Текст книги "Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу (СИ)"
Автор книги: Елена Ленная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава XXII
Буквально через несколько часов мне пришли ответы от Северных Повелителей.
«Дорогая Аделаида, мы уже пытались провести переговоры с вашим Повелителем. Тщетно. Но лишний шанс увидеть вас я не упущу.
Виал.»
***
«Аделаида, я соглашусь на эти переговоры только ради вас.
Вас друг. Адриан.»
***
«Ада, я не хочу войны. Ты это прекрасно знаешь. Но разговаривать с твоим Повелителем я больше не намерен. Теперь дела с Югом я буду вести только через тебя.
Нэйт.»
Признаюсь, я рассчитывала на то, что мне они не откажут. Теперь нужно морально подготовить Анри, так как вести переговоры буду я, а он будет тихонько стоять рядом. Быстро написала записку рыжему о нашей завтрашней тактике и о том, что переговоры пройдут в Багровом закате. Потом отдала распоряжения Седрику, чтобы подготовили замок. Пусть Север прибудет всего лишь на несколько часов, но я хочу, чтобы прием получился достойный. Нам нужно их задобрить.
Спала я плохо. Мне снился Нэйт. И Анри. И чертов бал-маскарад, переходящий в боевые действия. Утром, едва проснулась, пошла приводить себя в чувство в ванной. И параллельно придумывала речь для Повелителей.
Наконец, настал полдень. Первым в Багровый закат прибыл Каст.
– Ты готов?
– Вполне.
– Единственное, о чем тебя прошу – не усложняй. Не надо выяснять отношения с Повелителями. Не надо показывать превосходство, не надо их доводить.
– Первый не начну, но если они себе позволят что-то лишнее, я молчать не стану.
Ох, надеюсь, всё пройдет гладко.
Мы с рыжим ждали гостей в обеденном зале. Сначала приятная и вкусная трапеза, а потом можно и о делах поговорить. Особенно если это касается мира между нашими кланами.
Первым вошел Ривьер, одет он был с иголочки в черный бархатный костюм. Ни галстука, ни бабочки не наблюдалось… как и рубашки. Черные волосы распущены, на руках, как всегда, тьма перстней. Следующим шел Виал де Конте, на нём были черные брюки и черно-белый фрак в вертикальную полоску, белая бабочка. И замыкал процессию Нэйт. На нем был белоснежный костюм… как тогда, на бале– маскараде… Я нервно сглотнула, выдавила улыбку и сделала шаг навстречу гостям.
– Добро пожаловать в Багровый закат, друзья мои!
– Аделаида, вы, как, впрочем, и всегда, ослепительны!
– Благодарю, Адриан.
Я улыбнулась вампиру, он построил мне глазки и поцеловал руку. Анри лишь сухо кивнул в знак приветствия.
– Аделаида, ничуть не сожалею о повторных переговорах. – произнес Виал и так же поцеловал мою руку, я кивнула в ответ.
И вот он, настал самый волнительный момент. Почувствую ли я что-то сейчас…
– Ада. Рад видеть. – Нэйт подошел практически вплотную, видимо, хотел меня обнять, но увидел за моей спиной Анри и отступил.
Никаких прикосновений не было, а я всё равно сама не своя.
Мы расселись за столом. Во главе – я, справа Анри, а слева в рядок Повелители Севера. Обед прошел в немного напряженной обстановке. Если Адриан и Виал еще как-то пытались поддержать разговор, то Анри с Нэйтом лишь бросали друг на друга убийственные взгляды. Мы, наконец, перебрались в мой рабочий кабинет и решили перейти к переговорам.
– Начну с главного… Думаю, никто из находящихся в этой комнате, не хочет развязывать войну.
Нэйт согласно кивнул, за ним Виал и Адриан с Анри.
– Тогда нам нужно найти компромисс. Я попрошу вас озвучить суть проблемы. – я постаралась сказать это как можно мягче.
Нэйт непонимающе уставился на меня, с намеком «будто ты сама не знаешь», но всё же соизволил сказать:
– Анри Каст нанял охотников, чтобы убить моего брата. Одного из Повелителей Севера.
Я выдержала взгляд серебрянноволосого и спокойно спросила:
– Доказательства?
