Текст книги "Позывной "Зайчик" (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
ГЛАВА 11
Доедала я в одиночестве. Торопиться некуда, новое задание будет не раньше, чем через три дня, поэтому можно слегка расслабиться и подумать. Светить своей мохнатой ипостасью на Земле я не собиралась, да и в принципе пока не сильно понимала, зачем она мне может понадобиться. Разве что убегать будет удобно, если вдруг мою засаду обнаружат и решат взять в плен. Но опять же! В засаде я буду находиться с оружием. Побег же будет означать избавление от лишнего балласта… В итоге всё равно ерунда.
И зачем я об этом думаю? Заняться что ли больше нечем?
Прикинула так и эдак и в конце концов признала – да, нечем. Интернет больше не манил, виртуальные игры казались детским лепетом по сравнению с реальными заданиями, стирать-убирать-готовить пока не тянуло, с бегом после плотного обеда тоже стоило повременить, так что в итоге, чтобы не сидеть в четырех стенах спальни, я просто побрела до ближайшего парка.
Шла неспешно, не ставя перед собой определенной цели. Прикидывала, что на днях надо будет дойти до института и взять план обучения на первый семестр, да узнать, когда примерно будет сессия. В витрине поймала взглядом своё отражение и с удивлением отметила, что за лето волосы отросли больше обычного и пора их укорачивать. Лет с пятнадцати я всегда стриглась под каре, а иногда и короче, сейчас же мои не самые густые блекло-русые волосы умудрились отрасти ниже плеч, на что я даже не обратила внимания, пока отдыхала на курорте, просто убирая их в хвостик. Вот только решение о походе в парикмахерскую так и не было принято. Я пока не представляла, в какой мир меня отправят, но как никогда хотела максимально походить на девушку, чтобы иметь возможность для более широких маневров.
Моя сила в моей слабости, как бы банально это не звучало. Я уже намного сильнее и выносливее, чем была раньше. Безразлична к виду крови, не мучаюсь кошмарами и довольно равнодушна к личностям жертв. Всё-таки психологи «Гигаса» очень продуманы и грамотно подводят меня к той черте, когда убийство разумного существа становится рутиной. Ни одного ребенка, ни одной женщины. Лишь мерзавцы и отъявленные негодяи.
Но всегда ли так будет?
Уверена ли я в том, что информация о личностях жертв правдива?
Вполне закономерные вопросы вызвали на моем лице кривую ухмылку, но настроение испортить не смогли. В последнее время оно вообще было довольно странным. Безразличным, что ли… До появления Вадима я в какой-то мере уже смирилась с происходящим, поставив перед собой определенную цель. Ещё утром ею было достижение пятого уровня, но после некоторых слов дракона следовало слегка подкорректировать планы. Если этот уровень грозит мне окончательным и бесповоротным рабством, то стоит позаботиться о себе до того, как станет поздно.
Довериться Вадиму? Не видела смысла. Я ценна для него тем же самым, что и для «Гигаса». Своей способностью убивать. Так какая разница, на кого работать? О дополнительных плюшках не было ни слова, так что вполне возможно, что их и нет. А оставлять за спиной такого мощного врага, как корпорация, я не желала. Вот убить бы их всех сначала… Но увы, это из области фантастики.
Ай, ладно! Утро вечера мудренее. Попробую положиться на Халяву, глядишь, может что-то и само разрешится.
Кстати, о ней! Я же до сих пор не выполнила данное ей обещание!
Собственная забывчивость серьезно расстроила, но я быстро взяла себя в руки и поспешила в ближайший крупный магазин, где, воспользовавшись помощью продавца-консультанта, выбрала две бутылки с алкоголем. Одну с сухим красным вином для себя, а вторую – благородный Джек Дэниэлс – для моей покровительницы. Следом я посетила мясной отдел, придирчиво выбрав самый приличный кусок парной говядины, при этом едва не доведя до истерики стоящую за прилавком тетку. Ну, подумаешь просила сначала понюхать, прежде чем завешивать! Между прочим, не лишняя предосторожность. Из этой говядины от силы четверть действительно парная, а остальная черте что.
