Текст книги "Дроу живучий (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Пока я думал-рассуждал, кони не стояли на месте. Впереди показалось какое-то строение. Оно так гармонично вписывалось в окружающий ландшафт, что я и не сразу заметил. Спохватился, только когда мы уже почти остановились. Нрар выпрыгнул из седла и помог слезть мне. Литор тоже спешился.

Оказавшись на земле, я решил отложить свои думы на потом и с любопытством начал осматриваться. Храм больше всего мне напоминал большую деревянную беседку. Его стены были обвиты цветущим яркими желто-синими маленькими цветочками плющом, круглая крыша зеленела то ли мхом, то ли коротенькой травкой. Обойдя строение по кругу, ничего необычного не заметил. Ну, беседка, и беседка.

Маг тем временем уже нырнул внутрь. Я, не долго думая, последовал за ним. Наш воин остался снаружи. Похоже, он решил нас охранять. Вот ведь ответственный какой!

Изнутри храм напоминал все ту же беседку! Даже лавочка по периметру имелась. Собственно, кроме лавочки, тут больше ничего и не было. Солнечные лучи проникали сквозь дырчатые стены, и в них плясали частички пыли, которую мы с магом потревожили. Литор сидел на корточках в центре помещения и что-то разглядывал на полу. Я, естественно, пошел проверить, что он там нашел. Оказалось, там были нарисованы какие-то руны. Ими вообще весь пол был покрыт! Когда я увидел первый рисунок, то все остальное тоже стало заметно, как будто взгляд, цепляясь за одну закорючку, сам собой распутывал весь узор.

– Что это? – я присел рядом с дроу.

– Это руны, способствующие концентрации силы в определенных точках. Маги во время ритуала встают в этих местах и получают прямой доступ к бесконечным источникам энергии.

Круто. Я с куда большим интересом стал разглядывать пол. Только все равно ничего не понял. Мне это быстро надоело, и я пошел на улицу, Литор же остался внутри, продолжая чуть ли не носом водить по закорючкам. Наверное, это действительно интересно.

На улице светило яркое солнышко, пели птички, и мрачный Нрар разглядывал лес.

– Эй, ты чего такой невеселый?

Воин только головой мотнул. Но чуть погодя все же ответил.

– Не нравится мне все это. Надо было во дворце остаться.

Я пожал плечами и потопал в сторону ближайших кустов.

– Ты куда? – тут же всполошился дроу.

– В кустики. Природа-мать зовет.

– Я с тобой! – я притормозил и недоумевающе посмотрел на Нрара.

– Зачем? За уши подержать? Или тебе тоже надо?

Как мне показалось, воин немного смутился и больше свою компанию навязывать не стал. А я и не настаивал, бодро углубляясь в лес. Сделав свои дела, я уже возвращался, когда услышал лязг металла. Звук доносился от храма. Осторожно выглянув из-за дерева, пораженно замер.

Нрар сражался с каким-то неизвестным мужиком. Парные клинки дроу едва успевали отражать атаки меча и какой-то фигни, типа трезубца, в руках нападающего. Неизвестный был одет в облегающий комбинезон темно-зеленого цвета. На голову накинут капюшон, а нижнюю часть лица прикрывал платок. Руки были в перчатках. Я даже расу его определить затруднился, хотя, судя по скорости движений и гибкости, это был эльф. Человек на такое не способен, гном и орк отпадают. Комплекция не та.

Я решил, что вмешиваться и вылезать из укрытия мне не стоит. Помочь ничем не смогу, только помешаю. Поэтому начал аккуратно пятится, стараясь производить как можно меньше шума. Параллельно пытаясь определить, куда делся Литор. Неужели он до сих пор в храме? Совершенно неожиданно я во что-то уперся спиной. И это что-то было явно живым и не дружелюбным! Меня схватили поперек груди, а к лицу прижали пропитанную чем-то тряпку. Отключился я мгновенно.

