Текст книги "Войне - быть! (СИ)"

Автор книги: Елена Кулакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

* * *

Вскоре узкий коридор вывел всю компанию гражданских, включая Норанда и учёных физиков на лестницу, схожую с теми, которые были в замке, раскрывающую перед путешественниками просторный холл.

Вероника взмахнула рукой и в тот же миг, множество каменных светильников, как «новогодняя гирлянда» зажглись по периметру подземного зала, центр которого украшал пустой круглый бассейн, выполненный из цельного отполированного до блеска камня.

– Ка-ка-я кра-со-та! – восхитилась Татьяна, прикрывая ладонями рот. Страх постепенно рассеялся, – Обворожительно, – искала она слова, чтобы выразить свой восторг.

Хм, – молча рассуждал Эмиль Артурович, – Уж не наполнял ли он этот «предмет благоустройства» кровью девственниц, – въевшиеся в мозг фэнтези-истории начали атаковать и без того уставший мозг мента. Он так и видел булькающую пурпурную жижу, в центре которой бил фонтан.

– Невероятно… – расставил руки в стороны Рашид Алиевич, – самый настоящий цокольный этаж, точь-в-точь повторяющий верхние, – он окинул взглядом всё вокруг, – …и по расположению, я так понимаю, комнат, и общего просторного коридора, – заметил учёный, – Не удивлюсь, если в том углу и в том, находятся уборные.

– Это укрытие Леотира… – робко пояснил Норанд, сделав шаг вперёд, – Я пару раз был здесь случайно, да и то в обличье… – оборотень опустил неприятную для него сущность, в которой иногда ему приходилось пребывать.

– Ты уже там всё исследовала? – не меняя свой строгий тон, Эмиль покосился на Веронику, указав рукой на закрытые двери.

– Хм… Да… Должна заметить, что ничего особенного, – дёрнула плечиком красавица, – За одной… – девушка указала рукой, – кухня, правда без «ледников».

– Гм… – усмехнулась Юлия, – Зачем ему здесь «ледники», когда отсюда можно в любой момент подняться за продуктами наверх и пробраться на кухню через скрытый проход?

– Тихо ты, – одёрнула подругу Татьяна.

– За другой, скорее всего – личная комната мага. Так, кое-что из мебели, кровать, сундуки… – не обращая на саркастические выпады консультантки, продолжила темномагичка, – Там, похоже что – лаборатория. Большие столы из камня, много всякой посуды, порошков, кристаллов и неизвестных мне жидкостей. А ближе к лестнице, – Вероника замялась, – рабочий кабинет волшебника или маленькая библиотека… С книгами ознакомиться не успела, – тяжело вздохнула колдунья.

* * *

В ближайшие дни группа под началом молодого следователя была занята подробным изучением цокольного этажа древнего особняка скрытного, как оказалось, мага.

Должно же здесь быть что-то такое… – рыл и искал Эмиль, – что таил от всех Леотир. Не поверю, чтобы это было просто обычное убежище мага, как нам всем пояснил Норанд… – он вновь покосился на пустой фонтан в холле… Не давало ему покоя это холодное и навевающее не самые добрые фантазии, сооружение.

* * *

По пути из Таматархи в Триангулум.

Сердце Константина обливалось кровью, когда после благополучных и цветущих Горгиппии и Батарио, его встретили выжженные мерзкими тварями дотла земли удалённых от Таматархи селений. Не уцелел никто. И чем дальше продвигался князь в сопровождении своей верной дружины, тем мрачней и ужасней картины реальности открывались его взору. И вот уже павшая Топсида была позади…

Было бесполезно страшиться угроз Императора.

Какой смысл ощущать себя главой княжества, в котором практически никого и не осталось?

Константин ехал и молчал…

Медленно ковыляла уставшая кобылка под седлом понурого правителя Таманидского княжества.

* * *

Триангулум.

Стойкое амбре опалённой тухлятины, преющей под лучами южного солнца, дополненное жжёной древесиной и порохом, окутало некогда бывший населённый пункт под названием Триангулум.

Единственной уцелевшей постройкой был форт. Его подкопчённые чёрные стены, словно памятник, возвышались над безжизненной равниной устланной трупами драконов, в которых ковырялись птицы-падальщики.

