Текст книги "Маргаритки для одинокой леди"

Автор книги: Елена Колчак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Обещать не буду, не люблю. Но вряд ли полезу.

Никита долго думал, потом вздохнул и высказался – как от сердца оторвал:

– Кстати, мы чулки нашли. То есть, определили.

– Покупателя?! – вскинулась я.

– Ну вот, а говоришь, что никуда не полезешь, – Никита засмеялся и потрепал меня по макушке. Вот интересно, откуда появляется ощущение, что он старше меня лет на двадцать? Я мотнула головой, как лошадь, и сбросила его руку.

– Да не полезу, сказала уже. Что, правда нашли?

– Не подпрыгивай так, не покупателя нашли, определили с некоторой долей вероятности места покупки. В городе таких точек около пятнадцати, но возможно, какие-то мы пропустили. Те, в которых таких чулок уже нет, – он выделил слово «уже». – Кто их знает, когда они покупались.

– Так мало?!

– Да чулки уж очень... на любителя. Причем на любителя, который в состоянии заплатить семьдесят долларов за пару.

– Сколько?!! – не поверила я своим ушам. – За эти деньги очень приличные джинсы можно купить.

– Семьдесят за пару. В Европе, думаю, несколько дешевле. Англия, натуральный шелк, модель, между прочим, называется «Маргарита»...

– Ешкин корень! Вот это да!

11.

Носорог плохо видит, но, при его весе, это не его проблема...

Ливингстон

Похоже, ономасты – за компанию с нумерологами – не такие уж шарлатаны, как это иногда кажется. Народная мудрость «как вы лодку назовете, так она и поплывет» родилась не на пустом месте. Конечно, вряд ли в самом деле все Елены такие уж экстравагантные, а Александры такие уж мужественные. И тем не менее развитие личности хоть немного, но зависит от того, как эту личность обозвали родители. А может быть, новорожденный сам телепатирует папе с мамой желательное имя? Лежит в кроватке и излучает: «Коля я, Коля, ясно вам, бестолковые?!»

Шутки шутками, но буквально за несколько дней стало ясно, что мой «ангел» – хотя какой он мой – проявляет постоянство, которое иначе как влиянием имени объяснить нельзя. Возвращаясь домой, я неизменно видела Костика, сидящего на лестнице в своей излюбленной позе: свернулся в клубок и пристроил подбородок на острых коленках. Эти визиты, конечно, не очень вписывались в данное Ильину обещание ни во что не лезть – но что я могла поделать? Я не лезла, но не гнать же!

О Марине мы с тех пор не говорили. Да, по чести сказать, мы вообще редко о чем-то говорили. Костик устраивался на скамеечке в углу кухни, сворачивался в клубок и молчал. Редко-редко и совершенно вне какой бы то ни было логики он вдруг произносил одну-две фразы, как правило, совершенно неожиданные, и снова погружался в молчание. На прямые вопросы он, однако, отвечал, хотя я не особенно пыталась его разговорить: мальчику и так досталось, грех добавлять. Спокойнее и легче ему молчать – пусть молчит. Не беспомощный кутенок, в конце концов, знает, что делает. Сил у этого «кутенка» наверняка хватит на дюжину суперменов – это я поняла еще в первый его визит.

На третий день я впервые увидела, как он улыбается.

– Герда вчера Альбину Вадимовну укусила, – ничего смешного в этом сообщении не было, однако по губам Костика скользнула слабая не то улыбка, не то усмешка, после чего он вновь замолчал, видимо, считая, что сказал все, достойное быть сказанным.

А интересно, он весь день на моей лестнице сидит, или все-таки какую-то жизненную активность проявляет?

– Костик, а почему у Геллеров машины нет? Судя по обстановке, они вполне могут себе это позволить.

– Могут. Валерий Михайлович не признает.

– Почему? – изумилась я.

– Не любит, – кратко ответил Костик и после непродолжительного молчания разрешил себе пояснить, – У Марины мама на трассе разбилась. Пятнадцать лет назад.

– Ты ее знал?

