Текст книги "За секунды перед бурей (СИ)"
Автор книги: Елена Кипарисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– О чем ты? – не совсем поняла я.
– Ты переехала к вампирам раньше, и у тебя было больше шансов ему понравиться, чем у остальных.
Я усмехнулась ее словам. Что-то мне подсказывало, что ее папа не причем. В девочке говорила обычная ревность. Как мне раньше не бросилась в глаза ее влюбчивость. Теперь я могла потерять единственного союзника.
– На меня и мою подругу напали, и вампиры предложили пожить у них. Это только в целях моей безопасности и не более того. Я же уже тебе говорила, что не заинтересована в Эдриане.
– Да, говорила, – кивнула Агния, – в него же нельзя не влюбиться, тем более, когда он так близко.
Перед глазами промелькнули сцены наших ссор и споров, но я решила промолчать. Зачем лишать девочку розовых фантазий.
– Поверь мне, можно. – Хоть и очень сложно. Добавила уже про себя. – Можешь сбросить меня со счетов. А с остальными я даже помогу тебе справиться. Так мы снова друзья?
Я видела сомнения в ее глазах, но мне повезло, что она была не из тех, кто умеет долго держать зло на кого бы то ни было. Буквально через минуту мы, как ни в чем не бывало, болтали, сидя перед камином. Иногда я поглядывала на несчастных девушек, которые мысленно проклинали другу друга, но были вынуждены стоять плечом к плечу и прислушиваться к каждому звуку на лестнице. Эдриан так и не появлялся. Я заметила, что мистер Ньюбелз нервно поглядывает на часы, готовый в любой момент сорваться и привести сына силой.
– Господа и дамы, проходите к столу, а я на минуту отлучись. Располагайтесь
Вампир исчез из поля моего зрения, и я даже посочувствовала Эдриану, который и в двести лет не может избежать родительской опеки.
Мы уже расположились, когда отец с сыном возникли на пороге и без слов присоединились к трапезе. Эдриан так и не удосужился переодеться. Это было похоже на бунт. Оказывается, он был заразителен. Ни я ли научила вампира плохому?
Беседа за ужином протекала как обычно. Родители без конца хвалили своих дочерей, а Ньюбелзы только улыбались в ответ, не смея перебивать. Как я ни старалась поймать взгляд Эдриана, он все время смотрел в одну точку, где-то в центре стола, и не вступал в разговоры. Любые попытки выдавить из него хоть слово заканчивались провалом. Передо мной был тот самый надменный вампир, которого я встретила в самый первый вечер в этом доме. Я вернулась в прошлое. Как это было ни странно, но события повторялись. Тот же зал, тонущий в пламени сотни свечей, та же компания, те же бессмысленные разговоры. Может, мне стоило вернуть мой ужасный макияж и начать снова подворачивать ноги на шпильках? И таким странным образом подержать немую забастовку Эдриана? Хотя кто знает, возможно, ему не нужна была ничья помощь.
– Я слышал о несчастье, постигшем вашу подругу, – начал Кортов, впиваясь в меня своими бледно-голубыми холодными глазами. – Мне так жаль.
Это был камень в мой огород. Еще один нелицеприятный факт из моей жизни, вынесенный на всеобщее обозрение. Я чувствовала на себе взгляд каждого в этой комнате. Даже Эдриан поднял голову и недовольно смотрел то на меня, то на моего оппонента. Что ж, и вот я вновь в центре всеобщего внимания и как всегда меня не собираются хвалить. Но мне было все равно. Подобные провокации больше не могли вывести меня из равновесия.
– Это было ужасно. Я просто чудом нашла ее на дороге. Кто знает, что могло случиться, не будь меня рядом. Я так рада, что могла помочь близкому человеку, – мой голос совсем не дрожал. Я заметила, как отец покраснел, чуть не поперхнувшись вином. Он был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не участвовать в этой беседе, видя, как я тащу нашу семью на дно.
– В этом мире так много мужчин желающих причинить зло таким беззащитным девушкам как я или ваша дочь, – воспользовавшись паузой, я решила пойти в атаку. – Страшно выходить на улицу. Вы наверняка приставляете к Виолетте ни одного телохранителя?
