Текст книги "Зверь. Проданная медведю (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2

Элиза вздрогнула. Показалось, что светлое платье, в которое вырядил ее дядя, стало прозрачным насквозь. Под пронизывающим взглядом Артура.

Ее дыхание сбилось, она неосознанно свела бедра. Ведь по телу пробежали одновременно и мурашки, и огонь. А пальцы Артура все еще лежали на ее губах, и она невольно чуть разомкнула их. Опаляя кончики его пальцев прерывистым горячим дыханием.

– Потому что хочешь взять свое? То, ради чего купил меня? – ее голос зазвенел от страха, от плохо скрываемой обиды на все это, но потом Элиза покорно склонила голову. – Простите. Я буду Вам покорной женой. И постараюсь… оправдать свою цену.

Элиза стиснула зубы, закрывая глаза. Щеки запылали от унижения. Но она чувствовала, что должна была говорить так. Тихо и послушно, вернувшись на нелепое «Вы». Артур же король, она ему не ровня, у нее даже благородной крови был только отец, а мать – простолюдинка. Нельзя подставлять под удар родню, да и сама… Что будет с ней, если Артур вернет ее к дяде? Элиза невольно потянулась к плечу, где хранился тонкий шрам, скрытый под одеждой. Нет. Домой уже нельзя.

Артур умолк и слегка склонил набок голову, глядя на Элизу уже другим взглядом. Эта девушка удивляла. Вспышка дерзости, казалось бы, что ей это несвойственно. Но он чувствовал: что-то таилось внутри Элизы. Она явно не была покорной куколкой от рождения. Разве что в нее это вбили?

Артур мгновенно переменился. Будто застывший зверь, который приманивал добычу достаточно близко, он скользнул ловким движением к Элизе и перехватил ее за плечи. Держа сильно. Крепко. До синяков на плечах. И впечатал ее в стену. Не касаясь поцелуем ее пока еще невинных губ. А пошло сминая грудь через одежду. Через тонкое прозрачное платье. Соски поддались под напором его пальцев и слегка затвердели. От чего же? От грубости? Хм… Эта птичка явно не так уж проста.

– А ты хотела бы, чтобы я завалил тебя на стол, задрал юбку, раздвинул тебе ноги и взял тебя, как последнюю служанку? Так сказала бы… – хищно выдохнул Артур на ухо.

Его красивые губы сложились в почти звериный оскал. Когда он впился поцелуем в ее шею, оставляя на нежной коже темнеющий след. Словно зверь, ставящий свою метку.

– Всегда рад услужить девушке… в ее желаниях! – его слова звучали горячо, зло – как угодно, но только не равнодушно!

Он сжимал Элизу в объятиях, представляя, как будет терзать губами каждый миллиметр ее прекрасного невинного тела. Еще не знающего, что такое удовольствие.

Ее глаза широко распахнулись, заблестели по-кукольному. Элиза не смела даже вырываться, все тело оцепенело в крепких руках Артура. Она лишь беспомощно уперлась изящными, тонкими ладонями в его грудь, даже через одежду каменную и веющую жаром. Он был таким сильным. Никакая ткань не могла скрыть широкие плечи, налитые сталью мускулы на руках, крепкие бедра. Но Элиза ощутила не только страх от напора этого хищника. Неожиданно для самой себя она коротко выдохнула, запрокидывая голову. Ведь его поцелуй обжег шею, как клеймо. Так стыдно, так горячо, словно она и правда была уже любовницей Артура, которую он клеймил своей отметиной.

– Нет… нет, простите, Ваше Величество! – тонко, испуганно выпалила Элиза. – Я благодарна, что… ах!

Элиза застонала, зажмуриваясь. Его ласки на груди были такими бесстыдными и горячими, что у нее чуть ноги не подогнулись. Она почувствовала себя ослабевшей, как от резко нахлынувшей болезни. И прикусила губу, чтобы не выдать новый стон. Мало вяжущийся со словами благодарности за свадьбу и чопорным, уважительным обращением к жениху.

