Текст книги "Дроу живучий (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо. Вечером зайду.

Покинув покои магистра, он направился выяснять последние новости о ходе расследования, а может, и непосредственно в нем поучаствовать. И еще, его очень интересовала судьба личной охраны принца.

В следующий раз я проснулся, когда за окном было уже темно. Зевнув во все тридцать два, или сколько там у меня теперь, и потянувшись всем телом, понял, что почти здоров. Рука еще совсем немного побаливала, а так – бодр и весел. Широким жестом откинув одеяло, понял-заметил-вспомнил, что все-таки я не то, чтобы одет! Пришлось оперативно подтягивать его назад.

Выбравшись из мягкого плена подушек и плотненько замотавшись в одеяло, пошлепал босыми пятками к двери. Надо бы кого живого найти. Узнать последние новости.

Миновав дверью спальни, я оказался в гостиной. За широким письменным столом нашелся Лео, он сосредоточенно что-то строчил. В качестве ручки была какая-то палочка. На широком диване у стены, закинув ноги на подлокотник, валялся Альнмиир. Рыжие волосы красиво спускались до самого пола, сворачиваясь там большими кольцами.

– Всем привет, – вежливо поздоровался я. – А чего это вы тут все делаете?

При звуках моего голоса принц мгновенно принял сидячее положение и пристально на меня уставился. Мне даже не по себе стало! Вот чего он на меня вечно так странно смотрит? Лео, заметив меня, тут же отложил свою писанину и вылез из-за стола.

– Как ты себя чувствуешь? – подойдя ко мне, задрал мой подбородок и заглянул в глаза. Интересно, чего он там увидеть надеется?

– Да нормально, вроде, – я пожал плечами.

А что еще сказать? О, придумал!

– Я есть хочу. И пить. И одеться мне не во что!

Состроив несчастную мордаху, исподлобья посмотрел на магистра. Тот весело рассмеялся, я улыбнулся в ответ. Наблюдающий за нами Альнмиир только фыркнул. Поднявшись с дивана, он неспешно подошел ко мне и, обняв за плечи – магистр взирал на это молча и совершенно спокойно, – эльф потащил меня в сторону спальни, одновременно отвечая на мои высказывания. Блин, вообще-то я не с ним разговаривал! Борзеет жених, однозначно.

– Кушать будем чуть попозже, одежда лежит на кресле, ты ее просто не заметил.

В спальню он зашел вместе со мной и наглядно продемонстрировал незамеченную одежку. Действительно, на кресле лежит.

Я стоял посреди комнаты и смотрел на эльфа. Он замер, прислонившись к косяку и, улыбаясь, пялился на меня.

– Может, ты выйдешь уже? – не выдержал я. Он что, надеется попасть на бесплатный стриптиз? Счаз!

Хмыкнув, этот наглый ражий все-таки закрыл за собой дверь с той стороны. Подождав пару минут – может, он вернуться решит, – я начал выпутываться из одеяла. Мда, основательно я в него замотался. Чего только с перепугу не сделаешь.

Ну-с, во что меня наряжают сегодня? Оказалось, в черные штаны, белую рубашку и черный же пиджак. Мне кажется, это тот же костюм, в котором я вчера ходил… Хотя нет, тут пуговки белые, прозрачные, и на рукаве какая-то серебристая вышивка. Переодевшись, а точнее, одевшись (одеяло ведь одеждой не считается?), я опять зашел в гостиную. Лео уже куда-то срулил. Желтоглазый, сидевший до моего появления в кресле, плавно поднялся и направился ко мне. Ой, чего-то мне его взгляд не нравится… и улыбочка… Меня посетила гениальная мысль – валить надо!!!

Я пятился, а эльф медленно надвигался на меня. Его улыбка становилась все более многообещающей. Чего именно обещающей, я пока не понял, но явно ничего для меня хорошего. Ощутив лопатками стену, понял. Все. Приплыли. Интересно, если я заору, меня спасать кто-нибудь прибежит?

Уперевшись руками в стену по обе стороны от меня, Альнмиир наклонился, приблизив свое лицо к моему. Нос к носу, так сказать.

– Ну, что, малыш, поговорим? – промурлыкал этот рыжий тип, пошло улыбаясь и сверкая глазами.

