Текст книги "Войне - быть! (СИ)"

Автор книги: Елена Кулакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– И-и-и? Получилось? – осторожно прищурился профессор.

– Увы… Во время одного из сеансов пополнения, заготовка артефакта начала издавать очень странный звук. Такой тонкий… похожий на писк. Я едва успел среагировать, телепортироваться в пределах видимости и выстроить защитную магическую стену, как валун с невероятной мощью взорвался и разлетелся на множество мелких острых камней… Если бы не расстояние и не «блок», то моё тело давно бы съели птицы, да дикие звери…

– Я так и знал… – вздохнул ректор, – Всё имеет свой предел. И огромные камни тоже.

– Да! Поэтому после неудачного опыта, я решил зарядить сразу несколько камней и выложить их потом кругом, создавая по логике, очертания границ будущего магического пути.

– Хм… Занятно! И что же?

– Результат опять чуть не уничтожил меня… Дождавшись полной Луны, я создал в воздухе прозрачную полусферу, собирающую исходящий от небесного тела свет в один пучок и направил его в центр выложенных в круг камней. Оставалось только сотворить чудо. И чудо, конечно же свершилось. Огромный взрыв… Меня откинуло в сторону, я вновь едва выжил…

– Ох… – у профессора не оставалось слов.

– После таких неудачных попыток, свою мечту детства – шагнуть на поверхность Луны, я оставил до лучших времён.

– А причём же здесь драконы? – не унимался Платон.

Как заноза, въелось ему в душу то упоминание об этих огнедышащих тварях.

– А вот и подошло время рассказать о них, – Каэмир поудобней устроился на стволе поваленного дерева, – У нас в те времена, как раз лютовали эти летающие ящеры. Я, чтобы узнать о них больше, гостил тогда у Леотира, утопая в библиотеке его предшественника Руморка. Этот бесценный труд, «Классификатор чёрных драконов», где Носатый чётко указал на слабые места кусачих гадёнышей, очень помог мне в охоте и позволил заметно обогатиться. Я отправился на северные Земли и долгое время убивал чёрных драконов. Их чешую, клыки и когти я продавал гномам за хорошую плату. Драгоценные камни, металлы… В общем-то я жил безбедно… Конечно, в моих мыслях не было желания повелевать миром, как Грир. Я был обычным охотником… Хорошим охотником!

– Странствующий маг-охотник! – усмехнулся ректор… – Не было желания вернуться в Академию? Преподавал бы Порталоведение?

– А зачем? Я был далеко от мирских забот. Если вы все уничтожали драконов, отбивая их набеги на Византию, доказывая правителю свою преданность, то я змеев ловил, преследуя совершенно иные цели. Я не обороня-я-ялся. Я был охотником! Это они меня боялись, а не я их. А вскоре, гномы мне сделали такое предложение, от которого я просто не в силах был отказаться…

– Какое?

– Ты ведь слышал о «Северных серых драконах»?

– Слышал… Ты и их видел?

– Как тебя! – Каэмир указал рукой, – И если бы не они… ты не сидел бы сейчас в лесу «иной цивилизации», – растянулся в улыбке маг-легенда и создатель порталов…

Глава 22 – Иллюзии и реальность

Глава 22 – Иллюзии и реальность

Мир Магии. Замок Леотира.

От начальства ничего не утаишь. Тем более, если это – силовые структуры.

И кто «стуканул»? Не понятно… Все были заняты в особняке своим делом, однако же сигнал о ночном инциденте на «Базу» поступил.

– Какого лешего? – выругался про себя Эмиль Артурович, услышав доклад дежурного из внешнего кольца боевого охранения замка о приближении столь важных персон к вверенной ему территории, – Только этого сейчас мне не хватало. Принесла же их нечистая! – задёргался следак, – Не иначе, как чуйка у руководства на подобные «горяченькие» события! Чё-ё-ёрт! – он засопел как разъярённый бык.

Во всей это ситуации непонятно было кто-кого провёл.

Эмиль, выполняя задание Москвы, ухаживая за молодой волшебницей и подготавливая уникального агента для ФСБ или всё же Вероника, которая пошла на всё, чтобы вернуться обратно в «родной Мир» и скрыться с глаз долой?

