Текст книги "За секунды перед бурей (СИ)"

Автор книги: Елена Кипарисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  Зевнув и потянувшись, я взглянула на вампира. Эдриан моргнул, и будто отойдя ото сна, посмотрел на меня совершенно пустым взглядом.

  – Все было так плохо? – спросила я, так и не увидев эмоций на лице вампира.

  – Нет, – ответил он вставая. – Но я все равно не понимаю, почему этот фильм считают классикой.

  Мы уже вышли из зала, направляясь на парковку. Большинство фонарей не горело, и нас тут же окутала темнота. Мне пришлось взять Эдриана за руку, потому что я не так хорошо ориентировалась без света как он и начала спотыкаться на каждом шагу. Но мне не было страшно. Я чувствовала себя в безопасности с вампиром, даже не вспоминая о преследованиях и нападениях.

  – И чем так хорош Дракула? – продолжил он наш спор уже в машине, плавно выруливая на дорогу. – Кровожадный убийца, предавший Бога.

  – В книге возможно, – мягко ответила я, – и тем мне нравится фильм. Я могу понять его злобу и ожесточенность. Он отдал все за веру и что получил в ответ? Смерть своей возлюбленной. После всего этого, он просто остался один. Одиночество. Возможно, от этого человек и становится чудовищем. Но в этом нет его вины. Граф просто хотел любви, а ему отвечали только ненавистью.

  – И это мне говорит такой ярый ненавистник вампиров как ты? – удивился Эдриан, даже отрываясь от дороги, чтобы смерить меня недовольным взглядом. – Но он же убил ее лучшую подругу, чуть не лишил любимого, почти обратил в подобную себе. Это тебя не пугает?

  – Он любил ее по-настоящему, оставаясь верным ей целые века, – ответила я, словно сама, переживая всю историю. – Иногда любовь требует отчаянных мер. Думаю, на каждую такую отверженную душу должна приходиться родная душа, способная ее исцелить. Я думаю, граф достоин исцеления. Он много страдал. В фильме Мина его любила, вспомнив свою прошлую жизнь. Так что думаю, убийство Дракулы не решило проблемы. Можно было оставить их в покое. Они спокойно бы жили в какой-нибудь глуши и питались белками.

  – А убийства, которые он совершил? – продолжал вампир.

  – Все совершают ошибки, – упорствовала я. – Главное найти в себе силы пойти другим путем. И почему мы вообще это обсуждаем? Это же только фильм. Красивая картинка и больше ничего.

  Эдриан замолчал, обдумывая сказанное. Его взгляд стал отстраненным и он только сильнее нажал на газ.

  – Двести лет мучений это много? – вдруг спросил он, пристально посмотрев в мои глаза. И я увидела в них слишком много боли. Только сейчас пришло осознание, что он примерял всю историю на себя. В нашем разговоре он был графом Дракулой, а я говорила за Мину. Мне стало страшно от этой мысли. Всю дорогу мы разговаривали о нас, и я сказала много лишнего.

  – Эдриан, я... – слова застыли в моем горле, и я не знала что ответить. В чем-то он был прав. Я могла понять вампира в кино, сопереживать ему, но в реальной жизни отворачивалась от Эдриана, стараясь держаться подальше, и не допуская его в свое сердце.

  Вампир лишь горько усмехнулся, следя за дорогой. Повисла давящая тишина, и я не могла найти слов, чтобы ее нарушить.

  – Ты собираешься пройти ритуал беспамятства, так? – тихо спросил он.

  – Да, – в тон ему ответила я. – Хочу начать новую жизнь вдали от Совета.

  – Это твой выбор и я не стану его осуждать, но как же твои родные? Тебе не страшно с ними расставаться?

  – Ты же их видел. Они переживут. Единственный человек, по которому я буду скучать, так это Марина.

  – А твой парень?

  Я с непонимание посмотрела на него, но тут же вспомнила про Андрея. Эдриан ничего не знал о последних событиях, и ему не следовало этого знать.

  – Нет, не буду, – коротко ответила я, размышляя над тем как мне сменить тему, эта заводила меня в тупик.

