Текст книги "Измена. Попаданка с прицепом (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Я буду в коридоре. Зови, если я понадоблюсь, – Дамиль поднялся с корточек и негромко проговорил это Андреасу.

– Но…

– Вам нужно побыть наедине, – голос Дамиля звучал безапеляционно, и он вышел из комнаты быстрым шагом.

Андреас изумился тактичности Дамиля. Но вслух комментировать его поступок не стал. Лишь покосился на амулет, который сжимала в руке Ребекка, и подумал о том, что никогда не слышал об особой гравидской магии, спасающей от смерти. Но Ребекке, казалось, и вправду стало немного лучше. Ее щеки порозовели. Дыхание начало успокаиваться. Она прикрыла глаза, и Андреасу показалось, что Ребекка уснула. Он знал, что это не так, что она просто пытается прийти в себя, но… для того признания, что он хотел сделать, Андреасу не нужно было даже смотреть в глаза Ребекке. Он негромко произнес:

– Я люблю тебя, Ребекка. Слышишь? Я люблю тебя, попаданка.

Ресницы Ребекки мгновенно взлетели вверх. И она посмотрела на Андреаса такими глазами, что у него закружилась голова.

– Я люблю тебя, Андреас, – тихо выдохнула она и, забыв ненадолго о боли, взлетела на шею Андреасу, обнимая его так крепко, что удивительно, как не задушила.

Он улыбнулся и крепкой рукой перехватил хрупкое тело Ребекки, устраивая поудобнее. Ее жизнь, ее здоровье были для него важнее всего.

– Правда, я… сама не знаю, когда полюбила тебя, – призналась Ребекка, когда первые эмоции поутихли, и на глазах перестали блестеть слезы.

– Явно не в ту первую встречу, где ты встретила меня, своего мужа, без штанов. С какой-то развратной девкой, – улыбнулся и пошутил Андреас, вспомнив прошлое.

Ведь Ребекка подробно рассказала ему свой момент попаданства! И первую встречу с Дэлем.

– О, да, я тебя прибить хотела. То есть его. Чем-то потяжелее! – расхохоталась Ребекка. – У меня сильно развито чувство собственничества и чувство справедливости.

– Я так счастлив, что встретил тебя, моя милая попаданка. В тебя невозможно не влюбиться. Ты прекрасна и телом, и душой, – Андреас перехватил ее тонкие пальцы и осторожно прижал к своим губам. – А помнишь то первое свидание, на которое я пригласил тебя, когда узнал, что ты попаданка? Уже в тот момент я понял: нас связывает нечто большее, чем ребенок в тебе и вынужденный брак. Ты… понравилась мне. С того момента, как я узнал, что ты попаданка.

– Ну, вот еще, – покраснела Ребекка и выдернула ладонь из его руки, смутившись. – Ты так произносишь «попаданка», словно я какая-то богиня. А на самом деле я обычная девушка. В моем мире я была никем. Меня никто не любил.

– Вот наши боги решили все исправить? – лукаво прищурился Андреас. – И решили, что нужно, чтобы тебя любили за двоих! Вот и послали меня и Дэля, мою копию.

– Избавь небо от такой любви! – захохотала снова Ребекка, а потом уложила голову на плечо Андреаса. – Но несмотря на все испытания… я счастлива, что встретила тебя.

– Тогда ответь мне еще на один вопрос, – Андреас медленно достал из кармана кольцо с огромным сапфиром и взял руку Ребекки. – Это наша фамильная драгоценность, она передается из поколения в поколение старшему сыну для его возлюбленной. Когда-то я думал отдать это кольцо Филиппу, ведь он встретил свою любовь куда раньше меня. Но решил не ломать традиции. Хотя считал, что я никогда никого не полюблю. Я ошибался. Скажи, Ребекка, ты выйдешь за меня замуж снова? Уже по-настоящему. Не та, прошлая Ребекка, а ты, попаданка.

Глава 24

Ребекка покраснела от эмоций, обуявших ее. На глазах снова показались слезы. Ребекка медленно и неуверенно вытянула руку и кивнула:

– Андреас, а скажи, разве ты не дарил это украшение прошлой Ребекке на свадьбу?