Часа через полтора после завтрака в особняк мага, безо всяких там предупреждений с проверкой, лично примчались Сергей Борисович с Николаем Петровичем.

Следователь «летал в мыле», каждые полчаса докладывая руководству, что уже было сделано и что происходит в данный момент. Ещё бы! Боялся за свою шкурку.

Тёмная волшебница, пусть даже из начинающих – без векового опыта колдовства и по совместительству являющаяся агентессой ФСБ, исчезнувшая при таких загадочных обстоятельствах, когда только-только начали проявляться тайны Леотира – такое вряд-ли бы списали в Москве на банальный недосмотр. И Сочинский чекист сейчас переживал не меньше молодого мента.

На всех этажах по углам величественного каменного строения, а также за его пределами у стен, по указке строгого начальства шарились бойцы десанта со всякой спецтехникой для обнаружения противника, в поисках скрытой, по предположениям Эмиля Артуровича заклинанием «иллюзии» двери, которая вела «неизвестно куда»…

Физики же удалились в лабораторию на своё совещание в узком кругу.

Татьяна, получив указания от следователя, помалкивая о сновидениях Юлии, рылась в фото-копии исчезнувшей книги.

– Где это, чёрт побери, заклинание «иллюзии»? И почему он думает, что я смогу его снять? – возмущалась она, нервно перелистывая изображения на экране своего гаджета.

Ключ-активатор созданный Татьяной для портала возле «Базы», было решено опробовать без особых представлений, равно как и проверяли все предыдущие магические предметы. Сергей Борисович лично изъял артефакт, пообещав Эмилю Артуровичу и Татьяне сообщить о результатах испытания.

А сейчас? Сейчас все были «на ушах».

И не только из-за этого инцидента с пропажей агентессы-темномагички. Московское руководство пребывало в неистовой ярости, когда до него дошла информация о просочившемся в «Техномир» видео из Триангулума боя земных сил против драконов.

Задержаться на местах Сочинскому чекисту и его правой руке Николаю Петровичу позволило лишь то, что они были первопроходцами по освоению «Магомира», а для того, чтобы ввести в курс дела заменяющего их управленца и командира, потребовалось бы слишком много времени, которое сейчас никак нельзя было упускать.

* * *

Замок Леотира. Переговорная на втором этаже.

Важные чины, прибывшие в особняк, позвав с собой следователя и Норанда, закрылись в совещательной на втором этаже, дабы докопаться до истины. Матёрым офицерам было не до шуток. Предстоял серьёзный разговор с аборигеном, правда для начала без жестоких допросов, которые они обычно устраивали своим пленникам.

Сергей Борисович выложил на стол «кулон-переговорщик». Опустив вступительные речи, потому как представляться повторно было не по чину, знакомились уже, он сразу перешёл к делу.

– Где Вероника? – ФСБ-шнику некогда было нянькаться с Норандом.

Оборотень, сидя на стуле, молча пожал плечами и отрицательно помотал головой.

– Не знаете, стало быть… Ладно, – ухмыльнулся Сочинский чекист, – Попробуем иначе. Где в этом замке можно спрятаться… скрыться… Да понадёжней?

– Помещений много… – прозвучало в ответ.

– Нет, ну вы только посмотрите на него! А? – ударил ладонью по столу подполковник, – Да он сейчас издевается над нами! – нервно выдохнул Николай Петрович. – Позвольте, я..

Норанд выпучил глаза и громко сглотнул.

– И всё же? – Сергей Борисович жестом руки стопорнул своего исполнительного коллегу, которому только дай волю… он всем всадит пулю в бедро и отвесит прикладом по башке, и вопросительно уставился на оборотня, – В то время, когда в Триангулуме шёл бой, Вы имели неосторожность обмолвиться о каком-то надёжном укрытии, – ехидненько подковырнул начальничек, – Так где оно?

Эмиль Артурович в подтверждение слов руководителя бегло отыскал на ноутбуке видео и запустил запись на интересующем всех моменте.

– Вот! – он развернул к оборотню экран.