– Можно и поговорить, – как можно спокойнее отозвался я, стараясь выглядеть невозмутимым.

А что мне еще остается? Партизана, что ли, изображать?

– О чем говорить будем?

Альнмиир растянул губы еще больше. Теперь его улыбка напоминала скорее хищный оскал. Спасите!!! Кто-нибудь…

– Например, о том, как тебя зовут?

– В смысле? – я че-то не понял. Склероз – брат памяти, что ли? – А ты не в курсе? Это ж вроде у меня амнезия.

Для наглядности похлопал ресничками. Типа, я тут такой белый и пушистый. Ну, ладно, не белый. Черный. Но все равно пушистый!

Эльф хмыкнул. Хитро сощурившись, он наклонился еще ближе. Теперь я ощущал на губах его дыхание. А потом почувствовал, как правая рука эльфа, интимно скользнув по моей шее, зарылась в волосы на затылке, сжимая их в кулак. Не понял. Это что еще такое???

– Нет, котенок, я хочу знать, как тебя зовут на самом деле. Как тебя мама нарекла в ТВОЕМ мире?

Оп. Приплыли… И почему все вокруг такие умные и сообразительные??? Король меня раскусил на раз, теперь еще и этот? Семейство телепутов, пардон, телепатов, мля!

– С чего ты взял? – поинтересовался я, делая большие глаза.

Ну, попытка ведь не пытка? Может, отбрехаться удастся?

Этот рыжий гад только тихо рассмеялся. Потеревшись о мой нос своим – я его невольно сморщил, щекотно! – Миир обнял второй рукой меня за талию, притягивая к себе. Чер-р-р-рт…. Мне прям ну очень захотелось заорать: пусти меня, извращенец ушастый!!! Но я промолчал, выжидая, что он мне скажет. Может, он блефует.

– А мне Лиорлилль рассказал, – и так победно улыбнулся, мне аж тошно стало. – Про ритуал неудачный и прочее. Да и настоящий Габриель моим Парой не был.

Блин, уже который раз про то, что я какая-то Пара, слышу. Что это значит, в конце-то концов??? А Лео – гад. Увижу – проинформирую его об этом.

– Ну, так что, как тебя зовут?

Я мгновенно посерьезнел, перестав изображать малолетнего идиота. Поджав губы и поморщившись, с досадой признался:

– Макс.

– Макс, – повторил Миир, как будто пробуя на вкус мое имя. – Приятно познакомиться.

Прижав меня к себе плотнее, он явно решил меня поцеловать. Я аж взбесился. С хрена ли такие вольности??? Все. Пора заканчивать это шоу. Сместившись немного вбок, со всей дури засадил эльфу коленом между ног. Надеюсь, физиология эльфов не сильно отличается от человеческой. Ага. Судя по тому, что рыжий меня тут же выпустил и согнулся пополам, не сильно. На себе подобный прием не испытывал, но слышал, что это очень больно. Даже где-то сочувствую. Где-то глубоко внутри.

Встряхнувшись и пригладив волосы, холодно заявил:

– Значит так, ушастый. Коли уж ты такой умный и догадливый, будь любезен считаться с некоторыми моими желаниями. Оно у меня одно, но принципиальное! Держи свои конечности при себе! Нефиг меня лапать, я тебе не девка! Если вы тут такие извращенцы, это не значит, что я такой же.

Пришедший в себя эльф взирал на меня с выражением крайней степени офигения на лице!

– А если я не послушаюсь? Что тогда? – Угу. Права качаем. Ну-ну.

– Даже и не знаю. Для начала я тебя покусаю. Мне тут сообщили, что я жуть какой ядовитый. Вот и буду на тебе эксперименты ставить. Выживешь – молодец. Нет, – я пожал плечами. – Несчастный случай.

Я картинно заломил руки и сделал скорбящее лицо.

В конце концов, решив, что в ногах правды нет, я целиком забрался в одно из кресел. Поговорить можно и сидя. Альнмиир последовал моему примеру, устроившись рядом, на диване. Он внимательно изучал меня своими желтыми глазами, чему-то улыбаясь.

Так, спокойно. Не нервничаем. Ну, не сдаст же он меня, правда?

– А ты не боишься, что я тебя выдам?

Черт! Умный какой. Так. Морду кирпичом и быстренько соображаем, что сказать.