– Нет, – покачал головой Андреас и горько улыбнулся. – Я же сказал, я не хотел ломать традиции. У нас с прошлой Ребеккой был договорной брак. И она не была моей возлюбленной. И это кольцо хранилось в шкатулке покойной матери все это время. Но когда я узнал, что ты пропала… я понял, что люблю тебя. И не проживу без тебя и нашего ребенка. И поэтому решил признаться в любви, хотя не ко времени это признание. Как не ко времени и мой вопрос, на который ты не ответила. Спрошу еще раз. Ребекка, ты выйдешь за меня замуж и примешь это кольцо – дар любви?

– Да, да, да! – вскричала Ребекка, снова обнимая Андреаса так крепко. – Я выйду за тебя после…

– Я понимаю, – заговорщицки прижал палец ко рту Андреас и улыбнулся, прерывая Ребекку.

Его глаза счастливо блеснули, когда он подхватил на руки свою возлюбленную и осторожно закружил, держа у сердца, калачиком, как ребенка.

– Кажется, тебе лучше? – осторожно спросил Андреас, перенося Ребекку на кровать и укладывая удобнее. – Тебе нужно еще полежать и отдохнуть, а потом я отнесу тебя в экипаж. И мы поедем домой.

– Да, мне лучше. Живот почти перестал болеть. Спасибо тебе и Дамилю, – Ребекка ненадолго задумалась, когда произнесла имя Дамиля, и решившись, посмотрела на Андреаса. – Позови, пожалуйста, Дамиля ненадолго. Мне нужно с ним поговорить. И я хочу поблагодарить его за амулет.

– О, конечно, – кивнул Андреас. – Я как раз собирался выйти к нему в коридор. А то Дамиль тоже разволновался за тебя. Пойду его успокою.

Ребекка заверила, что она уже в полном порядке и побудет в одиночестве несколько минут. Тогда Андреас вышел из комнаты и направился к Дамилю, который мерил нервными шагами коридор, глядя сквозь шеренгу портретов предков владельца особняка, развешанных на стенах.

– Все в порядке! Твой амулет сработал, Дамиль. Ты оказался прав. Ребекка жива! – Андреас крепко стиснул в пожатии руку Дамиля, который неуверенно улыбнулся.

– Все и правда в порядке? – одними губами, будто бы боясь спугнуть удачу, спросил Дамиль.

Андреас радостно закивал и хлопнул его по спине:

– Ну, не прикидывайся дурачком. Так и должно быть! Гравидская магия в амулете и все такое…

– Не было никакой магии. Я соврал, – облизнул вдруг пересохшие губы Дамиль.

Глаза Андреаса изумленно расширились.

– Что? Соврал? Но зачем? – он не понимал логики. – Ведь сработало же!

Дамиль немного грустно улыбнулся.

– Это сама Ребекка сработала. Понимаешь, она очень сильно переневничала. И это сказалось на ребенке. От нервов разболелся живот. И только небо знает, чем бы все окончилось. Ее нужно было отвлечь. Переключить на что-то, во что она, безусловно, поверила бы. Я придумал эту штуку с амулетом буквально на ходу. Это дорогая для меня вещь, но я рад, если у Ребекки останется память обо мне. Добрая память. Да, я не соврал: я носил серебряное перо на войне, и оно защищало меня от смерти. Но не магией. А просто… наверное, тем, что было подарено мне той, кого я любил. И кто любил меня. Как оказалось, дар любви помог не только мне, но и Ребекке. Не зря говорят, что истинная любовь защищает от смерти. Так что… не так уж сильно я и соврал. Но не говори пока Ребекке. Пускай пройдет какое-то время. Я не хочу, чтобы ей стало хуже.

– Да, конечно, Дамиль, – протянул растерянный и пытающийся переварить информацию Андреас. – Это замечательная идея с амулетом. Ты отлично придумал! А главное, что оно помогло. Но у меня еще одна новость. Я признался Ребекке в любви, и она ответила мне взаимностью. Я уже говорил тебе в экипаже, она попаданка, я боялся, что она может оттолкнуть меня.

– Я очень рад за вас. Вы хорошая пара, – улыбнулся Дамиль и пожал руку Андресу в ответ.

– Мы хотим устроить вторую свадьбу. Приедешь на нее со своими детьми? – Андреаас совершенно легко пригласил не только Амира этими словами, но и Тахиру.

Все чувства отгорели внутри, и Андреас больше не ощущал боли. Тахира выбрала другого и счастлива… Ну, по крайней мере Андреас на это надеялся.