  – Он последует за тобой, ведь так? Ты хочешь начать новую жизнь с ним, – голос вампира был холоден, но я могла ощущать своей кожей, как он напряжен и как сильно он сжимает руль. Ему тяжело дался этот вопрос, и он любым путем хотел получить на него ответ. Каким бы он ни был.

  – Нет, – поспешила ответить я. – У нас с ним все кончено. Просто не сошлись характерами.

  Парень удовлетворенно кивнул и замолчал.

  – Ну, если мы столь откровенны друг с другом, тогда может, расскажешь, что это было за шоу в клубе. Неужели Виолетта? – этот вопрос мучил меня давно, и только сейчас я решилась его задать. Мы уже почти подъехали к дому.

  – Хотел заставить тебя ревновать. Было глупо и у меня ничего не вышло. Давай закроем эту тему, а то я и так чувствую себя невероятно униженным. На сегодня с меня достаточно. Не поверишь, но я совсем вымотался.

  Он высадил меня у двери, а сам отъехал загнать машину в гараж. Я не стала его дожидаться. Слишком много неловких ситуаций и мы действительно устали сегодня друг от друга. Слишком много информации. Вот был итог нашего похода в кино.

  Свет в доме горел только на втором этаже – Ньюбелзы эту ночь не спали. Я поднялась вверх на третий этаж и, помедлив перед дверью в комнату мамы, все-таки не решилась постучать. Ее комната была погружена в темноту, и мне не хотелось будить ей. Вместо этого я развернулась и ушла в свою спальню.

  Включив свет, я начала раздеваться, когда увидела на кровати белый лист бумаги. Подойдя ближе, я узнала мамин каллиграфический почерк.

  'Солнце, Совет окончательно сошел с ума. Завтра сюда заезжают все оставшиеся семьи кандидаток. Так что наша спокойная жизнь закончилась. Начинается настоящая борьба. Кроме того, новость похуже – приезжает отец. Да-да, можешь и не говорить. Я все знаю.

  Я не решилась тебе звонить, так что пишу. Будь готова завтра к встрече. Этот дом превратиться в бедлам. Так что мужайся.

  P.S. Ну и как ваше свидание???'

  Я прочитала записку несколько раз и совсем расстроенная села на кровать. Не знаю, что расстроило меня больше приезд Виолетты или родного отца. Мама была права – моя спокойная жизнь закончилась. Начинался последний рывок у финиша. Через четыре дня все закончится. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

  Совсем без сил, я легла в кровать. Немного поворочавшись мне, все-таки, удалось заснуть. Завтра мне понадобятся все мои силы.

  Глава 22

  Мое утро началось рано. Слишком рано. Сегодня у меня были два первых экзамена и нервы слегка пошаливали. Я встала в полной тишине. Нельзя было ожидать, что мама поднимется в шесть утра ради меня. Я старалась не думать о приезде оставшихся трех семей пока собиралась на экзамен. Это мне почти удавалось, в голове крутились ответы на билеты, путаясь и перешиваясь между собой. Но я должна была справиться. Меня подстегивал отец, разговора с которым мне было больше не избежать. Мы не виделись пять дней, и я догадывалась, что у него накопилось ко мне много вопросов.

  Завтракала я в одиночестве. Мне подготовили тосты с джемом и чашку кофе. Но даже это я с трудом впихнула в себя. Желудок буквально переворачивался от страха. Мы должны были быть с Мариной, как Чип и Дейл против безумных преподавателей, но подруга была в больнице. И я осталось одна. Этот месяц значительно расшатал мои нервы, ведь раньше я отлично справлялась с тревогой перед экзаменом. Но не сейчас. И я была рада, что никто не видит меня в таком состоянии. Весь дом спал, оглушая своей тишиной.

  На улице меня ждала машина с водителем и двумя охранниками. Теперь их присутствие ничуть меня не раздражало, наоборот, придавало уверенности. Они словно немые статуи сидели рядом, но это было лучше, чем полное одиночество. Больше всего я надеялась попасть в школу незамеченной. История с моим исключением наверняка уже не была в списке первых сплетен, но не хотелось рисковать и встречаться лицом к лицу с подругами Марины. Еще одной проблемой был Андрей, который мог легко узнать, когда у меня экзамены и поджидать прямо за дверью.