Никому уже не хотелось продолжать глупый счёт трофеев – когтей и клыков.

Бойцов, которые числились пропавшими без вести, до сих пор так и не нашли…

– Кажется у нас гости, – дежурный настроил резкость у бинокля, – Походу это тот самый ВИП пожаловал со своей свитой… Ну, которого велено было встретить с распростёртыми объятиями, накормить, напоить и в баньке попарить – он хохотнул.

– Где? – уставился в прицел снайперки его боевой товарищ, – Ага! Засёк! – боец пригляделся, – Морда лица его… Только, чё-то он не похож на бравого командира в папахе с обнажённой шашкой… тьфу, мечом! Мрачный какой-то тип. И конь его, под стать хозяину…

Глава 24 – Ну вот и встретились

Глава 24 – Ну вот и встретились

Мир Магии. Близ пещеры, именуемой в Техномире, как Большая Фанагорийская.

Лёжа на серых камнях, поросших мхом, резво размахивая руками и ногами, пытался выкарабкаться из-под мощной когтистой лапы старого чешуйчатого вожака крылатых ящеров, бледный коренастый усатый мужичок средних лет с длинными рыжими волосами собранными в пучок. Он был явно не из бедных – весь в добротных одежде из кожи в комбинации с дорогой тканью тёмно-зелёного цвета, украшенной изящными пуговицами с каменьями. В огромных голубых глазах драконьего пленника читался страх. Страх жертвы перед съедением заживо.

– Что тебе от меня нужно, тварь? – орал испуганный страдалец.

– Ишь, как сопротивляется, – с ухмылкой заметил вожак, – Молодой ещё! Где ты его подобрал? – прошипел Каторем, глядя на счастливого Велиуса, попыхивающего изо рта дымком после удачной охоты.

– Вылез из дальней пещеры у реки… Долго мы за ним охотились, отпрыск вождя оглянулся в сторону своих помощничков, -..пока не подкинули чешуи и когтей наших врагов, растерзанных в Триангулуме. Сразу выскочили на приманку…

– Жадные душонки, – фыркнул крылатый старик.

– Взяли того, кто был богаче всех одет.

– Так вот значит, где прячется гномье отродье? – рыкнул Каторем, – Похвально Велиус, похвально! – он блеснул своими желтыми глазами и когтем пощекотал пузатый животик добычи, – Выкурить бы их всех из той пещеры… а ещё лучше сжечь! – старый крылатый ящер, изрыгая пламя, залился жутким смехом, приводя в ужас и оцепенение несчастного пленника.

Хохот дракона подхватили его сородичи. Размахивая своими чёрными крыльями, они подпрыгивали, демонстрируя своё нетерпение поучаствовать в какой-нибудь кровавой заварушке. Лапы чесались! Не удалось в Триангулуме волшебников поймать, так хоть на гномов поохотиться.

– П-ш-ш-ш, – крепко схватив когтями добычу, Каторем встал на задние лапы и поднял орущего коренастика вверх, – Волш-ш-ш-шебни-и-и-ики! – прошептал он, поднося жертву ближе к пасти, – Их магические с-с-стрелы! Вы теперь с ними за одно?

Жаром обдало нарядного бедолагу…

– Нет! – мотал головой рыжий гном, – Нет! Волшебников давно у нас не было… Леотир исчез… И все остальные тоже! – тараторил коренастый.

– Врёш-ш-ш-шь…

– Не-е-е-ет!

– Фыр-р-р! – демонстративно дёрнул мордой вожак, – Эти гномы… они очень дурно воняют, когда боятся… Б-р-р-р… его мокрые зелёные штанишки… Фе… – он раскрыл пасть, желая малость подкоптить свежатинку.

– Альвах! – выкрикнул кто-то из стаи, -.. Небо!

Все уставились вверх.

– Х-м-р-р! – фыркнул Каторем, – Опять его принесло! – дымно выдохнул вождь и, крепко сжимая гнома в лапе, как какую-то тряпичную игрушку, застыл в ожидании, когда потрёпанная в боях оставшаяся в живых мини-стайка белопузого спустится на землю.

– Так вот ты где, трусливый червь! – прорычал Альвах, коснувшись лапами серых камней.

