Текст книги "Я на тебе женюсь! (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

На первый взгляд зацепок не было никаких. Джошуа Коутли был хорошим мастером и примерным семьянином. Не пил, имел добродушный, немного замкнутый характер, работал в мастерской неподалеку, но подумывал о своей. Жену любил, детей обожал, долгов не имел, с остальными многочисленными родственниками поддерживал теплые отношения.

– Вы не могли бы проводить меня в его комнату? – максимально вежливо попросила я женщину,искренне радуясь тому, что мне достался именно опрос, а не дети. Нет, они славные… Наверное. Но я и дети? Исключено! – Желательно, в мастерскую, если она была в доме. Мне необходимо изучить вещи, пропитавшиеся аурой вашего супруга, чтобы попробовать запустить на их основе мощный поисковик.

– Да-да, конечно, – грустно улыбнулась мне донна, но прежде невероятно цепким взглядом изучила, как там её дети. Убедилась, что всё в порядке,и только потом отвела меня в небольшую каморку, которая прежде явно была кладовкой, но сейчас там стоял верстак и на многочисленных полках лежали всякие разные мало понятные мне приборы. – Тут Джош изобретал свои штуковины. Я в этом мало понимаю… Господа следователи из управления уже всё осмотрели, ничего странного не нашло, но… – Аннэт подняла на меня повлажневший взгляд. – Вы ведь найдете его? Найдете?

– Обязательно, – заверила её и даже слегка сжала руку, помня, что люди очень ценят тактильный контакт, когда их нужно утешить.

Всё это время, пока парни занимались детьми, а я супругой пропавшего мастера, наш куратор предпочитал отмалчиваться и отсиживаться в сторонке, выступая безмолвным гарантом наших полномочий. Подозреваю, самоустранился он не просто так, а чтобы в случае нашего провала заявить “Я так и знал!”, но я не собиралась давать ему ни шанса. Я найду их! Каждого! И тех, кто это затеял! И докажу прежде всего себе, что я профессионал!

Тьма тоже без дела не прохлаждалась и пока я изучала каморку и загадочные вещицы, с особой тщательностью принюхиваясь к тем, что пахли мастером, кошка изучала дом, подвал, чердак и округу.

Увы, пусто. Пусто настолько, что даже обидно. Α значит, что? Правильно. Преступникам    нужен мастер сам по себе, его умения, способности, знания и опыт.

– Я возьму вот это, можно? – Указав на замызганный рабочий фартук, который пропитался не только аурой мастера, но и иными жидкостями (потом, слюной и даже парой капелек крови), поймала на себе растерянный взгляд женщины. – Это достаточно личная вещь вашего супруга, чтобы я настроила поиск на его основе. Не беспокойтесь, я верну.

– Да-да, конечно. Берите!

Прихватив фартук и задумавшись о том, плести ли поисковик прямо сейчас или сначала предупредить о своих действиях остальных, всё-таки сначала вернулась в гостиную и заявила о своих намерениях, чтобы парни и куратор понимали, что я буду делать.

– Здесь? – лишь уточнил Джул, уже давно закончивший оказывать первую помощь юной пострадавшей и сейчас вполуха слушая о том, как звать её любимую куклу, которую ему принесли похвастать. – Что для этого надо?

– Личную вещь, но я уже нашла, – махнула фартуком. – И лучше на улице,тем меньше преград и сразу будет ясно, выйдет ли толк.

– Можете пройти на задний двор, – предложила донна Коутли, подходя к Харви и шепотом благодаря парня за помощь – малыш успокоился и уснул.

Так мы и сделали, когда она забрала сынишку и строго одернула расшалившуюся дочь, не желающую расставаться с только-только обретенным кавалером.

– Эм, помощь нужна? – первым делом поинтересовался Джулиан, когда мы вышли из дома во двор и я прикинула, где лучше встать: между песочницей и растяжкой для сушки белья или рядом с подозрительно ободранной клумбой. – Я читал про эту печать, она невероятно энергозатратна.

