Текст книги "Душа обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Елена Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18
Портал в никуда

Риджал Аламир Уолан

Тяжелая выдалась ночка. Снова обнаружили склад с боевыми сферами. Очень похоже, что мы гоняемся за призраками. Никто склад не охранял, допрашивать было некого, но мы все равно обшаривали всю округу. Я заглядывал в разум всего живого в исследуемом периметре. Ничего.

И обнаружили-то склад совершенно случайно. Рабочие буквально напоролись на сферы, когда стали разбирать хлам в полузаброшенном доме.

– Чей это дом? – крикнул Марку, который наклонившись почти до земли что-то сканировал с помощью своего нового изобретения.

– Не помню, – друг отозвался не сразу, чрезвычайно увлеченный своим занятием.

– Нужно узнать. Это единственная зацепка, – я кивнул заклинателю из следственного комитета.

– Так точно, – коротко, по-военному ответил помощник.

С нами было немного людей, я мало кому доверял. Во дворце так и вовсе единицам. Фердинанд опутал прочной сетью не только мою семью, но и мой дом. Мерзкий липкий черный паук, придушил бы собственными руками, но сестра никогда меня не простит. А я, несмотря на то, что наши отношения испортил этот гаденыш, люблю ее и не хочу, чтобы она меня ненавидела.

Вернулся в свои комнаты в академии лишь под утро. Уставший сразу провалился в сон. Проснулся от странного чувства, будто меня обвязали веревкой и ощутимо тянут куда-то далеко.

Сел на кровати, растер лицо ладонями и задумался. Что не так? Усмехнулся. Ответ пришел сразу же. Мила. Она с утра пораньше улизнула из академии. Ладно, пусть прогуляется. Ей полезно.

До сих пор перед глазами стояла ее фигурка тогда на сцене. Хотелось прижать ее к себе, отгородить от всех бед, снова увидеть ее радостные лисьи глазки. Рад, что смог порадовать ее, развеяв скепсис, с которым она отнеслась к посещению музея. Магия и грандиозные возможности должны были заинтересовать Милу. Я хочу, чтобы она осталась в Хилале, чтобы ей не хотелось домой. Подумывал забрать ее отца сюда, и тогда никто и ничто не будет тянуть ее обратно. Она останется здесь. Со мной.

Откинулся на подушку и завел руки за голову. Давно не чувствовал себя настолько спокойным и счастливым, как рядом с ней. Странно.

Она смешная. Особенно, когда морщит милый носик. У Милены не было такой привычки. Мила отличается от нее живой непосредственностью, у нее взгляд совсем другой: распахнутый, заинтересованный, подвижный. В нем можно было все прочитать, не заглядывая в мысли. Хотя она и не пускает. Интригует, заводит, заставляет проявлять изобретательность, сдержанность, при этом ничего для этого не делая. Не старается, как другие. Никого не изображает. И эта непосредственность подкупает.

Даже и сравнить нечего. Милена аристократка. Она прекрасно знала свою роль и правила игры, но вот Мила играет без правил. Это сбивает с толку. Впервые мне интересно общаться с женщиной, хотя желание обладать ею никуда не делось. Спешить не буду, пусть привыкнет, не хочу давить. Она не та, с кем это сработает. Она как пружина, чем больше давишь, тем сильнее сопротивление. Впрочем, и в этом есть своя прелесть.

Снова сел и поморщился. Некомфортное чувство. Она все дальше. Замутило. Не нравится мне это.

Обратился к титу. Хм, птица заперта в ее комнате. Вот как! Ладно.

Наспех умылся, оделся и отправился в общежитие. Спросил коменданта, тот пожал плечами. И за что ему платят? Смерил старика говорящим взглядом, тот вжал голову в плечи. Думаю, он теперь поймет, что за Милой нужно присматривать, как следует.

Поднялся в ее комнату, открыл дверь запасным ключом, который взял внизу. Выпустил тита. Птица возмущенно пищала.

– Да, дружок, не один ты возмущен поведением одной хитрой особы.