– Что тебе нужно? Ты прилетел, чтобы сообщить мне об этом?

– Наш спор не окончен. Ты меня обманул! Из-за тебя я потерял почти всех своих…

– Постой! – мотнул головой старый вожак, – Не ты ли первый начал этот спор с обмана и поспешил в Триангулум без нас? – Каторем повёл крылом, указывая на сородичей, -..Чтобы побольше магов отхватить? – он лукаво сощурился, – Что скажешь?

– Фр-р-р…

– У тебя что-то ещё? – мудрый вождь демонстративно потряс гномом, зажатым в лапе, – А то я собрался обедать, – он дунул из своих ноздрей в копошащегося рыжего мужичка, – Отвлёк меня…

– Да-а-а, Каторем… Не густо нынче у тебя с едой… Вожак обнюхивает голодранца, а стая довольствуется голодной слюной в ожидании требухи, – рассмеялся Альвах, – Так как наш спор? Продолжим?

– С кем спорить, – он прищурился, окинув взглядом стайку прибывших сородичей Альваха, – Вот с ними? Это даже не смешно!

– Хм-м… Сразимся только мы? Ты цел, я тоже. Всё честно! Поохотимся вдвоём?

– О чём ты? – Каторем крепче сжал гнома.

Тот выпучил глаза и сдох…

– Летим! – мотнул головой Альвах, голодному задиристому вожаку и обеим стаям…

* * *

Техномир. Мадагаскар, Туамасина.

Солнце слепило глаза.

Обычный, никому неприметный автомобиль Каэмира, ехал по одной из дорог крупнейшего портового города на Мадагаскаре. Навстречу то и дело попадались велосипедисты, проезжали разного цвета пус-пусы (К.Е. – местное трёхколёсное средство передвижения).

– Почему из всех стран и из всех городов, которые я тебе показывал на своём гаджете, мне пришлось выбрать именно это уютное местечко? – улыбнулся создатель порталов ловко управлявший авто на очередной экскурсии по Мадагаскару, устроенной для важного гостя из Магомира, – Да, как тебе сказать, Платон… Меня устраивает этот остров! Таматаве! – он усмехнулся, – Здесь люди добрые, нет суеты, у каждого свои дела. Беднота по местным меркам, конечно, но всё что мне нужно, я имею – дом, интернет, отличная погода, еда, вода… Здесь никто и никогда не вмешивался в мою жизнь также, как и я не лез в чужие дела. Да и к тому же – мне отсюда всегда было проще исчезнуть, когда возникала необходимость вернуться в «наш мир», чтобы поправить своё здоровье. Ушёл бывало вглубь леса, и никому нет дела до тебя.

– Хитёр… – подметил профессор.

– Я жил в разных странах, – продолжил делиться Каэмир, – сменил много документов и мне есть с чем сравнивать.

– Документов? Множество стран?

– Не утруждайся, – отмахнулся маг-путешественник, – Долго объяснять. У меня ведь ещё есть пара порталов в других частях света, помимо тех двух, о которых ты уже осведомлён.

– Хм… Даже так? – Платон поправил завитушку своих усиков, – Позволь тогда узнать, мой уважаемый друг, – начал он с подковыркой, -..почему же ты, путешествуя по «иному Миру», не принёс на «нашу Землю» свои знания? Мы бы сейчас могли жить также… а может быть даже лучше… Здесь нету магии, а у нас ведь она есть! Мы превзошли бы всех!

– Да-а-а… – понуро покачал головой Каэмир, – Мне очень жаль… – он вздохнул, -..но именно «магия», она и привела родной мне мир к застою в развитии.

– Что ты несёшь? – выкрикнул ректор резко переменившись в лице.

– Увы… Увы… Но этот факт стоит принять, как должное. В те времена, когда здесь, на этой земле, – он указал пальцем в пол, -..бушевали войны, когда лилась кровь рекой, люди, преодолевая трудности, исследуя ресурсы, создавали что-то новое, уникальное, своё, позволяющее сделать им шаг вперёд. Они боролись за своё будущее и старались хоть в чём-то превзойти противника. Не важно в чём, в оружии, в науке, в технологиях…

– Позволь… – ректор остановил собеседника жестом ладони, – У нас были войны. Неужто ты забыл, как Михаил Палеолог вёл за собой отряды?