У Артура даже ноздри задрожали от реакции Элизы на поцелуй. Или на касания по груди? Он не знал. Но жадно вдохнул воздух, прикрыв глаза от ощущений. И почувствовал, как завелся от Элизы. От ее тихих стонов и желания просто удержаться на ногах. Что-то внутри него не верило… в то, что Элиза настолько невинна.

– Не смей сдерживаться! Это приказ! – горячо и даже немного зло зашипел он на ухо Элизе.

Зло не на нее, а на ее дурную родню, которая внушила ей страх ко всему миру и к нему в первую очередь. И в бесплодной попытке выместить эту злость иначе, не словами, Артур замахнулся ладонью по ягодицам Элизы. Не так уж сильно. Скорее, звонко и стыдно, чтобы ощутила, что у него тяжелая рука. И что он не позволит Элизе хитрить. И скрывать свои эмоции. Она вся принадлежит ему. Вся до последнего вздоха. Каждая ее улыбка или стон сквозь разомкнутые губы, трепет ресниц – все это отныне его. И совсем скоро Элиза поймет, насколько… тесен ее ошейник. Этой птице некуда деться из золотой клетки. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Его ладонь скользнула ниже. Проверяя реакции. Проверяя ее послушание и то, как девушка усвоила его урок. Тот самый стыдный и горячий замах. Мазнула по ребрам Элизы и прошлась самыми кончиками пальцев по низу ее живота. Вдавливая платье в самую чувствительную точку. Лаская Элизу, он не ощутил на ней белья. Хм… Эта невинная пташка не так проста, как Артур думал? Или скорее, не так проста ее родня?

Элиза резко сдвинула бедра. Не из упрямства, не из дерзости, а из инстинктивного страха тела. Хотя было сложно напрячь ноги, которые еще минуту назад стали, как у тряпичной куклы! Но поздно… Пальцы Артура уже вжались между ее ног.

Элиза даже не застонала. Тонко, обреченно заскулила. Изогнутые в заломе брови, разомкнутые губы, дрожь ресниц – на миг она оказалась где-то на грани желания, удовольствия и муки. Всего вместе. Ее тело было слишком невинно, отозвалось мгновенно. Она невольно царапнула пальцами по груди Артура, словно забывшаяся кошка когтями.

Щеки Элизы залил румянец от осознания, что под платьем ничего нет. И стоило бы Артуру задрать платье… Наверно, именно поэтому тетя не разрешила взять кружева?

– Пожалуйста… – всхлипнула Элиза, глядя мутным взглядом. – Я еще… еще невинна.

Она пробормотала это едва слышно, сгорая от стыда. Должна была сказать. Ведь раз уже ее продали, то где гарантия, что не подложили под кого-то раньше?

– Я заметил, милая. Тихо, тш-ш, – тихо, почти ласково, как умел, проговорил Артур.

Он ослабил нажим внизу живота, хотя в голове мутилось от того, что Элиза без белья. В одном только тончайшем платье. Пытаясь успокоить девушку, Артур провел кончиками пальцев второй руки по щеке. Вздрогнул, ощутив, как на нем появляются когти. Едва-едва, девушка даже не заметила острое касание к щеке. Но он впервые опустил взгляд. Почему? Это даже смешно. Неужели Артур засмущался перед этой девушкой? Или, наоборот, пожалел Элизу? Ее тихий всхлип и бессильное царапанье пальцев по его груди заставили тихо зарычать. Запах ее кожи будоражил ему кровь. Артур все-таки не железный. И он зверь. Пора бы напомнить об этом?

– Стой смирно, Элиза, – приказал Артур уже мягче.

Однако под этой мягкостью бархатных ножен будто таилась острая сталь клинка. Артур не терпел непослушания. И сейчас потянулся в карман, чтобы достать… ошейник. Тонкий, черный, с крохотной изогнутой серебристой пряжкой. Будто сделанный для домашней зверушки. Элиза не знала, что этот ошейник заколдован. Что в нем таится защита от ее магии. Чтобы уже она… не могла никак навредить Артуру. Или себе? Сам не знал. Артур знал точно: он не даст этой девушке улизнуть, воспользовавшись магическими чарами. Слишком дорого он за нее заплатил, чтобы отпустить на волю.

