Текст книги "Солнечный ветер (СИ)"

Автор книги: Елена Данаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Соответствующая реакция не заставила себя ждать.

– Естественно, – с открытым вызовом процедил Каллен, а на лице застыла надменная маска.

Целую минуту они буравили друг друга сердитыми взглядами, затем Белла с тяжелым вздохом расправила плечи.

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Нет, я сама уйду!

Под недоверчивым взглядом почерневших глаз она отошла от него и, не включая свет, стала искать на ощупь туфли.

– Позволь узнать, куда ты собираешься?

– К тебе домой, – отозвалась она, продолжая вслепую шарить по комнате.

Мгновенно переместившись, Каллен встал рядом с Беллой.

– Вот твои туфли! А как доберешься?

– На пикапе поеду.

– Чарли наверняка разбудишь, – попробовал остановить ее Эдвард.

– Знаю, но меня все равно несколько недель ожидает домашний арест. Терять мне нечего.

– Тебе – да. Чарли будет винить во всем меня.

– Если есть идеи лучше? Я с удовольствием их выслушаю, Эдвард!

– Останься! – попросил Каллен без особой надежды.

– Ни за что! А вот ты располагайся поудобнее, – съязвила Белла, удивляясь, как непринужденно прозвучала острота, и направилась к двери.

Эдвард опередил ее и загородил дорогу. Нахмурившись, Белла повернулась к окну. «До земли не так уж и далеко, да и перед домом почти везде трава…» – подумала она о прыжке.

– Ладно, – вздохнул он, – я тебя донесу.

– Как хочешь, – флегматично пожала она плечами. – Но, по-моему, тебе стоит вернуться домой.

– Стоит? Это еще почему? – Каллен искоса посмотрел на нее.

– Ты наверняка захочешь услышать то, что я скажу и получить шанс озвучить свое мнение.

– Мнение о чем? – сквозь зубы процедил он.

– Ты все услышишь, Эдвард! Раз уж ты привлек внимание Вольтури, и Элис дала им обещание, думаю, твоя семья тоже должна участвовать в обсуждении….

– Обсуждение чего? – чеканя каждое слово, спросил Каллен.

– Моей смертности. Вернее, как бы мне теперь преждевременно не умереть…. – криво усмехнулась Белла.

Эдвард, конечно, рассердился. И все же, не сказав ни слова, он взял ее на руки, выпрыгнул из окна и по-кошачьи мягко приземлился на траву.

– Ладно, – недовольно процедил сквозь зубы Каллен, – залезай!

Подсадив ее за спину, Эдвард бросился бежать. Даже после долгой разлуки с ним это казалось совершенно обычным и естественным. Белла уже полюбила скорость и быстроту.

Дыша спокойно и очень ровно, Каллен бежал по безмолвному темному лесу, мимо проносились размытые силуэты деревьев, и лишь ласкающий лицо ветер выдавал истинную скорость движения. Влажный лесной воздух не жег глаза, как ветер на площади Вольтерры, а, наоборот, успокаивал. Вместо ослепительного солнцепека – ночная мгла, подобно толстому одеялу, под которым Белла играла в детстве, она защищала и утешала.

Вспомнились первые путешествия на плечах Эдварда: от страха она даже зажмуривалась. Надо же, какая глупость! Широко раскрыв глаза, она уперлась подбородком в его плечо и прижалась щекой к шее. «Скорость просто потрясающая, в тысячу раз лучше, чем на мотоцикле!» – восхитилась она.

– Я верну твое доверие, – обращаясь, скорее, к себе, пробормотал Каллен, – чего бы мне это ни стоило.

– Доверяю я только себе, – заверила его Белла, – а все сомнения гоню прочь, Эдвард.

– Будь добра, объясни!

Эдвард побежал чуть медленнее – она поняла это, потому что стих обдувающий лицо ветер и догадалась: дом близко. Неподалеку во тьме уже слышался знакомый плеск реки.

– Ну… – начала она, подбирая нужные слова. – В собственных силах я не сомневаюсь. Я изменилась, Эдвард. Я стала другой, я думаю и чувствую по-другому! Я смотрю на мир по-другому и знаю, что как я захочу, так и будет, все в моей власти!