– Да, – сухо ответил он и вернулся к еде. В комнате повисла натянутая тишина.
– Я слышал, совсем недавно вы были причастны к вооруженной стычке. Странно, что газеты об этом умолчали, – вдруг заговорил Эдриан, даже не взглянув на своего собеседника. – Не напомните, сколько было жертв, а то я что-то запамятовал.
Кортов сжался и отложил столовые приборы. Вампир попал в точку, ударив мужчину его же оружием.
– Эдриан, – строго проговорил мистер Ньюбелз, привлекая к себе внимание. – Надеюсь, вам понравились ваши номера.
Никто из присутствующих ему не ответил. Молчание было таким, что разрывало барабанные перепонки. Было желание закрыть уши ладонями, напевая про себя какой-нибудь простой мотивчик. Но и это бы не спасло ситуации. Ужин был окончательно испорчен, и все как один, присутствующие сосредоточились на еде, боясь встретиться глазами с юным вампиром, который напротив взирал на них с явным чувством превосходства. Может он просто сошел с ума? Или решил показать свою истинную сущность? Или как в детстве просто играет в кровожадного вампира? Я не старалась его разгадать, понимая, что это мне не под силу.
Плавно мы перебрались в гостиную, где мы с Агнией, наконец, могли спокойно поговорить, не обращая внимания на совершенно потерянных взрослых, которые пытались вновь начать бессмысленные беседы, но каждый раз цепочка на ком-то прерывалась.
Наблюдая за их неудачами, мы почти забыли об остальных девушках, которым вновь не удалось заполучить вампира в свое распоряжение. Эдриан растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах дорогого парфюма.
– Что с ним происходит, – осторожно спросила Агния, надеясь на мой ответ.
– Не знаю. Может, не выспался? – улыбнулась я, стараясь как можно меньше думать о вампире. Таким неприступным он нравился мне даже больше обычного. – Просто дай ему время.
Агния кивнула, засмущавшись. Мне нравилась ее наивность. И я все больше убеждалась, что вступить в семью Ньюбелзов должна именно она. Оставшиеся девушки бесцельно бродили по залу, поедая друг друга глазами. Как две кошки, готовые в любой момент выпустить когти. Или лучше вонзить их в свою жертву – Эдриана. Но он решил бойкотировать вечерний чай, чем все больше поражал меня. Иногда я замечала, как расстроена его семья, но они упорно пытались поднять гостям настроение и исправить ситуацию, которую создал их сын.
Поднимаясь наверх, чтобы забежать на минуту в свою комнату, я увидела свет на верхней веранде. Это мог быть только Эдриан. Немного постояв перед дверью, я все-таки вошла. Вампир сидел прямо на полу, подтянув колени к подбородку и закрыв глаза.
– Ты себя нормально чувствуешь? – был мой первый вопрос. Я не могла придумать ничего лучше, увидев его таким отрешенным.
Он не пошевелился.
– Да.
Мне показалось, что это прошептала сама ночь, когда губы вампира оставались недвижимы.
– Почему ты не внизу?
– Мне не хочется.
– Это расстраивает твоих родителей. Зачем ты так с ними?
– Ты меня осуждаешь? – удивился вампир, наконец, удостоив меня взглядом. – Вспомни, как ты себя вела в первый вечер.
– Я не пряталась, – констатировала я, все еще оставаясь в дверях. – Ну, хватит строить из себя жертву. Виолетта и Милена заждались тебя.
Шутка не произвела на парня особого впечатления, он только сильнее нахмурился.
– Неужели тебя это не раздражает?
– Что? Вампир, который изображает депрессию?
– Нет, – он даже не улыбнулся. – Эти люди.
– Ни капли. Они даже забавные. Главное отрешиться от них и думать о своем. Попробуй, у тебя получится.
Он мне не ответил.
– Ой, ну хватит строить из себя бедного вампира. Тебе ли жаловаться. Да они все готовы любой твой каприз выполнить ради места в Совете. А девушки так и кидаются тебе на ею. Да любой парень хотел быть на твоем месте.
