Текст книги "Измена. Попаданка с прицепом (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Черные кошачьи ушки забавно дернулись. Дэль оказался так молод… младше Филиппа. Лет на десять младше его. Сколько ему? Лет двадцать на вид? Но все равно Андреас не мог испытывать сейчас к нему жалости. Ведь думал о том, что Ребекка побывала в его руках. Руках другого мужчины. Волновался за нее. И… ревновал Ребекку к Дэлю.

– С ней все в порядке. Отпусти меня, и я отведу тебя к ней. Мы можем договориться, мне не за чем вредить Ребекке, она такая хор-рошенькая… – последние слова Дэль едва не промурлыкал.

– Дэль. – холодный голос Каэля прозвучал, как пощечина. – Даже не пытайся. Никто не позволит тебе сбежать снова.

Дэль невольно дернулся. Он привык опасаться демонов, которые были его выше по иерархии. В него это было вбито уже много лет назад. И сейчас дыхание Дэля сбилось от страха, когда он покосился на Каэля, на его выставленные напоказ серебристые когти. Испытать их на себе точно никому не хотелось!

Андреасу позволены были лишь злые взгляды в сторону Дэля. Вот и обжег одним из них. Ледяным, презрительным. И выпалил:

– Отвечай, звер-рушка. Тебе и так повезло, что Каэль согласился тебя выслушать и обещал не убивать сразу. Если ты скажешь нам правду. Где Ребекка и что с ней?

В ожидании ответа он прикрыл глаза. Перед внутренним взором встала Ребекка. Ее нежная, застенчивая улыбка. Любимое ванильное платье. Булочка с медом и чай, которые настоящая Ребекка так любила на завтрак. Интересно, а что по вкусу попаданке? Неужели этот звереныш что-то сделал с ней? Поэтому мнется и не говорит прямо, где сейчас находится Ребекка. «Хорошенькая», значит? Андреас не выдержал. И даже не переступая черту ритуального круга, замахнулся пощечиной по Дэлю. Неожиданной, но хлесткой.

– Она моя жена, не забывайся! – процедил Андреас. – И относись к ней с уважением.

Дэль резко перехватил руку Андреаса, выкручивая назад, одновременно делая подлую подсечку по ноге. Так, чтобы он упал на пол. А Дэль навалился на него сверху. У него тоже имелись когти! Пусть и не такие грозные на вид, как у Каэля.

– О, я буду очень хорошо к ней относиться! Когда займу твое место! Вы не так долго знакомы с этой попаданкой, она привыкнет и ко мне! – выпалил Дэль.

Дамиль ринулся на помощь, но его жестом остановил Каэль. Он взмахнул рукой, из которой вырвалась магия. На первый взгляд казалось, что это серебристая цепь. Но потом становилось понятно, что это щупальце трескучей, яркой энергии. Оно обвилось вокруг горла Дэля, отбрасывая от Андреаса, но не отпуская, а удерживая и не давая даже встать с колен.

– Отвечай, – холодно отрезал Каэль, чеканя шаг и подходя ближе. – Где Ребекка?

Дэль застыл в унизительной позе перед всеми этими людьми. Но вместо ожидаемой злости или ненависти в его почти прозрачных синих глазах мелькнул страх. Он медленно повернулся к Каэлю, как к сильнейшему. И тихонько спросил:

– А если я вам отвечу, вы… отправите меня обратно в мой мир?

Эти слова прозвучали не просительно, а тоскливо. Дэль слегка прижмурился, заранее зная ответ. Он уже однажды задал этот вопрос Дамилю. И услышал, что никому не хочется возиться с низшим демоном, почти зверушкой. Кстати, Дамиль тоже находился здесь, просто Дэль подчеркнуто не смотрел на него. Делая вид, будто они не знакомы. Хотя замечал легчайшие искорки вины, которые мелькали в глазах Дамиля.

– Я расскажу, – вздохнул Дэль, не дожидаясь ответа, и начал свой рассказ. – Ребекка в порядке, даю слово демона. Сейчас я расскажу, как ее найти.

Каэль закрыл глаза, медленно, прерывисто вдыхая. Будто чувствуя в воздухе каждую эмоцию. Сколько здесь было страха… Даже Дамиль, этот гравидский громила, боялся, находясь рядом с демонами. А страхи других были еще сильнее. Андреас боялся за свою жену до одури, он неосознанно сжимал кулаки так, что казалось, кожа на костяшках сейчас не выдержит, пойдет мелкими трещинками, как после мороза. А Дэль… он смотрел напуганно, думая о своем мире.

