Текст книги "Позывной "Зайчик" (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
ГЛАВА 21
Благодаря ускоренному способу обучения и грамотно поданной информации, уже к обеду я знала всё, что полагалось знать сотруднику министерства, только начинающему свою трудовую деятельность. Первым делом в моём мозгу четко зафиксировался план корпуса и теперь я не смогла бы в нем заблудиться даже при большом желании. Я узнала, где какое подразделение находится, какие кабинеты кому положены, кто кому подчиняется и как зовут начальников всех имеющихся в здании отделов. Следом мне подробно объяснили градацию чинов и какие лычки какому званию соответствуют. Рассказали, как обычно следует повышение и какие нормативы необходимо сдать на желаемую мною должность. Они оказались несложными, по крайней мере для меня. Требовалась достойная физическая подготовка, базовые знания рукопашного боя, желательно владение стрелковым оружием, идеальное знание устава, всевозможных кодексов и сводов правил, по которым работало ведомство. Под конец масштабной обзорной лекции кристалл выдал информацию о распорядке дня, отпусках, отгулах, сверхурочных, командировках и, конечно же, заработной плате. Сумма порадовала даже несмотря на всего один выходной в неделю и, прикинув её к стоимости одежды, которую не так давно озвучил герцог, я поняла, что за год сумею заработать достаточно, чтобы почувствовать себя обеспеченной женщиной. К тому же, живя на полном обеспечении Гроула всё это время, я вряд ли буду тратить много собственных средств.
Разве что на откуп Халяве…
К обеду жених так и не вернулся, так что в столовую меня сопровождал майор. Несмотря на скромное название, помещение для общественного питания больше напоминало кафе: чистые скатерти на столиках, приглушенная ненавязчивая музыка, многочисленные растения в кадках, официанты расы шарти и молниеносное обслуживание. Не став выбирать наугад, я спросила совета майора и по его рекомендации заказала суп с фрикадельками и мясной салат, на десерт побаловав себя кусочком яблочного пирога. Сопровождающий же взял себе ещё и двойную порцию второго, но я даже и не подумала улыбнуться его прожорливости: габариты большинства адхенов, которых я успела увидеть за первую половину дня, прямо говорили об их физической силе и соответствующем аппетите. На фоне многих Гроул выглядел не очень высоким и мощным, хотя я бы не сказала, что он низкорослый дохляк. Обычный мужчина хорошо развитый физически. Это остальные словно на конкурс бодибилдеров-великанов готовились…
После обеда, который завершился довольно быстро, я уже не слишком радостно вернулась в пустой кабинет, подозревая, что придется и дальше довольствоваться одиночеством. Первые полчаса я крепилась, уговаривая себя, что это обычный рабочий момент и совсем скоро всё изменится. Мне дадут задание и у меня не останется даже свободной минутки, чтобы просто сидеть и лениво изучать потолок.
Через час, прошедший всё так же уныло и безрезультатно, я решительно поднялась с дивана и подошла к столу Гроула. Зря он оставил на нем кристалл… Ещё не знаю, что на нем записано, но так как в мои обязанности личного помощника входит знание не только устава, но и всех текущих дел полковника, то никому не станет хуже, если я ознакомлюсь с ними до официального разрешения.
За секунду до того, как мои пальцы коснулись поверхности кристалла, я ещё раздумывала, не беру ли на себя слишком много, но спустя всего мгновение уверенно сжала его в ладони. Не беру. Хотел бы спрятать – давно бы спрятал. А то, что лежит на виду, то ни разу не секретно и не запретно!
Мощный поток информации вломился в мое сознание со скоростью сходящей с горы лавины, и я едва устояла на ногах, на ощупь опустившись в кресло герцога и сразу же откинувшись на спинку. В отличие от того кристалла, что мне дали изучить утром, этот был намного насыщеннее и информативнее. Сотни файлов, тысячи имен, бесчисленное количество новых понятий и терминов. Это было сродни моему первому посещению обучающего модуля, когда я не знала ещё ровным счетом ничего. Постепенно поток стал слабее, и я уже не барахталась в информации, как рыба, выброшенная на берег, а просто бездумно поглощала информацию, понимая, что сглупила и всерьез. Не всё то полезно, что доступно… Кристалл оказался не просто утреней почтой, а огромным пакетом информации о незавершенных делах, которые предыдущий начальник подразделения передавал Гроулу. И то, что меня за это по головке не погладят, я поняла сразу же, как только поток иссяк, а я выдохнула, проморгалась и поняла, что хозяин кабинета вернулся.