Последней, не самой простой задачей, стал выбор места жертвоприношения. Гаражи уже не подходили, потому что я планировала устроить небольшой междусобойчик, а в парке было слишком много лишних глаз. В конце концов я добрела до заброшенной части парка, где вроде не наблюдалось праздношатающихся, поудобнее расположилась у корней мощного дуба и занялась дележом добычи.
Из рюкзака, который болтался за моей спиной, был вынут купленный ещё в начале лета нож, мясо подверглось глобальной нарезке на небольшие пластинки и большую их часть я разложила у корней справа, оставив себе лишь пару небольших кусочков. Уверена, если не бродячие собаки, то кто-нибудь из мелкой живности точно обнаружит мой дар и употребит по назначению. После мяса настал черед алкоголя и тут уже пришлось слегка попотеть: вино оказалось крайне капризным, и пробка отказалась выбираться из горлышка подобру-поздорову. В конце концов я расковыряла её ножом и вдавила внутрь. Джек оказался более компанейским парнем и проблем не доставил.
Так и сидели мы практически до ночи. Я и вино, которое пила прямо из бутылки, неспешно закусывая его сырым мясом, и дуб с Джеком, неспешно выливаемым прямо в корни дерева. В разгар застолья на запах мяса к нам присоединился некрупный бродячий пес дворовых кровей. Сначала барбос настороженно ходил неподалеку, но как только понял, что я не представляю опасности, заглотил угощение в десять контрольных секунд.
Допивала я вновь в одиночестве, но полная уверенности, что дар принят и я сдержала своё обещание. Мир подобрел, проблемы отступили на задний план, а в голове и теле появилась приятная легкость и беспечность.
Домой я брела с глупой улыбкой на губах. Бездумно любовалась едва различимыми звездами, искренне жалея, что в городе их почти не видно, и обещая себе, что когда-нибудь обязательно выберусь туда, где смогу налюбоваться на них вдоволь. Такие удивительно красивые, бесконечно далекие и абсолютно безразличные к нашим проблемам… Да и с чего бы? Ведь у них таких проблем нет.
– Оп-па!
Видимо, я слишком засмотрелась ввысь, потому что идущую навстречу компанию заметила, лишь когда они сами обратили на меня внимание. Три типичных гопника в неброской одежде и весьма непритязательной внешности. Один игрался «бабочкой», второй щелкал семечки, а третий просто глумливо лыбился и наверняка думал, что вечер удался.
Не угадали, ребятки.
– Детка, куда топаем? А потопали с нами! – нахально заявил самый улыбчивый и приятели поддержали его дружным гоготом.
– Куда?
Мой спокойный вопрос выбил их из колеи и второй не придумал ничего умнее, чем нагло заявить.
– Эй, слышь! Ты чё такая дерзкая, а?
И где их таких делают?
Решение обернуться и проучить идиотов я приняла без раздумий. Прохожих нет, камер нет… Почему бы и не позабавиться?
Рюкзак я сняла с мечтательной улыбкой на губах. Размяла шею, хрустнула пальцами, игриво подмигнула ближайшему парню… И обернулась.
– Ёпта!
Все трое отпрянули назад, но не слишком сильно. И верно. С чего бы? Я ведь совсем не страшная. Миленькая, серенькая, пушистенькая лапушка. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не показать гопникам зубы, я повиляла хвостиком, умильно прищурилась и слегка наклонила голову, вроде как приглашая меня погладить.
Ближе, бандерлоги… Ближе!
– Паха, чо было в траве? – главарь нервно дернул своего дружка за рукав, при этом не сводя с меня паникующего взгляда.
– Миха, ничо лишнего, клянусь! – дрожащим голосом пискнул Паха и ткнул в мою сторону пальцем, чтобы озвучить очевидное. – Оборотень!