– Так только Михаил и вёл. Иные же потомки, обретя спокойствие в любимом государстве, лишь наслаждались правлением, деградируя умами и отдавая предпочтения личному благу.

Платон открыл рот, чтобы возразить, но Каэмир опередил с вопросом.

– Хоть кто-нибудь из людей или магов исследовал неизведанные земли нашего Мира, после того, как я открыл порталы? – он замолчал в ожидании ответа.

Однако такового не последовало…

– Вот, то-то! Удобно было всем. Волшебники устраивали благополучие народу, а те лишь жили, не желая развиваться. И правильно, зачем, когда и так было очень комфортно и хорошо.

– Ну… не всегда было комфортно. Ты преувеличиваешь. Иной раз и драконы прилетали, людей таскали и сжигали их дома. И даже маги, старые и молодые устраивали подлые деяния, желая подчинить себе весь мир. Ловили их… И оборотни с эльфами врагами были…

– Платон, всё это не серьёзно, не смеши. Войн за территории между людьми – не было. Все они расслабились настолько, что понимали – чуть что случись, придут волшебники и всё уладят. Разве не так?

– Хм… А кто бы им ещё помог?

– Ну да… А вы и рады были стараться, считая себя востребованными. Конечно, магов за их помощь уважали… Но смею заметить, мой дорогой друг, что каждый из правителей, да и обычный народец тоже, видели в этом лишь свою выгоду. Как впрочем и вы! Желали контролировать всё повсеместно и были допущены ко двору. Однако всему когда-то наступает конец. И эра магов может бесславно завершиться. Как только волшебники стали неугодны людям, потому что слишком далеко зашли со своим присутствием в делах государства, а также своим участием, возлагая на плечи дела императорские, от вас легко избавились… И кстати, правильно сделали.

– Ах, вот ты как? – завёлся ректор, – А ну, останови свою машину! Я выйду. Уж лучше прогуляюсь пешим. Здоровее буду! – занервничал профессор, – Участливые слишком, да?

– Только не пытайся сейчас убежать от правды, – Каэмир продолжал управлять авто, – Ведь кто-то должен был её когда-то озвучить. И тебе просто повезло, что этот «кто-то» – я. Хотелось бы тебе помочь…

– Да что ты сможешь? – перебил Платон, – Ты… – самый ничтожный трус. И это не я бежал от правды, а ты от проблем, предав когда-то свою родину и спрятавшись под крылом иного мира.

– Ты ошибаешься и сам не понимаешь о чем говоришь!

– Однако, смею заметить, что-то ты не очень-то спешил поделиться достижениями иной цивилизации со своими же коллегами. Не-е-ет… – блеснули карие глазки, – ты лишь тихо наблюдал…

– Откуда ты знаешь? – устав от спора, выдохнул Каэмир… – Поверь, дружище, мне лично довелось и поучаствовать в войнах с оружием в руках, и побывать на стройке, и в полях… Я не могу сказать, что родной мне мир стал чужим. Нет! И я даже как-то пытался одно время перенести часть благ на родину, преследуя те же мысли, совместить магию с достижениями иной цивилизации. Но у меня ничего не вышло.

– Почему? – помяв губами и сморщив нос, Платон уставился на сидящего рядом коллегу.

– Хм! – усмехнулся мудрый путешественник, – Вот ты сейчас сидишь в этой машине. Нравится?

– Да!

– Я мог бы, применив знания разобрать её и по частям перетащить через портал в наш мир, чтобы потом вновь собрать. Но! Для того, чтобы машина ехала, нужен бензин – специальная горючая жидкость, которую получают путём переработки добытых ресурсов. Нужны дороги… Не те, где повозка терпит, а нормальные… На всё это нужны иные ресурсы… Подобным образом обстоят дела и с иными благами мира, далеко шагнувшего в своём развитии… И это у нас я не смог дотянуться до Луны, а здесь человечество давно уже летает в космос и даже были на этом одиноком спутнике Земли.

– Ты говоришь невероятные вещи…

– Отнюдь.

– Так почему ты не принёс нам технологии из этого Мира?