Нэйту явно не нравилось, что я защищаю Анри.
– Разведка трёх Северных кланов доложила о причастности Повелителя Юга, этого мало?!
– Вы убили наёмников. Лишь у них мы могли узнать о настоящем убийце. – возразила я.
Каст держался, не сказал ни слова.
– Всё указывает на него. Анри, ты решил организовать вторые переговоры, позвал на них свою бывшую невесту, чтобы она тебя защищала и решала твои проблемы? – с издевкой спросил Ривьер.
– Ада – Южный дипломат. Она имеет полное право находиться сегодня здесь.
Они испепеляли друг друга взглядами, а я решила продолжить:
– Мотив?
– Это очевидно. Убрать соперника. – снизошел Виал.
– Соперника в чём? – не успокаивалась я.
– В любви и власти. – ответил Нэйт.
Я резко перевела взгляд на него. Неужели все знают о договоре между моим отцом и Леоном?
– Ох, Ада, дорогая, уже всем понятно, что они оба по тебе сохли. И малыш Каст, и Леон. Вот только второй этого не афишировал. – сказал черноволосый.
– Анри – Повелитель Юга, при чем тут власть? – снова я.
– При том, что подчинить весь Юг, не значит подчинить Багровый закат! – уже вскипал Ривьер.
– А как с этим связан Леон? – не осталась я в долгу.
И вот тут черноглазый замолк. Нить его рассуждений зашла в тупик. Но ему на помощь пришел новый Повелитель Призрачных:
– Если бы ты согласилась стать женой Леона, Багровый закат и Призрачные объединились. Сердце Юга и Северный клан объединились бы. И Анри бы потерял не только девушку, но и значительную часть территорий.
– Но при этом он сохранил бы свой пост, свой клан, да и весь Юг. Стоит ли рисковать этим и брать на себя ответственность за убийство одного из Повелителей Севера? – попыталась вразумить я всех присутствующих.
– Ради женщины мы готовы на многое… – протянул де Конте.
– Это глупо и недальновидно. Анри только-только стал Повелителем Юга, зачем ему лишать себя этого титула?
Нэйт задумался, мрачно разглядывая меня, Адриан уже понял, что проиграл, а Виал держался в стороне. Он не мог не поддержать Нэйта, но и против меня открыто выступать не хотел. Достойный игрок. Анри уже начинал терять самообладание, глаза горели огнем, руки сжаты в кулаки и спрятаны за спину. Нужно быстрее всё завершать.
– Ада, ты помнишь ту ночь? – внезапно тихо спросил Нэйт, глядя мне в глаза.
У меня в голове пронеслись картинки: вот остановилось сердце Леона, затем моё собственное пропустило удар, затем Нэйт начал вливать магию в брата, пытаясь вернуть его к жизни. Я помню всё. До мелочей. И тот момент, когда я на пару секунд остановилась, чтобы запомнить каждую эмоцию. Когда я поклялась самой себе, что найду того, кто это сделал и без колебаний накажу его. И я абсолютно уверена в том, что это не Анри.
Я так и не ответила на его вопрос, но этого не требовалось. Всё, как всегда, отразилось на моём лице. Нэйт понял. И это главное.
– Мы требуем доступ к землям Юга, чтобы самим отыскать виновного. – произнес серебрянноволосый.
Адриан удивился, но спорить не стал, Виал лишь внимательно наблюдал за нами. Я перевела взгляд на Анри и слегка кивнула головой.
– И я дам вам этот доступ. – ответил медноволосый.
Глава XXIII
Убийца затаился. После того, как Юг стали прочесывать охотники Севера, покушения прекратились. И вот мы все вместе уже вторую неделю безуспешно разыскивали ответственного за весь этот переполох.
С Анри виделись редко, может пару раз в неделю. Он приходил ко мне с отчетами по своим личным поискам и по работе Севера. Да, мы дали доступ к нашим землям, но это не значит, что Повелитель Юга не наблюдает за деятельностью северян. Военное положение мы отменили в тот же день, как подписали договор. От глав некоторых Южных кланов мне пришли письма с поздравлениями и благодарностью за мирное урегулирование конфликта. В своем клане я провела реорганизацию: воины, призванные бороться за Юг, были отпущены по домам, а своих личных я поселила в замке. Они дежурили по сменам, и на выходные, естественно, могли отправиться к семье. Закрывать замок на вход и выход я не видела смысла. Сидеть и ждать свою смерть в консервной банке я была не намерена. Хватит бояться. Нужно действовать.
