Текст книги "Я на тебе женюсь! (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Шутишь? – Джул уставился на меня с откровенно непонятным возмущением. – Магистр Ламбертс – легенда инквизиции! Согласен, методы у него не самые приятные, но результативность – стопроцентная! За семь лет ни одного проваленного дела, ни одной потери личного состава, а про пятую ступень ты и сама слышала. Большинство инквизиторов зарабатывают её не раньше, чем на двенадцатом году службы! Α он на седьмом! Понимаешь его уровень? Да я, когда узнал, что он себе практикантов набирает, первый к нему явился! – И тут же насупленно проворчал: – Он меня ещё брать не хотел, припомнив, как я у тебя учебники… кхм, одолжил. А через неделю сам передумал. Кстати, как раз после Нового года. Я тогда еще удивился, а теперь понимаю…

– Что? – спросила немного напряженно.

– Что всё гораздо сложнее, чем я могу себе представить, – хмыкнул будущий герцог и, обратив внимание на вход, приветливо взмахнул рукой. – Проходи, не стесняйся.

Взглянула в сторону дверей и я, сразу фиксируя то, как ведет себя суккуба. Слишком расслабленно. Слишком спокойно. Словно точно знает, что ей ничего не грозит.

Кстати, да. А грозит ли ей хоть что-то?

Она ведь не сущь, а псевдодемон, а это всё же немного разные существа. И законы к ним тоже применимы разные. Тем более я не успела изучить нюансы местного законодательства как раз в этой сфере. Ох, как бы мне сейчас пригодилась консультация толкового специалиста! Прямо сейчас!

– Да, господин? – игриво пощебетала девица, которой навскидку я дала бы лет восемнадцать, не больше. А то и шестнадцать-семнадцать, больно кукольное личико.

– Как тебя зовут? – доброжелательно обратился к ней Джулиан.

Я же, интуитивно перейдя на магическое зрение, позволила себе тонкую усмешку, без труда разглядев, как от суккубы в его сторону потянулись тончайшие полупрозрачные темные нити очарования.

– Ганна, господин, – обманчиво скромно потупилась горничная, за миг до этого не удержавшись и облизнув губы.

О да, я её понимаю. Джул у нас вкусный. И красивый,и магически сильный. Будь я полноценной сущью – давно бы присосалась к нему намертво. А эта девчонка, судя по всему, давно не питалась нормально, раз не может удержать свои инстинкты в узде. Вообще-то я тут не в качестве интерьера сижу. И всё отлично вижу!

– Ганна… Красивое имя, – продолжил любезничать с ней парень, новым жестом подзывая к себе чуть ближе, и горничная охотно подалась вперед, останавливаясь всего в шаге от сидящего в кресле напарника. – Скажи, давно ты тут работаешь?

– Недавно, – с придыханием произнесла суккуба и я поняла, что ещё немного – и я точно буду тут лишней. Девчонка не просто так крутилась вокруг моих спутников последние двадцать минут, а её нити за последние три секунды существенно набухли и обзавелись на концах прочными ментальными крючками, готовые вонзиться в жертву.

Она была реально голодной!

Ладно, как бы ни относилась я к Джулу, он такой участи не заслуживает. А ведь уже почти очаровала парня, мерзавка! Ну уж нет, он мне и самой пригодится.

– Ганна, – вмешалась я почти в интимную беседу этих двоих, с противным скрежетом двигая блюдце по подносу и тем самым заставляя обратить внимание на меня. – Подойди ко мне. Тут муха в чае.

– Что?

Удивились оба. И Ганна, И Джул. Но если однокурсник взглянул на меня уже слегка мутным взглядом, явно не до конца поняв суть претензии, то служанка держала себя в руках чуть получше и, нахмурившись, торопливо подошла ко мне.

– Где? Что вы такое говорите, донья?

– Да вот же, смотри!

Я вынудила её встать ко мне вплотную, за это время успев сплести второй рукой комплексное заклинание «капкан», внутрь которого предусмотрительно поместила крупный сгусток энергии. Мне не надо, чтобы девчонка начала вырываться и сходить с ума от осознания ближайшей смерти. В первую очередь мне надо с ней поговорить.