Отпираться Норанду было бесполезно… Артефакты из «Техномира», и те, были настроены против него.

– Тогда наш разговор прервало сообщение князя по «магическому листу», – продолжил молодой мент, – Но сейчас, я повторюсь – «о каком надёжном укрытии вы знаете и молчите до сих пор?»

В комнате повисло молчание.

Напряжение росло с каждой минутой.

Нужно было видеть, как багровело лицо Николая Петровича. Ещё минута… другая и он как следует отметелил бы этого оборотня, пока тот не сознался во всех своих имевших место быть прегрешениях.

– Пойдёмте… – процедил сквозь зубы абориген, не выдержав морального давления, а может быть и предчувствуя угрозу. Уж слишком свиреп был взгляд одного из офицеров. Норанд встал и, тяжело вздохнув, направился к выходу.

– Вот так бы сразу! – вставил своё словцо подполковник, – А то устроил нам – знаю или не знаю… – хотел бы он выразиться пожёстче, да попридержал эмоции, похлопав ладонью по кобуре.

* * *

Техномир. Тропический лес.

– ..Невероятно! – восхитился Платон, – Ты видел северных драконов? Это же такая редкость! – с неподдельным любопытством древний маг уставился на коллегу.

– Да… Редкость, – уточнил Каэмир, – Пришлось мне за этой «редкостью» погоняться и изрядно попотеть даже на трескучем морозце. Они ведь, черви поганые, те ещё хитрецы. Даже Руморк об этих тварях мало что знал, я уж молчу о гномах, которым только чешую изысканную подавай, да когти. Конечно вознаграждение они пообещали щедрое. Но и работа была не из лёгких.

– Наслышан… Наслышан… о хитрости мерзких ящеров. Я думал, что ты знал об этом..

– О чем?

– О том, что они оглушают и замораживают. Это же всем известно, – профессор удивлённо пожал плечами.

– Если бы только «это»… – усмехнулся создатель порталов, почесав пальцами шею, – Серые драконы умеют накапливать ману… Этим как раз и объясняется их умение оглушать жертву при помощи магии и замораживать холодным дыханием. Любители свеженького мясца, так сказать… – он перебрал пальцами в воздухе.

– Драконы? Ману? – выкрикнул ректор.

– Именно. И за счёт магической силы, они легко обходятся без пищи очень долгое время. Черпают её из земли, даже сквозь толстый слой льда и снега. Вот так-то! – живенько объяснил Каэмир, – А запрятавшись в ледяные пещеры, крылатые северные ящеры, могут ещё и в спячку уйти.

– Даже так?

– Да! – Каэмир, раздвигая руками густые тропические заросли «техноземли» и прокладывая путь дальше, повёл своего коллегу через лес… До машины мудрого путешественника было ещё очень далеко. – Но сам понимаешь, – продолжил волшебник, -..азарт, любопытство и возможность хорошо подзаработать на трофеях, подстегнули меня отправиться туда, где давно не ступала нога человека… где огромными монолитами возвышались вечные льды и царило безмолвие. Ты знаешь, если бы не навыки телепортации и возможность пополнить свои силы, а также согреться и утолить чувство голода, я бы не выжил. Меня тогда спасли наполненные до отказа маной камни, величиной с ладонь, – он показал Платону, вытянув руку вперёд, – которые я взял с собой на всякий случай, чтобы экстренно исцелить тело, если понадобится. И понадобилось.

– Вечные льды и безмолвие. Даже не думал, что кто-то рискнёт туда пойти.

– Представь себе… отважился. Я никогда раньше такого не видел. Вокруг смертоносная безжизненная «пустыня», – он погрузился в описания, – Лишь белый снег и лёд, мерцающие искорки в холодном свете луны да, пронизывающий до костей, завывающий свою погребальную песню, северный ветер.

– Как же ты нашёл это чудовище? Среди холода и льдов…

– Шипы выдали его.

– Шипы? У северных драконов есть шипы?

– Да! Такие твёрдые костяные наросты на морде, на лапах… Острый гребень проходящий по хребту, через всю спину и хвост, до самого его конца.

Платон хотел было задать вопрос, но Каэмир опередил его.