Куда же ты отправилась? Заглянул в трапезную. Мила сказала титу, что идет именно туда. Прошелся вдоль практически пустых столов. Заглянул в разум тех, что запоздало завтракал. Сегодня выходной, можно и не спешить.

Подошел к раздаче, поздоровался с персоналом, считал множество образов, промелькнувшись сегодня перед их глазами. Не было ее тут. Сжал кулаки.

Чувство натяжения усилилось до предела. Понятно, что надо искать ее в городе или даже за городом. Но где?

Вернулся к коменданту и уточнил насчет Антонии Лауд. Возможно Мила куда-то отправилась с соседкой, но оказалось, что Антония уехала домой. С ней что ли увязалась? Меня осенило догадкой, и я спросил коменданта об Артуре Цвейге. Разведчик уходил отсюда с утра пораньше. Примерно в то же время, что и Мила.

Неужели она отправилась на свидание с этим молокососом? Тревожно что-то, как бы не обидел эту глупышку. Если он тронет ее хотя бы пальцем, пальцев у него больше не будет. Заставлю его самого себе их отгрызть.

Ничего. Вернутся, я поговорю с ним.

Стоп. Я замер от внезапной догадки. Свидание с разведчиком? Она что решила сбежать? Глупая девчонка!

Сердце тоскливо сжалось, но тут же заколотилось, как бешенное. Непонятный, липкий, безнадежный страх вдруг затопил меня. Что-то не так, что-то определенно не так. Мила. Я ее не чувствую. Может, она вернулась в свой мир? А может, не знаю. Не хочу додумывать. Надо найти ее. Срочно!

Уверен, они отправились загород, вряд ли дальше первой остановки дирижабля. Вскочил в автомобиль и помчался скорее туда. Лишь бы успеть.

Милана Левина

На моих глазах происходило чудо. Артур отошел немного и поднял руки. Он выглядел сосредоточенным, полностью ушел в себя. Мощный, красивый парень, да еще при деле, загляденье.

Вздрогнула, когда на землю грохнулась самая обычная, тяжелая балка. Следом еще две, а потом и еще, завершая прямоугольную рамку. И после пространство внутри прямоугольника засветилось бензиновыми переливами.

– Ух, ты! – выразила свое восхищение

– Тяжело пошла, – признался Артур.

– Но сейчас ведь все в порядке? Ты портал в Москву построил? – мне не хотелось бы оказаться где-то в Занзибаре без денег и связи. Эх, надо было с собой зеркальце прихватить.

– Сделал в точности по твоему заказу, пойдем? Рамку долго держать не смогу, нужно оставить силы на возвращение.

– Хорошо, – подошла к порталу. Мне было страшновато, но не терпелось вернуться домой. Оглянулась на переливчатые стены Несанета. Прощай, мой дивный сон, я тебя никогда не забуду.

– Я первый, ты тут же следом. Шаг в шаг, не отставай. За руки держаться нельзя.

– Поняла, – кивнула. Меня охватил мандраж. Шутки ли, портал между мирами, но разведчик был спокоен, и я постаралась успокоиться.

Артур шагнул в мыльную пленку и тут же исчез, я глубоко вдохнула и шагнула следом.

Когда перешагивала порог, зажмурилась. Открыла глаза, а вокруг темнота и только вдалеке маленькое пятнышко света. Двинулась вперед. Сложно, ноги будто увязли в этой плотной, непроглядной тьме.

Мне стало по-настоящему страшно. Артур не предупреждал, что придется продираться сквозь какую-то непонятную субстанцию.

Шаг, снова шаг, силы быстро кончались, а свет все не приближался.

У меня потекли слезы, глаза нещадно болели от напряжения, мутная пелена не давала рассмотреть даже то маленькое пятнышко света, которого я уже, кажется, никогда не достигну.

Неужели это конец? Я не хочу умирать! Предупреждали же меня, что не надо мне пока домой, но моя упертость сыграла со мной злую шутку. В очередной раз.

Еще шаг, от бессилия падаю на колени, пытаясь отдышаться. Руками чувствую землю, какие-то сухие травинки. Где же Артур? Ползу на четвереньках. Еще немного вперед, и я обнаруживаю, что пятнышко света сместилось. Разворачиваюсь, тянет к земле, хочется лечь и не двигаться.