– Андреас, – Каэль подошел ближе, положив руку ему на плечо. – Поезжай туда с Дамилем. Кто знает, может, каждая минута на счету. Ребекка все-таки беременна, ей может стать плохо. Я… сам закончу здесь.

Это прозвучало глухо. Так, словно он уже сжал пальцы на рукояти кинжала, чтобы вонзить его в сердце Дэля. Раз возвращение в мир, где процветает рабство, для него страшнее смерти.

Когда Андреас и Дамиль ушли, Дэль не стал просить или умолять Каэля о пощаде. Это бессмысленно. Он высокий, статный, могущественный… Перечислять можно до бесконечности.

– Я не стану молить тебя оставить мне жизнь, Каэль, – глухо проговорил Дэль, перехватив цепь ладонью, не поднимаясь с колен, серебро жгло чужеродной магией пальцы, но было уже все равно. – Я уже встречался с подобными высшими демонами в своей жизни. Я уже… верил им. Вернее, поверил однажды. Такому демону, как ты, Каэль. Который купил меня, обращался со мной хорошо, но недолго. Я привязался к нему, я был молод, я клялся от всего сердца, что никогда не брошу хозяина, буду предан ему и отдам за него жизнь. Так и получилось, хозяина призвали на войну, я пошел вместе с ним. Там я едва не погиб… я спас хозяина от смерти. Я выполнил свою клятву. Но я долго болел. Хозяин не захотел заботиться обо мне и выхаживать меня после магического удара, предназначавшегося ему, который я принял на себя. Приняв внешность, облик моего хозяина.

Его губы тронула горькая улыбка. Старая история… Сам не знал, зачем рассказывал ее Каэлю? Может, оттого что этот высший демон не ругался, а молчал и не перебивал, слушал внимательно? И Дэль продолжил:

– Хозяин сказал, что моя слабость длится слишком долго. Что ему ни к чему ждать, пока я поправлюсь, и он купил себе новых рабов, сильных и крепких. А меня приказал продать, как только я оклемаюсь и смогу стоять на ногах. Так и получилось. После этого я не раз менял хозяев и знаю: ничего хорошего в том мире, откуда я родом, меня не ждет. Там не ценится верность и преданность от зверушки… Андреас правильно назвал меня так. Пойми, я не со зла творил это все.

Дэль подался вперед, прямо пополз на коленях. Он успел перехватить Каэля за руку, прежде чем тот обожжет острым разрядом магии и отшатнется. Дэль бессильно прижался лбом к тыльной стороне его ладони.

– Ты чужак в этом мире, ты поймешь меня, я чувствую это, – лихорадочно зашептал Дэль. – Я просто хотел… пожить нормальной, обычной жизнью. Не раба, не зверушки… Я ненавижу свой обычный облик, в котором я родился. Я притворился бы Андреасом, попытался бы быть хорошим мужем для Ребекки, хорошим отцом для их ребенка! Или менял бы лица столько раз, сколько понадобилось бы. Просто, чтобы выжить. Прости… за дерзость. Я знаю, тебе не интересна моя история. Но я должен был рассказать тебе правду.

***

Андреас и Дамиль уже ушли. Они спешили спасти Ребекку. А Каэль остался один с этим зверьком, стоящим на коленях, глядящим пронзительными синими глазищами. В него было вбито смотреть снизу-вверх, извиняться за любую мелочь. Вбито бояться. Каэль стиснул зубы. Он ведь еще ничего не сделал Дэлю! А с ним так обошлись в прошлом, что он ждет от любого жестокости.

– Столько хозяев за такой короткий срок… – задумчиво произнес Каэль, опуская ладонь между мягких кошачьих ушей. – Тебе уже так хотелось остановить этот замкнутый круг. Но я не могу позволить тебе сбежать. Прости, Дэль, – искренне произнес Каэль. – На кону безопасность моих друзей. Скажи мне, ты правда не вредил Ребекке, похитив ее?

Каэль убрал магическую цепь. Что толку зря мучить Дэля? И даже сдвинул камушек горного хрусталя, размыкая ритуальный круг. Он был нужен для защиты людей, вот и все. Из комнаты Дэлю не сбежать, она напичкана магией. А Каэль его не боялся.