И уже неизвестно сколько времени сидит за моим столом и работает с документами…
– А теперь объясни мне одну простую вещь… – не отрывая глаз от документа, тихо, но явно угрожающе проговорил герцог. – Как всего за несколько часов можно поглупеть до уровня младенца и взять то, что тебе не предназначено?
– Извини… – тихо прошелестела я, чувствуя, что от переизбытка информации нахожусь на грани обморока. – Мне было скучно, а он лежал весь такой… доступный…
– Даже и не знаю, наказывать тебя или уже достаточно? – язвительно процедил Гроул и только после этого медленно повернул ко мне голову и прожег негодующим взглядом. – Есть три уровня мощности поступления информации и кристаллы, чьи кончики серебрятся, не предназначены для разума людей. Даже генетически измененных. – На последних словах герцог не удержался и повысил голос. Раздраженно стукнул ладонью по столу, встал, стремительно приблизился и навис надо мной. – Чем ты вообще думала, когда взяла его с моего стола?! Забава!
– Мне было скучно… – только и смогла повторить я, не имея сил даже на достойный ответ. – А ты меня… бросил…
– Бездна! Забава!
Кажется, герцог говорил что-то ещё, но слов я уже разобрать не смогла. Отключилась.
Утро началось идеально, и Забава вновь порадовала его своим поведением. Сотрудники подразделения приняли её настороженно, но ни один не посмел бросить в её сторону косой или недоверчивый взгляд, так что можно было надеяться, что и дальше всё пойдет как по маслу. Утренняя почта оказалась дополнена очередным кристаллом, доставшимся ему от предшественника и Гроул не упустил возможности вникнуть в курс дел как можно скорее. Правда почти сразу понял, что это оказалось ошибкой – не озадаченная делом Забава являла собой образчик скучающего ребенка со скорбно поджатыми губами и рассеянным взглядом, но почти сразу нашелся выход. Точнее майор, на которого можно было переложить часть дел по сопровождению.
Но и это стало промахом…
Прошло всего минут десять, когда по внутренней связи Орландо доложил о срочном вызове во дворец без каких0либо объяснений. Впрочем, они и не требовались, ведь ещё в шесть утра он лично отправил в канцелярию владыки вежливый отказ на беспрецедентное предложение стать фрейлиной принцессы иномирянке. Естественно, в отказе звучали максимально мягкие формулировки и личное желание Забавы приносить пользу обществу в военном ведомстве, но, видимо, этого оказалось недостаточно.
Как Гроул и предполагал, в приемной его направили не в кабинет владыки, а в личную гостиную принцессы, где его уже ждала её высочество Флориэн.
Одна. Без фрейлин.
Принцесса, одетая как всегда изысканно, но в месте с этим капельку фривольно (вырез на взгляд Гроула можно было бы сделать и поскромнее, особенно даме королевской крови), сидела за искусно вырезанным столиком, чье предназначение смутно угадывалось по наличию столешницы, но множество безделушек портило всё впечатление. Это был просто дорогой стол ручной работы, заваленный хламом, а не рабочий предмет интерьера.
– Герцог… – небрежно кивнула её высочество, когда в гостиную, чеканя шаг, вошел Гроул. – А вы не торопитесь на мой зов.
Несмотря на то, что это являлось откровенной ложью и с момента получения запроса прошло не больше получаса, причем последние десять минут его продержали в приемной, адхен ответил максимально нейтрально.
– Прошу простить, государственные дела. Вы желали меня видеть?
– Желала… – сверкнув в его сторону взглядом, недовольно согласилась Флориэн. – И не только вас. Что за глупый отказ от предложения стать моей? Ваша невеста не только пуглива, но и глупа?
