Текст книги "Леотир: резкий и дерзкий (СИ)"

Автор книги: Елена Кулакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Да были конечно. И сейчас водятся… Но, как правило, они не находят поддержки среди магов, это одиночки. Которые способны на пакости ближним ради своих личных выгод. При всем своем желании властвовать и использовании тех возможностей, которые даёт темная магия, больших успехов никто из подобных отщепенцев за прошедшие столетия не достиг. Во первых, одиночки всегда слабее сплочённого сообщества магов, а попытки повернуть обычных людей против волшебников не выгодны им самим. А зачем им это? Вот и действовали они в основном не против людей, а против нас, стараясь переманить молодежь, суля им великие возможности и власть. Поэтому простым людям они и не были особо известны. С ними либо расправлялись при помощи магии, либо они были изгоями и уходили жить туда, где нет никого, подчиняя себе неразумных тварей, таких как вороны, волки, совы, крысы и прочие. На тот момент, когда в среде магов стали появляться сторонники тёмных искусств, ни о каких оборотнях и прочих магических существах ещё даже речи быть не могло. Всё это было позже, когда наши умения поднялись на новую высоту и кое-кто вообразил себя по настоящему всемогущим.

После открытия магии, врачи покинули церковные клиники в Константинополе и основали, пользуясь значительным ослаблением в смуте тех лет церковных, да и имперских властей, свою, якобы «тайную». О которой, впрочем, знали многие и пользовались её услугами. Благодаря своим магическим знаниям и навыкам, волшебники исцеляли людей намного быстрей и эффективней, чем в случае классической медицины. Пусть даже и верной. Та пришла, из-за пагубного влияния святош, в упадок. Впрочем, такое было и ранее, как поведал мне Севастьян. Мрачная роль церкви и в предыдущие столетия в нашем мире, уже, видимо, никогда не будет исследована. Разве что удастся узнать что-то из источников, сохранившихся по историческим событиям в вашем мире, который мне так хочется посетить! Ладно, я снова отвлёкся… религиозные фанатики не раз устраивали набеги и поджоги, и это было ни что иное, как попытки навредить нам со стороны сдававшей свой авторитет церкви. Святоши сами понимали, что поддерживающих церковь в городе становится все меньше и меньше.

К тому же между католической церковью и православной не утихал их межконфессиональный конфликт. Где православные стали обвинять посланцев Рима, что те, переманивая людей на сторону католицизма, ослабили влияние церкви и деятельностью своей инквизиции привели ситуацию лишь к тому, что озлобили многих своей жестокостью и, вместо воспитания лояльного отношения и повиновения, посеяли в народе семена взаимной ненависти. Их конфликт, несмотря на то, что и православные и католики были против магов, играл нам на руку. На словах они были в борьбе против волшебников едины, обвиняя нас в связи с мифическими выдуманными дьявольскими силами, но по факту их противоречия отвлекали часть их сил от гонений на нас.

Да и по правде говоря, их наговоры на нас, суть которых сводилась к тому, что мы вред людям во славу дьявола, легко разоблачалась множеством тех, кто получал от нас реальную помощь. Хотя да, бывало немало запущенных случаев болезней, когда вылечить при помощи магии пациентов нам не удавалось. так поводы у них находились сказать, что волшебники принесли дьяволу в жертву человека и гореть им за это в аду. Но в сравнении с числом спасённых нами людей, подобные прискорбные и неизбежные ситуации не могли переломить мнение народа, всё более склонявшегося на нашу сторону. Особо должен отметить тот факт, что среди наших пациентов были представители всех слоёв общества. Это было очень важно для нас, учитывая всё возраставшую потребность в деньгах.

– Меня вот очень интересует один вопрос. Как это – лечить при помощи магии? Что здесь делает магия? И как вообще можно восстановить силы при помощи маны? Может, я тоже могу вершить подобное, но пока просто не знаю об этом? – озвучила свои мысли вслух Татьяна.