Проснувшись утром в одиночестве, Альнмиир поначалу растерялся. Нигде поблизости Макс не ощущался и, судя по всему, ушел он уже давно. Легкое недоумение в течение дня переросло в беспокойство и нервозность. Явное нежелание парня с ним встречаться наводило на невеселые мысли. Миир не мог понять, в чем проблема, и где он допустил ошибку. Ведь все было хорошо.

Так как первоисточник информации тщательно от него скрывался, причем скрывался настолько профессионально, что даже многолетний опыт разведчика не помогал, мужчина решил взять языка. Логически рассудив, что, к кому Макс мог пойти, кроме как к Лиорлиллю, Миир подкараулил того в его лаборатории утром следующего дня.

– Доброе утро, Лео.

Появившийся из тени мрачный, как туча, принц заставил магистра вздрогнуть.

– Здравствуй. Я так понимаю, ты пришел по поводу Макса?

– Ты догадлив, – не стал отпираться Альнмиир. – Он у тебя?

– Да, – Лиорлилль с беспокойством следил за принцем. – Он вчера вечером пришел и попросился переночевать. Объясни, что произошло? Вы поругались?

– А он не рассказал? – скрестив руки на груди, Альнмиир исподлобья следил за собеседником.

– Нет, он вообще отмалчивается. Сразу, как пришел, свернулся калачиком на диване и заснул. Сегодня с утра пораньше сбежал. Что произошло? Он выглядит подавленным.

Миир с мрачным видом прошелся по помещению, повертел в руках взятую со стола книгу, поставил её на полку.

– Я затащил его в постель.

– Ему не понравилось, – скорее утверждающе, чем вопросительно произнес магистр.

– Да нет, все прошло нормально. Только когда я с утра проснулся, его уже не было. Вчера весь день пытался с ним поговорить, но он прячется так, как будто всю жизнь только этим и занимался.

Мужчина серьезно посмотрел на мага.

– Ты что-то можешь мне рассказать? Он ничего не говорил?

Лео отрицательно покачал головой.

– Нет. Возможно, ему надо время, чтобы привыкнуть? Все-таки подобные отношения для него в новинку.

– Возможно, – согласился принц. – Пусть он остается у тебя, мне спокойнее будет. Надеюсь, ему не понадобится уж очень много времени. И еще. Держи меня в курсе.

– Договорились.

Следующие дни Миир изо всех сил пытался держать себя в руках и не торопить события. Хотя это и было тяжело, но он старался подавлять желание хотя бы увидеть эльфенка. Судя по отчетам Лиорлилля, тот довольно быстро успокоился и пришел к каким-то выводам. Магистр говорил, что Макс уже скорее задумчивый, чем подавленный, и настоятельно советовал дождаться именно от него первого шага.

Постепенно их связь обострилась, и Альнмиир стал довольно четко отслеживать местоположение Макса. Не встречаться с ним стало еще сложнее.

Спустя неделю после церемонии помолвки принц был уже готов лезть на стены и наплевать на уговоры Лео. Ощутив, что его Пара отправился куда-то прочь из дворца, Миир весь день не мог найти себе места от беспокойства. Даже то, что, по отчетам стражи, эльфенок уехал в сопровождении парочки дроу, не внушало спокойствия, скорее наоборот.

Как назло, Лиорлилль с самого утра был вызван в город. Отказала магическая система охраны. Как сообщили ответственные за это маги, какой-то сбой, спровоцированный извне. Магистру в таких случаях предписывалось лично принимать участие в выяснении причин и устранении неполадок.

Наплевав на вежливость, Альнмиир без приглашения вломился в покои Лео и обшарил там все. Обнаружив на столе записку, написанную немного корявым подчерком, явно не принадлежащим магу, принц был готов разрыдаться от умиления. Однако, быстро взяв себя в руки и сделав самому себе выговор за излишнюю сентиментальность, совершенно сейчас не уместную, он внимательно вчитался в текст. Написано там, впрочем, было совсем немного. Макс сообщал, что поехал в сопровождении Литора и Нрара посмотреть заброшенный храм, недалеко от города. К вечеру обещал вернуться.

