Текст книги "Измена. Попаданка с прицепом (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

В теле словно копилось пламя, сбиваясь в комок где-то в области солнечного сплетения.

– Не отпущу! Пока ты не расскажешь мне все… Ай!

Из моих «скованных» его пальцами рук вдруг вырвалось настоящее пламя. Оно было странным, явно магического происхождения. Поэтому не обжигало кожу, не перекидывалось на траву. Только мощной горячей волной ударило в Андреаса, отшвыривая его куда-то далеко в сторону. Ох, да куда угодно, хоть в сам ад. Лишь бы подальше от меня.

Я бросилась бежать в сторону ворот, воспользовавшись временной передышкой. Но за мной никто не гнался. Лишь долгий протяжный стон ударил мне в спину. И я замерла на секунду, быстро оглянувшись. Андреас лежал возле дерева, наверняка, ударившись головой. Он вроде как был жив, шевелился и тихо стонал. Я стиснула зубы, пересиливая себя. На Земле я всегда помогала тем, кто нуждался в помощи. Будь это взрослый или ребенок. И к чему меня это привело? К смерти на Земле? А если я сейчас помчусь спасать Андреаса, то вполне возможно, после сегодняшнего, он довершит начатое. И прикончит меня. Не думаю, что небо будет столь благосклонно ко мне, что позволит мне отправиться в новое увлекательное путешествие в третий мир.

– Прости, Андреас, – проговорила я тихо и положила подрагивающие пальцы на кованую решетку ворот.

Свобода была так близко… сама судьба давала мне шанс спастись. Мне и моему малышу, которого я ношу под сердцем. Я потрогала живот и прикрыла глаза, все еще разрываясь между долгом к ближнему и спасением своей шкуры. Но маленькая жизнь во мне склонила чашу весов не в пользу Андреаса.

– Прости. Но тебя, Андреас, найдут слуги. Ты не погибнешь. А я… не должна возвращаться. Я хочу исчезнуть из твоей жизни. Навсегда.

– Ребекка, нет! Пожалуйста, не исчезай! – услышала я громкий вскрик и вздрогнула, охваченная почти суеверным ужасом.

Я же говорила тихо! Неужели Андреас услышал меня? Сколько боли звучало в его голосе. Но пошевелиться, скорее всего, он не мог. На моих глазах выступили слезы. Я видела от этого мужчины только плохое. Но при этом… не могла уйти. Нас будто связало что-то. Судьба невидимыми нитями? Бред. Не верила я в судьбу. Не верила в связь. А в любовь… верила. Вот только любовь мне всегда причиняла лишь страдания. С чего я взяла, что в этом мире что-то изменится?

– Прощай, Андреас, – строго и серьезно проговорила я и вышла за ворота, ускоряя шаг.

***

Можно было пойти в конюшню, но это значило проходить мимо Андреаса… нет. Я не смогу! Лучше я пойду пешком. И плевать, что на мне тонкие, почти тряпичные туфельки. Я готова была идти босиком, лишь бы сбежать от этого странного, пугающего мен мужчины. Который стал моим мужем. И пытался обманом проникнуть в мое сердце.

Мне почудились звуки погони. И я испугалась, обернулась, ускорила шаг. Нужно спрятаться, если Андреас послал за мной. Нужно, нужно… не попасться в его руки снова. А то с него станется загнать меня, как лесную лань, охотничьими собаками. И растерзать прямо на дороге, чтобы снять с себя вину в моей смерти. Мало ли, кто мог напасть на меня на дороге? Нет, милый мой муженек, такой радости я тебе не доставлю! Умирать второй раз я не планирую! Но за моей спиной уже слышался шум, стук копыт. «Мне-не-сбежать…» – противно отстукивал в висках страх. И я похолодела, застыв посреди дороги, и вправду как испуганная лань.

Страх мой оказался преждевременным. Эта узкая проселочная дорога выходила на большой тракт. Так что мимо меня проехало несколько подвод с мешками с зерном. Они даже не заметили меня и не остановились, хотя я, когда поняла, что это не погоня, начала махать руками и просить остановиться. Но нет. Мужчины на подводах проехали мимо.

Никого не интересовали беды беременной девушки, одной, на дороге. Придется выплывать из передряги самой!