– А я на месте любого парня.
Я тяжело вздохнула на его слова и, помахав ему рукой, пошла в свою комнату. Здесь мое обаяние было бессильно. У меня совсем не было опыта в беседе с вампирами-меланхоликами. Но сделал все, что могла. И даже больше...
Когда я вернулась в зал, то первое что заметила – были расстроенные лица моих соперниц. Казалось, они готовы были расплакаться от обиды. Тут мой взгляд переместился к Агнии, и я увидела рядом с ней Эдриана. Они улыбались, болтая о чем-то своем. Мне следовало обрадоваться, увидев, что вампир вышел из своего убежища и более того, он проявил интерес к подруге. Разве ни этого я хотела? Оказалось, что нет. Мне с трудом удалось скрыть разочаровании и не присоединиться к обиженным девушкам. Вместо этого я улыбнулась, встретившись глазами с Агнией, и пошла к столу с напитками, чтобы много скрасить этот вечер.
– И каков он? – голос отвлек меня, возвращая к суровой реальности и вечеру, который никак не мог закончиться.
Я удивленно вскинула бровь, увидев перед собой Милену, которая смотрела на меня весьма дружелюбно.
– Извини?
– Ну, ты с ним провела ни одну ночь. Может, поделишься, что он из себя представляет. Это также как пишут в книжках?
– О чем? – я никак не могла понять, к чему она ведет.
– Господи, секс. С вампиром он невероятен?
Ее бесцеремонность поразила меня. Я стояла, потеряв дар речи, способная лишь открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыба.
– Понимаю, не хочешь разбалтывать. Но мне ты можешь сказать. Я все равно опробую его. Рано или поздно. Он такой горячий.
Она продолжала что-то говорить, а я пыталась сдержать смех, как назло рвущийся изнутри. А быть вампиром действительно тяжело. Сдерживать натиск девушек, в которых бурлят гормоны. Бедный парень. Я посмотрела, как он мило улыбается Агнии, и не удержалась, решив тоже повеселиться.
– Ты себе даже представить не можешь. Просто дух захватывает. Всю ночь, не переставая, – решила подыграть ей я. – Но он кажется таким недоступным вначале. Тут нужен напор.
– Поверь, этого у меня достаточно, – чуть не запрыгала от радости Милена. – Я не из тех, кто так просто сдается.
– Сначала он сопротивлялся, но потом превратился просто в настоящего зверя, – я старалась не улыбаться и говорить серьезно, но это удавалось с трудом, особенно видя блеск азарта в глазах девушки. – Тебе нужно загнать его в угол. Поставить перед фактом. Он своего не упустит.
– И я тоже, – усмехнулась соперница. – Насколько я знаю, они не спят по ночам. Нанесу ему визит. А что, я зря захватила пять комплектов эротического белья.
Я думала, что это невозможно, но Милена вновь ввела меня в ступор. Какая-то неудачная шутка получилась. Можно сказать, я буквально натравила на него полуголую девушку с весьма конкретной целью. Черт. Бедный, бедный вампир. Но я тут совершенно не при чем. Улыбаясь Милене как полная дурочка, мне удалось еще с полчаса терпеливо выносить его разговоры об особенностях сексуального возбуждения вампиров, когда гости начали расходиться.
Мимо меня, улыбаясь, прошел отец. А в след ему мама, которая незаметно подмигнуло мне. Это был знак. На сегодня семейный разговор откладывался. У меня была целая ночь отсрочки. Можно было спокойно выспаться. Но тут к лестнице прошествовала Виолетта и мое спокойствие кануло в лету. В ее глазах было столько ненависти, что непроизвольно отшатнулась. Нет, спокойная ночь отменяется. Боюсь, это время стоит потратить на возведение баррикад и укрепление спальни. Это будет долгая ночь.
По пути наверх Агния на перебой рассказывала мне о том, как чудесен Эдриан, его голос, его лицо, его доброта к ней. Стараясь справиться с непонятной завистью, я кивала, считаю ступеньки до своей комнаты.
– Я забыла кофту, – остановилась девушка. – Господи, я совсем голову потеряла. Сейчас, подожди минуту.