Храм такой действительно имелся, и объективных поводов для беспокойства не было. Однако Миир до самого вечера не мог найти себе места. Постоянно казалось, что он теряет время, и должна произойти какая-то беда. Вернувшийся Лиорлилль обозвал его параноиком и посоветовал попить успокоительного настоя.

– Сам себя за эту неделю накрутил, а теперь мерещится, что попало! Макс, и тот уже успокоился. Думаю, скоро он придет к тебе мириться.

Глухо рыкнув, принц загнанным зверем начал метаться по комнате в покоях магистра.

– И все равно, я беспокоюсь! – внезапно остановившись, он посмотрел на Лео, как будто только что увидел. – Раз он успокоился, значит, не будет так уж против, если я его встречу. Ты со мной?

Лео только головой покачал, как бы говоря "совсем сдурел".

– Конечно, с тобой. Должен же рядом кто-то адекватный быть.

Ни слова больше не говоря, Миир вылетел в коридор.

На улице стремительно темнело, и дроу уже давно должны были вернуться. Однако их все не было.

Лиорлилль никогда еще так быстро не готовился к поездке. Кони были подготовлены буквально за минуты! Жеребец принца нетерпеливо приплясывал на месте, заразившись беспокойством всадника. Сам принц проверял снаряжение. Как он умудрился оказаться с полным набором боевого оружия, маг понять не мог. Похоже, он готовился заранее. Видя такое параноидальное беспокойство, Лео и сам начал волноваться. Все-таки Пары были очень специфическими образованиями, и нередко одна половинка чувствовала, что творится с другой. Так что исключать возможность опасности для Макса не следовало.

Закончив всё приготовление в рекордно короткие сроки, эльфы пустились в путь. Двигались по наиболее вероятному маршруту. Все-таки существовала вероятность разминуться. Охрана во дворце была предупреждена, и в случае, если дроу вернутся, а принц с магистром еще нет, последним вышлют магического вестника с предупреждением.

Альнмиир гнал как сумасшедший. Ощущение того, что он непростительно долго задержался, преследовало его непрерывно.

– Миир, ты его чувствуешь по вашей связи? – поравнявшись со скакуном принца, прокричал Лео.

Скорость они развили приличную. Хорошо, что их кони были специальной породы, приспособленной к передвижению в лесу, иначе переломали бы ноги, как пить дать.

– Нет. Последние несколько часов не чувствую, – с едва сдерживаемой паникой ответил Миир.

Теперь, когда магистр спросил, принц обратил на это внимание. Похоже, это был один из тех фактов, которые на подсознательном уровне заставляли эльфа нервничать. Весь дальнейший путь проделали в полном молчании.

Выскочив на поляну перед храмом, Альнмиир буквально вылетел из седла. Напряженно замерев, он внимательно вглядывался в окружающий мир. Совершенно не вписывающаяся в этот мир деталь привлекла его внимание. В тени, у стены храма виднелся какой-то холм. Подойдя ближе, эльфы с ужасом поняли, что это изломанное тело дроу. Быстро осмотрев, они опознали в нем Нрара. На теле воина были множественные порезы и повреждения. В свете луны кровь, покрывающая его, казалась черной.

– Где второй? – хрипло выдохнул Миир.

Его горло сдавил спазм. Понимание того, что он опоздал, сжимало сердце стальными тисками.

– Надо осмотреться.

Лиорлилль был максимально серьезен и сосредоточен. Умение в нужный момент собраться не раз выручало его в трудную минуту. Получив утвердительный кивок от принца, маг поднялся и направился внутрь храма. Следовало убедиться, что там никого нет. Альнмиир же решил обойти строение по периметру и осмотреть близлежайшую территорию.

Не успел принц обойти храм по кругу, как его привлек окрик Лео. Не теряя ни секунды, Миир бросился внутрь. Магистр стоял на коленях рядом с распростертой на полу фигурой. Подскочив к нему, эльф опознал в лежащем Литора.

– Он жив, только без сознания, – произнес маг, водя руками над телом дроу и проводя тем самым диагностику повреждений. – Очень похоже, что его отбросило заклинанием к стене, и он получил серьезную травму головы. Процессы регенерации идут, но медленно. Необходимо срочно доставить его во дворец!

