Текст книги "Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу (СИ)"

Автор книги: Елена Ленная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава XX

Я неторопливо приняла ванную и устроилась в своей кровати. И, наверное, только сейчас осознала, как же мне повезло. А если Анри не собирался возвращаться в клан в течение часа, и Нэйт не поставил бы на мою ауру метку? Я не могла воспользоваться ни магией, ни артефактом связи или каким-либо другим. Я бы просто… умерла? Тихо, мирно, без сопротивления. Это ужасно. В следующий раз мне может так не повезти. И что же делать? Для начала нужно как можно быстрее восстановиться. Завтра же начну усиленно пить кровь и попрошу у Люпена настойки, способные поддержать магический резерв. И снова тренироваться. Я не собираюсь проигрывать в этот раз. Нужно будет поговорить с Анри, как он остынет, а пока будем работать с Нэйтом.

Нэйт… Раньше я не обращала внимание на своё отношение к нему. Это ощущение спокойствия и надежности постоянно окутывало меня, когда я была с Леоном. А с Нэйтом немного по-другому. Эти глупые мурашки от его прикосновений и то, как он произносит моё имя… Как он меня обнимает, успокаивает. Раньше я при любой ситуации держала лицо, какие бы эмоции меня не одолевали и как бы плохо мне не было, а рядом с ним я могу позволить себе быть слабой. И я знаю, что он этим не воспользуется. Я знаю, что могу положиться на него, довериться ему. С ним я не гадаю, на чьей он стороне и не жду подвохов. И самое интересное, я даже не знаю почему так происходит. Хотя он не раз спасал мою жизнь. Но при этом мы и виделись то несколько раз.

А ещё он брат Леона. Брат того, кто питал ко мне симпатию или не только? Брат того, кто хотел жениться на мне. Кто защищал меня. Скрывал свои чувства и ждал, когда же я пойму всё сама. Да, мне нравился Леон, но, наверное, больше как вампир. Как Повелитель. Но я никогда не думала о нём в роли моего мужа, моей половинки. Отец отстаивал моё право на выбор спутника жизни, и я благодарна ему за это. Я всё еще верю, что смогу остаться во главе Багрового заката и найти свою любовь. Как бы наивно это не звучало. Я не хочу чем-то жертвовать. Ни своей личной жизнью, ни своим правлением.

Сон подкрался незаметно, всё же насыщенный был день, поэтому спала я до полудня и ни один кошмар не тревожил меня. Завтрак, совещание, тренировка. И пусть я не покидала пределы комнаты, это никак не отразилось на моих планах. Багровый закат все так же пребывал в состоянии защиты и боевой готовности. Мы стягивали свои силы к замку. Я старалась не афишировать эти покушения, старалась не волновать своих вампиров зря, но учитывая нападение наемников неделю назад и вчерашние события, информация всё же просочилась. Я получала письма с добровольными магическими клятвами в верности от своих подданных. Мне и в голову не приходило просить о таком. Но сначала мне пришло пару писем после первого покушения, потом с каждым новым днем все больше и больше. И прислуга, находящаяся в замке, и верхушка клана, и даже советники, в чьей верности я вообще ни капли не сомневалась, принесли мне нерушимую магическую клятву. Мой клан готов защищать меня до последнего. И именно это дало мне силы.

Вечером, после ужина, мне пришел запрос на открытие нашего телепорта для Повелителя Призрачных. Согласие я, конечно, дала, но немного удивилась, учитывая, что всё это время он перемещался без стационарных телепортов. Через пару минут в мою дверь постучал Седрик и представил Нэйта.

– Добрый вечер, Ада. – серебрянноволосый слегка склонил голову, зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Добрый, Нэйт.

– Я к тебе с подарками. – загадочно протянул Повелитель.

Я улыбнулась и предложила гостю присесть.

– Выпьешь что-нибудь?

– Нет, спасибо. Я ненадолго.

– Хорошо, ты принёс артефакты? – не выдержала я.

Нэйт усмехнулся и кивнул.

– Здесь несколько сильных и интересных вещиц. – вампирский баритон заполнил комнату, а я придвинулась ближе к мужчине и с интересом начала разглядывать «подарки». – Первый – накопитель силы, если кто-то еще хоть раз попробует насильно лишить тебя силы, то она вольётся не в его артефакт, а в твой и вернется к тебе.

