Текст книги "Измена. Попаданка с прицепом (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Он понял, что угрозы Лаванды серьезнее некуда. И он вот-вот отправится восвояси, пинком под зад, выброшенный женой за дверь. Она пожала плечами:

– Я буду добра к тебе, Хейл. Можешь отправляться в наш загородный дом, детям я ничего не скажу. Но видеть тебя мне не хочется.

Хейл поморщился. Ему, конечно, не хотелось менять уютную жизнь в столице на прозябание в глуши в загородном доме. Но выбора у него не было.

– Я уеду к вечеру. Мне нужно время, чтобы собрать вещи.

– Сколько угодно времени, мое сердце, – широким жестом взмахнула рукой Лаванда. – Но умоляю, уединись в другом крыле. Отдельно от нас.

Я сглотнула, услышав это «нас». Неужели Лаванда, закончив моральную порку мужа, не приступит к моему «наказанию»? Ведь я вела себя недопустимо. И опорочила репутацию их семьи! Да что там, из-за меня они с Хейлом едва не разошлись?

Хейл бросил на меня злобный взгляд и удалился в другое крыло. А мы с Лавандой остались одни. Между нами возникло неловкое молчание. Я по-прежнему теребила разорванный край платья, избегая смотреть женщине в глаза. Умом я понимала: я должна поговорить с Лавандой начистоту. Признаться в своей лжи насчет организации праздников. Поблагодарить за чудесное спасение от Хейла. Но слова не шли, горло словно по-прежнему было пережато удавкой смущения и позора. Мои щеки горели от стыда. Я, благородная девица из старинного рода, такое устроила?

– Иди сюда, Ребекка, – тихо позвала меня Лаванда, участливо взглянув на меня.

И вдруг раскрыла свои руки, приглашая меня в объятия. Тихо всхлипнув, я скользнула в ее объятия, чувствуя такое тепло и участие, которое не ощущала никогда даже от родной матери.

***

Лаванда и правда была добра ко мне. Она выделила мне лучшие гостевые покои, попросила служанку побыть со мной ночью, чтобы мне не было страшно засыпать после нападения Хейла. Ужин по моей просьбе она так же приказала принести ко мне в комнату. А вечером зашла пожелать спокойной ночи. Я еще не спала. Служанка дремала в кресле, а я мучилась, расхаживая по комнате. Я вспоминала злые слова Хейла, они жалили меня даже спустя время.

– Лаванда? – окликнула я свою благодетельницу убитым голосом.

Та остановилась у двери. И увидев по моему лицу, что я хочу поговорить, кивком головы отправила служанку погулять в коридор. Та послушалась.

– Да, дитя мое? – улыбнулась мне Лаванда, присев на краешек стула. – О чем ты хотела со мной поговорить? Я же вижу, у тебя на душе неспокойно.

– Так и есть, – кивнула я и присела рядом с хозяйкой дома, на соседний стул, Лаванда попросила меня обращаться к ней на «ты», но я все равно замялась, говоря это. – Ты так добра ко мне… Скажи, почему? Ты же видишь меня в первый раз в жизни. Ну, знакомы мы всего один день.

Лаванда немного грустно улыбнулась и покачала носком атласной туфельки, глядя прямо на нее, а не на меня. Видимо, ей тоже сложно давались разговоры по душам?

– Может, оттого что ты немного напоминаешь мне мою дочь? Не внешне. По характеру. У тебя есть искорка внутри. Так же, как у нее. Кэтлин сейчас далеко, но я очень скучаю по дочери. Мы были близки с ней, когда она жила здесь. Я все думаю… каково сейчас моей дочери? Да, ей исполнилось восемнадцать, но она так юна и наивна. Не воспользуется ли ею какой-то молодой негодник в чужом краю? Не обидит ли…

– Как обидел меня твой муж? – сорвалось внезапно с моих губ.

Я ойкнула, умолкла. Вдруг задену чувства Лаванды? Но она вздохнула, даже будто сжалась немного, постарев сразу на добрый десяток лет.

– Мне стыдно за Хейла. Он никогда так себя не вел. Да, загулы со служанками были, но не молодую девушку же силой, еще и в положении… мерзко это. Еще и шантаж этот.