Дорогие туфельки Ребекки мало подходили для долгих прогулок. А может, последствия вывиха еще давали о себе знать? Выдохлась я довольно быстро. Отойдя в сторону от дороги, я присела на ствол поваленного дерева и уронила лицо в ладони. Да если Андреас пошлет за мной погоню, то найдет в два счета! Но у меня уже разболелась лодыжка. На глаза навернулись слезы. Да как добраться хоть куда-то в таком состоянии? Но как я могла тянуть с побегом?! Когда Андреас в любой момент мог избавиться от меня. Он сказал мне это в лицо, а Келли только подтвердила! Что ему стоило снова толкнуть меня с лестницы или из окошка, или подослать какого-нибудь головореза на прогулке?

За спиной зашуршало. Сердце оборвалось. Я вскочила на ноги, попятившись, прикрывая руками живот. Все мысли о головорезах сейчас стали еще более яркими и пугающими! Однако в кустах я увидела простенькое белое платьице, а затем и белокурую головку.

– Ой, – пискнула девочка, вылезая из зарослей дикой малины. – А ты кто? Ты принцесса? Из сказки?

Малышка окинула взглядом мой наряд. Хотя я выбирала и самый неброский, темно-синий, но ткань все равно выглядела дорогой. Жаль, что украшений на мне не было. Так, пара монеток валялась в сумочке, их хватило бы только на дорогу.

– Нет, – улыбнулась я, подходя ближе к девочке. – Я… я живу недалеко. И ехала к своим маме и папе, но моя лошадка убежала. Она у меня такая непослушная! Вот и иду пешком!

Я брякнула первое, что пришло в голову. Малышка же задумалась и поскребла пальцем плетеную ручку корзинки.

– А давай я тебя к себе отведу? Деда будет сегодня в город ехать, и ты с ним!

– Отличная идея! – обрадовалась я.

Девочка привела меня к небольшому лесному домику. Ее дедушка-охотник жил в отдалении от деревни. Мол, так удобнее силки проверять. Он согласился подбросить меня до города. А уже там, сдав сережки ювелиру, я наняла экипаж, чтобы добраться до замка родителей. В дороге я задремала, а когда открыла глаза, мы уже подъехали на место.

Родители были в саду. Столик и стулья казались кружевными: белые, резные, изящные. Мне вспомнились кукольные чаепития, которые я устраивала в детстве на Земле! Наряды были под стать. И отец, и мать одеты с иголочки, в дорогую светлую одежду с тончайшими кружевами и драгоценной отделкой.

– Ребекка! – отец подошел ко мне, раскрывая объятья. – Давно тебя у нас не было!

– Привет, дорогая! – мать чмокнула воздух возле моих щек.

Я ответила тем же, хотя немного робела перед этими людьми. Ведь я видела их первый раз в жизни! И этого пожилого мужчину с небольшим животиком, и сухощавую женщину в туго затянутом корсете, выше его на голову. Но я попыталась приветливо улыбнуться и не дрожать.

– А где же твой муж? Андреас совсем к нам не заглядывает! Люди могут подумать, что мы в ссоре! – укоризненно покачала головой мать.

Глава 4

Я вздохнула, опуская голову. Было стыдно. Рассказывать про измену. Хотя и виноват Андреас, но… будто доставать грязное белье. Отец заметил это и тронул меня за плечо, отмахнувшись:

– Да подожди ты! Видишь, случилось что-то! Пошли, дочка, выпьешь с нами чаю, посидим, и все расскажешь.

Я робко улыбнулась, усаживаясь за стол. Мать строго окрикнула мальчишку-слугу, который неподалеку подстригал розы, и приказала принести для меня чашку. Вместе с ней подали и свежеиспеченные пирожные, залитые еще теплой шоколадной глазурью. Но аппетита у меня не было. Обхватив чашку руками, я тихо пробормотала, не поднимая глаз:

– Я у вас пока поживу… можно?

– Случилось что?! – отец аж подпрыгнул на стуле, прежде чем вскочить на ноги. – Разорились, что ли? Так у Андреаса дела хорошо шли! С чего это у Хоупов забирают имущество?

– Да все в порядке с замком, – я отставила чашку, даже чай в горло не лез. – С Андреасом не в порядке.