– Это заяц, придурок! Оборотни – это волки! – шикнул на умника Миха и подтолкнул в мою сторону третьего. – Вован, глянь, что там с ней?
– Сам глянь! – огрызнулся Вован и сплюнул в сторону очередную семку. – А может она буйная? Я слышал, сейчас зайцы тоже бешенством болеют. Мне братюня рассказывал.
– Ссыкуны… – зло процедил Миха, но сам подходить не торопился.
Я буквально как наяву видела, как в черепушке гопника одиноко бегает паникующая мысль и никак не может найти выхода. Он откровенно боялся подходить к милашке-зайчику, чтобы доказать свою крутость, но вместе с тем понимал, что тогда его авторитет упадет и вряд ли уже поднимется.
Дилемма!
Решение далось Михе нелегко, но гордость победила. В мою сторону выставили нож-бабочку и начали подкрадываться.
Стало так смешно, что я не удержалась и фыркнула, отчего бедолага одним слитным прыжком отскочил обратно, но от дальнейшего бегства его остановили приглушенные смешки дружков. Миха ругнулся и вновь пошел на меня.
В то мгновение, когда между нами оставались последние сантиметры, я метнулась вперед, без особых усилий опрокинула противника навзничь и проникновенно зарычала ему в лицо, не мешая слюне стекать прямо на истошно заоравшего Миху.
Это было невероятно забавно!
Особенно то, как слаженно улепетывали его дружки, даже и не подумав прийти на помощь своему главарю. Вот поэтому я никогда не буду работать в паре. Порычав ещё немного, я слегка оцарапала жертве щеку и нос зубами, чтобы он ни в коем случае не списал это происшествие на наркоманский бред, порвала когтями рукав спортивного костюма и только после этого слезла с истерично подвывающего парня.
Судя по неприятному запаху, он умудрился обделаться. И это – сильная половина человечества! Тьфу!
Продолжать издеваться над окончательно деморализованным противником было уже не интересно и я, подхватив зубами свой рюкзак, деловито утопала во тьму парка, чтобы обернуться обратно уже в одиночестве. Короткая пробежка до дома с забегом в круглосуточный супермаркет, горячий душ, поздний перекус и сладкий сон. Что может быть лучше?
А может заделаться местной спасительницей? Этакой девой-воительницей без страха и упрека. А что? Буду, как бэтмен! Только не «bat», а «hare». И не мэн, а вумен. Нет, как-то глупо звучит… Да и куда мне в спасительницы? Всё равно в рай уже не возьмут. Еще на камеру снимут, маме расскажут, отловом займутся, в лаборатории запрут… Нет, пусть лучше всё остается на своих местах. Как говорится – и зайцы сыты, и овцы целы. Не все, правда… Но тут уж ничего не поделать. Судьба! Зато пастуху светлая память!
С этими странными мыслями я и уснула.
Следующие недели не принесли в мою жизнь ничего особо значимого и нового. Новый цикл убийств в мире уровня России девятнадцатого века, заселенном людьми и разумными гуманоидными псами, не имеющими второй ипостаси, скитание по деревням и весям и отстрел неугодных бояр нечеловеческой расы. И вновь мне приходилось прятаться под личиной служанок всех сортов и мастей, трудиться на кухнях в поте лица, портить руки, характер и закалять нервы.
На задания стали отводить больше времени, до пяти дней, но обычно мне хватало суток, максимум двух, чтобы с блеском выполнить поставленную задачу. Это был не тот мир и совсем не та работа, на которой хотелось задерживаться. Наличных мне вновь выдали суровый минимум и на него нельзя было прожить, не устроившись куда-нибудь на подработку. Одежда тоже немногим отличалась от предыдущей – те же грубые ткани, темные цвета, но зато вместо чепца юным девицам полагалась косынка.