Она, подпрыгивая, сбежала вниз, оставив меня одну. Но не надолго. Очень медленно и грациозно вверх поднимался Эдриан. Хоть лестница была широкой, но он прошел слишком близко мне, задев всем своим мускулистым телом. И остановившись на ступень выше, оглянулся на меня.
– Надеюсь, теперь ты довольна моим поведением?
Хищно улыбнувшись, он отвернулся и преодолел последние ступени лестницы.
– Эдриан.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Да?
С секунду я размышляла над тем, чтобы предупредить его о планах Милены, но он вел свою игру, значит, мне можно тоже немного поиграть. Тем более, у меня получалось гораздо лучше.
– Ничего. Сладких снов.
Отвернувшись, я увидела, как возвращается Агния. Вампира за моей спиной уже не было.
– Ты чего такая веселая?
Я не могла стереть предательскую улыбку с лица, представляя как вся спесь сойдет с вампира, когда к нему в комнату вломится полуобнаженная девушка, незнающая слова нет.
– Просто рада, что все закончилось.
Но об этом было слишком рано говорить. Впереди меня ждала длинная ночь и Виолетта, которая, несомненно, захочет отомстить. Лагерные трюки с зубной пастой можно было отмести сразу. Я уже представляла, как она глубокой ночью проникает в мою комнату и остригает меня налысо или неровно покрывает с ног до головы кремом-автозагаром. И это были лишь самые скромные идеи. Мне нужно было предусмотреть все.
Сев за стол и вооружившись ручкой, я отметала один план за другим. Дверь не закрывалась, а просто подпереть ее стулом было глупо. В памяти всплывали забавные моменты из фильмов, когда на человека, открывшего дверь, выливалось ведро воды или чего похуже. Эти же комедии научили меня и более жестоким трюкам. Например, битым елочным игрушкам, рассыпанным прямо у порога. Но все это было не то. Здесь нужна была фантазия. Когда стрелка часов передвинулась на одиннадцать, меня осенило.
Покопавшись в Интернете, я отыскала довольно жуткую фотографию Бугимена. Распечатав его на широкоформатном принтере, я получила довольно жуткое изображение монстра на темном фоне. И этого мне показалось мало. Отыскав в сумочке флуоресцентный лак, который иногда использовала для клуба и тонкой кисточкой обвела его контуры. Немного притушив свет, я даже вздрогнула – на меня смотрело настоящее чудовище из детских кошмаров. То, что нужно для Виолетты. Свет в коридоре по ночам обычно приглушают до сумерек. Изображение будет светиться и переливаться. Аккуратно и очень тщательно я приклеила изображение к косяку с одним краем, и другим – к двери. Теперь, любой зашедший в мою комнату, натыкался на растянувшееся изображение Бугимена, который при полной темноте казалось, что парил в воздухе. Я проверила несколько раз, работает ли план, и осталась довольной. Мне искренне было жаль человека, который среди ночи посмеет открыть дверь в мою спальню.
Вымотавшись, я легла и укрылась одеялом. Из последних сил я держалась, чтобы застать тот, момент, когда Виолетта выйдет из своего укрытия. А в том, что этот момент настанет, я не сомневалась. Но когда часы перешли за отметку 'час' сон победил.
Крик был такой громкий, что заставил меня вскочить с кровати и броситься вперед. Немного проснувшись, я поняла, что стою посреди комнаты в темноте, а в коридоре раздается удаляющийся топот ног. Мой Бугимен.
Дверь была приоткрыта и, сорвав рисунок, я закинула его подальше вглубь спальни. В коридоре уже царил хаос. Все двери комнат были открыты и оттуда выглядывали заспанные люди. Я тоже изобразила крайнее удивление, пытаясь найти взглядом Виолетту. Она была довольно далеко от меня, прикрывая глаза от света ламп и с выражением крайнего раздражения на лице, играла свою роль.
– Что случилось? – мама выбежала мне навстречу в коротком розовом халате. – Ты в порядке?
– Да, – зевнула я. – Меня разбудил крик. Кто кричал?