  Мы были у школы за пять минут до начала экзаменов. Сквозь затемненное окно я видела школьников, спешащих на первый урок. Их поток казалось, никогда не иссякнет. До машины донеслась громкая трель, портящая мне жизнь все эти годы. Учеба началась. Я решила немного опоздать, но дождаться пока дворик при школе опустеет. Последними в здание вошли подруги Анны, все как одна в коротких юбках и на высоких каблуках. Я подождала еще несколько минут для надежности и решительно вышла из машины. Когда я захлопывала дверь, то заметила, что два моих охранника испарились. Вампиры. Что ж, так будет даже лучше.

  Небольшими перебежками я незамеченной вошла в здание и, проскочив лестницу, быстрым шагом пошла в нужный кабинет. Школа встретила меня совершенно пустыми коридорами, которые казались теперь такими чужими. Неужели это была я, училась в этих кабинетах, стояла у окна на переменах или это была совершенно другая девушка? Могла ли она подраться с первой девушкой школы, защищая себя? Или пойти в кино с вампиром и при этом не вздрагивать от страха каждую минуту? Та Теона любила быть невидимкой, даже не пытаясь жить, потому что боялась, что в один прекрасный день у нее все это отнимут. Теперь этот день совсем близок и я не могу понять, была ли эта жизнь моей. А может, кто-то другой прожил ее за меня, оставив обрывочные воспоминания, которые совсем не жаль, которые вскоре отберут, ни оставив ничего. Я не могла связать себя ни с этой школой, ни с ее обитателями. Здесь не было Марины, а значит, не было ничего родного для меня. Это было похоже на то, как прийти, притворившись совершенно другим человеком постоянно опасаясь, что кто-то раскроет тебя, обнаружит, что за маской тихой отличницы прячется кто-то другой. Незнакомка, от которой можно ожидать чего угодно. Даже мне было страшно.

  Я почти подошла к двери, когда мое внимание привлекло какое-то движение за окном. Рядом с футбольным полем стоял небольшой фургончик, вокруг него бесцельно ходили двое мужчин. В голове всплыли воспоминания той ночи. Марину похитили незнакомцы именно на похожей машине. Но было слишком темно, и я не запомнила даже цвета машины, что уж говорить о номере. Этот же трейлер был грязно-белым с тонкой красной полосой вдоль корпуса. Я остановилась у окна, наблюдая за этой картиной. Мужчины что-то высматривали в окнах школы, делая вид что просто вышли покурить. Это не могли быть те же самые люди. Опять мое воображение разыгралось. Теперь я будут видеть врагов в каждом проезжающем мимо фургоне. Это просто паранойя.

  – Все в порядке мисс? – рядом со мной из ниоткуда возник мой телохранитель. Темный костюм и черные очки делали его по-настоящему устрожающим.

  – Все хорошо, – кивнула я и, обогнув его, пошла дальше. Постучав в дверь, я вошла в кабинет. Учитель недовольно посмотрел на меня. Я опоздала на пятнадцать минут. Не слишком хорошее начало.

  Я знала ответы и, оказавшись один на один с преподавателем, совершенно расслабилась. Весь год я была одной из лучших учениц, поэтому сдача прошла легко. Никаких дополнительных вопросов, никаких попыток меня завалить. Через полчаса химия была сдана. На прощание учитель только улыбнулся, пожелав мне удачи в дальнейших начинаниях. Я лишь кивнула ему в ответ и, дождавшись окончания перемены, крадучись отправилась на поиски второго учителя. Сдача экономики по моим расчетам должна была пройти еще легче.

  Уже с полчаса я сидела над билетом, пытаясь вспомнить хоть что-то, но в голове была лишь пустота. Закрыв глаза, я сосредоточилась. Очень медленно, но слова стали вплетаться в предложения. Вдруг меня отвлек телефон. Сообщения стали приходить один за другим, и я больше не могла его игнорировать. Дождавшись, когда учитель отвлечется, склонившись над журналом, я аккуратно достала телефон, и с разочарованием отметила, что все они были от Андрея.