– Он думал, ты не узнаешь, – я неловко дернула плечом и попыталась сгладить ситуацию. – Но забудь об этом. Хорошо то, что хорошо кончается. Я хотела поговорить с тобой о другом, Лаванда.

– О чем же? – подняла голову хозяйка дома.

Я сглотнула, понимая, что мне придется сложно.

– Скажи, что будет с праздником Колина? Ведь… Хейл был прав. Я соврала вам насчет рекомендаций. Я еще не делала праздников для детей аристократов. Вы должны были быть моими первыми клиентами. Но клянусь, я все продумала! У меня опыт есть, я делала для… – я запнулась.

Как бы сильно я ни доверяла Лаванде, говорить, что я попаданка, нельзя. Еще сдаст меня в какие-нибудь органы власти! Мало ли, что в этом мире с попаданками делают. Меня, вон, едва не убил собственный муж.

– Для бедных детей. В другом королевстве. И им всем нравилось. И Колину понравится! Позволь мне…

Лаванда рассмеялась, даже не дослушав. Она перехватила мою ладонь и крепко сжала в своей руке.

– Не переживай, Ребекка, не прогоню я тебя. А хочешь, помогать тебе с праздником буду? А то ты беременна, тебе нельзя переутомляться.

– Я не против и с удовольствием приму помощь, – смутилась я.

Лаванда не сразу отпустила мою руку, глядя на меня светящимися от радости глазами. И вдруг сказала негромко:

– Как жаль, что с нами сейчас нет моей Кэтлин. Она обожает детей и устраивает всегда переполох в доме, у нее вечно масса идей. Колин очень по ней скучает. Так же, как и я.

Лаванда ушла, и я легла спать, окрыленная. А утром, когда проснулась, то обнаружила на кухонном столе записку от Лаванды: «Уехала на рынок, буду к обеду». Я села завтракать, но не успела поднести ложку ко рту, как меня прервал стук в дверь.

– Откройте, именем короля! – раздался громовой мужской голос в холле. – Здесь проживает Ребекка Хоуп? Она обвиняется в воровстве и мошенничестве…

Я и опомниться не успела, как в обеденном зале возникла королевская стража со сверкающими клинками наперевес. Лаванды не было рядом. Но даже будь она дома, все равно не смогла бы защитить меня. А стража скрутила меня и потащила прочь из особняка.

***

Я очень сильно боялась и дрожала, когда меня втолкнули в подземелье королевской тюрьмы. Если быть честной, то меня не швырнули в общую камеру, не били, не причиняли вред. А посадили в это небольшое, но гнетущее подземелье будто временно, до выяснения обстоятельств. Но внутри все сжималось, стоило посмотреть на толстые железные решетки. Я без сил опустилась на деревянную лавку и закрыла лицо руками. Я была в отчаянии. Мои мытарства продолжались, и как прервать эту цепь злоключений, я не знала.

– Прости меня, малыш, что не смогла защитить тебя как следует, – всхлипнула я и положила ладонь на живот.

Малыш будто услышал меня и толкнулся.

– Ребекка? – раздался мужской голос со стороны решетки.

Я вздрогнула. Открыла глаза и увидела по другую сторону Хейла. В меня будто кипятком плеснули! Я сразу вскочила на ноги и бросилась на решетку, шипя:

– Это ты засадил меня сюда, Хейл? По ложному обвинению! Ты же знаешь, что я не воровка! Я ничего у тебя не крала.

– А ты докажи, мерзавка! – так же зло ответил Хейл, сверкая глазами. – Думала, сыграешь на доброте и благородстве моей жены? Разбежалась. Я предупреждал тебя, со мной лучше не спорить! Не стоило отказывать мне в близости, куколка…

Хейл усмехнулся и прильнул к решетке с другой стороны. На его лице было написано плотоядное выражение. Меня слегка затошнило, когда он потянулся ко мне и коснулся через решетку моей руки.

– Я сказал, что ты украла у меня дорогой перстень, – усмехнулся Хейл и многозначительно покачал головой, облизывая с намеком свои полные губы. – Но может, я его сам потерял? Ты же понимаешь, одно твое слово, куколка, и перстень может найтись…

– Я никогда не буду твоей по доброй воле, Хейл! – выпалила я, отшатнувшись от решетки.