– Да-а… Вопрос не из простых… но я попытаюсь вам это объяснить. – Леотир устроился поудобней на стуле. – Прежде чем говорить нам о лечении магией, давайте мои хорошие поговорим, что же такое болезнь? Думаю, что вы мне обе ответите, даже вы, Юлия, не знакомый, как я понимаю, с медициной человек. Если простыми словами – нарушение нормальной деятельности организма. Причин может быть много, но смысл один. Так?

Девушки утвердительно обе кивнули головами.

– Действие магии в плане исцеления направлено на то, чтобы в каждой поврежденной клеточке организма, восстановить нормальные процессы. Наш организм устроен так, что он и сам способен справляться с болезнями. Но на это требуются время и силы. Иногда мы говорим, что болезнь отняла все силы. Так вот магия в данном случае – это ни что иное, как именно дополнительные жизненные силы для организма. Каждая клеточка под действием магии начинает правильно работать. Если работают клетки, значит правильно работают органы и человек выздоравливает. По рассказу больного человека можно было хорошо понять, что у него болит и куда должно быть направлено действие магии. Но не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. Если волшебник исцеляет человека, он черпает ману и можно сказать вливает, направляет ее на пораженный участок. Сам при этом затрачивая энергию и свои силы. Поэтому, после лечения магу требуется некоторое время, чтобы восстановиться самому и подпитать свои силы. Для часто встречающихся заболеваний были изобретены зелья. Которые уже были приготовлены по специальным рецептам с использованием магии. Они тоже помогали исцелиться.

Волшебники, не важно, светлые или тёмные, черпали ману, вернее будет сказать, тянули ее из энергии земли и живого мира. Из всего, до чего могли дотянуться. Со временем, если маг отдыхал, запас маны у него тоже восстанавливался, но это процесс медленный. Вот именно поэтому, магов было не так просто убить и допросы инквизиторов, хоть и ударяли по здоровью мага, но на то, чтобы его извести и замучить до смерти, требовалось очень много времени. К тому же не забывайте, что используя магию, можно как легко зажечь огонь, также легко его и погасить. Так что инквизиторам приходилось придумывать либо что-то изысканное, либо использовать банальные способы дающие стопроцентную гарантию – это отрубать голову сразу, или использовать иные физические воздействия, приводящие к мгновенной смерти. Благодаря одному известному врачу в Константинополе, который, кстати, тоже обнаружил в себе способности мага, было найдено решение, как продлевать жизнь при помощи магии. Я вам уже рассказывал, что условия жизни были ужасные и большинство населения в лучшем случае доживало лет до сорока, а кто-то и меньше. Поэтому, научившись исцелять людей при помощи колдовства и черпать ману, маги научились также продлевать свою жизнь. Сам процесс самоисцеления очень похож на медитацию. Когда умело используешь накопленную ману для того, чтобы оздоровить каждую клеточку своего организма. Я и сейчас пользуюсь этим приемом. Поэтому мне и удалось прожить так долго. Причем, маги могли омолаживать себя не только внутренне, но и внешне. Вы ведь мне тоже, не дали больше шести-семи десятков лет. Насколько я помню. – улыбаясь Леотир взглянул на девушек.

Татьяна сидела в раздумьях.

– Получается, я тоже могу использовать магию, чтобы лечить людей? Я ведь разбираюсь в болезнях людей и понимаю процессы, происходящие в организме. А вот как это на практике? Как сделать так, чтобы было лечение? Как понять, что магия именно перетекает в нужное место и человек исцеляется. Ведь со светильником тоже не сразу получилось. Он не сразу зажегся.

– Но сейчас то вы уже легко можете его зажечь. Так? Я не смогу вам наглядно показать как залечивать раны, пока у нас не представится такая возможность. Но это не значит, что надо калечить себя. Вы меня поняли? – строго взглянул на юных экспериментаторш Леотир.