– Но в первую очередь я приглашаю тебя, Дамиль. Тебя.

Взглд Дамиля потеплел. И он кивнул.

– Интересная идея со второй свадьбой. Я приеду, Андреас. Спасибо за приглашение.

– Тогда еще одно, – прищурился Андреас. – Ребекка зовет тебя к себе поговорить. Наедине. Ты не против?

– Нет, конечно. Обещаю, я ее не расстрою во время этого разговора.

– Спасибо, Дамиль. Ты настоящий друг. Ты очень чуткий, – Андреас подошел к двери, за которой лежала Ребекка, и толкнул ее. – Ну, что, я буду в коридоре. Позовешь, когда я понадоблюсь?

– Обязательно. Спасибо еще раз, Андреас… – Дамиль замялся, а Андреас улыбнулся снова.

– За что же ты благодаришь меня. Дамиль? – спросил негромко, но серьезно он.

Дамиль вздохнул глубоко, набрал воздуха в легкие, прежде чем ответить:

– За твое прощение, Андреас. За то, что сумел от чистого сердца простить меня и отпустить прошлое.

Дамиль зашел в комнату, где отдыхала Ребекка. Нам пора было выдвигаться. Каэль, по словам Андреаса, волнуется. Хотя Дамилю все еще было сложно поверить, что демона могут волновать вещи, кроме той, какой невинной деве вырвать сердце когтями этой ночью! Ребекка на эту роль точно не подходила. Она держалась за заметно округлившийся живот, хотя по лицу было видно, что самые острые приступы боли уже прошли. Дамиль подошел ближе, присаживаясь на край кровати.

– Ты хотела меня видеть, Ребекка? Надеюсь, у тебя не припасен кинжал для моего черного сердца за то, что я делал с твоим мужем раньше? – попытался пошутить Дамиль.

Ребекка неуверенно потянулась к нему и взяла за руку, усадив рядом с собой. Еще совсем недавно она хотела вызвать его на разговор. Обругать последними словами, сказать, что он скотина, за то, что мучил Андреаса и еще и вызвал Дэля, чтобы поймать пленника после побега и продолжить пытки, но… Сейчас она смотрела на Дамиля, погруженного в себя. Он был не слишком стар. Но на его лице были видны морщины от чувства вины, и губы застарело, горестно поджаты. Даже если Андреас простил его, было видно, что Дамиль сам не простил себя. И ей стало его жаль.

– Я позвала тебя не ругать и не оскорблять. Я хотела поблагодарить тебя за амулет, за помощь и поддержку, когда мне стало плохо. Мне… стыдно за свое поведение, Дамиль. Я вела себя, как капризная девчонка, и навредила себе и ребенку в первую очередь сама. Своими нервами. А ты здесь ни при чем.

Ребекка помолчала и нервно сцепила пальцы в замок. Слегка хрустнула ими и подняла взгляд, посмотрела на Дамиля почти умоляюще.

– Мне… сложно смириться с прошлым, – негромко проговорила она и отвернулась. – Я, наверное, никогда не приму мучения моего любимого человека. Не оправдаю тебя тем, что шла война и все такое… Но я вижу, что ты искренне раскаиваешься. И стараешься исправить свои ошибки. Помогаешь Андреасу всем, чем можешь. Мне кажется, ты заслуживаешь второго шанса, Дамиль. Если Андреас будет не против, то я рада буду видеть тебя в гостях у нас дома. Я хотела бы, чтобы ты познакомился с ребенком, когда он появится на свет. Ведь твой амулет помог малышу выжить.

С этими словами и теплой улыбкой Ребекка положила ладонь на живот и погладила его. И взглянула на Дамиля, ожидая его реакции и ответа на ее слова.

– Я буду рад приехать, – улыбнулся Дамиль, и на миг показалось, что морщинки на его лице стали легче, будто сошло вечное напряжение, тягостное, каменное. – Береги своего малыша, Ребекка. И себя тоже. Андреас заслужил свое счастье. Мне очень жаль, что тогда я… натворил много всего. Не поверил ему, что он ничего не знает. Только потом узнал, как Тахира влюбилась в него. Такого, как Андреас, я принял бы в свою семью без раздумий. Но я рад за вас. Вы прекрасная пара, и я вижу, что он любит тебя больше жизни.

Дамиль взял Ребекку за руку, слегка сжимая кончики ее пальцев. Благодарный за это прощение.