  'Нужно поговорить. Ты же в школе?'

  'Я знаю, у тебя экзамен'

  'Это важно. Ответь'

  'Прошу'

  'Я тебя дождусь'

  На этом его смс-атака обрывалась. Мне совсем не понравилось последнее предложение. Он действительно мог сейчас стоять у двери в класс и поджидать меня, совершенно игнорируя свои уроки. От этой мысли стало неприятно. Мне не хотелось встречаться с ним снова. Разговора в больнице было куда как достаточно, и мне казалось, что нам все удалось выяснить. Что еще он хотел от меня услышать? Как объяснить человеку, что нас ним ничего больше не связывает?

  В следующую секунду телефон буквально вылетел из моих рук, оставив чувство опустошенности. Учитель возвышался надо мной, гневно скрестив руки на груди. Мой сотовый одиноко лежал у стены кабинета, все еще мигая экраном. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

  – Это так вы готовитесь отвечать? – голос разносился по пустому кабинету, отражался от стен и оглушал меня с новой силой. – Раз вы успеваете общаться по телефону, значит, уже совершенно готовы по всем вопросам. Прошу. Я не собираюсь ждать вас до самого вечера.

  Оправдываться было бесполезно. Давить на жалость еще бесполезнее. За эти двадцать минут, когда меня заваливали каверзными вопросами, я мысленно проклинала Андрея и его настырность. Я краснела, заговаривалась, вытирала потные ладони о колени и уже навсегда прощалась с хорошим аттестатом. В тот момент, когда я уже была готова сдаться и согласиться на любую оценку, лишь бы прекратить эту экзекуцию, учитель нервно скривил губы и прекратил поток вопросов, которые даже не всегда относились к предмету.

  – Хорошо, – голос был низок и холоден. – Думаю, вы заслужили хорошую оценку. Но учтите, я делаю вам одолжение. За ваше сегодняшнее поведение мне следовало сразу же выставить вас за дверь. А потом сообщить директору. В вашем личном деле и так полно черных пятен. Сегодня вы вели себя отвратительно.

  – Простите, – тихо сказала я, потупив взгляд и вздохнув с облегчением. На сегодня пытка была закончена и я могла покинуть это страшное место, которое как настоящий вампир вытягивало из меня последние жизненные соки.

  Раскланявшись с учителем экономики и забрав пострадавший телефон, я, наконец, вышла за дверь, и осторожно прикрыв ее за собой, блаженно закрыла глаза. Неужели я сумела пройти через это и остаться в живых? Неужели я больше не увижу этот кабинет и эти чертовы билеты по экономике?

  – Теона, – голос Андрея был подобен скрипу ножа по стеклу. Я поморщилась, но все-таки открыла глаза и посмотрела в его сторону. Парень шел ко мне по коридору, махая рукой в знак приветствия.

  Моей первой мыслью было сбежать, но пути к отступлению были отрезаны. Черный ход в школе всегда запирался на замок. Я могла лишь стоять и смотреть, как Андрей не спеша подходит все ближе, прекрасно зная, что мне никуда не убежать. Я вжималась в стену, уже всерьез размышляя над вариантом вернуться на экономику, когда парень замер в двух шагах от меня, а потом резко отлетел в сторону, и, упав, заскользил по гранитной плитке. От неожиданности я вскрикнула, зажимая рот ладонью. Рядом со мной стоял один из стражей и с безразличным видом смотрел на лежащего на полу Андрея. В коридоре все также царила тишина, никто не заметил случившегося. Я подошла ближе к вампиру и наблюдала, как парень пошевелился и стал медленно подниматься на ноги, держась за стену. Несмотря на силу удара, на нем не было видимых повреждений. Андрей поморщился придерживая ушибленную руку и смерил мужчину удивленным взглядом. Я хотела подбежать к нему и помочь, но страж жестом остановил меня, преграждая путь. Мне пришлось остаться в стороне, словно мой знакомый был по-настоящему опасен для меня.

