Текст книги "Выжить нельзя умереть (СИ)"
Автор книги: Елена Милютина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 40 страниц)
Отступление № 1
Терра, Австралия, вилла семьи Сардор.
Крейг Сардор, глава Корпорации Сардор нервно ходил по кабинету своего особняка в пригороде Канберры, бывшей столицы Австралии, которая вместе с Новой Зеландией
являлась его протекторатом. За ним, кто с удивлением, кто спокойно, кто с опаской наблюдали члены его семьи и более дальние родственники, расположившиеся на диване, креслах и стульях в том же кабинете. На диване сидел его отец, уже отошедший от дел, но всегда готовый помочь советом 94-х летний Петер Сардор, рядом с ним 80-летний Морис Хейз, председатель Совета директоров Корпорации, на креслах расположились старший сын Крейга 35-летний Корнелий и младший брат Крейга, Гаэтано. На стульях сидели более молодые члены семьи – средний сын Крейга Родерик, внук Мориса, Сэмюэль и младший сын Крейга от второй жены, Уитни. Вся «молодежь» имела виноватый вид и явно ожидала «разбора полетов».
– Итак, – начал Крейг голосом, не предвещающем ничего хорошего, – хочу довести до вашего сведения, господа хорошие, что запасов фридония, который составлял основную часть наших богатств, у нас осталось: на астероиде DH – 11349 примерно на 4 года, это если снизить добычу до минимальных объемов, на малой планете EQ – 2278, примерно на 2,5 года, на спутнике Аклепсиса – примерно на 10 лет, но там он требует более глубокой очистки, чем в других месторождениях и мы вынуждены продавать его нашим дорогим конкурентам, Лански-Грасс, по бросовым ценам, так как только их заводы способны очищать его до нужного уровня. Если, учитывая бедственную ситуацию с фридонием в галактике, нам разрешат возобновить работу на планете Варт, то ее обложат такими требованиями к экологии, что ее лучше и не начинать, иначе разоримся на штрафы. Так что положение нашей корпорации висит на волоске. Да, я не снимаю вины с нас, с руководства, мы слишком увлеклись легкими деньгами, что приносил фридоний. Извини, но это упрек тебе, отец, не нужно было забрасывать машиностроение, следовало перенести наши заводы на спутники или на другие, индустриальные, планеты, а не распродавать их по дешевке, но что сделано, то сделано.
Все выслушали тираду Крейга с напряженным вниманием. Тот, глотнув воды продолжил:
– И самое обидное, что богатство лежало прямо под носом, только протяни руку, но несмотря на наши усилия, уплыло прямо в загребущие руки тех же Лански-Грасс! А всего-то надо было обаять провинциалов с Элланы, ничего не смыслящих во фридонии и особенностях его добычи. И что? Договор Элланы с Лански-Грасс подписан и вступил в силу. А все наши усилия словно разбиваются о стену. Вот скажи, Корни, – обратился он к Корнелию, – почему ты полностью провалил поручение? Нам ценой больших усилий, и что говорить, больших трат, удалось заполучить тщательно скрываемые сведения об открытии фридония на Эллане, тебе поручили добиться контакта с императором Элланы, и что мы имеем? Тебя даже на порог не пустили, несмотря на протекцию высокой особы!
– Отец, вы же знаете, после Варта с нами никто разговаривать не хочет! – посмел возразить отцу Корнелий.
– Должен был извернуться, наврать с три короба, наобещать, но прорваться на аудиенцию и предложить такие условия, что бы отказаться было невозможно! А ты, Сэмюэль, почему ты еще не убрал с дороги этого старикашку Вилли? Почти 80, пора и на покой!
Морис Хейз, которому уже перевалило за 80, закашлялся.
– Да он крепок как дуб! – оправдывался Сэмюэль Хейз, – а у меня мало опыта, меня все равно не назначат на его место!
– Не страшно, раньше, чем через полгода нового представителя Совета Унии не назначат, нам времени хватит, пока ты исполняешь обязанности. Вот тебе приказ – хоть организуй несчастный случай, хоть интригуй, но к следующему году ты должен остаться на Эллане один! И второе, как я понимаю, этот старый дурак Эстибальд, на которого так надеялись все провалил? Эвальд не повелся и карательных мер к сыночку принимать не собирается?