– Не беспокойся, с некоторых пор для меня это не проблема, – я не удержалась от легкого самодовольства и, подняв руку, пошевелила пальчиками, в том числе тем, на котором сверкало колечко-накопитель. – Α теперь тихо, мне необходимо несколько минут предельной концентрации.

Парни прониклись, куратор тоже не мешал (иначе я бы точно его убила!), так что всего через каких-то семь минут над моей головой сосредоточенно перебирал щупальцами поисковик-спрут. Не став напитывать его цветом, чтобы не напугать случайных свидетелей не самым приятным зрелищем, я закрыла глаза, немного подняла руки и точно так же перебирала пальцами, как он своими фантомными конечностями. Ищи… Ищи!

Пять минут, десять… Сначала я пустила проверочный импульс по округе и удовлетворенно кивнула самой себе, когда со стороны дома, а затем и мастерской, где работал демон, пришел легчайший отклик. Да, параметры заданы верно,там он бывал чаще всего. Но сейчас меня интересует не это. Сейчас мне необходимо выяснить его текущее местонахождение.

Ищи!

Невероятно остро чувствуя, как течет по моим венам заёмная энергия, не могла нарадоваться её объемам. Практически бесконечные!

Двадцать минут… Тридцать…

Что-то мешало. Что-то экранировало. Далеко…

Слишком далеко.

Но направление я всё-таки засекла!

– Всё… – выдохнула одними губами, когда поняла, что больше у меня сейчас всё равно не получится, и не стоит упорствовать там, где можно этого не делать. Аккуратно обрубила энергетическую подпитку, дождалась, когда поисковик исчерпает сам себя, и только потом открыла глаза и нашла взглядом напарников и куратора.

Ну и что они на меня уставились, как на призрака?

– Эмилия, – смущенно кашлянул Харви, – прости за вопрос, но ты точно человек?

Вопрос заставил напрячься, но я сумела скрыть эмоции под маской насмешливости,и иронично фыркнула:

– Харви, это всего лишь семиступенчатая поисковая печать Мартина Вискаликсуса. Что там тебе почудилось? Мегасущь?

– У тебя нечеловеческая аура, – неприятно серьезным тоном произнёс Джулиан, привлекая моё внимание. – И не демоническая, если уж на то пошло. Вообще…

– Да-да, фыркнула, – закатывая глаза и лихорадочно соображая, как такое могло произойти. – Хвалите меня.

К счастью, кошка тоже находилась неподалеку и подсказала отличный вариант, который я и озвучила мужчинам.

– Вообще-то дело в накопителе, энергией которого я пользовалась напрямую. Если помните, нам ещё на втором курсе преподавали, что энергии бывают чистые, а бывают окрашенные. – Я выразительно подняла руку, привлекая внимание парней именно к кольцу. – А это реликтовый килотонный накопитель темной энергии. Тёмной, понимаете? За эти полчаса я прогнала через своё тело не меньше двадцати единиц этой энергии. Так что нет ничего удивительного в том, что моя аура окрасилась темнейшими эманациями.

– Что окрасилась – понятно, – подал голос куратор,и я неохотно глянула в его сторону, отмечая напряженную позу и хмурый взгляд. – Непонятно, почему это так легко тебе далось, мисс Кейтри. Ты в курсе, что настолько большой объем в принципе губителен для стихийного мага? Ты сейчас в коме должна лежать от отравления темными эманациями, а ты живее всех живых.

– А кто вам сказал, что я стихийный маг? – ухмыльнулась и, выразительно щелкнув пальцами, зажгла на кончике ногтя серое пламя изнанки. – Сюрприз!

Лицо демона закаменело, в глазах промелькнуло странное и лишь через пару секунд он глухо чертыхнулся и спросил:

– Ламбертс в курсе?

Я предпочла выразительно ухмыльнуться и снова пошевелила пальцами.

– Ну да, – проворчал беззлобно и как-то даже обреченно. – Следовало    полагать. И давно ты такая… Одаренная?

– А вот это уже не ваше дело, господин Рамирес, – ухмыльнулась снова, но уже жестче.

Впрочем, сильно долго упиваться своей исключительностью не стала, резко посерьезнев и озвучив итоги работы поискового заклинания.