– Прогнись. Подставь шею, – снова приказал Артур.

Он набросил на тонкую белоснежную шею черную полоску кожи с зачарованным серебром. Миг – и пряжка застегнута. А Элиза его, его до кончиков ресниц. Внутренний зверь в нем заурчал от удовольствия, когда на ней начал красоваться знак принадлежности – этот ошейник.

Элиза сама не понимала, не могла понять, почему послушалась. Приподняла подбородок, слегка прогибаясь навстречу, не отводя взгляда от этого красивого и грозного мужчины. Когда его пальцы, чуть шершавые, чуть загрубевшие, вскользь мазнули по шее, по коже снова пробежала короткая волна мурашек. И только потом Элиза немного заторможенно потянулась к ошейнику, тронула мягкую черную кожу.

– Что это⁈ Зачем? – выдохнула Элиза в шоке, еще сильнее вжимаясь в стену.

В ее королевстве женщинам дарили ожерелья и колье, бусы и кулоны. Серебро и золото, драгоценные камни. Но никак не кожаные ошейники! Да и сомневалась Элиза, что она и Артур так близки, чтобы ждать от него подарков. Хотя кто знает обычаи этого медвежьего края?

– Иди ко мне, Элиза, – глухо прорычал Артур, чуть запрокинув голову… чтобы не смотреть ей в глаза?

Внутренний зверь рвался из него все больше. Хотелось наброситься на свою добычу. Смять ее нежные губы своими. Швырнуть Элизу на кровать и ласкать ее тонкое тело. Хотелось не сдерживаться. Быть грубым. Порывистым. Жадным. Ведь она его собственность. Об этом вопил ошейник на ее шее. Артур едва сдерживал рык.

– Ошейник необычный, – коротко пояснил Артур, проводя ладонями по телу Элизы, будто пытаясь унять зуд в пальцах, которые так жаждали ласкать ее и дальше.

«Сорви с нее эти тряпки! – бесновался медведь в нем. – Отпусти свои звериные желания! Оближи языком ее ключицы, ребра, шею, вылижи ее всю, пометь следами… яркими, темнеющими синяками, следами от зубов!»

«Нет!» – сам себе Артур приказал, встряхнув волосами от ощущения бессилия перед девушкой, которая дрожала возле него. Он не мог делать больно Элизе.

– Необычный?

– Этот ошейник сдерживает твою магию. Это королевство оборотней-медведей. Мой народ опасный, злой, жестокий. Нас боятся повсюду. Особенно в королевствах, где живут обычные люди. Но во всем мире должно быть равновесие. Поэтому… в королевствах людей распространена магия. Оборотни боятся магии. Избегают обычно магичек и магов. Вы единственные, кто может нам навредить. У нас придумали защиту от магов и магичек. Эти ошейники изначально придуманы для рабов… Но сейчас используются также для тех жен-магичек, которые вышли замуж по воле родни, а не по зову сердца. Которым нельзя до конца доверять в начале брака. Прости, но тебе я доверять пока не могу, Элиза. Тебя привез в замок силой твой дядя. Может, ты скрутишь меня магически ночью и перережешь мне горло? Прости, так рисковать я не готов. Считай это своим обручальным подарком. На время.

Артур усмехнулся хищно, подцепил пальцами тонкую кожу ошейника и потянул Элизу к себе. Артур впился в ее губы жадным голодным поцелуем, прикусывая их. И с наслаждением слизнул крохотную капельку крови. Кажется, он перестарался?