– Нет, вам же первым дроу и настучат в бубен. Это ведь вы принца не уберегли. Вот Светлым эльфам и отвечать. А еще и укрывательством занимались. По идее, вы должны были меня сразу сдать, как только поняли, что произошло. А так, и Лео знает, и король, и ты вот теперь тоже в курсе.

Ай, какой я молодец. Классную отмазку придумал!

Эльф приподнял брови и расхохотался.

– Ладно, я учту твои пожелания.

Ответить я ничего не успел. Входная дверь отворилась, и в комнату вошел Лиорлилль.

– Лео, ты трепло!!! – с ходу заорал я.

Эльф сначала удивился, а потом, увидев ржущего Альнмиира, виновато опустил голову и покаялся.

– Я не виноват! Его на меня Его Величество натравил, – и смотрит так жалостливо.

– Надо было соврать чего-нибудь! Ну, что это такое. Все всё знают. Безобразие, – не сдавался я.

Лео хмуро глянул, на ржущего принца и буркнул:

– Такому соврешь.

Короче, смирившись со свершившимся фактом своего рассекречивания, я требовательно уставился на Миира.

– Кто-то тут покормить меня обещал?

Рыжий отпираться не стал.

– Раз обещал, значит, пошли.

Глава 6

И пошли мы, и пошли. Не поверите. На кухню. Ну, правильно, где еще ночью подкормиться можно? Правда, почему не попросили принести сразу в комнату, все-таки они тут не последние эльфы?

Озвучив этот вопрос, получил в ответ ехидный фырк от желтоглазого.

– Не ленись! Ходить ножками полезно.

Прям, я на них умиляюсь. А то, что я, вроде как, весь из себя травмированный??? И физически, и морально? Может, у меня шок не прошел! Вот как щяс грохнусь в обморок, будут знать. Подувшись пару минут, успокоился. Черт, веду себя, как ребенок. Ладно, замнем. Прогуляться тоже полезно. Все-таки я тут еще новичок, надо осваиваться.

– Как там расследование? Чего-нибудь выяснили? – интересуюсь у обоих ушастых одновременно.

Надеюсь, в молчанку они играть не будут и расскажут все сразу и добровольно. Лео, идущий от меня справа, вопросительно посмотрел на Альнмиира, который топал слева. Переглядываться им было вполне удобно, оба были выше меня на голову как минимум. Блин, опять начал чувствовать свою ущербность…. Ну, не привык я смотреть снизу вверх!

Говорить начал принц, что, в общем-то, было ожидаемо.

– Пока результаты неутешительные. Мы тщательно проверили защитные контуры дворца. Проникновения извне не было, маги в один голос утверждают, что никаких нарушений не зафиксировано. Это значит, что айра находился изначально здесь. Рассматривалась возможность того, что кто-то из стражи принимал участие в нападении. Однако, тщательно проверив всех вероятных кандидатов с помощью магов-эмпатов, эту версию пришлось отвергнуть.

– А самих магов вы как проверяли? Может, кто-то из них и пропустил этого айру во дворец, а потом уничтожил все следы. Или кто-нибудь из имеющих доступ к системе защиты, ну, например начальник охраны или шеф тайной полиции? – не смог не влезть со своими комментариями я.

– Не знаю, что такое тайная полиция, но, как ты сказал, высокопоставленных эльфов и магов проверяли иначе, – я уж было опять влезть со своими комментариями хотел, но принц был быстрее. – С ними беседовал сам король.

– Король? Типа, он такой авторитет, что те прям сразу все рассказали? – удивился я.

Альнмиир снисходительно улыбнувшись, взъерошил мои волосы. Я не успел увернуться. Гр-р-р. Укушу!

– Нет, просто отец – один из сильнейших эмпатов королевства, да и вообще всей Неи, наверное. От него, если он этого не хочет, очень сложно что-то скрыть, или ему соврать. Так вот, никто из опрошенных не причастен к нападению на тебя.

– Ясно, – я задумался. Кому ж я так дорожку-то перешел? – А что слышно про моих охранников? Куда они делись?

– Их пока не нашли. Скорее всего, они мертвы, – Миир нахмурился, ему было явно неприятно об этом думать.

– Сочувствую. Они были твоими друзьями?

