Текст книги "Добыча демона. Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 71

Девушка в черной маске махнула мне веером, и мы отошли от остальных гостей. Я следовала за ней, как завороженная, не отводя взгляда. А сердце то замирало, то пускалось в галоп.

Наконец мы оказались в укромном уголке возле столика с закусками и напитками. Девушка подняла бокалы с кроваво-красным напитком, протягивая один мне. Я замешкалась со смущенным:

– Я… пока не буду. Еще голова закружится.

– Ты как наивный ребенок, – рассмеялась девушка, отпивая из своего бокала. – Это просто нектар, не вино, от него ничего не будет.

– Тогда ладно, – губы растянулись в максимально дружелюбной улыбке.

Приняв бокал, я сделала небольшой глоток. На вкус нектар оказался совсем воздушным и сладким. И пился легко, как виноградный сок. Я не сразу заметила, что девушка наблюдает особенно пристально. С легкой горечью в чуть прищуренных глазах.

– Хотя… таким же нектаром Эль однажды пытался отравить Лори, – негромко сказала девушка.

Бокал чуть не выпал из пальцев. Я закашлялась, стуча ладонью себе в грудь. Совсем не леди-демоница, как все вокруг. И голос после этого прозвучал хрипло, как у дяди Васи из соседнего подъезда с хобби собирать бутылки:

– Что?!

– Правда, то покушение не увенчалось успехом. Она… чуть не потеряла ребенка тогда, – девушка ненадолго замолчала, пригубив нектар. – Но Эль на этом не остановился. Он отправился прямиком к Змеям, чтобы найти способ избавиться от попаданки. Провести ритуал и вышвырнуть ее душу прочь, оставив тело в целости и сохранности…

– Подождите, – пробормотала я, начиная что-то понимать, и кровь отхлынула от лица. – Ребенка? Неужели это была Алисия?

Пальцы ослабели. Я отставила бокал обратно на столик.

– Да, – кивнула девушка. – Эль решил рискнуть всем, только бы вернуть свою жену. Даже нерожденным ребенком. Лори ведь умирала на Земле… но так отчаянно хотела жить, что победила даже смерть. Ее душа переместилась сюда, в чужое тело. И Эль пошел на все. Сначала попробовал яд, но не сработало. А потом – особый ритуал. Он выбросил душу Лори из тела…

– И что случилось с ней дальше?

– Не знаю. Никто не знает, – девушка повела плечами, отчего эффектные розы на вырезе платья колыхнулись. – Вряд ли душа способна выжить без оболочки. Ее земное тело умерло, здесь подходящего не было. Может, Лори все еще бродит где-то призраком, но скорее всего, она просто погибла. Исчезла.

В горле пересохло, и я еле-еле выдавила:

– Мне жаль ее.

– Лорейна – единственная, кого любил Эль. Наверняка и сейчас… Прости, мне не стоило этого говорить, – опомнилась девушка, прикрывая лицо раскрытым веером. – Просто будь осторожна. Эль – не так прост, как кажется.

Мгновенно проснулся целый легион внутренних демонов: все страхи, все задвинутые в дальний ящик мрачные мысли. Захотелось по-детски зажать уши руками.

– Я – не Лори! Я ему не мешаю! И он меня любит! – мой голос дрогнул.

– Лори он говорил то же самое, – едва слышно сказала девушка.

Рядом раздался громкий хлопок. Напряженная до предела, я дернулась, как от выстрела, и рывком повернулась на звук. Оказалось, просто открыли бутылку. А когда мой взгляд скользнул на прежнее место, девушка уже ушла. Лишь мелькнуло в толпе черное платье, скрываясь из виду.

«Кто же это такая? И откуда она знала Эля… и Лори?» – с тревогой подумала я, еще не зная, что встретилась лицом к лицу с Лорейной.

Глава 72

Эль появился за спиной внезапно. Я даже вздрогнула, когда обнаружила его рядом. Мрачного, во всем черном, со сверкающими гневом глазами. Пальцы Эля неосознанно стиснулись в кулаки. Четко очерченные губы поджались, отчего лицо стало выглядеть еще более решительным, чеканным. Он вперился взглядом в толпу гостей так, словно хотел всех испепелить.

– Кто это был? – прорычал Эль.

– Просто какая-то демоница, – я нервно повела плечами. – Спрашивала… э-э-э… когда и где будут выступления артистов!

Взгляд поспешно скользнул куда-то вниз, к разводам на мраморе под ногами. Я взволнованно поправила маску на лице.

К счастью, Эль не заметил моей нервозности. Он продолжил стоять, напряженный и каменный, как хищник, притаившийся для смертоносного броска. Только потом тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение.