– А смысл? Изобрели когда-то гномы механизм, подобно здешнему паровозу. Он был громоздкий. Как много людей заинтересовалось этой идеей? А ведь и здесь когда-то с этого начиналось? К тому же, чтобы осваивать технологии, нужны специальные знания. Эти специальные знания получают на уровне базовых навыков… А что у нас? Как много людей умеет писать и обучен грамоте?

Платон вздохнул…

– Но и это ещё не всё. Чтобы любое чудо прогресса нашло своего потребителя, должен быть спрос и ресурсы. Допустим, что ресурсы изыскать можно, а вот потребителей? Кому, например, в нашем мире нужен подобное моему планшету устройство? Да, никому… Довольствоваться будут единицы… да и то… лишь те, кто грамоте обучен. А здесь этот продукт востребован. Он производится на огромных предприятиях, массово… а не кустарно, как наши гномы в кузницах ваяют…

– Ты кажется обмолвился, что чем-то можешь мне помочь, – резко соскочил с темы Платон, понимая всю нелогичность своих недавний обвинений в сторону Каэмира. Извиняться такому важному господину было как-то не по статусу.

– Да, – усмехнулся странствующий маг, съехав на обочину и заглушив двигатель авто, – Я сейчас покажу тебе изображение одного человека, – маг бегло набрал в поисковике запрос и выбрав нужный сайт, открыл фото Лаврова, – Это он? Тот, с кем твоя встреча сорвалась?

– Похож… да, он. – ошеломлённый действием «магического листа» Техномира, ректор дрожащей рукой провел по своей щеке.

– Влиятельная фигура… Нечего сказать. Известен во-всём этом Мире! Жаль, что ваше общение так и не состоялось. А может – и не жаль! – Каэмир резво завёл мотор и развернул авто.

– О чём ты? – всё ещё недоумевал Платон.

– Кажется я только что понял, как можно исправить ситуацию! А ну-ка расскажи подробней, – он прибавил газку…

* * *

Мир Магии. База.

– База, у нас гости… – доложили командиры групп из Малюса, – Три больших деревянных вёсельных судна. И они явно прибыли не по торговым делам.

– Ну вот и дождались! – потёр ладони Сергей Борисович, переглянувшись с подполковником, – Так и знал, что рано или поздно, оттуда поступит сигнал.

– Значит, князь Константин у нас едет с дружиной из Таматархи, а его прикрытие ещё и с другого конца владений? Умно!

– База, – пришло новое сообщение из Триангулума, – Наблюдаем два парусно-гребных судна движущихся в сторону населённого пункта.

– Вот это номер! Значиться с боевой охраной едет… И пешие, и конные, и поддержка с моря?

– Может быть с войной явились? А пожелание мира так… для отвода глаз? – предположил Николай Петрович. – Что-то для личной охраны князя, скажем так, слишком много сопровождающих. Ещё бы эти клоуны средневековые с неба на самодельных крыльях сиганули для полного комплекта…

Не успел подполковник завершить фразу, как сообщение из Триангулума, ввело его в оцепенение…

* * *

Триангулум.

– Смотрите! – выкрикнул воин одного из дромонов, идущих по приказу Константина из Таматархи в Триангулум, – Князь в плену! Его окружили… Он в опасности!

Не теряя ни минуты лучники, аки бравы молодцы, заняли свои места в бойницах. Иные воины императора на корабле, зарядили онагры и стали готовить сифоны. Кто-то сигналами стал предупреждать соседнее судно, а также посылать знаки на берег княжеской дружине. Все действовали слаженно, хлебнув на удачу «зелья мужества».

Вот он, настал час показать, кто в Византии главный!

* * *

– Средневековые «морские котики» на учениях! Не иначе! – хохотнул один из бойцов, наблюдая это реалити-шоу, – Вот только понять не могу, зачем нам эта показуха? Нам же было велено встретить князя. Встретили! Всё чинно-важно! Нормальный, адекватный мужик! Нет блин, какого **** нам они здесь устроили демонстрацию своих умелок, как на параде.

– Какой парад? Не удивлюсь, если сейчас начнут камни метать… Походу, у них нет договорённости. Или это вообще какие-то левые приплыли. Слишком серьёзные мордахи у тех, кто на кораблях, – подкрутил бинокль сосед.

