355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Елена Лоза » Разделенный Мир (СИ) » Текст книги (страница 1)
Разделенный Мир (СИ)
  • Текст добавлен: 21 марта 2017, 00:00

Текст книги "Разделенный Мир (СИ)"


Автор книги: Елена Лоза



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Лоза Елена
Прода 12 Разделенный Мир


***

Сложно было поверить, что еще полчаса назад в этом дворе шел бой. Сейчас, оглядываясь по сторонам, Астра видела только улыбающиеся лица друзей, настороженных пыжиков, важных столичных и местных шишек, что-то обсуждающих с устало отнекивающимся Даном. Лика, как могла, помогала раненым. Рядом крутилась Алиса, от которой было не так много пользы, но зато целый воз хорошего настроения – девочка радовалась победе и заражала этой радостью других. Верт и Клиса что-то горячо обсуждали, хотя снегура то и дело отвлекалась на пострадавшего в стычке с магами отца.

Одним словом, в бывшем охотничьем притоне царила атмосфера выигранного сражения. И только Астре чего-то не хватало. Как будто она потеряла что-то очень важное. Поначалу девушка списывала это чувство на головную боль, оставшуюся после знакомства с бежевым камзолом, но тревога не хотела отступать, постепенно становясь все сильней.

"Может, это потому, что я не уехала с Янесом?" – спрашивала Астра саму себя в надежде, что это поможет ей успокоиться.

Но о своем решении остаться она вовсе не жалела. Да и не было никакого решения, если уж откровенно. Она даже не заметила ухода контрабандистов, а потом приняла его, как свершившийся факт. И потом, к старому образу жизни можно вернуться и позже, а сейчас она вполне заслужила участие в этом празднике победы. Вот только желание праздновать почему-то отсутствовало...

Астра снова обвела взглядом двор – может, хоть в этот раз ей удастся уловить причину своего беспокойства. Но все было в полном порядке. Даже Козявочка, до сих пор мелко дрожавшая после пережитых волнений, постепенно отходила от потрясения. Тусик деловито суетился вокруг, предлагая ей от сердца оторванные орехи и печенюшки. Но даже за этими приятными заботами, верный фамилиар не забывал о своем долге – он все время поглядывал на хозяина, проверяя, не требуется ли тому помощь в общении с позорными чинами и прочими важными персонами. Уж он-то, Кактус, обязательно найдет, что и как им сказать!

Астра с улыбкой отвернулась и замерла – она наконец-то поняла причину своей необъяснимой тревоги. Как она могла забыть о своем самом верном друге?

Девушка с трудом отлепилась от стены, возле которой сидела и огляделась по сторонам, но Кряквы видно не было. Конечно, она могла элементарно струсить и улететь, но девушка очень в этом сомневалась. Характер у сороки был боевой, а ума далеко не всегда хватало на то, чтобы отступить перед опасностью.

"Нужно вспомнить, когда я видела Крякву в последний раз? – решила Астра. – Кажется, она сорвалась в полет одновременно с моим прыжком через забор на помощь Верту... Но куда она делась потом?"

Птица лежала возле поваленного забора, никем не замеченная, присыпанная пылью и мелкими щепками. Должно быть, в суматохе боя в нее попала шальная пуля или заклятье – вряд ли кто-то специально целился в простую сороку.

Астра присела рядом и стряхнула мусор с распластанных крыльев. Коснуться гладких перьев, поднять на руки, проверить, бьется ли маленькое сердце, было просто страшно. Хотелось заплакать, но не получалось. Да и какой смысл – слезы все равно ничем не помогут и не спасут от беды.

Сколько времени Кряква уже лежит здесь? Может быть, она уже... Девушка осторожно переложила птицу себе на колени, перевернув на спину и сложив крылья. Та недовольно дернулась, из раскрытого клюва вырвался полный боли звук. От неожиданности и облегчения Астра разжала руки, и тут же с ужасом заметила на пальцах красные пятна. Точно такие же пятна покрывали черно-белое крыло Кряквы.

Мысли о том, что делать дальше, как-то незаметно отошли на задний план. Зато из самых глубин души радостно выскочило уже казалось бы забытое чувство вины. Права была мэстрэя Ингрид, когда говорила, что Астре нельзя доверять фамилиара. И Лэм был прав, как ни противно было это признавать. Она совершенно забыла о своих обязанностях присматривать за Кряквой, и вот результат. Сорока пострадала по ее вине, и обвинять кого-то другого было бы просто нечестно.