***

Каэль услышал ржание лошадей во дворе, но оглянувшись в коридоре, увидел, что уже один. Ох, кажется, Дэль все-таки сбежал в отведенную ему комнату. Он покачал головой и решил не настаивать. Извинения должны идти от сердца, а не из-под палки. Он сделает это, когда будет готов.

Каэль же пошел встречать гостей. Выйдя из дома в ночную свежесть в одних брюках и тонкой белой рубашке, он подошел к экипажу, сам распахивая дверцу. От сердца отлегло, когда вместе с Андреасом и Дамилем он увидел Ребекку.

– Ребекка, как я рад видеть, что ты в порядке! Все хорошо? – Каэль подозрительно осмотрел девушку с ног до головы. – Вы можете заночевать у меня, чтобы не ехать домой по темноте.***

Каэль ошибся. Дэль сбежал не в свою комнату, нет. Он спрятался в небольшую каморку. Чулан, смежный с гостинной. И только кончик мягкого кошачьего ушка слегка выглядывал в щелочку двери чулана. Дэль смотрел одним глазом в щелку в двери на гостей, которых завели в дом. Сердце билось часто-часто. О нет, Дэль спрятался и сбежал совсем не для того, чтобы не извиняться. Он просто спасал свою шкуру! Он знал Андреаса. Это крепкий сильный мужчина. Дэль представлял, как сильно он на него зол после всего случившегося. И понимал, что Андреас не послушает Каэля. Не пощадит Дэля. А если он попадется Андреасу на глаза, он просто его убьет!

– Мяу… – жалобно шепнул Дэль сам себе.

Умирать не хотелось. Тем более, что ему казалось, Каэль будет добрым хозяином и не будет обижать его. А вот насчет Андреаса Дэль уверен не был.

– Нет, нет, мы поедем к себе домой. Нам нужно отдохнуть. Я очень устала и вымоталась после похищения, – раздался мелодичный голос Ребекки.

Дэль вздрогнул. А вдруг Каэль передумает? После разговора с ней, своей подругой. И решит все-таки отправить Дэля обратно в его мир за все «хорошее».

Тем временем Каэль все равно распорядился напоить гостей чаем. После всего им нужна была передышка.

– Андреас, я говорил с Дэлем, – сказал он, подходя ближе, когда они все устроились в гостиной. – Я оставляю его при себе. Ты был прав… с ним придется повозиться. Но мучить его или возвращать в его мир, на верную смерть, я не стану. Я понимаю, вы оба вправе на него злиться. Но у него были причины бежать. А загнанные зверушки всегда кусаются. Не переживай, я присмотрю за ним очень строго.

– Смотри, как бы он и от тебя не улизнул, – хмыкнул Дамиль, аккуратная фарфоровая чашечка в массивной руке которого смотрелась почти забавно.

– Не переживай, я учусь на чужих ошибках, – усмехнулся Каэль. – Больше он никому не навредит.

Дэль слушал, затаив дыхание, когда Каэль говорил о нем. И сердце уже выпрыгивало из груди от тепла, которое звучало в его голосе. Что за странный демон достался ему в хозяева? Кто в здравом уме заботится о бездомном котенке, еще и защищает его перед своими друзьями? Мысленно Дэль поклялся, что отплатит Каэлю добром. И станет ему лучшим слугой!

– Кстати, я хотел показать тебе одну безделушку… – Каэль встал из-за стола, взял Ребекку за руку и направился к двери.

Ребекка оглянулась.

– Ты с ними, Дамиль?

– Нет, Ребекка. Я подожду вас здесь. Хочу допить чай.

Дэль вздрогнул всем телом, как ужаленный, услышав знакомый голос Дамиля. Который до сих пор снился ему в кошмарах. Ведь из-за него история сложилась именно так, как сейчас.

– Мы скоро вернемся, – Ребекка и Каэль вышли из комнаты, а Дамиль вдруг отставил чашку и направился прямо к его укрытию.

Дэль перестал дышать от страха. Неужели Дамиль его заметил?!

Глава 25

Дамиль настороженно застыл. Каждая мышца в теле, по ощущениям, стала каменной. Андрдеас пошел вместе с Ребеккой и Каэлем, а Дамиль… он замер, чувствуя, что здесь есть кто-то еще.

– Ты здесь, демон? – не то спросил, не то прошипел Дамиль. – Зачем ты подслушивал и шпионил за нами?

