Текст книги "Добыча демона. Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 39

Как только Грег скрылся за дверью, вернувшись в замок, Эль напустился на меня. Я и ойкнуть не успела, как он прижал меня к стене. Одуряюще пахнуло сладким цветочным ароматом. Эль сморщил нос, явно держась, чтобы не чихнуть.

– Это что еще такое?!

– Цветы! – пискнула я. – Они сами!

– Сами… – с рычанием выдохнул Эль, тряхнув головой.

Отпустив, он прошелся по внутреннему дворику. Точнее, по тому пространству, которое еще не заняли мои «подопечные».

– Это место было заброшенным! Неужели они кому-то помешают? – я прижала ладони к груди.

На глазах уже блестели слезы, а голос слегка подрагивал. Я слишком привязалась к этому маленькому уголку. Хоть чему-то в Инферио, что было моим, что я могла контролировать. Сердце обрывалось от мысли, что Эль возьмет и уничтожит это магическим огнем! А судя по взгляду потемневших глаз, к тому и шло.

Эль в мгновение ока очутился рядом со мной. Он схватил мои ладони в свои, слегка сжимая. Так взволнованно, что у меня перехватило дыхание.

– Помешают?! Рута, ты не понимаешь! – почти с отчаяньем выдохнул Эль. – В Инферио больше не растут цветы! Они исчезли, когда мы победили ангелов. Баланс мира пошатнулся: светлая энергия была почти полностью уничтожена. И цветов у нас больше нет. Я не знаю, кто ты такая. Но ни один демон, даже самый сильный, черт возьми!.. Никто не может такого. Никто из нас не может пробуждать жизнь! Ты понимаешь, какие могла вызвать подозрения? Только что?

– Я… я не хотела, – всхлипнула я.

Эль вздохнул. Он протянул руку, и сильная ладонь предельно бережно опустилась на мои волосы. Нежно, ласково, до сбившегося дыхания… Еще секунда – и Эль привлек бы меня к себе, как напуганного ребенка. Однако в этот момент раздался стук.

Дверь во внутренний дворик приоткрылась, и мы отпрянули друг от друга. Покраснев, я принялась поправлять платье. Выглядели, как парочка влюбленных, решивших помурлыкать в саду! Наверняка Грегу, сунувшему голову в щель двери, пришли те же мысли.

– Не помешал? – лукаво улыбнулся он.

Эль мотнул головой. Я потупилась, едва держась, чтобы не закрыть ладонями горящие щеки. Грег проскользнул обратно, проходя к кусту алых роз.

– У моей жены день рождения на следующей неделе. Скажите, вы сможете подготовить букет вот этих роз? Во время войны она очень любила цветы… – вокруг глаз собрались теплые добрые морщинки. – Я всегда старался найти их, когда они уже исчезали. Хочу сделать сюрприз. Вы поможете мне? Вы ведь и так планировали продавать их, правда? Иначе слишком хлопотно морочиться с артефактом и магией.

Я немного растерялась, когда поняла, что Грег интересуется конкретно у меня. Мой взгляд метнулся к Элю, как у маленькой девочки, которая отпрашивается у взрослых погулять.

– Ну… э-э-э… я думаю… – только и слетело с моих губ.

Видя сомнения, Грег озвучил сумму. Эль округлил глаза и даже немного закашлялся. Видно, за такие деньги можно было порадовать супругу колье или сережками. Или и тем, и другим. Немного придя в себя, Эль поднял руки в сдающемся жесте.

– Если Рута захочет помочь, я ничего не имею против!

Глава 40

Все началось с одного-единственного букета для жены Грега. А вскоре Эль уже скрипел зубами, что разрешить это было его ошибкой.

Ведь новость о цветах разлетелась быстро, и к нам начали заезжать все, кому ни лень. Точнее, все аристократы и богачи. Они были готовы хоть весь кошелек вывернуть, чтобы заполучить букет на праздник, подарок для любимой или украшение для волос на свадьбу.

Не обладай я магией, цветник растащили бы за пару дней! А так цветы успевали вырастать заново, стоило только сосредоточиться. И внутренний дворик замка становился все краше. Я вспоминала цветы из магазинчика и просто фотографии разных растений. Помимо этого, магия подкидывала свои сюрпризы: растила местные цветы, давным-давно забытые демонами.

Эль пытался докопаться до правды, но насчет крыльев я включила режим: «Рот на замок». А он, как зверь, чуял, что здесь что-то неладно. И походив кругами, то и дело возвращался к этой теме. Как и сейчас, когда в его кабинете начался очередной «допрос».