– Показалось, что это… одна знакомая, – пробормотал Эль. – Но ее не может здесь быть. Дурацкий маскарад.

– А мне нравится! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я. – И напитки чудесные! И на артистов сейчас пойду смотреть!

Я схватила бокал с недопитым нектаром, чтобы залпом опрокинуть в себя. Чуть не подавилась во второй раз.

Эль смерил подозрительным взглядом, а потом максимально сухо проронил:

– Иди. Пойду поговорю с парой старых знакомых.

Захотелось кинуть бокалом вслед. Ну, или разрыдаться. Второй вариант взял верх, и я бросилась прочь из зала. В одном из темных коридоров слезы и хлынули по щекам. Жгучие, горячие, сопровождаемые дрожью и всхлипами. Я забилась в какую-то нишу с диванчиком, скрытую тяжелыми бархатными шторами. И там разрыдалась окончательно, сжимаясь в комок. Пока уже не перестало хватать дыхания на слезы.

«Все разрушено… он уже никогда не полюбит меня, – каждая мысль жалила все больнее. – А может, и вовсе… как с Лори… я же тоже мешаю, подвергаю их опасности. Ангел. Белокрылая. Попаданка. От меня одни проблемы. Я не нужна ему».

Кое-как придя в себя, я поняла, что такими темпами заночую во дворце. На коврике у Ингрид. Вряд ли Эль будет заморачиваться и искать меня.

Вздохнув, я побрела на улицу. Мой план был прост: найти нашу карету, забраться внутрь и ждать. План-максимум: при этом не заплакать вновь. Хотя… эмоции ушли. Полностью. Стало даже страшно от противного холодка внутри. Ничего не хотелось. Совсем. Даже если бы Эль сейчас нашел, прижал к себе, жарко поцеловал и пообещал страстный хеппи-энд для нашей лав-стори… я смогла бы только сказать: «Угу». Максимум пожать плечами.

«Может, я надоем ему окончательно? И он сам прогонит меня… тогда будет не так больно. Тогда хотя бы будет, на кого злиться», – мелькали странно холодные и отстраненные мысли.

Стоило выйти из дворца, как раздались громкие возгласы. Как заторможенная, я медленно повернулась на гомон.

Оказалось, на площади перед замком уже начались выступления. На высоких подставках-чашах вспыхнул яркий огонь, освещая огромного ящера кислотно-зеленого цвета. Монстр был прикован к земле несколькими черными цепями. Каждая – толщиной в руку. И это ему явно не нравилось! Ящер свирепо шипел, извивался и мотал головой. На шее то и дело вздыбливался перепончатый гребень, а крылья зло хлопали по воздуху.

– Все знают, что змееящеры – самые опасные среди своих собратьев! – разнесся над площадью бодрый голос. – Одной капли их яда достаточно для мучительной смерти! Не всякий укротитель возьмется ломать их дикий нрав. И только Храбрец Джим прибыл сегодня к нам, чтобы усмирить это чудовище во имя нашей великой королевы!

Глава 73

К ящеру вышел укротитель. Храбрец Джим – высокий мускулистый мужчина в начищенных до блеска сапогах, облегающих черных бриджах и свободной светлой рубашке с распущенной на груди шнуровкой. На поясе висела свернутая плеть. А с другой стороны – конструкция из жестких ремней, напоминающая гигантскую лошадиную упряжь. Широкие плечи и крепкие руки выдавали недюжинную силу, волевой подбородок и гордый профиль – решительность и смелость.

Джим бесстрашно прошел мимо ящера, останавливаясь напротив королевы. Укротитель опустился на одно колено, склоняя голову в знак приветствия. Ингрид приосанилась на своем троне, который вынесли на улицу, на бордовый ковер с золотым шитьем по краю. Легкий жест – приказ начинать.

Я сама не знала, зачем стою здесь. Вокруг столпилась знать, глазеющая на ящера с восторгом и интересом. Разве что рты не разинули. А мне… мне было все равно. Я не знала, куда идти, что делать, куда себя деть. Так что решила постоять и здесь.

Встав, Джим медленно направился к ящеру. По кругу, будто изучая противника со всех сторон. Сильные пальцы уверенно сомкнулись на плетеной рукоятке плети. Джим распустил ее кольца. Вовремя! Ящер как раз повернулся к нему, ощерившись. Стремительный бросок – и острые клыки лязгнули в считанных сантиметрах.