– Болен, что ли? Дела вести не может? – нахмурился отец.

– О нет. Здоров. Даже очень, – мрачно хмыкнула я, вспоминая слова Келли о том, какой он герой-любовник в постели. – Он изменил мне, папа. С моей же подругой. В общем, я ушла от него. И собираюсь подать на развод.

Я встала со стула, сообщая это, подходя ближе к отцу. Может, он и не был папой мне, попаданке, но для Ребекки же родной человек. А мне так хотелось поддержки сейчас. Чтобы просто кто-то обнял, погладил по волосам, как маленькую, и сказал, что все будет хорошо. Что я справлюсь в этом чужом мире, где мне так не повезло с мужем и отцом моего малыша… Но вместо слов поддержки я услышала звон пощечины и схватилась за лицо. Даже не успела понять, когда мать успела взвиться на ноги и замахнуться. Теперь же она гневно сверкнула глазами, осанистая, прямая, как палка, с недовольно поджатыми губами. А голос напомнил змеиное шипение. Наверно, чтобы не услышали случайно проходящие мимо слуги? Ведь мать повертела головой, прежде чем выпалить:

– Да как ты смеешь, дрянь?! Собираешься опозорить нас?

Я отшатнулась, во все глаза уставившись на мать.

– Ч-что? – тихо сорвалось с моих губ. – Но я застала Андреаса с другой и…

– И что? Думаешь, твой отец святой?– фыркнула мать, и отец принялся стыдливо разглядывать кузнечиков в траве. – Все так живут, и ничего, нормально! Нечего выносит сор из дома! Чтобы нашу фамилию трепали на каждом углу? Обсуждали роман твоего муженька с другой? Такая мужская суть! А наше дело – терпеть. Угождать. Следить за собой, чтобы у мужа и желания не было посмотреть на другую!

Меня душили слезы. Чтобы не расплакаться, я сжала кулаки так, что ногти вкололись в ладони. Напряженная, как звенящая струна, я подалась вперед и выпалила:

– Но Андреас пытался убить меня! Столкнуть с лестницы. Все говорят, что я сама упала, что это была случайность, но я знаю правду! Он хочет избавиться от меня и жениться на Келли.

– Не неси чепуху! Он никогда не предпочтет эту пустышку. Ее семья в три раза беднее нас, – презрительно скривилась мать. – А ты выдумываешь, чтобы спрятаться у нас под крылышком. А нам потом как людям в глаза смотреть? Что вырастили гулящую девку, которая сбежала от мужа, чтобы крутить хвостом перед другими мужчинами!

– Перед другими?! – я в шоке моргнула, вообще, не улавливая никакой связи.

– Ну, конечно, – мать пожала плечами. – Ты же собираешься как-то уходить от Андреаса. Значит, начнешь искать себе богатого любовника! А это опорочит наше имя.

Она чопорно поправила кружевные манжеты на платье. Даже не глядя на меня. Мол, разговор окончен. Отец кашлянул, переминаясь с ноги на ногу.

– Послушай, Ребекка, это, конечно, сильно резко звучит. Но мама в чем-то права… – осторожно начал он. – Тебе ведь придется как-то жить дальше. Растить ребенка. Без мужчины женщине в нашем мире не выжить.

Он взял меня за руку, похлопывая по ладони. Я отдернула ее, словно прикоснулась к лягушке. Слезы застилали глаза. Я понятия не имела, как можно так относиться к родной дочери!

– Неправда! Я справлюсь сама! – голос у меня задрожал.

– Ну, что за глупости? Тебе нужно будет искать мужа, а кто возьмет тебя… кхм, прости, с прицепом? – отец покосился на мой живот. – Разве что найти покровителя, возможно, женатого, но и то…

– А что скажут люди о таком?! – взвизгнула мать. – Возвращайся к мужу и не выдумывай ерунды!

– Не переживайте, – горько усмехнулась я. – Больше вы не услышите ни обо мне, ни о «прицепе»! Раз вам плевать на жизнь своей дочери и своего внука!