– Нет, они служили под моим командованием. Я никак не могу понять, что такое могло произойти, что два опытных, прошедших огонь и воду рейнджера просто исчезли, не оставив никаких следов. Такое ощущение, что они ушли добровольно! – поморщившись, эльф досадливо тряхнул головой.

– А какие должны быть следы? Кровавые, что ли? – удивился я.

Нет, ну, правда? Потеки крови на стенах и надпись неприличного содержания от злодея?

На мой вопрос решил ответить Лео. Миир, похоже, всерьез расстроился.

– Мы проводили анализ магического фона, проверяли следы ауры. Никаких отклонений от нормы. Если бы с эльфами что-то произошло на посту, остались бы характерные следы. А так, все показатели стандартные.

– То есть они действительно ушли сами? – я задумался. – Значит, их позвал кто-то, кого они хорошо знали. А воздействовать на них психически никак нельзя было?

– Нет, они были хорошо защищены, – коротко ответил принц. Однако я не унимался, меня просто прорвало на умные мысли!

– Ну, а если кто-нибудь личину надел, того же Альнмиира, например?

– Личину? – от удивления, Лео даже остановился. – Поясни!

– Э-э-э. Ну, это типа маски что-то, когда один человек прячется за внешностью другого… – теперь на меня удивленно глядели уже оба эльфа, я даже засмущался. – Ну, у вас же есть магия, иллюзию навел, и порядок. Изображай любого…. Или у вас так не умеют?

Они на меня так смотрели, как будто я им Америку открыл, или полнейшую глупость сказал. Короче, очень удивленно смотрели. Обменявшись взглядами, ушастые синхронно вздохнули.

– Это могло сработать!

– Как я раньше об этом не подумал! – воскликнули они одновременно.

Действительно. Я фыркнул. Сегодня они невероятно сообразительны.

– Так такое возможно?

– Вполне, – отозвался магистр. – Трудоемко и хлопотно, но, при наличии амулета, выполнимо. Или же нападавший должен быть магом иллюзий высокого уровня. Поддерживать подобную маску длительное время очень сложно.

Дальше некоторое время мы шли в молчании. Каждый думал о своем. Не знаю уж, о чем там думали ушастые, а я так размышлял на тему, куда бы мне заныкаться, пока не нашли того, кто на меня паука натравил. Не верю я, что он или она – не будем ханжами, у нас равноправие, – успокоится. Оглядываясь по сторонам, я заметил, что охраны кругом стало больше. Если вчера я их практически не заметил, то сейчас вооруженные эльфы в форме попадались на глаза регулярно.

Ну-ну. Типа бдят.

– Слушайте, а как паук вообще ко мне попал? Его что, персонально в мою спальню доставили или он такой умный, что сам дорогу нашел?

Тяжело вздохнув, Лео посмотрел на меня как на врага народа.

– Ну, что?

– Вот откуда ты такой умный взялся? – задал он, скорее риторический вопрос, но я решил ответить.

– От мамы с папой! Так что? Есть логичные версии?

– Я считаю, что айру привели. Но тогда тот, кто это сделал, должен уметь контролировать животных, – поморщился магистр.

– Ну, нормальная версия. А чего ты так морщишься-то? – коли уж сказал, пусть объясняет.

Однако ответил принц:

– Да просто айры слишком тупые. Их невозможно контролировать!

Мдя. Мнения разошлись. Судя по тому, как один поджал губы и нахмурился, а второй задрал брови, следователь и эксперт готовы выйти на ринг и выяснять, кто прав, на кулаках… Похоже, они уже спорили на эту тему.

– А чего ты так радикально настроен? У самого-то версия есть?

Как говорится, трехкратный наезд – и вас заметят! Теперь взглядом мерили меня. Приподняв левую бровь, с вызовом уставился в ответ. Миир тут же хитро усмехнулся и подмигнул. Блин, ну так не интересно! Я надул губы и отвернулся. Наблюдающий эту картину Лео хихикнул и ехидно заметил:

– Нет у него версии, потому и злится.