Джим в последний момент кувыркнулся по брусчатке. Он ловко вскочил на ноги. Плеть взвилась в воздух и… засветилась. Больше не осталось плетеной кожи. От рукоятки сразу начиналось магическое щупальце. Эфемерное. Без четких линий. Просто полоса ярко-зеленого света, извивающаяся, как змея.

Когда это щупальце попадало по чешуе ящера, по его телу ненадолго расходились магические путы. Похоже, они не причиняли боли. Лишь сковывали на пару секунд, полностью лишая возможности шевелиться.

Ящеру это не нравилось, и он лишь сильнее свирепел. Бил крыльями воздух, взмахивал тяжелым хвостом, клацал челюстями все ближе к Джиму, вскидывал когтистые лапы, становясь на дыбы… И все-таки на каком-то этапе укротитель подобрался близко. Один взмах плети. Один стремительный прыжок. Я и не успела увидеть, как это произошло, но Джим оказался на спине ящера. Очередные магические путы рассеялись, и тот заходил ходуном. Он начал извиваться всем телом, чтобы сбросить седока. Ну, или «ссадить» его зубами.

Лицо Джима превратилось в каменную маску, напряженную и сосредоточенную. Он резко подался вперед, навстречу раскрытой пасти. Впечатлительные дамы, стоящие рядом со мной, ахнули в унисон, едва не падая в обморок.

Джим ловко набросил упряжь на оскаленную морду. Осталось всего пару движений… закрепить, застегнуть. Но в этот момент ящер дернулся особенно сильно. Одна из цепей, приковывающая его к земле, взлетела в воздух. Раздался свирепый визг, напоминающий птичий, но такой громкий, что я вскинула руки к ушам.

Почуяв свободу, ящер взвился на дыбы. Джим попытался ухватиться за гребень на его шее. Тот резко раскрылся на полную. Пальцы соскользнули. Джим упал на землю, а ящер рванулся ввысь, и еще одна цепь поддалась.

Стража вокруг Ингрид обнажила клинки. Она сама встала, позволяя увести себя, прикрыть от опасности. Во взгляде – сплошное равнодушие к тем, кто остается.

Зрители с криками бросились врассыпную. Где-то завизжала демоница, запутавшаяся в бальном платье. Она упала на брусчатку, прямо под ноги остальным. А они и не обратили внимания, бросаясь прочь.

– Осторожнее! – вскрикнула я, кинувшись туда.

Во взгляде демоницы смешались отчаянье и благодарность. Девушка вцепилась в меня, поднимаясь на ноги. Прямо над нами послышался визг ящера. Мы одновременно вскинули головы.

– Он вырвался… – прошептала она, бледнея.

Демоница схватила меня, пытаясь увлечь за остальными. Но в давке моя ладонь выскользнула из ее пальцев. Я замешкалась, заметавшись взглядом по сторонам, отстав от толпы. А ящер, злобно раскрыв пасть, бросился прямо на меня.

Глава 74

Я коротко вскрикнула, падая на брусчатку. Жалобно треснуло платье. Кажется, порвалось одно из золотистых «крыльев», и лопатку обжег грубый камень. Но ссадины – последнее, что сейчас волновало. Ведь сверху навис змееящер. Он уперся когтистыми лапами по обе стороны от меня.

С оскаленных клыков капнул яд. Я рванулась в сторону, перекатываясь набок, и он попал на брусчатку. Прозрачные капли противно зашипели, как перекись на ранке. Я же проскользнула между лапами ящера. Почти вскочила на ноги.

Тяжелая лапа ударила в спину. Я снова распласталась на брусчатке, а когти с треском рассекли ткань платья. Змееящер наступил на оставшееся «крыло», пригвождая меня к земле. Ликующий визг над ухом оглушил, и ненадолго время для меня остановилось.

«Никто кроме Алисии и не вспомнит обо мне, – вдруг ясно поняла я. – А ей Эль подыщет хорошую няню. А может, и новую маму. Демоницу. Чернокрылую. Достойную быть с ним рядом и по жизни, и в спальне».

Я зажмурилась, почувствовав движение воздуха. Еще немного – и клыки вонзились бы мне в шею. Но в этот момент послышался хлопок крыльев и свист стали.

– Рута!

Эль. Это был Эль.

Мое сердце радостно запрыгало в груди. Я вскинула голову, глядя на любимого демона. С черными крыльями, с мечом в руке, он выглядел зловеще и прекрасно. Отблески огня плясали на коже. Глаза, казалось, светились в темноте.

Эль бросился к змееящеру. Каждое движение – стремительное и пластичное, как у танцора. Клинок взвился в воздух, и сталь ярко сверкнула. Змееящер взвился на задние лапы, уходя от удара.