– Не понимаю, о чем вы, – уговаривая себя, что это всего лишь очередное испытание его профессионализма, ровно проговорил герцог. – Вы считаете желание моей невесты принести пользу обществу глупым?
Фло может и выросла избалованной интриганкой, но вот умом обделена не была… Поэтому прежде, чем ответить, принцесса плавно поднялась со своего места, неторопливо подошла к тому, кто посмел променять её на какую-то безродную девку, и ласково проговорила.
– Конечно нет, дорогой герцог. Просто я считаю, что работа в министерстве, тем более в таком серьезном подразделении как ваше, это не для юных леди. Что ждет её там? Кто будет окружать? Подумайте, как это отразится на её психике, в конце концов. Милая, неискушенная девушка…
При этих словах Гроул едва сдержался от саркастичной ухмылки, но видимо что-то такое всё-таки промелькнуло в его глазах, потому что принцесса напряженно прищурилась и отступила на шаг.
– Вы не согласны со мной, герцог?
– Я доверяю мнению своей невесты, – предпочел увильнуть от прямого ответа Гроул, но от тонкой шпильки удержаться не смог. – И раз она считает, что, работая под моим началом, достигнет большего, то так тому и быть. Я ведь не могу заставить её делать то, что ей не по душе, сами понимаете. Я уважаю желание своей дамы.
А вот Фло удержать лицо смогла не до конца…
– Свободны! – раздраженно рыкнула оскорбленная принцесса, но уже в дверях герцога настиг её категоричный приказ. – Жду вас с невестой послезавтра на празднике летнего солнцестояния, герцог! Не опаздывайте!
Вот дерьмо! Какой в Бездну праздник, да ещё и такой незначительный, когда дел столько, что продохнуть некогда?!
– Полковник! Полковник Париано! – в коридоре приемной его едва успел догнать адъютант владыки. – Вас ожидает его величество, где вы пропадаете?!
Твою ж…
У владыки пришлось провести ещё три часа. Оказывается, именно его запрос пришел в министерство, и его величество Дреан сдержанно недоумевал, почему всегда исполнительный и пунктуальный полковник изволил в этот раз задержаться дольше допустимого. О том, что его бессовестно перехватила Флориэн, Гроул говорить не стал, не собираясь вынимать на свет лишнее. Но и без этой информации герцогу пришлось потратить несколько драгоценных часов, чтобы обсудить с владыкой кое-какие дела, находящиеся в работе. На текущий момент владыку интересовала группа ученых, разрабатывающих методику поиска потерянных миров, что могло напрямую угрожать их собственному закрытому миру. На ученых уже обратила внимание корпорация и львиная доля финансирования шла именно от неё.
Гроул как мог заверил владыку, что будет держать разработку операции по похищению ученых на личном контроле, но только после того, как вышел из дворца и сел во флай, смог выдохнуть с облегчением. Умение выносить мозг у членов правящего дома было в крови…
Стоило только порадоваться, что в этом отношении ему безумно повезло с Забавой, как уже в кабинете стало ясно, что он слишком поспешил с выводами. Эта… Эта глупая девчонка не придумала ничего лучше, чем сунуть нос в кристалл с переданными делами! Убивать ума хватало, а на то, что чужое брать нельзя – нет!
Из последних сил стараясь не сорваться, Гроул как мог сдержанно отчитывал очень серьезно провинившуюся Забаву (вообще-то за такое полагалось отстранение от должности и карцер на две недели, а то и дольше), и лишь в последний момент понял, что бледность вызвана не испугом, а истощением.
Упасть Забава не упала – просто обмякла в кресле, потеряв сознание, но вот напугала Гроула серьезно. До такой степени, что ему пришлось вызывать в кабинет медиков, чтобы те, констатировав жесточайшее нервное истощение от переизбытка концентрированной информации, посмотрели на него как на изверга.
И ведь не скажешь же, что она сама в этом виновата!
По уставу, по уму, по совести и просто по факту он и только он нес ответственность за всё, что могло произойти с этой… Этой своенравной упрямой поганкой! Скучно ей стало! Следующие два дня точно будет не до скуки! Вызовет в столицу Марту и отдаст на растерзание!