– То есть в твоем мире магии нет? – Эль прошелся мимо камина, и по комнате метнулась длинная тень.

– Ну-у-у… практически, – осторожно ответила я, сидя в кресле с высокой спинкой. – Есть гадалки всякие, знахарки, но обычно они все – обычные шарлатаны. Лишь бы деньги из людей вытянуть.

– Значит, никакой магии, которую можно увидеть глазами? – подытожил Эль, и я уверенно мотнула головой из стороны в сторону. – И ты за собой раньше не замечала ничего странного?

– Конечно, нет! Я… я просто собиралась букеты в том мире. Наверно, это сказалось.

Я рванулась встать, выскользнуть из кабинета. Но Эль преградил дорогу. Он мигом оказался рядом с креслом, наклоняясь и упираясь ладонями в резные подлокотники. Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его горячее дыхание. А мое собственное сбилось настолько, что губы разомкнулись.

– Запомни, Рута, никто не должен знать, как ты это делаешь, – понизив голос, серьезно заговорил Эль. – Такая магия есть только у ангелов. А здесь каждый еще помнит войну. Никто не станет разбираться, тебя просто могут убить на месте…

Он протянул руку, погладив меня по щеке. Я прикрыла глаза, даже слегка потерлась о ладонь, как доверчивый котенок. И тут же устыдилась такого порыва. На щеках вспыхнул румянец. Резко распахнув глаза, я попыталась вернуться к делу:

– Но у королевы же есть цветник, да? Грег говорил об этом!

– Это совсем другое. Там лишь черные розы. Это даже не обычные цветы. В них особая магия. Говорят, ими можно излечить любую болезнь. И наоборот, что королева именно из них особым образом приготовила яд, чтобы отравить своего мужа и взойти на престол… Неважно. Главное, что даже она оказалась способна вырастить лишь черные розы. Поэтому пообещай мне быть осторожной, – Эль осторожно взял мои ладони в свои, держа их мягко, как пойманного птенца.

Я подняла взгляд, утонув в темно-синих глазах. Столько заботы, волнения… Так и захотелось сказать правду. О девушке-ангеле там, в первой версии реальности. О крыльях за спиной, возникавших, пока никто не видел. О светлой ангельской магии… моей. Но я лишь прикусила губу, а потом тихо выдавила:

– Я… обещаю.

Глава 41

С момента, как мою тайну с цветником раскрыли, у меня появилась маленькая помощница. Алисия с радостью всюду ходила за мной хвостиком. А цветы ей сразу понравились. Магия, похоже, не признавала даже времен года. Так что я уже не удивлялась, что у меня растет все сразу и одновременно. И весенние подснежники с пролесками, и – совсем рядышком – поздние астры и бархатцы. В итоге, мы подолгу пропадали во внутреннем дворике, и я учила, как называется тот или иной цветок.

– Когда я родилась, цветов уже не было, – сказала как-то Алисия, помогая мне собирать хризантемы для букета. – Только папа рассказывал. А еще я часто спрашивала о них маму…

Я срезала очередной цветок, передавая ей в руки. И вдруг заметила, как она закусила губу, отводя взгляд.

– И что мама? Рассказывала? – осторожно-осторожно, будто идя по тонкому льду, спросила я.

Сердце тревожно кольнуло. После того первого разговора Алисия почти не говорила про маму. И Эль избегал любого упоминания бывшей жены. А когда горничная спросила, куда убрать сундук с вещами, которые не забрала Лорейна, он так сверкнул глазами, что та сразу побледнела. И тема злополучного сундука больше не подымалась. Я ревниво надеялась, что его убрали куда-нибудь в дальние уголки подземелья на съедение крысам.

– Она говорила, что цветы были бесполезные. А все должно приносить пользу… или тогда оно просто не нужно, – вздохнула Алисия.

Она положила срезанные хризантемы в плетенную корзинку, которую мы принесли с собой. Взгляд зеленых глаз помрачнел. Совсем не по-детски.

«Ты тоже была бесполезной для своей мамы, да, малышка? И просто не понимаешь, что некоторые люди не умеют любить? И им для этого даже необязательно быть демонами», – захотелось сказать мне, но я сдержалась, чтобы не бередить старые раны.

Через силу улыбнувшись, я отложила ножницы. А потом присела на бортик фонтана и утянула Алисию к себе на колени. Она поддалась, только слегка завозилась, устраиваясь поудобнее. Ну, точно маленький доверчивый котенок. Даже щекой прислонилась, глядя на меня снизу-вверх. Причем, зеленые глаза так пронзительно светились, как будто Алисия смотрела минимум на солнце, теплое и большое.