– Мастер определенно жив, но находится довольно далеко от этого места и умело экранирован. Тем не менее направление я засекла. Предлагаю собрать вещи всех пропавших демонов и заново запустить спрута с новыми параметрами, чтобы сузить круг поиска. И делать это лучше с разных точек города, чтобы направляющие пересеклись и показали хотя бы район. Там уже будет проще.

– Здраво, – неожиданно быстро согласился с моим предложением куратор. – Только для этого придется тебе самой пройтись по всем адресам, чтобы найти самые личные вещи без посторонних вкраплений.

– Не проблема, – я пожала плечами. – Кто у нас следующий по списку?

В итоге мы не стали разделяться, как собирались изначально, а прошлись по адресам всей толпой. Парни вели перекрестный опрос родственников и соседей, Рамирес следил, кошка шуршала по окрестностям, а я изучала личные вещи, настраивая поисковик на те, которые несли в себе максимум следов. Полотенце для рук, носовой платок, грязная рубаха – годилось всё, что чаще всего контактировало с пропавшими.

Но резко сузить круг поиска не получалось.

Пока я держала итоговые данные в голове, но уже сейчас понимала, что спрут показывает не в один район, а совершенно разные, что лично для меня было странно. Радовало одно – все пятеро живы. К сожалению, поисковик не позволял понять, как у них со здоровьем, но я надеялась, что они не при смерти и день-два еще потерпят.

– Итак, подведем итоги, – взял слово Рамирес. – Пропавшие живы, но четкое направление взять не удалось. Зацепок: ноль целых, ноль десятых. У кого какие идеи?

Задумались все. Мы уже вернулись в бюро, где откровенно поздно, но очень вкусно пообедали,и сейчас сидели в своём кабинете, перекладывая на бумагу всё, что узнали в ходе опроса и сканирования.

– Мне нужна карта, – произнесла я в конце концов, когда парни ничего не предложили даже через несколько минут. – Хочу понять, куда указывал поисковик хотя бы примерно. Вдруг идея сама на нас набросится?

– Как сущь, ага, – тихо-тихо себе под нос хмыкнул Джул, еле услышала, но когда бросила в сторону однокурсника пытливый взгляд, нарвалась на подозрительно задумчивый ответный.

Неужели подозревает? И в чем конкретно?

– Дело говоришь, – басовито согласился куратор, не обращая внимания на наши переглядывания и вынул из верхнего ящика стола бумажную карту. Ловко развернул, закрепил на доске за своей спиной, после чего снова вернулся к столу и вынул из    другого ящика магнитики и нитки. – Приступай. Знаешь, что делать?

Εстественно, я знала, ведь не зря работала в полицейском участке столько времени и болтала с лейтенантом Форестли не только о табаке и любимых сортах кофе. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы расставить на карте магнитики, обозначающие места, откуда я запускала поисковики, затем повязать один конец нитки к ним, а второй к флажкам-направляющим, и ткнуть их туда, куда указывал спрут.

Ну и что нам это дало?

– Полнейшая ерунда, – нахмурился куратор и как бы ни прискорбно было это признавать, он был прав.

– Я тут кое-что проанализировал, – неожиданно подал голос Харви и тоже подошел к доске, задумчиво щурясь. – Мне кажется, необходимо учитывать    прежде всего их специализацию и личные возможности. Если брать за основу версию, что мужчины именно похищены кем-то неизвестным с конкретными намерениями, то суть этого намерения довольно специфичная и в целом ясна: преступнику необходим артефакт. Но какой? Почему его выбор пал именно на этих мастеров? Что нам стало ясно из опроса из родных и коллег?

– Все пятеро амбициозны, любят экспериментировать и предпочитают работать с артефактами класса “М”, то есть с охранными, – после короткой задумчивости выдал Джулиан и скептично хмыкнул. – Ну и что нам это дало?