– Еще не факт, император почти сразу после визита герцога Гаральда собрал совет, что на нем происходило никому не известно. Пробраться в окружение императора никак не удается, там слишком преданные люди. Так что решение по принцу нам не известно, может император хочет, что бы он спокойно вернулся домой, и не пришлось бы за ним гоняться по всем планетам, – объяснил Сэмюэль.
– Что же он тогда Эстибальда выгнал, пригрозив всеми карами!
– Отец, – вступил в разговор Родерик, – а зачем такая сложная схема, есть же Эсташ, внук Эстибальда, можно поставить на него. И еще мысль, что, если Эстибальд не такой дурак, разгадал, что не он со своим внучком у нас главный претендент на престол, вот и не смастерил достаточно доказательств заговора?
– Не исключено, старикашка бредит троном, чуть ли не с рождения. А по поводу претендента на трон – тут ты не прав, Эльриан сейчас 7-й в очереди, даже 6-й, если его религиозный братец, видящий себя в будущем только архиепископом, отречется в его пользу, и он прямой наследник. Эсташ 14-й, и по боковой ветви, а это есть, кому оспорить, графу Лориэлл, например, он тоже Этерлинг, только по линии младшего сына последнего короля Северной части материка, Иствуды тоже могут вспомнить свое происхождение от старшего сына последнего короля уже Южной части, и, кстати, имеют кровь Этерлингов по женской линии. Нам не нужна затяжная борьба за престол, поэтому претендент должен быть безупречен. Но Эсташ пусть остается про запас, вдруг с Эльрианом не выйдет.
– Есть же еще Эльфред, сын Эрвина, ровесник Эльриана, – вспомнил Гаэтано.
– Пьяница, гуляка и бабник. Непредсказуем. Вероятность, что такой сможет хотя бы изображать императора, нереальна. То ли дело его тихий кузен. В тихом омуте… дальше вы знаете. Имейте в виду, если император не поверит герцогу нам придется применить более радикальные меры но заставить Его Высочество попасть под полный наш контроль. Любыми средствами, даже самыми жесткими. Не думаю, что изнеженный, капризный принц сможет долго сопротивляться. Кстати, что дало наблюдение за парнем? Уитни, ты месяц находился в прямом контакте с Эльрианом, твои мысли?
– Трудно сказать что-либо определенное. Закрыт, в близкие контакты с малознакомыми не вступает, больше всего в начале визита общался с неким Натом Аббо, простолюдином, правда было впечатление, что больше навязывался именно Нат, но потом они как-то разошлись, по-видимому, по инициативе принца, и более тесные отношения образовались с Наджаром аль Аджани, племянником эмира Харры. Связей с девушками не заводит. Деньги имеет, но в больших тратах не замечен, хотя был один эпизод именно во время поездки на Терру.
– Хорошо бы подсунуть ему преданную нам женщину.
– Вряд ли это реально, – высказался Хейз-младший. – На Эллане у него постоянная любовница, кстати на 11 лет его старше. И при дворе ходили слухи, что на Морионе он завел партнершу старше его на 9 лет. Ее Величество долго возмущалась. Молоденьких женщин он избегает. Видимо, его привлекают более зрелые дамы, не питающие надежды на более прочные, брачные узы.
– Кроме того, из-за него, кажется, разобьется, наконец, пара Аннабель Лански – Юстиниан Грасс, – добавил Уитни, – по крайней мере, почти весь бал Аннабель танцевала именно с ним, да и в Кейптауне они встречались. Юстиниан отпросился у меня и полетел в Питер, проверить, как там невеста, не скучает ли, а она в Кейптауне задержалась и к нему лететь отказалась, зато понеслась в отель к нашему принцу.