Эх… была ведь такая возможность, когда приехал Радонид с перевязанной рукой. Вот ведь… Зашел бы разговор раньше о магии и исцелении, возможно и получилось бы сразу попробовать. И доброе дело сделали бы и я бы открыла свои умения. Так, стоп. Мы ведь договорились с Юлькой никому ничего не рассказывать. – Татьяна тяжело вздохнула. Похоже я здесь никак не смогу попробовать магию, потому что кроме нас троих об этом никто и не знает. Немного расстроившись, но взяв себе на заметку тот факт, что при помощи магии можно исцелять, Татьяна решила, что воспользуется такой возможностью, как только будет на то повод. А вот продлевать жизнь – это классно! Я бы тогда постоянно продлевала свою жизнь и наблюдала, что происходит с миром, как он изменяется, как текут столетия… Девушка поплыла в своих мечтах и только громкий голос Леотира, вернул ее в реальность.

– Татьяна, вы будете чай?

– Я? Буду. Но могу предложить приготовить что-нибудь более сытное. Тем более, что уже время обеда… – получив одобрение со стороны подруги и мага, девушка встала и пошла за кастрюлей.

Леотир бросил взгляд в окно, где серые тучи даже и не думали расходиться. Дождь зарядил на весь день.

– В своих рассказах Вы очень часто упоминали времена смуты и войны между магами и церковниками. Но за все время, а рассказали вы нам уже много, никаких упоминаний о войне не было. Получается, что народ очень легко перешел на сторону магов?

Леотир вздохнул.

– Если бы… была война. Не забывайте, что пока мой рассказ был ограничен только Константинополем. И маги были сосредоточены в основном в столице. А что творилось в провинции? Там большей частью необразованный народ в рот смотрел всем этим церковнослужителям. До людей доходили слухи о магах, но по описаниям это были демоны во плоти… Их пугали нами. Говорили, что под видом исцеления, мы отравляем души людей из-за чего они превращаются в мелких демонов или умирают..

Глава 3 – Творящие чудеса

Глава 3 – Творящие чудеса.

Во время обеда в столовой замка волшебника стояла тишина. Было хорошо слышно, как капли дождя барабанят по стеклу.

Отправляя по привычному адресу очередные ложки борща, приготовленного Татьяной, каждый из сидящих за столом думал о своём.

Леотир размышлял, о том, как лучше всего дальше рассказывать девушкам о событиях тех давних дней. Ведь почти семьсот лет назад он был ещё очень молод и сам узнавал обо всем происходящем либо со слов Севастьяна, а позже от таких же как и тот, магов, либо становясь непосредственным участником событий. Это потом, когда уже все войны были далеко позади и воцарился мир, Леотир, изучая историю смутных времен по многим, часто отрывочным и противоречивым источникам, узнал многое. Что-то же до сих пор из той кровавой и смутной эпохи оставалось тайной.

Татьяна мысленно представляла, как она лечит людей, используя магию. Узнав столько нового про возможности волшебников, ей все больше и больше хотелось, находясь в этом мире, развивать свои способности.

Если получится вернуться домой, я же смогу помогать людям без лекарств! А будет ли действовать магия в нашем мире? Надо будет обязательно попробовать, лишь бы удалось найти способ возврата! Мечты уносили Татьяну все дальше и дальше от реальности происходящего. Столько интересного, нового, неизведанного здесь, в этой странной копии «их» Земли… Но, несмотря на магические навыки и открывающиеся перспективы стать волшебницей и обрести возможность продлевать себе жизнь, домой девушку тянули блага цивилизации ее мира и родители, по которым она очень скучала. Без интернета и доступных средств получения информации в мире магии, как бы не было это увлекательно и необычно, Татьяне было очень тяжело. Она привыкла, каждый день читать новости о происходящих событиях в мире, общаться в группах коллег «вконтакте», делясь своими проблемами и смешным на работе. Всё это уже настолько глубоко врезалось в ее повседневную жизнь, что сейчас ей было очень сложно перестроиться.