С Нэйтом мы виделись не чаще. Он появился в моем клане всего лишь раз после переговоров. Серебрянноволосый рассказал о том, что удалось узнать в результате слежки за отцом Анри. Ничего интересного, к сожалению, или к счастью. Я была рада, что не стала посвящать в это рыжего, иначе бы попала в очень щекотливую ситуацию.
Время шло, а ничего нового мы так и не узнали. Сегодня я просидела за отчетами до поздней ночи, совсем недавно легла. Я уже практически спала в это время. И мне практически снился он… Видимо, этого ему оказалось мало, поэтому решил заявиться собственной персоной. Прямо посреди моей комнаты, да, на этот раз Повелитель Призрачных не утруждал себя запросом на доступ к телепорту.
– Ада… прости… ты спишь? Черт!
Я тут же вскочила с постели и накинула халат, но не успела его завязать, как на меня налетел он. Было темно, но вампирское зрение позволяет нам видеть хорошо и при низком освещении. В ту же секунду меня окутал аромат алкоголя и ментола.
– Ада… – хриплый полушепот пробежал по моей шее, я вздрогнула.
– Нэйт, что ты…
– Я знаю, что это неправильно. Я знаю. – твердо сказал он.
– Что неправильно? Вваливаться в личные покои к девушке?
– Нет. Я не понимаю, что со мной происходит… Я думал, что смогу подавить это, смогу отказаться… Ведь вы Повелители, вам суждено быть вместе! – он беспомощно прижимал меня к себе, словно я – это всё, что ему нужно.
– Кому нам? – я очень плохо перевариваю информацию в спящем виде.
– Повелителям Багрового заката и Призрачных… И я думал, что смирюсь со временем…
Он не смотрел в глаза, зарылся в мои волосы и говорил тихо-тихо где-то там за моей спиной.
– Зачем я согласился быть его шпионом?! Зачем прибыл в Багровый закат?! Если бы я не знал тебя, всё было бы намного проще… – лихорадочно шептал Нэйт.
– Нэйт? – неуверенно позвала я.
– Ада… Я настолько ужасен, что врываюсь ночью в покои девушки, в которую был влюблен мой брат… Я ничтожество…
– Что ты такое говоришь… – я пыталась успокоить его.
– Даже сейчас, когда его нет, я не могу… Я понимаю, что не имею права, Ада. Но всё равно прихожу к тебе. И знаю, что не смогу остановиться.
– Нэйт, я не понимаю…
– Я тоже, я тоже не понимаю, какого черта это со мной происходит! – он резко отодвинулся от меня, одной рукой удерживая за талию, вторую поднял к своей голове и пальцем указал на висок, – Здесь я всё прекрасно понимаю, но это сложно. Я всё равно срываюсь. Я не могу удержать себя. И как бы это гадко не звучало, теперь, когда его нет, я позволил себе думать, что всё ещё может быть… Я дал себе надежду! Не ты. Я! И от этого ещё противнее на душе. Какой я, к черту, брат?!
Он резко обхватил мое лицо руками и притянул к себе. Глаза Повелителя Призрачных светились в темноте голубоватым огнем, серебристые короткие волосы словно были наэлектризованы. Столько энергии витало вокруг нас, словно закручивался торнадо. Я поддалась эмоциям и придвинулась к нему ближе, положив обе руки на его грудь и прошептала его имя. Нас снова пробило магическим разрядом, так же, как и на бале-маскараде. Как часто мне снился этот сон, как часто я мечтала почувствовать это снова… Мы оба попали в этот водоворот чувств. Нэйт поддался вперед и впился в мои губы уверенно, чувственно, словно это единственное, о чем он мечтал всё то время, пока находился в моей комнате. Сопротивлялась ли я? Во мне бушевало море эмоций, но останавливать его я не собиралась. В какой-то момент мне даже показалось, что мы взлетели, поднялись на добрый метр над полом. Чувство эйфории разливалось по венам, я парила… Но продлилось это недолго. Нэйт отпрянул первый. Он резко оторвался от меня и снова начал говорить:
– Я не должен был…не должен… Прости.