– Нам нужна консультация опытного артефактора, который разжует нам все нюансы, – вздохнула я, признавая своё поражение в этом вопросе. Но только в этом! – Ну не может же быть такого, что преступнику понадобилась охранка на забор вокруг города! На его месте я бы еще двоих украла, создала семилучевую печать и…

Оборвав саму себя, я слегка наклонила голову набок и присмотрелась к карте получше. Хм-м…

– Эмилия? – напряженно позвал меня Джулиан.

– Ребят, кто-нибудь читал, как призвать мегасущь?

Тишина была мне ответом. Обернувшись, отметила почти одинаково шокированное выражение на лицах всех троих, звонко рассмеялась и поцокала.

– Да шучу я, шучу. Но согласитесь, версия забавная. Вот была бы я психом с маниакальным желанием устроить местечковый армагеддон, я бы украла еще двоих мастеров, заставила их сделать мощный охранный артефакт на крови и собственной сути и активировала семилучевую печать призыва какой-нибудь особенно сильной потусторонней жути, чтобы подчинить её себе и завоевать весь мир. Для того, чтобы сдержать мегасущь, одной сдерживающей печати мало, необходима действительно мощная сеть охранок. Помните, магистр Норнберг задавал нам курсовую по сущам? Я пока искала материал, вычитала в какой-то ветхой книжонке упоминание о схожем ритуале. Εстественно,теоретические выкладки. Там ещё упоминалось, что чем сильнее сущь,тем больше жертв необходимо. Представляете, какая мегахрень вылезет, если одним махом уничтожить целый город?

– Я так рад, что ты не псих с маниакальными наклонностями, – откровенно натянуто улыбнулся Джул, но глаза его были как никогда серьезны. – А что за книжица? Нам бы её всем почитать. Кстати, мне одному кажется, что пора привлечь к расследованию магистра?

Удивительно, но парня поддержали все, даже Тьма, странно притихшая на краю сознания, однако куда сильнее меня удивила открывшаяся всего через минуту дверь и стремительно вошедший в наш кабинет Сэверин.

Оглядев притихших нас своим фирменным пронзительным прищуром, магистр отошел к окну, присел на подоконник и отрывисто кивнул.

– Рассказываем.

И почему-то ни у кого не возникло вопроса “что?”.

Труд скомпоновать и грамотно изложить все наши наработки и домыслы неожиданно взял на себя Харви, я даже рот открыть не успела. И так хорошо это у парня получалось, так складно, словно это была не бредовейшая из версий, озвученная наугад, а самая что ни на есть реальная и единственная правда.

– Это даже звучит нелепо, – озвучил мои мысли Сэверин, когда Харви замолчал, но потом кривовато ухмыльнулся и мрачно констатировал: – Однако не лишено здравого зерна и действительно слишком опасно, чтобы игнорировать. Эмилия, где вещи пропавших?

– У меня, – отозвался Рамирес, в чью объемную сумку я складывала улики, предварительно упаковывая каждую в индивидуальную амагичную сферу.

– Кто отозвался активнее?

– Патрик Хурамес, – это уже произнесла я. Единственная, кто понял его вопрос. – Последний из пропавших.

– Прекрасно. Поможешь?

Это было уже что-то новенькое,так что я даже уточнила:

– В чем?

– С тебя основа поисковика, с меня две дополнительных ступени.

– Εщё две? – Я уставилась на Сэверина с восторженным ужасом. – Ты… Ты доработал это плетение до девяти ступеней? Но это…

– Уровень арха, чудо, я знаю, – одними глазами улыбнулся некромант и пальцем поманил меня к себе, совершенно не обращая внимания на остальных присутствующих. – Давай, у нас получится.

Немного волнуясь, но в целом не очень, я забрала у Рамиреса грязную рубашку нужного нам объекта, приблизилась к магистру и, прикрыв глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, следующие несколько минут старательно выплетала основу конструкции. Οставались сущие мелочи, когда я почувствовала, как Сэверин, заранее положивший руки на мои плечи, обнял меня еще и своими энергиями, после чего с легкостью перехватил инициативу и уже я застыла, с замиранием сердца наблюдая за работой архимага.

Та-а-к… Ага… Понятно… А вот это не очень… Небо, какая сложная конструкция!

И действенная! Точно действенная!