– Нет, – отвечал он механически, как бы не вдумываясь в смысл. Сначала я боялась о чем-то его спрашивать. Но вскоре убедилась: мои вопросы беспокоили Костика не больше, чем покойника – усердие похоронного оркестра. При этом он вовсе не пребывал в какой бы то ни было задумчивости – как Альбина Вадимовна, которой перед каждой репликой требовалась пауза, чтобы, отвлекшись от собственных размышлений, вновь сосредоточиться на разговоре. Нет, Костик был «здесь и сейчас». Выслушивал вопрос, отвечал – или не отвечал – пил свой чай, глядел на меня, на стол, на стены – и все это без малейшего проявления эмоций. Как будто у радиоприемника до предела убавили громкость. Рядом с ним я чувствовала себя чрезмерно шумной и суетливой. И не совсем уместной. Как газонокосилка в Домском соборе.

– Он что, личные машины не признает или вообще?

– Вообще. Пешком ходит, на трамвае ездит.

– А если опаздывает?

– Он никогда не опаздывает. Он аккуратный. Марина, – все-таки какие-то эмоции там были, на имени он слегка запнулся, но быстро справился. – Марина шутила, что он на Корейко похож, только без крайностей.

– Такой тяжелый человек? – я не рискнула пока продолжать разговор о Марине и почла за благо вернуться к ее отцу.

– Нет. Только думал, что жизнь состоит из денег. Когда мы пожениться решили, он только спросил, сколько денег надо на свадьбу, какую мы предпочитаем квартиру и в каком районе.

– Так вы женаты? – вырвалось у меня.

– Нет. – Костик выпрямился на диване и сделал три медленных вдоха. Потом продолжил все так же безразлично. – Заявление подали. Две недели оставалось.

12.

Длина минуты зависит от того, с какой стороны туалетной двери вы находитесь…

Альберт Эйнштейн

—Прекратите немедленно! Вы не имеете права! Я буду жаловаться!

Два лба в камуфляже вели по рыночному проходу худощавого, но крепенького мужичка в белой тенниске, полотняных брюках и панаме фасона «плантатор». Со второго взгляда, однако, становилось ясно, что «вели» – чересчур мягкое определение. Подхватив «арестанта» под локотки, они аккуратно несли его к выходу, не обращая внимания на попытки вырваться или хотя бы достать ногами до земли.

При виде такой сцены я едва не выронила арбуз, который пыталась поместить в пакет несколько меньшего размера, чем требовалось. Что поделать, люблю я эти «ягодки» и, естественно, выбираю самых крупных представителей вида. «Представитель», избранный мной в этот раз, почему-то не желал отвечать мне взаимностью: ни на плече (я обычно таскаю арбузы, как восточные женщины – кувшины) не помещался, ни в пакет не лез. А может, просто предвидел свою дальнейшую судьбу – кто их, арбузы, знает, может, среди них тоже телепаты встречаются. Почему бы и нет? Грешно ведь полагать, будто человек является монополистом на всякие там... способности. Во-первых, потому, что гордыня – вообще грех, а во-вторых, тоже мне, венец творения!

К примеру, «жертва конвоиров» венцом творения не выглядела ни с какого боку. Хотя справедливости ради надо заметить, что в таком положении сохранять достойный вид вообще затруднительно. Подобный талант мне встречался единственный раз в жизни: у одной знакомой кошки, которая ухитрялась сохранять королевский вид, даже будучи поднятой за задние лапы. Среди людей я таких уникумов не видела.

С помощью загорелой до индейской смуглости продавщицы, мне наконец удалось справиться с полосатым упрямцем.

– Куда же они его, болезного?. – Продавщица отреагировала странно:

– Да уж, болезного – легче убить, чем прокормить. Ничего ему не сделают, вынесут и поставят. А лучше бы на помойку выбросили.

Интересно, эта продавщица вообще мужчин не любит или только данный экземпляр? Я спросила:

– Что так?