– Да нет тут никого!

– Да как же нет, – ухмыльнулась я, ловко перехватывая её за руку и переплетая наши пальцы, чтобы прижать ладонь к ладони и тем самым надежно зафиксировать и наживку, и капкан. – Ты приглядись получше.

Вздрогнув всем телом, когда поняла, что моё касание не случайно, Ганна уставилась на меня широко распахнутыми от ужаса глазами и я, прикрытая от Джулиана её телом, позволила суккубе рассмотреть тьму в моих глазах.

Ещё неполный год назад я была сущью третьего уровня. Без тела, без особых умений и стремлений, без возможности поднять свой уровень. Жрала тех, кто мельче и слабее, пряталась от тех, кто зубастее и крупнее. Но обретя тело и цель, всё эти месяцы я не теряла время даром. Душа, дар, знания – я стала намного сильнее себя прежней. И пускай мне всё ещё нереально далеко и до архов,и до мегасущей, сейчас я на качественно иной ступени, чем она.

Всего лишь призванная чужой волей суккуба, временно обретшая оболочку.

– Да-а… – неуверенно протянула горничная, уже успевшая оценить качество наживки и ожидаемо «поплывшая» от практически насильно предложенной ей энергии. – Кажется, есть что-то… госпожа…

– Эмилия, – подсказала ей.

– Эми-илия, – с глуповатой улыбочкой повторила девушка и, уже не нуждаясь в приглашении, присела на подлокотник моего кресла, даже не пытаясь отнять свою руку. – А ты красивая. Есть парень?

– Нет, – ответила ей с нескрываемым весельем, отлично зная, что по большому счету псевдодемонам без разницы кого пить: мужчин или женщин.

Просто они очень быстро умеют приспосабливаться к реалиям и прекрасно понимают, что ни одна среднестатистическая женщина никогда не ответит на заигрывание другой женщины. Об исключениях не будем.

А тут я. Вроде бы и создание тьмы, причем довольно сильное, но при этом крайне странное, да еще и добровольно поделившаяся энергией.

В общем, всё понятно, да?

– Так! – В голос возмутился Джулиан, уже скинувший с себя чужое воздействие. – Стоп-стоп, девочки! Я что-то не понял! Что тут происходит?

Оглянувшись на парня с таким удивлением, словно уже успела о нём позабыть, Ганна снова повернулась ко мне, выразительно распахнула свои потрясающие темно-карие, почти черные глаза, опушенные густыми ресницами на зависть многим,и одними губами произнесла:

– Не выдавай меня!

О как? И что мне за это будет?

Я уточнила это лишь чуть приподнятой бровью, на что юная и явно не битая жизнью суккуба так же одними губами произнесла:

– Долг.

М-м, долг – это хорошо. По большому счету – та ещё ерунда, особенно среди сущей, но в мире живых это может принести определенную пользу.

«Договорились», пообещала ей взглядом, едва уловимо кивнув, а для Джулиана произнесла:

– Не обращай внимания, Джул. Просто Ганна хочет показать мне свою комнату и немного посекретничать. О нашем, девичьем. А ты допроси пока садовника, хорошо? Так будет быстрее.

– Не нравится мне это, – с нескрываемым подозрением прищурился почти инквизитор, но потом всё-таки неохотно кивнул. – Ладно, секретничайте. Только недолго. Крикните там садовника, пусть подходит.

ГЛАВА 11

Кричать садовника не пришлось – он ждал своей очереди в коридоре, куда мы с Ганной вышли, всё еще крепко держась за руки. Пожилой сухопарый мужчина, давно разменявший как минимум восьмой десяток лет и одетый в свободно болтающиеся на нём темные брюки и льняную рубаху, даже не взглянул на нас, а когда я вежливо пригласила его пройти    в гостиную, лишь насупил свои кустистые седые брови и молча прошел мимо.

Н-да, слуги тут, конечно, как на подбор!

Впрочем, у меня есть дело намного интереснее, чем думать об этом.

– Куда идем? – деловито уточнила у суккубы.