Этот вопрос волновал всех. Собравшиеся взволнованно переглядывались, но так и не смогли вычислить Виолетту. Из ниоткуда появились Ньюбелзы, полностью одетые и нисколько не заспавшиеся. Только им удалось успокоить людей и уговорить их вернуться ко сну.
– Возможно, кто-то кричал во сне и не хочет сейчас признаваться, – проговорила вампирша. – Это правильно. Давайте уважать своих ближних. Уверенна, такого больше не повториться. Возвращайтесь ко сну.
Все согласно закивали, и я услышала звук хлопающих дверей. Теперь действительно можно выспаться. Сегодня больше никто не потревожит мой покой. Словно издеваясь над моими мыслями, в комнате раздались шорохи. Испугавшись, я включила светильник в кровати. В центре моей комнаты стоял Эдриан.
– Черт. Ты меня напугал. – Сердце действительно выпрыгивало из груди. – Пробовал постучать?
– Это было весело, – улыбнулся вампир, поднимая с пола моего Бугимена, которого я так и не вспомнила убрать. – Сама придумала?
– Ты все видел? – удивилась я. Вслед пришло негодование. – Ты сволочь, она решила поиздеваться надо мной, а ты просто стоял и смотрел.
– Нет,– заверил он меня. – Я собирался ее остановить, когда она вдруг так завизжала, что просто оглушила меня. Слух, кстати, только вернулся.
Эдриан прошел и, не обращая внимания на мои протесты, лег рядом со мной поверх одеяла.
– Эй, тебе выделили целое крыло, почему ты спишь на моей кровати?
– Боюсь Бугимена, – усмехнулся вампир и посмотрел на меня кристально честными глазами. – Свет выключи. Я спать хочу.
Сидя на кровати, я рассматривала Эдриана, блаженно расслабившегося рядом, и немного поворчав, выключила торшер. Пусть так. Спорить с ним сегодня в три часа ночи совсем не хотелось. Может завтра, с новыми силами.
Я спряталась в одеяло как в кокон и повернулась лицом к вампиру, почти уткнувшись носом в его шею. Кровать была не столь широкой, как мне могло показаться на первый взгляд.
– Но если хоть намек...
Закончить я не успела. Эдриан устало вздохнул и сонно прошептал.
– Спи. Я кстати храплю. Сладких снов.
Я вдохнула запах его кожи, который был похож скорее на невероятный одеколон. Он заполнил меня полностью, заставив глупо улыбаться. Рядом с ним было так спокойно, хотя вампир даже не прикасался ко мне. Я ощущала его близость всем телом, пуская свои мысли дальше, представляя, как он может обнимать меня, касаться своими мягкими губами, шептать нежные слова мне на ухо. Я провалилась в сон, когда мои фантазии перешли грань дозволенного.
Глава 24
Утром я проснулась одна. Ничто не говорило мне о том, что этой ночью рядом был вампир. Даже вторая половина кровати не была примята. Я осмотрела тщательно комнату и тут вспомнила, что мой портрет Бугимена должен валяться посреди комнаты. Но там его не было. Как и не было под кроватью и в углах. Эдриан зачем-то забрал его, а возможно просто хотел навести в моей комнате хоть какой-то порядок.
Только я успела убрать постель, как в дверь постучали. Надеясь, что это мама, я распахнула дверь. На пороги стоял отец. Его хмурый взгляд коснулся меня, и я отступила назад.
– Хорошо, что ты уже встала, – без эмоций произнес он, входя следом и закрывая за собой дверь. – Нам нужно поговорить.
– Знаю.
Я воспринимала это как неизбежность. Этот момент должен был настать, и не было никакого смысла его откладывать.
– Отлично. Присядь.
Я последовала его совету и села в мягкое кресло, не в силах расслабиться.
– Как я уже говорил, я знаю о случившемся в школе. И не говори, что я не предупреждал тебя об этом парне. Но твоя мама сказала, что неплохо поладила с Эдрианом и уверяла что твою Андрей был просто ошибкой. Это так?
– Да. – Мне нечего было добавить, я лишь старалась не спугнуть отца, когда он шел по пути примирения.