Я быстро отвернулась, чтобы они не видели, как слезы хлынули по моим щекам. И бросилась прочь. К любимому месту из детства, где маленькая Ребекка играла в куклы с сестрой. В укромном уголке за зеленой изгородью из подстриженных высоких кустов, под шатром старой яблони. Там никто не мог бы увидеть, как я села прямо на траву, сжимаясь в комочек и давая волю слезам. Только зажимая рот ладонью, чтобы никто не услышал всхлипов. Но я ошиблась. Меня все-таки заметили.

– Ребекка? Что ты здесь делаешь? – раздался мелодичный голосок. – Вы же обычно приезжаете с Андреасом вместе!

Грета. Младшая сестра Ребекки. Она тоже пришла сюда. Я поспешно вытерла мокрые щеки, но Грета все равно заметила слезы. Она села рядом на траву, расправив пышное голубое платье. Заправив за ухо прядку русых волос, Грета коснулась моего плеча, заглядывая в глаза.

– Он изменил мне, – всхлипнула я. – Я… я приехала… хотела… а они не хотят, чтобы я их позорила… Может, ты поговоришь с ними? И убедишь их, чтобы я могла остаться?

Я с надеждой посмотрела на Грету. Она же взвилась на ноги, поджимая капризные губки.

– Остаться?! Здесь? Ну, ты даешь, сестренка! А обо мне ты подумала? – защебетала она, словно речь шла о новой игрушке или красивом платьице. – Ребекка, ты вышла замуж, свою судьбу устроила! Теперь моя очередь! Со следующего месяца отец начинает давать приемы, чтобы устроить мне хорошее замужество. Ты как раз к тому времени родишь. И начнешь щеголять перед гостями. И что? Чтобы все холостые кавалеры отвлекались на тебя? Ты прекрасно знаешь, что меня красивее!

Я медленно поднялась на ноги. Меня почти физически тошнило от всего этого.

– Я поеду, – выдавила я, направившись прочь.

Грета, похоже, даже не поняла, как обидела меня. Ведь она со смешком махнула рукой, бросая вслед:

– Вот и правильно! А то я уже испугалась за тебя, что ты раскисла! Да я такого, как Андреас, с руками и ногами оторвала бы! Хватит нюни разводить! Я бы за такого замуж не то, что пошла, побежала бы! Будь у него хоть десять девок на стороне! Цени, что у тебя есть!

«И что же у меня есть? – с горечью думала я, уходя из отчего дома. – Муж, который изменил мне и пытался убить? Подруга, которая прыгнула к нему в койку при первой возможности? Отец, который считает меня ни на что не способной без мужика? Мать, пекущаяся о людском мнении больше, чем о родной дочери? Сестра, практически посмеявшаяся над моей бедой, как над капризом?»

Н-да уж, новый мир встретил меня отнюдь не с распростертыми объятьями. Я села в экипаж, попросив довезти до города. Понятия не имея, куда там идти. Слезы катились по моим щекам, и я чувствовала, что мы с малышом одни во всем мире.

***

Экипаж довез меня до города. Я вышла на мощеную улочку денланской столицы, почти не замечая ничего вокруг. Ни красивых домишек, словно из фильма-сказки, ни непривычных нарядов горожан. Сейчас мне было не до того, чтобы восхищаться новым миром. Высадили меня возле городского парка. Туда я и побрела. Солнце уже склонялось к горизонту, его лучи сквозь кроны деревьев пробивались косо. У меня поплыло перед глазами от слез. Скоро стемнеет! А я осталась без крыши над головой. Если бы я знала, что семья Ребекки окажется таким змеиным клубком, что не примет дочь даже на время, то подготовилась бы к побегу основательнее! Придумала бы план, как выманить у Андреаса свои деньги и драгоценности.

– Да ничего бы я не придумала! – с досадой воскликнула я, ударив по спинке ближайшей скамейки. – Он не дал бы мне сбежать! И закончил начатое.

Я вздохнула, садясь на скамейку. Вспомнились синие глаза Андреаса. Такой пронзительный, якобы честный взгляд. Я никогда не усомнилась бы в словах человека, который смотрел так искренне, в самое сердце! Если бы… он не сбросил меня с лестницы совсем недавно. Я помеха. Для него и его обожаемой Келли. А если бы я исчезла, они спокойно поженились бы. Андреас быстро привел бы в дом новую леди Хоуп. Хотя и смотрел на меня на прощание так… так… Я потянула ногу носком вперед, будто нарочно расшевеливая боль, вспоминая о падении. О безжалостном взгляде Андреаса. Это не могло быть ошибкой! Он толкнул меня хладнокровно, осознанно, он говорил о том, что не допустит развода в своей семье. А значит, нужно выбросить его из головы! И думать, как жить дальше.

