обувь на балу – смерть ногам.
– Что, совсем плохо? – забеспокоился Уитни, – к врачу надо?
– Да ерунда, Нат, ты как всегда делаешь из мухи слона! – бодро опроверг друга Риан, – ехать мне, к сожалению, конечно, никуда не стоит, но и трагедии никакой нет. Отдохну и к утру буду как новенький! И экскурсию по Москве не пропущу.
– Экскурсию перенесли на послезавтра, – пояснил Юстиниан, – ввиду позднего окончания бала, нет смысла возить по городу толпу засыпающих на ходу людей!
– Вот и хорошо, – сказал Риан, – похромаю потихоньку в общежитие.
– А я пойду к своему авионику, – в свою очередь сказала Аннабель, – полечу домой.
– Вы что же, Белль, нас покидаете? – спросил чем-то довольный Уитни.
– Вынуждена, к сожалению, завтра вечером вылетаю в Кейптаун, подавать документы в Медицинский Университет.
– Почему Кейптаун? – изумился Уитни, – почему не Петербург?
– Я так решила, – спокойно, не вдаваясь в подробности, сказала Аннабель.
Больше вопросов не было. Юстиниан победно улыбнулся. – «Допрыгалась семейка, – подумал он, – надоела нотациями Я молодец, кажется выиграл партию!»
Тут ему в голову пришла идея, как в мобивен-бусе усесться рядом с интересующей его блондиночкой.
– Риан, – обратился он, – не выручите нас? Вы все равно возвращаетесь в общежитие, не проводите Белль до авионика? Это как раз по дороге, а то я не хочу всех задерживать, провожая ее!
– Охотно, – согласился молодой человек, поднялся с дивана и подал Аннабель руку. Они вышли из главного корпуса Университета, прошли по освещенной аллее и подошли к небольшому авиадрому, который предназначался для полетов руководства Университета.
Аннабель поежилась от свежего ветерка.
– Тебе холодно? – заботливо спросил ее спутник.
– Немного, но у меня в авионике плащ, – ответила она.
Ожидающий летательный аппарат уже был готов к взлету. Молодые люди уселись рядом, пристегнулись, и машина после короткого разбега оторвалась от земли, взлетела и взяла курс на север.
Эльриан рассмеялся, – У меня такое чувство, что я тебя похищаю!
– Отлично, это очень романтично, всегда мечтала быть похищенной, но без последствий!
– Что ты имеешь в виду под последствиями?
– Карательные меры моей прабабушки, то есть угрозы вычеркнуть меня из завещания, если я сбегу с Юстинианом.
– А ты собиралась? – улыбнувшись, спросил ее Эльриан.
– Я на дуру похожа? – вдруг обиделась Аннабель, – порядочные девушки с женихами не сбегают, они думают о чести, своей и семьи. Меня воспитали в строгости, хоть это и немного старомодно.
– Как ни странно, меня тоже, – неожиданно задумчиво ответил Эльриан, – приучили думать в первую очередь об интересах семьи, а потом уже о своих.
– И поэтому ты скрываешь от семьи что учишься на втором факультете в тайне от отца? – не могла не спросить девушка.
Эльриан с удивлением посмотрел на нее: – Откуда ты узнала? А, понял, Нат разболтал!-
он минуту помолчал и вдруг продолжил тему. – Это другое, – с задумчивым видом начал рассказывать он, – видишь ли, в семье я вроде как лишний, пятое колесо, нет, не думай, меня любят, радуются успехам, но с какого бока приспособить к семейному делу никак не могут придумать. Вот отцу взбрело в голову, что мне надо выучить экономику, зачем, он, видимо, и сам не знает, у него экономистов полный штат, куда меня потом приткнут – совершенно не ясно, только если какие-то второстепенные бумажки из кабинета в кабинет переносить. Вот я сам и выбрал совершенно другую специальность. Даже если мне не удастся осуществить мечту и стать пилотом исследовательского корабля, то все равно смогу приносить пользу, управляя хотя бы грузовиком. Так что против интересов семьи я не иду и вред ей не причиняю. Просто ищу свой путь.
– А чем занимается твоя семья? – Аннабель решила, что настало подходящее время для этого вопроса.