Её пытливый разум двигался вперед, навстречу экспериментам, приключениям и исследованиям. Как-то совсем неожиданно мысли девушки переключились. Она вдруг стала осознавать, что находится здесь, в замке, как птица в клетке. Никуда не вырвешься, ничего без ведома мага не сделаешь, знай себе, только ешь, спи, гуляй в окрестностях сего великого строения. А так хочется быть хозяйкой своим желаниям как на «родной Земле»! Захотела – отправилась в море искупаться и позагорать на пляже… Её прошлая мечта в аптеке, ещё до отпуска, отдохнуть от покупателей сбылась. Только вот теперь ей очень хотелось увидеть хоть кого-нибудь ещё, помимо волшебника и Юли, с кем можно было пообщаться и не бояться, что могут схватить в любой момент, убить, обидеть или… превратить в какое-нибудь неведомое существо. Да что скрывать, ей сейчас очень хотелось назад в Лазаревское или на худой конец в местные Агриохены на пляж. Так, чтобы ни перед кем не отчитываясь, как маленькая девочка, пойти и отдохнуть в свое удовольствие. Делать всё, что захочет, а не проводить свой отпуск в четырех стенах этого замка.

В отличие от всех присутствующих, у Юлии, от рассказов Леотира о прошлом этого мира, появился страх. Унылая серость за окном, представлялась ей схожей с той серостью, которая была в Константинополе несколько веков назад, по описаниям мага.

Кто сидит перед нами?

«Внешность обманчива..» ((C) Дарт Вейдер) – неожиданно вспомнился киношный герой с его издёвкой над тем, кого пришёл убивать.

Хотя… Леотир и сам не скрывает, что был другим – жёстким и даже… жестоким? Да, сейчас Леотир принял нас как дорогих гостей, приютил, кормит, объясняет. В том самом фильме, который всплыл отчего то в памяти, главный злодей также искусно плёл свои сети вокруг Скайуокера… конечно, все аналогии притянуты за уши и то, что на «их Земле», о реальности вокруг часто судят по киношным образам… но всё же… может, и им сейчас также изящно втираются в доверие, строя какие-то далёкие планы. И даже причина, по которой он всё это делает, становится настолько очевидной – он желает попасть в наш мир! В словах мага нет-нет, да и проскальзывает одна и та же фраза о том, что «..если бы была возможность попасть в ваш мир, то..». А сейчас, делает ни что иное, как входит к нам в доверие, чтобы мы более подробно, насколько это возможно, рассказали ему, на основе взаимности, после его откровений, про наш мир и помогли туда попасть. Раз он нам приоткрывает местные тайны, то и мы, не чувствуя подвоха, добровольно поделимся с ним тем, о чём могли иначе промолчать. Не удивлюсь, что именно поэтому он закрывает глаза на наши проделки с таблетками и спокойно терпит все наши капризы. Допустим, он попадет в наш мир, а что будет дальше? Что будет с нами? Я не думаю, что он нас просто возьмёт и отпустит. Слишком много мы знаем. И об их мире узнаем сейчас много. И вот ещё что… эти Татьянины прорезавшиеся магические навыки… Да и не знаю… как подруга, а я не смогу оставить его одного в нашем мире! Может он и не злодей, а, наоборот, ему сложно будет в иной цивилизации адаптироваться… у нас всё по документам везде, строго всё… Получается, что мы навсегда теперь с Леотиром связаны? Во попали… Либо по тихому убьет, когда всё вызнает. Если говорить прямыми словами, перед нами сейчас сидит старый и опытный убийца, который не скрываясь, рассказывает о своих поступках и, похоже, без особого сожаления. Да, им двигала жажда мести. Слишком много довелось пережить и испытать маленькому мальчику… Возможно, в те времена только так и решались вопросы. Не понравился тебе кто-то, пошел и по тихому зарезал его в переулке! И, судя по его рассказам, на его счету были еще чьи-то жизни. Какой кошмар! Что мешает ему также разобраться с нами? Может, в этом мире и сейчас также решают вопросы, поэтому и населения, как он говорил, мало? А что удобно, не согласен, вот тебе… замолкни навсегда. Кто знает, куда он тогда пропадал из замка? Может, по своим кровавым делам… А Радонид? Откуда он, молодой воин явился чумазый и израненный? Может, здесь тоже не всё так спокойно? Просто нам по ушам ездят, создавая иллюзию сказочки? Надо будет с Татьяной вечером обсудить всё и быть готовыми ко всему. Хорошо, что все его признания я записываю. Конечно у нас события семисотлетней давности, если он попадет с нами в наш мир, будут новым историческим открытием и на его преступные деяния тогда, мало кто обратит внимание, но сейчас, за разговорами надо бы подробней узнать слабые стороны магов, чтобы если что, при удобном случае использовать их в своих целях. Надо будет напомнить Татьяне про таблетки. Совместить их вместе, чтобы если что, сделать едковонючую дымовую завесу и успеть спрятаться. – в голове девушки родилась идея, как в случае чего обороняться. А… глупость… куда Татьяне против опытного мага с 700 годами стажа колдовства! Ведь если что, дело придется иметь не с обычным человеком, а с великим волшебником. Вряд ли мы что-то сможем ему сделать… Если поначалу мне было очень жаль того маленького мальчика, у которого расправились с семьей и я была рада словам Леотира, что его тогда приютили в Константинополе и даже стали обучать в школе, то дальнейшие описываемые им события меня начали пугать все больше и больше. Сколько жестокости..