Дамиль помнил слова Андреаса. Что ему не стоит считать всех врагами, отталкивать сразу. Но горячая гравидская кровь запускала ярость в голову быстрее, чем здравый смысл. Так что Дамиль резко распахнул дверь в каморку, обнаруживая там Дэля.

Тот настороженно прижал ушки и отступил дальше, во тьму чулана. Нет, это не значило, что он боялся Дамиля. Технически Дэль мог скрутить этого здоровяка, применив демоническую магию. Пусть и на самом низшем уровне. Беда была в том, что им – наполовину людям, наполовину котам – эта магия подчинялась плохо. Можно было переборщить и свернуть Дамилю шею. Даже не желая ему зла. А за любое вредительство друзьям Каэля его новый хозяин строго накажет. Пощады можно было и не ждать. Так что Дэль отступил и мяукнул от досады. На то, что может и вмазать Дамилю, и даже есть повод. И в прошлом, и в настоящем. Но не делает этого.

– Я не шпионил, – недовольно буркнул Дэль и отвернулся. – Я… не хотел попадаться вам на глаза. Вдруг Андреас прибил бы со входа! За Ребекку. Вот я и спрятался. Чтобы переждать и сбежать подальше. Пускай бы обо мне забыли. А ты зачем притащился к чулану? Иди и пей чай. А я обратно пойду. Метлы пообнимаю. В коридор соваться не хочу, вдруг еще на Андреаса наткнусь. Дождусь, пока гости дорогие уедут, тогда вылезу.

Дэль посмотрел на Дамиля испытующе. Был момент, считал его спасителем. Но ошибся в нем. И Дэлю не хотелось даже вспоминать о моментах своей слабости. Как он едва не умолял Дамиля… не отправлять его обратно. А оставить при себе, личным рабом.

– А Каэль говорил, что ты поговорить о чем-то с Андреасом хотел, – Дамиль неуверенно почесал затылок, но решил, что не так понял что-то. – Иди своей дорогой, не тронет тебя никто. Я позабочусь.

Из его уст это звучало достаточно внушительно. Хоть он и не доверял Дэлю, и давний страх перед демонами давал о себе знать даже с этим ушастым недоразумением. Но выглядел низший демон и правда зашуганным. Так что почему бы и не прикрыть, раз, наоборот, не вредить хочет, а убраться от Андреаса с глаз долой.

Дэль сцепил зубы и стиснул кулаки, борясь с инстинктивным желанием двинуть Дамилю в челюсть. И двинулся на него вперед. Был страх, что сейчас в комнату войдет Каэль с друзьями и застанет его на горячем. И в то же время молчать рядом с Дамилем Дэль не мог. Старые обиды жгли сердце.

– Лучше я поговорю с тобой! – дерзко выпалил он, вздернув голову, и заглянул прямо Дамилю в глаза. – Да, я очень виноват перед ними всеми. И я это признаю. Но я хочу сказать, что ты… обманываешь сам себя, если винишь в произошедшем только меня. Вспомни, это все начал ты, Дамиль. Именно ты. Ты вызвал демона. То есть меня. Вырвал меня из лап работорговцев. Я, как идиот, так радовался спасению. Я правда думал, что ты оставишь меня себе прислуживать, а не сделаешь орудием мести. Хотя… если честно, когда ты одел и накормил меня, я был так счастлив и благодарен тебе, что готов был целовать тебе ноги. Лишь бы остаться навсегда твоим рабом. Рядом с честным и добрым господином. Я не сбежал бы, Дамиль, если бы ты согласился оставить меня при себе. Клянусь. Не сбежал бы. Но ты сказал, что я балласт. Что я не нужен тебе. Что ж… я понимаю. И ты хотел вышвырнуть меня прочь после твоей чертовой мести. Как бездомного котенка обратно на помойку. Ты не готов нести ответственность Дамиль за кого-то, кроме себя. Но не стоило в таком случае вызывать опасного демона. Раз ты не знал, справишься ли с ним. То есть со мной. Не стоило… давать авансы. Такому, как я. Я не привык к добру. Я привык к жестокости. И ты обидел тогда меня, когда сказал, что не нуждаешься во мне, кроме как в поисках Андреаса. Поэтому… я сбежал снова. От твоего равнодушия и холодности и черствого отношения к людям и демонам. Об этом я не жалею, понятно, Дамиль?