И что мне не сиделось в академии? Вся эта магия, другая жизнь, мужчина, который заставляет меня чувствовать, а что там? Одиночество среди толпы и память о том, что я разрушила. Может, повернуть обратно?

Оглядываюсь в поисках обратного пути, ничего не видно. Темнота, только одно то пятнышко света. Одна надежда.

Не знаю, сколько прошло времени, но я упорно двигалась вперед, уже и не надеясь доползти. Мысли постепенно улеглись, место паники заняло сожаление. Сожалела, что не поддалась чарам Рида. Он мог бы стать лучшим, что случалось в моей жизни, а я сбежала, за что и поплатилась.

Как только эта мысль прочно обосновалась в голове, свет перестал от меня убегать. Воодушевленная, начала быстрее перебирать ногами и руками. И тьма как будто стала не такой плотной.

Когда я добралась до света, то не поверила в свое счастье. Пятно оказалось небольшим лазом из пещеры. Похоже портал привел меня в эту самую пещеру. Не в силах подняться, перелезла через каменное кольцо и упала на зеленую траву. Перевернулась на спину, надо мной привычное уже белое солнце и небо с сиреневым оттенком. Права была Люмис. Хилал меня не отпустил.

Облегчение затопило меня. Я жива! Закрыла лицо руками, засмеялась, но сквозь смех прорывались истерические рыдания.

Вдруг сильные руки обхватили мои плечи и подняли на ноги.

Глава 19
Договоримся?

Риджал Аламир Уолан

Подъехал к остановке дирижабля. Вышел из автомобиля и огляделся. Никого не видно.

Быстро забрался на ближайший высокий холм. Вот он! Артур Цвейг. Сейчас поговорим. Стремительно спустился вниз и к нему. Парень стоял, растеряно оглядываясь, рядом с ним открытая арка. Подлетел к нему и схватил за грудки.

– Мила там? – тряхнул тупого увольня.

– Нда, – то ли ответил, то ли спросил. – Не знаю, она должна была пойти за мной, – проблеял мальчишка.

– Куда? – еще раз тряхнул его, хотелось вмазать по глупой роже. – На Землю? Говори!

– Да-да, она просила отвести ее именно туда. Но когда я вышел из арки, то не дождался ее. Вернулся, а ее и тут нет. Не знаю, куда она могла деться. Не понимаю.

– Тупица! – отшвырнул парня, тот не удержался и упал на землю. – Держи арку и только попробуй закрыть, пока не вернусь. Понял?

– Конечно, господин ректор.

Я шагнул в портал. Оказался в каком-то парке, людей в округе почти не было, да и те, что мелькали вдалеке почему-то бегали. Странно, заняться им что ли нечем. Осмотрелся, не чувствую ее здесь. Выкрикнул ее имя пару раз на всякий случай. Может, связь оборвалась из-за того, что она вернулась в свой мир? Поэтому не чувствую девушку?

Покачал головой, стараясь не думать о самом страшном. Но уверенность росла: она застряла в межмирье. Бедовая девчонка. Как ее оттуда вытаскивать, как туда попасть? А выбираться как?

Некоторые разведчики сгинули там, попадая совершенно случайно. Холод пробежался по коже от мысли, что Мила погибнет. Нет, я не допущу.

Шагнул обратно в арку. Артур продолжал сидеть на земле, опустив голову.

– Чего расселся? Закрывай арку. Нам надо думать, как попасть в межмирье.

– Думаете, она там? – и столько удивления в глазах. Кулаки снова зачесались.

– А ты сам посуди! Чему вас только учат. Как попасть в межмирье? – бесило, что приходится повторять дважды. – Встань уже, – рывком поднял разведчика.

Он закрыл арку и опять уставился на меня.

– Господин ректор, я не знаю, как попасть в межмирье. Нас этому не учили. Если окажешься там, то никогда не вернешься.

– Без тебя знаю, – рявкнул и мальчишка замолчал. Никчемный идиот.

Я тоже идиот, понадеялся на сознательность глупой девчонки. Найду и выпорю. А я тебя найду, Мила, только ради того, чтобы наказать. Буду наказывать долго и со вкусом.