– Вижу, ты исправляешься. Тебе нужно лишь поднажать и мы обойдем этих неудачников. Ты меня понимаешь?
Понимала ли я? Да, пожалуй. Собиралась ли помогать ему? Нет, никогда. Было уже слишком поздно что-то менять, я чувствовала приближение финала. Свобода была так близко, что я могла ощущать ее запах, ее теплый ветер. Отец с самого начала выбрал не правильную тактику. Силой и давлением он получил лишь сопротивление. Тихое и незаметное, но достаточно уверенное. Теперь я могла улыбаться ему в лицо и соглашаться с каждым словом, но в душе готовила переворот.
– Да. Эта неделя пошла мне на пользу.
– Отлично. Я планировал серьезно наказать тебя, но твоя мама убедила меня действовать иначе. Считай это сделкой. Ты доигрываешь свою партию с Эдрианом, а я в свою очередь обещаю мир в нашей семье.
Условия сделки были глупейшими. Неужели это был мой отец, угрожающий мне расправой, если я не стану приставать к вампиру? Этот человек водил меня в садик? Отвозил в школу? Помогал с уроками? Человек передо мной был незнакомцем, которому я ничем не была обязана.
– Хорошо. – Лучше было согласиться.
– Но ты же понимаешь, что я не могу игнорировать такую помеху как этот мальчик.
– Не причиняй ему зла, – почти вскричала я. – Ему и так досталось от твоих стражей. Он ни в чем не виноват.
– Хватит, – строго сказал он, предупреждающе вскидываю руку. – Мне нет до него дела. Но в целях твоей безопасности оставшиеся экзамены ты будешь сдавать вне школы. Кроме алгебры, здесь учитель был неумолим.
– Насколько вне школы? – спросила я, удивленная его решением.
– Неважно. Тебя туда отвезут и заберут обратно. Это в пределах города и этого для тебя будет достаточно. Два экзамена завтра в течение дня.
Он внимательно изучал мое лицо, и я постаралась придать лицу безразличие. Может так даже лучше. Мне не придется красться по коридорам, боясь, что меня заметят. Кроме этого, я боялась случайной встречи с Андреем. Его прощальный озлобленный взгляд до сих пор преследовал меня. А, учитывая отсутствие звонков и сообщений от него можно было сказать, что мы не расстались с ним друзьями.
– Ладно. Если ты считаешь, что так нужно.
– Да, – он встал, чтобы уйти, но я остановила его.
– У меня есть вопросы.
Отец замер у двери и скрестив руки на груди, приготовился слушать.
– Что стало известно насчет убийств?
– Ничего, – спокойно ответил он, но мне этого было не достаточно.
– По нашему городу бродит маньяк, обескровливающий девушек, а ты говоришь 'ничего'?
– Тео, тебе нечего бояться.
– Ты мне это уже говорил.
– Выслушай меня, – голос отца был монотонен, словно он читал дикторский текст, – Это мог быть только бродяга, так как никто из мира вампиров на это не способен. Совет обыскал весь город и не обнаружил следов чужих бессмертных. Это значит, что бродяги покинули наш город. Стражники будут преследовать дальше, но думаю это конец. Ты же слышала, что последнее убийство произошло почти неделю назад. Все закончилось. Ты можешь быть спокойна. Город чист.
Я кивнула, пытаясь осмыслить его слова. Так ли это? Его выводы казались разумными, но что-то подсказывало мне, что слишком рано забывать о случившемся. Это были секунды перед страшней бурей, и я попаду в ее самое око.
Отец дал мне минуту, а потом встал и вышел из комнаты. Я осталась один на один со своими мыслями, которые уговаривали меня бежать как можно дальше, не думая о последствиях. Но разум твердил остаться и посмотреть, что будет дальше.
Внизу меня уже поджидала Милена, которая вдруг решила, что мы теперь лучшие подруги.
– Ты слышала этот крик ночь? Он мне все испортил. Я только собралась к Эдриану, как все выбежали в коридор. Думаю, кричала эта дуреха Агния. Она, наверное, до сих пор спит в пижаме с мишками и не выключает ночник.