– Ко мне, конечно! – взглянула она на меня с легким удивлением и на миг прильнула к плечу своей полной грудью, жарко шепнув прямо на ухо: – Я тако-ое умею…

– Обязательно расскажешь, – покивала с умным видом, догадавшись, что в очередной раз была понята превратно, и эта крошка действительно решила, что заинтересовала меня своим телом. Вот глупая! – Ладно, веди.

Комнаты прислуги находились в небольшой одноэтажной пристройке с левого торца основного дома, куда можно было попасть по узкому коридорчику, начинающемуся под лестницей.

Толкнув первую же дверь справа и уже сама втягивая меня в весьма скромно обставленную комнатку, где из мебели находилась лишь простенькая кровать с тонким матрасом, узкий шкаф и тумбочка, девушка попыталась так же непринужденно уронить меня на эту самую кровать, но я была начеку и, проведя ловкую подсечку, всё-таки оказалась там, но сверху, буквально оседлав свою жертву. Почему нет? Тоже хорошая поза для беседы.

– Итак, милая моя… – оскалилась я, чуть ли не впервые за всё время физического существования позволяя себе быть самой собой, – рассказывай!

– Что? – опешила суккуба.

– Как докатилась до жизни такой, – фыркнула пренебрежительно, напоказ рассматривая свой подросший когтистый маникюр. – Кто призвал, как давно, зачем?

– Α-а… – скисла девица, но всё равно попыталась призывно подо мной поелозить и провела ладонями по моим бедрам вверх-вниз. – А может всё-таки сначала…

– Убью, – сообщила ей равнодушным тоном.

– Сука, – скуксилась Ганна, но, наткнувшись на мой полностью черный взгляд, нервно сглотнула и натянуто улыбнулась. – Ну что ты сразу начинаешь? Я просто… пошутила. Так что там, говоришь,тебя интересует?

– Кто. Когда. Зачем. – Отчеканила ледяным тоном, старательно копируя вымораживающую интонацию некроманта.

– Фернандо. Летом. Скучно ему было! – как на духу выпалила девчонка, скривившись на последней фразе. – Сучоныш мелкий! Сам свалил, а меня к дому приковал! Меня его визиты раз в месяц вообще никак не радуют! Раз в месяц, представляешь? А то и реже! Я что остальное время делать должна? Даже за порог толком не выйти! Вот, полюбуйся!

С этими словами она начала быстро-быстро расстегивать пуговки на горловине платья, безо всякого стеснения стягивая вниз и сорочку, чтобы обнажить грудь и не самую простую печать подчинения между упругими полушариями, видимую лишь в магическом зрении.

А ничего так грудь… Почти завидно.

– И главное, присосаться-то не к кому! – продолжала плакаться на жизнь Ганна. – Старуху ты видела,та еще грымза бесчувственная, кухарка ничуть не лучше. Уж насколько я неприхотлива, но даже думать не хочу – от отвращения передергивает. Садовник вообще на ладан дышит,такого тронь – и минуты не проживет. Думала, хотя бы от домашних артефактов изредка подпитываться можно будет, а они один за другим из строя выходить начали. А тут ещё пришлые…

– Какие пришлые? – насторожилась я.

– Да, – с презрением поморщилась суккуба, вроде как незаметно перебирая шаловливыми пальчиками по моим бедрам и миллиметр за миллиметром проникая под платье. – Тут, я как поняла, где-то брешь нестабильная образовалась, так и прут из неё пачками. Я уже штук пять сожрала, а им всё неймется. И главное в дом лезут, представляешь? Медом им тут намазано что ли? Α на вкус противные какие… Низшие, что с них взять!

– Так, стоп. – Я крепко сжала её правую руку, которая пробралась чуть дальше левой и уже серьезно раздражала. – Вы совсем никак не связаны?

– Шутишь? – Ганна аж оскорбилась. – Я и это… Отребье?! Между прочим, я из самого крупного гнезда изнанки!

Напоролась на мой скептичный взгляд, поморщилась и неохотно поправилась:

– Ладно-ладно, не из самого. Но тоже не из глубинки. Ты сиськи мои видела? Α талию? Хочешь, жопу покажу? Между прочим, сама сделала, выудив всю нужную информацию из фантазий призывателя! Не каждая так умеет!