– И ты молчал! – возмутился Крейг, – это же самое важное известие! Господи, брак Аннабель с принцем Эльрианом это конец нашим планам, договор с конкурентами еще можно разорвать, с родственниками – нет! Он скорее будет слушать молодую жену, чем доброго дядю, к тому же на его поиски, в случае пропажи, кинется вся служба безопасности Холдинга. А ломать парня придется долго, внешность и физическое здоровье портить нельзя, пока копаемся его найдут. Уитни, надо их поссорить, срочно! Подумай, как. Сообщи глупцу Юсти в конце концов, что супербогатенькую невесту уводят из-под носа. Лучше пусть он на ней женится, хотя, он же уедет, если ее рассорить и с Эльрианом и с Юстинианом, то можно подсунуть третьего! Я срочно свяжусь с сестрой, Фирной, ее младшему еще не поздно подать документы в Кейптаун!
– Понял, – отозвался Морис. – хорошее решение.
– И теперь последнее, Гаэтано, что произошло с губернатором Капской провинции? Таких трудов стоило подстроить его выборы! А теперь внеплановая проверка!
– Сам виноват, Питтерс, зарвался. Жалоб на него с первых дней поступало немеряно. А в довершение его сынок и женушка наехали на Аннабель, ужинающую сами понимаете с кем, а та, естественно позвонила папочке. Там столько нарыли за неполный год, что ему не отвертеться. Надо искать новую кандидатуру на следующие выборы, если все еще хочешь потребовать смены протектора! – ответил Гаэтано брату.
– А теперь, – непререкаемым тоном продолжил Крейг, давайте подведем итог и обсудим наши ближайшие планы…
Глава 16
Терра, космодром Аравика.
Наконец закончился казавшийся нескончаемым забег вокруг Терры, Эльриан так и не смог понять какую цель преследовали организаторы, гоняя экскурсантов от города к городу, от одной природной диковинки к другой, не давая ничего хорошенько рассмотреть и полюбоваться. На них вываливали все разом, как сор из мешка – нате, мол, глядите, сколько у нас всего, а мы вам только малую часть изволили показать. Сейчас в голове у Эльриана была каша из отрывков воспоминаний от увиденного, а в коммфоне – фотографии мест, где побывал и ни одной фотографии Аннабель. По взаимной договоренности они не стали делать «фотографий на память», считая свои живые воспоминания лучше мертвой картинки.
В пассажирском терминале межзвездных перелетов космодрома «Аравика» они с Наджаром незаметно отделились от остальных курсантов, отправляющихся на Морион прямым рейсом, предупредив Юстиниана, который за три дня до окончания путешествия остался единственным куратором, отпустив куда-то Уитни. Расстались с Юсти с холодноватой вежливостью. Стажер поглядывал на Эльриана с задумчивостью и с видимым облегчением холодно попрощался, долго тряс руку Наджару, видимо титул все же производил на него впечатление. Эльриана же бесила одна мысль, что Юстиниан завтра посадит курсантов в пассажирский лайнер до Мориона и поедет к Аннабель. Мучило сомнение, разрешит ли ему Анни поцеловать себя «по старой дружбе». От этой картинки, постоянно возникающей перед глазами, когда он видел Юстиниана, чесались кулаки и только усилием воли удавалось взять себя в руки.
За Наджаром прислали крейсер его дядюшки, челнок с него уже сел и ждал пассажира, но харрец решил проводить друга, чей рейс был только через два с половиной часа. Рейс был непрямым, с пересадкой на Эгире, точнее на его спутнике. Прямой рейс на Эллану летал раз в неделю, и до него было еще четыре дня. Такую задержку Эльриан не мог себе позволить, тем более, он хотел уехать с Элланы раньше срока. Друзья взяли себе по легкому блюду в одном из ресторанчиков терминала, причем Наджар взял рыбу – большую редкость на Харре, похожей чем-то на аравийский полуостров, где и находился космодром.
– Вот смотрю на пейзаж, – задумчиво сказал Наджар, – и понимаю, почему мои предки выбрали Харру. Могли полететь в любом направлении, выбрать планету, полную воды, а полетели в пустыню. Даже верблюдов с собой в анабиозе привезли.
Он кивнул на панорамное окно, где за стеклом, лежа на песке меланхолично что-то пережевывали привычные к реву взлетающих челноков несколько верблюдов. Эльриан заказал себе тоже рыбу, не считавшуюся на многоводной Эллане редкостью. Ожидая заказ, друзья потягивали фруктовый коктейль с натуральным манговым соком, который до обоих планет мог долететь только в сублимированном виде.