Как я и предполагала, десятое задание стало своего рода экзаменационным. На этот раз требовалось устранить крон-принца, охраняемого как Швейцарский банк, но милостивые кураторы из «Гигаса» снабдили меня всей необходимой информацией о его местонахождении, примерном времяпрепровождении и привычках. На одной такой привычке я и сумела сыграть, прокравшись ночью за любителем доступных дам в фешенебельный бордель и прикинувшись служанкой одной из куртизанок. Выстрел получился практически в упор, сразу же поднялась жуткая паника, но прежде чем войти в «нумера», где развлекалась жертва, я предусмотрительно спрятала большую часть лица под косынкой и в следующее мгновение уже выдыхала накопившееся напряжение в приемнике Инфо-Центра.
Бездушная машина поздравила меня с прибытием и новым повышением, вновь приглашая пройти в кресло, где меня ждала очередная подачка в виде нового пакета доступной информации. На этот раз я уделила особое внимание всем имеющимся способам телепортации. Узнала, что чип в моем затылке дает «Гигасу» ничем не ограниченную возможность для моего отслеживания и телепортации в любое место Инфо-Центра, который по человеческим меркам оказался бесконечно огромным. Тот обучающий отсек, где я находилась, был едва ли миллиардной его частью. Амулеты, которые выдавали мне на задания, предназначались для отправки в один определенный мир и обратно, причем конечные точки программировались в нем заранее. Кроме этого в мирах, где была развита магия и имелись мощные силовые потоки, существовали стационарные телепорты, ну и под конец некоторые маги умели не только сами перемещаться в нужную точку вселенной, но и перемещать других.
Увы, мне это не грозило. Мой генетический код и ветка развития не предполагала наличие магических способностей и всё, что я могла – это превращаться в генномодифицированного зайца и по возможности развивать свои способности убийцы.
Вторым вопросом, который я изучила не менее тщательно, но при этом по возможности не раскрывая своей истинной цели, являлся список врагов и конкурентов «Гигаса». Поначалу таковых вроде бы не обнаружилось, но стоило лишь копнуть чуть глубже, как разом всплыло с сотню некрупных и весьма условно миротворческих организаций различного рода деятельности. Для себя я поделила их на несколько групп: «Зелёные», миролюбиво ратующие за свободу воли в любом её проявлении; «Нытики», подающие протесты по любому поводу во все имеющиеся во вселенной инстанции; «Бойцы», занимающиеся преимущественно незаконными деяниями и являющиеся по сути мелкими контрабандистами и профсоюзными объединениями вольных убийц-охотников; и «Партизаны», периодически покусывающие корпорацию то за один бочок, то за другой, но от этого ей в целом не было ни тепло, ни холодно.
И если первые и вторые меня не заинтересовали, то две последних группы я изучила с особой тщательностью, надеясь, что именно к одной из них и принадлежат загадочные «мы» в компании Вадима. Всего пришлось прочесть более чем о тридцати организациях, перелопатить тонны пустой инфы, под конец я вновь устала как собака, но нисколько не жалела о проделанной работе. Поразмыслить было над чем и теперь мне будет о чём поболтать с Вадимкой, если он вдруг решит вновь осчастливить меня своим визитом и беседой.
На отдых мне вновь дали две недели, причем на этот раз курорт бы иным, но на той же планете. Больших отличий я не заметила, разве что море стало чуть лазурнее, а обслуживание внимательнее. Провокаций в этот раз на мою долю никто не отмерил, и в последних числах октября я уже валялась на своей кровати в съемной квартире.
Примерно в том же ключе прошли следующие полгода. Я посещала иные миры, убивала, получала новый уровень, изучала корпорацию, вселенную, себя и чем дальше, тем сильнее понимала, что становлюсь бездушным роботом, для которого главное – четко выполнить задачу и поскорее убраться из недружелюбного мира домой.
Вот только и дом уже не виделся мне чем-то родным и безопасным. Всего лишь комната и кровать, где я спала и набиралась сил на новое задание. Сессия проскочила незаметно, причем я сумела сдать все зачеты и экзамены на отлично, даже не сильно напрягаясь по этому поводу. Новый год, день рождения, восьмое марта… Я не отмечала эти даты, умудрившись провести эти дни на очередных заданиях. Да и некому было меня поздравить, а родителям я отзвонилась сама и, выслушав пару ласковых о своем бессовестном поведении и вечно отключенной мобилке, заверила, что всё в порядке и это всего лишь небольшое недоразумение. Я не замужем, не беременна, институт не бросила, наркоманкой и алкоголичкой не стала. А об остальном и упоминать не стоит.