Отдав указания по текущим делам и заверив, что в случае чрезвычайной ситуации будет на круглосуточной связи, Гроул ревностно проследил, как обколотую стимуляторами и иного рода восстанавливающими препаратами Забаву на носилках донесут до его флая, с максимальным удобством устроят в заднем отсеке, в основном предназначенном для перевозки грузов (но в исключительных случаях и лиц, находящихся без сознания), и только после этого максимально бережно поднял флай в воздух.
Марту он, конечно же вызывать не будет, это слишком бесчеловечно даже для него, но вот проучить эту глупую Зайку стоит.
Сознание возвращалось тяжело. Я чувствовала себя намного хуже, чем год назад, когда истощенная от первого длительного погружения в информационный поток вернулась домой и не имела сил даже на осознание произошедшего.
Сейчас, к сожалению, я понимала всё вплоть до последнего.
Я налажала.
И не просто налажала, а с чувством, толком и таким стремительным погружением в зловещие глубины неприветливого места под названием “задница”, что выбраться обратно без посторонней помощи уже невозможно. Вот только окажут ли мне помощь…
– Очнулась? – поинтересовались совсем близко с неуместным на мой взгляд весельем в голосе.
Медленно повернула голову, чувствуя, что одно неверное движение – и она взорвется, и жалобно улыбнулась Гроулу, сидящему в кресле всего в двух метрах от кровати.
А вот и возмездие…
– Как самочувствие? – не обращая внимания на мой жалкий вид, вновь спросил герцог.
– Ужасное… – прошептала я, опасаясь говорить громче. – Я всё понимаю… Можешь не трудиться и не расписывать, как сильно ты во мне разочарован. Меня накажут?
Черные брови адхена медленно поползли наверх, и в глазах промелькнуло удивление. Судя по реакции, Гроул явно не ожидал услышать от меня эти слова и поэтому медлил с ответом. Потер подбородок, слегка нахмурился и только через пару минут медленно проговорил.
– Накажут. Но не по всей строгости закона, как могли бы наказать мужчину. Если ты убедишь меня, что это был первый и последний раз, когда ты преступила черту дозволенного и поставила под удар не только свою жизнь, но и мою, то я не стану разрывать наше соглашение о твоем назначении. Если же ты сомневаешься в собственном здравомыслии и дальнейшей дееспособности, то весь следующий год проведешь так, как и угрожала пару дней назад.
Я слегка нахмурилась, не совсем понимая, о чём говорит герцог, и он с абсолютно серьезным лицом пояснил.
– Весь год будешь вести жизнь избалованной идиотки, как и положено всем герцогским невестам. Марта проконтролирует. Выбор за тобой.
Если бы не упоминание Марты, я бы, наверное, ещё похорохорилась, поспорила и поторговалась, но стоило только вспомнить сверхзаботливую лохматую нянюшку, как всё желание вредничать завяло на корню. В таком состоянии я пробуду не меньше двух суток, а за это время точно взвою от её любви.
Не говоря уже о полноценном годе.
– И как мне тебя убедить? – новая улыбка вышла откровенно жалкой и, судя по тому, что на этот раз промелькнуло во взгляде герцога, он тоже не был сильно рад видеть меня в таком состоянии. – Поклясться на крови?
– Хватит и честного слова, – немного устало выдохнул Гроул, и я только сейчас заметила под его глазами серые тени, взлохмаченные сверх меры отросшие кудри и общую изможденность.
Не в моем положении было беспокоиться о ком-то другом кроме себя, но я не удержалась.
– Плохо выглядишь. Что-то случилось?
– М? – перестав тереть лоб, герцог замер и на меня вновь устремился его удивленный взгляд.
– Плохо выглядишь, – уже стеснительнее проговорила я, начиная жалеть о неуместном порыве, но не в силах остановиться на полпути. – У тебя что-то случилось?