Вон как Дан всегда заботиться о Тусике, везде таская его с собой или, в крайнем случае, оставляя под присмотром друзей. И орехами его кормит, чтобы тот не похудел. Хотя, если быть совсем уж откровенной, похудение хомяку и без стараний хозяина не грозило. А что Астра? Только кричит на птицу и гонит от себя, если хочется побыть одна. Да еще эта глупая идея, что Кряква должна быть свободной. Вот она, лежит свободная... Хорошо хоть, вообще жива осталась... нет уж, Астра сделает все, что в ее силах и поставит ее на ноги. В смысле, на крыло.

Девушка поднялась, стараясь не потревожить сороку, и решительно направилась прямо к бурно спорящей в центре двора группке магов и позорников. Должно быть, со стороны ее шествие смотрелось довольно странно, но Астре было все равно. Она подошла к мэстрэ Дану и, не обращая внимания на его собеседников, потребовала:

– Верните меня в Бэмц, мне срочно нужен целитель!

– Девочка, не мешай, – недовольно поджал губы советник из Демо. – Не видишь, мы заняты важным разговором.

– Мы скоро отправимся, подожди еще немножко. А твою птицу пока может осмотреть лэри тар-Кеон, – улыбнулся в усы Сванте Клуш.

Но Астра даже не повернула головы в их сторону. Она смотрела только на Дана.

– Мне нужен самый лучший целитель, которого можно найти. Лика, конечно, молодец, но у нее нет нужной квалификации. Мэстрэ, мы можем отправиться в Бэмц?

Дан устало потер лоб. Разговор с комиссией шел по кругу, и повторять одно и то же в сотый раз магу уже порядком надоело. Но Клуш упрямо пытался воссоздать недавние события с точностью до секунды, заставляя снова и снова припоминать детали и подробности. И прервать эту пытку не было никакой возможности. Не было до сих пор.

– Конечно, – Дан ласково погладил Астру по плечу, – я сейчас открою телепорт, и мы сразу вызовем мэстрэ Хурга.

– Но ведь мы еще не закончили! – возмущению столичного позорника не было предела. Огневик даже покраснел под цвет своих перчаток.

– Мы обсудили все, что нужно! К тому же, разве вы не видите – Крякве нужна помощь! – решительно ответил мэстрэ и повернулся к своим. – Собирайтесь, мы идем домой!

– Что же... – протянул Магнус. – Думаю, что всех штатских можно отпустить, раненых доставить в город, а мы пока приступим к осмотру места преступления. Но наш разговор еще не окончен, мэстрэ Дан, у меня осталась еще пара вопросов. Например, про этот странный футляр, из-за которого так пострадал снегур...

Дан кивнул, и столичные персоны направились к дому. Задержался только сотник.

– Постойте, мэстрэ, – Сванте Клуш деловито нахмурился. – Вы ведь возвращаетесь в таверну? Тогда у меня к вам просьба. Ярмарка сегодня закончилась, постояльцев у Хизер должно быть немного. Передайте ей, что ближе к ночи я привезу к ней толпу важных персон, – он понизил голос. – Не стоит им мелькать в центре города, сразу пойдут слухи. Правда, нам придется взять таверну под охрану... Но скажите, что Дружина за все заплатит.

– Хорошо, скажу, – улыбнулся Дан.

– И еще... вы молодцы, – будто нехотя проворчал позорник. – Хоть и нарушили все мои инструкции..

– Это да, нарушили. С инструкциями у нас нелады, – кивнул маг. – Ну что, все готовы?

В этот момент Козявочка встревоженно дернула Лэма за штанину:

– Ой, а ты же сакво... саквояж свой возьмешь? Тут не оставишь?

– А он дорог тебе, как память? – подмигнул олигарх,

– Да. Обязательно возьми его, – попросила малышка.

– Правильно, – встрял в разговор Тусик. – Все свое надо носить с собой. Ты скажи где, а Олаф и принесет.

Олаф согласно кивнул.

– Хорошо, спасибо. Он в комнате на втором этаже, третья дверь справа, – объяснил Лэм. Парнишка рванул в дом и через пару минут принес хорошо знакомый Козявочке саквояж. Малышка успокоилась и заулыбалась.