На носу маячило лето, но в душе уже давно и прочно поселилась хмурая осень, а я всерьез забеспокоилась о том, как бы не слететь с катушек. Агрессия во мне порой просто зашкаливала… Не помогали ни тренировки с Игорем Семеновичем, которые уже давно шли в полную силу, ни кратковременные выезды на природу, где я отрывалась, бегая по буреломам в облике бешеного зайца, ни регулярные попойки с Халявой у корней нашего с ней дуба.
Требовалось что-то иное. Что-то радикальное.
Вчера меня вновь посетил мой пернатый приятель, принеся в когтях свиток и амулет, открывающий путь в новый мир. На этот раз весть оказалась из категории приятных – мир техномагический, уровень развития выше среднего, населяющие его расы разнообразны как по внешнему виду и характеру, так и по способностям. К этому моменту я уже достигла девятого уровня, серьезно опережая усредненный график профессионального роста, а на моем счету числилось больше шести десятков жертв и ни одного промаха, но вот миры все как назло были отсталыми и до безобразия унылыми.
Не знаю, что думали по этому поводу начальники корпорации, мне об этом не докладывали, но на этот раз мне дали целых десять дней на выполнение задания и более чем полную информацию о жертве.
Впервые это была женщина, но список её прегрешений зашкаливал, затмевая многих из тех, кто уже покоился в гробу, естественно не без моей помощи. Двухсотлетняя леди из знатного рода занималась черной магией, используя в своих незаконных экспериментах не только порошки и зелья, но и живых существ. Зачастую разумных. Официальные власти закрывали глаза на деятельность сей дамы, ибо была она нереально богата. А ещё замужем за местным главой города, который в её руках был всего лишь марионеткой.
В инфо-пакете делался упор на высокую степень опасности жертвы, её невообразимое коварство, развитую интуицию и беспринципность. В принципе ничего нового, стандартный набор качеств отъявленной негодяйки.
Единственной досадной неприятностью, которая ненадолго испортила мне настроение, являлся завтрашний утренний зачет, который необходимо было успеть сдать до двенадцати, потому что ровно в полдень, где бы я в тот момент ни находилась, меня перекинет в мир Сеуш.
Неловко получится, если это произойдет прямо в аудитории.
Чтобы избежать досадных помех, я с вечера преподнесла своей покровительнице бутылку темного пива, оставив её открытую прямо на подоконнике. Наверное, это было глупо, но я искренне верила, что меня хранит кто-то свыше. Это мог быть невероятно преданный делу ангел-хранитель, безымянный дух, божество или сама Халява, но ещё ни разу я не попадала в такие ситуации, где моей жизни грозила реальная опасность.
Сейчас же меня снедало предчувствие чего-то нехорошего, и я не собиралась упускать шанса заручиться помощью той, кто хранила меня весь этот год. Халява, не оставь меня в беде!
Утро началось немного суетливо, я едва не проспала, но затем всё закрутилось точно так, как я распланировала с вечера. В кратчайшие сроки я добралась до института, первой ответила устно настолько идеально, что преподаватель только очки недоуменно протер, получила заветную запись в зачетку и без двух минут двенадцать заперлась в кабинке туалета, не забывая поплотнее прижимать к себе рюкзак с НЗ.
Перемещение произошло обыденно, уведомив о себе едва замеченной тошнотой и темнотой в глазах. Как и всегда, что происходило на каждом первом задании в новом мире, я очутилась в номере отеля средней руки, где меня ожидала местная одежда, минимальная сумма на карманные расходы, и оружие. И если первое приятно удивило – путешествующие по миру девушки вроде меня могли носить брюки и рубашки, то оружие привело меня в небольшое недоумение. Вчера при инструктаже я не слишком акцентировала на этом внимание, о чем сейчас слегка пожалела, потому что предложенная мне пукалка, из которой следовало убить мадам Ялгоду Депадью, выглядела как духовая трубка времен ацтеков.