Я всхлипнула, снова схватившись за живот. Его пронзило острой болью. Нервотрепка последних дней не прошла даром для меня и моего малыша.

– Убирайся!

– Ну ты и дура! – заорал, уже не сдерживая свою гадкую натуру, Хейл, не пытаясь притворяться хорошим.

Все равно в этом подземелье никого не было. Стража стояла дальше по коридору, сейчас стражников не было видно.

– И оставайся гнить в тюрьме до королевского указа. Потом тебя швырнут в мерзкую общую камеру с крысами, когда я подтвержу свои обвинения. И никто, никто больше тебя не спасет! Никто даже не узнает, что ты в тюрьме! Ты соврала нам с женой про организацию праздников, лгунья, воровка, няня Колина подтвердит мои обвинения. Тебе не отмыться больше, ты пожалеешь о своем отказе мне!

С этими словами Хейл резко развернулся и пошел по направлению к выходу из подземелий. Я не выдержала и зарыдала, опустившись на холодный каменный пол. Оперлась спиной о решетку, закрыла глаза. По лицу текли слезы без остановки. Я понимала, Хейл прав. Кто я? Беглая жена. Скрывающаяся от мужа. Я бесправна в этом мире, в котором правят мужчины. Обвинение Хейла, уважаемого аристократа, имело вес намного больший, чем слово мошенницы. Ведь он прав, няня Колина и любые слуги подтвердят, что я мошенница, что я не та, за кого себя выдаю. Все кончено. Андреас не знает, где я и не спасет меня. А если бы знал… Стал ли бы он меня спасать? Вряд ли. Горькая усмешка изогнула мои губы, и я без сил уткнулась лицом в колени, пытаясь переждать очередной приступ боли в животе, накрывший меня так не вовремя.

– Потерпи, малыш, – приговаривала я, поглаживая живот. – Мама справится с этим. Обязательно справится. Я вытащу нас отсюда. Обещаю, малыш. Я не брошу тебя в этом подземелье, даже если ты еще не родился. Я найду способ сбежать отсюда. Я смогу!

Глава 7

Я прикрыла глаза, представляя, какой будет общая камера. Место, набитое убийцами и ворьем, всяким отребьем, как бочка с селедкой. Грязное, холодное, кишащее крысами… Никто не будет смотреть на мое положение! Уже не посмотрели. А в холоде, голоде и грязи, среди болезней и прочего я просто потеряю ребенка.

Я перебралась на грубо сколоченную деревянную лавку. Вообще-то, мне было плевать на холод и сырость – голова другим забита. Но ребенок… нельзя сидеть на холодном. Я усмехнулась горько. Кому будет до этого дело, если меня оставят здесь? А если я и смогу выносить малыша, его, наверно, отберут? И куда? Здесь и детдомов-то нет! Так, редкие приюты для сирот, об условиях в которых и думать не хотелось. Да я никогда больше не увижу своего ребенка, не сумею найти его! Здесь же даже никакой документации, баз данных нормальных нет, в этом чертовом дремучем Средневековье!

Я поежилась и задрожала всем телом. Одна, в темноте. Конечно, никто не оставил мне свечи. А слабый свет, бьющий из коридора, исчез, как только ушел Хейл. Никто не станет переводить свечи на заключенных, забытых в каменных мешках? Я закрыла лицо ладонями, горько заплакав. Живот продолжал ныть, и от этого было еще страшнее.

Вдруг раздались тяжелые шаги, зазвенели ключи. Я вскинула взгляд на стражника, держащего в руке свечу.

– На выход! Пришли за тобой, – он недобро сощурился, и судя по его взгляду, не отпускать бы меня, а прямиком здесь и повесить, чтобы поменьше в мире Кэрнитена ворья было.

Дважды просить меня не пришлось. Я поднялась с лавки, придерживаясь рукой за живот. И тяжело поковыляла к выходу. После всего произошедшего было страшно даже делать лишние движения. Вдруг что с ребенком?

– Пошевеливайся! – стражник грубо ткнул меня в спину, чтобы я шла вперед.