Он исчез так же внезапно, как и появился.
Я честно пыталась осознать произошедшее. Рухнула на кровать, так как ноги отказывались меня держать. Сердце бешено билось, готовое выпрыгнуть и помчаться вслед за ним, а мозг цеплялся за фразы вампа и пытался найти в них логику. Почему он должен был смириться с тем, что мы с Леоном должны были быть вместе? Он был его шпионом? Одним из тех, кого приставил ко мне Леон, чтобы следить? Тогда понятно почему Нэйт так быстро узнал меня на бале-маскараде, он следил за мной, он выучил каждое моё движение и жест. А ещё он сказал, что не сможет остановиться и что дал себе надежду… На что? На то, что мы с ним можем быть вместе? Предельно ясно, что между нами что-то происходит, но сможем ли мы понять что и сохранить это…
Я только что говорила Анри, что не собираюсь ни за кого замуж и не хочу никаких отношений. А так ли это? А рискнула бы я что-то построить с Нэйтом? Меня тянет к нему, так сильно, что я не могу это контролировать. И как быть?
Я провалялась в кровати всю ночь, уснула лишь на рассвете и то на несколько часов, чтобы мне снова приснился он. Это невыносимо!
Прошло пару дней с ночного визита Нэйта. Анри не появлялся. Убийца тоже молчал. Я устала ждать, пока кто-то за меня решит мою проблему. Написала обоим вампирам письма с предложением встретиться и обсудить дальнейший план поимки убийцы.
Вечер, прекрасный закат в моём клане, романтика… Мы сидим в беседке, обвитой розами, и обсуждаем, как бы поймать того, кто пойманным быть не хочет. Анри и Нэйт прожигают друг друга взглядами, и чтобы не быть единственной под этим перекрёстным огнем, я взяла с собой Седрика. Вот он то и поддерживал разговор между нами тремя. Напряжение было не только между рыжим и серебрянноволосым, но и между мной и Нэйтом. Он никак не прокомментировал свой ночной визит, а я не понимала, как себя вести.
– Итак, всё к чему мы пришли – это то, что мы его загнали в угол. Пока охотники будут прочесывать клан за кланом, он не сделает следующий шаг. А учитывая что мы уже несколько недель не можем его найти сами, мы в тупике. – резюмировал Седрик.
– Именно поэтому я собрала вас здесь сегодня. Хватит ждать. Предлагаю выманить нашего убийцу. – сказала я.
– Как? – спросил Нэйт.
– Он всё ещё охотится на меня…
– Даже не думай! – сразу же отрезал Анри.
– Мы предусмотрим все меры предосторожности. – возразила я.
– Ада… ты не имеешь права рисковать своей жизнью! – снова рыжий.
– Ада, он прав. – добавил Седрик.
– Если мы всё правильно рассчитаем, то я буду в безопасности, а убийца будет пойман. Разве мы не этого хотим?
– И как ты собираешься это организовать? – поинтересовался серебрянноволосый.
– Мы устроим бал.
– Вот так просто?
– Нам нужен весомый повод… Например, признание нового главы Севера. – предложила я.
Нэйт хмыкнул:
– Ты уже всё продумала.
– Да.
– И с чего ты взяла, что он там появится?
– Мы устроим бал-маскарад.
Нэйт тут же сосредоточенно посмотрел на меня. Интересно, о чем он думает? О предыдущем маскараде и о том, как мы танцевали? Потому что у меня от его взгляда снова поползли мурашки…
– И как же мы его найдем? – встрял Анри.
– Он попытается добраться до меня.
– Нет, Ада, это слишком рискованно. – ответил рыжий.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Еще не все территории Юга осмотрены.
– Может он уже и не на южных территориях. Мы ничего о нем не знаем. Кроме того, что он жаждет довести дело до конца.
– Она права. Мы уже несколько недель ходим по кругу. – сказал Нэйт.
– Это не даёт нам право подвергать её такой опасности. – возразил Анри.