– Не считая того, что моя невеста сутки провела в коме и в министерстве меня считают сошедшим с ума тираном, возжелавшим угробить хрупкую деву в кратчайшие сроки и тем самым вызвать на весь свой род гнев матери-прародительницы? – на одном дыхании выдал герцог, отказываясь замечать мой шокированный взгляд, а затем слегка истерично хохотнул. – Да, произошло. Завтра прием и принцесса требует, чтобы мы на него явились, а ещё владыка настаивает, чтобы уже на этой неделе мы выкрали семерых ученых, занимающихся разработкой теории о поиске закрытых миров, а их охраняют так, как не каждую сокровищницу. Причем делают это лучшие бойцы корпорации и я совсем не уверен, что мы справимся с ними даже всем составом. В отделе завал, во всем министерстве годовые проверки и финансовые комиссии, а я, вместо того, чтобы работать и ускоренными темпами разгребать залежалое дерьмо, сижу с тобой и молюсь мирозданию, чтобы не стало хуже. А в остальном всё просто прекрасно!
Под конец герцог не выдержал и вскочил с кресла, начав мерить шагами комнату, а я лежала и старалась даже дышать через раз.
Кажется, моё появление в жизни Гроула не принесло ничего хорошего… Причем, ни ему, ни мне.
Так может… Может стоит прекратить этот фарс уже сейчас? Хотя, нет… Наверное, это только ухудшит ситуацию. Наверняка из-за этого инцидента его считают не просто тираном, а каким-нибудь кровавым маньяком, ведь их женщины неприкосновенны… Но…
Нет, запуталась.
– Мне правда очень жаль, что всё так вышло. Я могу что-то сделать? – наконец решилась я подать голос, когда Гроул устало замер у окна, бездумно устремив взгляд вдаль.
– Выздоравливай, – прозвучало с тяжелым вздохом, и герцог обернулся через плечо, окинув меня усталым и капельку снисходительным взглядом. – Не обращай внимания на мои слова, это всего лишь секунда слабости. На прием мы не пойдем, это не то дело, ради которого стоит переступать через свои возможности. Пусть и дальше считают меня эксцентричным наглецом, но твоё здоровье мне важнее, чем мнение общества. И с остальным разберусь, не впервой. Просто обещай, что больше такого не повторится.
– Обещаю, – тихо прошептала я, не понимая, отчего в груди так горячо, а в уголках глаз жжет от выступивших слез.
Наверное он имел в виду совсем другое, когда говорил, о важности моего здоровья, а я… Ведь не обо мне он говорил, а о здоровье. Просто женщин у них принято опекать… Какой бы глупой дурнушкой и недалеким генномодифицированным чудищем она ни была.
– Отдыхай, – тихо повторил Гроул и направился к двери. – Анель принесет тебе лекарства и покормит. Зайду к тебе завтра ближе к вечеру, спокойной ночи.
– Спокойной… – с трудом переборов спазм, сжавший горло, пробормотала я уже в закрытую дверь и обессилено закрыла глаза.
Это оказалось выше моих сил. Осознание того, что всё это время он провел рядом… Не приукрашивая, не лукавя. Это была правда без того фальшивого ядовито-розового налета, которым грешат любовные романы и мыльные оперы. Вот только причина подобного поведения была совсем не той, которая красной нитью пронизывает эти самые любовные романы.
Он просто считал себя должным. Не из-за любви, которая уже душит меня своей неразделенностью, а из-за ответственности.
Халява, за что ты так со мной? Я ведь не отказываюсь от своих слов, я просто ещё не успела…
– Госпожа, – после короткого стука в спальню вошла Анель, катящая перед собой тележку. – Пора ужинать и принимать лекарства. Что с вами? Вам плохо?
Кажется, не очень умно было порыдать о собственной глупости…
– Нет, всё в порядке. – Я как смогла проморгалась и качнула головой. – Слабость и нервы… Герцог сказал, что из-за меня у него проблемы, и я расстроилась…
Не став ничего комментировать, девушка лишь хмуро поджала губы, отвела взгляд, и за всё оставшееся время не прозвучало ни слова лишнего. Лишь короткие фразы о лекарствах, которые необходимо принимать следующие три дня, и еде. Чтобы обтереть раскрасневшееся лицо и опухшие глаза, горничная подала мне влажное полотенце, и как только ужин подошел к концу, меня оставили одну.