Состояние Дэля сложно было охарактеризовать словами. Его план рухнул, призрачная надежда на свободу растаяла, как дым. Осталась только горечь привкусом пепла на губах. Как в тот первый раз, когда тот хозяин пришел к нему, пряча глаза. Сел на кровать, погладил по плечу и скомканно буркнул, что скоро его отведут на рынок, чтобы продать. Тогда Дэль поверил не сразу… лишь когда хозяин ушел. А вместо него явилось двое крепких надсмотрщиков и силой утащили его из дома. Хотя зачем было двое? Дэль в тот момент был слабее котенка. Едва-едва оправился от жара. И даже не сопротивлялся.

Так и сейчас в Дэле будто что-то сломалось. Он видел, что Каэль убрал защитные магические кристаллы и цепь. Но даже не шелохнулся. Не попытался подняться с колен. Он поднял на Каэля пустой взгляд и негромко ответил:

– Нет, не вредил. Лишь однажды, в самом начале, когда еще совсем не знал Ребекку. Пытался столкнуть ее с лестницы. Я был одуревший от ужаса, что мою подмену Андреаса раскроют, и готов на все. После… я лишь хотел ее убедить. Чтобы Ребекка согласилась остаться со мной по доброй воле. И попыталась хоть чуточку меня полюбить. Она… добрая. И я ее не боюсь.

Его голос стыдно сорвался от волнения. Дэль тряхнул волосами, нарочно деля так, чтобы они упали на глаза, закрывая лицо.

– Но к чему все это? – голос Дэля прозвучал тоньше, звонче. – Я не виню тебя, Каэль, в том, что скоро свершится. Ты убьешь меня, ведь ты демон, сильнее и выше по иерархии простого раба. Холодный, сильный, безжалостный. Для которого жизнь зверушки не имеет особого значения. А они люди. Им… непривычно убивать. И было бы неприятно на смотреть на такое жалкое зрелище, как моя смерть.

Каэль отошел в сторону. Будто нарочно выдерживая дистанцию между собой и Дэлем, но… это было уже бессмысленно. Он все равно не мог отстраниться от искреннего голоса. Не мог быть безразличным демоном. Что-то сломалось в нем, когда он пришел в этот мир, обрел здесь близких людей. Теперь Каэль не мог равнодушно смотреть на чужие страдания.

Он сел на диван, стоящий у стены, почти скрытый в тени. Его голубые, нечеловечески светлые глаза внимательно смотрели на Дэля. Каэль подобрал свои перчатки, в задумчивости сминая в руках плотную черную кожу.

– Я не убью тебя, Дэль. Но ты сам знаешь, если вернуть тебя, что ждет в нашем мире беглого раба. Сотня магических плетей на площади, не меньше. Я не стал говорить об этом с Андреасом, он слишком на эмоциях, чтобы сейчас думать о ком-то, кроме своей жены и ребенка. Но я… не уверен, что ты переживешь это, – Каэль со вздохом окинул взглядом худощавое тело. – А даже если переживешь, то снова пойдешь из рук в руки. От хозяина к хозяину. И можешь снова сбежать, вернуться, навредить Андреасу. Я не хочу этого. Не хочу и того, чтобы ты истек кровью у позорного столба за побег.

Каэль со шлепком, почти стуком отбросил перчатки на диван рядом с собой. Жест получился нервным. Ведь он до сих пор не знал, правильно ли поступает, говоря:

– Хочешь… я стану твоим хозяином? Мне не помешает слуга, который знает мою тайну. А ты будешь под присмотром.

Глава 21

Поначалу Дэль даже не расслышал неожиданное предложение Каэля. Он был погружен в свои мысли, опечален предстоящей кончиной и, вообще, прощался с жизнью. Он умудрился привязаться к чертовому Кэрнитену и очень не хотел умирать. Но слова Каэля повергли его в шок.

– Что?! Хозяином?! Но как ты можешь хотеть забрать меня в слуги, а не убить после того, что я натворил? Это же… твои друзья, ты сам сказал. А я безродный низший демон, которых в твоем мире считают хуже зверушек, презирают и причиняют боль?