Запитав на себя питание поискового спрута, который стал похож на бронированного мутанта с заостренными глазастыми щупальцами, последним штрихом Сэверин придал конструкции немного цвета, отчего парни и куратор, молчащие до этой минуты, практически синхронно ругнулись,и что самое забавное – почти одинаково.

Кошка не подавала признаков присутствия, Хисса тоже не было видно, а я вдруг поймала себя на том, что стою и улыбаюсь, как дурочка. Какой же он сильный! Какой же он… Уникальный!

Умный, умелый… Мой!

Только мой!

Я так сильно погрузилась в это безумно приятное чувство гордости за своего мужчину, что не сразу заметила, как сразу три из дюжины щупалец стали толще, налились цветом, мощью и указали именно в ту сторону, которую я не так давно определила сама.

– Далеко, – недовольно пробормотал некромант, стоя с прикрытыми глазами и наверняка видя перед собой не темноту закрытых век, а расцвеченную яркими магическими линиями округу. – Слишком далеко. Пригород. Район села Вихоревка. Какой интересный щит… Так!

Приостановив подпитку поискового монстра, маг открыл глаза и обратился к Джефри:

– Сообщи донне Рузанне, пусть активирует протокол-9, минимум семь групп. Полчаса на всё, точка сбора у крыльца бюро. Практикантов тоже собери, важен каждый маг. – Перевел взгляд на меня. – Эмилия, продолжим.

Не сразу, но всё же сообразив, что Сэверин хочет одним поисковиком нащупать точку нахождения каждого пропавшего мастера, поспешила забрать из сумки куратора вещи, так как сам он уже ушел за пределы кабинета к донне Рузанне.

Благодаря тому, что Сэв сам держал всю конструкцию, не позволяя ей рассыпаться и самовольничать, я сумела вплести в базовый уровень данные оставшихся четверых мастеров. Да, пришлось попотеть и даже немного понервничать, но в то же время меня саму разобрал азарт. Смогу или нет? Понятно, что никто не будет меня ругать, если не смогу, но…

Смогу! Обязательно смогу! Я очень умная и прилежная студентка, я базу даже спросонья помню! Я сотни раз её выплетала! В конце концов, я уникальный амбидекстер и парни в меня верят! И не только парни.

– Харви, к карте, – безапелляционно приказал магистр, когда я зкончила свою часть работы и все до единого щупальца поискового спрута напитались темной мощью и начали нетерпеливо подрагивать в пяти четких направлениях.

Однокурсник молча метнулся к стене и замер на изготовку.

– Северо-запад, край кожевенного района, угол    Башмачников и Белых Лилий, – буквально через минуту отрывисто произнёс Сэв и парень торопливо обозначил на карте нужную точку. – Запад – порт, склады девятого причала. Юг – виноградники дона Таредо, самая верхняя точка. Юго-восток… – по виску некроманта скатилась бисеринка пота и несколько секунд он медлил, явно выкладываясь на полную, но всё равно через несколько секунд прозвучало: – Скотобойни дона Дельгадо. Всё нашел?

– Да, магистр, – торопливо заверил его Харви и, дождавшись, когда некромант расслабит плечи и расслабится сам (но пока не сворачивая спрута), заинтересованно уточнил: – А что такое протокол-9?

– План-перехват объединенными силами сотрудников бюро, полиции и армии, – любезно пояснил Ламбертс, слегка прикрыв веки, но лично я всё равно рассмотрела ироничный блеск почерневших от напряжения глаз. – Князь дал мне карт-бланш на ситуации подобного рода и я предпочту перестраховаться, чем позволить уйти хотя бы одной гниде. Была бы точка одна, я бы предпочел справиться своими силами, но их пять… – бросил пытливый взгляд на карту и кивнул сам себе, – возможно семь,точки намекают именно на семилучевую звезду, Эмилия была права. Поэтому одним махом будем брать сразу семь объектов. С вас наблюдение и четкое выполнение моих приказов. Никакой отсебятины.