– Я смотрю, тарелки пусты? – неожиданно для замечтавшихся девушек, нарушил тишину в столовой Леотир. – Предлагаю продолжить разговор.

Вернувшись из своих мечтаний и размышлений, немного растерявшиеся девушки, переваривавшие не только пищу, но и рассказ, одновременно ответили:

– Да! И приготовились слушать дальше.

– Татьяна, должен поблагодарить Вас за очередной шедевр. Вы очень вкусно готовите еду.

– Спасибо – скромно ответила девушка.

– Итак, мы остановились на том, что маги в Константинополе стали завоевывать авторитет у населения..

– А я всё еще не могу понять. Вы сказали, что клиника была тайной, но ведь к магам за лечением обращались все. Где же здесь тайна? Или она была до какого-то момента тайной, и скорее всего это было недолго?

– Да, тайной клиника перестала быть очень скоро. И маги в Константинополе, вследствие некоторых причин, о которых мы ещё поговорим, получили поддержку и признание императора. Пожалуй, я сделаю акцент на исторических событиях того времени. Не знаю, как развивалась Византийская империя в вашем мире, а у нас в описываемое мной время у власти был император Михаил VIII Палеолог. Он конечно вернул Константинополь Византии, за что ему и по сей день благодарны. Но как человек, правитель был очень хитер, коварен и злопамятен.

– Что? Вы сказали, что за возвращение Византии люди благодарны императору Михаилу и по сей день. Что это значит? – удивилась Юлия.

– Не понял вашего вопроса. Разве в вашем мире Византии нет? Это же Великая, даже больше того, Величайшая Империя. – Леотир сжал кулаки.

– Нет. И Константинополь называется сейчас по другому.

– Вот значит как. – Маг ударил кулаками по столу и встал. Было заметно, что он нервничает. – Похоже, что в вашем мире удержать такую могущественную империю не удалось. Если учесть тот факт, что у вас существует несколько конфессий, то все таки правители прогнулись под сладкие сказки религиозных фанатиков вашего мира! Позвольте полюбопытствовать, где же вы тогда живете? – тяжело вздохнув Леотир сел.

– В России.

– Россия? Мне данное название незнакомо. Где это? Новое государство?