– Да ты сбежал бы, даже если бы я пригрел бы тебя, иномирскую зверушку, в своем доме! – буквально взревел Дамиль, но осекся, думая, что не хочет огрести от Каэля за нападки на его раба. – И точно так же пошел бы бедокурить! Да я… я месяцами просыпался от кошмаров, где ты вырываешь когтями мое сердце или держишь ими за горло мою дочь!

Дамиль выпалил это, не думая, и лишь потом устыдился. Отвел недовольный взгляд, тяжело задышал, как разозленный бык. Не любил он проявлять слабость. А тут открылся этому чертовому демону! Что не смог бы его оставить из-за старых страхов.

Дэль даже зафыркал от возмущения и затряс головой.

– Нет! – он снова сделал шаг вперед и не выдержал, слегка выпустил демонические когти, больше похожие на когти зверька, и взмахнул ими в воздухе. – Ты что, глупый и не понимаешь? Скажу по слогам! Тогда я бы не сбе-гал! Понятно? Я не хотел сбегать от тебя. Наоборот! Я хотел остаться. И не искать Андреаса. Не мстить кому. А просто… верно служить тебе. Выполнять работу в замке, охранять твоих детей – что угодно!

Дэль прищурился по-кошачьи, сверкнув глазами. И тоже тяжело задышал. Неужели до Дамиля и сейчас не дойдет смысл этих слов? Зачем тогда было распинаться, душу перед ним открывать, если этот идиот даже не понял? Дэль прикусил губу от обиды.

Дамиль отшатнулся от сверкнувших в воздухе когтей. И на миг в его глазах отразился такой ужас, которого никогда не видели от него и враги в бою, когда он был на волоске от смерти от мелькнувшего вблизи клинка или просвистевшей стрелы.

– И ты бы… никогда не навредил мне или моей семье? – спросил Дамиль неожиданно глухим, помрачневшим голосом, незаметно потерев плечо ладонью, словно разнылись на погоду старые шрамы. – Хоть и демон? Ты не хотел зла ни Андреасу, ни кому-либо еще?

Ему стало даже немного совестно перед Андреасом. Ведь из принципа, из упрямства пустого он хотел вернуть его, сделать пленником, снова швырнуть в кандалах в подземелья… А даже демон не хотел искать его и делать ему что-то плохое.

Дэль увидел, как от него отшатнулся Дамиль, и погрустнел. Спрятал когти и отступил, чтобы не пугать этого крепкого мужчину, на вид раза в два старше его.

– Прости, – глухо ответил Дэль. – Зря я затеял… все эти разговоры. Просто, наверное, слишком к сердцу воспринял то, что ты меня вызвал тогда из моего мира. И спас мне жизнь. Потому что я там умирал… от голода и недостатка магической энергии. Это неважно. В моем мире рабы долго не живут. Особенно больные и слабые, как я. А ты вроде как дал тогда мне второй шанс. Спасибо за это. Извини, что напугал тебя. Я не собираюсь вредить ни тебе, ни твоей семье. Ни сейчас, ни в прошлом. Наверное, ты не поверишь мне. Но даже демоны… умеют быть благодарными. И я хотел отблагодарить тебя хорошей службой. Но не сложилось. Увы. И нет, изначально мне претила мысль перевоплощения в Андреаса. Я хотел бы защищать тебя от врагов, например. Или помогать по дому. А не подло ловить в ловушку твоего врага. Но я сделал бы это. Если бы ты попросил от сердца и разрешил мне остаться с тобой. Но вышло все по-другому. Ты сам знаешь, как вышло. Мне жаль, Дамиль.

Дэль отступил обратно в темноту чулана. Будто без слов показывая, что больше не потревожит Дамиля пустыми разговорами. Дэль выплеснул то, что у него таилось на душе. И хотя этим всколыхнул печальные воспоминания, был рад, что облегчил душу.

– Я испугался, – признался Дамиль, низко склонив голову, облизнув обветренные от частых поездок верхом губы. – Я знаю, тебе сложно в это поверить. Что Палач Востока может испугаться демона, который выглядит, как его сын по возрасту, еще и с ушами, как у кота! Но… я уже призывал демонов раньше. И у меня получилось. Я не жалею, но та ночь была самой страшной в моей жизни, – взгляд его стал пустым, отсутствующий, Дамиль повел плечами, поежившись. – Они взяли плату болью и кровью. Ты знаешь, как это происходит. Я думал, они задерут меня когтями, как стая дикого зверья… Мне и в голову не приходило, что какой-то демон может быть безопасным, хорошим, нуждающимся в помощи. Что я… мог бы помочь тебе, оставив при себе. Но теперь я понимаю, Дэль. Это я изначально дал тебе приказ преследовать Андреаса. Это я стал началом зла, а не ты, хоть и демон.