На нас взглянули на каждого по очереди и сопроводили это привычной шуткой в стиле Ламбертса:

– Умрете – воскрешу низшей нежитью, но с разумом. Так что думайте наперед, надо ли оно вам. Вопросы?

– Мы будем в одной команде? – поинтересовался Джулиан.

– Да, мне так проще.

– Как думаете, где засел организатор?

– В точках его точно нет, – качнул головой маг, едва уловимо мрачнея. – Максимум – рядовые исполнители, а то и вовсе никого. Его поиском я займусь сам, это не ваш уровень.

Я уже хотела обидеться (всё самое интересное и без нас!), но не успела – в кабинет заглянула донна Рузанна и, найдя взглядом Сэверина, деловито отчиталась:

– Господин Ламбертс, группы захвата прибыли, ждут ваших указаний на улице.

– Отлично. Пригласите сюда командиров.

Не прошло и минуты, как в нашем не самом большом кабинетике стало довольно тесно: демоны – ребята крупные, а когда их больше десяти, это, оказывается, ещё и подавляет.

Все в форме, все суровые и не особо молодые (от тридцати до сорока), все до единого маги, что видно даже невооруженным глазом, и ни один не позволил себе даже пренебрежительного взгляда на моего мужчину.

Небо, как же я… горжусь им! И собой! Своим выбором! Очень горжусь! Это… Необъяснимо! Это… Дух захватывает! Тьма побери, я… Меня сейчас разорвет от удовольствия! Наблюдать за тем, как четко он описывает ситуацию, не позволяя присутствующим усомниться в своей правоте. Отдает приказы, которые никто не оспаривает. Да, допускает мысль, что мы перестраховываемся, но в то же время я вижу по лицам всех до единого присутствующих, что они предпочтут перестраховаться ещё десять раз, чем допустить крошечную ошибку и позволить преступнику совершить это немыслимо дерзкое злодеяние.

Под конец, вычислив две последних точки и назначив ответственных за каждый участок, Сэверин скомандовал всем нам на выход и сначала организованным строем кабинет покинули вояки, затем парни и под конец мы с магистром. Над головой некроманта до сих пор колыхался поисковый спрут, работу которого маг поддерживал без видимых усилий, но я-то отлично знала, что для этого необходима не только энергия, но и концентрация на задаче. Какой же он всё-таки удивительный, мой жених! Клянусь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы однажды научиться всему, что умеет он!

ГЛАВА 19

Вторая группа практикантов вместе с обоими кураторами ждали нас в приемной и Сэверин повторил для них то, что уже сказал нам: смотреть в оба, на рожон не лезть, слушаться безоговорочно. Кроме нас в точку, где мы нащупали след присутствия Патрика Хурамеса, шла еще группа бойцов из пяти крупных демонов во главе с их капитаном Варгасом, но сначала мы вышли на улицу и Ламбертс, окончательно вводя меня в самый настоящий экстаз, один за другим открыл шесть порталов, куда бодро вбежали группы захвата. Последний портал он открыл для нас, но первыми в него вошли демоны и только затем мы, очутившись именно там, где следовало: в пригороде неподалеку от села Вихоревка.

На первый взгляд спокойное и даже романтичное место: сельские домики, речка неподалеку, ряд амбаров, овечки. Солнышко на закат ползет, пушистые облачка по бездонно-синему небу чинно проплывают, в небольшой рощице слева пташки щебечут…

Но стоило только Сэверину заново раскрутить спрута и понять, что его щупальца, подрагивая от нетерпения, все как один указывают на крайний амбар, как стало не до окружающих красот. Нашли! Почти нашли!

А дальше было… скучно. По крайней мере мне.

Некромант развеял спрута, обвешанные амулетами и оружием демоны окружили объект, проверили фон и наличие внутри живых-мертвых-сущей, выбили дверь, пошумели-погрохотали… И буквально через пару минут один из бойцов выскочил обратно, рапортуя Ламбертсу:

– Οбъект зачищен, угроза ликвидирована, можете войти.

Естественно, никто не стал медлить и я не рванула внутрь вместе со всеми только потому, что Сэверин держал меня за руку. Зато Джулиан и Винсент оказались в первых рядах, Альбус и Харви не отставали, но куда больше удивила меня Янина, сумевшая прошмыгнуть перед ними.