У меня перехватило дыхание от нежности. Погладив малышку по голове, я тихонько предложила:

– А хочешь, расскажу тебе сказку?

– Лучше просто посиди! Вот так! – Алисия обхватила меня руками сильно-сильно.

– Ну, хорошо, – улыбнулась я.

Вскоре она устроилась рядом на бортике фонтана. А я принялась заплетать Алисии ажурные косички, вплетая в них мелкие цветы. Обычно она начинала пищать от восторга, но сейчас лишь смотрела на тихую воду в бассейне фонтана.

– Рута, а ты правда не бросишь нас? Никогда-никогда? Обещаешь? – оглянувшись через плечо, взволнованно спросила Алисия.

Кончик косички выскользнул из моих пальцев, и она поползла, расплетаясь. Но мне уже было все равно. Я просто сгребла Алисию в охапку, выдыхая в светлую макушку:

– Обещаю.

И подумала о том, что даю слишком много обещаний, которые могут быть выше моих сил. К счастью, заморачиваться мне не дали. Ведь в цветник, игриво мотая хвостом, забежал Мишель.

– А, вот вы где! А давай в прятки играть? – он схватил Алисию за руки. – Давай? Побежали?

Глава 42

Я вернулась к себе в комнату, забравшись на кровать с книгой. Правда, уже через десяток страниц дверь тихонько приоткрылась. Внутрь тихо, как мышка, проскочила Алисия. Выглянув в коридор, она посмотрела на меня и приложила тонкий пальчик к губам. Я с максимально серьезным видом кивнула, мол, не выдам.

Алисия просияла и прошмыгнула в шкаф, прячась между объемных платьев. Дверцы тихо закрылись, скрывая малышку.

У меня тревожно дрогнуло сердце. Ведь именно там, под неплотно подогнанной дощечкой, я организовала свой тайник. Для кольца с Земли. Не знаю, почему, но я так и не смогла его выбросить. Ведь тогда оно повело себя странно… может, именно оно спасло от смерти на обрыве? И от змеи тоже! А Эль сразу испепелил бы. Нетушки! Такую корову не отдам никому, такая корова нужна самому! Вдруг еще поможет?

«Я точно закрыла тайник плотно? Точно? Точно-точно?» – бушевала моя паранойя, а перед глазами стояла выпирающая дощечка.

Я уже дернулась вставать. Предложу Алисии перепрятаться – и дело с концом! В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел Мишель. Причем, в извечной кошачьей манере тыгыдыка, когда лапы на поворотах заносит. Ну, в данном случае – ноги.

– Выходи, Алисия! Я тебя все равно найду! Я видел, как ты сюда забежала! – весело заявил Мишель.

Он принялся обшаривать комнату. Заглянул под стол, сунул нос за тяжелые портьеры, потрогал балдахин на кровати… В шкафу раздался шорох. Мишель торжествующе усмехнулся. Мягко, будто крадучись на кошачьих лапах, он направился на звук. Я улыбнулась, наблюдая за этим поверх книжки, но не вмешиваясь в детские игры.

Раздался тонкий детский вскрик. Испуга и боли.

Книга выпала у меня из рук. Как сквозь воду, я услышала собственный крик:

– Алисия!

А дальше – все, как в тумане. Я вскочила с кровати, путаясь в длинном платье. Ноги казались ватными. А несколько метров до шкафа – марафонской дистанцией. Я оттолкнула перепуганного Мишеля в сторону, распахивая дверцы. Как раз вовремя, чтобы подхватить на руки обессиленную Алисию. Она обмякла, прикрывая глаза. А из пальцев выпало злополучное кольцо.

– Я увидела досточку… и стало любопытно… – прошептала Алисия слабо, будто засыпая.

– Нет-нет-нет… – лихорадочно забормотала я, пытаясь ее тормошить. – Алисия! Посмотри на меня!

По моим щекам хлынули слезы. Мишель бросился прочь и через минуту привел Эля. Он влетел в комнату, почти силой отбирая у меня Алисию.

– Я… я не знала, что так будет… Я думала, это кольцо никто не найдет! – со слезами я засуетилась рядом.

Однако Эль и близко не подпустил меня. Он сам уложил Алисию на кровать, а затем развернулся к кольцу. Один магический удар – и комнату озарило вспышкой такой силы, что я зажмурилась от слепящего света. От кольца осталась только кучка пепла. Вот только он следом стянулся обратно. Кольцо стало таким же, как раньше.

Эль же метнулся обратно к Алисии. Он опустил ладонь к ней на лоб, пробормотав:

– Да у нее жар… неужели это действует так быстро?