Сурки из-под куста наблюдали за суетой вокруг домиков и грустили. У них забрали амулет, чтобы ходить к хозяйке за орехами, но задание не сняли. А значит, скоро снова в путь – прятаться в чужих чемоданах, прыгать, рискуя жизнью, в чужие телепорты... А кому и как докладывать – непонятно! В общем, шпионам было совсем не весело.

Неожиданно к их укрытию подошла Лика с большой корзинкой.

– Забирайтесь уж... разведчики! – скомандовала она. – Теперь следить за мной будете с удобствами, а то мне уже просто вас жалко.

Сурки удивленно присвистнули, но спорить с девушкой не стали. Им тоже было себя жалко.

***

Весь день Ингрид как на иголках просидела в четырех стенах в своем доме в Шмысиных Куличках. Что Патрик не появится, стало ясно уже к вечеру, и мэстрея порывалась немедленно возвращаться в Бэмц. Робин с большим трудом уговорил её дождаться утра, а не мчаться прямо сейчас:

– Послушай, мы же не сможем нормально ехать в темноте! Больше времени потеряем.

– Мне так тревожно, Робби... мы не должны были уезжать! – Инни покачала головой.

– Не казни себя, этим делу не поможешь. Давай спать, а завтра рано утром – в путь.

– Ладно... ты иди, я посижу ещё.

Заснуть Инни не смогла, провела всю ночь в лаборатории с амулетом, но ничего нового ей узнать не удалось. Хотя, по правде говоря, не столько она работала, сколько корила себя за глупость и изводилась от тревоги за друзей. Ах, как бы им не помешал сейчас ещё один маг! Только бы успеть!

Едва стало светать, мэстрэя – небывалый случай – разбудила Лолиту и Робина и велела собираться, а сама прошла в кабинет, открыла несгораемый шкаф и достала несколько маленьких свёрточков из пергамента, перевязанного цветным шёлком.

– Что это? – полюбопытствовал вошедший Робби.

– Это – псионические амулеты направленного действия, – ответила магиня, укладывая свёрточки в ларец с замком-секретом. Сверху наложила ещё один – магический. – Не такие заковыристые, как тот старинный, от которого пострадал Кактус, но довольно мощные.

– Мы выходим на тропу войны, – грант не спрашивал, а констатировал факт.

– Если успеем, – вздохнула Инни. – Ты готов? Тогда едем скорее.

Утренняя сырость пробирала до костей. Лолита поохала, принесла два шерстяных плаща и заставила подопечных надеть их.

– Ну, с Болтой. Поезжайте.

– Стой, – спохватилась Игнрид. – Лола, если явится этот... Патрик, – магиня скривилась, – гони его поганой метлой из нашего дома. Всё, Робби, трогай.

Лёгкий фаэтон немилосердно трясло на сельских дорогах, не спасали даже отличные новые рессоры. О том, чтобы подремать в пути, мечтать не приходилось, и магиня запоздало поняла, что с бессонной ночью сильно погорячилась. В Бэмц она приедет совсем разбитой, плохо.

Робби несколько раз предлагал остановиться на отдых, но мэстрэя отмахивалась, только согласилась наскоро перекусить тем, что собрала в дорогу Лола.

В Бэмц прибыли после обеда и сразу же отправились в таверну Хизер, где и узнали о том, что взрослые ушли рано утром (Инни горестно вздохнула), о шумном визите компании магов во главе с ликиным женихом и об исчезновении молодёжи, включая девчонок.

– Что же делать? Теперь мы их не найдём... – расстроилась Ингрид.

– А я вас и не отпущу никуда, хватит с меня пропаж! – Хизер говорила почти сердито, но магиня понимала, что сердится Хизер вовсе не на них с Робином, и даже не на девочек, сбежавших в лес. Ее, как и саму Ингрид, снедала тревога.– Ступайте в пристройку и ждите себе там, нечего на ночь глядя по лесу шастать. Вернутся они, куда денутся. И вот тогда я им уши-то пооборву, и Тай – первой.

– В пристройку? – переспросил Робби.

– В неё. Это персональные комнаты Тай... были, вчера они там всей компанией толклись, значит, там и ждите, у меня всё равно до вечера комнат свободных нет!

– Как скажете, лэри. Инни, пойдём.