  – Тео, – голос парня был грустно, словно он готов был расплакаться, – я не причиню тебе зла. Ты же давно меня знаешь.

  Я готова была сдаться, видя, что он пострадал из-за меня, но обойти вампира казалось мне невозможным. Словно гора, он занимал собой весь проход, держа меня на приличном расстояние от парня.

  – Мы же друзья, – начал Андрей, подходя ближе, но опасливо глядя на вампира. – Что случилось?

  Страж двигался незаметно, еще один шаг парня и вампир стоял прямо напротив него, возвышаясь над ним на целых две головы. Андрей замер в неуверенности, потеряв свою былую уверенность. Это молчаливое противостояние давило на меня, пугая еще сильнее чем драка в открытую.

  – Не нужно, – выкрикнула я, кинувшись к охраннику и становясь по его правую руку. – Не трогай его.

  Вампир не пошевелился, но и не стал нападать. Андрей выглядел таким несчастным, а я чувствовала себя предательницей, бросившей его и спрятавшейся за спиной телохранителя.

  – Кто он? – тихо спросил парень, вглядываясь в мое лицо. – Давай просто поговорим. Попроси его уйти. На несколько минут.

  В ответ я только покачала головой. Я так не сделаю. Больше нет. И не только потому, что у меня нет власти над стражей, но и потому, что я не хотела, чтобы он ушел, мне нечего было сказать Андрею.

  – Нам не о чем больше разговаривать. Ты ни в чем не виноват, просто мне, правда, пора. Лучше не ищи со мной больше встречи.

  – Тео, – тон его голоса изменился, становясь более требовательным. – Дай мне пять минут наедине, – он потянулся ко мне, но вампир тут же отреагировал. Секунда и Андрей снова лежал на полу, на этот раз тихо постанывая. Страж вывихнул ему правую руку. Игнорируя предупреждение мужчины, я подбежала к пострадавшему парню и присела рядом с ним.

  – Тебе очень больно? – я готова была расплакаться. Между нами могло происходить что угодно, но я никогда не желала ему подобного. – Может, вызвать скорую? Рука не сломана?

  Андрей смотрел зло и ничего не говорил. На секунду я даже забыла что на руках у меня парень, с которым я знакома ни один год. Его черты исказились до неузнаваемости. Инстинктивно я отшатнулась от него.

  – Прости. Прости, пожалуйста – шептала я, поднимаясь и отходя еще дальше. – Я не знаю, как такое произошло.

  Мой шепот становился все бессвязнее, в то время как страж взяв меня под локоть, уводил из школы. В кабинетах слышался шум и голоса – урок походил концу. Через пару минут коридоры заполняться учениками, и они обнаружат Андрея, скорчившегося на холодном полу.

  – Мы должны уйти, – сухо произнес вампир, подталкивая меня вниз по лестнице. Я знала, что он прав никто не поймет, увидев меня рядом с лежащим парнем с вывихнутой рукой. Моя репутация в школе и так была далека от идеала, а теперь я превратилась бы во врага номер один. Но я чувствовала себя отвратительно, оставляя Андрея там совсем одного. Теперь я осознавала, что не стоило играть его чувствами, давая ему надежду. Но эта мысль пришла ко мне слишком поздно. Вот к чему это привело. Вампир чуть не убил его. В тот момент я ненавидела весь вампирский мир, каждого его обитателя. Эдрина, Ньюбелзов. Каждого. Они разрушили мою жизнь, полностью лишив всякой связи с внешним миром. Они приставили ко мне эту стражу. Вампиры, которые не знаю пощады. Если бы не я, мужчина мог спокойно расправиться с парнем. Назавтра Андрея могли не найти. Мне стало дурно от этой мысли. Эти стражи не были похожи на Нарву. Отчего-то на сердце стало тяжело. Может, поэтому вампирши больше и нет? Но это не повод нападать на каждого кто осмелился заговорить со мной.