Эль начал водить ладонями над телом малышки. Над ним появились темно-синие волны, но потом так же и погасли.

– Что действует? Эль, объясни мне хоть что-нибудь! – я в отчаянье ухватила Эля за рукав.

Мой взгляд испуганно скользнул по лицу Алисии. Оно стало выглядеть чересчур бледным. Под глазами появились круги, на лбу выступила болезненная испарина.

«Нет, нет, мне просто кажется… прошло ведь всего пару минут», – попыталась одернуть себя я.

– Ты видела, как кольцо восстановилось? – Эль обернулся так резко, что я отпрянула. – Твоя вещица с Земли стала артефактом! Ребенок не может выдержать такую волну магии! Она просто выжигает ее изнутри.

– Тогда… тогда нужно вызвать врача! Или лекаря, или целителя, или знахарку, или кто тут у вас есть? – в панике заговорила я.

Эль на секунду прикрыл глаза. Он глухо вздохнул, опускаясь на край кровати и беря Алисию за руку.

– Зачем? Чтобы они посмотрели, как она умирает?

Глава 43

Я бросилась прочь, не разбирая дороги. В ушах до сих пор стояли слова Эля. Столько отчаянья, боли и… скрытой жестокости. Я помнила его взгляд. Обвиняющий, ранящий до глубины души. Без единого слова говорящий, кто во всем виноват.

Я едва не сшибла с ног идущую навстречу служанку и закрыла лицо ладонями. Не хотелось показывать кому-то своих слез. Разве что цветам? Ноги сами привели к цветнику. Я хлопнула дверью, бросаясь к фонтану, буквально падая на мраморный бортик, где можно было дать волю эмоциям.

«Зачем, зачем я оставила это кольцо? Думала, оно однажды пригодится, поможет? Вот, помогло! – со злой иронией распекала себя я. – А теперь Эль еще наверняка думает, что я храню подарок бывшего жениха и тихонько плачу о нем в подушку! А Алисия… Алисия…»

Я даже про себя не смогла произнести это. То, что она умирает. Я лишь уронила лицо в ладони, всхлипывая и вздрагивая всем телом.

Что-то прикоснулось к плечу. Я дернулась, едва не подпрыгнув на месте. Но оказалось, что рядом по-прежнему – никого. Просто веточка розы случайно дотронулась до платья.

– Розы… черные розы королевы… – прошептала я одними губами. – Эль же говорил, что они излечивают от любой болезни.

Я посмотрела в пустоту, вспоминая все, что знала о дворце и том, как туда добраться. А потом вскочила на ноги, побежав к конюшне. К счастью, конюха было слышно издалека: он храпел прямо на куче сена. Во рту подрагивал колосок.

Я на цыпочках проскочила мимо и оказалась в коридорчике между загонами. Окна были высоко, почти под самым потолком, да и те крохотные. Так что казалось, что уже наступил вечер.

Сначала я услышала шорох. А потом совсем рядом со мной вспыхнули огнем золотые глаза с вертикальным зрачком. Я отшатнулась, налетая на дверцу одного из загонов. Серая кобыла, которая мирно там жевала, всхрапнула, и сено выпало изо рта.

А передо мной в загоне поднял голову чешуйчатый монстр размером с лошадь. Только больше похожий на динозавра: гладкая, как у ящерицы, морда, сложенные перепончатые крылья, длинный гибкий хвост с шипами на конце и лапы с мощными когтями. Последние я разглядела в просвете под дверцей стойла. «Динозаврик» тем временем зевнул, демонстрируя острые клыки. И моя решимость заорать окрепла окончательно. Я набрала воздуха, еще немного – и по конюшне разнесся бы визг, которого Инферио еще не слышал. Но в этот момент меня дернула за руку маленькая ладошка.

– Тш-ш-ш! – шикнул на меня Мишель. – Он не тронет! Они приучены нападать только по команде. Как собаки.

Он сморщил нос, а полосатый хвост недовольно дернулся.

– К-кто они? – я перевела опасливый взгляд с Мишеля на «динозавра» и обратно.

– Ездовые ящеры! Ну, неужели Эль тебе не рассказывал? Вы с ним зря шуры-муры крутите, что ли? Или вам за всеми поцелуйчиками не до разговоров, и он ни разу не говорил о войне? – Мишель скривился, словно сунул в рот лимон. – Там только на них и сражались! Обычную лошадь слишком легко… того, магией зашибить.

– И все-таки я возьму лошадь, – вздохнула я, боязливо проходя мимо стойла с ящером.