В этот момент дроу тихо застонал.

Альнмиир сжал кулаки в бессильной ярости, порождаемой отчаянием.

– Давай, грузи его на коня, я пока завершу осмотр. Может, что еще найду.

Лео утвердительно кивнул, подхватывая бесчувственное тело на руки.

Глава 12

В себя я приходил долго и мучительно. Голова раскалывалась так, как будто там проходила, по меньшей мере, демонстрация голодающих шахтеров. Во рту было сухо, и ощущался какой-то мерзкий привкус… Фух… вот вроде не пил, а все признаки похмелья в наличии. А еще я болтался вниз головой, похоже, на лошади, и руки у меня были связаны за спиной. Они безумно затекли, и я их практически не чувствовал. Все это не добавляло радужных красок в картину моего мироощущения. Попытка открыть глаза и осмотреться ощутимой пользы не принесла. Похоже, мне на голову надели то ли мешок, то ли тряпку какую повязали. Висеть было крайне неудобно. На живот больно давило, и при каждом резком движении животного меня начинало подташнивать. А потом я снова вырубился. В моем положении это было оптимальное решение. Судя по всему, та фигня, которой меня отравили, еще не до конца выветрилась.

Следующее очухивание происходило гораздо приятнее. Я лежал на боку на горизонтальной поверхности и меня никуда не везли. Голова все еще болела, однако уже гораздо меньше. Руки все так же были связаны, но их хотя бы не ломило.

Воспользовавшись примером кучи героев из книг и фильмов, я не торопился открывать глаза и как-то показывать, что очнулся. Лежу. Прислушиваюсь. Только вот ничегошеньки не слышно, шорох только какой-то, да, насколько я могу судить, треск костра. Мои похитители не спешили обсуждать свои ужасные планы или с ехидными комментариями разоблачать мое бодрствование. Какие-то неправильные злодеи мне достались. Совсем азов поведения отрицательных персонажей не знают… Три ха-ха, блин.

Приоткрыв глаза, стал из-под ресниц осматриваться. Ничего более определенного, чем то, что лежу я на земле, на какой-то темно-зеленой подстилке, и на улице вечер или ночь, сказать не могу. Пришлось открывать глаза полностью и осматриваться по-нормальному.

Ну, что сказать. Лежал я на чьем-то плаще под раскидистым деревом. Поблизости горел небольшой костер, рядом с которым сидел один из похитителей. Судя по тому, что я разглядел двух лошадей, привязанных неподалеку, где-то здесь бродит и второй. Завозившись, я принял сидячее положение. Это не укрылось от внимания мужчины, он повернулся в мою сторону. В дрожащем свете костра хорошо разглядеть его лицо мне не удалось. Могу сказать только, что я его не знаю. Вообще первый раз вижу. Это совершенно определено был эльф. Остроухий и патлатый. Судя по всему, блондин. Точнее сказать можно будет, когда он поближе подойдет.

Никаких действий в связи с моим пробуждением мужик предпринимать не стал. Только поглядывать в мою сторону стал регулярно. Затянувшееся молчание начало меня изрядно нервировать. Вот чего он молчит? Черт, придется начинать диалог самому.

– Кто вы такие? Чего вам от меня нужно? – как ни странно, голос у меня звучал совершенно нормально, без сипов и хрипов.

Эльф снова повернулся в мою сторону. Но ответ пришел не от него. Из тени дерева за моей спиной материализовался второй похититель. От неожиданности я вздрогнул.

– Тебе совершенно не нужно этого знать.

Вполне себе приятным баритоном заявил этот тип. Он был как две капли воды похож на того, что сидел у костра. Ну, или просто похож. Тоже блондин, тоже волосы в хвост на затылке собраны, морда лица смазливая… комплекция вроде похожа. Здоровый. Короче, при свете дня их разглядеть внимательно надо.

– Что значит, не нужно знать, – я искренне возмутился – тоже мне, – придумали. – Это непосредственно меня касается!