Остановившись, Каллен поставил ее аккуратно на землю, но из объятий не выпустил, а, напротив, крепко прижал к груди.

– Твоя власть надо мной вечна и нерушима, – прошептал он, – можешь не сомневаться, Белла.

– Как же мне не сомневаться, Эдвард. Ты уже бросил меня один раз… – холодно проговорила Белла.

– Получается, я хуже Вольтури, – мрачно произнес он. – Что же, наверное, я это заслужил и справедливо…

– Максимум, на что осмелятся Вольтури, – это убить меня! – она бесстрастно произнесла эту фразу.

Напряженный, как струна, Эдвард ждал дальнейших объяснений.

– А ты можешь бросить, исчезнуть, пропасть… Вольтури, Виктория – они ничто по сравнению с этим!

Даже в темноте было видно, что его бледное лицо исказилось от боли. Уголки красивого рта, словно свело судорогой.

– Как же мне доказать, что я физически не могу тебя оставить? – шепнул он. – Надеюсь, хоть время поможет…

– Время… А что, идея хорошая! Посмотрим, – милостиво кивнула она головой. – А тебе не интересно, как я здесь жила без тебя, как пыталась выжить и не сойти с ума… – Белла тихо произнесла и усмехнулась – Я стала слышать голоса…

На секунду воцарилась мертвая тишина, а потом Каллен удивленно спросил:

– Что за голоса?

– На самом деле только один, твой. Долго рассказывать… – наткнувшись на настороженный, холодный взгляд, Белла тут же пожалела о том, что завела этот разговор.

– Я никуда не спешу, – как-то напряженно проговорил Каллен и тревожно посмотрел на нее.

– История довольно жалкая…и не интересная, – Белла пыталась увернуться от этого разговора.

Он ждал.

– Помнишь, Элис рассказывала про экстремальный спорт? – безнадежно вздохнула она.

– Да, ты ради удовольствия спрыгнула со скалы, – бесцветной скороговоркой проговорил Эдвард.

– М-м, точно… А чуть раньше на мотоциклах…Джейк научил меня… – Белла осеклась и замолчала.

– На мотоциклах? – переспросил он, и одна его бровь поднялась вверх и выгнулась дугой.

– Кажется, про это я твоей сестре не рассказывала… – Белла поняла, что совершила промах и выдала себя.

– По-моему, нет… – голос Эдварда стал напряженнее.

– Мне чудилось: когда я совершаю что-то опасное или экстремальное… воспоминания о тебе будто оживают – призналась Белла, чувствуя себя настоящей душевнобольной. – Я представляла себе, как ты злишься, и твой голос звучал словно вблизи… Вообще-то я старалась о тебе не думать, но боли они не причиняли, наоборот, ты будто пытался защитить меня от страданий и мне это нравилось… – Белла печально опустила голову.

– Ты… рисковала жизнью,… чтобы услышать мой голос? – придушенным шепотом начал Эдвард.

– Только потом я поняла, что все это делала вопреки тебе, Эдвард! Насколько я помню, ты все время пытался меня от чего-то уберечь, обезопасить. Придумывал тебе одному понятные правила и табу. Ты пытался контролировать каждый мой шаг и любая попытка с моей стороны сделать что-то по-своему, пресекалась тобой мгновенно! – с возмущением произнесла она.

– Похоже, ты справилась с моим тотальным контролем и не только с ним… – саркастично произнес Каллен.

– С чем же еще?

– С разлукой. По крайней мере, старалась. Просыпалась, вела себя, как ни в чем не бывало, занималась обычными делами и необычными тоже. Освоила много чего экстремального… Белла, ты рисковала своей жизнью просто, чтобы досадить мне!

– Что ты знаешь о том, как я справлялась с разлукой? – Белла вскричала и пылающими глазами пристально посмотрела на него. – Ты ничего не можешь знать…

Молчание повисло между ними. Оно становилось невыносимо долгим, и Белла, охрипшим голосом задала свой вопрос, который давно не давал ей покоя.

– А как ты справился с разлукой, Эдвард?

– А я…. Когда не вел активную слежку, чувствовал себя совершенно не нужным. Не мог общаться ни с родственниками, ни с посторонними. Стыдно говорить: больше всего хотелось свернуться в клубок и покориться страданиям, – робко улыбнулся Каллен. – По-моему, это куда нелепее, чем получать порцию адреналина, как это делала ты.