Это шутка такая, да?
ГЛАВА 12
Но как бы то ни было, я уже на задании и пора начинать действовать. Первым делом я тщательно исследовала все предложенные вещи. Изучила документы на имя восемнадцатилетней Заялы Иденко, к которым прилагался аттестат средней школы, законченной кое-как. Практически во всех мирах я числилась сиротой и бесприданницей, так что в случае глубоких расспросов не выдумывала ничего лишнего, выдавая легенду о приютском детстве с ясными, как безоблачное небо глазами. Мне верили и всегда жалели, помогая освоиться в новом месте. Пару раз краем уха мне удавалось услышать, как в разговорах обо мне упоминался мой колючий взгляд и вечно насупленный, настороженный вид, который списывался как раз на тяжелое детство.
И рада бы развеять их заблуждения рассказами о любящих родителях и невероятно беспечных детских годах, но это было бессмысленно. Пусть лучше заблуждаются добрые поварихи, трактирщицы, горничные и иные служанки, чем узнают обо мне хотя бы толику правды.
Номер, куда меня переместили, был богат на зеркало, поэтому после переодевания в зауженные брючки в тонкую полоску, белую рубашку, жилет, невероятно стильный плащ и высокие полусапожки на пятисантиметровом каблуке, я по достоинству оценила свой внешний вид. За год волосы отрасли ниже лопаток, что мне на удивление шло, и теперь я выглядела как юная барышня с фэнтези-картинок в стиле стим-панк. Не хватало только цилиндра и очков-гогглов, чтобы окончательно войти в образ, но и без этого я впервые почувствовала себя не замарашкой из подворотни, а настоящим профессионалом своего дела.
Если бы ещё не эта странная трубка…
На её изучение я потратила ещё некоторое время, вспоминая всё то, что практически пропустила мимо ушей вчера. Благо информация отпечаталась на подкорке мозга и требовалось всего лишь чуть поднапрячь память. Она-то и выдала мне, что трубочка это не простая, а очень даже магическая. В длину всего двадцать сантиметров, а в диаметре не больше полутора, она без труда помещалась как в потайной карман плаща, так и в узкий кармашек на бедре брюк. Отравленные дротики были как раз той самой магической составляющей, которая делала трубку едва ли не мечтой любого киллера – они возникали внутри трубки автоматически, как только владелец подносил её к губам. И срабатывала всё это, как бы дико это ни звучало, на отпечаток губ.
Без идентификации трубка была абсолютно бесполезна. Более того, она была стилизована под флейту! Даже дырочки имелись.
Интересно, музыку из неё извлечь можно?
По мере изучения я всё больше проникалась интересной задумкой разработчика данного инструмента для убийства, но всё равно слегка недоумевала, почему мне не дали обычное оружие. В этом мире оно было развито довольно хорошо, примерно на уровне начала двадцатого века.
Неужели это как-то связано с мадам?
Пока неторопливо прогуливалась по весеннему городку, который по своему стилю, горожанам и атмосфере напоминал провинциальные города Старой Европы, старательно воскрешала в памяти информацию о жертве, не лишая себя удовольствия любоваться архитектурой, винтажным декором, коваными элементами ограды и ворот, и всем тем, что делало этот городок милым и уютным. Даже удивительно, что именно здесь обосновалась чернокнижница, наводящая страх и ужас на мирных жителей. А по их приветливым и улыбчивым лицам и не скажешь…
По меркам этого мира городок Дапристоун был довольно большим и зажиточным: триста тысяч жителей, включая селян из ближайших пяти деревень, несколько ремесленных артелей, фабрик, огромный центральный рынок и конечно же главное достояние города – международный порт. К нему-то я и направилась первым делом, понимая, что если не сделаю это сегодня, то вряд ли попаду туда позже. Ещё ни разу за время заданий я не бывала в портах, поэтому сегодня решила поощрить себя развлекательной прогулкой. К тому же мне дали аж целых десять дней и не думаю, что с кого-то убудет, если я прогуляю каких-то пару часов.