– Ри, спросил вдруг Наджар, – ты не заметил ничего необычного?
– Знаешь, мне тоже показалось, что после посещения Китая, вернее их Великой стены за нашей группой следили. Уже думал, что мне это мерещится, но раз и ты об этом говоришь, значит так и есть.
– Посмотри на крайний столик у входа, двое неприметных молодых людей в сером и бежевом костюмах. Я их заметил еще когда мы с группой были, а сейчас они здесь, значит пошли за нами. Интересно, они по мою душу, или по твою? – спросил Наджар.
– Я же инкогнито, скорее по твою. Вызови охрану из челнока, перед тем, как будем рассчитываться. Перестрахуемся.
– Правильно, береженого Аллах бережет, мы тогда и тебя до самого челнока проводим, а то вдруг все же по твою, несмотря на инкогнито.
Официант, как ни странно для такого ресторана быстрого питания, человек, принес заказанную рыбу, и молодые люди приступили к еде, посматривая на подозрительных мужчин.
В зал вошли еще несколько посетителей. Робот проводил их к свободному столику, стали усаживаться, как вдруг один из компании, высокий, кареглазый, русоволосый, молодой мужчина с восклицанием, – Ри! Ну надо же! И ты здесь! Вот совпадение! – шагнул в их сторону.
Наджар напрягся, но в тот же момент Эльриан с удивленном возгласом:
– Эд! Ты то, как здесь оказался! – повернулся к незнакомцу. Оба шагнули навстречу друг другу и обнялись. В этот момент Наджар понял, что они с Рианом похожи – почти одинаковые фигуры, только у Эльриана более худощавая, еще юношеская, одинаковая посадка головы, почти одинаковый профиль, разнились только цвет глаз и волос.
Эльриан, которого Эд приобнял за плечи обернулся и представил Наджара своему знакомому, занимающему, видимо более высокое положение, чем принц Харры.
– Эд, позволь представить тебе Наджара аль Аджани, племянника эмира Харры. Наджар, это мой старший брат, Эдмонд.
– «Кронпринц Элланы, – подумал Наджар, – очень интересно, случайная встреча, или родные Риана чем-то обеспокоены»– вслух сказал, – Очень приятно, Ваше Высочество.
– Эд, присаживайся к нам, – пригласил Эльриан, – мы решили перекусить, пока ждем мой челнок.
– Теперь, Ри он тебе явно не понадобится, – заявил Эдмонд, – я тоже возвращаюсь на Эллану. Ты же не откажешься полететь со мной!
– Нет, конечно, Эд, но все же, зачем ты прилетал, если это не секрет, я четыре дня назад связывался с отцом, он мне ничего про тебя не сказал.
– Потому, что не знал, мы про эту поездку ему не докладывали, сглазить боялись. Мы с Сабриной прилетели за девочкой! Она решила не рисковать, помня историю появления на свет Стефа и тебя, решила подстраховаться, а ее врач посоветовала слетать на Терру, у них процент ошибок меньше. Но отец меня нашел, срочно вызвал, я сейчас возвращаюсь на Эллану, а Сабрина останется ждать результата.
– Надо же, все хотят мальчиков, а вы, Эдмонд, девочку! – удивился Наджар.
– Это потому, что у нас уже два мальчика, – улыбаясь, ответил Эдмонд.
– Интересно, почему дядя не воспользовался таким способом, он так мечтает о сыне.
– Дело в том, что мальчиков, как ни странно, сделать сложнее, много ошибок, я так и не понял причину, хоть мне и объясняли, – пояснил Эдмонд.
В этот момент робот принес ему заказ, и он переключился на еду. Когда он закончил, то Эльриан вновь обратился к брату.
– Скажи, отцу не приходила в голову идея следить за мной?
Эд насторожился, – Что-то произошло вовремя поездки? – спросил он.
– Видишь двух молодых людей у входа? Джар уверяет, что видел их периодически около нашей группы, а теперь около нас, мы даже решали, по чью они душу, его или мою.
– Сейчас попробую выяснить. – Эд подошел к сопровождавшей его группе, что-то сказал, один из мужчин поднялся и вышел.