Магиня потерянно кивнула.

– Похоже, мы действительно опоздали, и нам остаётся только ждать. И тебе надо бы отдохнуть, – Робин взял подругу за руку, привлекая её внимание, и девушка вдруг увидела, что на самом деле отдохнуть следовало в первую очередь самому Робину. Хоть о своей усталости он тактично умолчал.

Ингрид согласно кивнула, и вернулась к своим размышлениям. Больше всего она корила себя за излишнюю доверчивость и глупость, и лихорадочно соображала, как действовать дальше. Вообще-то и Хизер, и Робби правы: отправляться сейчас на поиски бессмысленно, но мэстрэя знала, что просто сидеть и ждать она не сможет, нужно заняться чем-то, чтобы не чувствовать себя совсем бесполезной.

Надо разгадать, в конце концов, этот злосчастный амулет, вот что. Она мэстрея пси-магии или погулять вышла? Правда, ей впервые стало очень не хватать Университетских научных архивов – там могло найтись что-нибудь о возможных авторах этой гадской подвески. Кстати, у Хурга неплохая библиотека, и в ней, кажется, водятся редкие издания "Комментариев и приложений к истории магии"...

– Робби, – Инни осторожно тронула его за руку, – мне кажется, что занимать личную пристройку Тай как-то нехорошо. Я предлагаю вновь остановиться у местрэ Хурга – признаюсь честно, мне нужно воспользоваться его книгами, и, возможно, лабораторией.

– Появились идеи? – обрадовался Робин. Ему ужасно не нравилось настроение подруги, ее погруженность в себя и в чувство вины, но как помочь, грант просто не знал. Ну, право, не станешь же прилюдно гладить по голове уважаемую магиню и объяснять, что она ни в чем не виновата? Да и не поверит Ингрид...

– Пока нет, – Ингрид обернулась и пристально посмотрела на него, и Робби обрадованно заулыбался – он любил, когда у Инни так сверкали глаза. Значит, мэстрея снова была готова бороться. – Но очень возможно.

– Хорошо. Лэри Хизер, очень прошу вас – пошлите за нами, когда наши друзья вернутся, если мы не придём к тому времени.

– И кого я пошлю, если несносный мальчишка тоже слинял? – устало махнула рукой Хизер. – Ладно уж...

К счастью, фаэтон ещё не распрягли. Робби развернул его и пустил лошадь мелкой рысью. Всю дорогу до дома целителя Инни рассеянно смотрела по сторонам.

"Комментарии и приложения" у Хурга действительно были. Коллега без лишних вопросов уступил мэстрэе лабораторию.

На этот раз дело двигалось быстрее – Инни нашла нужную главу и выписала отдельно структурные формулы нескольких амулетов примерно того же времени, упоминавшихся в старинном фолианте, выделила совпадающие части, а потом на их основе принялась строить модель.

Кажется, что-то стало вырисовываться. Мэстрэя встала, потянулась, ещё раз мысленно повторила последовательность. Попробовать сразу или дать формуле "отлежаться"? Времени маловато, хотя Дан пока не вернулся... Ею снова стало овладевать беспокойство, но тут в лабораторию осторожно постучался Робин.

– Не мешаю? Послушай, Хург не ждал, что мы так скоро вернёмся, и отпустил кухарку пораньше, а я, признаться, не отказался бы от горячего ужина. Ты не хочешь составить мне компанию? Тут неподалёку должна быть харчевня "Пеструшка", там чисто и неплохо готовят жаркое.

– Да, я помню, мы там как-то обедали. А знаешь, пойдём, – согласилась мэстрэя. – Заодно я расскажу тебе, до чего додумалась, а ты поищешь слабые места в моей теории. Я что-то пока не решаюсь ставить эксперимент.

Харчевня находилась на соседней улице, они уже были почти рядом, как вдруг Робин резко остановился и окликнул кого-то:

– Патрик! Лэр Лоувел, стойте!

Он бросился догонять мужчину в потрепанной зеленой куртке.

Да, это был Пат. Ингрид поспешила следом, путаясь в дурацких нижних юбках.

Далеко убежать Патрику не удалось. С тоской оглянувшись, он понял, что приперт к стене, и принялся строить из себя дурачка:

– Ааа... грант Робин, Ингрид. Не признал вас, уж простите!