Элиза задохнулась от неожиданности, когда Артур запечатал ее губы своими. Ей хотелось возразить, что она не убила бы невинного человека или оборотня, или кого бы то ни было! Но кто позволил ей говорить? Он провел языком по ее губам с нажимом, и она невольно разомкнула губы. Покорная, мягкая, готовая принять и поцелуй, и все, что бы Артур ни решил сейчас сделать с ней.

Ресницы задрожали, опускаясь, а взгляд под ними стал мутным. Все ее тело выражало испуг, зажатость, Элиза вся вжалась в стену от лопаток до кончиков пальцев. Но при этом от поцелуя Артура, настолько жесткого, что она ощутила привкус крови, у нее вырвался тихий стон. Каким же сильным должно быть желание, внутренний огонь, чтобы один поцелуй был таким? Она уже боялась завтрашнего вечера! Когда останется законной супругой в спальне Артура.

А он не выдержал и припал поцелуями к шее Элизы. Уже нежными поцелуями. Его жесткость удивительным образом переплавилась в нежность, и он снова положил широкие, покрытые едва заметными мозолями ладони на тонкую ткань платья Элизы. И провел, лаская ее, сжимая чувствительные соски.

– Не бойся меня. Ты просто очень сильно заводишь меня в таком виде, – выдохнул Артур низким, грудным голосом на ухо Элизе, прихватив зубами мочку ее уха. – В тонком белом платье, почти прозрачном. Без кружев белья под ним. С твоим особенным запахом… запахом кожи. Ты не слышала о том, что в древних легендах оборотень искал себе пару, ориентируясь по запаху. Кажется, моему зверю ты очень понравилась, Элиза. Ты пришлась ему по вкусу.

Будто бы желая доказать это, а может, успокоить, Артур склонился над Элизой. Его пальцы нагло скользнули ниже. К низу ее живота. Прямо через ткань платья лаская с нажимом, прихватывая ее клитор, слегка потирая его. А его губы сомкнулись на одном соске, пока вторая ладонь играла с другим, дразня, натягивая и отпуская снова. Артур чуть прикусил и внимательно посмотрел на Элизу. Она такая непривычная… Как бы не кончила быстро, всего от нескольких умелых ласк пальцев и языка.

– Зверю? Что это значит? – ахнула Элиза испуганно, но этот страх мгновенно растворился в желании.

Она царапнула стену за своей спиной, так ослабело тело. Но этого было мало. И она неосознанно потянулась к Артуру. Ее узкие ладошки легли на его крепкие плечи, пальцы сжались на складках ткани так, будто они стояли на краю пропасти.

Элиза ни за что не ожидала, что Артур будет… целовать ее так стыдно? Вот так сразу, на второй встрече! Слишком невинная, неискушенная, не знавшая никогда ласк мужчины, она таяла и горела от того, как он прихватывал губами сосок через ткань, играл с ее грудью и не только. Элиза сжала ноги, но напряжение бедер лишь отдалось новой волной желания внутри, отчего она сдавленно, но протяжно заскулила. Не было сил даже держать глаза открытыми. Элиза становилась безвольной куклой в умелых руках Артура.

Он уже не хотел, не мог объяснять Элизе тонкости про своего зверя, медведя внутри. Свою суть оборотня, которую держал под контролем, но всегда чувствовал в своей душе. Артур обхватил рукой ее за талию, чтобы не упала. И продолжил ласкать губами, играть с сосками и чувствительной точкой кончиками пальцев. Потом поцелуи стали жарче. Влажнее. И Артур спустился ими ниже. Не убирая ткань. Целуя, прикусывая тонкую материю, чтобы накрыть губами чувствительную точку Элизы, не задирая платье.

– Ты такая сладкая, моя Элиза. Теперь ты моя. Хочется распробовать тебя, – прохрипел Артур сдавленным от желания голосом, наконец оторвавшись от Элизы.

Она тихо стонала, цеплялась за него, царапала так бессильно его спину пальцами. Он уже представлял, как они будут обнаженные в одной постели, как он станет скользить языком по самым потаенным местам этой девушки. Заставляя ее стонать и выгибаться от удовольствия. И царапать, оставляя следы уже на его обнаженной спине.