Найти бы.

Ко мне вдруг подлетел тит.

– Что? Ты знаешь, где она? – обратился к птице и заглянул в сознание. Нет, не знает, но тоже волнуется, как и я.

Вдруг меня дернуло, потянуло вперед. Неужели выбралась?

– Чувствуешь? – тит, сидящий на моем плече встрепенулся, громко заверещал. – Скорее!

Я побежал в ту сторону, в которую меня потянуло, на полпути вспомнил про автомобиль. Ну, конечно, бегом же быстрее. Плюнул, нет смысла возвращаться. Она уже совсем близко. Вдруг она ранена? От это мысли перешел на максимальную скорость.

Все оборвалось, когда увидел ее, лежащую на траве. На краткий миг показалось, что она мертва. Споткнулся, выровнялся, продолжил бег. Верну паршивку с того света! Тут она закрыла лицо руками и начала то ли плакать, то ли смеяться. От облегчения снова споткнулся.

Подлетел к ней и рывком поднял на ноги.

– Мила, смотри на меня, Мила! – тряс ее, пытаясь привести в чувства. Что-то орал, не в состоянии успокоится. Не верил, что вот так в одночасье мог ее потерять.

Она вдруг обняла меня и заплакала. Прижал ее к себе. Потом накажу.

Мир не отпустил ее. Сдается мне, на то воля самой Жизни. Богиня редко вмешивается напрямую в судьбу жителей Хилала, но похоже это тот самый случай.

Закрыл глаза, чувствуя, что снова живу.

Милана Левина

Рид держал меня за плечи и ощутимо тряс, требуя посмотреть на него. Проморгалась и взглянула в его глаза. В них была злость. Мужчина начал ругаться, а я не удержалась и прильнула к нему всем телом. Слезы снова хлынули непрерывным полноводным потоком.

Он тут же перестал ругаться. Прижал к себе и привычным уже движением гладил мою измученную голову. Я прерывисто вздохнула и затихла, обхватив его талию. Не отпущу.

Прошло некоторое время. Я немного отстранилась, запрокинула голову и посмотрела на Рида. Мне ужасно хотелось, чтобы он сейчас меня поцеловал, но мужчина не торопился исполнять мое желание.

– Что случилось? – задал он ожидаемый вопрос.

– Тебе с самого начала?

– Пожалуй, – его взгляд снова стал строгим и осуждающим.

Глубоко вздохнула и хотела было начать рассказ, но Рид перебил:

– Тут неподалеку есть озеро, пойдем к нему? – я кивнула, соглашаясь. Спорить с ним совсем не хотелось.

Мы двинулись вперед, Рид держал меня за руку, или это я его держала, не собираясь отпускать. В душе постепенно успокаивалась буря, становилось легче и легче с каждым шагом. Сковывающий, безнадежный страх отпускал, его место занимало теплое чувство, которое я обычно испытывала, возвращаясь в родной город. Тит еще летал над нами, весело щебеча, хотя иногда казалось, что он на меня ругается.

– Расскажешь, как ты додумалась обратиться к разведчику-недоучке?

– Эта идея посетила меня почти сразу, – честно призналась.

– Отличный способ для самоубийста. Ты думала, порталы – это веселое развлечение?

– Я просто хотела попасть домой, – тихо пояснила, а Рид вздохнул, глядя на меня.

– Обещаю, ты вернешься домой, когда я буду уверен, что это безопасно.

– Но почему сейчас не получилось? Артур что-то сделал неверно?

– Не напоминай мне про него, – Рид скрипнул зубами.

– Хорошо. Но все-таки, в чем проблема?

– Больше, чем уверен, что мир тебя не отпускает. Ты нужна здесь.

– Да кому я тут нужна? – искренне возмутилась.

– Мне, – короткий, но емкий ответ заставил пристально вглядеться в лицо мужчины. Он тоже на меня посмотрел, в его взгляде было столько чувства, что я чуть не сбилась с шага. Наши ладони нагрелись, захотелось забрать руку, но он не позволил, не отпустил.