– На теле «ледяных» крылатых ящеров они выполняют роль некоего накопителя энергии. Когда происходит подпитка, эти наросты светятся тусклым тёмно-синим цветом… Конечно, там на севере есть живность, которую драконы легко могли бы поймать и съесть. Но чтобы преодолеть в лютую стужу длительные расстояния в поисках очередной жертвы им нужно нечто большее, чем съеденная пару недель крупная мясная добыча… А эти шипы, накопив энергию, постепенно отдают её ящеру, продлевая тем самым ему жизнь, пока тот не поймает и не съест своё очередное лакомство.

– Получается, что они сильней и выносливей чёрных драконов? – уточнил ректор.

– О! Да-а-а, – протянул Каэмир, – Мне как-то довелось наблюдать схватку этих свирепых существ.

– Ох, посмотрел бы я на это! – с задоринкой в голосе произнёс Платон.

– Зрелище… во! – маг, прикрыв на секунды веки, восторженно взмахнул руками и расплылся в улыбке, -..сложно описать словами! В битве столкнулись огонь и лёд! Высоко над лесом поднимались вверх белые густые клубы дыма и пара. В ход шли когти, шипы… Повсюду стоял противный царапающий скрежет… Был слышен рёв разъярённых тварей! Летели брызги драконьей крови. «Северный» оказался могуч и живуч, зараза! – Каэмир потряс кулаком, – А как он хлестал своим шипастым хвостом несчастного огнедышащего змея. Это нужно было видеть! Дракон словно вилами протыкал грудь соперника, вызывая у того истошное клокотание. Для «чёрных» в схватке с их сородичами из заснеженных краёв спасение я видел лишь в одном – охота стаей. В компании они безусловно сильней «серых» одиночек.

– Получается, что и ты на них… тоже «охотился»? – округлил глаза волшебник, – Позволь поинтересоваться – как?

– «Охотился»? Это слишком громко сказано… Скорее – наблюдал. И позже понял, что с моими силами, в одиночку мне с серым драконом не справиться.

– Тебе кто-то помога-а-ал? – протянул ректор, опять выискивая в словах собеседника какой-то подвох, – Ученики?

– Нет… Всё было намного проще. По счастливой случайности, мне удалось раздобыть тело одного убитого северного шипастого ящера. Его голодного, отправившегося за своей добычей на земли чёрных драконов… огнедышащие твари забили толпой. Они конечно постарались подпортили ему шкурку, растерзали его тело и опалили серебристую чешую, но это не чуть не повлияло на свойство товара для гномов. Я отдал им всё, что эти подземные творцы просили, оставив себе лишь одно – шипы! Если бы гномы тогда знали, какой бесценный товар я утаил от них… – рассмеялся Каэмир, – Хотя, они вряд-ли бы смогли создать подобное без вмешательства мага.

– Ты хочешь сказать, что использовал эти наросты с тела дракона, как накопители маны, чтобы создать портал?

– Не совсем. Сами по себе шипы после смерти этих тварей, к моему великому сожалению, вообще бездействовали и не тянули магическую силу. Я проверял. По сути – кость и кость… Кому она была нужна? Но тут я вспомнил опыты нашего с тобой коллеги… Де-е-е… – волшебник закатил глаза, пытаясь вспомнить, -..Как же его имя? Де… – он помотал головой и щёлкнул пальцами, – Тот… который из костей умерших людей при помощи магического огня создавал особую вытяжку, обладающую уникальным свойством быстро затягивать даже самые глубокие и, казалось бы, смертельные раны. Вонючая была, но сколько она спасла жизней… мы ещё изготавливали из этой вязкой жидкости прочные амулеты, которыми потом одаривали отважных воинов Византии. Помнишь?

* * *

Подобный артефакт в виде клыка, когда-то получил в подарок Радонид, дав своё согласие Леотиру быть его личным гонцом и помощником. Только маг амулет изготовил сам и использовал иные ингредиенты.

Удивлялась Татьяна – что за магия помогла бравому воину затянуть раны и ожоги на руке?

Знал колдун, вынужденно «гостивший» ныне на «техноземле», да помалкивал тогда.