А порт ошеломлял!
Несмотря на развитую технику и наличие дилижансов на улицах, передвигающихся, кстати, не на бензиновых двигателях, а на силе специальных магических кристаллов, корабли этого мира до сих пор ходили под парусом. Бригантины, каравеллы, фрегаты и обычные шлюпки – я переводила восторженный взгляд с одного судна на другое, как никогда в жизни мечтая бросить всё к чертям и уплыть в бескрайний океан на поиски лучшей судьбы.
Это было какое-то наваждение. Наверное, в этом был виноват насыщенный солями морской бриз, пахнущий свободой и приключениями, потому что в какой-то момент я едва не поддалась искушению и не шагнула к ближайшему красавцу-фрегату, но…
В следующую секунду я увидела его.
Спецназовца.
Этого черноволосого мужчину, сейчас одетого практически как классический пират, не узнать было невозможно. Чуть отросшие с прошлой встречи волосы вились крупными кольцами, в левом ухе поблескивала золотая серьга, несмотря на весьма прохладный ветер – белая рубаха распахнута на груди, поверх небрежно накинут черный камзол, широкие брюки заправлены в сапоги с отворотами, а на поясе изогнутый кинжал в богатых ножнах…
Сама не заметила, как залюбовалась идеальным хищником, деловито беседующим с моряком всего в десятке метров от меня, но в следующее мгновение опомнилась и торопливо отшагнула под защиту ящиков, которые разгружали с ближайшего судна.
Я никогда не верила в совпадения и сейчас не знала, злиться или истерично смеяться. Если этот тип вновь решит перейти мне дорожку, то… Мысль не желала сформировываться окончательно, и я даже губу прикусила с досады. Смогу ли я убить его? Хватит ли мне профессионализма? Судя по тому, как он раскованно себя ведет – этот мир ему очень хорошо знаком. Я же здесь впервые и могу в любой момент допустить крошечную ошибку, которая легко может стать фатальной.
Не зря меня интуиция предупреждала, ох, не зря!
Задумавшись ещё сильнее над тем, как мне быть дальше, я на какое-то время отвела взгляд в сторону, а когда вновь посмотрела на то место, спецназовца-пирата уже не было.
Вот черт! Куда он делся?
– Мне безумно льстит ваше пристальное внимание, юная леди, но не потрудитесь ли объяснить, чем оно вызвано? – хрипло прозвучало позади меня практически на ухо.
При этом в спину упиралось нечто твердое, острое, трудноопределимое, но явно не палец.
А затем… он начал меня нюхать.
Шею, ухо… Щеку оцарапала короткая щетина, отчего захотелось дернуться в сторону, но жестким усилием воли я запретила себе это делать. Я не знала его истинных намерений и это могло стать той самой, непоправимой ошибкой.
– За-а-ая… – с некоторым удивлением, но вместе с этим почему-то радостно протянули мне на ухо и от горячего дыхания незнакомца по моей шее побежали мурашки. – А я-то думаю, кем таким знакомым пахнет. Новое задание или отдыхаешь?
И если после первого слова я уже собиралась бить, куда получится, то с последним закаменела вновь. Дяденька в черном в настроении поговорить?
– Осматриваюсь… – сдержанно и очень тихо проговорила я, рискнув потихоньку обернуться и меня тут же зажали между ящиками и широкой полуобнаженной грудью без единого волоска. Кинжал, если он, конечно, был, пропал как по мановению волшебной палочки. Слишком резкий переход от угрозы к пристальному рассматриванию, да ещё и после странного обнюхивания, застал меня врасплох, и я растерянно пробормотала. – Мы не знакомы…
– Генри Форш к вашим услугам, юная леди, – не скрывая откровенной иронии, склонил голову спецназовец, даже и не подумав отстраниться, и загадочно блеснул глазами. – А ты здесь с какими документами?