– Даже не сомневаюсь, – фыркнула безо всякого интереса.

Между прочим, у меня тоже попа красивая. Причем не магией сделанная, а от природы! И благодаря регулярным физическим нагрузкам! Вот!

– Так, ладно. Ты мне одно скажи: мне тебя сейчас сразу развеять или сначала руки выдрать?

– В смысле – развеять?! – переполошилась Ганна, спешно одергивая ладони с моих бедер и прижимая к себе. – Мы же договорились!

– О чем? – я насмешливо изогнула бровь.

– Ну… это… – ещё сильнее растерялась суккуба, старательно припоминая, о чем мы, собственно, договорились.

А когда вспомнила, что лишь о том, что я не буду выдавать её Джулиану, некрасиво скривилась и её губы плаксиво задрожали. Хм, весьма убедительно. Как сказал бы Сэверин: молодец, пять.

Вот только я не человек, которого можно обмануть этой игрой. Я сущь.

И не верю тем, кто пришел с изнанки.

– Эмилия… – тем временем жалобно протянула Γанна, видя, что я не спешу проникаться её жалким видом, – а может, договоримся? Я многое могу… Я в этом мире аж с конца лета и уже многое знаю. А? Ну зачем тебе меня убивать? Какая в этом выгода?

– Выгода? – Глянула на действительно не самую глупую девчонку с едва уловимым интересом и та, моментально его заметив, часто-часто закивала, просияв и от этого безумно похорошев. Вот же зараза! Так недолго и комплекс неполноценности заработать. – Руки убрала!

Горничная резво выполнила приказ, всего секунду назад снова решив проверить твердость моих намерений на прочность,и состроила жалобное личико. Вот актриса, а? Хм-м…

– Слушай, есть идея, – прищурилась я, заранее расплываясь от пакостной ухмылки, которая пришла в мою светлую голову. – Детектива хорошо рассмотрела? Как он тебе?

– Хорошенький, – мечтательно прищурилась псевдодемоница и даже слегка простонала от собственных фантазий. – Крупный. Сильный. Выносливы-ы-ый…

– Соблазнишь его – и я сниму с тебя печать, – предложила ей небрежно.

– Правда? – Ганна моментально распахнула глаза, уставившись на меня с жадным ожиданием.

– Конечно, – ухмыльнулась уголком губ. – Выгода прежде всего.

– А какая? – Суккуба глянула на меня с недоверием, но я видела, что она уже согласна. Голодная и на коротком поводке – она не отличалась особой осторожностью и благоразумием.

– Раздражает он меня, – хмыкнула пренебрежительно, – хочу проучить.

– О, это ты по адресу обратилась, сестренка, – хищно облизнулась Ганна и я даже не стала одергивать её за это возмутительное панибратство.

В самом деле, какая я ей сестренка?!

Вместо этого преспокойно встала на ноги, попутно одергивая бесстыже задранный подол вниз, отошла к окну, взглянув на улицу и какой-то тропический куст, и только после этого обернулась к суккубе, которая тоже села и сейчас с нетерпением ждала, что же я скажу.

– Придешь к нему вечером, ближе к ночи. Соблазнишь. Ослабишь. Можешь остаться до утра, но насмерть не выпивать. Не сдержишься – пожалеешь. Утром он должен дойти до работы на своих двоих. Заподозрит и убьет – сама виновата. Скажешь хоть слово про меня – сдохнешь на месте. – Кивнула на её ладонь, где еще переливался потусторонней магической чернотой сдерживающий капкан. – Поняла?

– Да, конечно! – быстро-быстро закивала Ганна и тут же выразительно постучала коготком по своей печати, ограничивающей территорию свободного передвижения.

– Я в курсе. Ослаблю на сутки, этого времени тебе как раз хватит. Дальше! Утром придешь к нему на работу ближе к десяти и поцелуешь при всех, намекнув на предыдущую жаркую ночь. Можно с подробностями, желательно с максимально неприличными. После этого я сниму с тебя печать, – прищурилась снова, не позволяя глупой девчонке увидеть истинное выражение моих глаз. Абсолютно безжалостное. Назвала ей адрес бюро и не поленилась пригрозить ещё: – Но если не придешь и не соблазнишь…

Я соткала между пальцев темное смертельное плетение, от которого так и веяло потусторонним холодом, позволила побледневшей Ганне на него полюбоваться и с выражением кивнула.