– Ах ты негодяй! – задохнулась от возмущения Инни. – Не признал? А письмо своё ты признаешь?

– Какое ещё письмо? – попятился бывший огневик.

– Письмо, согласно которому вы должны были вчера прибыть в Шмысиные Кулички и, цитирую, "всё объяснить", – холодно пояснил Робби.

– Ну, – продолжал ерничать Пат, – я за свою жизнь много чего писал и обещал.

Если бы Ингрид держала себя в руках, она бы заметила, как напряженно держался маг, как дрожали его губы. Но мэстрэю несло:

– Ты лгал мне, ты воспользовался моим доверием, чтобы навредить нашим друзьям! И выманил меня из Бэмца, чтобы я не смогла им помочь.

– Постой, Ингрид... – Патрик оставил шутовство и говорил теперь серьёзно. – Я во многом виноват перед тобой, но письмо... я хотел, чтобы тебя не было здесь, потому что боялся за тебя... за вас с Робином, – исправился он. – Здесь затевалась очень опасная игра, поверь мне. А с твоими друзьями без тебя ничего не случилось, они себе и так навербовали целую армию из местных легавых...

– Поверить тебе... вам? – услышав, что с Даном и его ребятами всё обошлось, Инни немного успокоилась и перешла на официальное "вы". – Нет, бывший мэстрэ Патрик Лоувел, моё доверие вы исчерпали. Вы мне больше неинтересны. Идём, Робби.

Пат с горечью глядел вслед Ингрид.

Внезапно за его спиной раздалось громкое "Ме...!"

Маг-неудачник оглянулся. Узкий переулок перегородил козел с наглой мордой. На шее у животного болтался обрывок веревки.

Козел смерил человека презрительным взглядом. Решив, что унылый тип в старой куртке вряд ли представляет угрозу, он решил немного позабавиться: опустил голову и приготовился к разбегу...

– Ах ты, сволочь, – выдохнул Патрик и сформировал огненный шар. Козел остановился. Маг подкинул шар на ладони. Козел помотал головой и попятился. Патрик осторожно замахнулся... и перепуганный зверь, не разбирая дороги, помчался по направлению к центральной площади, откуда доносился шум закрывающейся ярмарки.

Маг некоторое время стоял и грустно смотрел ему вслед. Наконец он взял себя в руки, вытащил из кармана кучу амулетов и выбрал один из них. Через несколько секунд переулок был пуст, словно там никого и не было.

За ужином мэстрэя постаралась отвлечься от дурных мыслей и азартно излагала Робину свои выкладки. В магии тот разбирался весьма посредственно, но вот с логикой у гранта было куда лучше, чем у самой Инни, больше полагавшейся на интуицию. Робби нашёл один из выводов спорным, но за неимением других магиня решила оставить формулу как есть.

– Если я сейчас её не проверю, то так и буду ходить вокруг да около.

– Ты только будь осторожна, ладно? – забеспокоился Робин.

Ингрид только улыбнулась она в ответ.

– Как всегда.

– Послушай, – неуверенно продолжил Робби, – я, конечно, не очень симпатизирую Патрику, но... ведь вы с ним долго дружили. Что же теперь, ты никогда его не простишь? Может быть, он и правда хотел тебя защитить?

– Может быть, – вздохнула мэстрэя. – Видишь ли, я очень зла на себя, что так глупо верила ему и уехала в очень ответственный момент. Поэтому я не прощу Пата до тех пор, пока не прощу себя, а это не так просто.

Робину не нравилось это самобичевание, но возразить ему было нечего – уж если Инни что вбила себе в голову, то это надолго. Грант молча расплатился с подавальщицей, и они покинули харчевню.

***

Воронка телепорта открылась посреди двора таверны. Астра с сорокой в руках выскочила первой, за ней позорники вынесли раненых, следом появились все остальные. На крыльце постояльцев встречала встревоженная Хизер, словно ожидавшая их прибытия.

Тихий двор тут же наполнился шумом, все галдели, перебивая друг друга.

– Олаф, вот ты где, – голос Хизер не предвещал ничего хорошего.

– Хозяйка, – привычно затянул парень.

– Куда нести раненых? – это кто-то из позорников.

– Как обычно, ко мне в пристройку, – отозвалась Тай. – Да, и Карла давайте туда же.

– Я лучше домой...