Нахмурившись, он пристально посмотрел на нее, и они возобновили свой долгий путь. Впереди показалось большое светлое пятно. Дом Калленов.

Каллен провел Беллу в темную гостиную и включил свет. В комнате ничего не изменилось, все так, как она запомнила: рояль, белые диваны, массивная лестница. Ни пылинки, ни защитных чехлов – блеск и совершенство…

Чтобы позвать родственников, Эдварду даже голос повышать не понадобилось.

– Карлайл! Эсми! Розали! Эмметт! Элис! Джаспер! – как обычно, проговорил он, уверенный, что его услышат.

Оглянувшись, Белла увидела Карлайла, он словно поджидал ее в своем светлом жилище.

– Добро пожаловать, Белла! – улыбнулся он. – Что-то случилось? Учитывая, который час, вряд ли это обычный визит вежливости.

Она кивнула:

– Хотелось бы поговорить сразу со всеми. Дело очень важное! – словно намагниченные, глаза метнулись к Эдварду: на его лице – неодобрение и обреченность. Белла перехватила взгляд Карлайла: доктор Каллен тоже смотрел на сына.

– Да, конечно, – кивнул он. – Давайте перейдем в соседнюю комнату.

Каллен-старший повел их через ярко освещенную гостиную, в примыкающую к ней столовую, и включил свет. Как и в предыдущей комнате, стены белые и высокие потолки. В центре, под массивной люстрой, большой овальный стол, вокруг него восемь стульев.

Карлайл галантно выдвинул стул для гостьи. Элегантная столовая – чистой воды бутафория. Ни разу Белла не видела, чтобы Каллены ею пользовались, они ведь не едят дома. Не успев присесть, она заметила, что они не одни: за Эдвардом вошла Эсми, а следом – остальные члены семьи.

Карлайл присел, справа от Беллы, Эдвард – слева, остальные молча занимали свободные места. Элис нахмурилась, давая понять, что разгадала замысел подруги. Эмметт с Джаспером выглядели заинтригованными, а Розали робко улыбалась.

– Ну, Белла, мы все внимание, – кивнул, заинтригованный ее поведением, Карлайл.

Она нервно сглотнула: под их испытывающими взглядами стало немного неуютно. Эдвард под столом нашел ее руку. Белла украдкой высвободила ее и покосилась на него, но он уже смотрел на других, а его лицо неожиданно стало жестким.

– Итак, – нерешительно начала она, – надеюсь, Элис рассказала вам обо всем, что случилось в Вольтерре?

– Обо всем, – кивнула подруга.

– А по дороге в город? – многозначительно посмотрев на нее, спросила Белла.

– Тоже.

– Отлично! Значит, все в курсе и поймут, о чем пойдет речь.

Каллены терпеливо ждали, когда она приведет свои мысли в порядок.

– Итак, – во второй раз начала она увереннее, – возникла проблема. Элис пообещала Вольтури сделать меня такой, как вы. Думаю, что они пришлют кого-нибудь с проверкой, и, боюсь, встреча будет не из приятных. Теперь это касается нас всех. Простите, что вас впутала… – она по очереди оглядела красивые холодные лица. Рот Эдварда скривила гримаса боли. – Я все обдумала и приняла решение…

Эсми открыла рот, чтобы возразить, но Белла предостерегающе подняла палец:

– Пожалуйста, дайте мне закончить! Я решила остаться смертной, более того, я решила, что с Эдвардом нам нужно остаться просто друзьями…

Из груди Эдварда вырвался сдавленный стон, но Белла старалась не обращать на это внимания.

– Я просто человек, смертная и хочу ей же и остаться, но в связи с этим появляется много осложнений, как у меня, так и у вас всех… Мне нужна ваша помощь и поддержка, если по каким-то причинам вы не хотите мне помочь, то прямо сейчас скажите мне об этом!

Криво улыбнувшись на последнем слове, она кивнула Карлайлу, мол, давайте начнем с вас.

– Минутку! – вмешался Эдвард. Прищурившись, Белла смерила его свирепым взглядом, а он многозначительно поднял брови. – Прежде, чем что-то будет сказано членами моей семьи, я хочу кое-что добавить.