Моему восторгу не было предела! Это очень полезная вещь! Я, как маленькая девочка, потянула руки к небольшому шарику диаметром примерно в два сантиметра. Потом осознала, что веду себя не в соответствии со статусом и аккуратно подняла взгляд на Нэйта. Он улыбался. Мило, открыто, искренне улыбался мне и моим действиям. Я слегка смутилась. Господи, ну почему я так глупо себя чувствую рядом с ним?! Я ни с кем так не забываюсь, это ужас.

– Он твой. – серебрянноволосый протянул мне сферу.

Я тут же её приняла и приготовилась слушать дальше.

– Второй накопитель немного отличается, он активируется твоей кровью и будет сохранять избыток твоей магии в себе. Единственный момент, ты должна будешь носить его постоянно. – я пыталась разглядеть артефакт, но в руках у Повелителя ничего не было. – Я долго думал, в каком виде его преподнести… Ты не снимаешь этот кулон?

И он указал взглядом на мою капельку, которую подарили родители.

– Нет.

– Я подумал, что второй артефакт мы можем совместить с ним. Мне нужно будет поместить накопитель внутрь этого рубина.

– Но как?

– Мои артефакторы об этом позаботились. Нужно лишь твое согласие, и я совмещу их сейчас с помощью заклинания.

Я ненадолго задумалась, проблема была не в доверии, а в том, что я не понимала технологию.

– Ада? – тихо переспросил Нэйт, а эти чертовы мурашки уже пробежали по рукам и спине…

– Хорошо, я согласна.

– Мне нужна твоя кровь.

Я оглянулась в поисках ножа или чего-то острого, но Нэйт бережно взял мою руку и поднес к своим губам. Я замерла, мне кажется, я даже не дышала в тот момент. Он смотрел мне прямо в глаза, не отпускал, не позволял отвернуться. Будто гипнотизировал. Вампир аккуратно прокусил подушечку указательного пальца клыком и пара капель моей крови пролилась на артефакт, который он держал во второй руке. Я медленно перевела взгляд на его губы, алый ручеёк стекал по нижней губе Повелителя. И у меня возникло ужасное желание попробовать собственную кровь… Мне так захотелось прижаться к его губам… Это невыносимо! У него какая-то неведомая власть надо мной!

Дело в том, что кровь для нас – это нечто священное. И если человеческую плазму мы употребляем и это считается нормальным, то свою кровь мы не даём никому. Это чересчур интимно. А он сейчас попробовал мою… Мы застыли, разглядывая друг друга. Я боролась с желанием поцеловать серебрянноволосого, а он слизать остатки моей крови со своей губы. Да, звучит не совсем романтично, но опять-таки повторюсь – кровь для нас священна. И если я хоть немного ему нравлюсь, он сейчас сходит с ума от «моего вкуса». Обмен кровью между мужчиной и женщиной у нас присутствует в брачном ритуале, таким образом подчеркивается степень близости и доверия, плюс между вампирами образуется особая связь.

Еще с минуту мы боролись со своими желаниями и пытались взять под контроль пульс. Все же Повелитель Призрачных выпустил мою руку и принялся читать заклинание, помещая крохотный артефакт в мой кулон. Я же пыталась мысленно надавать себе пощечин, чтобы хоть как-то прийти в себя.

В один прекрасный момент кулон вспыхнул ярко-рубиновым цветом, а артефакт медленно погрузился внутрь капельки. Странное ощущение прошло волной по телу, словно активировалась каждая капля магии.

– Артефакт начал работу. – произнес Нэйт.

Я медленно кивнула и решилась поднять глаза на Повелителя.

– И последнее. Это портал. – он протянул мне ещё одну сферу. – Если тебе будет грозить опасность, а я не появлюсь, ты должна сломать его. Просто сломать. Магия не нужна.

– Хорошо. – медленно протянула, – Но куда он меня перенесет?

– Ко мне. – абсолютно спокойно ответил вамп.

Я слегка усмехнулась.

– Это самое надежное место?

Он намек понял и улыбнулся в ответ. К слову, моей крови на губах серебрянноволосого уже не наблюдалось…

– Да. Для тебя единственное надежное место – рядом со мной.

И снова какие-то непонятные магические разряды прошлись по моему телу. Я не ослышалась? Сегодня я как-то по-другому веду себя с ним. Раньше такого не было, да и он раньше не позволял себе никаких намеков. Что же поменялось? И внезапно я вспомнила Леона, наш с ним последний разговор, то, как он меня уверял, что защитит… И что в итоге мы получили? На глаза набежали слёзы, я резко пришла в себя.