  По дороге обратно я надела темные очки, глаза предательски слезились. Я вертела телефон в руках, обдумывая, стоит ли позвонить Андрею, а может написать сообщение? Извиниться, спросить в порядке ли он. Я вспомнила его ожесточенное лицо и спрятала сотовый в сумку. Лучше прекратить всякое общение с ним, иначе он может пострадать еще сильнее. Я не смогу жить с такой виной на сердце. Пусть это станет последним разочарованием в моей жизни. Сегодня я вспомнила, что собой представляет мир вампиров. Это не семейная идиллия Ньюбелзов, не разговоры с Эдрианом. Удивительно, что я успела забыть об истинной сущности бессмертных. Существа готовые на все ради достижения своей цели, не считающиеся с человеческой жизнью. Я даже была благодарна Андрею за то, что он открыл мне глаза. Мне нужно было это увидеть чтобы, наконец, очнуться ото сна и вспомнить о своей истинной цели. Как я могла быть настолько наивной, поверив в сказку о добрых вампирах? Больше этого не должно повториться. Я на финишной прямой. Теперь важен каждый шаг, потому что каждый ведет меня к моей мечте. Нужно быть всегда начеку и больше не поддаваться своим эмоциям. Они отклоняют меня от истинного пути, путая и задерживая. Мне необходимо взять себя в руки, иначе финал этой сказки мне может не понравиться.

  Когда мы подъехали к особняку Ньюбелзов, я была почти спокойна. Больше ничто не сможет вывести меня из себя. Случившееся с Андреем придало мне новые силы, чтобы противостоять Совету. Теперь я точно не ошибусь.

  Я вышла из машины, громко хлопнув дверью. Вампиров в салоне уже не было, но я даже не удивилась скорости их передвижения. Видимо пошли докладывать о проблемах со смертным. Я не сомневалось, что это дойдет до отца, который как всегда 'примет меры'.

  В доме полным ходом велась подготовка к приезду долгожданных гостей. Число обслуживающего персонала казалось, увеличилось раза в три. Каждый был чем-то занят, не останавливаясь на минуту. Никто не вышел мне навстречу, гостиная была пуста. Пожав плечами и слишком устав чтобы как-то удивиться этому, я поднялась в свою комнату. Знакомый покой, и чувство защищенности окутали меня. Я блаженно скинула туфли, которые успели натереть ноги, и расстегнула узкую черную юбку. Убежище – вот что для меня значила эта комната. Сюда не было доступа ни учителям, ни одноклассникам, ни стражникам. Никому. Только я могла решать хочу ли я кого-то видеть или нет. Сегодня нет. Мой маленький мирок был закрыт для посещений на пару ближайших часов.

  Словно в ответ на мои мысли в дверь постучали. Замерев посреди комнаты, я надеялась, что незваный гость уйдет и оставит меня в покое, но моим мечтам не суждено было сбыться. Стук повторился. Это не могла быть мама, она никогда не была столь вежлива, чтобы стоять под дверью в ожидание разрешения войти. А значит это мог быть только один из вампиров.

  – Я знаю, что ты там, – голос Эдриана был мелодичен, способный лишить человека последних частиц воли. – Я не уйду, пока ты не откроешь. Не забывай, у меня впереди целая вечность.

  Я печально вздохнула и нехотя открыла дверь. Вампир стоял, облокотившись на дверной косяк, и выжидающе смотрел на меня.

  – Теперь нужно пригласить меня войти внутрь, – напомнил он мне, слегка улыбаясь своей кривоватой ухмылкой, от которой у меня порой замирало сердце. – Это правила хорошего тона.

  Вздохнув еще раз, я пропустила его внутрь спальни, но, не закрыв плотно дверь, намекая, что уединиться со мной ему сегодня не удастся, и разговор должен максимально коротким.

  – Кажется кто-то сегодня не в духе, – скорее констатировал, чем спросил вампир. – Я слышал от стражей, что произошло сегодня. Жуткая история.

  – Не хочу об этом говорить, – зло сказала я. Любое напоминание об избиение Андрея приводило меня в бешенство, лишая способности мыслить здраво. И я могла сорвать на ни в чем неповинного вампира.

  – Хорошо, что страж был рядом.

  – Нет, не хорошо, – на тот же манер ответила я. – Избить бедного парня. А ведь он просто хотел поговорить.