– Я не об этом, – буркнула смущенно. – Обычная чародейка, ничего особенного не умею. Миру-то я зачем?

– Думаю, это рано или поздно выяснится, – Рид пожал плечами и замолчал, а через несколько минут добавил: – если хочешь, я могу перевезти твоего отца сюда, купить ему дом, заклясть, чтобы он все воспринимал спокойно.

– А ты можешь?

– Могу.

– Но как же мой канал, я столько труда вложила в социальные сети, ночами не спала. Мне жаль терять все это.

– И с этим что-нибудь придумаем. С Марком поговорим.

– Выступать я больше не буду!

– Я и не позволю, – снова короткий взгляд на меня, – как попечитель я должен заботиться о твоем душевном состоянии.

– Я хочу перевестись на заклинателя, – выпалила и сама удивилась. Сделала вид, что не замечаю удивленного взгляда, а рассматриваю Лапку, делающую над нами круги.

– С чего вдруг?

– И вовсе не вдруг, как чародейка я должна выступать, но не могу. Значит, мне нужно получить другую магическую специальность.

– Допустим. Уверен у тебя и способности к этому есть, но не стоит.

– Это еще почему?

– Оставайся на чародейском, иначе тебе придется заново идти на первый курс. Ты же ничего не знаешь и не понимаешь в заклинательстве. А там гораздо сложнее учиться, – нахмурилась. Он намекает, что я глупая?

– Я могу совмещать, как Марк, к примеру.

– Это еще сложнее. Ладно, поговорим об этом позже. Лучше посмотри, какая красота, – уже было открыла рот, чтобы продолжить спор, но проследила взглядом за его рукой и онемела от изумления.

Какая красота! Это не просто озеро, похоже, что оно теплое. Густой пар поднимался над водой, клубился, покачивался от легкого ветерка.

– Это озеро Чад, достопримечательность окрестностей столицы. Оно теплое, в нем можно купаться круглый год. Хочешь искупаться? – Рид подмигнул мне и потянул к воде.

Он что, серьезно собрался в воду?

И точно. Когда мы подошли к самой кромке, этот несносный мужчина стал раздеваться. Я засмотрелась, не смогла отвернуться, вернее даже не подумала это сделать. Рид снял с себя пиджак, потом медленно, глядя на воду, расстегнул рубашку, скинул ее. Развитые мышцы на спине перекатывались от смелых, порывистых движений.

Дальше он принялся за брюки, я округлила глаза. Но, когда он стал стягивать что-то наподобие боксеров, зажмурилась. Послышался зыбкий смех.

– Поглядите на эту скромницу, будто ты меня голым не видела. Раздевайся, запрыгивай, – раздался плеск воды, и я открыла глаза. Он ведь прав, я видела его голым, но тогда мне было не до рассматривания. Одно помню: он совершенство.

Этот гад бессовестный уже плавал с совершенно блаженным видом. При том плыл он на спине, хорошо хоть пар поднимался над водой, слегка прикрывая то, что не захотел прикрывать хозяин.

– Мила, иди сюда. Обещаю, приставать не буду, – так же говорил Еве змей-искуситель.

– Мне и тут неплохо, – отозвалась я, садясь на берег.

– Ты можешь остаться в рубашке, – предложение, конечно, рациональное, если бы в воде не было всяких змеев. – Давай так, ты залезешь в воду, а я подумаю над твоей идеей стать заклинателем.

Это не змей-искуситель, а трехголовая гидра!

– Ладно, – я стала расстегивать свой пиджак. Рид уставился на меня, повернувшись на бок и продолжая лениво перебирать руками и ногами в молочно-белой воде. – Отвернись! – возмутилась.

– Еще чего, – фыркнул он.

Пришлось снимать одежду под его пристальным горящим взором. И непонятно было, кто меня быстрее раздевал: его взгляд или я сама.

Когда осталась в одной длинной рубашке и белье, подошла к воде. Осторожно опустила пальцы ног. Ммм вода теплая, как парное молоко.

– Не бойся, Мила, – зазывал меня Рид. Эх, была не была! В отместку этому нудисту, отошла на пару-тройку метров назад, разогналась и бомбочкой вошла в воду. Как же здорово! Блаженство. Рид засмеялся.