За углом, в полутемном коридоре нас ждал кто-то в темном плаще с глубоким капюшоном, который скрывал в тени лицо моего неожиданного спасителя. Так что все, что я смогла увидеть, – это высокую мужскую фигуру. Стражник получил от этого загадочного человека монету и скрылся из виду. А мой спаситель кивнул в сторону, без слов приглашая следовать за ним. Я послушно поспешила следом, даже боль отступила. Но меня все равно не отпускала тревога! Мало ли, кто это! Может, его Хейл подослал, чтобы скрутить меня, затолкать в экипаж, а потом в ближайшей подворотне… Едва поспевая за мужчиной, я коснулась его локтя.

– Стойте! Подождите! Кто Вы? – испуганно выдохнула я.

В ответ лишь молчание. Размеренный и быстрый стук шагов по каменному полу.

Неожиданно у меня снова заныл живот. Я схватилась за него, ойкнув. Да уж, стрессы до добра не доведут! Мужчина резко обернулся, подхватывая меня за локоть, чтобы я не упала. От резкого движения капюшон спал с его головы.

Я ахнула, отшатнувшись в шоке. Отсветы факела, мимо которого мы недавно прошли, упали на знакомое лицо. Синие глаза, бледное лицо с правильными чертами, легкая аристократическая горбинка на носу, черные волосы, волной спадающие на плечи… Я прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу.

– Андреас?! Как ты нашел меня? И как сумел вытащить отсюда?

Андреас вздрогнул, когда я назвала его по имени. А, он ждал, что я ему на шею кинусь с «котик-зайчик-миленький-дорогой» после всего?! Или просто расслышал неподдельно испуганные нотки в моем голосе? И совесть взыграла, что так запугал меня, гад? Я не хотела об этом думать. О том, каким разным, непредсказуемым бывал Андреас.

Он остановился напротив меня.

– Стоило всего лишь вернуть Хейлу Бруно его перстень, – улыбнулся он. – И ему уже не в чем тебя обвинить.

– Но как ты смог добыть перстень?! Он же держал его при себе! – мои глаза широко распахнулись от удивления.

– Да так… нанять уличного мальчишку-ворюгу, чтобы случайно налетел на него в толпе и достал перстень. Ничего сложного. Главное, что я узнал, что ты здесь. Так, знакомые сказали… – Андреас отвел взгляд, явно что-то недоговаривая.

«Какие же знакомые, ха? Да ты искал меня!» – разозлилась я мысленно на ложь.

– Поехали домой, Ребекка, – Андреас мягко дотронулся до моего локтя, собираясь увести за собой. – Ты в положении, и я вижу, что тебе больно. Это может быть опасно.

Я отдернула руку, будто его касания жгли меня огнем.

– Не слишком ты об этом думал, когда сталкивал меня с лестницы. Да-да, знаю, ты опять скажешь, что ничего такого не было! Но я не могу тебе верить, Андреас. Хотя и благодарна за спасение. Я не вернусь домой. Не сейчас.

«Никогда», – отрезала я про себя, и наверно, он прочел это в моем взгляде.

– И на что же ты намерена жить? – Андреас нахмурился, его глаза зло блеснули. – И дальше искать приключения себе на… кхм… Думаешь, Хейл – единственный негодяй в городе? Многие рады задрать юбку одинокой девушке, за которую некому вступиться!

– Я не вернусь, – повторила я с нажимом.

Я отвернулась, направившись дальше по коридору. Никаких дверей и ответвлений не было, значит, вперед? А мне было невыносимо смотреть на Андреаса. После того, что он сделал. А потом пытался притвориться, что ничего не произошло!

– Тогда скажешь кучеру, куда тебя отвезти, – вздохнул Андреас.

Он толкнул тяжелую дверь. Мы вышли на улицу, стоящие по обе стороны стражники кивнули, мол, проходите. А у ворот нас уже ждал экипаж.

«Зачем Андреас нанимал экипаж, почему не приехал на нашем? – подумала я, нахмурившись. – Что-то здесь нечисто! И нужно остановить его заранее, чтобы Андреас не знал, где именно я поселилась. Хотя… он уже узнал про Хейла, что ему стоило выяснить, что я остановилась у Лаванды? Неважно. Не будет же Андреас силой скручивать и уволакивать меня домой при ней? Вместе безопаснее!»