  – Ты так из-за него расстроилась? – грустно отметил вампир. – Да прекрати, он не сильно пострадал. Все заживет как на собаке. Не понимаю, почему ты переживаешь. Ты же сказала что у вас все кончено.

  – С каких пор это стало повод для избиения? – Я почувствовала, что готова сорваться и поэтому решила закрыть тему. – Без комментариев. Если хочешь говорить об Андрее, то лучше найди себе другого собеседника.

  – Андрей, – тихо произнес Эдриан, словно пробуя это имя на вкус. – Так как прошли экзамены? Тебя еще не отчислили?

  Я удивилась, как резко он поменялся. Теперь его лицо не выражало былой настороженности, все черты смягчились.

  – Нет, но я была очень близка к этому. Больше никакой экономики в моей жизни. Никогда.

  – Не хочешь закрыть дверь, а то такой сквозняк, – поежился вампир, как будто ему действительно могло быть холодно.

  – Нет.

  – Ладно, я сам.

  Дверь захлопнулась сама по себе, а Эдриан вдруг очутился в кресле рядом с кроватью, расслаблено мне улыбаясь, словно ничего не произошло.

  – Может подготовить тебя к алгебре?

  – Нет.

  – Уверенна?

  – Более чем.

  – У тебя еще много провалов в знаниях. Нужно успеть наверстать.

  – Сегодня я устала. Тем более нужно подготовиться к приезду великих гостей. Кстати, ты чего так вырядился? – спросила я, рассматривая его синие потертые джинсы и черную футболку 'Left 4 Dead'. – Как ты вообще собираешься произвести впечатление на девушек?

  – А я и не собираюсь.

  – Но так не честно. Мы тратим часы на наряд и макияж, чтобы понравится вам, мучаемся на высоких шпильках и узких юбках, а вы неблагодарные даже не хотите сменить старую футболку.

  – Во-первых, она еще новая, а во-вторых, это кто это тратит часы, чтобы понравиться парню? Ты, между прочим, сейчас ходишь передо мной в расстегнутой юбке, и не твои ли это туфли валяются по разным углам комнаты.

  Я окинула себя печальным взглядом.

  – Один ноль, – пришлось признать мне. – Что-то еще?

  Эдриан молчал, рассматривая меня, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Наконец он поднялся и подошел ко мне.

  – Да нет. Просто хотел, чтобы ты была осторожно, когда будешь драться с Виолеттой из-за меня. Не хочу, чтобы тебе досталось.

  – Что? – моему возмущению не было придела. – Да как ты...

  Последние слова были адресованы пустоте. Вампир исчез, оставив после себя только отголоски раскатистого смеха.

  Мама поднялась ко мне спустя час. Оказалось, они с миссис Ньюбелз были в беседке, пытаясь скрыться от всей этой шумихи с приездом гостей. Она для порядка спросила, как прошли экзамены, а, услышав ответ, погладила меня по голове как маленького ребенка. Ее никогда особо не интересовал моя успеваемость, а сейчас, вдали от семейных хлопот она совсем отвыкла от роли матери.

  Ближе к вечеру мы достали весь наш гардероб и больше часа примеряли разные наряды, кружась перед зеркалом. Мой выбор пал на облегающее золотистое платье чуть ниже колена, а мама осталась верна своему любимому цвету и выбрала длинное небесно-голубое, из тонкого переливчатого шелка. Мы проводили последние часы перед приездом отца, дурачась и смеясь, как лучшие подруги. Но я понимала, что, как только вернется папа, все это исчезнет и не останется ни единого следа, который бы мог напоминать об этой неделе.

  Ровно в семь часом мы спустились вниз и встали на лестнице за спинами Ньюбелзов.

  Для этого случая чета вампиров была одета в лучшие вечерние наряды, но Эдриан так и остался в джинсах и футболке. Пару раз я даже поймала недовольный взгляд его отца, которым он пытался пристыдить нерадивого сына.