Пока суд да дело, мы дошли до пункта назначения. Кухня окутала меня смесью разнообразных вкусных запахов, сразу вызвав активное слюноотделение. Вот лично мне тут были рады как родному! Лео тоже признали, Миира встретили очень почтительно. Авторитет, прям! Но, накормили всех. Я так понял, подобные набеги венценосных особ тут в порядке вещей. Интересно, а король сюда забредает? Я смущаться не стал и спросил об этом Рурхар прямо, в лоб. Оказалось, да, бывает, и Величество наведывается, на плюшки с фруктами. Он их каким-то шестым чувством всегда чует. Ушами, наверное.

Сидя за широким столом, подперев голову рукой, я лениво размазывал по тарелке пюре из чего-то очень похожего на картошку. Вообще, в состав скармливаемых мне блюд я стараюсь не вникать. Вкусно, и ладно. А уж росло, ползало, летало или плавало, содержимое моей тарелки… пусть этот вопрос интересует Гринпис!

Я так наелся, что шевелиться вообще не хотелось. Мысли шли ме-е-едленно, переваливаясь с одного бока на другой. Из сытой задумчивости меня вырвал вопрос Альнмиира:

– Макс, тебе сколько лет?

– Девятнадцать. Скоро двадцать будет, – на автомате, не задумываясь, ответил я. – А что?

Подняв голову, успел заметить довольную улыбку принца, которую тот быстренько стер с лица. Так, похоже, я где-то лоханулся.

– Да нет, ничего, – уже совершенно равнодушно произнес рыжий.

Ага. Так я тебе и поверил! Вон как глазищи хитро блестят! Посмотрев на Лео, утвердился в мысли, что лоханулся. И, похоже, конкретно. Тот смотрел на меня с каким-то сожалением и сочувствием.

– Ну, что?? – я попытался уже у него выяснить, где собака порылась.

Лео вздохнул и, отрицательно качнув головой, уткнулся носом в свою тарелку. Это, типа, что значит? Знаю, но сказать не могу? Блин. Да что происходит? Сонливость как рукой сняло. Я снова развернулся к принцу. Тот невозмутимо попивал напиток, заменяющий здесь чай, лора называется, с ударением на "а".

– Просто ты рассуждаешь слишком логично. Производишь впечатление взрослого, – все-таки ответил он.

Не понял, это мне сейчас комплимент сделали или намек на что-то? Судя по блеску глаз и хитрой улыбочке – намек. Интриган, блин. Нет бы все сразу объяснить! Ладно. Фиг с тобой, золотая рыбка.

– Ну-ну. Что мы дальше делать будем? Или вы меня где-нибудь запрете, под присмотром нянек, и разбежитесь по делам?

– Сейчас мы пойдем к отцу. Узнаем последние новости, а там уж дальше видно будет. А с няньками тебе сидеть уже поздно, ты уже взрослый мальчик, – невозмутимо ответил Миир.

– Ну, почему поздно? Это, смотря какие нянечки будут. Против блондинок, ничего против не имею, – прикрыв глаза, представил себе красотку в бикини… эх, от такой нянечки я бы не отказался… На лице наверняка сейчас идиотская улыбка.

Вернувшись из мира грез, посмотрел на рыжика. Он, поджав губы, сверлил меня недовольным взглядом из-под нахмуренных бровей. Чего это он? Лео, вон, нормально сидит. Разве что не хихикает.

– Пошли.

Резко поднявшись из-за стола, Альнмиир целенаправленно двинулся к дверям. Нам с магистром оставалось только следовать за ним.

– Спасибо, все было очень вкусно! – я, как вежливый мальчик, поблагодарил Рурхар; женщина расплылась в клыкастой улыбке. Я чуть не подавился, блин. Надо как-то аккуратнее быть… а то заикой стану.

Пропетляв по коридорам, наша троица остановилась у массивных дверей, с двумя стражниками по бокам. Альнмиир без стука толкнул створку. Я вообще заметил, он стучаться не любит. Перешагнув порог, мы оказались в кабинете Гаринеля Второго. В помещении царил полумрак, нарушаемый отблесками огня, жарко полыхающего в каменном камине, рядом с которым стояла пара кресел. Одну из стен полностью занимал большой книжный шкаф, доверху забитый толстыми фолиантами, свитками и папками. Рядом располагался массивный письменный стол; на его поверхности лежал одинокий лист бумаги в окружении канцелярских принадлежностей. У противоположной стены стоял широкий диван на кривых ножках. И небольшой журнальный столик с графином чего-то и несколькими бокалами. Пушистый узорчатый ковер в бордовых тонах устилал пол. По углам располагались горшки с высокими растениями. Король стоял рядом с одним из них, теребя широкий темно-зеленый в бордовую прожилку лист.