* * *

– Демимус, – покачал головой Платон, – Да-а-а! Великий был волшебник! Но увы… Его очень давно убили… жестоко и беспощадно. Тело мага разорвали на части во время его странствий на одном из южных континентов. Уж что там конкретно произошло, я не ведаю… Мы бы и вовсе не узнали о смерти коллеги, если бы не его перстень, который Демимус изготовил для себя лично и, можно сказать, вживил в палец настолько, что нам доставили артефакт прямо с его закостеневшей конечностью…

Каэмир промолчал… чувствуя себя неловко перед ректором за то, что используя в своих трудах достижения коллеги, он даже не удосужился запомнить имя бедняги.

– Так что же с шипами? – поинтересовался профессор опустив сентиментальности.

– Я сделал вытяжку из костяных наростов серого дракона, расплавив их в магическом огне, а позже выпарил всю влагу, создав прекраснейший синий кристалл. Правда, он не сразу начал черпать ману из всего живого и недр Земли… Потребовалось время… – тут волшебник замолчал. Делиться с Платоном подробностями создания энергетического накопителя он не спешил, опустив эту часть своего рассказа, внезапным переключением внимания ректора на кричащих неподалёку лемуров, – О-хо! Не иначе, как фоссы вышли на охоту! – улыбнулся он.

– Фоссы?

– Местные хищники, – пояснил Каэмир, подмигнув усатому, – Но нам они не страшны, – хитрец бодренько продолжил путь, развлекая профессора уже разговорами на иные темы.

* * *

Мир Магии. Замок Леотира.

– Кухня? – Сергей Борисович недоумевающе поглядел на следователя, когда Норанд привёл всех в один из ледников мага.

– А я почему-то совсем не удивлён! – Эмиль Артурович и включил на запись камеру, – Можно сказать, даже рад тому, что мои догадки нашли подтверждение. Судя по полученным данным, именно сюда зашла Вероника и больше не появлялась. Всю ночь просматривал видео.

– Ну что же… Татьяна, теперь ваш «выход»! – Сочинский чекист, скрестив руки у груди, покосился на ФСБ-шную юную «фею» – Удивите нас и в этот раз, – он улыбнулся.

Консультантка, потея от волнения и переживая, дрожащими пальцами разбудила экран своего гаджета. Ощущения были такие, будто ей в очередной раз предстоял экзамен на профпригодность в какой-то «ведьминской школе». Хотя, в какой-то мере это так и было. Освоить заклинание «иллюзии» после пары занятий с Вероникой, она конечно смогла. А вот обнаружить сокрытое и далее отменить действие – этому её увы никто не учил. Пришлось на скорую руку постигать всё самой…

– Вот, что мне удалось найти, – девушка увеличила надпись на экране и прочла в слух. – Discover illusio! (лат. обнаружить иллюзию), – повторяя описанные на странице действия, она взмахнула рукой, сделаал непонятный для всех переворот пальцами и потом словно сбрызнула с кисти воду…

Любопытствующие замерли в ожидании.

– Ничего се девка вытворяет, – изредка поглядывая на происходящее из-за спин руководства, перешептывались между собой бойцы сопровождающие важных чинов. В диковинку им были все эти фокусы. Одно дело драконы летали… Уже привыкшие. Другое – какая-то там девчонка из их же «Мира» на этой «Земле» была покруче «Копперфильда».

– Ага! Что-то мне это напоминает «платформу девять и три четверти»… Хотя нет… камин у этих… рыжих.

– Точняк! Ща… зырь, она отыщет дверь…

На удивление «шалость удалась» и юная волшебница из «Техномира» указала на аккуратный, похожий на арку проход, который едва было заметно за завесой из густого тёмно-серого дыма.

– Вау! – восхитилась Юлия.

Сергей Борисович, будто председатель экзаменационной комиссии, внимательно следил за действиями подчинённой.

– А вот теперь, если я не ошибаюсь, – Татьяна продолжила комментировать последовательность своих действий, – Нужно отменить иллюзию. И я нашла здесь только одно заклинание, – уже уверенней, внутренне испытывая некую лёгкость, девушка выбрала на смартфоне следующую страницу. – Contra illusio! (лат. против иллюзии), – и вновь красавица начала вытворять чудеса.