Она тяжело вздохнула.

– Речь пойдет об опасности, о которой рассказала Белла, – продолжал Каллен. – Не думаю, что нам стоит слишком волноваться… – лицо Эдварда несколько оживилось. Положив свободную руку на сверкающий полированный стол, он подался вперед. – Видите ли, есть еще одна причина, почему в круглом зале я отказался пожать руку Аро. Кое о чем Вольтури даже не подозревают, и я не хотел открывать им глаза – он надменно ухмыльнулся.

– И что же это? – с сомнением спросила Элис. На лице Беллы было не меньше скептицизма.

– Вольтури слишком самонадеянны, конечно, не без оснований. Когда хотят кого-то найти, проблем обычно не возникает. Помнишь Деметрия? – повернувшись к Белле, спросил Эдвард.

Она лишь содрогнулась.

– У него талант разыскивать людей, за это его и держат. Пока мы там были, я все время пытался проникнуть в их мысли и собрать, как можно больше информации. В частности, я увидел, как проявляются способности Деметрия. Он ищейка, в тысячу раз искуснее Джеймса. Можно сказать, его талант в какой-то степени сродни тому, чем занимаемся мы с Аро. Он улавливает особый… аромат, что ли, или своеобразный уклад мышления своей жертвы и идет на этот мощный сигнал, которому никакие расстояния не помеха. Однако после небольшого эксперимента графа Вольтури… – Эдвард пожал плечами.

– Ты думаешь, он не сможет меня найти? – подвела итог размышлениям Эдварда, Белла.

– Не думаю, а уверен, – самодовольно уточнил Каллен. – Деметрий полагается только на свое шестое чувство. С тобой оно не сработает, и Вольтури фактически ослепнут.

– И как это меня спасет? – скептически спросила она его.

– Неужели не ясно? Элис заранее предупредит об их появлении, и ты спрячешься. Вольтури окажутся, бессильны! – бурно радовался Эдвард. – Будут искать иголку в стоге сена!

– Но они найдут тебя! – напомнила ему Белла.

– Думаешь, я не смогу о себе позаботиться? – он недвусмысленно взглянул на нее.

Белла молчала и смотрела на взволнованное лицо Эдварда. В наступившей тишине, тяжелой и вязкой, пронося словно стон, знакомый голос:

– Ты не простила его, Белла? – голос Эсми был полон тоски и боли.

– Не надо, Эсми! – словно рык раненого зверя, раздался голос Эдварда. – Она так решила и ее решение справедливо. Не нам и тем более не мне его оспаривать. Я получил по заслугам! Но, не отнимай у меня последний шанс, Белла! – его глаза бешено сверкнули из-под спутанных кудрей и остановились на ней неподвижно. Таким взглядом можно убить на месте, но Белла выдержала его и продолжала смотреть в них, пока он говорил. – Чтобы ты не делала, где бы и с кем бы не была – я всегда буду рядом! Я буду тенью скользить за тобой повсюду, я буду видеть тебя, слышать и чувствовать твой запах! Он поведет меня за тобой… Жить без тебя я не смогу, уйти от тебя я не смогу тоже! Ты знаешь, Белла, преград для меня не существует, кроме разве что…

– Оборотней! – договорила она за него. Это было жестоко с ее стороны, но он тоже был жесток с ней.

– Да! Проклятых псов! – вскричал Эдвард. Такая вспышка гнева и ненависти для всегда спокойного и уравновешенного Каллена удивила не только Беллу. Все присутствующие в комнате повернули головы в его сторону. Сколько разных эмоций отразилось на их прекрасных лицах, но боль и сострадание царили в них.

– Я не нарушу мирный договор с ними, если вас беспокоит именно это… – Эдвард совладал с эмоциями и уже говорил спокойнее. – Я справлюсь с собой! – он снова медленно повернул голову в ее сторону и их глаза встретились. – Но, прошу тебя, Белла, если ты предлагаешь нам остаться друзьями, не игнорируй мое дружеское отношение к тебе и позволяй мне быть с тобой рядом, просто как другу…

– Хорошо, Эдвард. Я обещаю! – и, обращаясь уже ко всем собравшимся, я произнесла: – Если я предложу вам всем остаться со мной друзьями, как это и было раньше, я не поступлю невежливо? – с замиранием сердца произнесла она.