Вынырнула и тут же звездочкой легла на воду, расслабляясь.

– Смотрю, плавать ты умеешь, – услышала совсем близко, – а я хотел научить.

Я не удержалась в расслабленной позе и резко крутанулась в воде. Ашш, немного попало в нос.

– Умею я плавать, и помогать мне не надо. И вообще, попрошу ко мне не приближаться.

– Стесняешься? – он плавал рядом со мной, очень близко, почти касаясь. Его голос обволакивал, как и теплая вода. Я снова расслабилась. После всего пережитого это было приятно.

– Если бросишь чародейство, тебе придется от них съехать к заклинателям, – Рид заговорил неожиданно, разрушая мою негу.

– Но я привыкла к своей комнате и к Тоне почти привыкла. Только она способна разбудить меня по утрам.

– Почему же… я бы мог… разбудить.

– Спасибо, не надо. Мне и тита хватает.

– Если хочешь, я отпущу его, – так себе идея.

– Я не отпущу, буду практиковаться на нем в заклинательстве.

– Если не на ком практиковаться, можешь на мне, – предложение заманчивое, надо подумать.

– Хотелось бы все-таки совмещать чародейство и заклинательство, – перевела тему на менее опасную.

– Откуда в тебе такое рвение к учебе?

– Люблю проводить время с пользой. Раз уж я тут застряла, то мне нужно учиться.

– Похвально, конечно, но давай на спор. Если ты выиграешь, то будет все по-твоему, а если я, то по-моему.

– И насчет чего спор? – ожидала подвоха и не ошиблась:

– Я спорю, что поцелую тебя, абсолютно не касаясь, – и лицо хитрое-прехитрое.

– Это как? – не сразу поняла, что он предлагает, просто удивилась. А потом дошло: – Нет, я не согласна с тобой целоваться!

– Тогда не быть тебе заклинателем, как ректор не позволю.

– Ну ладно, спорим! – я протянула ему руку, а он ее пожал, подтянув меня к себе поближе.

Глава 20
Возвращение домой

Рид отпустил меня, но не отплыл. Я замерла, не зная, что от него ожидать.

– Закрой глаза, – приятная слабость разлилась по телу от его вкрадчивого голоса.

Я стояла по грудь в воде, закрыв глаза, ожидая своего проигрыша. Ждала чего угодно, каких-то заклинательских штучек, но никак не того, что он просто поцелует меня.

Замерла, почувствовав легкое прикосновение на своих губах. Рид не то, чтобы не коснулся… Он обнял меня, притянул к себе. Похоже, я все-таки погибла в той пещере и теперь летаю в облаках. Обвила руками его шею, прильнула всем телом. Невероятное чувство, что я сейчас нахожусь там, где и должна быть. Рядом с ним, совсем близко, почти сливаясь, растворяясь в нем.

Продолжительный томительно-жгучий поцелуй он прервал первым. Я с трудом открыла глаза, веки стали тяжелыми от накатившей неги.

– Ты же проиграл, – это была первая связная мысль, которую я сразу произнесла вслух.

– Это того стоило, – Рид усмехнулся и отплыл назад спиной, не разрывая зрительный контакт.

Мне сразу стало холодно, хоть вода и была по-прежнему очень теплой. Смотрела на хитреца, надо же, провел меня, как дурочку. Я точно дурочка, потому что мне безумно хотелось продолжения. Не хочу его отпускать.

– Давай поступим следующим образом: ты продолжишь основное обучение на чародейском факультете, но прослушаешь несколько курсов у заклинателей для начала, а там посмотрим, – предложил он совершенно обыденным тоном, будто ничего и не случилось.

– Хорошо, – сил спорить не было совершенно, хотелось заснуть здесь и сейчас, и желательно в его объятиях. – Пойдем домой?

– В академию? – уточнил Рид. Кажется, он обрадовался моей формулировке.

– Да, я очень устала.

– Будешь в следующий раз думать, прежде чем сбегать.

– Зачем мне сбегать в следующий раз, – отразила его насмешливый взгляд, – ты обещал меня вернуть, как только сможешь. Это были твои слова, не мои.