– Да Надьку вовсе замучил, каждый раз доводит, – кивком головы она указала куда-то вправо. Продавщица с одного из соседних лотков, немного похожая на Галину Польских в молодости, сейчас и в самом деле выглядела не лучшим образом. Присев на ящик и сжавшись в комок, она пыталась справиться с собой, но ей это не особенно удавалось: вид у нее был такой, словно она сию минуту не то разрыдается, не то хлопнется в обморок.

«Индейская» тетушка, похоже, измучилась недостатком общения и жаждала поделиться информацией. Насколько можно было понять из ее сумбурного рассказа, сыр-бор разгорелся из-за квартиры. Была любовь и даже семья, а теперь этот экземпляр настаивает, чтобы «Надька» к маме уехала, а то, дескать, он работать не может. Причем настаивать предпочитает не вечером, дома, а днем, на рынке, доводя Надю своим занудством до истерики и отпугивая потенциальных покупателей. Я вспомнила, что не раз видела «экземпляр» возле бакалейного прилавка и даже слышала несколько страстных монологов на тему «отлично понимаешь важность моей работы, но из-за твоего патологического упрямства...»

– А Надя к матери не хочет?

– Вот еще! Квартира-то ее! – возмутилась «индианка». – От бабушки досталась. Стал бы он на ней жениться. Уче-еный... Кандидат! Развелось этих кандидатов, – она явно путала кандидата в депутаты с кандидатом наук.

История вырисовывалась достаточно банальная. Аспирант женился на молоденькой не то продавщице, не то студентке техникума, отчасти из-за квартиры и пресыщения прелестями существования в общежитии, отчасти, чтобы почувствовать себя благодетелем, этаким графом, снизошедшим до очаровательной пейзанки. Перемены в стране оставили «ученого» со степенью, но без работы и без денег, а продавщица продолжала его кормить и обстирывать. По причине свойственных русским женщинам долготерпения и жалости. Хоть и бывший, а все-таки муж.

– А его выселить никак нельзя? – поинтересовалась я.

– Как же, выселишь его! Надька развода два года добивалась, уперся, баран, и ни с места. А сейчас у Надьки мужик появился, ей этот хмырь совсем поперек.

Неясным оставалось только одно: почему охранники давным-давно не начистили бывшему мужу физиономию и не объяснили, что трепать нервы женщине, даже своей бывшей жене, нехорошо. Насколько я успела заметить, обращались они с «бывшим» очень даже вежливо. Ларчик, однако, открывался просто:

– Так это не наша охрана, у нас нету. Эти вон оттуда, – и она махнула рукой в сторону здания банка в полуквартале от рынка. – Нажалуется, могут и вылететь. А там знаешь, как платят? Это уж они по дружбе, Надьку жалко. Они уж не в первый раз его выносят. Он тогда обижается и дня два не приходит, а то и четыре, если повезет. Такой важный прыщ, а его посмели тронуть! А Надька, дура, сама плачет, а сама его еще и жалеет. Вроде он чего-то изобрел, а она ему мешает. И здоровье у него слабенькое, и давление, и все на свете. Здоровье! На нем пахать можно, а он – слабенький. Жарко было, так он на рынок и носа не казал, дома отлеживался. Надька только и отдохнула. А теперь нате... – тетка махнула рукой и занялась очередным любителем арбузов.

«Отдохнула» по отношению к стоградусной – если по Фаренгейту – жаре звучало поистине свежо. Вспоминался анекдот про несчастного мужика с тяжелой работой и большой семьей, которому рабби посоветовал купить ботинки на два размера меньше. Мужик послушался, и… стало ему счастье: возвращается он вечером со своей… м-м… работы домой, где любящие родственники и прочие радости… снимает ботинки – и в полной нирване.

В общем, весь город – а особенно врачи на «скорой» – счастлив прекращением жары, а вышеупомянутой Наде – все наоборот.

У кого – щи без мяса, у кого – жемчуг мелок, сообщает народная мудрость о принципиальных различиях в источниках жизненной неудовлетворенности…

13.

Если вам нечего делать – не надо делать это здесь!