В постели я провела ещё сутки и только на следующее утро почувствовала себя способной не только сесть в кровати, но и дойти до окна. Там меня и нашел Гроул, когда зачем-то решил зайти ко мне перед уходом на работу.
– Забава! – Возмущенный окрик от двери заставил вздрогнуть и обернуться, а герцог уже нависал надо мной. – Тебе нельзя вставать ещё как минимум сутки! А ну марш в постель!
– И рада бы, но тебе уже пора бежать на работу, – не очень умно пошутила я, однако шутку Гроул не оценил.
Зло прищурился, негодующе нахмурился и тихо процедил.
– Сочту твои слова за согласие стать моей любовницей, но ради твоего же блага воспользуюсь им не раньше, чем через неделю, когда ты прекратишь напоминать умертвие. А теперь марш в кровать, пока я не привязал тебя к ней силой!
– Я не похожа на умертвие… – только и сумела я буркнуть, мысленно проклиная свой длинный язык.
Он ведь несерьезно, да? Нельзя мою шутку принимать за согласие!
– Забава… – угрожающе рыкнул герцог, темнея взором, и я поторопилась выполнить приказ.
Вышло правда это не слишком легко и непринужденно, скорее кое-как и ковыляя, но всё же до кровати я дошла самостоятельно. Ещё бы! С учетом того, что мою спину сверлили неимоверно тяжелым взглядом, то не оступилась я лишь чудом. Но дошла! Легла, натянула одеяло чуть ли не до подбородка и насупилась.
– До вечера не вставать, – прозвучал очередной приказ и на меня наставили палец. – Узнаю – сочту за нарушение данного слова. Понятно?
– Понятно, – скривилась я, уже не скрывая своего отвращения к подобной диктатуре. И когда герцог уже развернулся, чтобы уйти, не удержалась от легкой язвительности. – Хорошего дня, дорогой.
Рука, взявшаяся за дверную ручку, дрогнула, и мне достался один из самых мрачных взглядов за всё наше знакомство.
– Спасибо, – напряженно поблагодарил меня Гроул через пару секунд и с какой-то странной издёвкой улыбнулся. – Милая.
После ухода герцога я не меньше часа пыталась понять, что он хотел этим сказать, но так и не поняла. А может ничего? Может просто обиделся и ответил едкой взаимностью? Черт знает…
Лежать без дела надоело очень быстро, но за весь день я так и не встала. Не потому что не могла – могла. Не потому что не хотела – очень хотела! А потому что понимала, что слово надо держать даже тогда, когда это практически невозможно. Он может и не узнать, но я буду помнить о своей лжи ещё долго.
Не хочу. И без того на душе тяжело, хоть волком вой.
Вернулся Гроул очень поздно. Я уже выпила все лекарства, поужинала и думала, что не увижу его ещё сутки, как в дверь вежливо стукнули и после секундной задержки она открылась.
– Привет… – в дверном проёме появился герцог, даже ещё не снявший военный мундир, и ошарашил меня буквально с порога. – Не хочешь немного прогуляться?
Первые несколько секунд я могла лишь удивленно моргать.
– Куда?
– Недалеко, – устало усмехнулся адхен. – По участку. Поговорить нужно, а тебе размяться не помешает. Накинь халат, я подожду в гостиной.
После этих слов Гроул вышел, плотно закрыв за собой дверь, а я, откровенно растерявшись, ещё некоторое время просто просидела на кровати.
Что за ерунда творится? Опять происки царственной мерзавки? Или ещё хуже?
Чувствуя, что ещё немного и накручу себя на пустом месте, я спохватилась, дотянулась до халата, сунула ноги в тапки, потуже затянула пояс, провела пару раз расческой по волосам, отметила, что отражение в зеркале просто ужасно, и, стараясь не кривиться, поспешила в гостиную.
Герцог ожидал меня в центре комнаты и, как только я появилась, протянул руку. Пришлось принять, хотя не очень хотелось. Хотелось встать напротив и в лоб спросить, что происходит. Но в то же время я почему-то боялась это сделать, интуитивно чувствуя, что ответ мне не понравится.