Через несколько минут телохранитель вернулся, покачал головой и подошел к мужчинам за столиком, достал коммфон, набрал код и повернул так, чтобы виртуальный экран смотрел на них. Ясно было, что кто-то тихо говорил им по коммфону что-то нелицеприятное, потому, что их лица становились то красными, то бледными, а под конец позеленели. Мужчина покивал, затем развернулся и с включенным коммфоном подошел к Эдмонду. С экрана смотрел Норберт, старший сын Рудольфа.
– Вынужден извиниться за своих сотрудников, Ваши Высочества, – поклонился он всем троим принцам, – видимо, им плохо объяснили важность их миссии. Больше такого безобразия не повторится.
– В ближайшее время им повторить и не удастся, мы с братом улетаем на Эллану, а принц Наджар на Харру.
– Тогда доброй дороги, Ваши Высочества.
– Наджар, – спросил Эдмонд, – вы вылетаете своим космолетом?
– Да, дядя прислал крейсер, что бы меня встретить. Собственно говоря, меня уже ждет челнок, я только хотел проводить Эльриана.
– Тогда прощайтесь, мой челнок тоже уже готов к старту.
Он подозвал звонком робота-официанта, расплатился, небрежно махнув рукой на возражения Наджара, сказав:– Потом за Риана как-нибудь заплатишь, – и отошел к своим сопровождающим. Попрощались. Эдмонд приказал одному из своих телохранителей проводить Наджара до его челнока, его секретарь взял сумку Эльриана и они пошли к посадочному терминалу. Двое проштрафившихся охранников потянулись за ними. Прошли через VIP-зал. Наджар, уже подошедший к гибкому трапу в свой челнок помахал рукой из-за стекла. Подкатился посадочный робот, механическим голосом попросивший гостей следовать за ним, и поехал вперед, показывая дорогу. У трапа Эдмонд обернулся, поманил горе-охрану рукой и пояснил.
– Следующий раз, если будете сопровождать членов правящих семей, знайте, что нас с детства учат внимательно наблюдать за окружающими, в этом иногда залог спасения. Ненормальные идиоты могут встретиться везде. Так что не считайте принцев существами беспомощными и безголовыми. Вам еще повезло, если бы мой брат и его спутник решили с вами разобраться, то вам явно медицинская помощь бы потребовалась. Риан, чему там вас вместе с космодесантниками учат, какому стилю?
– Стилей нет, хотя, можно назвать это стилем «выживай, как можешь», больше походит на бой без всяких правил, – усмехнулся Эльриан, вспоминая слова наставника по боям без оружия. Молодые мужчины снова слегка побледнели и поспешили распрощаться. Братья со свитой шагнули к трапу. Через несколько минут челнок оторвался от поверхности Терры и взмыл в небо. Сразу после старта секретарь старшего принца послал сообщение на главный пассажирский пульт космодрома об отказе от полета. На экране загорелась надпись о появившемся месте на полет до Эгира. Молодой человек, уныло стоящий у электронной кассы оживился и бросился оплачивать билет. Он задержался в командировке, уже не мечтал попасть домой ко дню рождения своей молодой жены, а вдруг такой шанс!
Челнок, набирая скорость, взял курс на Селену. Эдмонд беседовал с кем-то по коммфону, видимо с Сабриной – рассказывал о встрече с братом, обещал вернуться как можно скорее. Эльриан откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул. Он сам не понимал, почему с того момента, как они с Наджаром покинули группу морионцев его не покидало смутное чувство опасности, как будто чей-то враждебный взгляд постоянно преследовал его. Похоже, что и Джар испытывал дискомфорт. Это чувство не давало расслабиться, подумать спокойно о будущей беседе с отцом, о том, что сейчас делает Анни…И еще хотелось спать.
– «Эти гонки по городам и достопримечательностям кого угодно утомят, – подумалось ему сквозь дремоту, – вот дождусь перехода на крейсер и сразу спать».
Эльриан даже не заметил, что Эд уже в третий раз спрашивает его о чем-то. Эдмонд нахмурился. Состояние брата не походило на простую усталость.