Глава 3

Элиза сама не поняла, на каком этапе Артур опустился на колени. Ее глаза широко распахнулись. Она прикусила губу до боли, почти до крови, выгнувшись всем телом. Ведь от такой ласки у нее потемнело перед глазами.

Элиза схватилась за плечи Артура, а потом запустила пальцы в его волосы. На ощупь они были непослушными, как звериная шерсть, хотя и не вились. Элиза перехватила их на затылке, чтобы он поднял лицо. Но один взгляд его темных глаз обжег ее такой похотью, что у нее перехватило дыхание.

– Что… что ты делаешь… – едва не всхлипывая от желания, выдохнула Элиза.

Ее щеки пылали, Элиза смотрела на Артура во все глаза.

«Стыдно же… целовать там… Он ведь меня купил, а сам… сам ласкает, ничего не прося взамен…» – сбито думала Элиза.

Горячие губы снова прошлись по белой ткани не то в поцелуе, не то в легком укусе по низу живота. Его зубы, как у зверя, прихватили чувствительную точку. Превращая эти ласки в особенное мучительное удовольствие.

Элиза застонала и выгнулась, схватилась так, словно только крепкая рука на талии не давала упасть. Артур нарочно отстранился. Оставляя тело Элизы голодным и неудовлетворенным. Перед глазами мелькнула пошлая картинка: он и Элиза в одной постели, Артур у ее ног, впивается губами в низ ее живота, а она выгибается, вспыхивает до алеющих щек. И отчаянно мотает головой, сминает пальцами простынь. А он шепчет ей низким голосом: «Достаточно? Достаточно с тебя, Элиза? Или попросишь еще? Попроси меня, признай, что тебе это нравится! Нравятся мои ласки».

– Ласкаю тебя, милая. Не знаешь, как это? Не беспокойся. Я научу тебя всему. Не бойся. Это не больно. Наверное… – Артур усмехнулся и медленно поднялся с колен, встряхнув волосами, чтобы избавиться от картинки.

Завтра свадьба. Он должен держать себя в руках. Чтобы не сломать эту нежную девушку.

Элиза неловко перемялась с ноги на ногу, понимая, что огонь, разгоревшийся внизу живота, и не думает утихать. Она будто все еще чувствовала губы Артура, его пальцы, этот стыдный легкий укус. Внутри ныло, а еще… еще вдруг резко и остро сжалось от интонаций этого уверенного искусителя. Да так сильно, что ей показалось, она с трудом устояла на ногах.

– Я… не ожидала. Я думала, что будет… скорее, наоборот. Ведь это меня продали.

– А ты разве пробовала… наоборот? – вдруг зарычал Артур.

– Нет! Я лишь слышала о том, что девушка… может… ласкать мужчину губами, на коленях. Но это грязно, и таким занимаются лишь падшие девки в домах разврата, – Элиза сама смутилась от своих слов, низко склонив голову, спрятав пылающие щеки за светлыми волосами.

Артур изогнул бровь и привлек девушку к себе. Хозяйским движением приобнял за плечи. И снова не выдержал. Впился жадным поцелуем в разомкнутые губы Элизы. Будто бы нелепо наказывая за то, что оторвался от ее сладкого хрупкого тела.

– Ну, как видишь, я не собираюсь превращать тебя в девушку из дома разврата. По крайней мере, до нашей свадьбы, – пошло усмехнулся Артур и перехватил узенькую ладошку Элизы.

Он с силой провел по своему напряженному члену.

«Чувствуешь?» – рвалось с губ. Но Артур промолчал. Только искушающе шепнул, лаская языком плавный изгиб шеи, будто зализывая на ней темнеющую отметину синяка:

– Тебе предстоит еще многое прочувствовать. Узнать от моих губ и рук. От моего тела. О, поверь, тебе придется сложно! Медведи не терпят ханжества в постели. И нас это не смущает. Зато ты будешь гореть от стыда. И от возбуждения. Завтра. В нашу первую брачную ночь. Это я тебе обещаю.