– Мы должны найти его раньше, чем он сможет прижать кого-то из нас. Он должен ответить за смерть Леона… – последнее я прошептала.

Нэйт вздрогнул, словно от пощечины. Глаза снова покрылись корочкой льда. Он кивнул, молча встал и направился к выходу, лишь у двери сказав:

– Прощай, Ада.

Я не успела ничего ответить, он словно умчался на вампирской скорости.

Глава XXI

Я осталась сидеть на диване и переваривать ситуацию. Сердце не хотело подчиняться ни разуму, ни равномерному дыханию, которое я пыталась контролировать последние минут десять. То странное ощущение, которое преследовало меня каждую ночь, повторилось. Повторилось, когда он взял меня за руку, когда коснулся губами моей кожи, когда неотрывно смотрел на меня… Неужели… Нет! Этого не может быть!

Но от одного его прикосновения по мне словно ударил магический разряд. Воздуха стало внезапно не хватать, по телу пробежали мурашки, я сразу вспомнила своё беспомощное состояние после отравленных столовых приборов, так как и двигаться я не могла. Отголоски разряда будто пульсировали в сосудах, настолько яркие, настолько сильные, и время замедлилось, оно тянулось секунда за секундой, и всё вокруг становилось таким неважным. Я забыла обо всём на свете за эти полминуты, даже о том, кто я. И, естественно, чувство спокойствия и безграничного доверия к этому мужчине накрыли меня с головой. Если бы он не очнулся первым, я не знаю сколько бы мы так просидели.

Неужели, это был не Леон? Неужели, тогда, на бале-маскараде моим таинственным партнером был Нэйт? И первые несколько танцев мы танцевали с ним? И именно от его прикосновений разбегались эти предательские мурашки? Я же, наивная, думала, что это Леон, что это он меня так быстро нашёл и узнал. Но первым меня всё-таки узнал Нэйт, но как?! Да, мы были когда-то официально представлены, но не более. Нет, он точно знал, с кем проводит вечер: «Вы решили облегчить окружающим задачу и одеться в цвета клана?» «Это красное платье отлично подчеркивает твою фигуру…» – и комплименты он мне отвешивал. И взглядом раздевал, и пытался пробраться под мою маску. Всё это время он знал, что это я. И весь этот месяц после бала он всё прекрасно понимал в отличие от меня… Это был Нэйт. Поэтому к Леону я не испытывала ничего подобного, даже когда он меня поцеловал. Но, ведь, Нэйт должен был знать о чувствах своего брата и о том, что он собирался на мне жениться… Господи, как всё сложно! И почему я раньше не поняла?!

Первая встреча с Нэйтом состоялась на бале-маскараде, тогда я впервые ощутила эти эмоции. Потом мы с ним встретились в покоях Леона, но тогда было не до ощущений… Только что произошло нападение, и я была очень истощена, как и все те сутки, что находилась в их клане. Потом Нэйт появился, когда напали наёмники, я помню, как он отреагировал на моё прикосновение, когда я хотела взять часть его боли на себя – он слегка вздрогнул. Но и в тот момент я была на грани своих магических сил. И при последнем покушении, я была настолько испугана, что мне было не до странных ощущений… И лишь сейчас мой резерв сил полностью восстановлен и ничто не угрожает жизни. Поэтому я всё ощущаю? Бредовая теория. Но нужно будет её проверить и заодно разобраться что же означают эти ощущения.

На автомате я приняла ванную и доползла до постели. В голове словно поселилась обезьянка с тарелками, в перерывах своего творчества кричащая: «Это он! Это точно он!» И что? Мне от осознания этого стало легче? Я перепутала братьев! Леон, конечно, нашел меня, но позже. Он обратился ко мне по имени, а потом и я его по имени называла, значит это точно был он. И всё это время, я думала, что испытываю к нему какие-то чувства… А на самом деле все эти эмоции вызывает во мне Нэйт. И, видимо, он тоже неравнодушен ко мне. И что теперь делать?

Заснула я ближе к рассвету, и снился мне один и тот же сон… Бал – маскарад, мужчина в белоснежном костюме и наш танец, а в голове билась мысль: «Кто же он? Это точно он! Но кто?!»