– Это решать мне. Я не маленькая девочка, Анри, я понимаю, чем рискую. Но сидеть в замке и ждать когда за мной придут, я не собираюсь. Хватит.
Я еще раз грозно посмотрела на рыжего, потом на Нэйта и Седрика.
– Хорошо, я обещал тебе помочь. – наконец произнес серебрянноволосый.
Седрик согласно кивнул, а Анри все еще сомневался.
– Либо ты с нами…
– С вами. Как будто у меня есть выбор. – ответил медноволосый.
Мы обсудили еще некоторые моменты, и Повелители покинули Багровый закат. Ни с одним из них никаких личных разговоров не состоялось, чему я на тот момент была рада. Я не могу сейчас забивать себе голову мужчинами. Один уже достаточно прочно поселился в моих снах…
Глава XXIV
На следующий день мне пришло приглашение на бал-маскарад в клане Призрачных по поводу официального признания Натаниэля Дейта Повелителем Призрачных. И только сейчас я осознала, что со смерти Леона прошел почти месяц. Многое изменилось в моей жизни за это время.
В этот раз сопровождать меня на бал собрались и девчонки, и Седрик. Я очень долго не могла выбрать платье, так как готовилась к встрече лишь с одним вампиром. Мне хотелось, чтобы он не отрывал от меня взгляд. Чтобы он узнал меня в толпе с первой же секунды, чтобы снова пригласил на танец, чтобы начал разговор сам. Потому что я не знала с чего начать. Я не испытывала подобного ни к кому в своей жизни и мне было очень страшно. Страшно из-за того, что я могу потерять самоконтроль, из-за того, что я могу быть отвергнута, и, наверное, еще страшнее от того, что он наши чувства взаимны. Что тогда делать дальше? Я должна была стать женой его брата, который погиб из-за меня. А ещё я официально нахожусь в статусе невесты Повелителя Юга. Как мы можем быть вместе? Но глупое сердце каждый раз начинало биться сильнее, когда я думала о нем.
Стук в дверь отвлек меня от своих мыслей и разглядывания собственной персоны в огромном напольном зеркале. Седрик решил зайти за мной и проводить к телепортам. Я быстро надела маску, активировала магические нити и поспешила на выход. Советник был неизменно в черном костюме и простой черной глянцевой маске. Его можно было вычислить очень спокойно, так же как и Эмиля Шейна. Они не пытались ввести в заблуждение других и не играли в эти игры. Мои охранницы ждали нас у телепорта, мы кивнули друг другу и ступили в магическую рамку.
Ближе к входу в зал торжеств мы разделились. Седрик смешался с толпой и вошел в зал, чтобы оценить обстановку, следом за ним вошла Лина. Спустя пару минут к ним присоединились мы с Мейс, а замыкала процессию Кейли.
Мои шпионки порадовали выбором нарядов. На Лине было вечернее платье насыщенного винного оттенка, черный широкий пояс был усыпан черными алмазами. Кейли выбрала синее атласное платье в пол, которое прекрасно сочеталось с цветом ее кожи и волос; а Мейс, как всегда, выбрала черный, но в этот раз было не платье. На моей охраннице красовался очень дерзкий костюм: черный кружевной корсет с глубоким декольте, узкие брюки и туфли-лодочки. Я даже начала примерно прикидывать, в каком месте ее наряда припрятано оружие.
Я старалась особо не оглядываться и не искать в каждом вампире Нэйта, но получалось плохо. Мейс подумала, что меня накрыла паника, и начала еще более пристально вглядываться в маски окружающих. Спустя пару минут ко мне подошел вамп в строгом костюме кирпичного цвета и коричневых лакированных туфлях.
– Ада, сногсшибательно выглядишь.
– Спасибо, Анри, ты тоже.
Я почувствовала, что он улыбнулся. Рыжий так быстро узнал меня, я удивлена. Хотя и я не сомневалась, что это он. Мы немного постояли и по залу пролетело объявление:
– Повелитель Призрачных – Натаниэль Дейт.
Вампир вошел, кивнул всем в знак приветствия и прошел в центр зала. Да, этот бал-маскарад отличается от прошлого. Нэйт, как и все, был в маске, но отказался скрывать свою личность, тем более весь этот праздник решили провести в его честь, поэтому он сказал, что может позволить себе такую роскошь.