Я рада была слышать, что бедный вампир избежал встречи с одержимой плотскими утехами девушкой, но в целом мне было все равно. Из вежливости я кивала в ответ на ее слова. Но, кажется Милене было плевать. Ей нужен был слушатель, а я подходила как нельзя лучше. Даже за завтраком она сидела рядом к возмущению Агнии, которой пришлось пересесть к Виолетте.
Никто не вспоминал случившееся ночью, а сама виновница вела себя необычно тихо, словно пристыжено. Я не верила в чудесное исправление и думала, что девушка просто решила сменить тактику.
Ближе к обеду не удалось уговорить отца съездить в больницу к Марине, которая уже готовилась выписке. Побоявшись подвоха, он лично отвез меня к ней, и все время ждал под дверьми палаты.
– Тебе лучше? – спросила я подругу, ссадины которой уже были почти незаметны на смуглой коже.
– Намного. Постельный режим, кабельное и полный холодильник. Это почти похоже на рай, если бы не сломанное ребро.
Я наблюдала, как она забрасывает в рот целую горсть карамелек, некоторые из которых падали на одеяло и напоминали драгоценные камешки. Это была наша последняя встреча и я старалась не расплакаться. Этот момент казался столь далеким, что мне не приходилось о нем даже думать. Но вот я вижу Марину в последний раз, и даже если судьба сведет нас, я ее уже не узнаю. Стало страшно. Я потеряю все воспоминания, о наших глупых выходках, о пижамных вечеринках, о танцевальных тренировках. Зачем я все это делала, если знала, что все равно забуду каждый день?
– Ничего, – отвлекла меня от грустных мыслей подруга, – на выпускной я обещаю быть самой красивой. Так как там твое платье.
– Полностью готово, – через силу улыбнулась я. – Она длинное, цвета черненного серебра с несколькими нижними юбками и тугим корсет с оригинальной вышивкой на лифе.
Мне не хотелось расстраивать подругу, и я описала свое платье для ритуала Посвящения, которое выбирала мама.
– Значит, мы будем самыми красивыми. Забыла тебе сказать, вчера ко мне приходил мой Миша...
Я слушала ее и, улыбалась, стараясь впитать каждое слово, запомнить каждую секунду нашей последней встречи. В тот момент я уже мечтала о забвение, чтобы не знать, что этот мир больше мне не принадлежит. Оглянувшись назад, на свою жизнь, я поняла, что у меня не осталось ровным счетом ничего. Меня заперли в особняке с вампирами, ограничили все контакты с реальным миром. Последний раз увидеть подругу, сдать последний экзамен в родной школе и это все. Как я могла не заметить, что осталась одна, и всех моих друзей вдруг заменили вампиры? Отцу почти удалось одержать верх, возможно, я его недооценивала. Тем больше будет его разочарование во время предстоящего ритуала. Вот тогда я буду праздновать победу, а не он. Этот момент стоит того, чтобы продержаться оставшиеся пару дней.
Мы проболтали с Мариной больше двух часов, и я была расстроена, когда заметила, что мое время вышло. Отец тактично постучал в дверь палаты и напомнил, что нам давно уже пора быть дома. Мне пришлось согласиться, ведь даже пробудь я здесь целый день, мне было бы этого мало.
– Ну, еще увидимся. Подготовься к выпускному как следует, попробуй затмить меня. Я даю тебе небольшую фору.
– Прощай, – просто сказала я и вышла в коридор.
Мы вернулись ближе к вечеру. Стараясь не смотреть в довольные лица гостей, я тут же поднялась в свою комнату и заперлась. Сегодня мне не нужен был никто. Усевшись за учебники, я отчаянно пыталась сосредоточиться над предстоящими экзаменами, но могла думать только о ритуале. О том, что решит Эдриан. О том, как я смогу сказать о своем решении в присутствие Совета и своей семьи. О том, как буду жить одна, вдалеке от близких, забыв кем была.
– Ты уже с полчаса сидишь над одним и тем же билетом, – голос Эдриана раздался над самым ухом.