Я еле проснулась в полдень и начала потихоньку выполнять свои обязанности Повелительницы. Ближе к вечеру пришел официальный запрос от Повелителя Юга на моё присутствие на Совете. Я слегка удивилась, Седрик сам не знал, к чему такая спешка. Мы быстро собрались и отправились в Сумерки. Зал Совета пестрил мантиями, все Повелители Юга и их советники уже были на местах. Стоило минутной стрелке дойти до двенадцати, как Элиот заговорил:

– Уважаемые Повелители и советники, сегодня мы должны решить важный вопрос. Попрошу внимания для вашего Повелителя.

Анри окинул взглядом зал, не задерживаясь на мне. Вообще с момента моего появления, он и вида не подал, что заметил мое присутствие. Он прекрасно владеет своими эмоциями. Ладно, здесь мы точно не будем выяснять отношения.

– Итак, я собрал вас всех чтобы сказать, что Север объявляет нам войну.

Гробовое молчание. Я сама дар речи потеряла. Как?! Кто?! И по какой причине?! Хотя, причину я, возможно, знаю…

– По какой причине? – первый поинтересовался Тайвин Остер.

– Они обвиняют нас в убийстве Повелителя Севера – Леона Дейта.

По залу разбежались шепотки, лишь ограниченный круг вампиров знал о случившемся. Либо самая верхушка – потому что им рассказал Анри или Элиот, либо те, у кого были собственные шпионы в северных кланах.

– Но позвольте узнать, почему они предъявляют обвинения нам?! Есть улики?! – задал вполне резонный вопрос глава Ночных охотников.

– Да. Для выполнения этой работы были наняты вампиры Южного клана. Вампиры из клана Лунной ночи.

И все взоры обратились к Тайвину. Он явно растерялся от такого внимания.

– Мой Повелитель, откуда такие утверждения?! В нашем клане не было нарушений с тех пор, как… мы разобрались со всеми своими незаконниками.

Он явно имел в виду контрабанду, из-за которой к нам и примчались все три Повелителя Севера в свое время.

– Разведка Юга врет по-вашему? – холодно спросил Анри.

– Нннет, господин… Я готов содействовать вам в любой форме. – тут же исправился Остер.

– Вот и отлично. Вас ждут в допросной после совещания. – добил Каст.

Интересно, а меня тоже будут допрашивать? Я вопросительно взглянула на Седрика, тот лишь пожал плечами. Действия Анри иногда сложно предугадать.

– Мы найдём виновных, но Север не желает давать нам отсрочку. Поэтому, приказываю собрать свои армии. Полная боевая готовность, наши границы уже давно переведены в активную фазу, теперь и основные силы нужны. Каждый командующий армиями должен прислать мне отчет завтра на рассвете. Никаких задержек быть не может.

Все молча взирали на рыжего. У нас войн не было уже сколько веков! Какая армия?! Какие сборы?! Какая война в конце концов?! Кто в ней заинтересован? Ни мы, ни Север. Я всё же решила взять слово.

– Повелитель, мы должны провести переговоры. Мы должны попытаться мирно урегулировать проблему.

Цепкий холодный взгляд рыжих глаз перешел на меня.

– Аделаида, вы сомневаетесь в моих решениях? Вы думаете, это не было первым шагом с моей стороны?

Признаю, я немного стушевалась. Сейчас со мной разговаривал не медноволосый хорошо знакомый мне вампир, а грозный Повелитель Юга.

– При всём уважении, дипломатическими переговорами обязана заниматься я. Багровый закат всегда отвечал за это. Позвольте мне назначить переговоры с Повелителями Севера.

Снова по залу разошелся шепот. Кто-то был в шоке от того, что я подала голос и ослушалась приказа Повелителя, кто-то был полностью со мной согласен. Ни один из Повелителей не готов был идти на войну с Севером. Это самоубийство и для нас, и для них.

Анри выдержал паузу, переглянулся со своим советником и сказал:

– Давайте проголосуем. Сейчас поднимут руки те, кто считает, что Аделаида Вестрос должна провести вторые переговоры.

Я сразу же подняла руку, за мной Седрик. Считаются голоса и Повелителей, и советников. Следующими подняли руки Повелитель Лунной ночи и его советник. Еще спустя пару секунд оживились и остальные. У Юга всего десять Повелителей и десять советников. За меня проголосовали шесть кланов, не считая меня. Цифра явно перевалила за половину, Анри признал поражение:

– Согласно результатам голосования, Аделаида Вестрос назначается главным дипломатом в деле об убийстве Леона Дейта. Вы лично займетесь организацией переговоров.

Я кивнула и благодарно посмотрела на Повелителей, ставших на мою сторону.