***

Кучер помог Ребекке забраться в экипаж, после чего закрыл за ней дверцу, а сам вспрыгнул на козлы. Лошади тихо заржали, тронувшись с места. Мужчина же в темной одежде, с синими глазами и черными волосами долго смотрел вслед. Пока постукивание копыт и поскрипывание колес не стихло вдали. После чего он отвернулся, вновь набрасывая на голову глубокий капюшон. В его тени глаза блеснули ярким, совсем не человеческим светом.

– Вот упрямая девчонка! – прошипел мужчина себе под нос. – Я-то думал, она растает и вернется домой. Иначе Андреас начинает дергаться. Это мне ни к чему.

***

Андреас сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. Хотя… это было одно название! На свече плясал огонек. Андреас смотрел на него, вертя в руках конверт. Сложно было заниматься делами, когда мысли то и дело возвращались к Ребекке. О нет, он никогда не любил ее. И тем лучше. Андреас слишком хорошо помнил, насколько неудачлив в любви.

В былой войне, в жаркой Гравидии, он уже влюблялся. Как умудряются втюриться по самые уши только юнцы в свой первый раз. Только обычно это милая соседка или подруга детства. Андреас же всегда умел находить себе проблемы! Когда он оказался в плену у жестокого Дамиля Шадида, Палача Востока, то познакомился с его детьми. Они так отличались от своего безжалостного отца, связанного с демонами, с темными силами, практикующим опасные и страшные ритуалы. Андреас до сих пор вспоминал время, проведенное с Шадидами-младшими. Благородным Амиром, который заботился о пленнике, как мог, но не имел права отпустить… и прекрасной Тахирой. До сих пор во снах Андреас иногда видел черные, как смоль, волосы, чувствовал аромат сандала от смуглой кожи. Тогда влюбился до одури. Но война шла полным ходом. Амиру и Тахире пришлось на время уехать, в это время Дамиль едва не убил Андреаса, пытаясь выбить сведения, которых тот даже не знал. И когда пришло время бежать… бежал. Не оглядываясь. Не думая ни о чем. Спасался. И лишь потом, уже в родном Денлане, встретился с Тахирой. Она приехала извиниться. Сказать, что выходит замуж за другого.

Конечно, чувства к ней остались в далеком прошлом. Но некоторым переломам не суждено срастись правильно. Наверно, такой оставила внутри Андреаса Тахира? И можно бы сломать себя заново, выправить все, поставить в нужное положение, дать мучительно и долго зарасти… но зачем? Андреас больше не хотел любить. Открывать кому-то сердце и опасаться за его сохранность.

Однако он понимал, что время идет. Война позади, пора осесть, остепениться. Вон, уже даже младший братец Филипп обзавелся женой и детьми! Тогда Андреас и обратил внимание на Ребекку. Еще одну красивую девушку на балу, каких много. Она была симпатичной, из хорошей и состоятельной семьи, с тихим нравом и чистой репутацией. Прекрасная партия? И Андреас выбрал ее, как выбирают костюм для выхода в свет. Красиво и удобно.

Он не обижал Ребекку, хранил ей верность и… Понятия не имел, что с ней случилось! При мысли об этом Андреас зло отбросил конверт к остальным бумагам. Он прокручивал в голове все, что говорила ему Ребекка, все, что говорили слуги о ее падении. Которое произошло в тот момент, когда Андреас отсутствовал!

– Я никак не мог столкнуть тебя с лестницы, Ребекка… – выдохнул Андреас устало, потерев виски.

Еще волновало еще кое-что. Сама Ребекка. Она словно изменилась с того момента, как он вернулся домой в тот день. Взгляды, жести, интонации – абсолютно все. Словно прежней осталась лишь маска, внешность. А внутри поселилась совершенно другая девушка. И к этой девушке Андреаса потянуло.

«Неужели все эти фразы про стерпится-слюбится все-таки работают? Но еще недавно я не чувствовал к Ребекке ровным счетом ни-че-го…» – подумал Андреас.

Закончить свои размышления он не успел. Ведь в кабинет постучал слуга, сообщив, что приехала гостья.

– Келли? – удивился Андреас. – Подруга Ребекки? Но ее нет, так и передай.

– Боюсь, – слуга странно, смущенно кашлянул. – Она приехала к Вам.