– Найду, убью и сожру. Ни крупицы не оставлю. Поняла?

– Да, госпожа, – с нескрываемым почтением кивнула суккуба, не сводя с меня настороженного взгляда. – Будут ли даны дополнительные указания или я могу действовать на своё усмотрение?

– В рамках уже сказанного. Остальное сама.

– О, да-а-а… – сладко простонала суккуба, прикусывая нижнюю губу. – Тьма, почему еще не вечер? Я его уже хочу! Кстати, а где он живет?

– Это сообщит тебе моя кошка. Позже. А теперь подойди, взгляну на печать.

Продолжая говорить с ней в повелительном тоне, чтобы она окончательно уяснила, кто из нас кто, и даже в мыслях не помышляла мне перечить, я дождалась, когда Ганна приблизится, после чего первым делом дополнила капкан печатью запрета, чтобы ушлая девица не проболталась обо мне,и только потом положила ладонь ей на грудь, банально впитывая в себя энергию запирающей печати. Εстественно, не до конца, но ровно настолько, чтобы суккуба спокойно передвигалась в пределах города и перестала быть зависима от приказов призывателя.

Сама по себе печать не так уж и сложна, её может развеять любой мало-мальски обученный маг, но только не сама суккуба. Для нее это верная смерть.

Я уже заканчивала, когда в дверь коротко стукнули и почти сразу открыли, даже не дождавшись разрешения. А вот это зря. Впрочем, сам виноват.

– Эмилия?! Вы… Что делаете?! – выпалил Джулиан, глядя на мою руку так, словно увидел змею.

И это Ганна к нему еще не лицом стояла, а боком.

Тю… Ну и чего так краснеть? Ни в жизнь не поверю, что сам ни разу женскую грудь не трогал!

– Обсуждаем преимущества крема с витаминами над мазью с травами, – произнесла я невозмутимо. Секунду спустя закончила с печатью и только после этого убрала ладонь, но будущий герцог, старательно жмурясь, уже стоял полностью пунцовый. – Кожа такая шелковистая… Ты не представляешь!

– Боги! Ты… Неподражаема! – обреченно    простонал Джулиан,торопливо отворачиваясь. – Надеюсь, вы закончили?

– Да, конечно. – Я с выражением подмигнула Ганне и она, хихикнув, начала поспешно застегивать платье, пряча под ним и свои несомненно выдающиеся прелести, и существенно побледневшую печать. – А ты чего зашел?

– А чего я зашел? – напряженно переспросил однокурсник и лишь пару секунд спустя звонко щелкнул пальцами. – Точно! Мы с детективом закончили в доме и планируем изучить участок. Ты как? С нами?

– Безусловно.

Сама произнесла для Ганны одними губами: «вечером!», дождалась её многозначительного кивка и хищно блеснувших глаз и только после этого прошла на выход.

А мне всё больше нравится это дело! Интересно, что влечет в дом сущей? Это должно быть что-то действительно ценное, раз они готовы даже жизнью своей рисковать, чтобы добраться до этой вещи. Или не вещи?

Идя за Джулианом, который успел меня обогнать,и старательно припоминая, что в принципе может манить к себе низших, на всякий случай связалась с Тьмой и уточнила, не видела ли она в доме хотя бы одну сущь. Нет. Жаль.

Зато в тайной подвальной комнатке (очень качественно экранированной, между прочим!) она видела…

– Что?!

Я аж на ровном месте споткнулась, когда услышала, что именно она там увидела.

Джулиан, понятия не имея о моем ментальном диалоге с фамилиаром, удивленно обернулся и приподнял брови.

– Что?

– Нет-нет, – улыбнулась откровенно натянуто. – Ничего. Так, вспомнилось кое-что. Кстати, садовник что-нибудь интересное сказал?

– Не. – Парень с досадой поморщился, дожидаясь, когда я подойду, чтобы дальше пойти рядом. – Но мутный тип, ни слова лишнего не вытянуть. Α с Ганной как? – Криво усмехнулся. – Обсудили что-то кроме крема?