Но по взгляду Каэля Дэль понял: он не шутит. И громко сглотнул. Конечно, был не в восторге от перспективы снова стать рабом. И на этот раз навсегда. Ведь от такого сильного демона, как Каэль, не сбежать. Дэль предпочел бы стать свободным, но… но зато он будет жить? А этого не так уж и мало. Ведь попадись Дэль другому, более злому и жестокому демону, тот превратил бы его жизнь в ад, устроив ему нескончаемые пытки в ответ за злодеяния с Андреасом и Ребеккой. А вместо этого Каэль предлагает ему… жизнь?

Неожиданная волна благодарности затопила всего Дэля. Горло сдавило до слез. Захотелось расплакаться, как ребенку. Прямо здесь, у ног Каэля. И Дэль встал с колен, сделал несколько нетвердых шагов, потому что у него дрожали ноги. А затем не выдержал и снова рухнул даже не на колени, а просто к ногам Каэля. И выдохнул, мелко вздрагивая от волнения и нахлынувших эмоций. Низшие демоны были именно такими… по-звериному открытыми в своих эмоциях, неспособными скрывать их из гордости и стойкости.

– Да, хозяин. Я буду служить тебе верой и правдой. Я… верю тебе.

И хотя последние слова Дэль произнес с опаской и настороженностью, но это был первый раз, когда он по-настоящему снова поверил кому-то. Не человеку, а демону. Тому, кто должен был стать ему злейшим врагом. А оказался другом. И спасителем.

Каэль чуть улыбнулся. Самыми уголками губ. Он всегда чутко ловил эмоции окружающих. И было видно, как Дэлю сложно довериться. Ведь хозяева всегда вытирали о него ноги. Что ж, у Каэля не было для Дэля ни опасных заданий, ни изнуряющего труда – так, работа слуги в его доме, с которой и люди справлялись. Но с демоном проще, не будет шугаться каждый раз от вида когтей.

Каэль подумал о том, что нужно устроить все официально, через ритуал. Чтобы Дэль больше не числился беглым рабом. А стал его личной собственностью. Ну, и его семьи, когда он все же остепенится и обзаведется супругой.

– Не бойся, я тебя не обижу. Но Дэль… – подавшись вперед, Каэль зарылся пальцами в волосы на его затылке, словно шкодливого котенка за шкирку взял. – Не пытайся больше сбегать. Или пакостить Андреасу или Ребекке. Это я пресеку… жестко. Тебе не понравится. Но если будешь вести себя хорошо, мы с тобой сможем поладить.

Дэль отчаянно замотал головой и посмотрел на Каэля с испугом и непониманием, будто и вправду котенок, подобранный с улицы.

– А зачем мне им пакостить? Я же уже… буду в безопасности. Твоя собственность. И я не хочу вредить им. Я хочу подружиться с Андреасом и извиниться перед Ребеккой.

– Надеюсь, что так…

Глаза Дэля настороженно блеснули, когда я кое-что вспомнил. И замялся, переступая с ноги на ногу.

– Только обещай! Что ты меня не будешь мучить. Ни ты, ни кто-то из твоих друзей. А то Андреас что-то говорил, что у него еще брат есть, который тоже с тобой дружит. И у Андреаса отец есть! Ты же не станешь отдавать меня никому? Я боюсь чужих. А то вдруг… я надоем тебе, как моему первому хозяину. И ты решишь меня подарить кому-то из своих друзей? Тогда я не согласен!

В его голосе прозвучала звенящая отчаянием нотка. Вопросы Дэль задавал неспроста. Он знал, что в Кэрнитене нет таких, как он. Диковинных зверушек-рабов. И нет рынков, где их можно купить или продать. Но если Дэль наскучит Каэлю, если он решит избавиться от надоевшего слуги другим способом, то лучше пусть прирежет сразу своим острым кинжалом! Потому что больше менять хозяев и бояться будущего Дэль не собирался.

Каэль удивленно вскинул брови. О, коты и правда самые нахальные существа во вселенной! Даже если они демоны. Этому созданию грозила мучительная смерть в своем родном мире за побег, на площади, под ударами магической плети, разбивающей кожу и плоть до кости. А Дэль что?! Торговался с новым хозяином?! Да уж, скучно с таким слугой не будет… Но Каэль понимал страхи Дэля. Хотя не прогонял даже старого слугу-человека, которому лекаря приходилось звать раз в неделю. Демону, чужаку не так-то просто найти верных людей, которые не будут шарахаться от него.