Молчание было мне ответом. Вновь появившийся эльф занял место у костра, напротив своего подельника, и уставился на огонь. Приехали, называется. Ну, я так не играю.

– И все-таки. Зачем вы меня похитили? До этого меня только настойчиво убить пытались. Или вы просто решили меня подальше от обитаемых мест отвезти и там уже прирезать?

Не знаю, что, но что-то в моих словах эльфов задело. Первый как-то так раздраженно дернулся, а второй нахмурился. Когда я уже было решил, что они опять мне ничего не скажут, первый заговорил.

– Нас наняли тебя убить, но мы передумали.

Ни фига себе.

– С чего бы это? Зачем тогда вы меня украли?

Переглянувшись, мужчины улыбнулись друг другу. Я как зеркальное отражение увидел. Они точно, как минимум, братья.

– Ну, мы же не сказали, что совсем тебя пощадить решили. Просто убивать теперь смысла особого нет. Мирный договор уже подписан, и твоя смерть не даст необходимого результата. Военные действия все равно не возобновятся.

– А чем вам мирный договор помешал? – я совершенно искренне удивился.

Мне тут все уши прожужжали, как эльфы устали от войны, а, оказывается, есть желающие ее продолжить!

– Не важно. Просто теперь мы хотим получить за тебя выкуп. Думаю, и Император Нершат, и Король Гаринель с принцем Альнмииром будут согласны выложить за тебя приличную сумму. Такую, чтобы нам хватило начать новую, максимально комфортную жизнь.

Я замер, боясь сбить настрой разоткровенничавшегося эльфа. Параллельно обдумывал свое положение. То, что меня прямо сейчас не убьют, было хорошо. То, что убьют потом, очевидно. Благодаря современным СМИ, каждый ребенок знает, что похитители редко оставляют в живых заложников. Я, к тому же, видел лица эльфов и вполне в состоянии буду их опознать. Только как они собрались требовать деньги? Меня ведь искать будут.

– И как вы это осуществить собираетесь? На вас же охота начнется. И дроу, и светлые этого так не оставят.

– Не твоего ума дело! – уж как-то очень грубо прикрикнул на меня второй.

Я аж голову в плечи втянул. Похоже, они этот момент не очень хорошо продумали.

– Для начала мы покинем пределы Великого Леса, а потом уже все остальное. Найти тебя не смогут, и не надейся, – через некоторое время добавил ко всему вышесказанному второй.

– Почему? – рискнул я задать вопрос.

Оба эльфа посмотрели в мою сторону и мерзко ухмыльнулись.

– У нас достаточно специальных амулетов. Ни один эльф нас не почувствует.

Больше они ничего говорить не стали, а я сидел тихо и помалкивал. То, что надо как-то выбираться, было очевидно. Осталось решить вопрос, как. Физически они намного сильнее и опытнее меня, поэтому тупо забороть их не получится. Если уж они справились с Нраром и Литором – а они наверняка с ними справились, иначе нас бы тут не сидело, – значит, эти двое опытные воины. Единственное мое преимущество – это моя ядовитость. То есть, надо эту парочку как-то покусать. Только сделать это следует грамотно, чтобы, пока я кусаю одного, второй мне кишки не выпустил. Не думаю, что они церемониться будут. Как бы в подтверждение моих мыслей, первый поднялся с места и, поправляя перчатки, направился ко мне.

– Советую тебе не делать глупостей и быть послушным мальчиком. Справиться с нами ты не сможешь, а твоя наследственная ядовитость преимущества не даст, – я удивленно поднял брови. – У нас специальные костюмы. Их ткань не всякий нож прорежет, не то, что зубы.

В качестве наглядной демонстрации своих слов подошедший совсем близко эльф достал из-за пояса кинжал и, сильно надавливая, провел им по запястью, защищенному зеленой тканью. Никакого пореза не осталось.

Черт, а вот это уже плохо. И что мне теперь делать прикажете? Не за нос же мне их кусать? Я не допрыгну! Они высокие… Да и вообще, я даже не знаю, есть ли тот яд у меня, и, если есть, то как быстро он действует. Может, жертва неделю помирать будет? Провести эксперимент заранее я как-то вот не догадался.