Золушка

В самом деле – необычайное для августа пекло, плавившее асфальт и мозги, после двух основательных ливней наконец-то сменилось более подходящей для жизни температурой. О вкусах, конечно, не спорят, но как только термометры прекратили изображать из себя наследников Хергиани и «спустились с гор в долины», атмосфера в городе сразу потеряла свою накаленность – и не только в буквальном смысле слова.

Даже скандалы в автобусах стали возникать значительно реже и с гораздо меньшей интенсивностью, нежели в жару. Вдохновенные в своей вечной бдительности бабушки вновь заняли свои посты на лавочках и со свежими силами кинулись в обсуждение проблем политики, финансов и преемственности поколений. Городские собаки перестали изображать из себя дохлые коврики и занялись какими-то своими важными делами.

А на рынках как-то вдруг появилась кукуруза.

Подходя к дому с полудюжиной початков в охапке – это не считая пакета с арбузом-рекордсменом – я едва не споткнулась о Джека-Бобика-Полкана, которого угораздило усесться прямо на тропинке. Обошла его аккуратненько, сделала два шага – он сделал то же самое и вновь уселся передо мной, слегка склонив голову набок и вежливо улыбаясь.

Так, собака, чего тебе надо? Нету у меня колбасы, не-ту! И ничего такого из собачьей еды тоже нет. Ничего мясного, рыбного или хотя бы молочного. Ясно?

Бобик, судя по всему, соглашаться со мной не собирался. Чтобы не заводить бессмысленных споров, я дала ему обнюхать сумку, пакет с арбузом и кукурузу. Ну что, убедился? Джек убедился. Сумку и пакет он проигнорировал, а кукурузу лизнул и снова уселся в позе ожидания.

О-ля-ля! Да вы гурман, друг мой! Бобик не возражал. Гурман так гурман, главное, кукурузой угостите. Ну, что с тобой делать? Пришлось изобразить из себя общество защиты животных и пожертвовать лакомке початок. Прямо в листьях. Едва я собралась их ободрать, Джек понял, что уговорил, угощают, протянул лапу, тронул «подарок» и потянул к себе – мол, отдай, не трудись, я сам почищу. И ведь почистил. Может, не быстрее, чем это получилось бы у меня, но сам! При этом самые зеленые листья пес мгновенно сжевал – видели вы такое?

Ел он картинно: поворачивал початок лапой и аккуратно выкусывал зерна, помахивая слегка хвостом и весело поглядывая на меня – может, добавки дадут. Две бабули, оккупировавшие лавочку у моего подъезда, – вернее было сказать нашего, поскольку жили они там же – соскучившись в обсуждении особенностей современной молодежи вообще, радостно переключились на подвернувшийся конкретный пример.

– И ходют, и ходют. Людям есть нечего, а она собачню бродячую прикармливает, – толстая и, по виду судя, добродушная бабуля на самом деле относилась к тому разряду людей, про которых сочинили поговорку «на языке мед, под языком яд». По-моему, именно такой была пушкинская «сватья баба Бабариха». Иначе чего бы она молодую царицу преследовала. Ткачиха с поварихой, ясное дело, обиделись, что царь-батюшка их не выбрал. А Бабариха чего взъелась? Исключительно по вредности характера, слегка прикрытой сладенькой такой умильностью – ах, изумруд мой яхонтовый, и все такое.

Наша была в том же духе. С ее морщинок, кажется, капал елей, зато она никогда не упускала случая раскрыть родителям глаза на похождения их возлюбленных чад, а попутно повоспитывать и самих родителей. Особенно доставалось от нее мальчишке, что жил двумя этажами выше меня – правда, в соседней башне. Родители его вечно были в отъезде, так Бабариха просто обожала с видом всеобщей жалельщицы ездить по ушам его тетке. Может, потому, что тетка была абсолютной ее противоположностью – тонкая, хрупкая и до мозга костей рафинированная дама. Она выслушивала излияния Бабарихи, прикладывая к носу кружевной платочек и вежливо кивая. Мне всегда казалось, что она вовсе и не слушает, а думает о чем-то своем, возвышенном, обращая на Бабариху внимания не больше, чем на какую-нибудь гусеницу...