– Но! Военное положение никто не отменял. Армии приводим в боевую готовность. На этом всё.

Каст встал и направился к выходу. Я практически побежала за ним. Следом за мной увязались еще несколько Повелителей, явно желающих пообщаться с Анри. Все мы и вошли в его рабочий кабинет. Двери захлопнулись, а рыжий уселся в свое кресло.

– Повелитель, как давно они сообщили об этом? Где бумаги? – начала я.

Каст открыл верхний ящик и протянул мне свиток. Я пробежалась глазами и передала его остальным главам кланов.

– Почему они отказались от мирного урегулирования? – снова спросила я.

– Потому что. – сурово ответил рыжий.

– Анри… – прошипела я.

– Мы не сошлись во взглядах с новым Повелителем Призрачных. – резко ответил он.

Они и до этого не особо любили друг друга, что теперь случилось?

– Подробнее?

Он посмотрел на остальных Повелителей и те, поклонившись, вылетели из кабинета.

– Он уверен, что заказчик я.

– Потому что разведки всех Северных кланов докладывали, что это ты…

– Ты всё ещё веришь им? – с плохо скрываемым любопытством спросил Каст.

– Нет. Но нам нужно найти виновного.

– Я уже неделю пытаюсь его найти! И всё без толку!

Он так ударил кулаком по столу, что тот подпрыгнул. Мраморный тяжеленный стол подпрыгнул…

– Что тебе известно?

– Что он где-то здесь. Прекрасно пробирается в мои покои, пока меня нет, чтобы в них потом появился этот белобрысый и стал принцем – спасителем!

Тааааак…

– Что еще? Прислугу проверил?

– Да. Ничего.

– Повар?

– Чист. Весь замок чист, Ада. Весь клан чист. Весь Юг чист. – он уперся локтями в стол и устало опустил голову на руки. – Я что-то упускаю…

Например, возможное участие твоего отца… И как мне об этом сказать ему? Я меж двух огней: с одной стороны война с Севером, с другой обвинение отца Анри в убийстве. И как тут сделать правильный выбор? Да хоть какой выбор как тут сделать?!

– Так. Я попробую убедить Север в твоей непричастности. Я устрою встречу завтра же. Сейчас отправлю официальные письма всем трем Повелителям.

Он поднял глаза на меня и тихо спросил:

– Ты будешь меня защищать?

– Конечно, ведь ты не виновен.

Рыжий устало хмыкнул и продолжил:

– Это я должен защищать тебя, Ада. Должен был… пока ты была в моем клане. Я клялся защищать тебя и что… Меня даже в замке не было…

– Анри, это не твоя вина.

– Моя. Я взял на себя ответственность за твою жизнь. И я не представляю, что бы делал, если бы… – он снова опустил голову.

Да, я тоже была абсолютно не готова распрощаться с жизнью. Я в таком шоке пребывала, что была не в состоянии разжать пальцы и отпустить рубашку Нэйта. Я как вцепилась в него, так и не отпускала, пока не пошла собирать вещи. Я как никогда была близка к смерти. Но…

– Я не виню тебя, Анри.

Я положила свою руку поверх его.

– Ада… – прошептал Каст и принялся целовать мою ладонь. – Я ненавижу себя из-за того, что не могу его найти. Я не могу потерять тебя. Не могу.

– Мы обязательно найдём его. Но сейчас нужно решить другую проблему.

Я немного помолчала и всё-таки решила уточнить:

– Анри, меня тоже будут допрашивать?

– Нет.

– Почему?

– Я не говорил никому о твоём участии. Об этом знаю лишь я, мои советники и Север. Думаю, последнее что тебе нужно – сидеть в допросной полдня, а потом доказывать свою непричастность. И плюс… ты всё ещё моя невеста, а нахождение наедине с Повелителем Призрачных в его покоях не лучшим образом скажется на твоей репутации.

Да, он прав. Хотя мог бы уже и сообщить о расторжении помолвки.

– Мне нужно вернуться в клан.

Я поднялась, аккуратно вытащила свою руку из руки рыжего и поспешила покинуть его кабинет. Седрик ждал меня за дверью, я тут же схватила его под локоть, и мы помчались в сторону телепортов.

В своем рабочем кабинете я быстро написала письмо с предложением провести встречу между Повелителями Севера и Повелителем Юга, на которой так же буду присутствовать сама, как главный дипломат Юга. Размножила копии и отправила Призрачным, Тихой ночи и Поднебесью.