– Не совсем, Россия – наследник Киевской Руси,

– А… да, было такое княжество севернее, в книгах читал упоминания. Но ведь она была захвачена пришельцами из дальних степей востока! После великого похолодания у нас вообще перестала существовать как государство. Все с севера тогда бежали на юг. И что у вас на месте Византии?

– Османск..

– Значит, османе утвердились и по сей день существуют? – прервал девушку маг.

– Э-м, я только начала рассказывать… – удивлённая экспрессией Леотира, осторожно заметила Юлия.

– Да, извините, я слушаю – повинился маг, взявший себя в руки.

– Извинения приняты – несколько самодовольно приняла их девушка и продолжила рассказ:

– Османская империя, как я помню из школьного курса истории, добила Византию и утвердилась на тех землях, ведя завоевательные походы… там много чего было за столетия, османы в конце концов, простите за моё разговорное выражение, «огребли», в том числе и от нашей родины – России. Но Константинополь, ныне Стамбул, остаётся за страной – наследником той Османской империи – Турцией.

– Как так?! Вот это новости, да-а… пути наших миров во многом разошлись.. – Леотир явно нервничая, всё же вернулся к поднятой теме: – Надо же… В нашем мире удалось сохранить Византийскую Империю, сохранить и восстановить не раз осаждаемый Константинополь. И по сей день у нас Византия считается самой могущественной империей мира. Да и маги у нас самые могучие и знающие… – явно гордясь собой, подчеркнул Леотир. – Вы ведь сейчас находитесь не иначе как в одном из удельных княжеств Византийской империи. Раз уж мы коснулись этой темы, я, опираясь на факты из истории, того, что мне удалось изучить, перерывая толстые тома в библиотеках разных государств, позволю себе окунуться в события тех далекий дней..

* * *

Константинополь. Только-только восстановленный большой Влахернский дворец – резиденция императора Михаила VIII Палеолога почти семь веков тому назад..

В голове правителя одна мысль сменяла другую. Он нервно ходил по залу, едва сдерживая свой гнев.

– Что еще нужно этому патриарху? Уже казалось бы, я сделал все, что мог. И разве не для того и создана церковь, чтобы человек мог прийти исповедаться, раскаяться, очиститься перед Богом? – жестикулируя, громко говорил император Михаил Палеолог. – Почему мне не дают прощения и Я! вынужден терпеть подобные унижения? Я император, который вернул Византии Константинополь, должен сейчас в ногах плясать у папы римского, чтобы только отменили анафему. – негодовал правитель Византии. – Что ещё нужно церкви? Я уже забочусь об этом Иоанне, ровно как и о своих детях. Одеваю, кормлю..

– Есть другой путь – робко, боясь реакции своего императора, сказал Антип.

– Какой такой путь? Что может быть известно дворянину, чего не знаю я, сам император? – эти слова эхом разнеслись по залу.

– Магия… – почти шепотом сказал мужчина.

– А-а-а, это те лекари, которые покинули монастырские клиники? Слышал, слышал… Но как они мне могут помочь, если церковь воспринимает их как пособников дьяволов? Да и не верю я во все их якобы колдовские методы, и уж дипломатия им явно не присуща, они что посредниками могут выступить!? Смешно! Их там сразу на костёр отправят! Если папа римский узнает о моей связи с этими демонами, об отмене отлучения от церкви можно забыть. Мысли дьявольские… О чём ты вообще? Я сам не знаю, почему ещё не изгнал этих демонов из Константинополя, но если мне поставит такое условие Рим, я не задумываясь это сделаю.

– Вы меня не поняли. Они лекари, маги..

– Говори прямо. – нервничал Михаил. – Ну лекари, маги и что такого? Чего то умеют, травами лечат… – император замолчал. – Хотя… Постой… Лекари? – Михаил нахмурил брови и задумавшись, приставил кулак к губам.