– Это какой же он бродячий? – собеседница Бабарихи выглядела сущей Бабой-ягой, вплоть до бородавки с тремя волосинами над левой бровью. Эта бородавка придавала ей вид одновременно зловещий и ехидный. Баба-яга терпеть не могла голубей и очень смешно гоняла их, топая ногами и размахивая длинным черным подолом. Окрестная ребятня побаивалась ее за настырность – она вечно норовила всучить каждому малолетке теплую карамельку из замусоренного бездонного кармана.

Впрочем, если забыть о ненависти к голубям, старуха была, в сущности, добрая. Как она уживалась с Бабарихой – уму непостижимо. Они всегда были вместе, может оттого, что жили на одной площадке, и, сколько бы я их не встречала, всегда спорили. Вот и сейчас Баба-яга бросилась на защиту Полкана-Бобика – хотя, по чести сказать, пес в том вовсе не нуждался:

– Он общий, я и сама его угощаю. Сестра моя за пустырем живет, так там от крыс никакого спасения. Вечером в подъезд хоть не заходи, прямо по ногам бегают.

– Так это от мусоропроводов, – елейным голоском объяснила вечно недовольная Бабариха.

– А у нас не мусоропровод, что ли? А крысюков нету! Бобик стережет, – назидательно заявила Баба-яга своей собеседнице.

– Божья тварь, – неожиданно согласилась та. – Отчим, покойник, завсегда с собакой охотничал, только у него поменьше были. А тоже рабочие, не в пример нынешним. Баловство одно! Эта, что над тобой живет, свою шавку как младенца нянчит, тьфу!

– Да пусть нянчит, тебе-то что?

– А спать не дают, – логика Бабарихи была прямолинейна, как рельс, и столь же несгибаема. – Надо мной бульдог целый день гавкает. А справа этот еще недомерок подвизгивает, чисто поросенок.

– Герда с шестого тихая, – возразила Баба-яга. – Я и голоса-то ее не знаю. Бульдога этого точно, и на нашей стороне слышно, совсем собаку замучили.

– Он сам всех замучил, хрипит, как удавленник, на живодерню бы его. Развели псарню в доме!

– Да какая же псарня – три собаки всего! В пятнадцатом доме вон штук десять. Даже этих две, которые на крыс похожи.

Догрызая початок – Джек меж тем приканчивал уже второй – я невольно прислушивалась к этой бессмысленной болтовне. Вот уж не нашли темы поинтереснее! Лишь бы языки почесать. Нет бы обсудить кандидатуры возможных маньяков – ведь такие бабули знают всегда, все и обо всех. Глядишь, что-то интересное можно было услышать. Нет, приспичило им собачье племя обсуждать.

Но ведь и вправду, в пятнадцатом доме, что через один от моего, собак штук десять, старушки не преувеличили. А у нас всего три: спаниель Геллеров, бульдог напротив и двумя балконами ниже бульдога временами появляется нечто мелкое, пинчероподобное, с очень визгливым голосом и фантастических размеров ушами. Этот чебурашка собачьего племени закатывает та-а-акие концерты – Монсеррат Кабалье отдыхает.

По крайней мере, на прогулке визжит – пес, а не Монсеррат – так, как и десять поросят не сумеют. А теперь оказывается, что и дома тоже. Вот уж и впрямь повезло Бабарихе жить между двумя такими горлопанами. Может, у нее и характер от того испортился? С нашей-то стороны дома и вправду тихо. Хотя, если я укладываюсь спать, значит, независимо от времени суток, умоталась так, что меня ни на вздох не побеспокоит и дюжина бульдогов, а тем более пинчеров.

14.

Сколько волка не корми – а он все ест и ест.

Джеральд Даррелл

Каждый понедельник начинается одинаково скучно – с визита в городскую администрацию. Почему эти проклятые планы работы на неделю нельзя отправлять в редакцию факсом или электронной почтой – моему разумению недоступно. Должно быть, по той же причине, по которой из десяти дверей бывает открыта лишь одна, а время работы официальных организаций, выдающих всякие нужные, ненужные (нужное подчеркнуть) справочки и прочие бюрократические бумажки, точно совпадает с распорядком рабочего дня большей части населения. Чтобы жизнь медом не казалась. Чтобы граждане, не дай бог, не забыли о существовании государства вообще и вездесущей, как тараканы, толпы чиновников в частности.