– И не возражай! Хотя бы до первого осмотра, чтобы мэстрэ Хургу не бегать по всему городу!

– Позовите же целителя, скорее, Крякве совсем плохо!

– Варис, а ты где был? Не стой столбом. Беги за мэстрэ.

– Да, мама.

– Кстати, лэри хозяйка, как у вас с постояльцами?

– Кроме вас всего один: ярмарка закончилась, остальные разъехались, а что?

– Дело в том...

Дальше Лэм не стал слушать. Он прошел в большой зал, присел в уголке, поставил локти на стол и уронил на них голову. На олигарха внезапно навалилась невероятная усталость. Трудный день наконец-то подошел к концу. Казалось бы, все хорошо, у них все получилось, все остались живы. Только вот радоваться не было сил.

Рядом с шумом опустился Верт. Парень явно еще не пришел в себя после нападения Дориана.

– Ну, как ты? – негромко спросил Лэм.

Тот пожал плечами.

– Только не занимайся самоедством! Ты – не столетний мудрец, чтобы все заранее предусмотреть. Набил шишку – в другой раз будешь умнее. Так мой дед меня учил, – добавил олигарх.

– Умный он, наверное, был...– пробормотал Верт.

– Не без этого, – улыбнулся Лэм. – Я, вон, тоже, полез не в свое дело. И, как и ты, потерпел неудачу.

– Какая же это неудача! – вскинулся парень. – Вы же им хвосты прищемили, да и этого, охотника задержали.

– Да я не про то... – протянул Лэм и задумался. – Понимаешь, я сегодня сделал выбор. И ведь знаю, что поступил правильно. Но и потерял при этом...

– А это всегда так! – отозвался Верт. – Вот мой дед всегда говорил, жить по правде – нелегко, а жить не по правде – это не жить.

– Какие у нас с тобой умные предки, – улыбнулся Лэм. – В кого же мы только пошли?!

– Ага, – подтвердил Верт и засмеялся.

В этот момент в большой зал вбежала Алиса.

– Ой, вы здесь?! – затараторила демонесса. – А что вы сидите в полумраке? А там мэстрэ Хург пришел. И не один. С ним Ингрид и Робин. Они все пошли раненых лечить, а меня выставили, – надула губы девушка.

– Что же, садитесь с нами, юная лэри, – галантно произнес Лэм.

Алиса шутливо присела в книксене и тут же забралась с ногами на скамейку.

– Можно к вам? – раздался в тишине голос снегуры.

– Клиса, – подскочил Верт, – что случилось?

– Да ничего, – пожала плечами та. – Меня тоже выставили. В пристройке места мало... Целитель говорит, что отцу ничего не угрожает, вот Тай и отправила меня "подышать свежим воздухом". Только я сегодня уже надышалась... А еще я и поблагодарить всех хотела...

– Не надо, – остановил ее Лэм. – Мы тут все свои, – вырвалось у него, и олигарх сам удивился собственным словам.

В зале воцарилось молчание, нарушенное громким голосом проводницы:

– А, так вот вы где! – Тай взяла табурет и подсела к столу. – А я решила уйти, там и без меня справятся!.. Еще и Инни от любопытства помирает, а Дан ей все наши приключения пересказывает. Снова все это выслушивать – уж увольте!

– Точно, – поддержал Лэм. – Хватит того, что мы это пережили... Кстати, а где Козявочка?

– Не волнуйся за нее, Лэмюэль, – успокоила его Тай. – Она уже устроилась в малиннике, прямо у меня под окнами. А вот где твой саквояж?

– Не знаю, – пожал плечами олигарх, – оставил где-то во дворе. А что?

– Да так, ничего... – ухмыльнулась проводница.

В зале снова наступила тишина. Тай тихонько барабанила по столу, Алиса наглаживала Чуда, Верт о чем-то шептался с Клисой, кажется, опять просил прощения. Поэтому громкий голос хомяка раздался, словно гром среди ясного неба.

– Нет, вы только посмотрите на них! – Тусик чуть не лопался от возмущения. – Сидят за пустым столом и даже орехов не заказали. А то, что голодные герои сейчас придут, их не волнует!

– Молчи уж, обжора, – мэстрэя Ингрид дотянулась до плеча Дана и щелкнула хомяка по носу. – Вы тут все герои... – негромко произнесла она.