Насупившись, я мрачно следил за приготовлениями эльфов к ночлегу. Меня они трогать не стали. Оставили там, где есть, только к дереву за связанные руки привязали. Дежурить по очереди эти типы даже и не подумали. Первый просто обошел полянку с костром по кругу, посыпая землю каким-то порошком, и преспокойно завалился спать рядом со своим подельником. А я же еще долго сидел и смотрел в никуда. Никаких светлых идей по поводу своего положения у меня не возникало. Совершенно ничего не придумывалось. В порыве отчаяния я изо всех сил старался дотянуться до Миира по нашей с ним связи. И ничего. Никакого отклика. Как будто и не было никогда никакой связи. Померещилось. Наверное, это те амулеты, про которые эльфы говорили, действуют.

Свернувшись в комочек на плаще, я старательно уговаривал себя успокоиться. Ведь возможность сбежать наверняка представится. Просто не может быть, чтобы ничего не подвернулось! Ну и, на крайний случай, меня обязательно спасут. Прискачет мой принц на белом пегасе и зарубит подлых врагов. Хех. А что? Вполне возможно. Только как он меня найдет?..

Черт. Рукам ужасно неудобно, похитители менять ничего не стали, оставив их связанными за спиной. Думаю, если бы не моя хваленая чудо-регенерация, я бы вообще свои верхние конечности не чувствовал. Вот примерно с такими мыслями я и заснул.

Следующие два дня прошли на удивление однообразно. Ранний подъем, бешеная гонка по лесу, короткие привалы с перекусами – и опять в путь. Между собой эльфы практически не разговаривали, общаясь преимущественно знаками. У меня сложилось впечатление, что они уже очень, очень давно работают в паре и понимают друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда. Что-то это мне напоминало и рождало ассоциации, но мысль упорно не хотела ловиться, и я плюнул на нее. Когда будет уже не надо, обязательно всплывет.

Со мной эльфы за это время перекинулись едва ли парой фраз. И те были из разряда: просыпайся, вставай, туда. Возможности как-то сбежать у меня не было ни одной, они пристально за мной следили. Во время скачки один из них сажал меня перед собой и крепко держал. Хорошо хоть руки теперь были связаны спереди. Свои супер-комбинезоны эльфы не снимали ни днем, ни ночью. Днем дополнительно одевали капюшоны и платки, судя по всему, из той же ткани. Единственное, что было доступно взгляду – это холодные голубые глаза. Они у эльфов были совершенно одинаковые (хотя сами мужчины все же немного друг от дружки отличались). Засада, короче. Я постепенно начал впадать в отчаяние. Но искать способ освободиться не прекращал. Так же, как и не оставлял попыток почувствовать Альнмиира. И то, и другое пока без толку.

Ситуация немного изменилась на третий день. Ближе к полудню мы пересекли границу эльфийского леса и выехали на равнину. Никакой заставы или пограничных постов, патруля там какого, я не заметил. Хотя не скрою, когда понял, что это граница, надеялся на помощь.

Равнину мы пересекали таким бешеным галопом, что у меня сложилось впечатление, что за нами погоня. Оказалось, что все гораздо проще. Эльфы спешили в свое укрытие.

Местность довольно быстро сменила свой характер, и начались холмы, плавно переходящие в горы. Вот в одном из таких холмиков и была ухоронка. Мне почему-то хоббиты с их норами вспомнились… тут тоже был круглый вход, только тщательно замаскированный кустарником: если не знать, где искать, ни за что не найдешь. Думаю, имела место и магия, но, так как я ее не чувствую, утверждать с полной уверенностью не берусь.

Нора состояла из нескольких отдельных помещений. Я видел конюшню, с которой все и начиналось, большую общую комнату, санузел с минимумом удобств, но проточной водой в небольшом водопадике, и маленькую комнату, в которой меня и заперли. И, о чудо! Мне впервые развязали руки. Полагаю, здесь меня держать собирались долго.