– Обещал, – со вздохом подтвердил мужчина.

Как-то не продумала я, что после купания моя рубашка будет мокрой, как и белье. Пришлось все снимать, постоянно следя, чтобы один хитрый наглец не обернулся. Ему-то хорошо, надел все сухое. Натянула оставшиеся сухие вещи, как смогла. Пиджак казался теперь слишком открытым, пуговки начинались чуть ниже грудной ложбинки.

– Ммм, – Рид повернулся и осмотрел меня с ног до головы.

– И ничего не ммм, на Земле это еще скромно.

– Не заметил, все пробегали исключительно мимо меня.

– В смысле? – ничего не поняла.

– Портал привел меня в какой-то парк, а там все бегали.

– Ааа, утренняя пробежка, очень полезно.

– Предпочитаю вечернее плаванье, – лениво отозвался Рид. Верилось с трудом, с его-то прокаченным рельефом он точно не пренебрегал физ подготовкой.

Мы долго еще шли до машины, которую Рид бросил у стоянки дирижаблей. Артур нас не дождался, и хорошо. Целее будет. Почему-то Рид во всем произошедшем винил его даже больше, чем меня. Хотя это я обманула разведчика.

Рид снова включил занудный ректорский тон и повторял, и повторял, что мужчина должен думать о безопасности женщины. И все это с намеком, что сами женщины думать не хотят. Я бы поспорила, но у меня не осталось на это сил.

Вернулись в академию довольно поздно. Уставшая и голодная зашла в комнату. Хорошо, что сегодня Тоня ночевала у родителей, не будет лишних расспросов. Я порвала и выбросила записку, которую оставила ей. Попила чая с бутербродами, которые неожиданно доставили из трапезной прямо в комнату. Сказали, распоряжение ректора. Надо же, позаботился.

Меня не покидало ощущение, что я все-таки вернулась домой. Пусть и не на Землю.

Риджал Аламир Уолан

К себе не пошел, слишком взбудоражен, чтобы работать или даже отдыхать.

Сначала зашел в трапезную и попросил отправить Миле что-нибудь перекусить. Она наверняка голодная. Потом заглянул к отцу, перекинулся с ним парой слов, вкратце рассказал о наших с Милой приключениях. Профессор Кеншин только покачал головой и сказал: «Девушка, похоже, обожает влипать в неприятности. Как раз под стать тебе».

Я усмехнулся, он по обыкновению прав.

Затем отправился к Марку и по дороге думал о Милане. Как можно быть такой несерьезной, шубутной и при этом настолько нежной и ранимой? Непостижимая девушка.

– Самая обыкновенная, – сказал Марк, когда я поделился с ним мыслями. – Но похоже, девчонка универсал.

– Думаешь? Это огромная редкость в Хилале, – протянул с сомнением.

– А случаев возвращения из межмирья вообще не зафиксировано, – Марк, как всегда поражал своим спокойствием. Его реакцией на мой рассказ было всего лишь любопытство с научной точки зрения.

А вот меня до сих пор потряхивало от пережитого. Все слишком быстро кончилось, чтобы успеть прочувствовать весь ужас до конца. Но сейчас осознание риска щекотало мои нервы. Мила ведь могла не вернуться, а я мог потерять ее навсегда.

И думать об этом не хочу.

Зато она прочувствовала на себе и поняла, что с магией и судьбой не шутят. А я окончательно убедился, что души поменялись не случайно. Милу призвала сама Жизнь.

– Говорят для того, чтобы быть универсалом нужно иметь особый, совершенно не закрепощенный ум, – слова Марка прервали поток мыслей.

– Тогда она точно универсал. Мила мыслит неординарно, каждый раз вводя в ступор. Еще ни одна женщина не выводила меня из равновесия, а она делает это постоянно.

– О, так можно тебя поздравить⁈ – Марк вдруг рассмеялся.

– С чем? – зло посмотрел на друга, прекрасно понимая, на что тот намекает.

– С тем, что ты теперь самый настоящий, – и замолчал.

– И кто же? – посмотрел на него еще строже.