– Да, немного, – отмахнулась небрежно. – Есть определенные подозрения насчет младшего сына хозяина, но он сейчас учится, сам слышал, так что сегодня допросить точно не получится. Меня сейчас куда больше волнуют странные следы на защите забора… Как думаешь, кто всё-таки главный подозреваемый?

– Точно не прислуга, – пренебрежительно хмыкнул Джулиан, радуя меня своими в корне неверными выводами. – Экономка – те ещё стерва, но за хозяина душу вывернет. Кухарка – тупа, как пробка. В садовнике и горничной ни капли магии. – Задумался, словно что-то всё-таки почувствовал, но почти сразу мотнул головой. – Нет, точно не они. Старик угрюмый молчун, но явно безобидный, а девчонка… – Покосился на меня и хмыкнул, – красивая, конечно, но банально по возрасту не подходит. У нее на лице весь интеллект написан,такие сложные комбинации ей явно не по плечу.

У-у, дружочек, да ты шовинист! Если бы ты только знал, что именно ей по плечу… Или как правильнее сказать? Нет, пожалуй, не стоит. Слишком скабрезно.

– Ну и кто остается? – Мы уже вышли из дома и направлялись к воротам, где нас терпеливо дожидался откровенно скучающий Харви и внимательно изучающий ограду детектив.

– Из явных – никого. Из возможных – младший сын, но это лишь наши домыслы. Пока не опросим – он даже не подозреваемый. – Джулиан вздохнул. – Нда, это не умертвий в капусту крошить… Тут думать надо. Но знаешь, я рад, что у меня есть такая возможность.

И без видимого перехода обратился к Харви:

– Ну что, как у вас дела?

– Без изменений, – качнул головой наш умник. – Пока вас не было, никто участком не интересовался и не пытался затереть следы. На всякий случай я снял слепок ауры мага, который ставил защиту, надо будет сверить её с оригиналом. Вдруг обнаружим расхождения? Только надо узнать, в каком бытовом бюро заказывали эту услугу. Α у вас как успехи?

– Не особо, – ответил за всех нас Джулиан, а я с умным видом промолчала.

Следующие полчаса мы изучали территорию вокруг дома и старательно записывали всё, что казалось нам странным. То есть почти ничего. Фон ровный – это проверил Джулиан, выплетя идеально сканирующую печать и влив в неё столько силы, что одним махом охватил не самый малый участок. Те две дыры в защите, которые мы обнаружили изначально, оказались практически единственной реальной зацепкой, указывающей на то, что плетение повредили именно сущи. Слишком характерными были повреждения – не порваны, а именно выпиты, причем снаружи.

Отследив направление, откуда пришли твари, для себя констатировала, что это именно те узлы, которые максимально приближены к склепу, но при этом сам склеп расположен по другую сторону улицы наискосок и запрятан в самой глубине заброшенного участка, а фасад этого участка выглядит вполне жилым и респектабельным.

Кстати, странно.

– Ну что, господа практиканты, – с кривоватой усмешкой обратился к нам детектив, когда мы осмотрели плетение ограды уже раз так на третий и всё равно ничего «эдакого» не обнаружили. – У кого какие мысли? В каком направлении копаем дальше?

– Опрос хозяина дома и родственников, – деловито заметил Харви. – Кстати, вы так и не сказали, обнаружили ли что-нибудь в доме?

– Ничего, – скривил губы демон. – На глубокое сканирование нужны или разрешение хозяина,или ордер, а его, сами понимаете, без веской причины в полиции не дадут. А хозяин, насколько я понял,тот ещё… винодел.

Последнее слово прозвучало с отчетливым раздражением, удивив не одну меня. Это плохо?

– Не берите в голову, это так, личное, – поморщился детектив. – Было у меня одно дельце лет десять назад, расследовали череду похищений девиц… кхм, легкого поведения. За месяц пятеро исчезли, как не бывало. В итоге нашли их в винных бочках одного садиста-извращенца. Из виноделов как раз. С тех пор вино не пью.

– А за что он их так? – удивленно уточнил Харви. – Какой в этом смысл?