Единственное приятное обстоятельство, сопутствующее этим визитам – маленькая кофейня в двух шагах от здания администрации. Во-первых, там варят совершенно восхитительный кофе – настоящий турецкий, не какой-нибудь «эспрессо», не говоря уж о растворимом. Во-вторых, кофейня выходит крылечком в махонький скверик. Чашечку хорошего кофе да на свежем воздухе... В нагрузку к такому празднику можно и за планами зайти.

К тому же почти напротив скверика – городской Дворец бракосочетаний. Собственно, дворцом его мог бы назвать разве что очень непритязательный или сильно подслеповатый зритель. Вот главный подрядчик, насколько мне известно, отгрохал себе настоящий дворец. На бюджетные-то средства что ж не пошиковать?

Единственная «дворцовая» деталь – крыльцо. Голубого мрамора, с зеркальными дверями, элегантным козырьком и широченными ступенями. Вроде сцены. Такие спектакли иногда удается подсмотреть – жизнь, как она есть. Обычные-то пары все норовят расписаться в конце недели, пышно, чтобы все «как у людей». А те, кому хочется потише, без оркестра, фотографов и пупсов на капотах – те как раз приходят сочетаться в обычные будние дни.

Однажды я наблюдала, как из серебристо-бордового «Лексуса» появился молодой человек в великолепно пошитом бежевом костюме, а через две минуты из подошедшего трамвая выползла старушка в затрапезном сереньком жакетике. Молодой человек нежно подхватил бабулю под локоток и повлек к стеклянным дверям «Дворца». Интересно... Если бабуля купила себе альфонса, так почему она заодно не купила и приличный костюмчик. А если молодой человек таким образом приобретает квартиру, так что же он новобрачную заставляет в трамвае трястись. Дабы не расслаблялась от хорошей жизни и не задерживалась в ней?

В этот понедельник ничего такого экстравагантного не происходило. Пара, появившаяся в стеклянных дверях в тот момент, когда я допивала кофе, была обычней обычного. Разве что соотношение возрастов... Новоиспеченная мадам Геллер – или они только еще заявление подали? – была по меньшей мере вдвое моложе Валерия Михайловича. Впрочем, мне-то какое дело? Совет да любовь!

– Это он после смерти Марины спохватился, – сообщил неизвестно откуда взявшийся Костик. – Надо же на кого-то цацки вешать.

– Какие цацки? И откуда ты взялся? Следил за ними, что ли?

Костик, по своему обыкновению, ответил лишь на один из трех вопросов.

– Хобби у него. Драгоценности коллекционирует. Семейная традиция.

Надо сказать, что я и ожидала чего-то в этом роде. Говорят, человек тратит деньги по трем причинам: потому что есть необходимость, потому что есть желание или просто потому, что есть деньги. Первая причина – необходимость – это когда голодный покупает кусок хлеба.

Вторая причина – желание: «хочу машину, как у Смирновых», «хочу ездить верхом» или «хочу на Гавайи». Помрете вы без этого? Вовсе нет. Но – душа просит, надобно уважить. Ежели, конечно, финансы позволяют.

Третья причина – собственно наличие денег как таковых – самая экзотическая. Именно поэтому люди занимаются благотворительностью, приобретают футбольные клубы или – в соответствии с количеством тугриков – бутылку вчетверо дороже, чем обычно. Или – коллекционируют что-нибудь эдакое…

Надо полагать, что скромная по номиналу должность в городском фонде имущества, занимаемая господином Геллером, вполне способна обеспечить уровень доходов, потребный для «третьей причины». Сведения нашего редакционного справочника «Кто есть кто» по имени Санечка всегда отличались не только многочисленными подробностями, но и абсолютной достоверностью. А уж про то, как, сколько и по какому поводу следует «смазывать» разного уровня чиновников, – эта тема и вовсе была его коньком. Поэтому о доходах Геллера я представление имела.