Я уронила лицо в ладони, тихо всхлипывая. Мое образование в магическом средневековом мире всем до лампочки. А реальные, практические навыки – это развлекать детвору в огромном мягком костюме да рисовать им на лицах мордочки разных зверушек. Ах да. Еще цветочки из шариков скручивать. Только вряд ли в этом мире есть воздушные шарики. А если и есть, то магические, в моих умениях не нуждающиеся. Кем я могла стать здесь? Шутом придворным? Я невесело усмехнулась. Бродячая артистка – это, конечно, в детстве профессия мечты. Но я уже выросла из того возраста, когда хочется трястись в повозке с оборванцами-бродягами, не имея ни гроша за душой. Да и беременна я! Куда мне питаться как попало и спать под открытым небом? И кто меня возьмет в труппу, здесь своих бродяжек навалом!

Я вспомнила магический огонь, вырвавшийся из моих рук. То, как он ударил по Андреасу, но не навредил ему. В мире Кэрнитена не каждый обладал магией! Да и то, магам обычно предстояло пройти долгое обучение, чтобы совладать со своей силой. А не то, как было у меня. Похоже, это особая магия. Попаданская. Или попаданочья. Да неважно! Неместная! А здешняя использовалась, в основном, мужчинами, боевыми магами, когда случалась очередная война. Я вытянула руку, пытаясь обратиться к своей магии. Может, меня в какую-нибудь академию возьмут! С редким даром! И с ректором красивым, как в книжках на Земле пишут.

«Ага, держи карман шире», – хмыкнула я про себя, когда вытянутая ладонь затекла, а магия так и не проявилась. Реальнее все-таки бродячей артисткой, ей-богу.

И тут я услышала детский плач.

Глава 5

Я никогда не могла пройти мимо плачущего ребенка! После случая в университете я решила, что мне не светит простое женское счастье. Раз уж мужчины мной только пользуются. Но от этого я не перестала глубоко, на донышке души, мечтать о семье. О ребенке. Так что всегда бросалась на улице к малышу, который упал и свез коленки на детской площадке. Да и погибла, спасая Анжелу ценой своей жизни. О чем не пожалела ни разу! Пусть я умерла на Земле, пусть оказалась в чужом теле, разгребать чужие проблемы, зато девочка выжила! Это самое главное.

Так что и сейчас я, не раздумывая, бросилась на звук. Малыш нашелся за деревьями. Он гулял с пожилой женщиной. Судя по его дорогому костюмчику и ее простому строгому платью, это была служанка, няня. И справлялась она плохо, ведь малыш капризничал и сжимал кулачки.

– А я не хочу! Этой мой, мой день рожденья! А там будет скучно!

– Но Колин! – выдохнула няня, не зная, как его угомонить. – Твои родители так стараются! Подадут сладости, приедут музыканты…

– Этот дед со скрипкой?! – скривился Колин. – Как в прошлом году?! От него спать охота!

– Он… он знаменитый музыкант среди взрослых! А еще приедут друзья твоих родителей с другими детишками…

– Они нудные! Я их почти не знаю, нам не во что играть! Не хочу так! – Колин топнул ножкой. – Пусть лучше подарят мне корабль, пиратский! И я уплыву, сбегу! И не будет никаких глупых праздников.

Он побежал прочь. Няня всплеснула руками. Подобрав подол серого платья, она поспешила следом. Но куда ей было угнаться за этим маленьким сорванцом?

Колин споткнулся о камень. И упал бы носом в землю, если бы я вовремя не подбежала.

– Осторожнее, пират! – рассмеялась я, придержав мальчика, взъерошив его непослушные локоны.

– Я не падаю! – надулся он, маленький, но гордый.

– Конечно, не падаешь, – я подмигнула ему. – Это просто шторм, и нас качает на палубе корабля, да? А что там у нас по курсу?

Я напоказ приложила ладонь ко лбу козырьком, словно глядя на морской горизонт. Колин шмыгнул носом и забыл про капризы. Милое личико просияло.