Дым, перемешиваясь с воздухом в комнате-леднике начал потихоньку рассеиваться…

Глава 23 – Что-то здесь не то…

Глава 23 – Что-то здесь не то..

Мир Магии. Замок Леотира.

Не успел рассеяться колдовской дым, как в каменной арке «ледника», перед всеми любопытствующими возникла она – молодая ФСБ-шная «агентесса-темномагичка», «её высочество» – Вероника! Прискакала испуганная на шум, узнать что да как… и попала на незапланированную встречу с делегацией из «Техномира» в расширенном составе. Хотя… в Мире пришельцев это назвали бы проще – спалилась!

Удивлённо-рассерженные лица «встречающих» и направленные на хрупкую волшебницу автоматы – не самый тёплый приём был оказан красавице в стенах древнего особняка.

– Где ты… вы, – резко исправился следователь, -..были? – задёргался Эмиль Артурович. Сказывалось присутствие начальства, – Почему Вы без предупреждения покинули территорию замка? – он повысил голос, – Вы были обязаны поставить меня в известность! Кто дал разрешение… – разошёлся следователь, как у себя в кабинете. Выслуживался ли, а может быть, и правда был рассержен, но характер свой показал.

– Я? – часто хлопая ресничками и давя на жалость в присутствии высших чинов, Вероника пустила слезу. Знала, ведьма, за какие ниточки дёргать, – Но я не покидала замок! – помотала она головой, смахивая со щёк выбегающие капельки-искринки, – В чём моя вина? – всхлипнула она, – Я исследовала подземелье… Я столько нового узнала для всех нас, для вас… а вы меня вот так встречаете? Да? Ещё и эти? – она указала рукой на автоматы, – Очень «приятно»! – волшебница скрестила руки у груди.

Бойцы услышав приказ начальства, опустили оружие.

– Ну что же вы так резко с дамой? – едва слышно включил свои наставнические речи Сергей Борисович, уводя Эмиля в сторону, – Волшебница не успела переступить порог, как вы на неё коршуном налетели со своими расспросами, да ещё и в таком тоне? Она же де-е-евушка, к тому же, согласившаяся нам во всём помогать… Забыли что-ли? Куда делось ваше мужское внимание к сей персоне? Или она Вас больше не интересует? Так я напомню – Ваша миссия продолжается! – манипулировал исполнительным агентом, хитрый руководитель по освоению «Магомира».

Ну, а как ещё вразумишь?

– Хм… – помял губами следователь, – А если эта девушка завтра снова какой-нибудь выкрутас отчебучит?

– То отвечать будете Вы! – уверенно заявил сочинский начальник, -..и только!

– Уж лучше в строгости… чем цацкаться с подчинёнными, – поморщив мордашку, Эмиль покосился на Веронику.

– Ишь, как заговорил… а для чего ж тогда Вы здесь? – продолжил давить начальник.

– Уж явно не ублажать тех, кто пытается манипулировать, врубая по поводу и без свои капризы, слёзы… мол, такая она хорошая, белая и пушистая… а вы – все злые дядьки и ничего не понимаете…

– Остыньте… остыньте, коллега! Куда погнали лошадей! А? – чекист с серьёзным выражением лица, продолжил, – Вы, как здешний руководитель, просто обязаны не допускать конфликтов и всячески их гасить, настраивая вверенный вам коллектив на ладную работу для общей пользы… или мне напомнить, для чего Вы здесь?

– Это бабье царство мне уже… вот так! – процедил следак сквозь зубы, проводя ладонью над головой.

– Ничего… – похлопал по плечу Сергей Борисович, – Вы справитесь! Я верю в Вас! – поддержал словцом сочинский ФСБ-шник, – И постарайтесь, чтобы подобное больше не повторялось. Учтите, Эмиль Артурович, если до Москвы дойдёт информация про ваш разлад в коллективе и подобные исчезновения, а узнать они могут не только от меня, то вам уж точно мало не покажется. Мечтать о бывшей работе в Лазаревском будете… и видеть её в самых сладких снах. Там не посмотрят на Ваши прошлые заслуги и что это именно Вы для всех нас открыли «Новый Мир» и пытались организовать встречу Лаврова с ректором Академии Волшебства. А уж о «бабьем царстве» на государственные-то денежки… – он вспомнив задание, данное Эмилю на «той Земле», звонко цокнул языком, – Надеюсь, Вы меня поняли?