– Иди сюда, – Каэль настойчиво потянул Дэля за руку, чтобы сел рядом, изумившись тому, какие холодные у него пальцы от испуга. – Ты не вещь. Тебя больше никто не будет дарить или продавать. Худшее позади, Дэль, вот увидишь.

Дэль со вздом присел на краешек дивана, стараясь держаться в отдалении от демона. Старые привычки не так просто менять, да он и не собирался. Все-таки побаивался Каэля, хотя он был к нему и добр.

– Вы скажете своим друзьям обо мне? О том, что оставляете меня себе? Они… наверняка, будут недовольны. Может, я пойду? Чтобы не попадаться им на глаза. Посижу в каком-то чулане, а когда они уйдут, вы придете за мной? – Дэль опасливо прижал ушки к макушке.

Андреас был очень зол. Не хотелось отхватить от него или от Каэля наказание после их возвращения. Раз теперь у Дэля имелся официальный хозяин, мало ли чего можно от него ожидать. Нужно быть осторожнее и не высовываться зря. Но без разрешения Дэль боялся даже встать с дивана. Так что замер, как истукан, не глядя на Каэля.

– Ты же хотел извиниться, помнишь? – лукаво прищурился тот. – Так что тебе все равно придется для этого с ними поговорить. Не волнуйся. Ты моя плата за помощь. Андреас не будет против. А Ребекка и подавно, думаю? Вы же с ней так поладили?

Каэль дразняще улыбнулся, вставая с дивана. Ему хотелось немного расшевелить этого котенка, чтобы он не дрожал от каждого его вздоха, пытаясь поймать его настроение и понять, не прилетит ли ему сейчас за что-то.

Дэль часто закивал головой. Каэль его неправильно понял, и он постарался все объяснить:

– Да, да, конечно, я извинюсь и сделаю все, что прикажете, хозяин. Просто… не хочу потом попадаться им на глаза. Они же все равно будут на меня злиться. Зачем раздражать их и Вас, провоцировать лишний раз. Вы же помните, как принято в нашем с Вами мире. Рабы не должны попадаться на глаза. Я хочу быть послушным! Поэтому разрешите после извинений удалиться? Только покажите мне какую-то комнатку, чтобы я не зашел, куда не следует?

Дэль сделал умильные котячьи глазки и привстал на цыпочках, чтобы заглянуть в глаза Каэлю. Он был высоким и крепким, гораздо выше и крупнее его. Так что рядом с ним, без привычного уже облика крепкого Андреаса Дэль чувствовал себя тем, кем и являлся. Мелким, беззащитным котенышем. И собирался вовсю этим пользоваться. Конечно, у прошлых его хозяев эти штуки не прокатывали. Но, может, этот демон будет добрее, чем предыдущие?

– Конечно, я выделю тебе комнату, ты же будешь жить в этом доме, – кивнул Каэль. – Раз ты боишься, можешь спрятаться потом там… А потом когда я провожу Андреаса, займемся тобой. Кажется, у меня есть молоко и мед, тебе пойдут на пользу.

Каэль придирчиво окинул взглядом тощую фигуру Дэля. Откармливать этого котенка и лечить нужно после прошлых хозяев. Что ж, Андреас оказался прав, что придется еще повозиться с этим рабом. Но кто-то же должен позаботиться о Дэле? Если бы прошлые хозяева не были жестоки, он и не сбежал бы, не вредил бы никому. А так… жестокость за жестокостью, злое равнодушие за равнодушием. Пора рвать эту цепочку?

***

Андреас и Дамиль ехали в экипаже по направлению к особняку, где предположительно томилась Ребекка. Предположительно, потому что Андреас не доверял Дэлю. Совершенно. Этот хитрый чертенок мог и обмануть только затем, чтобы потянуть время и попробовать вывернуться. Андреас вздохнул. Сердце болело за Ребекку.

– Какого черта ты удумал тащить в наш мир эту тварь? – вдруг вырвалось у Андреаса

Он недобро глянул на Дамиля, что трясся вместе с ним по ухабистой дороге в полном молчании. Тот виновато поморщился.

– Я же уже говорил. Ты сбежал из моего плена. Мы не договорили с тобой. Конечно же, я хотел тебя вернуть. Любой ценой.

– Интересно, ты добил бы меня, но так и не поверил бы, что не знаю никаких военных тайн? Как же она тебя простила бы? Твоя дочь, Тахира.