Андреас удивленно уставился на слугу. Но в этот момент в дверном проеме уже показалась сама Келли. В ярко-алом, как помада распутницы, платье она втиснулась в дверной проем. Пышные юбки зашуршали, даже оттеснив в сторону бедного слугу. Келли же недовольно встряхнулась, как воробей в пыли, которому помяли перышки. А может, хотела, чтобы заколыхались красные кружева, которыми было украшено бесстыдное декольте? Тонкую шейку украшала ленточка, лежащая точь-в-точь по коже и завязанная бантом. Как у домашней болонки, пф. Да и настолько ярко накрашенной Андреас еще Келли не видел. По ощущениям, ее губы должны были светиться в темноте, как адские красные уголья. Светлые локоны, завитые в тугие пружинки, покачивались от каждого движения. Так же, как и высоко поднятая тесным корсетом грудь.

Глава 8

– Андреас, в чем дело?! – капризно выдохнула Келли. – Твоя прислуга совсем отбилась от рук. Тебе точно стоит вышвырнуть половину из этих проходимцев!

Андреас в шоке уставился на нахалку. Еще никто не смел диктовать ему в его же доме, как обращаться с прислугой! Да некоторые из этих людей жили в замке много лет, когда он еще был ребенком, верно служили его отцу Солару Хоупу и покойной матери. И встречали Андреаса, вернувшегося из плена, со слезами радости, как родного! И тут какая-то девчонка говорила, что нужно выставить их за дверь? Хотя по-хорошему, это бы ей стоило туда убраться!

– Келли, Ребекки здесь нет… – начал было Андреас.

– Так это же замечательно! – просияла Келли.

Она захлопнула дверь. В замочной скважине так некстати оказался забытый ключ. Келли провернула его, после чего вытащила и игривым жестом отбросила куда-то в угол.

– Что ты делаешь?! – в шоке выдохнул Андреас.

Он начал вставать из-за стола, упираясь в его край ладонями. Зрелище, наверно, было грозным: черные волосы немного растрепаны, четко очерченные губы недовольно поджаты, в синих глазах горит злой огонь. Только вот Келли ни капли не впечатлилась. Она подошла к Андреасу, толкнув его в плечо. Да так, что от неожиданности он сел обратно в кресло. Келли же запустила пальцы в его волосы на затылке, резко натягивая, заставляя посмотреть в глаза.

– Хочешь поиграть? – улыбнулась она. – Я не против!

Андреас уставился на нее во все глаза. Он помнил Келли с первых встреч – эффектную блондинку, подругу робкой и застенчивой Ребекки. Хотя какая там дружба могла быть со стервочкой, пытающейся дополнительно заявить о себе на фоне милой скромницы? Но Ребекка этого не понимала. Не видела, что Келли – хищница, ведущая охоту на жениха побогаче. Когда-то она пыталась захомутать и Андреаса. Льнула к нему на каждом балу. Но Андреас выбрал Ребекку, женился на ней и ни разу не смотрел даже в сторону ее подруги.

Хотя Келли при встрече все еще пыталась строить ему глазки. Андреас это игнорировал. И пытался делать вид, что ничего не происходит. У Ребекки и так друзей не было особо, не ссорить же ее с единственной подругой из-за своих подозрений на флирт.

«И хорошо! – искренне подумал Андреас. – У нее явно с головой не все в порядке! Если она приходит к обычному знакомому и устраивает такое с налета, без какой-либо причины! Может, это Келли что-то и подстроила с Ребеккой? Слуги шептались, что она ушла из ревности, но при мне примолкли. Все это так странно».

– Что ты делаешь, Келли?! – пораженно выдохнул Андреас. – И что ты наговорила Ребекке, что она ушла от меня?! Признайся, это твоих рук дело!

– Странно было бы, если бы она не ушла, – хмыкнула Келли, будто сама удивилась. – Знаешь, милый, жену обычно бесит, если ее муж хочет другую женщину.

Она скользнула изящной ладонью к лицу Андреаса, тонкие пальчики очертили контур его губ. Повеяло чем-то приторно-сладким, какими-то чересчур яркими духами с тяжелым шлейфом, явно не самые дорогие цветочные масла. Андреас взмахнул рукой резко, будто отмахиваясь от надоедливой бабочки. Ночной, видимо. И заметил, что Келли уже притиснулась коленочкой на край кресла, рядом с его бедром.

– Но я не… не хочу тебя! Что за представление ты тут устроила?