– Ага… или своим греческим огнём жахнут! Чудики!

– А лисички взяли спички… К морю синему пошли, море синее зажгли… – процитировал боец детский стишок, – Может быть, они против князя? Настигли его, так сказать!

– Ну да. Только сам правитель слишком спокойный, для внезапно появившихся врагов.

– И то верно! Тогда чего этому вёсельному весёлому отряду нужно? – почесал лоб боец.

– Отведать свинца захотели? – другой ССО-шник ласково погладил свой верный «Корд», – Неймётся им. В лесу у базы было мало? И здесь гора драконьих трупов ни о чём не говорит?

– Бегите, клоуны, бегите… – нашёптывал иной, вспомнив слова Гэндальфа – И не вздумайте шутить! С нами, знаете ли, шутки плохи!

– Драконы! – раздалось.

– Опаньки… Ты зырь! Явились! – дико хохотнул спецназовец, – Легки на помине.

– И как это **** понимать? А вы за кого, крылатые? Что, угощений было мало? Захотели ещё? – как же руки чесались отомстить за ребят.

Радиоэфир вновь зашуршал.

Полетели сообщения от командиров групп на Базу и обратно…

* * *

– Ну что, Каторем, вот мы и на месте! – паря высоко в небе над византийскими дромонами, Альвах продолжал озвучивать условия игры, – Один на один! То судно твоё, другое моё! Чьё первое потерпит поражение и пойдёт ко дну – тот победил! Проигравший навсегда покидает Таманидское княжество, – он расхохотался, – Ну что, ты готов на глазах у князя решить наш спор?

– А если маги?

– Это даже лучше! Охотники за охотниками! Как тебе моё предложение?

– Летим!

Глава 25 – Very Important Person

Глава 25 – Very Important Person

Мир Магии. Триангулум.

Начальство на «базе» держало постоянную радиосвязь с командирами групп в Триангулуме и населённом пункте Малюс.

Встреча с князем у закопчённого форта состоялась.

Идея Ольги Валерьевны – этой умной переводчицы, которая к любому делу подходила с душой, пониманием и осознанием важности, опять сыграла на пользу, как говорится – и нашим и вашим. Она всего лишь предложила для завязки общения наших бойцов с Константином использовать в качестве приветственной фразы, послание правителя в замок Леотира по «магическому листу», чтобы тем самым ненавязчиво повторить стиль общения Таманидского князя с незнакомцами. Было ли это здесь так заведено или нет, она не знала. Но в подобной ситуации, когда не представлялось каких-то иных способов связи и наше начальство не догадывалось о том, что «магический лист» у правителя всегда с собой, эта фраза могла дать понять Константину, что те, кто его встречают, знают, что он идёт с миром и желает вести переговоры.

Так и случилось.

– «Cedant arma togae..» – произнёс командир одной из групп ССО, вышедший навстречу князю с пятью бойцами, в руках которых было далеко не игрушечное оружие. А уж подванивающие тушки драконов разбросанные по всему посёлку, добавляли Таманидскому правителю красок к впечатлениям о внушающей силе иноземцев, с которыми и так уже успели не совсем удачно помахать мечами его лихие воины у развалин древнего храма.

– Сoncedat laurea laudi.. – продолжил фразу Константин и одобрительно кивнул, приняв во внимание то, что повстречавшиеся «маги-чужаки» общаются с ним на родном ему языке. Он представился сам и дал сигнал сопровождающей его княжеской дружине спешиться. Однако расплываться в улыбке «дорогим гостям» правитель не спешил.

Вскоре, короткие заученные фразы на латыни «иноземными бойцами» позволили им объяснить князю, для чего они здесь его встретили и дать понять насторожившемуся властелину Таманидских окрестностей, что они будут сопровождать его как минимум до деревни Агриохены.

* * *

– Драконы! – внезапно послышались крики княжеских воинов, которые прервали приветственно-объяснительное общение правителя и командира группы ССО.

Неожиданно, вооруженное мечами сопровождение Константина, сверкая пятками и таща за собой испуганных коняшек, драпануло в сторону обугленного форта, впрочем как и сам князь. Впечатлений от увиденных пепелищ хватило им всем сполна.