Дэль подумал-подумал и высунул голову из чулана. Наверное, смешно смотрелась его голова из темноты с поднятыми кошачьими ушками?

– Правда испугался? Тебе не плевать на меня было? – доверчиво спросил Дэль, а потом потянулся и осторожно коснулся кончиками пальцев со спрятанными когтями плеча Дамиля, обтянутого дорогим черным камзолом. – Я знаю, как поступают демоны с людьми и мне подобными, – синие глаза погрустнели, и Дэль опустил взгляд. – У меня так отец умер, когда разгневал хозяина. Я знаю, о чем ты говоришь и как это страшно. Мы с мамой и сестрой лечили его после этого, но… не смогли вылечить. Он умер. А уже после погибли и мама с сестренкой. Я тоже боюсь демонов. Таких демонов, высших. Надо было сказать. И мы бы боялись их вместе с тобой? – Дэль неуверенно улыбнулся, попытавшись пошутить.

Он прошел еще на пару шагов вперед из чулана. По направлению к Дамилю.

Тот кивнул, не зная, что сказать. Сложно подбирать слова суровому воину. Но да, такое вполне могло случиться в семье рабов… Дамиль опустил тяжелую ладонь на плечо Дэля. Такая участь могла бы ждать и его. В руках очередного жестокого хозяина, который вспорол бы когтями хрупкое тело изможденного раба, который оказался не слишком расторопным или что-то разбил. От мысли об этом было жутко.

– Мне очень жаль, Дэль. Как у тебя получается не бояться Каэля? Он сказал, что ты остаешься при нем. Понимаю, другого выхода не было, но все равно… Даже я его боюсь, – признался Дамиль, хмыкнув, вспомнив пронзительно светлые, нездешние глаза Каэля.

Дэль пожал плечами и снова грустно улыбнулся. Маскируя за своими движениями нерешительность и страх.

– Разве ты так до сих пор и не понял, Дамиль? Я боюсь Каэля. Боялся бы и тебя, если бы остался твоим рабом. Поэтому я и затеял все игры с подменами. Увы, не ради большой любви к Ребекке, хотя она хорошая девушка. А ради свободы. Когда никто меня не может обидеть. И я смогу сам защитить себя. Только знаешь… наверное, правы были наши высшие демоны, когда говорили, что наше кошачье племя уже рождается рабами. Нам на роду написано принадлежать кому-то. И чтобы кто-то заботился о нас. И мы не были одинокими, чтобы не натворить ошибок. Я прожил свободным какое-то время. Мне не понравилось. Я думаю, что даже если бы мой изначальный план удался, и я заменил бы собой Андреаса, я рано или поздно признался бы во всем Ребекке. И попросил ее стать моей хозяйкой. Потому что я не могу иначе, Дамиль. И хотел бы… но не смог. Как думаешь, Ребекка была бы доброй госпожой для меня?

Его голос почему-то сорвался. Будто Дэль рассказал сейчас Дамилю о чем-то личном. Секретном для всех людей. Дэль помолчал, чувствуя себя неловко. Обнажив перед этим человеком, первым, кого он встретил в новом мире, свои чувства.

Глава 26

– Да, рабом быть страшно, – сказал Дэль. – Самое страшное – это всегда бояться наказания. Боли, смерти, равнодушия… Есть много того, чего я боюсь рядом с Каэлем. Но с ним мне будет лучше, чем без него, одному в чужом мире. Ведь и Каэль, и я – демоны. Хотя он высший, а я низший. Мы оба выходцы из другого мира. Нам легче понять друг друга, чем любому обычному человеку понять меня. Так что я надеюсь… что мы поладим, – Дэль скупо улыбнулся и посмотрел на Дамиля посветлевшими от переживаний и тяжелых воспоминаний глазами.

Дэль вспоминал свою прошлую жизнь, свою семью… и говоря о прошлом, будто прощался с ним осознанно. Уже навсегда.