При нашем появлении Его Величество обернулся. Судя по хмурому выражению, застывшему на красивом лице, ничего хорошего мы не услышим.

– Здравствуйте. Как Ваше самочувствие, Габриель? – изумрудные глаза изучали меня очень внимательно. Рентген отдыхает! Я внутренне поежился, но улыбку из себя выдавил.

– Уже нормально, спасибо.

Кивнув, Гаринель приглашающим жестом указал на диван и кресла.

– Устраивайтесь, разговор будет непростой.

Я, молча, уселся на диван (очень хотелось забраться с ногами), Лео присел рядом. Альнмиир садиться не стал. Он встал, прислонившись спиной к камину и скрестив руки на груди. Отблески огня играли в его волосах, заставляя их гореть не хуже самого пламеня. Я даже испугался немножко, так это было похоже на жидкое пламя. Прям элементаль какой-то! Еще и глазищами желтыми сверкает. Почувствовав на себе мой взгляд, Миир, повернул лицо ко мне и улыбнулся. Я, смутившись, отвернулся. Буду короля изучать. Там тоже есть, на что посмотреть.

Гаринель опустился в кресло за своим столом. Положив сцепленные в замок руки на столешницу, он обвел нас всех тяжелым взглядом. Мы молча ждали, что он скажет.

– Отец, не тяни, – Миир не выдержал затянувшегося молчания первым. – Если есть какие-то новости, рассказывай.

Король, тяжело вздохнув, потер кончиками пальцев виски. Бедолага. Наверное, голова у него болит.

– Новости есть, и, прямо скажу, не приятные. Мы нашли, где держали паука. Это было одно из подвальных помещений дворца, оборудованное под лабораторию. Все указывает на то, что этого айру вырастили уже здесь и просто воспользовались в нужный момент. Существует большая вероятность того, что паука растили ускоренными темпами, с применением магии жизни. Сейчас специалисты исследуют все доступные материалы.

Повисшую в комнате тишину нарушил голос магистра:

– Я думаю, результаты будут готовы уже через пару часов. Но, судя по предварительным данным, это действительно так.

Я удивленно посмотрел на Лео. Вот ведь жук! Знал такое и молчал! Заметив мое возмущение, он решил-таки объяснить мне свое поведение:

– Я не могу абсолютно точно утверждать, что информация верна. Вот и не рассказывал.

Угу. Логично, конечно, но все равно обидно!

– И что в этом такого неприятного? Наоборот, теперь мы сможем выяснить, кто причастен к нападению. В том помещении должны были остаться следы мага, отпечатки его ауры, – невозмутимо заметил Альнмиир.

Похоже, он хорошо знал своего отца, и предполагал, что это далеко не все, что тот хочет нам сказать.

– Ты прав, – Гаринель откинулся на спинку кресла. – Мы определили мага. И это и есть самая большая неприятность. Это Литиэль.

В кабинете повисла просто гробовая тишина. Все переваривали полученную информацию. Вот ведь, гадюка! Не зря она мне сразу не понравилась. Неужели она меня так ненавидит? Глупость же полная! Я, с одной стороны, был возмущен такой подлостью члена семьи моего, так уж и быть, признаю факт, жениха. А с другой, я недоумевал. Неужели эта принцесса такая злобная дура?

– Ошибки быть не может? – голос Миира не выражал никаких эмоций.

Быстро глянув на него, даже испугался, такое у него было лицо. Абсолютно спокойное, словно заледеневшее, только глаза полыхают.

– Нет. Я сам проверял, – коротко ответил Гаринель. – Перед вашим появлением я пригласил ее сюда. Она должна вот-вот подойти. Попробуем с ней побеседовать. Может, этому есть логичное объяснение.

Логичное объяснение??? Я громко фыркнул. Выгораживают родственницу. Король хмуро на меня глянул, но промолчал.

Ожидание подозреваемой прошло в напряженном молчании. Наконец в дверь негромко постучали.