   Как по команде, двери в гостиную открылись, и все три семьи вошли в зал. Последним в комнате появился отец. Обыскав пространство, его взгляд остановился на мне и недобро прищурился. Все мое хорошее настроение улетучилось, уступив место разочарованию. Весь вечер теперь я проведу в ожидании чего-то плохого. Разговора, который отец усердно готовил всю неделю. Моего наказания, которое испортит мою и так не идеальную жизнь.

  Почти тут же мой взгляд перехватила Виолетта и широко улыбнулась, хотя это напомнило мне звериный оскал. Это значило – игра началась. Теперь никаких правил не существовало. Все стало по-настоящему серьезно, я не могла ей проиграть, хоть меня и не интересовал главный приз. Это было дело принципа. Мне нужно было ее победить, потому что это был вызов.

  Глава 23

  Пока гостей расселяли по комнатам и слуги ровной колонной поднимали вещи, мы семьей расположились в гостиной, ожидая ужина. Ньюбелзы суетились рядом, отдавая указания и поторапливая работников.

  Сидя на диване у камина и рассматривая игру языков пламени, я просто не могла поверить, что все приближается концу. Третий этаж теперь не будет только в нашем распоряжении, а я плохо умела делиться. Мне захотелось вернуться домой, где не нужно каждое утро строить из себя леди и одновременно отбивать атаки конкуренток. Сейчас мне придется по-настоящему не легко. Я прекрасно знала, на что способны девушки в битве за любимого парня. Единственное, что радовало так это присутствие Агнии, самого уравновешенного и разумного человека. А значит, я не буду совсем одинока. В этой страшной войне у меня имелся союзник, которому я и собиралась принести победу. А кто еще заслуживал любовь Эдриана кроме нее? Я почти представляла ее в образе вампира, как ее скромная внешность вдруг приобретет королевскую стать и она из 'гадкого утенка' превратиться в 'прекрасного лебедя'.

  Отец молчал, присев рядом с мамой, которая тоже не выказывала желания общаться с ним. В ее глазах я видела настоящую грусть. Наверняка она жалела о прошлом. О том, что выбрала отца, что так слаба и не смогла вовремя покинуть ее. Мне было в чем-то жаль ее, но с другой стороны, глядя на нее, я все больше убеждала в правильности моего решения. Я не хотела повторить ее судьбу и отдать свою жизнь за Совет, в силу который даже не верю.

  – Мне доложили о сегодняшнем инциденте, – сухо проговорил отец, не отрывая глаз от пола.

  Мне не хотелось отвечать ему. Конечно, он знал о случившемся. И, несомненно, он был в бешенстве от этого.

  – Валера, – зашипела на него мать, – не сейчас. Кругом же люди. Потерпи хотя бы до конца вечера.

  Я впервые увидела, что мама вступил за меня, а не отвернулась, делая вид, что не принадлежит этому миру. Мне оставалось лишь с благодарностью посмотреть на нее, хоть это была всего лишь отсрочка.

  По коридору раздались шаги, в следующую секунду комната наполнилась голосами и смехом. Мне вдруг стало тесно. Люди толпились вокруг, полностью разрушая мою сосредоточенность. Их фальшивые улыбку и заученные комплименты были еще более вымученные, чем раньше. Каждый из них понимал, что вампиры их последний шанс продвинуться дальше и попасть в Совет. Даже мой родной отец нацепил на себя маску чрезмерной благодарности и доброжелательности, став совершенно другим человеком.

  Что меня удивило, Агния стояла в стороне ото всех и даже не смотрела в мою сторону, словно мы совершенно не знакомы. Пока Виолетта и Милена поджидали задержавшегося Эдриана у самого входа в зал, я направилась к ней, надеясь хоть как-то скрасить этот мрачный вечер.

  – Привет.

  Агния только потупила взгляд, неуклюже потерев ладони друг о друга.

  – Что-то случилось? – мне совсем не нравились ее молчание и беглый взгляд, блуждающий по залу, но ни разу коснувшийся меня.

  – Прости. Отец запретил мне с тобой разговаривать, – пролепетала она как маленькая девочка, которой запретили делиться игрушками с местной хулиганкой. – Он сказал что ты, в общем, твое поведение, ну оно, не знаю, как правильно сказать... ты ведешь нечестную игру.