Глаза Келли вспыхнули не просто зло. Обиженно. Как будто Андреас попытался сбежать после ночи страсти, так и не сказав, что пришлет записочку по поводу следующей встречи. И он не успел среагировать, как рука Келли взметнулась в звонкой пощечине.

– Выбирай выражения, Андреас! Ты заигрываешься, мой мальчик! Но раз уж ты так хочешь поиграть… – Келли усмехнулась.

Она перехватила кончик банта на шее, распуская атласную ленту. И когда Андреас попытался потянуться к Келли, чтобы отодвинуть ее в сторону, ловко набросила эти легкие путы на запястья. Он уставился на свои руки во все глаза. Нет, конечно, даже так можно атаковать, и не такое бывало во времена войны с Гравидией. Но не бить же девушку, право! Даже если она ведет себя, как… как в приличном обществе не называют.

Келли расценила отсутствие сопротивления по-своему. Она довольно кивнула с улыбкой, по-прежнему воспринимая все как игру. Келли ловко подняла руки Андреаса вверх, закрепив ленту о резьбу на кресле. Он дернулся. И что теперь? Вякнуть что-то про то, что будет кричать? Так это обычно говорили девицы, опасающиеся за свою честь. А взрослому крепкому мужчине против хрупкой барышни как-то неловко даже.

Келли быстро отстранилась. И этого Андреас точно не ожидал! Он привык, что в девичьих платьях множество застежек и шнуровок, хитрых пуговок, скрытых лент. И пока с ними разберешься, проходит много времени! Келли же просто дернула что-то на спине платья, и оно распалось, с шелестом опадая к ногам. Оставляя ее полностью обнаженной. Андреас зажмурился. У него, вообще-то, были строгие принципы о супружеской верности! И разглядывание обнаженных девиц в них не входило. Особенно когда Келли, судя по звуку, скользнула на колени.

– Ну же, открой глаза, мой хор-роший… – она погладила бедро Андреаса, кончиками пальцев пробегаясь к его поясу. – Чего же ты так боишься? Я не кусаюсь. Почти.

Келли мило хихикнула.

– Убери от меня руки, Келли! И сними эту дурацкую ленту! – зарычал Андреас. – У меня есть жена. Твоя подруга, между прочим, которая тебе доверяла! А ты приходишь сюда и ведешь себя, как последняя распутная девка, пытаясь меня соблазнить!

Келли неожиданно всхлипнула. Андреас открыл глаза, а она подскочила на ноги, суетливо подбирая платье и одеваясь.

– Да ты… ты… как ты можешь? – у нее задрожал голос. – После всего, что между нами было!

Келли натянула платье на плечи, суетливо пытаясь застегнуть его. И прямо так, встрепанная, еще не до конца одетая, бросилась к двери. На глазах у нее блестели слезы.

«Да в чем дело?! Неужели она думала, что я поддамся ей? Но я никогда не давал даже повода так решить!» – в шоке подумал Андреас.

Он дернулся в путах. И сгорая от стыда, понял, что придется окликнуть эту паршивку.

– Келли! Ты же не оставишь меня… ну, в таком виде? – Андреас дернул запястьями, проклиная чертову ленту.

Келли обернулась у двери. Ярко накрашенные губы искривила мстительная ухмылочка. Глаза лукаво сверкнули, хотя на них все еще поблескивали слезы.

– Сам и выпутывайся тогда! Мерзавец! – отчеканила Келли, громыхнув дверью напоследок так, что чуть окно не зазвенело.

Андреас заерзал в кресле. Он подергал руками, но миленькая на вид атласная ленточка оказалась достаточно широкой. И прочной, черт побери! Как бы Андреас ни напрягал руки, на них лишь играли мышцы, а разорвать путы, как силач цепи на себе, никак не выходило. Наверняка, Келли много тратила на тряпки и безделушки, выбирала качественные вещицы. Андреас даже слышал что-то про особые, заряженные магией ткани, которым подолгу нет сноса. Пищали об этом восторженно столичные кокетки. Андреас даже хотел подарить такое Ребекке, привести как диковинку.

Он прикрыл глаза, откидываясь затылком на спинку кресла. Что бы подумала Ребекка, зайди она сюда сейчас? Ремень на брюках наполовину расстегнут: вытащен концом из пряжки. На руках идиотская красная лента, явно оставшаяся от любовницы.