А ведь Антип прав… – молча поглядывая в окно, размышлял император – если церковь не хочет налаживать доброжелательные отношения, почему я должен это терпеть? Я правитель или какой-то прислужник их? Если меня отлучили от церкви по большей части из-за того случая с Иоанном, то я использую этих магов в своих целях! И кто знает, чья поддержка окажется сильней! Церкви, которая позволяет унижать всех, включая императора или колдовство?

– Ты знаешь, где найти этих магов? Пригласи ка ко мне этих целителей… Посмотрим, что они умеют.

– Всех?

– Да зачем всех? Одного, двух. Найди того, кто самый опытный из лекарей.

– Но ведь они могут отказаться. Знаете ли, все эти церковные гонения, заставляют их скрываться и тайно оказывать свои услуги. Клиника у них есть, но..

– Никаких но! Я сам лично хочу пообщаться с этими «демонами». И как такое может быть, что клиника тайная, о ней многие знают, но не император!?

По интонации правителя Антип понял, что у того созрел какой-то тайный план. Он поспешил покинуть помещение, оставив Михаила одного.

Патриарх уподобляет себя всевышнему, раз позволяет себе принимать такие решения, кого прощать, а кого нет. Но он видимо так и не понял ещё или не желает знать, с кем связался. – Сложив ладони вместе и перебирая пальцами, рассуждал император. Зря! Посмотрим кто кого. Приползут еще эти святоши ко мне на коленях, будут полы в дворце полировать своими рясами, когда поймут, что император Византийский им не мальчик, которого можно испугать анафемой..

Потирая влажные ладони, Михаил Палеолог продолжил взвешивать все обстоятельства.

Поддержка аристократии у меня есть. И никакая церковь им не указ. Как скажу, так и будет. Я столько денег вложил в местную знать и армию, что эти точно никуда не денутся и будут мне в рот смотреть, зная кто их кормилец. Пора бы подумать о простом люде. Слишком уж большое влияние на них оказывают святоши, запугивая карой небесной и концом света. Пора открыть людям глаза и показать, чего стоят эти церковники. Не исцеляет их «всемогущий всевышний». Нужны настоящие дела и поступки. А магия будет очень даже кстати. И, взяв сейчас под контроль волшебников, я тем самым обрету ещё и с их стороны поддержку. Да и они о здоровье простых людей смогут заботиться с моего разрешения, открыто и зарабатывать на этом. Заодно мне, в казну долю отстегнут. Люди увидят с моей стороны заботу о них в деле, а не только на словах и в обещаниях.

* * *

В сопровождении двух охранников и оглядываясь по сторонам, волшебники-лекари Пётр и Каэмир, медленно следующие по помпезно оформленным коридорам императорского дворца, приближались к решающей, как показали последующие события, встрече, решившей судьбу этого мира на века вперёд.

Они по праву считались самыми опытными из местных лекарей и были первыми из тех, кто стал использовать магию в лечении людей. Они не знали, для чего сам император Византии лично пожелал их видеть. Но явно не для скорого и неправедного суда. Для этого не приглашают (причём достаточно вежливо!) в замок к руководству империи на беседу.

Охрана провела их в один из торжественно оформленных залов замка и закрыла двери. Было велено ожидать императора.

Украшенные золотом стены и купол просторного помещения, дорогие ковры на полу и изысканная мебель говорили о том, что их правитель огромные средства тратит ради собственной персоны. Ещё бы – он император и может себе это позволить..

В головах лекарей была лишь одна мысль – либо император чем-то серьезно болен, либо ему понадобилось создать вид болезни и завизировать это. Но зачем и что это дало бы магам, они не могли понять, теряясь в догадках, и начиная нервничать, ожидая того, кто их пригласил.

Вскоре в коридоре послышался шум приближающихся шагов. Каждый шаг был отчетливо слышен и усиливал волнение, которое даже научившимся контролировать свои эмоции магам, было сложно сдержать.

Двери распахнулись и правитель Византии оказался перед ними собственной персоной, разодетый в роскошную, расшитую золотом одежду, украшенную драгоценными камнями.