Стоя посредине круглого помещения и растирая ноющие запястья, я мрачно осматривался. Не густо, если честно. Тюфяк на каменном полу был единственной мебелью. Проинспектировав стены, убедился, что и они каменные. Дверь массивная и запирается на засов снаружи. Ни щелей, ничего. Освещение было явно магическое. Где-то на потолке имелось что-то светящееся, что разгоняло тьму, создавая полумрак. Настроение у меня было отвратительное. Я не видел абсолютно никаких возможностей для побега, по крайней мере, из этого каменного мешка мне самостоятельно не выбраться.

Устало плюхнувшись на тюфяк, принялся ждать. Незаметно для самого себя я заснул без сновидений. Разбудил меня звук открывающейся двери. Про меня вспомнили. Ура, ура.

Первый (эльфы так и не представились, и я продолжал про себя называть их первый и второй), поманив меня за собой, отвел в ванну, где и запер. Это типа намек такой был, да?

Тушеваться и скромничать я не стал и, вволю наплескавшись, да устроив постирушки, замотался в большое белое полотенце, или уж скорее простынь, обнаруженное там же. Вернувшийся через пару часов моего субъективного времени, эльф застал меня медитирующим над текущей водой. Успокоился я в доску. Мне было настолько все по фигу, что сам удивился. Наверное, эльф почувствовал, что сейчас я совершенно неопасен и повел меня не в мою камеру, а в большую комнату.

Номера второго нигде не было. Усадив меня за стол, стоящий у стены, эльф начал доставать из настенного шкафа еду. Ого, никак, кормить будут? Мысли в голове ползли со скоростью полудохлых улиток.

– А где ваш напарник? – проявил вялое любопытство я.

Первый искоса на меня глянул и продолжил свое занятие. Я уж думал, он так ничего и не скажет, но эльф все же ответил.

– Он уехал. Отправит посланников с требованиями о выкупе и вернется.

Хм. Внутренне оживившись, начал с бешеной скоростью анализировать ситуацию. Я просто-таки физически ощущал, как в моей крови подскочил уровень адреналина. Внешне же, надеюсь, никак не проявил заинтересованности. Только кивнул и уставился в пространство перед собой, изображая крайнюю степень усталости. Даже зевать усиленно начал. Эльфа это успокоило, и он перестал обращать на меня внимание. Когда он расставлял на столе тарелки, я как бы случайно задел локтем ложку. Она с тихим звоном упала на пол рядом со мной. Мужчина настороженно дернулся и с подозрением на меня посмотрел. Я же прикрыл глаза и всем своим видом давал понять, что вот-вот засну. Даже слегка заваливаться на бок начал. Поджав губы, первый обошел стол и присел на корточки рядом со мной, собираясь достать упавший предмет.

Сейчас! Молниеносно рванувшись в сторону склонившегося эльфа, я, схватив его за предплечье и, молясь всем существующим богам и демонам, чтобы у меня действительно все получилось, вцепился зубами в остроконечное ухо. Коротко вскрикнув, эльф дернулся и откинул меня в сторону. Я довольно болезненно приложился спиной об пол, но, быстро перевернувшись и встав на четвереньки, замер, напряженно следя за первым. Он держался рукой за пострадавшее ухо и совершенно ошалелыми глазами смотрел на меня. Его весьма заметно зашатало. Несмотря на это, он сумел сделать в мою сторону несколько шагов, я же отпрыгнул от него подальше, прижимаясь спиной к стене. Больше эльф ничего сделать не успел. С гортанным хрипом он рухнул на пол. Изо рта у него пошла пена, а тело забилось в конвульсиях. Выглядело это жутко.

Меня затошнило, но я не дал себе времени на размышления. Пулей рванув в ванну, нацепил все еще влажную одежду. Естественно, просохнуть она не успела, но сейчас было не до подобных мелочей. Я не знал, сколько времени есть в моем распоряжении, поэтому торопился, как мог.