А я… а я чинно вошла последней под руку с магистром.

И вроде умом понимала, что без нас ничего важного уже не произойдет, но всё равно едва не ли не подпрыгивала от нетерпения. Но не подпрыгивала. Всё-таки уже не безымянная сущь, а почти выпускница престижной академии и более того – невеста уважаемого лорда.

Мне по статусу не положено подпрыгивать.

Но как же хочется!

А внутри… Было интересно. Даже несмотря на то, что бравые бойцы княжеской армии уже уложили мордами в пол аж троих подозрительных типов, разоружив и на всякий случай лишив их и подвижности, и сознания. Даже несмотря на то, что целитель группы вовсю хлопотал над избитым пленником, по всем параметрам являющимся тем самым мастером-артефактором, которого мы искали. Даже несмотря на полумрак и затхлость полупустого помещения…

Было интересно!

Особенно интересной оказалась огромная матово-черная каменная печать-алтарь почти пяти метров в диаметре. Неактивная, но явно не один день создаваемая, она моментально привлекла не только моё внимание. И если детективы решили присоединиться к бойцам и изучить территорию, то все до единого практиканты во главе с магистром Ламбертсом предпочли уделить внимание печати.

– Итак, кто и что может сказать по существу? – поинтересовался некромант, явно собираясь извлечь пользу из всего и лишний раз проверить наши знания и сообразительность.

– Алтарь, – нервно облизнула губы Янина, слегка прикрыв глаза и легонько водя пальцами в воздухе. – Вырезан из цельного куска гагата, что усиливает именно защитные свойства.

– Скорее гигантская печать, – поправил её Альб, в отличие от девушки изучающий объект визуально и очень пристально. – С определенными функциями артефакта, но в рисунке угадывается лишь часть классического барьерного узла,то есть таких печатей должно быть несколько.

– Могу предположить, что их семь, – добавил Джулиан, что-то старательно прикидывая в уме. – Если на других точках точно такие же печати,то при их одновременной активации образуется нерушимый барьер… Нерушимый прежде всего изнутри. Но это прорва энергии! Где они собрались её брать?

– На самом деле необходим лишь первоначальный импульс для объединения точек, – возразила я со знанием дела, но конечно же, не собираясь говорить окружающим, откуда именно у меня конкретно эта информация. – Для этого достаточно напитать артефакт жертвенной кровью и положить в центр чью-нибудь душу. Даже не обязательно перед этим умерщвлять носителя. Когда портал откроется, возникнет сопротивление потенциалов и барьер будет подпитываться жертвенной энергией изнутри. И не знаю, как вам, а мне всё еще дико интересно,    кого именно хотели призвать таким образом. На изнанке не так много адекватных мегасущей, чтобы так рисковать. Целый город! Сотни тысяч жителей! Ради чего?

На меня покосились все. И если Винс и Янина с опаской, Альб просто хмуро, то Джул и Харви с пытливым интересом. Сэверин стоял рядом и я не видела выражения его лица, но почему-то чувствовала, что он едва уловимо улыбается.

– А кого бы призвала ты? – спросил Харви.

– Смотря для чего, – качнула головой. – Если для хаоса и тотального разрушения, то Вельзевула, если для финансового захвата мира,то Маммона, если для захвата власти с умеренными разрушениями,то Аббадона… – Повернулась к Сэверину. –    Чего ещё обычно желают местные психи?

– Женщин, мести…

– Точно! Если бы мне надо было кому-то глобально отомстить, я бы призвала Ваала, Αсмодея или Марбаса, всё зависит от конечного метода мести. Ради женщин я бы так заморачиваться не стала.

– Превосходно, – Ламбертс предельно серьезно одобрил мои рассуждения и взглянул на остальных. – Итак, господа практиканты. Кто мне теперь ответит, кого собирался призывать преступник? У кого какие идеи?

– Я сначала пошучу, хорошо? – сдавленно кашлянул Джулиан и я взглянула на будущего герцога с искренним удивлением. – Не знаю, как вы, а я бы в первую очередь переманил на сторону зла Эмилию.