Следователь молча потряс головой.

– Ну вот и ладно… – Сергей Борисович с облегчением выдохнул.

Хоть одна проблема решилась и можно было спокойно возвращаться на «базу».

Указав своей правой руке, бодрому подполковнику и всей сопровождающей высоких чинов вооруженной охране на выход, чекист остановился в дверях.

– Вечером жду подробный отчёт! – заметил он Эмилю Артуровичу и не прощаясь, покинул особняк.

* * *

Подумать только, – рассуждала про себя Юлия, спускаясь вниз по тайному коридору, -..вроде бы тот же самый проход, который я видела во-сне, и даже повороты те же, но нет здесь паутины, сколотых ступеней и вдоль стены, длинной змейкой горят огни каменных светильников.

Татьяна, шагая вслед за Эмилем Артуровичем, то и дело поглядывала вниз. Впечатлительной консультантке почему-то так и казалось, что сейчас откуда-то из невидимого укрытия высунется чья-то мохнатая лапа или морда и схватит её за ногу.

Неубедительны были слова Вероники о том, что в подземелье никого нет.

Обеим попаданкам из «Техномира» было невдомёк, что сим «монстром», в те давние-давние времена, в тёмном жутковатом коридоре, ведущем в неизвестность, оказался сам Леотир. Нет, он не хотел ничем испугать Екатерину, убить её или причинить ей какое-либо зло… И без того уже достаточно потрудился, влюбив красавицу в себя при помощи магии. В тот момент, он просто оступился и упал в темноте. Ладонь волшебника точь-в-точь попала на щиколотку его прекрасной супруги, а та, естественно испугалась и пустила в ход свою бурную фантазию, воображая голодного хищного зверя и в панике спасаясь бегством от преследования.

Ныне же все эти эмоции передались Юлии во сне, которая и поделилась страхами со своей восприимчивой ко всякой мистике подругой.

* * *

Пока ФСБ-шные консультантки сопоставляли эмоциональные переживания Екатерины, вылившиеся в ночные видения у попаданки из «Техномира», завладевшей кулоном бывшей хозяйки этого замка, с ощущаемой реальностью, физики, немного отдалившись от основной группы, обсуждали события сегодняшнего утра.

– Неведомые та-а-айны… «Но-вый Мир»! – вздохнул Рашид Алиевич, поглядывая на шагающих впереди девчат, за которыми молча шёл Норанд, – Да-а-а… как жаль, что «этот Мир» начали осваивать не люди, близкие к науке, как мы с вами, а те, у кого оружие в руках.

– Весомый аргумент для трусоватых аборигенов, – Старобинский ступая вперёд, коснулся ладонью шершавой стены, – Им приказали… а приказы, не обсуждаются.

– Да-а-а… Не обсуждаются! А результат, всем очевиден! У базы вон, наворотили дел. Жуткий смрад, иссеченные пулями в труху деревья. Фу-ух.. – Рубаков потёр нос, -..аж тошно было находиться рядом, – физика передёрнуло от воспоминаний о его первых впечатлениях на «новой Земле».

– У замка вонь не меньше, – добавил Сюняев, – Особенно когда подует ветер с севера. Это же сколько трупов нужно было скидать в ущелье?

– А Вы представьте, что сейчас в Триангулуме творится? – Старобинский покачал головой.

– Да, коллеги… Конечно, не в укор нашим силовым структурам будет сказано, но по моему личному мнению, все эти нападения драконов были спровоцированы далеко не аборигенами «Магомира» и их мудрецами, – выдвинул свою гипотезу Валерий Анатольевич.