– Ясненько. Ты, случайно, не в курсе, они женились или заявление подавали? – поинтересовалась я у своего нежданного собеседника.

– Женились, – кратко ответил Костик и поинтересовался, – вас подвезти? Я на колесах.

«Колеса» оказались морковного цвета «горбатым» запорожцем. Сначала я минуты три с большим интересом наблюдала, как Костик аккуратно помещает в кабину свой едва ли не двухметровый организм: организм для этого пришлось сложить втрое. Затем процесс повторился, уже с моей стороны. Правда, у меня он занял не больше минуты – я все-таки сантиметров на тридцать покороче. Но зрелище, надо полагать, было все равно достаточно экзотическое.

А очаровательный молчаливый ангел начинал меня понемногу бесить.

– Костик, извини, если вопрос покажется тебе нескромным... Альбина Вадимовна давно у Геллеров живет?

– Года четыре. – Костик пожал плечами. – Или пять? Или три? Она у нас физкультуру преподавала. И школьным театром руководила, – добавил он сквозь зубы. – Потом с Валерием Михайловичем познакомилась, – я подумала, что не дай Бог, чтобы обо мне кто-нибудь говорил таким вот голосом...

– Что же он такой странный момент для женитьбы выбрал? – вырвалось у меня. – Траур ведь...

– А он свои дела очень аккуратно ведет. Как же? Вдруг на него кирпич свалится, кому коллекция достанется? Раньше Марина наследовала, тоже традиция, хотя ей эти цацки... – его усмешка была одновременно презрительной и горькой. – Она танцевать хотела. Книжку про балет написать. – Костик резко тормознул у светофора и замолчал. Потом, через пару перекрестков вдруг спросил:

– Маргарита Львовна, а вы не знаете, какие там были чулки?

Н-да, неожиданный мальчик. Вещь в себе. Гейзер. Молчит-молчит, потом – раз, выброс, и снова молчание.

– Английские, «Маргарита» называются, жутко дорогие.

– Черные и немножко с серебром?

– А ты откуда... – начала было я.

– Видел, – кратко бросил Костик.

Где видел, когда видел, у кого? Но мы уже подъехали к редакции.

15.

Сколько живу, не могу понять двух вещей:

откуда пыль берется, и куда деньги деваются.

Иммануил Кант

—Да, Рита, конечно, я вас помню, – Валерий Михайлович держался предельно вежливо.

– Вы извините, что беспокою, вот Костик альбомы просил передать.

– Что же он сам не зашел? Да я понимаю, тяжело ему, конечно. Я и сам в Маринину комнату не захожу. Вы уж там на полку поставьте, ладно? А я пока чай приготовлю.

Книг в Марининой комнате было много, но полка, куда могли бы поместиться эти два монстра, оказалась лишь одна, причем забитая практически до предела. Попытка втиснуть туда еще два альбома потерпела неудачу. Может, просто на стол положить? Но такой порядок вокруг, оставлять что-то неприбранным просто рука не поднимается. А если вот эти книжки поменьше вытащить и переставить на соседнюю полку, тогда...

Книжки, однако, стояли так плотно, что вынимать их поодиночке не представлялось возможным. Пришлось вытащить целую пачку, книг двадцать, наверное. Тяжелые, черти! Удалив из этой стопы книги меньшего формата и переставив их на подходящую полку, я хотела вернуть перекомплектованную груду на место... и чуть не выронила. В зияющем на полке прогале справа виднелся край двух черно-серебристых фирменных пакетов, на которых читалось «Marg» – часть надписи скрывалась за книгами. Я осторожно подцепила двумя ногтями один из пакетов, потянула его вбок, едва не выронив книги, которые почему-то продолжала держать в охапке... «Margarita». Задвинула пакет назад, быстренько сунула на место книги – не хватало только, чтобы сейчас зашел Валерий Михайлович, как раз пора поинтересоваться, сколько же времени можно ставить на полку две книжки. Ангидрит твою суперфосфат! Однако надо скоренько появиться на кухне, улыбнуться и – привет отсюда.