Я проворно вскочила на ноги, отбегая в сторону. Эль схватил за руку и, даже не глядя, дернул к себе за плечо. А сам выступил вперед. Разъяренный ящер набросился сразу.

Взгляд едва успевал ухватить все происходящее. Замах когтистой лапы, движение клинка, въедливый скрежет. Свист стали, хлопок крыльев, яростный визг. Змееящер спикировал на Эля, но тот вовремя взлетел. Они закружили уже над площадью, беспрестанно атакуя. Смертоносные клыки то и дело клацали в считанных сантиметрах. Так же, как проходил острый меч рядом с чешуей.

Я забывала, как дышать. Только прижимала ладони к бешено колотящемуся сердцу.

Змееящер хвостом ударил Эля, отбрасывая в сторону. Почти на стену. Он в последний момент успел взмахнуть крыльями, чтобы не впечататься в нее. Темно-синие глаза зло и сосредоточенно сощурились. Пальцы Эля решительно стиснули рукоять, и он бросился вперед. Клинок пробил зеленую чешую, и над площадью разнесся оглушительный визг.

Змееящер свалился на землю. А Эль бросился ко мне. Сложив крылья за спиной, он рванулся… как будто хотел обнять, но потом передумал. Вспомнил, что мы – враги.

– Ты в порядке? – с прохладцей спросил Эль.

– Да, – я отвернулась, глядя на убитого змееящера. – Спасибо, Эль.

Хотя внутри меня все кричало: «Нет! Не в порядке! Ведь ты готов убить ради меня монстра, готов рискнуть жизнью, пожертвовать собой… но не простить ту ночь. Черт бы побрал твое благородство, демон. Ведь мне нужен не рыцарь в сияющих доспехах. А просто твое сердце».

Глава 75

Хлопнула входная дверь, и я услышала небрежно брошенную Элем фразу: «Завтракать не буду, перехвачу что-то во дворце». Я вздохнула и обхватила себя руками за плечи, немного дрожа.

С тех пор, как он узнал правду о том, что я – ангел, его отношение ко мне кардинально изменилось. Эль стал холодным, сдержанным и свел наше общение к минимуму. Постоянно пропадал во дворце, на каких-то аудиенциях королевы. И памятуя про взгляды, такие темные, хищные и опасные, что бросала на Эля Ингрид, я сомневалась, что эти аудиенции носили благовоспитанный невинный характер. Но… ссориться и обострять отношения я боялась. Боялась того, что Эль просто прогонит меня прочь. И я останусь одна. В незнакомом мире. Без Алисии и Эля. Я так привязалась к ним.

Сегодня Алисия уехала во дворец вместе с ним на какую-то очередную магическую проверку королевы. Якобы Ингрид интересовалась способностями девочки, надеясь на особый талант.

Я решила для разнообразия проехаться в город. С утра, заходя на кухню, к кухарке, слышала о том, что на площади будет проводиться представление. Кукловод покажет спектакль, шуты будут веселить публику… Я поняла, что хочу попасть туда. А то даже обидно: столько времени в новом мире, а ничего не видела даже.

Я отдала приказ старому слуге, чтобы он подготовил карету. И ушла в спальню готовиться к выходу в свет. Конечно, не аудиенция в королевском дворце, но меня туда не звали, так что лучше проведу время на площади, в толпе простого люда.

До площади возле королевского дворца мы добрались достаточно быстро. Карету оставили там, а дальше я отправилась пешком, спотыкаясь на каменной мостовой. Когда попала на место, то замерла от удивления и восторга.

На площади стояли шатры. Звучала громкая песнь менестреля, и вокруг него танцевало несколько влюбленных пар в простой одежде. Я залюбовалась тем, как молодые люди кружатся под приятный голос певца, как сияют их глаза. И немного затосковала, вспомнив про Эля. Подумав про то, как сильно мне хотелось бы, чтобы он вот так же обнял меня и закружил в танце. Как раньше. Но Эля не было рядом, а я прошла мимо шатра, возле которого собралась кучка людей. Они все зачарованно наблюдали за кукольником, на руке которого сидела тряпичная кукла. Кажется, он изображал какое-то побоище.

Я встала неподалеку и начала смотреть представление, пусть и без начала, и без конца. Но мое внимание привлек мальчишка, потянувшийся к карману богато одетого мужчины, что стоял в первом ряду. К сожалению, ребенка увидела не только я, но и этот богач. Он прикрикнул на воришку, перехватывая за запястье. Я с ужасом уставилась на руку мужчины. Она преобразилась: появились острые демонические когти, которыми он замахнулся на мальчишку.