– «Неужели я успел вытащить Ри буквально за минуты до трагедии? – ужаснулся он, – когда они собирались его похитить? Прямо в терминале космодрома, или на челноке? Или при пересадке? Вряд ли, в челноке он бы уже спал и это привлекло бы внимание.»
Эдмонда буквально прошиб холодный пот от мысли, что еще чуть-чуть и Эльриана не смогли бы найти, в душе он горячо благодарил Розамунду, посоветовавшую перехватить Ри прямо на Терре. Он приобнял брата, тихонько похлопал его по щекам, тот приоткрыл глаза, пытаясь стряхнуть с себя сон, спросил:
– Что, уже прилетели?
– Еще нет, но уже скоро, кофе хочешь?
– Нет Эд, устал, сам не понимаю, что со мной, спать хочу.
Эльриан снова задремал. Эд попытался сообразить, опасно ли состояние брата. Скорее всего, нет. Его хотели затормозить, что бы в момент похищения он не начал поднимать шум, сопротивляться, а покорно пошел бы, куда его повели. Где могли подсунуть транквилизатор? Скорее всего, в ресторане. Наджар? Вряд ли, Харре не нужны осложнения с Элланой, но тогда и Джару могли тоже чего-то подсыпать! Эдмонд уложил голову Эльриана поудобнее, взял его коммфон и набрал код Наджара. Тот ответил почти сразу, но вид имел квелый.
– Принц Эдмонд? – удивленно спросил Джар, – что-то случилось?
– Как вы себя чувствуете, Наджар? – спросил Эдмонд,
– Вроде ничего, спать очень хочется, устал за поездку.
– Джар, Эльриан тоже спит, вы понимаете, что это может значить?
Сонливость мигом слетела с харрца.
– Нам что-то подсыпали? Но кто? Зачем?
– Джар, буду откровенным, за Рианом ведется охота, я не случайно приехал на Терру, просто у меня единственного в тот момент был хороший, настоящий предлог для поездки. Поэтому, Джар, припомните, не было ли странностей в последнее время, особенно в ресторане? И выпейте кофе, кофе хороший антидот от всех транквилизаторов!
Наджар кивнул. И что-то приказал своим сопровождающим.
– Ну, на последнем этапе марафонского забега вокруг Терры около нашей группы и впрямь крутились какие-то личности, одних мы разоблачили, но были еще 3–4 человека, дома попробую попросить наших полицейских сделать фотороботы. А в ресторане, – Наджар задумался, глотнув принесенный кофе, – правда помогает! В ресторане было, правда, было! Нас обслужил не робот, а человек, официант! И сок принес и заказ. Чернявый такой, я еще подумал, что похож на харрца. Я тоже постараюсь его фоторобот сделать. И, скорее всего, препарат был в соке, его принесли в кувшине, я только полстакана выпил, а Риан сразу целый. Проверьте официанта, Эдмонд!
– Попробуем поймать, если не сбежал. Спасибо, Наджар, счастливого полета!
Они попрощались. Эдмонд срочно соединился с Норбертом Грассом, который был в отсутствии Герхарда исполняющим обязанности главы службы безопасности Холдинга, объяснил ситуацию с официантом, попросил по-возможности задержать его.
Полет до космопорта Селены подходил к концу. Императорский крейсер был пришвартован к внешнему контуру порта, чтобы челнок и космолет могли состыковаться без посадки, в отличие от рейсовых пассажирских челноков, которые высаживали пассажиров в терминалах, к которым были пришвартованы совершившие посадку большие межзвездные космолеты. Терминалы были соединены друг с другом коридорами с бегущими дорожками.
Челнок плавно занял свое место в специальной ячейке в боку крейсера, защелкнулись зажимы, зашипели насосы, выравнивая давление в шлюзовой камере и на борту челнока, засветились датчики проверки герметичности, последнее действие, и двери шлюза распахнулись, готовые впустить пассажиров на борт императорского крейсера. Эдмонд попытался растормошить Эльриана. Тот открыл глаза, но видно было, что соображал он плохо.
– Ри, пойдем, пересядем в космолет, – потянув брата за собой, скомандовал Эд, – там выспишься.