Дамиль поежился. Столько яда было разлито в голосе Андреаса… но под этой маской пряталась застарелая боль.

– Тахира… – задумчиво протянул Дамиль. – Не знаю. Иногда мне кажется, что я и вовсе ее не знал. Не думал, что она на такое способна. Поддаться чарам чужеземца в то время, как я планировал выдать ее замуж за хорошего, состоятельного гравидийского аристократа.

– Ты только о деньгах и думал! – взорвался Андреас и едва не замахнулся пощечиной по Дамилю, но тот и не подумал шевельнуться или уклониться. – А о чувствах твоей дочери ты подумал? Или решил продать ее на базаре, как зверушку?

Дамиль промолчал. Он мог ответить многое. Что его дочь переболела влюбленность в Андреаса и удачно вышла замуж. Что она любит своего мужа. Но… возможно, сложись все иначе, Андреаса Тахира любила бы больше?

– Ты плюешь на людей, Дамиль, – отчеканил он. – Я кое-что подслушал, уходя. И сопоставил с твоим рассказом. Знаешь ли ты, что Дэль, этот несчастный демон, хотел остаться у тебя после выполнения твоего задания? Он… не так уж плох. Был тогда, когда дрожал перед тобой перепуганным котенком. А ты кормил его, поил. Он хотел попроситься к тебе в услужение. Но ты явственно дал понять, что такой раб, как Дэль, тебе не нужен. Вот Дэль и испугался, что ты отправишь его обратно, в рабство, в его мир. И сбежал. Так же, как сбежал я, твой пленник. Ты со всеми обходишься одинаково, Дамиль. Растаптываешь своим сапогом воина все чувства. Чем же тебе не угодил этот демон-раб? Тем же, что и я? Ты побоялся сблизиться с кем-то, подружиться, да, Дамиль? У тебя нет друзей. Ни единого. Самый близкий тебе по духу – это твой сын Амир. И то ты не подпускаешь его к сердцу. Боишься, что его убьют на войне и ты останешься с разбитым сердцем? Поверь, Дамиль, ты ошибаешься. Не отталкивай людей. Тебе же самому будет лучше. Не будет этой зияющей пустоты внутри, что сжирает тебя. Я знаю, тебе страшно. Пускай шанс подружиться с Дэлем или со мной у тебя упущен. Но хотя бы напиши Амиру? Пускай он приедет в гости, и вы поговорите по душам. Ты хороший отец. Но Амиру нужно больше твоего общения и понимания. Больше, чем просто наставник, понимаешь? Да, я знаю, прошло много времени с момента плена, и ты скажешь, что все изменилось. Ты скажешь, что Амир уже вырос, что ему это не нужно. Но ты не прав. Я чувствовал это по себе, когда у меня не было Ребекки и отец был в отьезде. Что я одинок. И я страдал от этого. Натворил дел… едва не влюбился в жену своего младшего брата. Как-то… от отчаянья, от одиночества. Вот это была бы ошибка. Не повторяй моих ошибок, Дамиль. Разреши себе чувствовать.

Глава 23

Дамиль слушал этот монолог с каменным лицом. Андреасу даже показалось, что тот ударит его в некоторые моменты. Но нет, Дамиль терпеливо слушал и после, немного помолчав, негромко сказал:

– Ты прав, Андреас. Я никогда не давал себе шанса сблизиться или подружиться с людьми, которые мне нравились в общении. Я напишу сыну и поговорю с Дэлем, попрошу у него прощения за черствость. Но… в одном ты не прав. В отношении тебя и меня. Может, простим старые обиды? Я хочу попросить прощения за то, как вел себя, когда ты был в моем плену. За те пытки, за выбивание инормации. За то, что, сам того не зная, лишил шанса тебя и Тахиру. Давай забудем это? Я не зря приехал сюда. Несмотря на то, что прошло много врмени, я по-прежнему корю себя за некоторые ошибки прошлого, и ты одна из них. Конечно, я сам создал проблему, призвав Дэля. Но я приехал, чтобы ее исправить. И… кажется, у меня получилось? Так может, ты примешь мою дружбу, Андреас, и мы попробуем забыть старые обиды и начать все сначала? Амир был бы рад… если бы ты с женой однажды приехал к нам погостить. У Амира несколько домов, и один из них находится прямо по соседству с моим. Когда мой сын не в разьездах, он с радостью примет тебя и Ребекку у себя в гостях. А вы… могли бы с женой зайти ко мне на чай. И пообщаться со мной уже в спокойной обстановке. А не в подземельях и в моем плену.