– Ох ты ж… Стой! Твоё *** величество или кто ты там! – чертыхнулся командир группы, когда на поляне у форта начался переполох, – За мной! – скомандовал он своим бойцам и понёсся за князем вдогонку, – Чтоб его!

Приказ доставить правителя живым и здоровым к месту проведения переговоров был на контроле лично у Президента РФ в «Техномире». Попробуй тут накосячь.

– Лишь бы Костик сам не натворил дел, чтобы нам потом расхлёбывать не пришлось, – следуя за командиром, прокряхтел один из бойцов.

– Да уж… – добавил другой.

Лучники из княжеской дружины, заняв удобные позиции в фортификационном укреплении и затаив дыхание, приготовились. Удары их сердец отсчитывали в своём ритме время ожидания.

Наступила тишина.

* * *

Два грозных чёрных крылатых ящера, вытянув свои длинные шеи, не обращая внимания на копошащихся в Триангулуме людей, зависли над дромонами.

Азарт подогревал их кровь! Не было места промедлению.

Рыкнув друг-другу, словно подав условный сигнал «к бою», разъярённые твари набрав побольше воздуха в раскалённую и раскрасневшуюся грудь, устремились вниз.

Мимо со свистом проносились стрелы, выпущенные с кораблей, которые долетая до определённой высоты, замедлялись и падали вниз. Некоторые из них, настигая тела упрямых ящеров, отскакивали от прочной чешуи в стороны.

Серьёзно подготовились императорские воины, да только не рассчитывали они на внезапную драконью атаку с воздуха посреди белого дня. В ход пошло всё!

В воздух с дромонов взмыли первые, обмазанные смолой, горящие камни. Однако, их траектории полёта были далеки от ловко уворачивающихся огнедышащих целей.

* * *

Осторожно, стараясь не обнаружить себя столь сильными «магами», которые завелись в Триангулуме, дабы лицезреть спор своих вождей, к посёлку слетелись сородичи Каторема и Альваха.

Впервые вести за собой целый отряд мудрого предка был назначен Велиус. Гордость распирала молодого потомка.

Ах как он болел за вожака…

Сжимая когтистую лапу юнец издавал сердитый рык каждый раз, когда Альваху удавалось подлететь ближе к судну и опалить его больше чем это выходило у Каторема.

Даже сейчас Велиус не желал проигрывать и готов был бросить все силы в поддержку своему вождю.

Горячий отпрыск буквально подпрыгивал на месте, пыхтя и мотая головой.

* * *

– Командир, за нами следят… – доложили бойцы из временного укрытия на лысой горе, указывая чёткие локации замеченных чёрных драконов.

– Вести наблюдение!

* * *

– Hae sunt naves imperatoris (лат. это корабли императора)! – выкрикнул Константин, не отводя глаз от ужаса происходящего на море.

Корабли полыхали огнём! Злую шутку сыграло с ними горючее для сифонов и смола. Дым, чёрными клубами поднимался вверх. Воинам уже было не до атаки. Чумазые, в горящей одежде люди с криками прыгали за борт, спасая свои жизни.

Выглядывая из узких бойниц форта, князь не находил себе места.

Пустившихся вплавь на берег воинов то и дело цепляли когтями разбушевавшийся Альвах и не уступающий ему Каторем. Они, перекидывались несчастными жертвами, словно играли в снежки, издавая при этом истошный рык и успевая хлестануть соперника хвостом.

– Salvum fac eos (лат. спасите их), – процедил Таманидский правитель, обернувшись лицом к, встретившему его и следующему всюду по пятам, иноземному командиру. В глазах князя читались страх, скорбь и вынужденная мольба о подмоге.

Ощущая себя беспомощным в сложившейся ситуации, Константину пришлось переступить через свою гордыню, хотя это было не так-то просто. Сберечь людей, посланных Императором было для него сейчас превыше всего. Это, по мнению князя северных земель Византии, потерявшего почти весь свой народ, хоть как-то могло обелить его в глазах Владыки.

На «базу» близ храма передали просьбу Таманидского правителя.

Охранять ВИПа – приказ был, спасать императорский флот – не было!

Действовать по наитию было чревато… в первую очередь для себя самих же.

* * *

Мир Магии. База.