Дамиль посмотрел на Дэля серьезно и грустно. Он был прав. Куда ему идти без хозяина? Вечно скрываться, прятаться, бояться разоблачения и наказания за побег в своем мире.

– Я надеюсь, что он тебя не обидит, – сказал Дамиль искренне. – Ты слишком беззащитен, хоть и демон. Жаль, я не понял этого тогда – тогда и Ребекка, и Андреас никогда и не оказались бы в опасности… Если что-то пойдет не так, напиши мне, Дэль. На этот раз… я приму тебя в своем доме. Слугой или гостем – это неважно.

Дамиль не знал, как выручит Дэля из беды, если ему окажется плохо прислуживать в доме Каэля. Выкупит? Станет скрывать беглеца? Ха-ха. Но Дамиль больше не хотел быть трусом и лелеять старые страхи. Если слабому понадобится помощь, он поможет. Даже если нужно будет спорить с демоном в лице Каэля. Дамиль подумал о том, что и дружелюбный Амир, и добрая сердцем Тахира одобрили бы его слова. Они были чище его самого, его дети. А Дамиль оказался закостеневшим пленником прошедших жестоких войн и незалеченных страхов. Из-за чего чуть не пострадали невинные люди, Ребекка и ее ребенок. Но теперь все будет иначе.

Дэль снова улыбнулся. Впервые тепло и без грусти. И первый потянулся к Дамилю. Взял его первый за руку, в этот момент не боясь, что тот обидит или оттолкнет. Дэль кивнул, пожав его руку впервые, как равному.

– Спасибо, Дамиль. Если тебе понадобится моя помощь… снова, – Дэль невежливо фыркнул, сдерживая смешок. – То зови. Я помогу. Даже если придется примчаться в Гравидию прятать чей-то труп! – последние слова Дэль проговорил Дамилю шепотом, на ухо, смешно распахнув глаза, явно дразнясь, но потом быстро разжал пальцы и отступил. – Мне пора. Ты прав, не стоит прятаться по чуланам. Если встречусь с Андреасом, так тому и быть.

С этими словами Дэль развернулся и вышел из гостиной, направляясь уже в свою комнату. Но по пути никого не встретил. Ни Каэля, ни его гостей.

Дэль очень сильно волновался перед визитом в дом Андреаса и Ребекки. Ему казалось, что прошло уже так много времени – целая жизнь, хотя на самом деле всего неделя с того момента, как Каэль взял его в услужение. Почему-то новый хозяин не любил называть его рабом. Это было странно для Дэля, привыкшего к другому обращению. Более… жесткому и жестокому. Но Каэль был лоялен к нему. И пытался даже кормить насильно, несмотря на уверения Дэля о том, что он уже сыт.

– Господин Андреас примет в гостиной, – провозгласил надутый дворецкий.

Дэль невольно улыбнулся. Ну и колоритные слуги работали у здешней знати! И молодые красивые юноши и девушки. И напротив, старики, которых, казалось, тронь – и свалишь. Но в этом мире никто не думал о выгоде. А ставил на первое место моральные качества людей при приеме на работу. Что Дэлю очень нравилось. В его мире, мире рабов, все было иначе. Если ты болен и слаб, тебя пустят в расход. Он убедился в этом на своем опыте.

– Да, я хотел встретиться и поговорить с ним, – Дэль кивнул и вошел в особняк, немного подозрительно оглядевшись по сторонам, ведь старые привычки не уходят так быстро.

***

Когда слуга сообщил, кто приехал, Андреас подавился глотком чая. Ребекка заботливо похлопала его по спине и по груди. Еще немного – и по голове бы, не понравился ей его недобрый взгляд.

– Ну, что ты. Может, его прислал Каэль! – улыбнулась она.

– Все равно иди пока к себе. Мы не можем рисковать малышом, – Андреас заботливо погладил Ребекку по животу. – Я сам поговорю с Дэлем. И если что, позову тебя.

Так и решили. После чего Андреас вышел в гостиную, куда слуга должен был привести демона. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Андреас мог жалеть Дэля, но злиться не переставал! Может, как раз на то, что так и не смог возненавидеть, несмотря на все причиненное ему и Ребекке зло. Отец всегда говорил, что у Филиппа сердце слишком мягкое, а у Андреаса – слишком благородное, и им придется сложно в этом мире, где есть не только белое, но и черное.