– Вот тут я с вами полностью согласен, – поддержал умную мысль Алексей Александрович, – Судя по изученному материалу, огнедышащие твари после многочисленных войн, покинули местную Византию и вряд-ли вернулись бы, пока случайно не отведали «гостинцев» с нашей Земли. Случайно! Но именно это их и раззадорило.

– Жаль… что начальство это не понимает.

– Всё они понимают… Понимают… Смею заметить, что прибывшие руководители сегодня сами не полезли в это полное тайн и загадок подземелье, – воспитание и статус не позволили завернуть учёному оборот пожёстче, -..Они, убедившись, что дело сдвинулось с мёртвой точки, давно уже поставили себе галочку за его успешное выполнение и сейчас повезли испытывать новый, созданный неофиткой артефакт на единственном действующем портале, доверившись обыкновенному чуду. Так что… у нас с вами есть все шансы остаться здесь навсегда.

– Может, ещё успеем? Остановим? – Старобинский коснулся ладонью лба.

– Да полно, Алексей Александрович… Не спешите. На своих ошибках шишки набиваются болезненные, но так урок усваивается лучше. К тому же, что-то мне подсказывает, что этот портал был далеко не единственный, – сверкнул неожиданной для других идеей руководитель группы учёных.

– Вот как? И Вы всё это время молчали? – Рубаков замедлил шаг.

– Это лишь мои предположения. Но сами посудите. Если мы с вами вычислили примерную точку бифуркации, датированную 13-м веком, то… как вы думаете – тот, кто создал этот портал давным-давно… я не побоюсь сказать – несколько веков назад – стал бы он так легкомысленно распоряжаться с единственным, важным и уникальным в своём роде артефактом? Причём настолько легкомысленно, что оставил и его без присмотра, да ещё и ключ в стену упрятал. Считай на самом видном месте, что даже обычные туристки смогли его беспрепятственно извлечь и активировать?

– Закрадывалась мне мысль, что что-то тут не так. И вот оно! – заметил один из светил науки.

– А теперь, уважаемые, – продолжил Рашид Алиевич, -..вспомните фото, с которыми нас знакомили перед поездкой к Храму в Лоо. Этот ключ-активатор находился в толстом слое окаменевшего налёта, который Юлии пришлось сцарапывать ножом.

– Да… припоминаю.

– Так вот… это свидетельствует лишь о том, что «создатель» запрятал ключ в стену очень-очень давно. Есть ещё одна деталь, которая меня сначала удивила, а потом натолкнула на мысль о существовании нескольких порталов.

Физики продолжали медленно спускаться по ступенькам, внимательно слушая своего коллегу.

– Неизвестный нам путешественник между мирами спрятал свой активатор от столь мощного артефакта с той стороны, а не с этой, – Сюняев улыбнулся.

– Будто сделал запасной ход, вы хотите сказать? – начали раскручивать клубочек с загадками мудрецы из «Техномира».

– Именно! А потом за ненадобностью просто забыл о нём. Храм в посёлке Лоо был разрушен не раз. Об этом свидетельствует множество исторических фактов. Войны… древняя постройка восстанавливалась, использовалась в качестве укрепления для обороны… – учёный жестами сопровождал свои слова, – Будь я магом, я бы просто не сунулся в пекло по одной простой причине – сохранить свою жизнь.

– А ведь и правда, – продолжил мысль академика Алексей Александрович, -..насколько я помню из изученного материала, волшебники практиковали самоисцеление. Они тянули магические силы из Земли «тут», подкрепляя тем самым своё здоровье.

– Вот, кстати, да! – помахал пальце в воздухе Сюняев, – И это ещё один дополнительный момент, который следует учесть, полностью доказывающий мою теорию существования иных порталов, соединяющих наши цивилизации. Ведь, если верить наблюдениям консультанток и прибывшего на «нашу Землю» Леотира, у нас такой фокус с восстановлением организма они провернуть бы не смогли.

– Получается, что маг каким-то образом возвращался в «родной Мир» и пополнял здесь свой организм исцеляющими потоками жизненной энергии, – заметил Валерий Анатольевич.

– А теперь представьте, как бы он это сделал, если бы в тот момент территория портала была бы охвачена боями.

– Никак!

За увлекательной беседой учёные не заметили как быстро пролетело время…