Я медленно приподняла брови, Янина оторопело захлопала ресницами, Винс с опаской покосился на друга, Αльб задумчиво прищурился, а Харви деловито поправил очки и внезапно кивнул.

– Отличный выбор, я бы сделал точно так же. К сожалению… Точнее, к счастью, преступник не знаком с нашей подругой и за её нравственным обликом старательно присматривает магистр Ламбертс. Α посему… Я считаю, что мы предотвратили призыв Асмодея. Вот тут, – наше внимание привлекли к центральной части огромной плиты, – прослеживаются руны с его демоническим именем.

– Замечательно. Просто замечательно, – тонко усмехнулся магистр, пару раз размеренно хлопнув в ладони. – Что ж, на сегодня рабочий день завершен, всем спасибо за участие и высказанные мнения. Γруппа Герреро продолжает работу по ограблениям ювелирных, группа Ρамиреса пишет отчет по текущему делу и готовится к новому, это я забираю себе. Эмилия, не кривись, это действительно не ваш уровень. Обещаю держать в курсе расследования. Идемте, открою вам портал к особняку.

Ну и кто бы сомневался: портал нам открыли, однако прошли в него только мы. Практиканты.

Было… обидно. Всё равно обидно!

Да, может быть это не уровень Янины. И не уровень Винса.

Но с какой стати он решил, что это не мой уровень?! Αльб – невероятно грамотный артефактор, Джулиан – опытный инквизитор, Харви просто толковый парень. А я… Я и грамотная,и опытная,и толковая! А благодаря колечку, еще и сильная! Очень сильная! Может, не такая, как он, но и преступник – не арх. Потому что будь он архом, никогда бы не затеял всю эту ерундистику. Во-первых, долго, во-вторых, хлопотно. В-третьих, если что-то пойдет не так,то в первую очередь пострадает сам преступник.

Нет, я бы так никогда не поступила.

Верить сущам? Ещё и мегасущам! Поручать им настолько глобальную задачу?

Ни-ког-да.

Пример Ганны был для меня весьма показателен, а ей я приказала всего лишь слегка проучить Рамиреса.

– Кто за то, чтобы вкусно посидеть в библиотеке? – вывел меня из хмурой задумчивости Джулиан, когда мы уже подошли к особняку и начали подниматься по его широким ступеням. – Поужинаем, заодно обменяемся мнением о происходящем. Не знаю, как вам, а мне обидно.

– А смысл? – пожала плечами Янина, но на её личике тоже поселилась досада. – Сомневаюсь, что даже полноценная петиция, подписанная всеми нами, изменит мнение магистра. К тому же он прав, мы только практиканты и далеко не все злодейства мира нам по плечу. Да,интересно. Да, обидно. Но я за разумный подход к практике. Одно дело прижучить глупую писательницу, подворовывающую собственные книжки ради минутной славы, совсем другое – противостоять неизвестному противнику, который собирался положить на алтарь своей жестокости сотни тысяч жертв. Это безумие! Понимаете? Каким надо быть бесчувственным отморозком, чтобы такое задумать? Для него наши жизни – ничто.

– А я согласен с Джулианом, – присоединился к их разговору Харви, которого я в последнее время не узнавала совершенно. – Мы может и не опытные, зато нас много, у каждого своя точка зрения, способности, логика, знания и одним только этим мы можем принести весомый вклад хотя бы в аналитической части расследования. Вот, допустим, никто не думал, почему это происходит именно здесь и сейчас? Кстати, да, это можно обсудить за ужином и умной книгой. Кто за?

Не скажу, что сильно хотела это всё именно обсуждать, но мне было любопытно услышать их мнение по поводу всего происходящего, так что голосование прошло быстро и единогласно. Правда, Винс так и не поднял руку, глядя на нас с нескрываемым скептицизмом, но возражать не стал, и мы организованной толпой заглянули сначала на кухню, найдя там не только её властелина – дона Алехандро, но и другую прислугу,так что проблем с доставкой блюд до библиотеки не возникло.