Эльриан молча поднялся и без вопросов последовал за ним.
– «Эффект все еще продолжается, – подумал кронпринц, – вот так они бы его и увели, тихо, без возражений, никто ничего и не заметил бы».
Гнев подступил к самому горлу, и казалось вот-вот задушит его. Вся вырабатываемая годами выдержка слетела с Эдмонда в один момент. Появись сейчас перед ним несостоявшиеся похитители он прикончил бы их, казалось ему, голыми руками.
Поддерживая брата под локоть, он провел его в подготовленную заранее каюту, уложил на койку, прямо на покрывало, и вызвал корабельного медика. Молодой мужчина примчался быстро, бегло осмотрел пациента, проверил зрачки, специальным приборчиком забрал кровь на анализ и со словами, – Я сейчас, сейчас все узнаем! – побежал в медицинский отсек. С Эдмондом связался командир крейсера, которого уже известили о происшествии.
– Ваше Высочество, когда стартуем?
– Подождем чуть-чуть, что скажет медик, вдруг какие-то специальные процедуры нужны!
Медик появился через минут 20, улыбающийся, доложил:
– Ваше Высочество, все в порядке, препарат не токсичный, доза, по-видимому, была небольшой, только чтобы снизить эмоциональность и остроту восприятия. Учитывая усталость, накопившуюся у Его Высочества за последние дни, получился более сильный эффект.
– То есть мы можем стартовать?
– Вполне, действие препарата продлится от 6 до 8 часов, скорее меньше, так как препарат был принят с пищей. Я думаю, даже последствий в виде головной боли не будет.
Эдмонд дал команду на старт, а сам занялся братом. Почему-то именно сегодня ему было страшно поручить его кому-то другому. Он стянул с Эльриана мундир, рубашку частично расстегнул, но оставил, стянул брюки и ботинки, вытащил из-под него покрывало и одеяло, и укрыл. В этот момент он оценил, как повзрослел и «заматерел» младший братишка. Пожалуй, угроза в адрес незадачливых охранников была реальна. Тренировали будущих пилотов серьезно.
Вспомнив, что не спросил медика о прыжке в субпространство, он связался с ним, и получив ответ успокоился, что противопоказаний после пробуждения нет. Связался с командиром космолета, узнал, что вход в субпространство планируется не раньше, чем через 20 часов, успокоился окончательно, уселся в кресло, ждать старта. Корабль плавно отошел от причала, преодолевать сильную гравитацию, как при старте с планеты не приходилось, и, взяв нужный курс, устремился в открытый космос. Только тогда кронпринц прошел в свою каюту и включил ноут в режиме «космос». Отец ответил сразу, хотя на Эллане было очень раннее утро.
– Эд, слава Богу, что так долго? Все в порядке?
– Да, папа, сейчас все в порядке. Мы уже стартовали, через 20 часов первый прыжок в субпространство.
– Ри где?
– Спит.
– Спит? – хмыкнул император. – Как все прошло?
– Как и планировали, «случайная встреча», обрадовался, был в компании Наджара, племянника эмира Джамиля, познакомил меня.
– Наджар? Помню, хотели его сосватать с Бертой, но потом я отказался, когда один харрец ее оскорбил.
– Папа, я даже не знаю, как сказать, Герхад и Розамунда были правы, за Ри охотились.
Эвальд весь подобрался.
– Что случилось?
– Пока ничего страшного, мы встретились, пошли в челнок, взлетели, Ри начал засыпать, мне это не понравилось, я связался с Наджаром…
– Ты подумал на него?
– Нет, я подумал, что он тоже получил дозу, так как пили они один сок, наливая из общего кувшина, а добавить препарат проще всего в сок. Все подтвердилось. Наджар тоже чувствовал сонливость, ожил после кофе. Я связался с Норбертом Грассом, попросил проверить официанта, если не сбежал. Так что все обошлось. Вы там проследите за новостями, не было ли каких происшествий на космодроме Аравика, а то пока мы в субпространстве у нас не будет никакой связи. Все, отец, выдыхай, иди отдыхать, на тебе лица нет.
– Сейчас пойду спать, только покажи Эльриана!
– Папа, ты что, мне не веришь??