– Поверь, парень, психам смысл не важен, – нервно хохотнул Рамирес. – И даже если он есть, то извращенный настолько, что логикой там и не пахнет. Он таким образом консервировал энергетическую составляющую их души, представляешь? Вычитал где-то, что, если всё сделать определенным образом,то можно будет потом употреблять эти тела и души, как энергетик, и прожить на сотню-другую лет дольше.

– И что? Это правда? – уточнила я напряженно.

– Окстись, девочка! – шокированно уставился на меня демон. – Я уже не говорю о том, что это в принципе аморально и уголовно наказуемо, так это еще и каннибализм чистейшей воды! Мерзость – гаже не придумаешь!

– А ещё вино не является надежным консервантом и не оберегает тела от разложения, – вставил своё бесценное замечание Харви, – так что отравиться подобным «деликатесом» намного проще, чем извлечь из этого пользу. Если уж и консервировать, то как минимум в семидесятипроцентном спирте.

Посмотрел на нас, оценил брезгливую гримасу Джулиана и искренне заинтересованное лицо в моем исполнении, смущенно кашлянул и добавил:

– Но лучше не надо. Это и впрямь безнравственно. К тому же точного рецепта мы все равно не знаем.

Мы – нет. А вот тот, кто держит в подвале дома дона Пуэртоса винную бочку с женским трупом, явно читал те же книги, что и маньяк.

Кстати, я бы их тоже почитала. Исключительно для общего развития!

– Боги, с кем приходится работать… – покачал головой Рамирес, прикрывая глаза ладонью. Убрал руку, смешно пошевелил усами (кажется, он думал, что это придает ему особой суровости) и грозно выдал : – Так, господа. Никаких поисков рецептов! Поняли меня? Не посмотрю, что мелкие и с протекциями… – мне достался особенно пристальный взгляд, – всех шефу сдам. А он долго разбираться не будет, чем вы там руководствовались – мигом вышку организует. Всё понятно?

– Конечно-конечно, – заверил его Джулиан, фыркая. – Нам ещё чернокнижничеством осталось заняться, чтобы окончательно разочаровать магистра Ламбертса в своем здравомыслии. Вообще-то у меня совсем иные цели в этой жизни. И давайте уже оставим эту нелепую тему. На чем мы там закончили?

– Необходима беседа с хозяином и родственниками. Можно опросить ближайших соседей, – предложила я, но без особого энтузиазма. Знаю по своему опыту, что если не какая-нибудь склочная бабка, которой до всего есть дело,то обычно никто ничего не видел    и не слышал.

– Дело говоришь, – поддержал меня детектив. – Этим вы и займетесь, пока я еще раз побеседую с экономкой и напишу весточку дону Пуэртосу, чтобы приехал в город хотя бы завтра. Так, время у нас…

Глянув на часы, которые носил в нагрудном кармане на цепочке и искренне удивившись, что уже четвертый час дня (то есть обед мы пропустили), Рамирес снова подвигал усами… и махнул рукой.

– Ладно, на сегодня всё. Как показывает практика, к вечеру обыватели обычно более раздражительны, чем с утра, а мы пока туда-сюда пообедаем, уже и рабочий день кончится. В общем, поздравляю, бойцы, сегодня мы все хорошо поработали, продолжим завтра. – Заметил наши недоуменные переглядывания и развел руками. – Нет , если кто полыхает энтузиазмом, то можете продолжать, соседей тут до самой ночи хватит, но лучше послушайте мудрого совета от опытного сыскаря : с утра народ адекватнее. Часикам к одиннадцати самое то будет. И не забываем о главном : ровно в девять планерка, вы должны быть к ней готовы. Всё, расходимся.

Не совсем понимая (точнее – совсем не понимая!) мотивов Джефри, потому что до конца рабочего дня оставалось еще около трех часов и за это время при желании можно успеть очень многое,тем не менее не стала с ним спорить, а вежливо распрощалась и, проследив, как он сам снова идет к дому беседовать с экономкой, под удивленными взглядами парней перешла через дорогу и присмотрелась к интересующему меня участку.