Андреас видел, что это признание и извинение сложно далось. И он оценил порыв Дамиля, крепко схватив протянутую ему руку. И пожал ее с силой.

– Да, – просто сказал Андреас и улыбнулся. – Я согласен. Если все кончится хорошо, мы обязательно приедем в Гравидию к вам гости. К тебе и твоей семье. Кто знает, может быть к тебе приедет и Дэль? Если не его убьет Каэль за это время.

Дамиль смущенно рассмеялся.

– Главное, чтобы Каэль сам не заявился с Дэлем. Ладно низший демон, а в компании высших демонов, таких, как Каэль, я чувствую себя неловко. Ноют старые шрамы.

– Я понимаю. Но нужно учиться отпускать прошлое. Каэль ведь ничего плохого тебе не сделал, правда? – мягко проговорил Андреас. – Я же… научился. И отпустил прошлое. И больше не боюсь тебя, Дамиль. Хотя ты часто прежде являлся мне в кошмарах. Кстати, мы приехали!

Дамиль завертел головой. Экипаж остановился возле небольшого, но уютного особняка. Дэль снял его на деньги, полученные от продажи украденных драгоценностей. Дамиль присвистнул, выходя с экипажа:

– Хорошо устроился этот чертенок. Ну, что же, пойдем в особняк? Где-то там должна быть Ребекка.

– Пойдем, – настороженно кивнул Андреас.

Рука легла на рукоять клинка. Мало ли, какие сюрпризы подстерегают их в этом особняке?

Но все опасения, к счастью, оказались напрасными. Дамиль и Андреас прошлись уже по нескольким комнатам особняка, и там было тихо. Не было никого. И Андреас начал напрягаться, что Дэль сказал им не тот адрес и попросту обманул их. Но из-за очередной двери раздался сдавленный стон, больше похожий на мяукание котенка. Дамиль прислушался.

– Там кто-то есть! – Андреас мигом оказался у двери и выбил ее ногой.

Перед ним была спальня. Огромная мягкая кровать, а на ней лежала связанная Ребекка. Ее рот был заткнут кляпом – чистым платком, а руки перетянуты осторожно, но крепко, веревкой. Андреас выругался сквозь зубы и бросился к Ребекке:

– Я спасу тебя, родная!

Его сердце стучало, как сумасшедшее. А что, если Дэль навредил ребенку Ребекки? Кто же связывает беременную?! Бесчувственная скотина этот Дэль! Острая сталь клинка сверкнула в воздухе, врезая веревки. И Ребекка оказалась на свободе. Андреас выдернул кляп из ее губ, и Ребекка, одновременно и смеясь, и плача, бросилась ему на шею, обнимая, что есть силы.

– Андреас! Как хорошо, что ты пришел! Я так сильно тебя ждала! – слезы катились по фарфорово бледным щекам его жены.

Андреас не мог оторваться от Ребекки. Он обнимал ее, сжимал в своих руках, не мог налюбоваться. Покрывал поцелуями все лицо, гладил волосы и повторял:

– Я все-таки нашел тебя, милая! Как же я волновался за тебя. Очень сильно!

Ребекка уткнулась в шею Андреаса и затихла. А потом настороженно подняла голову, наконец заметив спутника Андреаса.

– А кто это, Андреас? – негромко проговорила она, во все глаза глядя на Дамиля. – Кто этот человек и почему ты взял его с собой?

– Это Дамиль, – успокаивающе проговорил Андреас и погладил ладошку Ребекки. – Можешь не прятаться и не скрывать ничего от него. Дамиль все знает про Дэля.

– Нет! – внезапно воскликнула Ребекка и прытко, как для беременной, вскочила с кровати, оттолкнув Андреаса. – Этот… человек не должен здесь находиться! Ему нельзя доверять! Потому что это он вызвал Дэля. Он… он навредит тебе, Андреас! Уходи, лучше уходи. Это все, наверняка, часть его хитрого плана. Лучше останусь я, но ты уйдешь, тебе не нужно поддаваться влиянию Дамиля. Он обманет тебя и заманит в ловушку!

– Не говори ерунду, Ребекка, – нахмурился Андреас.

