Текст книги "Бессердечный (СИ)"
Автор книги: Елена Барлоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Прошедшей ночью она не могла заснуть, долго слушала Embrace на повторе и всё думала о том, как можно поменять своё мнение о человеке за такое короткое время. Плюс, совершенно не злиться на него за столь из ряда вон выходящий поступок. Подумать только, они могли бы заняться сексом, как обычные, нормальные люди... Не будь он физически искалечен, а она – психически уязвима. Но главной её мыслью была идея о том, чтобы сделать это именно с ним, в конце концов. Сама идея казалась ей одновременно и странной, и глупой, и даже приятной.
Однако, она всё ещё работала, всё ещё нуждалась в деньгах, а Филч – в поддержке. Ну, ничего! Через пару дней она уедет в Кеншим, а парень проведёт праздники с мамашей.
Дэни поднялась по ступенькам на крыльцо, едва не навернулась, проскользив на самой последней, и, не успела открыть дверь, как услышала грохот, раздавшийся со второго этажа. Затем крик, какие-то нечленораздельные ругательства, звон разбитого стекла. Девушка быстро скинула сапоги, куртку и шапку, и уже было побежала наверх, когда вдруг ей под ноги, по лестнице, покатился ноутбук. Кнопки клавиатуры рассыпались, экран треснул; Дэни с непониманием посмотрела на разломанный компьютер и подняла глаза.
Рич стоял в дверях своей комнаты, обозлённый, со взглядом как у дикого зверя. Он был босой, одетый в чёрный свитер и тёмно-серые штаны. Дэни только и могла, что развести руками и поражённо спросить:
– Ты что делаешь? Спятил что ли, с утра пораньше?
Он ничего не сказал, просто развернулся и ушёл в комнату. Девушка собрала остатки ноутбука, вошла в комнату, бросив взгляд на в который раз разбитое стекло шкафа, и свалила сломанный комп в одну кучу с осколками.
– Ну-ка, давай, колись. Что стряслось?
Филч какое-то время сидел на кушетке, сгорбившись и нервно потирая руки, затем достал из-под подушки свой мобильный, что-то там набрал и отдал Дэни.
Это было короткое видео с камеры наблюдения. Секунд тридцать, не больше, и оно резко обрывалось. Дэни пришлось пересмотреть его два раза, чтобы понять, что там происходит. Она разобрала только задымлённое помещение офиса, повсюду огонь, затем упала какая-то мебель... А главное, за десять секунд до конца видео, на экране появился мужчина в горящей одежде: он закрывал лицо руками, падал на колени, пытался подняться, но ничего не мог поделать. Силы его покидали.
Видео обрывалось на том самом моменте, когда пламя застилало обзор.
Дэни нажала на паузу, прижала ладонь к губам. Она всё поняла: что это было за видео, и кто там горел. Девушка с трудом сглотнула, посмотрела на Ричарда, а он – на неё. Его бесформенные губы задрожали, глаза наполнились слезами... И его прорвало. Рич согнулся и заныл, застонал в ладони, а Дэни подошла, села рядом и обняла, прижав его голову к своей груди.
Когда парень перестал плакать, она спросила, не размыкая рук:
– Кто тебе это прислал? И когда?
– Никто не присылал, никто. – Отстранившись, он вытер рукавом свитера глаза и сел прямо. – Это с утра висит в открытом доступе. Уже разошлось по всем соц-сетям. Господи... Ты бы видела, что они пишут! Думаю, не стоит говорить, чьих рук это дело.
– Да, не стоит. – Девушка кивнула и покачала головой. – Чёрт! Не думала, что этот гад диджей что-то откопает.
Ричард резко вскочил, заходил по комнате, как загнанный в клетку зверь, и забормотал, сжимая кулаки:
– Все они увидели мой тридцатисекундный позор. Все, все теперь знают, что это был я, и что со мной случилось... Как мне быть дальше, а? Теперь, когда я стал трагичной знаменитостью?
– Какая разница, кто что скажет? – Дэни попыталась смягчить его гнев. – Слушай, запись всё равно уже в интернете. А ты всё равно уже... ну, ты и сам знаешь.
– Ты не понимаешь!
– Естественно! Это же просто видео. Рич, тебя хотели задеть, и они это сделали. Тебя хотели показать, и они показали. Но всё это не означает, что ты опозорен. Если ты успокоишься и придёшь в себя, ты поймёшь, что ничего не изменилось.
– Не изменилось?!
Он закричал так, что Дэни пришлось прижать ладони к ушам. И едва она посмотрела на него – встретилась с его гневным, диким взглядом – как он схватил стойку с капельницей и опрокинул её. Затем быстро покинул комнату. А Дэни осталась сидеть на кушетке и глядеть в пол, пытаясь собрать мысли в кучу.
Минуту назад он плакал и обнимал её, прося таким образом о сочувствии. Сейчас он был похож на монстра. И она снова увидела все его ожоги. Удивительно, как быстро он перевоплощается из одинокого ребёнка в обезумевшего взрослого мужчину.