Его губы сложились в развратную усмешку, когда Артур снова поцеловал Элизу в губы и разжал руки, будто отпуская из плена.

– Пойдем, я провожу тебя в твою спальню. Тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя будет важный день. И очень сложная ночь. Это я тебе… тоже обещаю.

Элизе казалось, что от смущения у нее уже горят не только щеки, но и все тело! Каждая клеточка полыхала огнем. Элиза неуверенно вложила изящную руку в широкую ладонь Артура, чувствуя загрубевшую кожу. Наверно, он часто управлялся с тяжелым клинком? Но отвлечься на такие мысли не получалось. В голове стояли его слова. Элизе было страшно представить, что он заставит ее вытворять в постели! Раз уж оборотни не знают стыда и смущения в своей страсти. Страшно и… сложно. Ведь все, что она могла представить об исполнении супружеского долга в первую брачную ночь, – это закрыть глаза, раздвинуть бедра и смиренно ждать, пока муж получит удовольствие. Ведь будет больно. Ну, так говорила тетушка, пытаясь скомканно и целомудренно объяснить невинной племяннице все о ее будущей супружеской жизни.

Сама Элиза всегда была девушкой скромной. И в своих мечтах могла представлять только уютную семейную жизнь с красивым добрым мужем, от которого у нее будут милые детишки. Теплые вечера у камина, танцы под тихую музыку, романтические ужины вдвоем при свечах… А вот моменты близости с мужем даже в фантазиях она детализировать стеснялась.

– Разве ты успеешь подготовить свадьбу за одну ночь? – спросила Элиза, чтобы отвлечься. – У нас за несколько месяцев начинают составлять список гостей, чтобы точно решить, кого приглашать на торжество, а кого нет.

Артур усмехнулся и осторожно сжал ладошку Элизы. Такая бледная, хрупкая, как у фарфоровой куколки, что аж страшно ее держать! Он не выдержал. Подхватил на руки и закружил, пьянея от восторга. Эта красавица, хрупкая и нежная, словно снежинка, принадлежала ему! Да, поначалу он очень удивился. И купил больше из жалости! Ведь, судя по алчному и жестокому блеску глаз дяди Элизы, девушке сложно бы пришлось, если Артур отказался бы платить за нее. А он не хотел, чтобы кто-то причинял ей боль. Кто-то другой, кроме него? Да и боль его будет очень сладкой. От желания.

Прогоняя порочные мысли, Артур взлетел с Элизой на лестницу, чтобы отнести в покои.

– Ты не рассчитываешь, невеста, что будешь спать в отдельной спальне? – ехидно заметил Артур. – Не знаю, какие нравы в твоем королевстве, но я не собираюсь… м-м-м, оставлять тебя в покое ни на минуту.

Его искушающий смех бархатной плетью ударил по нервам Элизы, когда он перенес ее через порог своей спальни.

– Она огромная. Вдвоем поместимся, – сказал Артур. – Кстати, насчет свадьбы… У нас очень просто организовываются свадьбы, если есть много золота. А мне для моей невесты ничего не жалко. Так что завтра здесь будет море цветов и еды. А еще полный замок гостей. В обычае у медведей-оборотней приглашать на свадьбу всех знакомых, кто пожелает. Не высылая приглашения. Просто объявляя о празднике. Поэтому выспись хорошенько, моя милая невеста. Завтра у тебя и вправду будет сложный день.

Элиза смутилась, оглядываясь по сторонам. Наибольшее внимание привлекла кровать. Огромная, и правда ложе, достойное короля. Неудивительно! Но сейчас Элиза не могла оторвать взгляда от этой постели. Думая о том, что произойдет на ней уже на следующую ночь. А потом еще не раз… Ведь Артур явно дал понять, что будет держать ее максимально близко, чтобы в любой момент взыскать супружеский долг.

– А ты? – Элиза заерзала на руках Артура. – Где ты будешь этой ночью? До свадьбы.