– Друзья, благодарю за личный визит и поздравления в связи с моей новой должностью. Надеюсь, вы насладитесь этим вечером.
Он снова кивнул, давая знак музыкантам и полилась тихая нежная мелодия. Первый танец нового Повелителя Севера. Кого же он выберет? И вот голова Нэйта повернулась ровно на сорок пять градусов, мы встретились взглядами, и он направился ко мне. Но в этот же момент я слышу знакомый голос рыжего:
– Потанцуешь со мной?
Он взял меня за руку и притянул к себе. Я тут же обернулась, Повелитель Призрачных застыл, медленно повернулся и протянул руку другой девушке, больше не смотря в мою сторону. Я хотела было вырваться, но хватка у Каста железная. К нам присоседились ещё несколько пар, Анри активировал артефакт, чтобы нас никто не мог подслушать.
– Я специально назвал тебя по имени, чтобы упростить задачу нашему объекту. – снизошел до объяснений рыжий.
– Я поняла, Анри, но мне кажется, это было чересчур очевидно.
– Чем быстрее он клюнет, тем быстрее этот ад закончится.
– Еще и минуты не прошло.
– Ну и что? Ада, я не спущу с тебя глаз. И не смей отходить от меня и на шаг.
– Тогда он точно не подойдет.
– Ты сейчас про убийцу или про белобрысого? – не совсем дружелюбно поинтересовался Каст.
Я же всё это время поглядывала на Повелителя Призрачных и пыталась понять, с кем он танцует, поэтому не сразу ответила на вопрос рыжего.
– Анри, это наш единственный шанс. И мы не должны его упустить! Поэтому, будь добр, либо помогай, либо не мешай.
Опасный огонек блеснул в глазах Повелителя Юга, но сам он лишь коротко кивнул.
Танец закончился, а Каст не отпускал меня. Я намекнула, что хочу вернуться к Мейс и обойти зал, осмотреться, так сказать. А точнее дать всем разглядеть себя. Вампирша тут же появилась рядом, и мы медленно начали своё путешествие. Ничего странного мы не заметили, всё как обычно, тьма вампиров и вампирш в масках. Платья самые разные: начиная от закрытых платьев в пол, заканчивая полупрозрачными приталенными накидками. Кто на что горазд. Что же касается мужчин, все в строгих костюмах абсолютно различных цветов.
Натаниэль принимал приглашения от глав кланов и периодически поглядывал в мою сторону. Девушки, с которой он танцевал, рядом я не наблюдала. Незаметно к нам подобрался Седрик и предложил потанцевать, параллельно докладывая обстановку. Всё тихо, как я и ожидала. Мне нужно привлечь внимание, не привлекая внимание… И как это сделать? После советника на танец меня снова пригласил Каст.
– Ада, я не заметил никакой подозрительной активности.
– Это прискорбно.
– Может, он не настолько глуп, чтобы проявить себя среди высших вампиров.
– Анри, он и есть высший вампир.
– Ты уверена?
– Нет, но у него на службе состояли высшие, а это что-то да значит.
– Возможно.
До конца танца мы молчали, Повелитель Юга пытался сказать что-то ещё, но в последний момент передумывал. Я же не горела желанием разговаривать вовсе.
Прошло около часа нашего пребывания на балу, я рассекретила некоторых вампиров, пока пыталась вычислить убийцу. И когда я взяла на прицел очередного вампа, почувствовала, что кто-то подошел со спины и резко обернулась.
– Если ты будешь прожигать взглядом каждого мужчину, тот, кого мы ищем, не рискнет к тебе подойти. А я не мечтала провести свой вечер таким образом. – сказала девушка в полупрозрачном коротком платье, усыпанном брильянтами, попутно окутывая нас туманом Призрачных. Именно она танцевала с Нэйтом.
– Я тоже об этом не мечтала. – коротко ответила я.
– Хочу дать тебе совет.
Я повернула голову в сторону вампирши и посмотрела ей прямо в глаза.
– Оставь Нэйта в покое. Сегодня мы поймаем убийцу Леона, и на этом вы прекратите общение. Я уже потеряла одного брата из-за тебя.