После короткой паузы Каллены заговорили все и одновременно, каждый уверял ее что, дружба осталась и будет неизменной. Звенел голосок Элис, басил Эмметт, Розали кокетливо вторила ему, Джаспер улыбнулся и кивнул головой, Эсми и Карлайл смотрели в ее сторону таким взглядом, что и без слов все было понятно, а Эдвард молча смотрел ей в глаза с хищным выражением во взгляде.

– Спасибо, вам! Ваша дружба для меня бесценна! – поблагодарила Белла.

– Белла, если я ни чего не путаю, у тебя был план. Поделись им с нами! – лукаво произнес Эдвард.

– Да, у меня есть план… Я прошу вас всех отнестись серьезно к моей просьбе: мне нужна любая информация об отношениях кланов внутри сообщества, о функциях семейства Вольтури, и отношениях вампиров, оборотней и людей вообще. Любая информация! Этой информацией вы владеете все, вы не можете ее мне открыть, но я умоляю вас….Она нужна мне! – Белла окинула взглядом всех присутствующих. – Она секретная, и не доступная для меня, потому что я человек… Доктор Карлайл, я знаю, вы можете мне помочь. В вашей власти изменить мою участь… В вашей власти возможность избежать наказания членам вашей семьи… Вы живете триста лет и ваша связь с Вольтури не случайна… – Белла смотрела на Карлайла горящими глазами.

– Белла, ты шутишь? – доктор с изумлением смотрел ей в глаза.

– Карлайл, речь идет о моей жизни. Я не шучу такими вещами! – как можно мягче парировала она. – Прошу вас, помогите мне…

– Белла, я не могу нарушить клятву, данную Аро! – он обреченно опустил плечи.

– Отец! – хищный рык громом раздался в тишине комнаты. Эдвард мощным прыжком пересек гостиную и оказался рядом с Карлайлом. – Ты сделаешь все для нее, ты слышишь меня, ты сделаешь это отец! – он схватил его за ворот, но не успел больше ничего совершить. Эмметт и Джаспер подхватили его с двух сторон и оттащили в сторону.

– Эдвард, успокойся и приди в себя! Немыслимо… – вскричал Карлайл и одернул одежду. – Я должен подумать и принять решение, о котором я сообщу. Белла! – он почтительно склонил голову в ее сторону и медленно удалился.

Все присутствующие, не сговариваясь, повернули головы в сторону Беллы.

– Белла, ты удивляешь меня! Что ты знаешь? Скажи мне? – Элис смотрела на нее настороженно и с опаской.

– Скоро все станет известно… Терпение, Элис… – тяжело вздохнула Белла. Она не могла сознаться всем, что с ее стороны это был блеф и провокация. Она блефовала! Но, расчет казался верным. «Ха, Белла, ты делаешь успехи!» – похвалила она себя.

Эдвард успокоился, но недовольно-тревожная гримаса на его лице осталась.

– Наверное, мне стоит отвезти тебя домой, – проговорил он вроде бы равнодушно, а на самом деле желая поскорее остаться наедине с ней. – Вдруг Чарли пораньше проснется?

– Ладно, поехали. – Белла чувствовала накопившуюся усталость.

В Форкс они добирались молча. Когда добрались до дома, Эдвард, не теряя ни секунды, буквально взлетел по стене в открытое окно знакомой спальни, осторожно разомкнул объятия и положил ее на диван. Догадаться, о чем он думает, не составляло ни малейшего труда, только выражение лица удивило: вместо яростного оно почему-то было сосредоточенным. С растущим недоверием она наблюдала, как Эдвард меряет ее спальню бесконечными шагами.

– Белла! О какой секретной информации ты говорила с отцом? Что ты знаешь об этом? Что его может связывать с Вольтури… И, почему я ничего подобного не нахожу в его мыслях… Я всегда мог читать их, но ничего недоступного, поверь мне Белла, я не вижу! – Эдвард задумчиво посмотрел ей в глаза.