Несмотря на позднее время, принцесса была при полном параде. Медные волосы были уложены в хитрую прическу из кучи косичек, скрепленных на спине блестящими заколками. Длинное темно-синее платье с серебристой вышивкой и широкими рукавами выгодно подчеркивало тонкую фигурку девушки. Окинув беглым взглядом всех присутствующих, Литиэль подошла к столу, за которым сидел король.

– Отец, ты меня звал?

– Звал. Литиэль, тебе известно о нападении на принца Габриеля, произошедшем прошлой ночью? – король внимательно смотрел на дочь.

Девушка, невозмутимо пожала плечами, даже не глянув в мою сторону.

– Конечно. Об этом весь дворец шепчется.

– А тот факт, что на него нападала айра, тебе ни о чем не говорит? – Гаринель подался вперед, следя за малейшим изменением в поведении принцессы. Та немного нахмурилась, пряча глаза.

– Я слышала об этом.

– И? Ты ничего не хочешь нам рассказать? – мягко спросил король.

Литиэль занервничала. Даже мне стало понятно, что она если и не врет, то что-то скрывает. Вот дура-то. Как будто у нее есть шанс отвертеться.

– Нет, ничего.

Откинувшись на спинку кресла, Гаринель несколько секунд помолчал, а потом вновь заговорил, только теперь его голос назвать ласковым или мягким не смог бы и глухой. Слова прошлись стальной бритвой по нервам.

– Тогда как ты объяснишь, что в лаборатории, в которой скрывался этот айра, полно отпечатков твоей ауры? Не ври мне! – вот если бы меня так о чем-нибудь спросили, я бы все все рассказал. А если бы не знал, то придумал бы!

Принцесска тоже оказалась не железная. Вздрогнув всем телом и заломив руки, она кинулась к королю.

– Отец, я не виновата! Это не я! Все совсем не так!

Она разрыдалась в рекордно короткие сроки, заливаясь слезами и соплями. Фу. Мда. Данной конкретной эльфийке плакать при свидетелях настоятельно не рекомендуется. Крайне неаппетитное зрелище… Бе-е-е… Эстет я, однако.

Икая и хлюпая носом, Литиэль поведала нам душераздирающую историю о том, как, гуляя по базару, совершенно случайно наткнулась на продавца редких животных, который предложил ей приобрести яйцо айры. А буквально за день до этого она нашла в библиотеке трактат о скоростном выведении пауков в неволе. И, так как девушка учится на мага жизни, ей, естественно, захотелось поэкспериментировать. Зная же, что подобную самодеятельность, мягко говоря, не одобрят (еще бы, неуправляемый хищник во дворце) она и скрыла ото всех свои изыскания. Эксперимент прошел удачно, и принцесса, на радостях, про паучка забыла.

– А когда сегодня с утра я узнала о нападении на Габриеля, я очень испугалась и не стала никому ничего рассказывать. Вот так все и было, – шмыгнув напоследок, закончила свой рассказ девушка.

Она с надеждой обвела нас всех красными опухшими глазами. В ходе монолога ее усадили в одно из кресел, стоящих у камина. Утопающая в мягкой обивке эльфийка вид имела крайне жалкий.

Если все, рассказанное ей, правда, то кроме как дурой ее назвать никак не получается. Я посмотрел на Гаринеля. Он ведь тут непогрешимый детектор лжи. Король сидел за столом, откинувшись в кресле и поставив локти на подлокотники. Он сложил ладони домиком и поверх них внимательно смотрел на дочь.

– Литиэль, ты понимаешь, что своими действиями поставила под угрозу безопасность не только жителей дворца, но и всего государства?

Принцесса низко опустила голову и начала всхлипывать по-новому.

– Я даже не знаю, что с тобой теперь делать.

– Под домашний арест ее посадить на пару лет. Чтоб сначала думала, а потом делала. Может, поумнеет! – подал голос Миир. Все это время он молча стоял у камина и никак не комментировал происходящее. Зато сейчас отчетливо стало заметно, как тот зол.

Эльфийка вскинула голову, несчастными глазами глядя на принца.

– Братик, я же совсем не хотела!

– Литиэль, ты уже взрослая, могла бы и головой думать, прежде чем что-то делать! – рыжий буквально навис над креслом с девушкой. Того и гляди, испепелит.