Я не знала, что ей ответить. Анабель, по сути, лишь констатировала факт. Леон действительно погиб из-за меня, но никто, кроме вампирши, не говорил мне это в лицо. Пока я переваривала её слова, к нам направился Повелитель Призрачных. Анабель тут же развеяла заклинание тумана. Нэйт с интересом вглядывался то в меня, то в свою сестру, пытаясь понять, о чем же мы разговаривали. Он подошел ближе, а у меня перехватило дыхание. Серебрянноволосый смотрел на меня с таким обожанием и желанием, а в памяти проносились картинки с той ночи…
– Ада, я бы хотел… – начал было Нэйт, но был прерван своей сестрой.
– О! Это любимая мелодия Леона! Нэйт, ты обещал!
Она схватила его за руку и потащил в центр зала. Я так и осталась стоять на месте, словно на меня вылили ведро ледяной воды. Каждый раз, когда я или кто-то рядом вспоминает Леона, я словно возвращаюсь в реальность. В ту самую, в которой нет места для нас с Нэйтом, в которой я всё ещё невеста Анри, а убийца Леона на свободе. Я не могу позволить себе думать о нём!
Прошло ещё полчаса и пара танцев с Анри, который, всё так же не используя артефакты, называл меня по имени. Уже каждый вампир в радиусе километра знал, кто я. Это меня и спасло от очередного диалога с рыжим, потому что я заметила, как к нам направилась одна пара: вампир в небесно-голубом костюме и девушка в шелковом платье в тон своему кавалеру.
– Добрый вечер, Ада, – вампир поцеловал мою руку и лишь потом перевел взгляд на Каста, – Анри.
– Добрый, Виал, Эльта. – я кивнула в ответ.
– Виал, вас можно поздравить? – произнес Повелитель Юга.
– Да, свадьба совсем скоро. – ответил голубоглазый.
А Эльта в этот момент сильнее прижалась к руке своего жениха. Видимо, ему всё же удалось найти общий язык с невестой.
– Я рада за вас. – не скрывая улыбки сказала я.
– А я за вас, друзья. Нам нужно будет определиться с датами свадеб, чтобы ненароком не поставить их в один день. – хитро произнес де Конте.
Я немного напряглась, Анри не подал вида. Я не могу бегать по всему залу и рассказывать каждому об отмене помолвки. Это должен сделать Каст. Хотя некоторые замечают, что его кольца на мне нет и бросают заинтересованные взгляды.
Вслед за Повелителем Поднебесья к нам подобрался Ривьер со своей «главной женой». Как я это узнала? Вивьена отказалась прятать свои малиновые волосы, она была, как белая ворона на этом балу.
– Приятного вечера. – пробормотал Адриан целуя мою руку.
– И вам, лорд Ривьер. – я решила подчеркнуто игнорировать Вивьену, в последний раз мы расстались не лучшим образом.
Анри согласно этикету поцеловал руку малинововолосой и пожал руку Повелителю Севера.
– Как вам бал? Не находите его немного скучноватым? – продолжил беседу черноволосый.
– Ох, Адриан, я только и делаю, что веселюсь. – немного наиграно, но нужно было что-то сказать.
– Я заметил, Ада. Анри не подпускает к вам ни-ко-го. Бедный Натаниэль. – ехидно произнес Повелитель Тихой ночи.
Каст тут же вспыхнул, я же непроизвольно посмотрела на Нэйта. Он пристально наблюдал за нами. Вот же чёрт!
– А где все твои остальные, – недолгая, но заметная пауза, подразумевающая унизить Ривьера, – претендентки в жены? Не хватает на всех? – спросил Анри.
Это было жестко, но мне понравился ход рыжего. Повелитель Тихой ночи был не в восторге, грозно сжал руку в кулак и уже намеревался что-то ответить, как его прервал Нэйт, огласив на весь зал белый танец. Девушки тут же ринулись забивать себе пару, я кивнула Лине, и она пригласила Каста. А сама отошла в самый угол торжественного зала, но не переставала чувствовать на себе взгляд Анри, Седрика и Мейс с Кейли.
Не прошло и минуты, как ко мне подошел мужчина, но совсем не тот, кого я ожидала увидеть.