Так, надо пожрать чего-то взять. Хм, чего бы взять… Залетев в большую комнату сразу наткнулся взглядом на тело. Черт, так жутко стало… это первый покойник в моей жизни, которого я вижу вживую, ну, то есть, в натуре… Обойдя труп по максимально широкой дуге, начал рыться в шкафу. Присутствие мертвеца (я сильно надеюсь, что он труп, а не прикидывается) раздражало неимоверно! А вот не надо было смотреть на ночь Обитель Зла и Рассвет Мертвецов!!! Теперь мне зомби будут мерещиться? А-а-а-а!!!! Быстрей-быстрей-быстрей-быстрей!!!!

Похватав более-менее узнаваемые продукты в охапку, бочком, по стеночке, поспешил на выход. Я точно помню, что сумки эльфы побросали в конюшне. Ну, точно, там они и обнаружились. Вместе с одним из коней. Я обрадовался как ребенок, честное слово! Животину по какой-то причине не расседлали! Боже, ты есть на свете!!! Вернусь домой, поставлю свечку Великому Лесу! Или чего ему там надо ставить. Хоть пол-литру, хоть фруктов принесу!

Запихав добытые припасы в одну из сумок, закинул ее на коня. Хорошо, что за прошедшее время я немножко научился ездить верхом. Плохо, что этого явно недостаточно.

Взяв коня под уздцы, вывел его на улицу. Жеребец не сопротивлялся, наверное, он ко мне успел привыкнуть. Так, теперь надо на него забраться. Потоптавшись на месте и выдохнув, проделал эту мучительную операцию. Почему мучительную? А вы представьте, где я и где седло! Летать я пока не научился, прыгать в высоту не практиковался. Черт, пока ногу в стремя запихнул, думал, до состояния шпагата раскорячусь… бедные гимнастки. И бедные мои штаны! Но они выдержали. Даже не трещали по шву. Хорошую одежду ушастые шьют.

Черт… высоко. Ладно, делать все равно нечего. Осторожно тронув пятками бока животного, потянул за уздечку, разворачивая его в нужную мне сторону. Естественно надо мне было в сторону леса. Домой, быстрее домой. Во дворец, и фиг я больше без толпы охраны куда выйду!!! Постепенно скорость передвижения возросла, и мы перешли с шага на рысь или как там это называется. О-чу-че-ний-я-а-а-а-а-а непередаваемые! Меня трясло и мотало как мешок с… э-э-э… с чем попало, короче. Но я держался крепко. Основной задачей было не свалиться и не прикусить язык. С этим я кое-как справлялся.

Выбирая маршрут, я сознательно отклонялся от того пути, по которому мы сюда пришли. Может, зря, а может, и нет. А может, просто коню так хотелось… все равно я бесполезным грузом на нем болтаюсь…

Близился вечер, и я старался отъехать максимально далеко от убежища моих похитителей. В лес мы с конем вломились уже затемно. Так как дороги я не то что не знал, но и даже как следует не видел – постоянно мешали ветки, так и норовившие хлестнуть меня по лицу, – я полностью положился на волю своего скакуна. Он довольно сноровисто выбирал маршрут, совершенно без моего участия или понукания куда-то направляясь. Так как это направление пролегало через лес, я не возражал. Мне тоже туда.

Оказавшись под кронами деревьев, я впервые за последние несколько часов вспомнил о связи с Альнмииром. И – о чудо! Она вновь работала! Правда, судя по ощущениям, рыжий был довольно далеко… Черт, надеюсь, он меня тоже чувствует, и сильно задерживаться не будет. А то, мало ли, вдруг второй вернется. В его навыках следопыта я нисколечко не сомневался, так же, как и не сомневался в том, что он быстро меня догонит. Все-таки разница в классе у нас существенная. Опытный воин-эльф или городской житель, в лес ходивший только на пикник.

С такими вот нерадостными и тревожными мыслями я ехал вперед. Солнце село окончательно, и видимость упала практически до нуля. Луны на небе сегодня не наблюдалось. Коню этот факт совершенно не нравился. Он недовольно тряс головой и всхрапывал. Скорость нашего передвижения сильно упала. Однако чуть погодя животина оживилась и зашагала бодрее. Причину этого я понял слишком поздно. Мы приближались к чьей-то стоянке. Определил я это по запаху дыма и еды.