Резко обернувшись, я увидела, что он стоит рядом со мной, заглядывая через плечо в мой чистый лист.
– Тебе помочь?
– Может, поделишься холодным спокойствием? – спросила я, взглянув на него глазами полными страдания.
– Прости, ты обратилась не по адресу.
Вампир приставил стул и сел рядом.
– Ну да, твоя холостяцкая жизнь подходит к концу. Каково это?
– Словно тебе отрезают очень жизненно-важный орган, без которого нормально функционировать ты уже не сможешь.
– Не утрируй, – усмехнулась я. – Орган тебе оставляют, он тебе еще пригодится. Ты должен быть рад предстоящему ритуалы. Наконец-то ты не будешь одинок.
– Но ты же не счастлива.
– Тебя не заставляют измениться и принять другие законы. Думаю, ты ничего не теряешь.
Эдриан молчал, обдумывая мои слова
– А если бы я был человеком?
– Все было бы совсем по-другому, – просто ответила я. Мне не хотелось фантазировать. Нужно было признавать действительность, которая не давала нам другого шанса.
– Ты уже решил, кого выберешь? – Этот вопрос волновала меня больше всего. С кем он решит провести свою вечность?
– Это важно?
– Нет. Мне просто любопытно. Не хочешь, не отвечай. Я все равно узнаю во время ритуала.
– Я еще не решил, – парень недовольно сжал губы, склонив голову вперед. – Может, что-нибудь посоветуешь.
Я удивилась его просьбе, но не стала молчать.
– Присмотрись к Агнии. Мне она нравиться. Ты больше нигде не найдешь столь искреннего человека, да и ее семья довольно приятные люди.
Эдриан не ответил, и я решила продолжить свою лекцию.
– Но если ты хочешь чего-нибудь горяченького, то выбери Милену. С ней тебе уж точно не придется спать по ночам.
– Тео, – возмутился он.
– Что? Ты сам спросил совета. Я как девушка говорю тебе только правду. Но знаешь, во имя нашей недолгой дружбы, не выбирай Виолетту. Это будет ошибкой.
– Ревнуешь? – улыбнулся мне парень.
– Нет. Боюсь, что если она станет вампиром, то апокалипсис наступит раньше, чем это планируется.
– Ты была бы хорошим вампиром.
Я удивленно взглянула на него, не зная считать это комплиментом или нет.
– Никто не может быть хорошим вампиром. Эти два слова просто противоречат друг другу.
– Среди людей есть хорошие и плохие. Просто допусти такую возможность, что подобное может быть и среди вампиров. Нам от этого станет чуточку лучше.
Я пристыжено замолчала. Мне не было смысла менять свое мнение о бессмертных, совсем скоро все воспоминания о них исчезнут, и для меня они просто перестанут существовать.
– Если ты этого хочешь. Неужели для тебя это так важно?
– Конечно. Я же забочусь о своем имидже.
Его смех был немного искусственным, а в полуночных глазах притаилась грусть. Эдриан не хотел показывать мне свои настоящие чувства, прячась под маской из улыбок и уловок.
– Я помогла тебе с выбором кандидатки? – вернулась я к нашему разговору. – Или может продолжить эту увлекательную лекцию?
– Ну, выбор у меня не велик. Агния или Милена.
Милена. Я вспомнила о ее планах насчет вампира и мне стало стыдно за свое поведение. Глупо было молчать и дальше. Эту шутку он мог мне простить.
– Знаешь, я забыла тебе сказать, но Милена собирается заглянуть к тебе ночью.
Эдриан молчал, изучая мое лицо. Смысл сказанного ускользал от него.
– Зачем?
Я рассмеялась его наивности.
– Сыграть партию в шахматы, а ты что подумал? Господи, Эдриан, ты и, правда, не понимаешь? В каком веке у тебя были уроки полового воспитания? Она хотела зайти прошлой ночью, но крик Виолетты ее смутил.
– И ты только сейчас мне об этом говоришь? – вампир выделял каждое слово. Я словно в замедленной съемке наблюдала, как его глаза темнеют, превращаясь в угли, а верхняя губа приоткрывает длинные белоснежные клыки.