– Там большой дуб! С желудями!

– Соберешь немного? – предложила я с улыбкой. – Может, это сокровища, просто заколдованные?

– Ух ты, сокровища! – Колин захлопал в ладоши.

Он побежал к дереву и присел на корточки, чтобы набрать полные карманы желудей. Ко мне подошла няня. Она с улыбкой покачала головой.

– Как Вы хорошо справились с этим сорванцом! Обычно я не могу найти на него управу! Он мальчик хороший, но капризный жутко. Родители его очень балуют, а он уперся и вредничает.

И тут меня осенило! Я облизнула губы, нервничая, не зная, как начать разговор.

– Я случайно услышала ваш разговор. Значит, у Колина скоро день рожденья, и ему устраивают праздник? А ему скучно?

– Что поделать, дети, – няня развела руками, в ее глазах было тепло к мальчишке, который сейчас возился с желудями.

– Вы знаете, у меня есть идея, – я понизила голос, заговорщицки шагнув к ней. – Если Вы устроите мне встречу с родителями Колина, гарантирую, у него будет самый интересный праздник на свете!

***

Когда меня проводили в роскошную гостиную, я даже занервничала. Наверное, эти родители Колина – богатые аристократы? И прогонят меня прочь? Я снова незаметным движением положила ладони на живот, будто стремясь защитить своего будущего ребенка от злых глаз и неприятных колкостей, которые часто летели в наш адрес.

Но мне повезло, меня встретили довольно тепло. Родители Колина – Лаванда и Хейл Бруно – сидели, чопорно выпрямив спины, дожидаясь меня.

– Проходите, Ребекка. Няня Колина рассказала нам про вас. Вы хорошо управляетесь с детьми, – улыбнулся мне Хейл.

Он был немолод, как, впрочем, и Лаванда. Наверное, Колин не первый ребенок в их семье?

– Благодарю вас, – склонила я голову, присев на стул после приглашения. – Вы правы, я люблю детей. И даже моя работа связана с детьми. Я организую детские праздники.

– Что? Работа? – глаза Лаванды округлились.

Она, наверное, впервые слышала это слово не от слуг или нянек Колина? И сморщила нос, уткнувшись им в кружевной платочек.

– Но Вы выглядите, как благородная леди. Таким, как Вы, не пристало работать. Кроме того, у Вас положение, милочка… – Лаванда выразительно посмотрела на мой живот так, что я заерзала.

– Сейчас это тренд. Сильные и успешные независимые женщины, – отрезала я, вставая со стула.

Мое лицо было замкнутым и решительным. Я сыпала земными словечками, желая посадить в лужу Лаванду. Не хотела выглядеть попрошайкой и бедной родственницей, умоляющей о приюте! Мне нужна эта работа. Но я добуду ее хитростью, а не унижением.

– У меня собственный бизнес. Я организатор праздников. И у меня график расписан. Так что, если хотите, чтобы я устроила поистине незабываемый день рождения для Колина, то придется доплатить за срочность. Ну, и конечно, предоставить мне жилье. В этом доме. Чтобы ускорить процесс организации праздника.

Если бы я могла, то от стыда забилась бы в уголок и не отсвечивала. Лаванда и Хейл имели одинаково ошеломленные выражения на лицах, когда переглядывались друг с другом. Я отошла к двери, и они зашептались. Я услышала только: «Мудреные слова такие говорит… но ты права, милая, если она организовывает детские дни рождения у аристократов, то мы будем в почете, заказав у нее праздник Колину! Да и ребенок в восторге от нее…»

– Мы согласны, – пошушукавшись, окликнула меня чета Бруно. – Вы предоставите свои рекомендации нам от других благородных лордов?

– Д-да, конечно, – запнулась я, понимая, что, кроме имени Андреаса, я никого назвать не могу.

У Андреаса не было детей! Но кажется, дети были у его младшего брата Филиппа? Правда, очень маленькие… Но я всегда могла соврать, что Андреас устраивал праздник для племянников. Да, имя называть рискованно… но деваться некуда. Его фамилия сорвалась с моих губ сама собой. И Хейл удовлетворенно кивнул мне.