– Эдвард, помнишь, ты рассказывал мне, что Карлайл двадцать лет жил в Вольтерре, вместе с Аро, Каем и Марком. Ну, ты же сам мне рассказывал…там, – она содрогнулась от воспоминаний. – Каллен кивнул головой и продолжал слушать. – По меркам вампиров – это смехотворный срок, но если рассудить логически, за это время могло произойти многое и Аро до сих пор помнит и чтит твоего отца, – продолжала она. – В то время, семья Вольтури, скажем так, только начинала царствовать и возможно, Карлайл стоял у истоков законности этой власти…. Я слишком мало знаю об этом, Эдвард. Возможно… – Эдвард прервал ее.

– Возможно….То есть, Белла, ты не уверена и ничего не знаешь наверняка… Ты блефовала! – Эдвард раскатисто захохотал, но она закрыла ему рот рукой и зашикала на него.

– Тише… Чарли разбудишь! – зашептала она и прислушалась к тишине в доме. Снизу доносился мерный храп Чарли. Он спал.

Эдвард своей холодной ладонью прижал ее руку к губам.

– Белла, ты провела Карлайла! Это дорогого стоит… – он задумчиво и нежно посмотрел на нее, лаская взглядом, не отпуская руки. – А ты и правда изменилась… Белла! – нежно, одними губами прошептал он и поцеловал запястье.

– Это ты меня сделал такой… – злобно прошипела Белла и выхватила ладонь. – Что мне остается? От горя и печали я стала ведьмой, плету интриги и расставляю сети. Вот Карлайл и попался… – она гневно сверкнула глазами и резко отвернулась от Эдварда.

– Белла! – внезапно охрипшим шепотом выдохнул Каллен. – Ты сводишь меня с ума! Быть ведьмой тебе к лицу! Обожаю ведьм!

– Не пытайся меня очаровать, Эдвард, я знаю все твои уловки! – сладко прошептала она, пользуясь его же оружием.

– Я так просто не сдамся, Белла! – он рывком развернул ее и сжал в объятиях, быстро наклонился и зашептал в самое ухо – У меня хватит на тебя терпения!

Она зашипела, как кошка, от злости ее глаза горели, как уголья. Каллен отпустил ее, улыбнулся и исчез.

Дожидаясь появления Чарли, Белла так и кипела от негодования. Ей показалось, что семейство Калленов как-то уж очень настороженно отнеслось к ее затее…У нее сложилось впечатление, что они пытаются что-то тщательно скрыть и Карлайл решил обдумать, как это правдоподобно сделать… Возможно. Ах! Как же ей не хватает информации! Но, она будет… Белла уже придумала, как!

Дверь приоткрылась.

– Доброе утро, папа!

– Э-э, привет, Белла! – буркнул папа, не ожидавший, что его заметят. – Ты уже проснулась?

Вместо ответа, она проворно соскользнула с дивана, бросилась к Чарли и обвила его шею руками.

– Папа! Прости меня! Прости меня, пожалуйста! Я знаю, что поступила с тобой чудовищно! Я знаю, что ты места себе не находил! Я плохая, папа! – в голосе Беллы смешались все чувства, но нежность к Чарли и неподдельное раскаяние были основной нотой. – Поверь мне, так стыдно! Я знаю, как ты переживал! Прости… – от избытка чувств и от радости, что снова его видит, она поцеловала колючую щеку.

– Беллз! Успокойся! – Чарли неуклюже отстранился от нее. – Я за три дня чуть с ума не сошел! Возвращаюсь с похорон Гарри, а тебя нет…Джейкоб толком ничего объяснить не может! Контактного номера не оставила, не позвонила… Хоть представляешь, как… как… – Чарли осекся, с шумом глотнул воздух и лишь потом заговорил снова, – Беллз, с тобой все в порядке?

– Папа! Со мной все хорошо! Прошу, тебя не спрашивай меня ни о чем, это настолько невероятно, ты все равно не поверишь! Но, я в полном порядке, не переживай! …. И прости меня, папа! – она умоляюще смотрела на него.

– Ох, Беллз! Пообещай мне, что такое было первый и последний раз или я сию секунду отправлю тебя в Джексонвилл к маме.

– Папа, обещаю! Такого больше не повторится, – она состроила гримасу и исподлобья посмотрела на Чарли: – Пап, давай помиримся?

– ….. Ладно, Беллз! – примирительно кивнул Чарли, после некоторого раздумья. – Если в следующий раз соберешься куда-нибудь, прошу, ставь меня в известность. Договорились?