Он знал, что у беременных женщин есть свои причуды, но чтобы такие!.. Дамиль нахмурился, но промолчал. И правильно сделал, потому что Ребекка вдруг бросилась к двери, наверняка, решив сбежать от них. Или от Дамиля? А может, наоборот, поманить его за собой, чтобы дать время уйти уже Андреасу? В любом случае, план Ребекки провалился. Уже на полпути к двери она сдавленно охнула, как раз поравнявшись с Дамилем. И его глаза встревоженно сверкнули. Этот гравидец был искусен в сражениях. Он прошел через не одну войну и хорошо знал, когда человеку угрожает опасность. Даже Андреас не успел среагировать так быстро, как Дамиль, который метнулся к Ребекке и подхватил ее на руки, не давая упасть. А она медленно осела, и с ее губ сорвался новый стон.

– Что с тобой, милая? – в испуге бросился Андреас к Ребекке.

Ему покоя не давало то, что Дэль мог навредить его жене, но вышло… как раз наоборот. Это он сам разволновал Ребекку до такой степени, что ей стало плохо.

– Ребенок, – прохрипела Ребекка, жмурясь, по ее щекам побежали слезы. – Помоги мне… я не хочу его потерять.

Андреас перехватил Ребекку удобнее. Дамиль мигом понял кивок Андреаса и постелил прямо на пол свой плащ. Сейчас было опасно таскать Ребекку даже на руках, чтобы не спровоцировать страшное. Андреас осторожно опустился прямо на плащ, не спуская Ребекку с рук. Она ухватилась за него так трогательно, так доверчиво, что сердце защемило.

– Что у тебя болит? – пробасил Дамиль, присаживаясь на корточки перед Ребеккой.

Та опасливо покосилась на «исчадие ада во плоти», но не стала сейчас прогонять Дамиля. Наверное, сама поняла, что нервничать ей вредно.

– У меня болит живот, – сухо ответила она, помолчав. – Схватками. Мне кажется, будто я рожаю, но для этого слишком рано.

– Тш-ш, милая, все будет хорошо, – попытался успокоить Андреас.

Ребекка снова согнулась от боли и схватилась за его руку. Она вцепилась в него так сильно, что у мужчины перехватило дыхание. Все-таки он небезразличен Ребекке! Если бы ей было все равно, она отталкивала бы его в этой ситуации. А не хваталась, как за последнюю надежду.

– Подержи мои бедра, – тихо попросила Ребекка и, подняв голову, заглянула измученными глазами в лицо Андреасу. – Сведи их вместе. Сожми их крепче. Так мне кажется, будто я… не потеряю его. Будто ничего плохого не случится.

Андреасу захотелось закричать. Стукнуть кулаком о пол, разбить костяшки пальцев и спросить у неба, за что? За что ему выпали на долю пытки, за что он потерял жену – настоящую Ребекку? За что влюбился в попаданку… получив второй шанс, шанс на счастье, теперь готовился потерять и ее, и ребенка? Но Андреас промолчал. Не стал выдавать свои эмоции и пугать Ребекку. Он лишь сцепил зубы и выполнил просьбу Ребекки. Плотно прижав ее бедра друг к другу, зная, что это не поможет. Ей нужно к лекарю или…

– Ребекка, я помогу тебе, – вдруг раздался хриплый голос Дамиля, который смотрел на все это, сидя рядом, на корточках.

На его лице тоже было написано искреннее переживание за Ребекку, на которой лица не было от боли и волнения.

– У меня есть гравидский амулет, я всегда ношу его с собой. Я прошел несколько войн с его помощью. Он защищал меня и хранил от смерти. Случалось разное. И страшные раны. И я несколько раз был на краю. На грани жизни и смерти. И каждый раз меня спасал этот амулет. Он работает только в самой крайней, самой страшной ситуации.

Дамиль потянулся и расстегнул цепочку на шее. На ней висел амулет в виде серебристого перышка. Перо ангела?

– Сожми его в руке, – попросил Дамиль и вложил почти силой амулет в раскрытую руку Ребекки. – Сожми крепче. И каждый раз, когда будет накатывать волна боли, сжимай его и проси амулет о помощи. Амулет обязательно откликнется на твою мысленную просьбу.

Ребекка так и сделала. Она закрыла глаза и сжала в другой руке, в свободной, этот амулет. Но первую не убрала с ладони Андреаса, продолжая стискивать и его крепко.