– Переволновался, просто чувствую, что не засну, пока не увижу, тебе что, трудно уважить старика?
– Какой ты старик! Вот, смотри, спит, как младенец.
Эдмонд прошел в каюту к Эльриану держа ноут, развернул экран с камерой и показал отцу мирно спящего брата. Эвальд довольно вздохнул.
– Спасибо, Эд, успокоил. Сам иди отдыхай, тоже перенервничал, наверно. В субпространстве не поспишь!
Эдмонд прервал связь и пошел спать.
Челнок на рейс до Эгира, с конечной точкой Ромея, система Сонории, тау звездного скопления Кит, заполнился пассажирами. Молодой человек, купивший освободившийся в последний момент билет счастливо улыбался, когда в динамике вдруг раздался голос командира корабля:
– Пассажира с места № 17 просим подойти к кабине управления!
Лицо молодого пассажира вытянулось.
– «Ну вот, – подумал он, произошла ошибка, от рейса никто не отказывался, сейчас меня высадят!»
Он подошел к кабине, где его ждали, кроме командира челнока, еще пять человек. Двое в форме космической полиции, трое в форме частных охранников. Вперед выступил офицер полиции:
– Вы пройдете с нами до выяснения, – заявил он опешившему пассажиру. Тот начал громко протестовать:
– Никуда я не пойду! То, что я купил отказной билет еще не повод снимать меня с рейса! Я купил не с рук, а в кассе, как все, и имею такие же права, как и другие пассажиры! Я жаловаться буду! Никуда я не пойду, не заставите, да что это такое, что за произвол!
Он повышал голос от фразы к фразе, так что к концу тирады уже почти кричал. Остальные пассажиры заволновались.
Старший по чину полицейский примирительно проговорил:
– Ну-ну, не волнуйтесь так, вот эти господа, из охраны фирмы «Диона», утверждают, что вы их сотрудник, укравший крупную сумму галактов и ценную техническую разработку фирмы. Поэтому они попросили содействия в вашем задержании, господин Ли!
– Я не знаю никакого Ли! Я Арсен Баркли, я не работаю ни на какую фирму! Я младший секретарь Ее Величества королевы Паванны Виттории! Летал на Терру с личным поручением моей королевы! Вы можете проверить мою личность! У вас же есть идентификатор!
Полицейский вытащил прибор, молодой человек приложил руку, на экране появилась надпись: Арсен Баркли, 26 лет, виконт, место рождения Паванна, место жительства Паванна, место работы – секретариат Ее Величества Виттории.
– Вот, видите! – торжествующе заявил молодой человек, – мою личность может подтвердить несколько десятков уважаемых людей!
Старший из охранников возразил: – Меня предупреждали, этот мошенник очень хорошо может подделать электронные документы! Я настаиваю на более детальной проверке и досмотре багажа!
Тут уже возмутились командир челнока и старший полицейский.
– Я не буду разгружать весь багаж из-за глупых требований! Пассажир купил сданный билет, купил за 10 минут до объявления посадки! Ясно, что тот, кого вы ищете, сдал билет и теперь летит в другом направлении! Не задерживайте рейс, иначе убытки лягут целиком на вашу компанию, а это семизначные числа!
– Я поддерживаю командира! – добавил полицейский, – Вы можете предъявить нам фотографию вора, или хотя бы описание его?
Охранник растерялся, – Нет, мне просто приказали задержать пассажира, летящего на Эгир этим рейсом и занимающего место № 17 и доставить в офис фирмы, не хотели поднимать лишний шум!
– Тогда ничем не могу помочь! Господин Баркли, извините за недоразумение, к вам никаких претензий, командир, можете взлетать.
Никто из действующих лиц не заметил двух вещей – сидящего в первом ряду пассажира, тщательно снимающего все происходящее на коммфон и незаметно стоящих у выхода из трапа двух ничем не примечательных молодых людей, внимательно прислушивающихся к происходящему в салоне челнока. Когда все закончилось, они отошли чуть подальше, а затем как бы случайно столкнулись с охранниками, извинились, разошлись, только удаляющиеся охраники не почувствовали, как их мундиры стали тяжелее на несколько граммов каждый.