– У нас, можно так сказать, свой бизнес, – ответил молодой человек, – прости, более подробно рассказать не могу, дал отцу слово сохранять все в тайне.
– Интересно, к чему такие сложности?
– Это одно из условий, с которыми отец меня отпустил.
– А на Эллане разве нельзя было учиться?
– У нас в военной академии есть только Воздушный факультет, там готовят пилотов больших военных авионов и малых авиоников, но не пилотов космических кораблей. Да и не разрешили бы мнена пилота военного истребителя учиться. Это опаснее космоса.
– А ты хотел только космос?
– Честно? Да, хотел, с детства, но еще больше – вырваться на свободу. У нас очень патриархальная планета. С одной стороны это вроде неплохо, с другой, иногда просто душит. Сыновья до 21 года, это возраст совершеннолетия у мужчин, в отличие от ваших 18, полностью в подчинении своих родителей. Семьи, конечно, крепкие, разводов почти нет, но и что хорошего, если ставшие с годами друг другу чужими люди, вынуждены жить бок о бок, постепенно начиная ненавидеть когда-то близкого человека. Но расстаться ни-ни, позор на всю планету!
Аннабель промолчала, в этой, полной горечи речи чувствовалось что-то личное, чего касаться не стоило.
Но, помолчав мгновение, Эльриан продолжил, – У нас монархическая планета, ты наверняка знаешь, монархия абсолютная, то есть слово императора превыше всего и не обсуждается. К счастью, правящий сейчас монарх не тиран, прислушивается к мнению других, скоропалительных решений не принимает. Но передача наследства идет по мажоритарной системе, от отца к старшему сыну, потом старшему внуку, ну и так далее.
С одной стороны – поддерживается стабильность передачи власти, нет законных поводов для попыток переворотов, с другой – опасность заполучить именно тирана. Вот сейчас, у нас вполне вменяемый наследник, воспитан именно наследником, приучен думать о планете, но где гарантия, что его сына, следующего наследника, воспитают так же? А жертвы мажоритарной системы? Это в основном женщины, которые не смогли родить сына, того, на ком лежала бы обязанность заботиться о них в случае смерти мужа. Они и их дочери остаются в нищете, если муж и отец не озаботился оговорить в завещании определенную сумму им в наследство. Тогда им остается только надеется на милость родственников, или власть предержащих.
В рассказе Риана Аннабель опять уловила что-то личное. Спрашивать постеснялась.
Молодой человек вдруг усмехнулся и сказал, – Не очень подходящая тема для беседы в романтической обстановке?
– Я сама виновата, назадавала вопросов. А какой по твоему мнению должен быть разговор в романтической обстановке?
– К сожалению не знаю, никогда не был. Может следует засыпать даму комплиментами ее внешности, грации, талантам? Только умную девушку от неприкрытой лести затошнит, а с не очень умной никакой романтики не получится. Давай попробуем на возвышенные темы?
– И какие же темы ты считаешь возвышенными?
Эльриан пожал плечами, – Раз мы летим в Петербург, почему бы не поговорить на связанную с ним тему. В Петербурге один из старейших театров оперы и балета. Ты наверняка в нем бывала, расскажи.
– Ты серьезно? Тебе это интересно?
– Ты сомневаешься, что современный молодой человек может интересоваться не музыкой в стиле «техно», или модными группами, а оперой?
– Именно оперой, не балетом?
– Дело в том, что пением я в свое время занимался очень серьезно, а танцами – только на уровне бальных.
– Еще и пением? – он вновь удивил Аннабель, – и какой у тебя голос?
– Баритон, но в стадии становления.
– Я всегда думала, что становление голоса у мальчиков – это в возрасте около 14 лет!
– Это мутация голоса, а в дальнейшем, если он есть, то его развивают специальными упражнениями. Но полностью голос обретает мощь и диапазон только после 19–20 лет, но все равно, пользоваться им надо аккуратно, не в полную силу и не часто, иначе начнет изнашиваться и слабеть. Заканчивается полное формирование голоса у всех в разные сроки, но чаще между 30-35-ю годами. Вот тогда голос и становится действительно настоящим инструментом, требующим только постоянных поддерживающих упражнений.