У принцессы истерика началась по новому кругу, Альнмиир просто полыхал яростью, король сидел и хмурился, а Лео затаился и старался не отсвечивать. Похоже, вмешиваться в семейные разборки он категорически не хотел. Ну, а мне стало жалко дурочку. Ясно ведь, что ее подставили. Вся эта ситуация мне сильно напомнила Гарри незабвенного Поттера. Прям, два в одном. Рыжая Уизли с дневником и тупой Хагрид с яйцом. Сходство налицо, или на лице. Я даже тихонько хихикнул, только так, чтоб никто не заметил.

– Литиэль, а где ты книжку нашла? Неужели ты ее раньше никогда не видела?

Внимание всех собравшихся сразу же обратилось на меня. Я аж засмущался.

– В библиотеке. Она на столике лежала. Ее кто-то забыл, наверное, ну, я и взяла почитать, – утерев текущий нос, ответила девушка, с надеждой на меня глядя. Неужели спасение почуяла?

– А как торговец животными выглядел, описать сможешь? – продолжал я изображать из себя детектива.

Принцесса растеряно похлопала слипшимися от слез ресницами. Сосредоточенно нахмурившись, она отрицательно помотала головой.

– Нет, он лицо платком закрывал и в плаще свободном был.

– Угу. И последний вопрос: когда ты книгу нашла и яйцо купила?

– Четыре или пять дней назад….

Собравшиеся в комнате эльфы дружно запереглядывались.

– Значит, – заговорил Гаринель. – Потерпев неудачу с обвалом, злоумышленники решили попробовать уничтожить принца с помощью паука. И воспользовались для этого не самым разумным членом королевской семьи.

– Вот и я говорю. Подставили принцессу, – сделал я гениальный вывод.

Хмуро глянув на притихшую принцессу, Гаринель повернулся ко мне.

– Мы проведем тщательное расследование, но, честно хочу сказать, вряд ли мы что-то сможем найти.

Я кивнул, соглашаясь. При таком раскладе, действительно, мало что можно сделать. Однако…

– Мне интересно, как паук попал прямо ко мне. Да и куда делась охрана, тоже непонятно.

Король мне покивал. Типа все понял, будем действовать. Миир тем временем отошел от сестры и встал рядом с диваном, поближе ко мне. Прислонившись к стене, он вновь надел маску невозмутимости.

– Мы это непременно выясним, – заметил Гаринель и, повернувшись к принцессе. – А тебя все равно надо наказать. Чтобы в следующий раз ты задумывалась над своими действиями.

Литиэль печально опустила голову и вздохнула.

– О своем наказании узнаешь позже. Сейчас можешь идти.

Принцесса беспрекословно удалилась.

Мы вновь остались вчетвером.

– Я приношу свои глубочайшие извинения. Это никоим образом не сможет искупить ущерб, который вы понесли из-за моей дочери, но тем не менее. Я уже приказал усилить вашу охрану.

Блин, ну сколько пафоса… Да понял я все, понял. Я с невозмутимой рожей солидно кивнул.

На такой, можно сказать, торжественной, ноте наша аудиенция у короля подошла к концу. Мы организованной толпой вырулили в коридор, и тут ребром встал вопрос – а чем же заняться-то? На дворе ночь глубокая. Мне пока спать не хочется. Мои эльфы тоже сонливости не проявляют.

– Ну, что делать будем? – смотрю на них испытующе.

Ушастые растерянно переглянулись.

– Может, спать пойдем, поздно же уже, – робко предложил Лео.

– Я не хочу спать! Я только что встал. Еще предложения?

– Ну, можно побродить по дворцу или посмотреть на звезды, – высказал другую идею Миир.

Я поморщился.

– Не хочу. Меня Лео уже по дворцу водил. А звезды мне не интересно.

Мы все опять дружно задумались. Что характерно, ноги передвигались отдельно от мыслительного процесса. И, насколько я могу судить, шли мы в направлении тех покоев, где я изволил сегодня болеть.

– А куда мы, собственно, идем? – мне стало интересно.

Лиорлилль удивленно глянул по сторонам.

– Ко мне.

Так вот кто у нас любитель розовых обоев и одеял… Никогда бы не подумал. Мда. Сколько всего нового об окружающем мире узнаю, обалдеть просто!

– Может, в карты поиграем? – внес свое предложение я.