Мишель мгновенно превратился в котенка. И вот уже серая тень нагло взлетела сначала на дверцу стойла, потом на мое плечо.

– Я иду с тобой! – пискнул он мне на ухо.

Я отцепила от себя крохотные коготки и ссадила Мишеля на тюк сена.

– И думать забудь! Ты остаешься в замке, с Алисией… – я строго выставила указательный палец.

– Я хочу ей помочь! Не возьмешь – сам пойду, на своих лапах! – фыркнул Мишель, демонстративно отворачивая усатую мордочку.

Я вздохнула и поняла, что от спутника мне не отвязаться.

Глава 44

Взять Мишеля с собой было, наверно, неплохой идеей. Ведь он сразу подкинул здравую мысль: в платье на лошади ехать неудобно. Правда, так сформулировал, какие части тела у меня будут сверху, когда юбка задерется, что сразу отхватил подзатыльник. Но не обиделся и помог стащить из замка удобную одежду, пока я осторожно выводила лошадку из стойла, прислушиваясь к храпу конюха.

Переодевшись, я легко вскочила в седло. Мишель котенком шмыгнул за пазуху плаща. Глубокий капюшон лежал на волосах, бросая тень на все лицо. Картина маслом: мы – с большой дороги, кошелек или жизнь, все дела. Этот образ дополнял нож, который я стащила с собой. Не слишком острый, но вполне подходящий, чтобы срезать парочку цветов.

– А ты не свалишься? – поинтересовался Мишель.

– В детстве бегала на уроки верховой езды, – улыбнулась я.

Наверно, мама в жизни не потерпела бы, что я прохлаждаюсь с лошадьми, пока могла бы помогать по дому. Но судьба оказалась ко мне благосклонна: матушка закрутила роман с инструктором. Их лав-стори продлилась пару недель, но этого хватило, чтобы научиться держаться в седле.

Так что сейчас лошадка послушно тронулась с места. И вскоре мы уже неслись по пустыне, запорошенной черным пеплом. Вдалеке к закату клонилось алое солнце, и силуэты гор казались зловещими, как чьи-то клыки.

– А если ты – попаданка и ангел, то тебя казнят за первое или за второе? – по-детски наивно поинтересовался Мишель, иногда видевший у меня крылья в цветнике. – Или сначала повесят, а потом голову отрубят? Чтобы и за то, и за то.

Он задумчиво почесал лапой за ухом. Мотнув головой, я выдохнула:

– Черт бы побрал твой оптимизм!

А потом послала лошадь в галоп, пытаясь оторваться от собственных страхов. Неважно, что мы лезем в пасть ко льву!

– Главное, спасти Алисию, – я и не заметила, как пробормотала это вслух.

– И чтобы Эль тебя простил, да? – лукаво бросил Мишель, но не получил в ответ ничего кроме фырканья.

Когда мы добрались до города, солнце уже скрылось за высокими черными шпилями. Улицы постепенно пустели, лавки закрывались. От этого цоканье копыт по брусчатке казалось особенно зловещим. Как и дворец королевы, возвышающийся на скале за городом.

– Давай сюда! – раздался грубоватый окрик, но к счастью, не в мою сторону. – Если вовремя не привезем этих кур, у королевы не будет свежего паштета на завтрак! И она сделает паштет из тебя!

Послышался громогласный хохот. Я осторожно спешилась и повела лошадь в поводу. За углом двое мужчин укладывали на телегу всевозможные припасы: мешки с какими-то крупами, связки овощей, клетки с кудахчущими птицами.

– Пошли, еще соленья из погреба достанем!

Переглянувшись, «грузчики» скрылись в доме, чтобы вынести что-то еще.

«Это мой шанс!» – поняла я.

К счастью, прямо здесь стояла небольшая таверна. Лошадь недовольно фыркнула, когда я привязала ее рядом с другими. Ко мне тут же подбежал мальчишка в бедной одежде.

– Покормить лошадку? Напоить? Почистить? – зачастил он.

– Некогда объяснять! – рявкнул на него Мишель, высунув мордочку из-под моего плаща. – Посторожите просто!

Глаза мальчишки стали, как блюдца. А я уже бросилась к телеге. И пока никто не видел, юркнула между мешков. Сверху они были прикрыты грубой тканью, которая спрятала заодно и меня.

– Надеюсь, они вилами не тыкают каждую телегу, которая заезжает? – тихонько пискнул Мишель.

Я поспешно закрыла ему мордочку ладонью, чтобы не болтал. Ведь послышались тяжелые шаги. На телегу погрузили какую-то бочку. А через минуту колеса скрипнули, и мы направились к королевскому дворцу.