– Скоро мы пересечемся с этим джентльменом на приеме, и я все расспрошу у него подробно. Хотя он недавно был в отъезде, и мы давно не встречались с ним… Но неважно. Я верю Вам на слово, милая леди. В наших кругах вранье слишком дорого обходится. Поэтому я хочу начать работу с Вами как можно скорее. Няня Колина покажет Вам комнату, а завтра можете приступать к делу. Вы озвучите мне сумму, я заплачу золотом. Но помните: у Колина должно быть все самое лучшее. Лучший праздник в его жизни.

Я сглотнула, подумав о том, что мой бизнес висит на волоске. У меня было совсем немного времени, чтобы устроить праздник мечты Колину. И чтобы размах и шик этого праздника смог перебить осадок от моего вранья семье Бруно.

– Благодарю вас, – снова повторила я, как заведенная на шарнирах кукла.

Я пошла к двери, вспомнив, что я не обсудила ни сумму оплаты, ничего, вообще. Лаванда осталась пить чай, а я вышла в коридор. И огляделась в поисках няни Колина. Но тут дверь в гостиную распахнулась, выпуская Хейла. Воровато оглядевшись, он направился ко мне.

«Наверное, он что-то забыл мне сказать? – наивно подумала я. – Может, все-таки решил обсудить сумму моего вознаграждения?»

– Не думай, девочка, что я купился на твой обман с организацией праздников, – грузная фигура нависла надо мной в темноте коридора, и на ухо мне раздался противный мужской шепот. – Твои глазки бегали, когда ты называла имя. Это твой любовник, правда? Он выбросил тебя из дома нищую, обрюхаченную? И теперь тебе некуда идти и негде жить? Да, конечно, я очень добр… я позволю тебе организовать праздник сыночку. Поселю тебя возле себя. Может, даже после организации дня рождения оставлю тебя няней Колина? Первая его няня мне все равно никогда не нравилась… А потом, когда ты родишь своего щенка, ты отработаешь своим телом каждую золотую монету, которую я тебе заплачу. И только попробуй пикнуть что-то против. Я тебя так ославлю, врунья, что тебе только в дом разврата после родов дорога будет, поняла?

Я посмотрела на Хейла ошеломленным взглядом. Он был совсем не похож на грузного добродушного мужчину, который заказывал у меня организацию детского праздника. Теперь это был хищник. Злой и жестокий, беспринципный, уверенный в своей победе надо мной. Хейл сжал мои плечи руками с такой силой, что я испугалась, что на них останутся синяки. Я побледнела и задергалась в его руках. Но он не выпустил.

– Нет, нет, пусти…

Я не успела договорить. Как его ладонь взлетела вверх в жесткой пощечине, и моя голова мотнулась в сторону. А после удара эта же ладонь зажала мне рот.

– Не смей компрометировать меня перед женой, мерзавка! – зашипел Хейл.

Я попыталась укусить его ладонь, чтобы вырваться, но у меня не получилось. По моим щекам потекли слезы от боли и испуга. Я в чужом доме, одна. Никто не расстроится, если со мной что-то случится! Мелькнула противная мыслишка, что лучше бы я оставалась в доме у Андреаса. Целее бы была. Но нет, нет, мой муж – псих, он меня убил бы!

«А так возьмут силой. Может, даже не погнушаются взять в моем положении. Хороша перспективка?» – хмыкнул внутренний голос в моей голове. И я зарыдала еще больше.

– Хватит брыкаться, и будь послушной девочкой. Ты же согласна стать моей любовницей, правда, куколка? – Хейл немного смягчился и даже слегка расслабил ладонь, позволяя мне дышать, а потом и вовсе убрал руку.

Я жадно схватила губами воздух, но закричать не успела. Его губы накрыли мои в мерзком слюнявом поцелуе, и меня едва не стошнило, как…

– Что здесь происходит? – в темноту коридора, разрываемую одной-единственной свечой, вышла хозяйка дома.

Лаванда вышла неслышно и успела подойти к нам близко. Очень близко. Так, чтобы в деталях рассмотреть все то непотребство, что делал со мной Хейл. Он мгновенно оторвался от моих губ и отпрыгнул подальше. Оставив меня у стены, сминать надорванное на вороте платье.