– Папа! Ну, прости…

Чарли удовлетворенно кивнул и вышел за дверь. Через секунду на лестнице послышались шаги и не громкий стук входной двери. Чарли отправляется на работу.

Белла захлопала в ладоши, завизжала и запрыгала на месте, как маленький ребенок…. «Ура! Все получилось! Меня даже не посадили под домашний арест! Я просто умница! Если бы Чарли рассвирепел, сидела бы я дома и упустила столько драгоценного времени, а оно мне сейчас просто необходимо!» – Белла светилась от радости.

Глава четвертая

Новая жизнь

Почти все вернулось к нормальному, привычному состоянию, причем быстрее, чем она ожидала. В госпитале Карлайла приняли назад с распростертыми объятиями, даже не стараясь скрыть радость оттого, что Эсми не понравилось в Лос-Анжелесе. Во время поездки в Италию Белла пропустила тест по математическому анализу, так что надежды на успешное окончание школы стали куда призрачнее, чем у Эдварда с Элис. Неожиданно главной целью и проблемой стало поступление в колледж. Многие учебные заведения уже набрали студентов, но она ежедневно заполняла новую стопку заявлений и анкет. Неожиданно для себя Белла поняла, что ее стала привлекать юриспруденция. Но из-за своей нерасторопности на следующий год она могла оказаться в местном колледже Олимпийского полуострова, а ей хотелось попасть туда, где эту дисциплину преподают на должном уровне….

Чарли был ей недоволен и причиной тому, был Эдвард. Папа очень быстро узнал, что все Каллены вернулись в город, и что она продолжает дружески общаться с ними, в том числе и с Эдвардом. Общаться с ним, запретить он не мог, а от дома отказал, разговаривать с ним не желал, и все визиты Каллена были исключены.

Эдвард выбрал то же расписание, что и в начале года, и большинство уроков у них совпадали. Он стал ее тенью, как и обещал. Сидя с ним за одной партой, Белла физически ощущала на себе его пронзительные взгляды. Все его уловки она уже выучила и любые попытки прикоснуться к ней рукой или губами, она старалась предотвратить. Находясь в школе, она не могла избавиться от ощущения, что его зовущий взгляд постоянно преследует ее. На улице, в супермаркете, на работе она всей кожей чувствовала, что ее зовет его охрипший шепот одними губами, как выдох: «Белла!». Она была уверенна, что когда она находилась дома, он был поблизости все время, и даже там она слышала его голос в самое ухо: «У меня хватит на тебя терпения!». Окно на ночь Белла предусмотрительно закрывала, но не могла быть уверена, что он не бывает в ее спальне ночью…. Она была уверена, что долго так не выдержит!

Белла невыносимо скучала по Джейку, но он сам не приезжал и к телефону не подходил. Звонила она в основном вечерами. Одна неделя сменяла другую, а Джейкоб все не отвечал. Опасение переросло в постоянную тревогу, она не находила себе места, и боялась думать о том, что больше никогда его не увидит….. Думая о Джейке, она всякий раз чувствовала вину за то, что так рассталась с ним при последней встрече. Она знала, что могло значить такое упорное молчание с его стороны. Белла не могла его ни в чем винить, она могла только терпеливо ждать, скучать и корить себя…. Она опоздала. Она ему больше не нужна… В Ла-Пуш она ехать не хотела, зная наперед, что никого там не застанет, а заставлять Билли лгать в очередной раз, не хотела.

Они продолжала дружить с Элис. Случилось так, что Белла растеряла всех своих подруг или стала им не интересна, но Элис была для нее больше чем подруга, она была скорее как сестра. Они много времени проводили вместе, и Белла поняла, как Элис рискует своей постоянной откровенностью и честностью… Однажды после уроков, они стояли на парковке возле школы, и Элис задумчиво уставившись на Беллу, решилась ей что-то сказать.

– Белла… – проговорила она нерешительно, но тут же, отмахнув все сомнения, продолжала. – Вольтури собирают о тебе информацию. Они используют Магию Крови, чтобы разгадать тебя. Это очень сильное и древнее колдовство, на него способны только очень могущественные вампиры-колдуны. Ты их очень заинтересовала, и очень испугала, Белла… Ты испугала Вольтури, представляешь? – она выразительно посмотрела на подругу. Страшные терзания отражались на ее прекрасном лице, но Элис решительно сказала, – Я видела твое будущее и я боюсь его… – страшным шепотом прошелестела она в самое ухо Беллы.