– Правильно, – подтвердил Дан. – Так что, герои, давайте ужинать. Инни, Робин, садитесь. Астра, тебе что, особое приглашение нужно?

– Там же Кряква, – насупилась воровка, – я должна быть с ней.

– Мэстрэ Хург сказал, что с сорокой будет все в порядке – возразила Лика. – Ей просто нужно поспать.

– Ты ей сделала уютное гнездо, – поддержал Дан, – с ней все будет хорошо, а тебе нужно поесть и прийти в себя.

– А как там отец? – встрепенулась Клиса.

– Тоже спит, – успокоила ее Инни. – Последствия удара локализованы, я завтра еще подправлю пси-поле, а мэстрэ Хург обязательно навестит его с утра. Сейчас он отправился в дом десятника. Тот заявил, что должен вернуться к жене, и никакие уговоры не помогли.

– Ага, вот мы все и вернулись домой, – пробормотал Верт и осекся.

– Так, – заворчал Тусик. – Что это за упаднические настроения? Что вы все так раскисли?! Да, у нас был трудный день, но мы справились.

– Верно, – поддержал его Дан, – самое время поужинать. Да и выпить немного есть повод...

– Хотите ужинать, лэры? – неслышной походкой выскользнула из кухни хозяйка. – Сейчас все будет. Олаф, помоги накрыть на стол.

– Что-то ты выглядишь усталой, Хиз, – подметила проводница.

– Ох, мы с девушками уже умаялись! В каждой комнате пыль протереть, белье поменять. Кстати, мэстрэя Ингрид, комнаты для вас и лэра Робина готовы, – Хизер протянула ключи.

– Да, но мы остановились у мэстрэ Хурга...

– Инни, не спорь, – возразил Дан. – Это я попросил. Твоя помощь нужна Крассу, да и вообще, нам, похоже, о многом стоит поговорить.

В этот самый момент со второго этажа раздался громкий голос с капризными интонациями.

– Он здесь?! Вы говорите он уже здесь?!

При этих словах Лэм вскочил со своего места, да так и застыл. Сверху послышался топот маленьких ножек, и по лестнице сбежал человечек в седом парике, весь в шелках и блестках. Остановившись в центре зала, он картинно всплеснул руками и закричал:

– Басти, мой мальчик, наконец-то я тебя нашел!

Девочки с удивлением переглянулись. Дан недоуменно пожал плечами, внимательно рассматривая нового гостя, лицо которого почему-то казалось ему знакомым.

– Басти? – переспросила Тай, удивленно глядя на стоящего рядом олигарха.

– Мое второе имя – Себастиан, – негромко напомнил Лэм. Человечек подбежал к нему и крепко обнял. Лэм легонько погладил его по плечу и со смущенной улыбкой объяснил: – Прошу прощения. Друзья, я хотел бы вам представить своего дядю, лэра Фредерика Хайда.

– Друзья?.. – протянул человечек, вытащил из жилетного кармана монокль и внимательно оглядел всю разнородную компанию.

Тай тихо фыркнула, представив, какое впечатление они производят на этого франта – вымазанные, взлохмаченные, хотя и гордые победой.

– Ну, если ты их называешь друзьями, Басти, а ты мало о ком так говоришь, – уточнил дядя, – то меня можно звать просто Фредди.

И тут Дан вспомнил – именно этого человечка показывал прибор, разработанный Ингрид. Именно он был с Лэмом тогда, на пожаре, и плакал как ребенок.

Вслед за лэром Фредериком по лестнице спустился высокий мужчина в сером сюртуке, при виде которого Лэм поджал губы. В его глазах появились льдинки.

– Джозеф, – холодным голосом произнес он. – Что это значит? Почему ты и дядя здесь? Я же велел вам сидеть дома и прикрывать меня. Если кто-нибудь из синдиката судоходов Южных Морей узнает, что я оставил компанию накануне перевыборов главы...

– Прекрати ругаться, – вмешался Фредди. – После смерти старого Бена я был твоим опекуном целых восемь недель, поэтому имею полное право заботиться о тебе! А по поводу синдиката не волнуйся. Ты поднял в Лаборато такой переполох, что не только светская хроника, но и столичные сплетницы не знают, кто где находится. Никто твоего отсутствия даже не заметит.

– Я? – опешил Лэм. – Я поднял переполох?