Элиза смущенно посмотрела на него из-под длинных ресниц. Ее глаза поблескивали в свете свечей, с щек не сходил румянец. Ведь спать с мужчиной до свадьбы – это неприлично и… и… Если честно, она не могла представить, что такой, как Артур, горячий и порывистый зверь, мог бы провести ночь с ней в одной комнате и не коснуться ее!

Артур усмехнулся и погладил Элизу по голове, а потом прикоснулся сухими губами легонько к ее щеке. Будто поддразнивая.

– Конечно же, здесь. Рядом с тобой, Элиза. На этой широкой кровати. Обещаю, ты останешься невинной. Я хочу взять свой трофей в нашу первую брачную ночь.

Артур услышал, как с губ Элизы сорвался прерывистый вздох. И накрыл большим пальцем ее губы, лаская, слегка нажимая на них. Но даже не стараясь проникнуть в них. Просто заставить ощутить желание. У Элизы были очень нежные губы, будто лепестки цветов. А его пальцы на контрасте казались такими загрубевшими и слегка шершавыми.

– Что же с тобой будет, когда мои пальцы проникнут в тебя, Элиза? Ты же еще нежнее внутри, чем на губах. Тебе наверняка будет и больно, и приятно от подобных ласк… – прошептав это мягко на ухо Элизе, Артур отстранился.

Он подошел к зеркалу, начал медленно раздеваться. Там, за ширмой, уже стояла горячая ванна. Он собирался предложить Элизе освежиться перед сном. И хотел помочь ей… принять ванную. У нее же нет служанок в этом замке? Пока нет. Вот он и побыл бы ее верным рабом, заставляя Элизу краснеть и смущаться. Или не только смущаться?

Элиза говорила себе, что должна опустить взгляд или отвернуться. Но никак не наблюдать за раздевающимся перед ней мужчиной. Вот только не могла отвести взгляд. От того, как плавно и выверенно двигался Артур. Каждый его жест и движение напоминали хищника, который идеально владеет своим телом. Когда он снял рубашку, она рвано выдохнула. От вида широких плеч, выразительных мышц на руках, крепкой мускулистой груди, подтянутого живота… Элиза резко прикусила губу, едва посмотрев на пряжку ремня на брюках. Нужно было сбежать, хоть на время! Чтобы успокоиться, не то ее сердце уже колотилось, а низ живота сладко тянуло от близости Артура. Ванна за ширмой, конечно, была таким себе укрытием, но все же лучше, чем ничего! Приличный мужчина в ее королевстве ни за что бы за нее не заглянул.

– Я могу принять ванну с дороги? Я могу обойтись без слуг, я не избалованная, – Элиза смущенно опустила взгляд, признаваясь, что у нее никогда не было личной служанки. Да что там, скорее, это она была служанкой.

Артур видел, как смотрела на него Элиза. От ее взгляда, одновременно и невинного, и голодного, даже у искушенного него побежали мурашки. Но к сожалению, его невеста быстро сорвалась с крючка, как умелая рыбка, попыталась увильнуть из рук рыбака. И направилась в сторону ванны.

– Да, она для тебя, моя милая, – в неестественно выпрямленную спину Элизе ударился его мягкий вкрадчивый голос.

О, играть с этой девушкой было одно удовольствие! Ей никогда его не перехитрить. Никогда!

– Спасибо… – улыбнулась Элиза.

– Вот только никто не разрешит тебе принимать ванную одной, без слуг. Это опасно. Еще поскользнешься на мокром… Или обожжешь нежную кожу горячей водой, добавляя себе ее, – Артур с удовольствием дразнил особенными нотками в голосе Элизу, наверняка ей не понравится, что он так ловко раскусил ее хитрость. – Позволь за тобой поухаживать, моя милая невеста.