– Валерий Михайлович, вы извините, там пришлось кое-что местами поменять, а то они не влезали.

– Ничего-ничего, Риточка, – кивнул Геллер. – Наверное, это уже неважно. Куда же вы, а чай?

Но я была непреклонна: очень сожалею, срочная работа.

Впрочем, один вопрос я задать все-таки успела. Не заходил ли кто-то из приятелей Марины? Уже после ее смерти? Заходила некая Машенька, которой понадобился какой-то словарь, и – по той же причине – Саша и Олег. Валерий Михайлович проводил их в комнату так же, как и меня, сам туда не заходил.

Выходит, возможность спрятать чулки на этой полке была у кучи народа. Как минимум, у семерых. У самой Марины – ага, а потом она этими же чулками сама себя... Чушь! А если серьезно? А если серьезно, так я готова была держать пари на бриллианты английской короны против дырявого чайника – чулки положили на полку уже после смерти Марины. На пакетах не наблюдалось и следа пыли, зато на самой полке и на книгах ее скопилось предостаточно. Тогда круг сужается. Валерий Михайлович, Альбина, трое визитеров, Костик... Нет, Костик не мог, он бы тогда не спрашивал, какие чулки, смысла никакого. Костик, должно быть, как раз на этой полке их и видел. Хотя нет, его вообще после смерти Марины в этом доме не было, после похорон сразу умотал куда-то... И плюс еще те, кто не попал в поле моего зрения. Хотя бы те, кто присутствовал на поминках, сколько бы их ни было. Толпа! Нет, пусть этим милиция занимается.

Полдня – не вру – я пыталась по всем мыслимым и немыслимым телефонам разыскать Ильина. Абонент, черт бы его побрал, был, как выражаются современные средства связи, «временно недоступен». В конце концов я не выдержала, показала язык телефонному аппарату и уехала с Лелькой на Зеленый остров есть шашлыки. Пускай милиция подождет до завтра, мне за поставку информации денег не платят!

16.

Если человек открывает рот и ничего не говорит – значит, он ест!

Моника Левински

Зеленый остров – место, из всех городских окрестностей для шашлыков самое подходящее. Главная его прелесть в том, что здесь практически не водится наркоманов. То есть, когда-то они были, но несколько лет назад на «хвосте» острова поселился подростковый лагерь от областной администрации. Их патрули, ежедневно прочесывавшие остров и без колебаний сдававшие обнаруженных любителей «духовного» кайфа патрулям уже милицейским – благо, до города десять минут на моторке, – напрочь отбили у наркош привычку к этому месту.

Выпившие компании тут, конечно, случаются, но обычно никто никому не мешает, места хватает всем. Боюсь, правда, что я в этот раз лишила себя большей части отдыхательных удовольствий, да и вообще вела себя не совсем так, как принято на пикниках. Даже Лелька, которая старается никогда ни во что не вмешивается, и то заметила:

– Ты чего, Ритуля, зубы болят или утюг невыключенный оставила? Сама на себя не похожа. Перед ней мелким бисером рассыпаются, а она ноль эмоций, как треска вяленая. И Дениска на тебя обижается...

Дениска, шестилетний Лелькин сынишка, обижался не зря. Мы всегда общались с ним на равных, без поддавков и сюсюканья. Он и зовет-то меня Ритой – обращение «тетя» способно довести меня до бешенства. В общем, два приятеля. А тут, затеяв с ним традиционный бадминтон, я бездарно продула три партии из трех.

Дениска вначале обрадовался, потом забеспокоился, а потом и вовсе обиделся, решив, что мне надоело каждый раз играть с малолеткой и таким странным способом я пытаюсь вежливо намекнуть, что «а не пойти ли вам, юноша, куда подальше».

Пришлось отвлечься от тяжких раздумий и идти мириться. Дети, по крайней мере те, кого еще не успели испортить взрослые, не выносят вранья. Мне уже не постичь, как они при этом отличают вранье от рассказов про летающие тарелки и прочих безобидных фантазий в этом духе, – но отличают. Фантазии приветствуются, вранье презирается – в лучшем случае.