– Конечно, – подтвердил дядя. – Когда лэри Фанни рассказала мне подробности, я был просто в шоке! Вспомни, Басти, что ты наговорил нашим сплетницам на приеме у Президента "Демо-Банка"? Есть, мол, странная болезнь, поражающая только высшее общество...

– Вообще-то я пошутил, – пояснил Лэм.

– Ну, я-то это понял. А остальные? В тот же день слух об эпидемии разлетелся по столице не хуже вируса. Сперва все говорили только про какую-то несчастную дочь торговца Драгон-Блю...

Алиса громко фыркнула. Лэм опустил голову, чтобы спрятать улыбку.

– Потом, – продолжил Фредди, – согласно твоим инструкциям доктор Джек и я объявили уже о твоей болезни. Среди светских дам началась паника. Они слегли в постель и велели лечить себя от... – Фредерик пошарил по карманам, достал небольшой листок бумаги и прочитал, – "публицистического лоботомита". Откуда ты взял это название?

– Ну, публицистический – это общественный, а лоботомит...

– Басти, не перебивай! Доктор Джек сказал, что это – не название, а полный бред, именно поэтому в него и поверили.

– Тогда он должен был меня поблагодарить, – довольно улыбнулся Лэм.

– Он это и сделал, – пробурчал Фредди. – Джек велел передать, что благодаря тебе доходы Корпорации медиков за две недели увеличились в полтора раза. Все коллеги Джека потирают руки от радости и активно лечат светских дам. Уверяя, что лекарство получают прямо с островов Мадеин. И врачей не хватает. Дошло до того, что доктора, ехавшего на осмотр лэри Фанни, похитили по дороге и привезли на осмотр лэри Батильды.

– Это та, которая из Административных кругов? – уточнил Лэм. – Никогда не мог понять, как она со своей комплекцией в этих кругах помещается.

Лика старалась подавить смех, но он упорно вырывался, и пришлось срочно закашляться. Понимающе улыбаясь, Клиса протянула магичке стакан чая и толкнула локтем Алису, которая слушала рассказ, буквально открыв рот.

– Нет, я просто в шоке! – поджал губы Фредди. – Ты смеешься, а в Лаборато объявлена эпидемия. Императорская семья с приближенными уехали в загородный дворец. Остальные сидят по домам. Светский сезон сорван! Какой тут сезон, если дамы страдают лоботомитом!

– Они всегда им страдали, – съязвил Лэм, – в последнее время мало что изменилось. Разве что ... диагноз правильно поставили. Лучше скажи, как ты меня нашел?

Астра с интересом стрельнула глазами в сторону находчивого дядюшки и погладила перебравшегося на стол Тусика.

– Очень просто, Басти, – снисходительно улыбнулся Фредди. – В отделение "Демо-Банка" у самых Ворот предъявили твой чек. Естественно, банк запросил подтверждение и связался по телеграфу со мной. И я тут же приехал. Практически налегке.

– Зачем? – недовольно пробурчал Лэм. – И еще... а разве у Ворот есть отделение "Демо-Банка"?

– Басти, ты меня удивляешь, – повысил голос Фредерик. – Ты еще скажи, что даже не поменял ассигнации при переходе границы... Нет, я просто в шоке!

Тай негромко хмыкнула и переглянулась с Даном, но маг сделал вид, что вовсе не слушает разговор дяди с племянником.

– Фредди, не отклоняйся от темы, – смущенно отозвался Лэм. – Чек я отдал сам, и ни о чем не жалею.

– Я не отклоняюсь, – возмутился тот, – а проявляю беспокойство. Мой племянник, уважаемый человек, глава компании, сбежал из дома, как мальчишка! И куда? В Плуто, к этим загадочным магам. Там он раздает чеки на невероятные для провинции суммы! И после этого ты хочешь, чтобы я сидел дома? А вдруг тебя похитили? И ты таким образом выплачиваешь выкуп...

– Дешево же ты меня оценил, – поднял бровь Лэм.

Фредди смущенно опустил глаза. Зато Астра откровенно заулыбалась.

– А что ты скажешь, Джозеф? – Лэм повернулся к мужчине в сюртуке. – Пока ты числишься моим камердинером, ты обязан исполнять мои инструкции. Почему ты пошел на поводу у лэра Фредерика и отправился с ним в путешествие?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю