Текст книги "Развод. Беременная попаданка (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Арнольд и Риэль не разомкнули рук. Даже там за гранью. Как дети, и Риэль посмеялся бы над этим, когда рука об руку оказался с Арнольдом в просторном зале. Если бы по спине не побежали мурашки. Никогда не любил белый цвет. А они оказались в роскошном белоснежном дворце, кое-где отделанном позолотой, но по большей части, прозрачным хрусталем. Было холодно, в первый момент у него изо рта даже вырвалось облачко пара.

– Так вот, какое оно… это место, – проговорил Риэль шепотом, но акустика все равно подхватила его голос. – Значит, мы должны найти Мадлен здесь, в этом дворце?

Арнольд огляделся, тоже впечатленный тишиной, красотой и торжественностью места. Но снова почувствовал себя ребенком перед магическим величием. Этот дворец давил. Дворец пугал. Дворец… ощущался живым. И он невольно прижался боком к Риэлю, стиснув крепче его вечно холодные пальцы своей горячей рукой.

– Не отпускай мою руку! – как ребенок, а не мужчина, готовый умереть, попросил Арнольд.

Куда делась вся его спесь, там, в Кэрнитене, перед переходом за грань? Арнольд молчал и тихо дышал, продолжая оглядываться по сторонам. Даже позолоту пальцем поковырял в надежде найти подсказку. Но ничего, кроме холода, льда, снега… даже иллюзорного, в его голове не было.

– Что нам нужно делать? – уже другим, мрачным голосом спросил Арнольд.

– Она же должна быть где-то здесь… – неуверенно проговорил Риэль.

В этот момент по залу будто пронесся легкий ветерок. Холодный, зябкий. Риэль резко обернулся, инстинктивно пытаясь прикрыть собой Арнольда. Человек он все-таки, слабее. Пальцы судорожно сжали рукоять меча на поясе, когда Риэль увидел, кто стоит за их спинами.

Близнецы, похожие на хрустальных кукол в человеческий рост. Их хрупкие полупрозрачные тела были одеты в белоснежные одежды. Дорогой костюм у парня, словно он сбежал с бала, и платье с летящей юбкой у его сестры. Ресницы у обоих были неестественно длинными и белыми, словно заиндевевшими. А глаза… никакой радужки, только черная точка зрачка в белесом окаеме.

– Кто вы? – хрипло выдохнул Риэль.

– Хранители этого места… Не звали вас сюда. Ваше время не пришло еще, так зачем вторглись? – близнецы заговорили в два голоса, легко, будто танцующе, окружая нас.

Арнольд поначалу испугался. И отступил на пару шагов. В сердце что-то екнуло, отозвалось теплом, когда Риэль инстинктивно попытался прикрыть его. Арнольд до сих пор не понимал, как к нему относится этот демон. Со дня первой встречи он чувствовал покровительственное отношение. Но не в плохом смысле. Не то старший брат, не то отец, не то умудренный опытом дядя… Риэль никогда не отмахивался от Арнольда. И не оставлял в беде. Даже после его предательства по-прежнему относился с теплом и заботой.

– Эти… близнецы чем-то похожи на меня и Мадлен. Но Мадлен тут нет, я бы почувствовал, – прошептал Арнольд и усилием воли поборол страх и снова выступил вперед, хотя голос охрип от страха. – Мы пришли сюда с миром. Мы должны найти одну девушку, по ошибке попавшую за грань. Она моя сестра, и она нуждается во мне! Поможете нам?

– Не ее ты ищешь… – зашелестели близнецы в два голоса, окружив уже Арнольда. – Не пропустим мы вас, раз сам не знаешь, чего ищешь… Не ради Мадлен ты здесь, не ради сестры своей.

Их голоса сливались. Так же, как сложно было различить изящные полупрозрачные руки. Парень стал за спиной у Арнольда, держа за плечи, девушка скользнула ладонями по его груди, тихо смеясь.

Арно выхватил меч, держа его наготове. Посмотрим, насколько эти ледышки прочные!

– Оставьте его в покое! Нам нужно идти!

– Глупый, глупый демон… – девушка аж потерлась щекой о плечо Арнольда, бросая взгляд на Риэля. – Того, что на поверхности, не видишь. Разве за сестрой он пришел сюда? Разве это у него на сердце? Такое ли оно чистое, как изображает этот мальчишка?

Глаза Арнольда изумленно расширились. Он даже отшатнулся от Риэля. До сих пор мучили угрызения совести насчет той попытки его убийства. Арнольд боялся, что Риэль поверит близнецам.

– Врете вы все! – искренне выпалил Арнольд, оглядываясь нервно на Риэля. – Ты же… ты же не веришь им? – его голос прозвучал умоляюще, Арнольд перевел взгляд на близнецов и попробовал договориться миром. – Если вы хранители этого места, значит вы хорошие. Не злые. Помогите нам, пожалуйста.

Ему хотелось брякнуть, что он за сестру и душу отдаст, но если Арнольд скажет такое даже случайно, Риэль точно оскорбится. Ведь душа принадлежала ему. И в этот момент… Арнольд даже был рад, что ему нечего предложить этим близнецам. Даже ад был бы поприятнее, чем это место! Холодный снежный замок… В аду хотя бы тепло! А Арнольд с детства не любил зиму.

Риэль шагнул к нему, будто не замечая близнецов. И сжал его ладонь крепко-крепко.

– Верю, – взгляды встретились, его был серьезный и уверенный. – Ты на все пошел ради сестры. Ты не стал бы идти за грань ради какой-то ерунды.

Близнецы рассмеялись. Они отпрянули, будто не смея уже облеплять Арнольда рядом с ним. Но закружили вокруг, то и дело касаясь ледяными пальцами. И уже было не понять, где один голос, а где другой, настолько они были одинаково хрустальными.

– Ради ерунды ли?

– Ради себя, все ради себя…

– Признайся… скажи правду… не ради сестры.

– Простить себя не можешь, по ночам не спишь… Не о ней думаешь, а только чтобы спокойно жить начать… Не корить себя за всех… За сестру, за любимую и ребенка, которых чуть не погубил, за друга, которого чуть своей рукой не убил… Виноват ты, так зачем тебе помогать?

Риэль сильнее сжал руку Арнольда, едва не до боли. Подавшись ближе, Риэль выдохнул ему на ухо:

– Не слушай их! Ты ни в чем не виноват!

Арнольд неуверенно потянулся к Риэлю. Пальцы переплелись. Арнольд почувствовал, как сквозь холод пальцев проступило обычное человеческое тепло. Тепло от демона? Но оно и вправду сияло даже в глубине его глаз. Как же изменился Риэль с первой встречи! Как демон боялся, что перестанет быть собой. Что Кэрнитен поменяет его. Даже перед смертью Риэль бросил Арнольду это в лицо, как оскорбление. Но… Это и вправду произошло. Риэль стал человеком, сохранив свою демоническую силу. И при этом поддерживал его.

– Но они правы, – голос Арнольда прозвучал немного заторможенно. – Я совершил много ошибок и винил себя за них. И хотел избавиться от груза вины. Но…

– И что же «но»? – насмехались близнецы.

Его голос сделался громче. Арнольд вскинул голову, чтобы посмотреть упрямо, дерзко в глаза близнецам:

– Но я скучаю по сестре! И это правда! Я хочу ее обнять! Я полюбил Ингрид – попаданку! Это тоже правда! И я хочу подержать на руках моего ребенка, когда он родится. Это… не эгоизм! Это жизнь! Я хочу жить полной жизнью, и чтобы мои близкие тоже жили и наслаждались ею! А не купаться в озере вины и страха из-за того, что я навредил сестре, Ингрид, Риэлю! Они… простили меня. Или простят позже!

Но Арнольд не договорил главного. Того в чем были правы близнецы. Он не простил себя за собственные ошибки. Пока не простил.

Близнецы вдруг осыпались осколками, мелкими, блестящими, как снег на солнце. Как будто их и не было. А тяжелые двухстворчатые двери из зала вдруг начали открываться.

– Будь осторожен с эмоциями, – шепнул Риэль на ухо Арнольду. – У меня странное чувство… что дворец испытывает нашими же слабостями. Поэтому ты должен это знать. Я на вашей с Ингрид стороне. И с тобой до конца.

Первым Риэль двинулся к дверям, из которых можно было попасть в другие комнаты. Он держал наготове меч, оглядываясь по сторонам, готовясь в любой момент отразить атаку. Ведь не верил, что все будет так уж просто. Что ж, придется прочесать здесь каждый угол, чтобы найти Мадлен. Но вдруг двери за его спиной захлопнулись, отрезая путь назад.

– Арно! – вскрикнул Риэль, оборачиваясь.

И понял, что уже не один.

Риэль замер, оглядевшись по сторонам. Арнольда нигде не было видно. А комната дворца начала преображаться. Из царства льда и снега, стены комнаты начали растекаться лавовыми черными потеками, напоминая ему про ад. А от стены отделилась хрупкая, тонкая девичья фигура в черном платье, блестящем и переливающемся осколками битого хрусталя. Черного хрусталя. Риэль сглотнул и попятился, сразу догадавшись, кто стоит перед ним. Это была его первая любовь. Демоница Камилла.

Когда-то давно он еще верил в любовь. Открывал душу этой демонице. Мечтал о том, что их семьи породнятся. А она… Ее магические силы были гораздо меньше, чем его. И Камилла лишь играла в любовь, обманывала его, чтобы в такую же, как сегодня, ночь полнолуния, попытаться убить его. Безоружного. И забрать себе его магические силы.

Риэль победил ее в честной битве. Он отпустил даже память о ней, о предательстве этой демоницы. И сейчас она направлялась к нему с лукавой усмешкой на красивых губах.

– Снова на те же грабли наступаешь, Риэль? – ее голос был похож на змеиное шипение, а глаза горели алым, нечеловеческим блеском. – Снова доверился… Как дурак. На этот раз человеку. Простому смертному. Снова тебя попытались убить… Просто за то, что ты демон. Скажи, я чувствую, ты же хотел мести. Хотел отомстить Арно.

Камилла подошла очень близко, пользуясь тем, что Риэль оцепенел от ужаса и воспоминаний о прошлом. И положила тонкую руку на его грудь, затянутую темно бордовым бархатным камзолом. Демоница продолжила вкрадчиво:

– В тот момент тебе не хватило духу отомстить. Ты пожалел человека… Смертного. Арно, своего обожаемого раба. Но я дам тебе второй шанс. Отомстить прямо сейчас. Вместе со мной. Иди за мной… Я приведу тебя к нему. И ты вонзишь в него тот самый кинжал, что сжимал в руке в ту роковую ночь.

Риэль застыл перед Камиллой, глядя на ее точеное бледное лицо. В нем ничего не дрогнуло в ту ночь, когда она попыталась переиграть его. Так и сейчас… Камилла была идеальной демоницей. Хладнокровной. Жестокой. Идущей по головам. В отличие от него, неспособного даже воздать по заслугам.

– Нет! – воскликнул Риэль, отталкивая Камиллу изо всех сил, на стену. – Тебя здесь нет! Я никуда не пойду с тобой! И ты не тронешь Арно, тварь, кем бы ты ни была!

Риэль потянулся к мечу. Он ведь… был в его руке? Но теперь он вдруг ощутил себя безоружным. Взгляд заметался по сторонам, а ладони скользнули по одежде. Ведь даже бархатный камзол преобразился в тонкие брюки и шелковую, едва не прозрачную рубашку, светлую, но хранящую капли крови Камиллы. Риэль застонал, с усилием жмурясь, повторяя себе, что это лишь иллюзия, иллюзия, ложь!

На мгновение свет, исходящий от стен и потолка, замерцал. А потом пропал вовсе. Риэль остался в полной темноте. И заморгал с усилием, пытаясь прийти в себя. Но стены засияли красным и чернотой. Все ярче и ярче.

Риэль снова увидел Камиллу. Не ту, которая была перед ним только что: с испачканными губами в темном кармине и черном змеином платье, со злыми глазами. А… наивную, невинную демоницу, игравшую свою роль просто блистательно. Тонкая талия, хрупкие запястья, длинные черные кудри, струящиеся по плечам, огромные черные глаза и ресницы, на которых блестели слезы. Она была в тончайшем белом платье, на котором расплылись капли крови. От точного удара в самое ее сердце кинжалом Риэля. А вокруг Камиллы теперь танцевали новые демонические тени, в лицах которых угадывались когда-то близкие ему люди.

– Ты оттолкнул меня, своего лучшего друга, ради нее… – изящный темноволосый демон с задумчивым взглядом подошел к Риэлю и положил руку на плечо, тяжело вздыхая. – А потом мне пришлось уйти в другой мир. Все нити привязанности и дружбы между нами оборвались. Ты корил себя за слабость и малодушие. Не кори сейчас? Отомсти Арно, как отомстил Камилле. Ты же все-таки убил ее, в том честном поединке. Убей и Арно! Я же говорил тебе… Кэрнитен – новый мир, он погубит тебя так же, как погубил меня. Сделает слабым. Обрети снова свою силу. Оборви снова последние нити привязанностей к этому чертовому миру. Убей Арно!

Глава 21

Риэль шарахнулся от когда-то самого близкого друга. Но теперь они все стали его мучителями здесь, за гранью. Напоминая, что он никудышный демон, тыкая носом в то, какой он слабак, неспособный отомстить. Взгляд то и дело падал на окровавленное платье Камиллы. Тогда ведь смог, а теперь что? Риэль метался по лицам теней, стоящих в полутьме. Знакомые демоны смотрели с осуждением, с презрением к его бесхарактерности, слабости.

– Нет! Оставьте меня в покое! Арно ошибся, он… он раскаивается! И я больше не боюсь привязанностей, не боюсь человечности и Кэрнитена! – Риэль отбросил руку друга, отступая на шаг. – Я хочу вернуться туда с Арно… и его сестрой. Хочу помочь им!

Его друг вдруг улыбнулся светлой, неземной улыбкой. И протянул руку, будто ненадолго становясь собой, уже не страшной коварной иллюзией.

– Не боишься человечности и Кэрнитена? И Арно не боишься? И Ингрид с ее малышом, который вот-вот родится? – промурлыкал с особенно вкрадчивой интонацией друг, встряхивая длинными черными локонами. – Не сбежишь от них больше, как сбежал от меня, ото всех нас, демонов, в другой мир? Пытаясь забыть боль от того, что случилось с Камиллой.

– Я сбежал туда, где смог стать собой! Где слабость не презирается, как в моем мире. Где можно позволить себе эмоции и человеческие чувства. Тебе ли меня судить? Я поступил так же, как ты! Я пошел по твоим стопам! – вдруг горячо и зло выдохнул Риэль, упираясь ладонями в грудь друга.

Подсознательно ожидал, что и этот демон – иллюзия. Что его друг рассыплется сейчас белыми снежинками, и очередная дверь откроется, пропуская к Арнольду. Но нет. Друг рассмеялся. Довольным хрустальным смехом и схватил его за руку, уводя за собой:

– Тогда обещай, что простишь себя за меня. За наши размолвки, за забытую дружбу. Обещай, что отыщешь меня, когда вернешься в Кэрнитен. И тогда… я приведу тебя к Арно. И к той, которую вы ищете.

Риэль неуверенно ухватился за руку этой странной иллюзии… или нет? Демон все не исчезал, а наоборот, выполняя свое обещание, вел его за собой, открывая дверь за дверью в ледяном замке.

– Мне жаль, что наша дружба тогда прекратилась, – Риэль сжал сильнее руку друга. – Что тогда я слишком увлекся Камиллой, забыл обо всем, о том, что тебя всегда мало понимали остальные демоны… Что я не поверил тебе, когда ты предупреждал, что Камилла ведет себя подозрительно и интересуется древними ритуалами… И ты остался совсем один, а потом и вовсе перебрался в Кэрнитен. Мы еще встретимся, мой друг. Я найду тебя и попрошу у тебя прощения уже в реальности, по-настоящему! Ведь до этого я просто боялся… того, чтобы мне кто-то был нужен. Боялся показать привязанность, потому и не стал мириться с тобой. Вдруг бы ты оттолкнул меня.

Риэль оглянулся на Камиллу, но та исчезла без следа. Только в сердце оставила слишком глубокий след. Ведь это после нее он приучился никому не верить.

– Скажешь это мне в реальности. Когда отпустишь страх. И сам придешь попросить прощения у своего друга. Можешь даже на коленях! Раз так боишься, что тебя оттолкнут. На коленях ты выглядишь прекрасно, о, гордый непобедимый демон, – поддразнил и улыбнулся черноволосый демон, а потом разжал руку.

За спиной Риэля послышались шаги. Он обернулся и увидел Арнольда. Тот направлялся к нему быстрым шагом. От сердца отлегло. Значит, этот замок не только вредит, но и помогает? Когда проходишь… его моральные испытания? Или это случайность? Но друг стоял рядом и по-прежнему улыбался, показывая рукой вперед.

– Дождись Арно, и идите в этот хрустальный лабиринт. Я обещал тебе помочь найти его сестру? Я сдержал свое обещание. Мадлен будет ждать вас там, на другой стороне лабиринта. Но… будь осторожен, Арно.

Черноволосый демон обернулся и заговорил с подошедшим к Риэлю Арнольду.

– За гранью не все так, как кажется. Будь осторожен, не принимай все на веру.

Риэль нахмурился, не до конца понимая, о чем предупреждает их его друг. Но демон вдруг исчез, так же рассыпавшись снежинками по льду под их ногами.

– Пойдем, Риэль, – нетерпеливо воскликнул Арнольд, видимо, пропустив мимо ушей предупреждение незнакомца. – Грань зовет нас! Мадлен меня ждет…

– Будь осторожнее, – напряженно выдавил Риэль, не заметив, что повторяет слова друга. – И держись рядом. Слышал, что он сказал? Здесь может быть опасно!

Они шагнули под хрустальные своды лабиринта. Потолок был расписан полупрозрачными узорами, как инеем. Из-за этого повсюду лежали причудливые узоры. Стены тоже были полупрозрачными, и казалось, где-то вдалеке то и дело мельтешили тени. Неужели все это были души, заплутавшие за гранью? Риэль поежился. Кто знает, какие твари могли здесь обитать! Будучи родом из мира демонов, он на всякое насмотрелся. Поэтому держался поближе к Арнольду, чтобы в любой момент суметь встать с ним спина к спине, прикрыть друг друга. Забавно… Оба еще недавно пытались убить друг друга. А теперь доверяли жизнь без оглядки.

Арнольд легкомысленно отмахнулся в ответ на слова Риэля. И начал вертеть головой, пытаясь разглядеть что-то в этих хрустальных стенах. Они отражали и наши фигуры, а тени мелькали далеко, и казались неопасными.

– Ты веришь иллюзиям этого дворца? – усмехнулся Арнольд. – Успокойся! Ничего не случится, вот увидишь. Нам сопутствует удача… Даже интересно, как выглядит Мадлен сейчас! Жду не дождусь встречи с нею! Хочу вас познакомить…

Арнольд болтал, не глядя под ноги. И споткнулся, едва не подвернув ногу и не пробив пол ударом своего сапога. Успел схватиться за плечо Риэля и прикусил язык, когда чуть не заорал. Прямо под хрустальным полом копошились клубками змеи и черви, пытаясь пробиться наружу и схватить. Арнольд сглотнул виновато и покосился на Риэля в надежде, что он не заметит его промах.

– Ой. Я не нарочно! – пискнул Арнольд внезапно севшим голосом.

По полу пошли мелкие-мелкие трещины. Риэль услышал шипение оттуда, из-под низа. Змеи ощерили пасти, будто услышав голоса.

– Что ты натворил? – зашипел Риэль почему-то шепотом, будто от голоса пол мог проломиться окончательно. – Давай убираться отсюда, но осторожно.

Риэль двинулся вперед, как по тонкому льду, пытаясь не наступать там, где проходили трещины. Да уж, неосторожность Арнольда могла обойтись дорого! Вот только чем громче и чаще колотилось сердце, тем сильнее расходились трещины по полу. Как будто… чувствовали страх. И питались им.

Но Риэль не понимал этого. Его зрачки были расширены от страха, а все тело напряжено до ломанных, немного неуклюжих движений. Не хотелось ему встретиться с этой мерзостью лицом к лицу!

– Да что я, специально?! Откуда я знал, что этот лед хрупкий! – возопил Арнольд громко и оскорбленно.

Хотя смотрел на Риэля по-прежнему виновато и шел на цыпочках. Потом Арнольд опустил глаза под ноги, и какая-то огромная змея зашипела через тонкий треснувший лед, пытаясь прогрызть – прогрызть, мать вашу, как крыса! – прозрачный пол. А потом начала биться прямо гладкой головой в трещину.

Арнольд не выдержал и засадил каблук сапога прямо в разраставшуюся трещину, чтобы попасть прямо по голове змеи, прогнать ее, пока эта тварь не прогрызла дорогу себе и собратьям. Получилось! Правда, Риэль взглянул на него, как на умалишенного. Но Арнольд схватил его за руку и потянул за собой.

– Бежи-им! Лабиринт начинает рушиться! – заорал Арнольд и ускорил бег.

К счастью, демон тоже не отставал. Хотя умудрялся ругаться себе под нос, обзывая его нелицеприятными словами, прямо на бегу.

– Тебе сколько лет?! Мог бы и предупредить, что так боишься змей!

Казалось, что Риэль имеет дело с маленьким ребенком!

«Змею он прогнать хотел, идиот!» – ворчал Риэль про себя и тащился сразу за Арнольдом, оглядываясь на бегу.

Стены лабиринта дрожали до звона, пару раз они обвалились прямо рядом с нами.

Риэль едва успел уклониться от летящего прямо на него острого осколка. И даже схватился за шею, почувствовав, что он пролетел в считанных сантиметрах от кожи, даже обдал льдистым дуновением воздуха.

Змеи бесновались. Заприметив трещину покрупнее, самые наглые из них начали выползать наружу. И теперь точно была только одна дорога – вперед, на выход.

– Никого я не боюсь! – провыл Арнольд и пригнулся, дернув за собой Риэля, над ними просвистело сразу несколько ледяных осколков. – Нужно было прогнать змею! Чтобы она испугалась нас и…

Договорить Арнольд не успел. Лабиринт зазмеился какой-то особой, огромной трещиной. Она отделила змей от Арнольда и Риэля. Вот только в ней виднелась пропасть. А пол был скользкий.

Лабиринт затрясло. Риэль коротко вскрикнул и упал. Его тело поехало назад по льду, туда, в пропасть. Он бессильно царапал пальцами лед, не зная, за что ухватиться. Арнольд бросился следом за ним, крепко перехватывая за острый осколок льдины, из той части стены лабиринта, что не развалилась. И второй рукой уцепился за пальцы Риэля.

– Хватайся за меня! Я тебя вытащу!

У Арнольда и вправду получалось. Миллиметр за миллиметром он тащил Риэля на себя, не обращая внимания, как разрезает в кровь ладонь льдиной.

Риэль схватился за Арнольда, глядя на него широко распахнутыми глазами. Ему не верилось, что он или кто-либо стал бы спасать его, рискуя собой. Ведь лед под ногами Арнольда тоже был скользким. Стоило ему не удержаться, и упали бы вместе! Прямо в черную зияющую расщелину, которую демон чувствовал под своими ногами. Одежда трещала, распарываясь о край трещины. Его бархатному костюму точно придет конец, но думал Риэль не об этом, а о том… насколько остер этот лед. Но Арнольд словно не замечал.

Рывок – и он вытащил Риэля. А там виднелись уже и двери из лабиринта, к которым они бросились, пока не поздно. Ведь за спиной все продолжало трещать и разрушаться. Риэль толкнул двери, первым выпихивая Арнольда вперед. И выскочил следом, слыша грохот и треск льда позади. Зато теперь они стояли на твердом белом мраморе. В безопасности?

– Осторожно! – вскрикнул Арнольд и рывком утянул на гладкий мрамор.

А сам перевел дыхание. И поморщился от боли, встряхнув свободной ладонью. Капли крови разлетелись алыми пятнами по белому мрамору.

– Дай руку. Сильно изрезало? – все еще запыхавшийся, Риэль протянул ладонь к Арнольду.

– Немножко порезался. Неважно. Как ты? – потянулся Арнольд кончиками пальцев к тонкой, едва заметной царапине от льда на шее у Риэля и поправил на нем разорванный бархатный камзол. – Может, помочь, перевязать, если есть еще где-то раны?

Им нужна была передышка. Там, за спиной, остался разрушенный хрустальный лабиринт со змеями. А впереди… виднелся слабый свет. Но идти вперед пока не хотелось.

Риэль перехватил Арнольда за руку, силой выкручивая ее. Так, чтобы слабый свет упал на раненую ладонь. Он жестко расправил пальцы Арнольда, не давая ему спрятать порез. Болезненно, но паршивец заслужил! Ведь пытался скрыть разрез через всю ладонь. Хорошо, хоть не слишком глубокий.

– Жаль, у меня нет с собой никаких эликсиров, – вздохнул Риэль.

Он достал из кармана чистый белый платок, прижимая его к порезу Арнольда, чтобы остановить кровь, а затем перемотать ладонь. Его взгляд был сосредоточен только на этом. А мысли витали где-то далеко.

Арнольд закусил губу, чтобы не застонать от боли. Риэль никогда не церемонился с ним, и не хотелось демонстрировать свою слабость.

– Да ерунда, что тот порез? – неуверенно отозвался Арнольд. – Можно было и не перевязывать. Вечно ты возишься…

Но ойкнул, прервавшись, когда Риэль все-таки перетянул ему ладонь платком и недовольно зыркнул на него, грозясь разразиться новой тирадой. Но Арнольд услышал от него другие слова.

– Ты мог упасть следом, ты в курсе?

Арнольд отвел глаза. Хотя сказал правду:

– Да. Мог упасть следом. И что с того? Разве ценна мне моя жизнь? Я за тебя в ответе, Риэль, и погибнуть не дам. Я же потащил тебя сюда! – на его губах заиграла слабая улыбка, когда он попытался сгладить серьезность шуткой. – Кроме того, если бы упал, то увиделись бы в аду! Или где там твой мир находится? Уж там бы ты за все мои грехи рассчитался со мной!

– Арно, – вдруг посерьезнел и помрачнел Риэль. – Если бы мы упали оба, то нигде уже не увиделись бы. Я уже говорил с тобой о якобы бессмертии демонов. Тем более здесь, за гранью. Хватит верить в чепуху. Если я погибну здесь, то вряд ли попаду куда-то еще. Я не знаю, где оказываются демоны после смерти. Никто не знает.

Риэль затянул узелок на перевязке туже, одним резким движением. Ему не хотелось набивать себе цену или напрашиваться на благодарность, но… Арнольд должен был знать правду. Насколько все это риск. Не меньший, чем для него. А может, даже больший.

Риэль на миг прикрыл глаза, позволив себе секундную улыбку. Зато теперь он знал, что тот кинжал был ерундой. Арнольд спас ему жизнь, рискуя собой. А значит… не хотел его смерти.