– Добрый день, государь! – почти одновременно сказали маги, поклонившись императору.

Возможно, с точки зрения придворных церемоний, они вели себя крайне непочтительно, но Император Михаил счёл подобное обстоятельство как раз говорящим в их пользу. Не лебезят, чувствуют за собой какие-то достоинства? Возможно, про них рассказывают действительно правду. И хотя бы часть приписываемых волшебникам способностей имеет место быть. Тем лучше для них, если они не окажутся обычными обманщиками..

– Приветствую Вас, уважаемые. – небрежным жестом руки Михаил предложил волшебникам присесть. – Не доводилось мне еще общаться с лекарями на столь важную тему, но не буду томить вас долгими предисловиями. Ни к чему это сейчас. Мне нужна ваша помощь.

На счастье волшебников, сам Михаил Палеолог был абсолютно здоров и в отличной физической форме.

Хотя если бы он знал, что сидящим перед ним волшебникам уже известны некоторые способы омоложения организма, наверное воспользовался бы случаем, но сейчас магов он пригласил явно не для этого.

– Я наслышан о ваших чудодейственных, колдовских методах исцелять людей. Верю, что они не связаны с дьяволом, а идут от благости, распростёртой над вами небесным нашим господом – хитро усмехнувшись, подчеркнул он. – Так получилось, что один из моих дальних родственников сильно болен..

– Что с ним? – спросил Пётр.

– Он при смерти? – уточнил Каэмир.

– Он слеп. Очень давно. Способна ли магия вернуть незрячему зрение?

Оба волшебника задумались.

Решив не делать поспешных выводов, Каэмир сказал:

– Прежде чем ответить на ваш вопрос, требуется осмотреть больного. Могу ли я это сделать прямо сейчас?

– Вы увидите его завтра. Я обещаю, что вознаграждение будет щедрым. Вы получите мое признание, официальную клинику, возможность развивать свои способности и конечно же немалые деньги. – в словах императора чувствовалась уверенность и явно заранее отработанная речь. – Только не спешите отказываться! Я даю время вам подумать. Завтра в это же время я жду вас здесь. Вы сможете осмотреть больного и сообщить мне о вашем решении. Отдам распоряжение охране, чтобы пропустили вас.

– Что будет в случае отказа? – полюбопытствовал Каэмир.

Император, который не желал слышать отказ и считая, что его просьба должна быть обязательно принята к исполнению, с улыбкой и предельной прямотой сообщил волшебникам:

– В случае несогласия, вы оба будете заточены в крепости. Остальные будут навсегда изгнаны из Константинополя без права возвращения. И тем более… уже ни о какой магии в исцелении людей можете даже не думать. – выговорил он это так грозно и эмоционально, словно ему уже поступил отказ от магов. – Я ещё раз советую вам хорошо подумать. И даже не пытайтесь сбежать..

* * *

На совете магов присутствовали только самые опытные, старшие. Севастьяна и других молодых волшебников до этого важного и тайного совещания не допустили. Еще бы – сейчас решался вопрос дальнейшего положения магов в обществе в Византийской империи. Впервые за исцеление человека им предложили такую большую награду – официальное признание.

Каэмир, крайне возмущённый угрозами императора, который не оставлял им никакого выбора, поприветствовав всех присутствующих, открыл собрание.

– Сейчас, уважаемые коллеги, нам предстоит сделать непростой выбор. Либо мы незамедлительно и, скорее всего, навсегда покидаем Константинополь – бежим, прорываясь сквозь возможные преграды, положившись на новые, толком не проверенные боевые магические практики, либо мы берёмся вернуть зрение дальнему родственнику нашего императора и получаем всё, о чем даже и не мечтали… – тут Каэмир нехорошо и даже с неким хищным выражением на лице усмехнувшись – .. вот тот обрыв перед бездной, к которому нас подвёл наш… великий император. Итак, что вы думаете по поводу его предложения?