На самом деле Артур не спрашивал разрешения. Он просто сбросил с плеч рубашку и прошел вперед, к Элизе, оставаясь в тонких черных брюках. Его пальцы поигрывали с пряжкой ремня, но раздеваться до конца он не стал. Чтобы не пугать Элизу. Артур подошел близко, опаляя ее шею своим горячим дыханием. А потом потянулся к подолу ее тонкого белого платья, искушающе провел ладонью по бедру, задирая ткань выше. Еще выше. Готовясь снять платье с Элизы полностью.

Элиза не была настолько наивной, чтобы поверить в сказочку про горячую воду или скользкую ванну! И в первый момент взгляд вспыхнул, но… ее приучили, что дерзость наказуема. Так что Элиза покорно притушила взгляд ресницами, когда Артур коснулся ее. Тело само собой слегка выгнулось навстречу его ладони. Затаенно ей нравилось, когда он касался ее. Как бы ни пугали перспективы брачной ночи!

– Мне всегда говорили, что нельзя перечить мужу, – шепнула Элиза, облизывая нежные губы.

О, такому зверю она и боялась перечить! Его тело выглядело таким сильным, словно он всегда в шаге от того, чтобы покрыться густой темной шерстью и выпустить мощные когти, превращаясь в медведя. Эти выступающие мышцы под ровным бронзовым тоном кожи. А еще несколько шрамов, явно оставленных звериными когтями. Похоже, боевое прошлое Артура? Глядя на эти светлые полоски, она почему-то еще отчетливее ощутила: против него у нее ни шанса. Он сделает с ней абсолютно все, что пожелает. Но отчего-то это не пугало, а заводило.

Артур увидел, как сверкнули глаза Элизы. О, в ней явно чувствовалась перчинка! Тайная, глубоко запрятанная, но оч-чень остренькая. Он усмехнулся и облизнул губы. Будет сладко раскрывать характер этой на первый взгляд нежной невинной скромницы на полную катушку.

– А я еще не муж тебе. Так что можешь попытаться… перечить. Если захочешь, – выдохнул Артур провоцирующе, губы в губы.

Он медленно стянул с Элизы платье. Оставляя ее обнаженной. Без белья. Как Элиза была прекрасна для него! Ее тонкое тело, белоснежная кожа так и манили коснуться. Оставить на ней следы от жадных поцелуев… Но вместо синяков Артур осторожно провел кончиками пальцев по коже Элизы. Потеряв ненадолго дар речи.

Артур подумал о том, что следами на такой идеальной коже могут быть лишь незаметные ласки, розовеющие легкие царапины, которые будут стухать сразу же после того, как он их нанесет своими медвежьими когтями, выступившими и в человеческом облике от страсти, помутившей рассудок. Когда же это будет? Уже очень скоро. Как только его прекрасная невеста скажет: «Да». И той же ночью он возьмет ее полностью. Не сдерживая себя.

– Мне нельзя перечить тебе, – тихим, странно хрустальным голосом сказала Элиза, прикрывая глаза и подаваясь навстречу ладоням Артура. – Иначе ты вернешь меня обратно. А мне… нельзя возвращаться. Мне не простят, если я так подведу. Дядя проиграл не только все деньги, но и наше родовое гнездо. Золото, полученное от тебя, спасет их от того, чтобы оказаться на улице.

Элиза прикусила губу. Понимая, что за этими чистыми словами и возвышенными мотивами кроется кое-что еще. То, что тетя встретила бы ее размашистой пощечиной, от которой унадолго опухли бы разбитые губы. То, что дядя швырнул бы на деревянную лавку, как простую служанку, чтобы отходить розгами так, чтобы и встать без скулежа не могла. А их дети изводили бы насмешками, почему она не понравилась королю, совсем страшная, видать, раз и медведю уродиной показалась!

Элиза завертелась, чтобы заглянуть в глаза Артуру. Попытаться прочесть в его глазах, нравится ли она ему? Говорили, что среди народа оборотней-медведей почти не бывает изящных и бледных, кукольно тонких девушек, что для них это красиво и ценно. Но в глазах Артура Элиза прочла много большее… Он будто восхищался ее телом.