– Спасите наши души… – Сочинский чекист пропел строки из всем известной песни Высоцкого, – Драконов уничтожить! Немедленно! – твёрдо скомандовал Сергей Борисович.

– Опять наши вляпались по самое не горюй, – Николай Петрович громко выдохнул, аки свирепый бык на арене, – Сколько же можно спасать эти души?

– Увы, коллега! Столько, сколько нужно! Успех будущих переговоров будет во-многом зависеть от этого, чёрт побери, спасения утопающих. Это наши прочные ниточки, за которые потом мы сможем смело подёргать, в случае несговорчивости князя. Пусть сейчас понаблюдает, с кем имеет честь общаться… Надеюсь, сделает правильные выводы. Мы же, не понтоваться будем перед правителем, а продолжать начатое – расширять своё влияние на новой территории, вгоняя в зависимость аборигенов «Магомира» от новых колонизаторов. То бишь – от нас!

Не сомневаясь в правоте своего начальника подполковник промолчал.

* * *

Триангулум.

Корабли, объятые огнём, в дыму и пару, постепенно уходили под воду.

Совершенно обнаглев, Альвах промчавшись сквозь пламя, дёрнул когтями разваливающийся дромон, дабы помочь судну пойти на дно быстрей и выиграть этот спор.

Каторем не уступая противнику принялся топить своё…

Вскоре, не обращая внимания на орущих и тонущих людей, а также сыплющиеся со стороны форта стрелы, два вожака, кусая шеи друг-друга, изрыгая пламя, царапаясь когтями и размахивая мощными хвостами сцепились над морем в смертельной битве.

Те воины с кораблей императорского флота, которым удалось добраться до близкого берега, старались укрыться где-нибудь понадёжней, чтобы не стать добычей этих обезумевших тварей.

Внезапно раздался рокот «Корда».

На удачу стрелка оба дракона были вместе и не заметили, как сами угодили в ловушку.

Корчась и рыча от боли обе тушки рухнули в воду.

Брызги попадая на огонь моментально вскипали превращаясь в пар.

Судорожно цепляясь «за соломенку» в виде тонущих горящих дромонов, в надежде хоть как-нибудь выжить, крылатые ящеры барахтались в воде, высовывая морды и жадно глотая воздух.

Пулемётная очередь на сей раз заставила замолчать и пойти ко дну обоих вожаков.

Однако, праздновать победу ССО-шникам и княжеским воинам было ещё очень рано!

Одуревший от увиденного Велиус, охваченный ненавистью к магам и людям, почувствовав, каково это быть главой стаи и объединив свои силы с оставшимися сородичами Альваха, указал грозному чешуйчатому отряду крылом на форт.

– Не щадить никого! – прорычал он и первый взмыл в воздух.

* * *

И снова грохот, рокот, взрывы.

Наученные опытом бойцы,

Легко справлялись, превращая в клочья крылья

И добивая змеев у земли.

Взмывали вверх куски камней и плоти.

И всё смешалось вновь,

И мрачно стало днём.

Летели с поля боя те, кто чудом уцелели.

Всех остальных драконов жгли «чужим» огнём.

Жалкие и испуганные сородичи Каторема и Альваха неслись прочь с земель Таманидского княжества.

* * *

Далеко было видно чёрный дым, поднимавшийся вверх в окрестностях Триангулума и слышны раскаты грома.

Не удивительно, что отголоски происходящего засекли с двух дромонов императорского флота, следующих из Малюса на встречу Константину.

Судна прибавили скорость. Они проплыли мимо деревни Агриохены, где как раз и находился, ставший известным всем в Византии Магомира, этот пресловутый портал на иную Землю.

– Что же там происходит? – вглядывались воины на корме.

Довольно странная картина открылась перед воинами на кораблях.

– Князь пленён! – кто-то выкрикнул.

И началось…

* * *

– Ох ты ж ****! – чертыхались в открытую уже не сдерживая жёсткую обсценную лексику бойцы ССО, когда с прибывших кораблей в их сторону полетели стрелы и горящие камни, – Только что этих гадов положили, теперь **** местные возбухают…

– Уроды!

Раздался грохот предупредительных выстрелов.

На обоих кораблях притихли, пытаясь понять, что вообще происходит.

А в это время в районе «Ореховой поляны»