– Ада, потанцуем? – сказал серебрянноволосый и протянул мне руку.
– Я не хочу идти туда, – я указала кивком на местный танцпол.
– Я тоже. Давай останемся здесь?
Я была в растерянности. Он не разговаривал со мной с той самой ночи, плюс его сестра дала понять, что не в восторге от нашего общения.
– Ада…
Я сдалась. Вложила свою руку в его ладонь и откинула все сомнения. Хотя бы на этот танец. Мы немного помолчали, нас окутала дымка и Нэйт заговорил первым:
– Я давно должен был тебе сказать…
– Что шпионил за мной по просьбе своего брата? – не подумав вставила я.
Нэйт слегка удивился, но продолжил:
– Да, я не знал к чему это может привести…
– Ты следил за мной и докладывал всё Леону. Если бы всё пошло по вашему плану, и если бы… если бы он был ещё жив, я бы никогда и не узнала.
– Прости, я не должен был соглашаться на такое.
– А у тебя был выбор?
– Нет… Я хотел извиниться…
– За свой ночной визит? – я опять перебила его. Да что же со мной такое!
– Да. Последнее время мне достаточно трудно справиться со своими эмоциями…
– Как и мне…
– Ада, мне нужно сказать тебе кое-что важное… Давай выйдем на балкон?
– Хорошо… – неуверенно произнесла я.
Что такого важного он хочет сказать? Они что-то узнали про убийцу? Или… мы же не будем сейчас здесь обсуждать нас? Я очень на это надеюсь.
На балконе нас уже ждали напитки, словно он приготовил всё заранее. Это было похоже на то, как парни готовят всё, перед тем как признаться в своих чувствах или сделать предложение. Или я просто всё придумала себе сама. Нэйт протянул мне бокал с шампанским и выпалил:
– Ты мне нравишься. Я не вижу смысла это больше скрывать.
Моё сердце рухнуло куда-то в область пяток, пропустило пару ударов, а потом забилось с бешеной скоростью. Руки пробила дрожь, я попыталась сделать глоток шампанского, но не смогла. Стояла и разглядывала пол.
– Ада… – начал было Повелитель Призрачных, но я услышала шаги и резко отвернулась от входа.
– Вот вы где! – с поддельным весельем сказал Анри.
Рыжий ничуть не смущаясь подошел с моей стороны к краю балкона, выхватил из моих рук шампанское и с вызовом посмотрел а Нэйта.
– Пытаешься втихую увести мою невесту?
Нэйт не ответил.
– Даже не мечтай! Я не отдам её никому.
– Анри, мы уже обсуждали…
– Нет, Ада.
Как же я не хотела этих выяснений, а тем более втроём!
– Разве ты не видишь, что она не любит тебя?! – неожиданно резко сказал серебрянноволосый.
Анри тут же перевел взгляд на него:
– А от тебя она без ума хочешь сказать?!
– Оставь нас в покое. Верни бокал Аде и уходи. – произнес Нэйт.
– Я не оставлю её с тобой!
– Отдай. Чёртов. Бокал. И уйди, пока тебя не вывела стража. – глаза серебрянноволосого сузились, он начинал злиться.
– Ты не имеешь права мне приказывать.
– Ты находишься в моем замке.
– Я Повелитель Юга. Не забывайся.
Ещё немного и начнется драка. Я встала между Повелителями и громко сказала:
– Остыньте! Я прошу вас!
Анри тут же отвернулся в сторону сада.
– Верни бокал. – прошипел Нэйт.
Рыжий лишь нагло ухмыльнулся, выпил всё шампанское и протянул пустой бокал мне.
– Вы ведете себя как дети! – произнесла я.
– Идиот! – еле слышно сказал Повелитель Призрачных.
Я внимательно посмотрела на него, на бокал, на Анри и пришла к неутешительным выводам… Почему Нэйт так хотел, чтобы именно я выпила это шампанское? Почему он изолировал меня от всех? Почему он пытался как можно быстрее выпроводить Анри? Я с сомнением посмотрела на бокал в своих руках ещё раз, ничего странного не увидела, да и рыжий был жив-здоров.
В голове пронеслась мысль, неужели всё это время это был он?! Неужели за всем этим стоит Нэйт?