Мое сердце резко ушло в пятки. Вот черт. Я выглядела развратной девкой. И представила, как со стороны хозяйки дома смотрелась эта сцена. По моей спине побежали мурашки. Сейчас меня обвинят во всех смертных грехах. Скажут, что я отбиваю мужа и что именно таким образом нагуляла ребенка…

Я прижала ладонь к горящей щеке и сглотнула, не в силах вымолвить ни слова от шока. Я не могла оправдаться перед Лавандой, сказать хоть что-то в свою защиту. Потому что у меня дыхание отобрало от страха перед ней. А выглядела Лаванда, мягко говоря, недовольной. Вернее, разозленной, как дикая кошка. Ее прямая, как палка спина, обтянутая дорогой тканью платья, подрагивала от возмущения. А побелевшие от напряжения пальцы впились в несчастную свечу, которую она держала в руке. Казалось, вот-вот – и Лаванда уронит ее на пол. Или швырнет в меня – молодуху-разлучницу, которую сегодня она увидела в первый раз в жизни.

– Милая, я… Это не то, что ты думаешь! – Хейл сложил молитвенно руки на груди, а потом не выдержал и бросился к жене.

На лице Лаванды промелькнуло что-то похожее на гадливость, с которой смотрят на прилипшее к бальной туфельке насекомое. И она предупреждающе выставила руку навстречу мужу.

– Нет. Не приближайся ко мне, – эестко приказала Лаванда.

Хейл послушался. Замер в отдалении, но захныкал:

– Это все она, эта девчонка. Она повесилась на меня и началась соблазнять в коридоре. Поцеловала меня сама! Клянусь, я к ней и пальцем не прикос…

– Умолкни! – новый приказ оборвал стенания Хейла.

Ледяной взгляд Лаванды переместился прямо на меня. Она словно обрела новую жертву. Хищно усмехнулась и сделала несколько шагов навстречу мне. Я сглотнула снова тяжелый комок в горле и вжалась в стену. Мне стало еще страшнее, чем было прежде, когда Лаванда оказалась совсем близко. И протянула руку к моей горящей щеке. Я зажмурилась, ожидая новой пощечины. И обвинений, брошенных мне в лицо разозленной женой.

Глава 6

– Отойди от девочки, – слова Лаванды падали тяжелыми камнями в пропасть.

Я подняла изумленное, залитое слезами лицо, но увидела, что смотрит она не на меня. А на своего мужа. Хейл дернулся всем телом, будто от удара плетью. И так же непонимающе посмотрел на жену. Он не ожидал такого поворота. Что там?! Я сама была в шоке с поведения Лаванды. Где жестокие слова в мой адрес про разлучницу, где угрозы?

– Убирайся! – повысила голос Лаванда, по-прежнему не сводя мрачного взгляда с Хейла. – Я все слышала. Как ты приставал к бедняжке. Как ты загонял ее в ловушку. Как угрожал ей. И ударил! Я не потерплю подобного в своем доме, понятно?

Хейл заморгал, пытаясь прийти в себя. К такому уроку его жизнь не готовила. Но жена выглядела очень злой. И шутить с такой Лавандой не хотелось.

– Это и мой дом, ты забыла? – попытался приосаниться Хейл.

Он выпрямил спину, выпятил живот, демонстрируя, какое он сокровище, если кто-то из присутствующих здесь был не в курсе.

– Я не уйду! Я твой муж.

Лаванда нехорошо усмехнулась ему и приблизилась. Положила тонкие пальцы на его плечи, а потом с силой впилась ими в его шею с явным желанием причинить боль.

– Этот дом не твой, а мой, – отчеканила она таким голосом, что у меня мурашки по спине побежали. – Мой отец оставил мне его в наследство. Записал на меня. И сразу сказал, что ты – мот и развратник, что после его смерти ты по миру меня пустишь. Я тогда не верила отцу, а жаль. Я считала тебя, Хейл, лучше, чем ты есть на самом деле. А потом… когда начались твои интрижки с бесконечно сменяющимися служанками, няньками, я молчала. Ты не обижал девочек, платил им золотом, они были не против… видит небо, я молчала. Я хотела сохранить наш брак ради детей. Но сегодня ты переступил все границы! Поэтому убирайся вон из моего дома.

– Да куда же я пойду? – почти заскулил Хейл, сразу изменившись в лице.