«Ничего Ребекка не подумает. Ее здесь нет», – с горечью подумал Андреас.

Ненавидя Келли всей душой, он был вынужден позвать на помощь слугу. Тот вошел в кабинет, смущенно кашлянув при виде хозяина замка, привязанного к креслу с резной спинкой.

– Повздорили Вы с леди Келли? – вздохнул слуга, качая головой, хотя было видно, что он ее визит не одобряет. – Убежала вся в слезах, дверью хлопнула так, что стены затряслись.

– Да я сам не знаю, что взбрело ей в голову! Набросилась на меня, как… кошка мартовская. С чего бы это?

– С Вами все хорошо, господин? – развязывая ленту, слуга с беспокойством попробовал лоб Андреаса ладонью. – Вы не первый раз с ней… встречались, пока Вашей жены дома не было.

– Что? – в шоке моргнул тот.

Насколько он помнил, если Келли и приезжала, то к Ребекке на чашечку чая! А Андреас еще не был настолько стар, чтобы жаловаться на память! Так что он только пораженно смотрел на слугу, растирая запястья после ленты.

– Ну, да. Конечно. Она к Вам приезжала, вся расфуфыренная, надушенная так, что в другой конец замка несет, – поморщился слуга. – Дело, конечно, Ваше. Да только жена Ваша и красивее, и скромнее, а эта вертихвостка…

Слуга говорил что-то еще. Но Андреас уже не слушал. Он уже понял, что кто-то притворяется им. Этот кто-то толкнул Ребекку с лестницы! Этот кто-то спал с Келли! И постоянно выдавал себя за Андреаса! Но кто это мог быть? И почему так похож на настоящего Андреаса? Какая бы ни была магия, устроить такую подмену даже магу – это слишком сложно!

***

Когда я постучала в дверь и мне открыла сама Лаванда, неловко переступающая с ноги на ногу на пороге, я не рискнула войти в дом сразу. И тихо спросила, опустив глаза:

– Хейл здесь?

– Нет, нет, что ты, моя девочка?! – Лаванда схватила меня за руки и потащила в дом.

Поначалу мне показалось, что она, как тогда, в темном коридоре, раскроет объятия и обнимет меня. Но пожилая женщина медлила, было видно, что после случившегося ей неловко находиться рядом со мной. Я тихо вздохнула: «Неужели прогонит?» Но идти мне было некуда, и я, наступив на горло гордости, заговорила первая:

– А где Хейл?

– Он уехал. Как я и обещала тебе, в загородный особняк. Прости, Ребекка. Мне и в голову не могло прийти, что Хейл мог задумать такую мерзость. Я бы, конечно, не уехала из дома в тот день и не оставила тебя наедине с ним.

Я дернула плечом, не в силах подобрать слова. С одной стороны, умом я понимала, что Лаванда ни при чем. Она не виновата, что ее муж оказался козлом. Но и доверять ей слепо, как раньше, я больше не могла.

– Ты простишь меня? – негромко проговорила Лаванда, протягивая мне руку.

Я потянулась к ее руке и крепко пожала, выдавив из себя улыбку.

– Не за что прощать. Все в прошлом. А я на свободе. Это главное.

– Если не секрет, Ребекка, а как ты оказалась на свободе? – вкрадчивый вопрос Лаванды выбил из меня дыхание.

На секунду мне показалось, что женщина играет со мной, как кошка с мышкой. Но зачем ей это было делать?

– Я просто знаю, что мой муж подключил свои связи, твой арест произошел тайно, – объяснила Лаванда, но мои глаза подозрительно сверкнули.

Ну уж нет, раскрывать себя перед этой женщиной я не собиралась. А вдруг они с Хейлом заодно?

Глава 9

– У меня есть влиятельный покровитель. Он меня и освободил. Но мы с ним в ссоре. Поэтому я воспользовалась Вашим приглашением и снова вернулась в Ваш дом. Я же обещала устроить праздник Колину, верно? Я не могла Вас подвести.

Лаванда с интересом уставилась на меня. Но расспрашивать не посмела. Между нами снова повисло неловкое молчание, которое я решила нарушить.

– Я очень устала и хочу спать. У меня был тяжелый день. Вы позволите мне удалиться?