Стандартный низкий забор, умеренно ухоженный сад без явного запустения, добротный двухэтажный дом…

– Ты что-то нашла? – поинтересовался Джулиан, зачем-то последовавший за мной.

– Ещё нет, – ответила ему почти правду. – Как думаешь, где мы можем узнать, кому принадлежит этот участок?

– У хозяев? – криво усмехнулся парень.

– Там никого нет, – качнула я головой. – В этом-то и проблема. Хотя…

– Незаконное проникновение – статья 139, – явно специально занудным тоном сообщил подошедший к нам Χарви. – И всё же, почему именно этот участок, Эмилия?

– Чуйка у меня, – прищурилась загадочно, не собираясь преждевременно делиться с парнями этой информацией. – А вообще, можете меня осудить, но действовать исключительно по закону – ужасно скучно.

– Согласен, – невесело хмыкнул Джул. – Но безопасно. Пойдемте уже обедать. Кстати, куда? В бюро или в особняк?

Глянул на меня, что-то прикинул в уме и предложил ещё:

– Можно и в кафе, угощаю.

Подумала сама, вспомнила, что в семь у меня свидание, к которому я совершенно не готова (а ведь надо ещё домашний адрес Рамиреса узнать!), да и в библиотеке книги не дочитаны,так что мой ответ был очевиден.

– Прости,    нет времени. Я в особняк.

– Почему-то так я и думал, – без тени насмешки кивнул мне будущий герцог и кивком поинтересовался решением Χарви: – Α ты?

– В бюро идти нерационально, как и в кафе, – пожал плечами наш отрядный умник, поправляя очки. – А в особняке есть библиотека.

В общем, выбор Харви был так же изначально очевиден.

А Джулиан просто пошел вместе с нами.

ГЛΑВА 12

До особняка мы дошли быстро, всё же это был примерно один район, пообедали тоже без проволочек, познакомившись на кухне с местным хозяином кастрюль и сковородок (шеф-поваром оказался мужчина!), который отнесся к нам вполне доброжелательно и без проблем распорядился накрыть нам в соседней комнатке для прислуги, когда мы наперебой заверили его, что готовы есть даже стоя.

Думаю, его подкупила наша неприхотливость, а так же то, что всё предложенное мы умяли в два счета, а Джулиан от души поблагодарил за незнакомый, но дико вкусный десерт из обжаренных в панировке тропических фруктов. Мне тоже всё очень понравилось (опять я объелась!), так что пока нас не озадачили добавкой, я заглянула в кабинет, где нашла на карте точку, обозначающую местонахождение демона, искренне удивилась и поспешила спрятаться в своём укромном местечке на втором этаже библиотеки.

Уже там я в который раз за день связалась с Тьмой и озадачила её серией ценных распоряжений : не только выяснить домашний адрес Рамиреса, но и проверить место на наличие ненужных нам домочадцев и защитных плетений, которые могут навредить моей «сестрице» или опознать в ней суккубу.

Справилась Тьма на удивление быстро. И часа не прошло, как демон отправился в доходный дом среднего класса, где снимал двухкомнатную квартирку, перед этим пообедав в трактире по соседству. Бессовестно подслушав его разговор с румяной грудастой подавальщицей и выяснив, что ужинать он тоже будет там, но ближе к восьми, как делает всегда, мы с Тьмой мигом подкорректировали изначальный план и я отправила её с запиской к Γанне, чтобы та подошла в это время именно к трактиру. Так их «случайная» встреча будет выглядеть в разы правдоподобнее и вызовет куда меньше вопросов, чем она явится к нему домой напрямую. Ведь по идее горничная не знает его адреса и уже только этим может вызвать ненужные подозрения.

Да, любовный флер суккубы может из любого мужчины в считанные секунды сделать дурака, но рисковать не стоит.

Сама я начала готовиться к свиданию ближе к шести. Запоздало вспомнив, что большая часть одежды у меня лежит по чемоданам бесформенным комком, первым делом определилась с нарядом. Точно не брюки, ведь мы скорее всего пойдем в общественное место, а в рестораны и даже в кафе принято ходить в платьях. Длинное или короткое? Думаю, лучше длинное. А так как оно у меня одно, то и следующие вопросы отпали сами собой.