– Элис, ты пугаешь меня! – таким же придушенным шепотом отозвалась перепуганная Белла. – Боже мой, что? Говори, Элис! – она умоляюще посмотрела на расстроенную Элис.

– Я не могу… Я боюсь Бдящих, они слышат и видят все… Меня может наказать Инквизиция, Белла!

– Господи, Элис, ты сводишь меня с ума своими непонятными словами и кошмарными видениями. Ты можешь мне все толково объяснить?

– Белла, меня могут убить за это… Где угодно, от них не сбежать. Моя жизнь в твоих руках… – она покорно склонила голову перед Беллой и ждала своей участи

– Элис, ты спятила? Все действительно так серьезно?

– Да, Белла. Серьезнее быть не может… – Элис смотрела Белле прямо в глаза.

– Тогда молчи, Элис, слышишь! Молчи и не заикайся больше, ни словом об этом… – Белла задумчиво смотрела на подругу. – Я должна все узнать сама, да? Ты не можешь мне ничего сказать?

– О, Белла… Я и так достаточно наболтала тебе с перепугу. Не сердись на меня, но я буду молчать… – она по-детски заглянула в глаза подруги, и словно извиняясь, медленно пошла к машине.

Словно стараясь загладить свою вину, Элис, с каким-то неистовством, стала опекать и оберегать Беллу. Она забыла о Джаспере и вся растворилась в ней. Она придирчиво рассматривала подругу и однажды не выдержав, сказала:

– Это ужасно, Белла! Быть такой привлекательной и так этого стесняться. Ужасная осанка… Надо нести себя и быть гибкой и пластичной, как кошка! – она весело рассмеялась и совершила невообразимый пируэт. – Так одеваться нельзя и уж, прости меня, так не любить себя – это преступление, Белла. Если ты мне позволишь, – хитрый взгляд Элис говорил, что ожидает ее подругу, – я займусь тобой. Мне это будет приятно, поверь мне… И не беспокойся ни о чем – я знаю, что тебе надо.

Белла пыталась протестовать тому, что Элис тратит на ее внешний вид и ее наряды сумасшедшие, в ее понимании, деньги, но та, только хохотала.

– Не переживай! Я могу себе это позволить и потом я уже давно не получала такое удовольствие, за свои же собственные деньги. Белла, быть вампиром, иногда так утомительно, найти новое развлечение с годами все сложнее и сложнее!

Благодаря стараниям Элис, подруги, заметив превращения Беллы из гусеницы в прекрасную бабочку, отдалялись от нее все больше и больше. Чарли превозносил старания Элис, одноклассники восхищались и откровенно пялились на нее, а Эдвард становился мрачнее и угрюмее… А Белла, с удивлением обнаружила, что нравится сама себе, и радовалась каждому новому дню. У нее было мало времени, и она упорно шла к своей цели…

Вместе с Элис они неоднократно бывали в Сиэтле. Она – в публичной библиотеке, под предлогом подготовки к экзаменам, а Элис – гуляла по магазинам, под предлогом подготовки к выпускному.

Белла, как книжный червь, штудировала горы книг, выискивала редкие в каталогах и слезно умоляла прислать их, она просиживала на стремянке в библиотечных архивах, аккуратно листая ветхие странички….

Дома, в свободное время, она буквально жила в Интернете, анализировала, сопоставляла, много записывала и делала выводы: информация стекалась к ней рекой! Карлайл молчал…. Она ждала его решения.

Иногда, она замечала на себе тоскливый взгляд Элис. Та, спешно отводила глаза и когда, через мгновение поднимала их снова, была легка и беззаботна. На вопросы она отшучивалась и сердилась, когда Белла спрашивала, что случилось.

– Белла, если я увижу, что-то действительно угрожающее тебе, ты первая узнаешь об этом, и никакие кары небесные меня не остановят! – серьезным тоном, так не свойственным ей, отвечала Элис. Но, когда, в процессе превращения Беллы в роковую красавицу, она стала замечать их все чаще и чаще, не выдержала и приперла Элис к стенке.