– Попечитель, – ответил Марк, краснея от еле сдерживаемого смеха.

Запустил в него пустым стаканом, который держал в руке. Он с хохотом увернулся.

Милана Левина

Утром меня разбудил тихий стук в дверь. Сегодня второй выходной и мне хотелось отоспаться после всего пережитого. Неужели Рид пришел строить меня с утра пораньше? Сам? И тита не прислал, странно.

Кое-как пригладила волосы, поправила полюбившуюся пижаму и открыла дверь.

На пороге стояла Люмис. Хм, неожиданно.

– Привет, проходи. Что-то случилось? – спросила я.

– Это ты мне лучше расскажи, заблудшая душа. Ты где вчера была? – интересно, а она-то откуда знает.

– Проходи, расскажу.

Мы сели пить чай, и я в подробностях рассказала демонологше, что и как со мной произошло.

– Какое-то время я не чувствовала тебя вовсе. Ты словно ушла, исчезла из мира живых, но в мире духов тебя тоже не было. Мила, я же предупреждала: пока не выполнишь свое предназначение о возвращении даже не думай. Если бы ты не нужна была самой Жизни, сгинула бы между миров. Она могла бы наказать тебя за твое наплевательское отношение к миссии.

– Какой миссии, Люмис? – я не смогла сдержать смешок. – Мое пребывание здесь – нелепая случайность.

– Если тебе так проще думать, можешь продолжать заблуждаться, но ваши судьбы с ректором связаны. Он поможет тебе простить себя. Он не враг тебе, вы союзники. И Хилал не отпустит тебя. Больше не пытайся уйти, не гневи милосердных богов.

– Да, застряла я тут основательно. Пойду учиться на заклинателя, чтобы с пользой провести свое заключение.

– Правильно, тебе нужно быть поближе к ректору, чтобы исполнить свое предназначение. Он преподает на этом факультете.

– Да нет же, мне просто интересно это направление. Чтобы стать разведчиком мне не хватит физических сил, чародейский факультет тоже не совсем для меня. Сама понимаешь. В душах, как ты я не разбираюсь. Волшебник из меня никакой, технические науки далеки от меня, как родной дом сейчас. Лекарем быть не смогу, я боюсь вида крови.

– Согласна, тебе нечего делать ни на лекарском, ни на разведческом, а вот к нам заглядывай.

– Зачем? – удивилась. Неужели Люмис думает, что из меня выйдет хороший демонолог? С чего вдруг.

– Твоя душа заинтересует каждого с моего факультета, разве непонятно? Такой редкий случай, – ааа, вот она, о чем. Не-не-не, обойдутся. К демонологам я ни ногой. Заклинателей хотя бы Рид приструнит, чтобы на опыты не разобрали.

Тут в комнату ворвалась Тоня. Кажется, у нее вчера с собой была одна сумка, а теперь целых три.

– О, девчонки, что вы тут сидите? На улице погодка чудесная, будто скоро не зима, а лето. Погнали на шопинг? Мне сестры столько заказов надавали, сама не справлюсь. А потом поедим маминых вкусняшек, – она приподняла одну из сумок и потрясла ею.

– Для Милы самое то сейчас, у нее вчера было много волнений, – Люмис как обычно, прямая, как доска, и простая, как гвоздь.

– В каком смысле? – Тоня сразу же переключилась на меня.

– Она сбежать в свой мир пыталась, – доложила демонологша-ябеда, – а еще она решила перевестись к заклинателям.

– Нет, – обиженно воскликнула Тоня и плюхнулась на кровать. – Почему? И мне не сказала.

– И вовсе я не сбегала, просто хотела вернуться домой. Прости, – мне стало стыдно, что я не предупредила девочек. Но в оправдание: они бы не дали мне сбежать.

– Тебе здесь плохо? – соседка посмотрела на меня со смесью жалости и надежды на отрицательный ответ.

– Нет, но я по-прежнему считаю, что мне здесь не место.

– А мы считаем по-другому, – девчонки сказали это в один голос, будто сговорились. И кинулись меня обнимать.

Эх, жаль на Земле у меня нет таких заботливых подруг.