– Заяла Иденко, – ответила я, но уже немного раздраженно.
Кажется, лже-Генри решил каким-то образом развлечься за мой счет… Что ж, он ошибся в выборе, но, пожалуй, пока сделаю вид, что приняла его игру.
– То есть – Зая, – широко улыбнулся спецназовец, отчего его лицо фантастическим образом преобразилось.
Пропала необъяснимая угроза в черных как сама Бездна глазах, смягчились суровые черты лица, на лбу появилась небольшая горизонтальная морщина, намекающая, что передо мной всего лишь человек, а не дикий зверь, и даже черная щетина стала не злодейской, а сексуальной.
Каков профи!
– Можно и Зая, – уже дружелюбнее согласилась я, окончательно приняв решение выяснить, какого черта наши пути опять пересеклись.
И сделать это не в драке или перестрелке, а по возможности с помощью легкой и непринужденной беседы. Правда собеседница из меня аховая… Но чего не сделаешь ради дела?
– А не отобедать ли нам где-нибудь в более приличном для знакомства месте? – взял инициативу в свои руки Генри, явно решив, что я уже поддалась его обаянию. – Я остановился в отеле «Континенталь-прист», здесь недалеко. Что думаешь?
– Думаю, что это весьма интересное предложение, – с максимально мягкой улыбкой выдала я и чуть подалась вперед, отчего едва не легла мужчине на грудь. – И просто грех от него отказываться.
Выставленные штрафные санкции за проваленное задание оказались невероятно большими, но намного больнее ударили по самолюбию, чем по карману Гроула. Он всё больше утверждался в мысли, что дело нечисто. Но чего они этим добиваются? Занизить его самооценку? Добиться нервного срыва?
Как глупо…
Он далеко не первый год и даже не первое десятилетие делал свое дело и что самое главное – делал это превосходно. Не роптал на судьбу, не искал выхода, не истязал себя сожалениями и сомнениями. Просто делал то, что умел делать лучше кого бы то ни было. У кого-то наверху подгорает? Ребятки заскучали и решили развлечься за его счет?
Предположение отдавало маразмом, но стоило копнуть чуть глубже, спросить нужных людей, как предположение обрело реальные очертания, одновременно с этим обрастая весьма интересными подробностями. Дело оказалось не только в нем…
Перспективный новичок. Фактически девчонка. Слишком целеустремленная, чересчур спокойная, и явно намеревающаяся стать асом.
Что ж… Не в его правилах мешать юным дарованиям, если это, конечно, не будет задевать его самого.
Но как говорят в некоторых мирах: мы полагаем, а боги располагают, так и в его случае всё оказалось не так просто. За последующие полгода Гроулу несколько раз подсовывали задания, где он был вынужден пересекаться с другими сотрудниками «Гигаса» и всегда в выигрыше оставался только один. Но всегда он. Гроул.
Впереди маячил долгожданный отпуск и тот, чья раса считалась вымершей несколько тысячелетий назад, решил положиться на удачу и сделал свой выбор не глядя – при отправке из Центра ткнул в мир наобум, задав лишь минимальные настройки. Старики поговаривали, что именно таким образом можно было крутануть колесо Фортуны в нужную сторону, и Гроул им верил.
Выбор пал на довольно уютный техномагический мирок с условно доступными женщинами, которые уже научились следить за собой, приятным климатом и широким спектром развлечений. Выбрав для отдыха ключевой портовый город, Гроул первым делом поселился в самом подходящим на его взгляд отеле, где была отменная кухня и ненавязчивое обслуживание. От души оторвался в ближайшем борделе, устроил сутки невоздержанных возлияний в фешенебельном ресторане, обыграл в карты местных шулеров и уже подумывал о морском путешествии до ближайших экзотических островов, когда его чувствительное обоняние уловило знакомый запах.