– Нет! – я бесстрашно бросилась прямо на когти, отталкивая воришку.

Тот быстро сориентировался и сбежал, исчезнув в паутине переулков. А я попала под удар. Правда, несильный. Когти прошлись по тыльной стороне моей ладони. Демон успел убрать их в последний момент, но все-таки слегка зацепил. Я со стыдом спрятала руку, увидев, как алые капельки крови на солнце приобрели голубоватый отлив.

Мужчина-демон что-то проворчал. То ли извинения, то ли сожаления о том, что из-за меня упустил воришку и не наказал его. Я молча отступила в толпу, пряча руку за спиной. И не заметила пристального взгляда незнакомки во всем черном, которая уставилась на мои царапины. На голубоватый отлив крови… Не услышала и того, как она тихо и опасно протянула:

– Ангелочек, значит?

Незнакомка устремилась за мной следом. Я не увидела ее. Слишком увлеклась тем, чтобы поскорее сбежать от толпы и не попасть в беду. И не знала, что беда уже следует по пятам.

Глава 76

Свернув в узкий переулок, я оглянулась через плечо. За мной по пятам следовала незнакомка в черном плаще. Она держалась чуть поодаль, но поворот за поворотом шла следом.

Сразу вспоминалась болтовня слуг в замке о том, что королева назначила награду за каждого ангела, пойманного живым и доставленного во дворец. И за голову мертвого – тоже. Правда, поменьше. Так, полунаградка. Труп ведь уже не допросить, не выяснить, где остались еще белокрылые.

Я ускорила шаг. Сердце панически заколотилось. Переулок, поворот, еще один… Казалось, дома нарочно жались ближе друг к другу, и мощеные улочки становились все уже. Повернув в очередной раз, я едва не взвыла от досады. Впереди оказалась стена. Тупик.

Я резко развернулась, вжимаясь в него спиной. Лопатки слегка заныли: инстинктивное желание выпустить крылья. Вот только незнакомка уже шагнула следом: фигура в черном перекрыла выход из тупика.

«Нет, нельзя раскрывать свою сущность, – приказала себе я. – Может… может, она ничего не увидела там, на площади. Хотя зачем тогда шла за мной?»

– Не бойся, ангелочек, – почти промурлыкала девушка, сбрасывая глубокий капюшон, который до этого скрывал ее лицо.

По плечам струились длинные волосы цвета вороного крыла. Взгляд темных глаз выглядел хищным. Как и лицо, бледное и утонченное. Острый подбородок, тонкие губы, аккуратный прямой нос – все точеное, будто из светлого фарфора.

«Эта демоница увидела все! Сейчас скует магией и потащит к королеве!» – в ужасе подумала я.

А потом мысли отключились. На смену им пришли слепые инстинкты. Я резко развернулась к тупику, выбрасывая вперед ладонь. Она уперлась в каменную стену, и мостовая под ногами чуть затрещала. Сквозь нее пробились проворные ростки. Гибкие лозы в мгновение ока расползлись по грубой кладке. На них начали распускаться крупные белые цветы. Но мне уже не было до этого дела. Я ухватилась за лозы, ловко взбираясь по ним наверх. Минута – и вот уже крыши невысоких домиков. Стараясь не свалиться с наклонной черепицы, я подхватила юбку платья.

– Стой, и я не наврежу тебе! – донесся голос незнакомки.

Она последовала за мной. Кое-как перескочив на крышу следующего домика, я обернулась и выставила ладони. Лозы потянулись вверх, заползли на черепицу. Как проворные змеи, они скользнули к незнакомке.

Я уже представила, как они обовьют ее, спутывая по рукам и ногам. Даже на секунду зажмурилась, концентрируясь. А когда открыла глаза, то обнаружила, что она увернулась. Прогнулась под одной лозой, легко перепрыгнула над второй. Вот змеюка гибкая! Лозы бросились за ней, как вдогонку, но все без толку.

Я рванула прочь, но мое везение быстро закончилось. До очередного дома оказалось несколько метров. А сверхпрыгучесть в ангельские способности не входила.

«Терять уже нечего. Она и так в курсе», – сказала себе я.

Пару шагов назад. Небольшой разбег. Прыжок с края крыши – и в тот же миг белоснежные крылья распахнулись за спиной. Я хлестнула ими воздух, собираясь взлететь выше. Но уже через секунду меня сбил удар в спину. Прямо на крышу сарайчика. Я забилась в хватке незнакомки, которая сжала мои запястья так, что еще немного – и синяки останутся!

– Пусти! – я глянула на крылья за ее спиной, и дыхание перехватило. – Так ты… не демоница?