Куда-то делся рождественский дух...
Ричард вернулся через пару минут, держа в руке папку алого цвета, затем просто бросил её на колени девушке. Кивнул, мол, позволяю, и Дэни, развернув папку, достала оттуда несколько фотографий. Конечно, она узнала Ричарда, прежнего его – молодого и счастливого музыканта – хотя, готова была поклясться, что не узнала бы его, если бы заранее не нашла некоторые снимки в интернете.
Да разве можно представить, что у этого человека когда-то были светлые, небрежно растрёпанные волосы? Или эти пустые, голубые глаза сияли когда-то радостью и весельем? А уж чтобы его покрытая рубцами и шрамами кожа была загорелой, гладкой, идеальной всего несколько месяцев назад? Нет! Невозможно, глядя на фотографии и сам живой пример, поверить в такое!
Дэни нарочно тянула время, разглядывая на снимках смеющегося блондина с подтянутой фигурой и дерзким, уверенным взглядом, просто потому что понятия не имела, что сказать. Она-то его таким не знала, ей было всё равно.
Она взяла в руки фотографию, на которой Филч был с Энни на каком-то пляже – без рубашки, в одних плавках, такой сексуальный, мокрый и блестящий от капелек воды.
– Ну, хорош, ничего не возразишь, – сказала она с улыбкой. – А дальше-то что? Чего ты хочешь, чтобы я сделала?
– Слушай, дорогая, ты действительно такая каменная, или мне просто не повезло?
Он как-то странно смотрел на неё и, стараясь стоять прямо, чуть пошатывался. Дэни принюхалась и, наконец, поняла: он парня несло виски. Дэни ненавидела этот запах. Она огляделась и увидела под стулом початую бутылку «McNeils Choice».
Девушка раздражённо посмотрела на Ричарда и спросила:
– Ты пил? Филч, ты что, совсем дурак?
Рич отмахнулся и зло выругался, наклонился и забрал у Дэни из рук все свои фотографии.
– Ты жалок, Филч.
– А ты – бессердечная сука. Ты думаешь, что увидеть в интернете последние секунды своей жизни – это нормально и совсем не больно? Ну, тогда ты не знаешь, что такое «больно».
– Я не это имела...
– Почему ты такая равнодушная? Я пытался понять, но не смог... И вот теперь, когда я здесь, перед тобой, со своим горем, ты несёшь бред о том, что я должен успокоиться!
Он резко стукнул ладонью по стене, а Дэни вскочила с места, намереваясь покинуть комнату. Его слов было достаточно, чтобы задеть её. Эгоистичная скотина! Ноет и ноет, и скулит, как щенок. Ей очень хотелось высказать ему всё-всё, но она сдержалась. Тогда она не смогла бы вернуться сюда на следующий день. Оставался один день до рождественских каникул, и потом она уйдёт и забудет про этого засранца и его скулёж.
Едва она вышла в коридор, как вдруг услышала его настойчивый голос:
– Ты не можешь вот так уйти! Я не позволяю...
– Знаешь, что я тебе скажу, Ричи-Рич? – Она обернулась, когда парень последовал за ней, и встретилась с ним лицом к лицу. – Я вовсе не бессердечная. У меня есть сердце. Просто оно холодное. Ты пытался понять, почему, но забыл о том, через что прошла я! Мне жаль, что опубликовали то видео, это отвратительно. Но я не стану больше сожалеть и подтирать твои сопли. Научись, наконец, быть мужиком, Ричи-Рич, и жить дальше!
По его взгляду быть сложно догадаться, понял он её слова, или алкоголь ему мешал. Парень поморщился, прислонившись к стене, и упёрся в неё лбом. Кажется, ему становилось всё хуже.
– Но Дэни... я же просто... я не хотел...
– Протрезвей.
Она спустилась на первый этаж и, решив отвлечься и занять себя, принялась за уборку. На кухню и кабинет ушло около часа, на ванную комнату и гостиную – ещё полтора. Ричард пришёл после полудня, когда Дэни заканчивала протирать книжные полки.
Он положил на пол мусорный мешок, в который, судя по звуку, собрал стекло и ноутбук. Затем подождал, пока Дэни обратит на него внимание и обернётся.
– Ты обиделась? Знаю, не отвечай, – сказал он безэмоционально. – Прости, что назвал тебя сукой.
– Прощаю. А ты прости, что мне наплевать.
– Тебе не наплевать, – на его губах появилась кривая улыбка. – Ты совсем, как я: гордая и неприступная.
– Я бы не назвала тебя неприступным, – Дэни тоже улыбнулась.
Ричард пожал плечами и вдруг схватился за голову. Девушка тут же оказалась рядом и помогла ему сесть на диван.
– Много выпил сегодня?
– Нет, не так уж много. Но голова кругом идёт.
– Я дам тебе болеутоляющее, потом пообедаем. Если станет плохо, позови. А я – на кухню...
Он взял её за руку, пока она не ушла, притянул Дэни к себе, встретившись с ней взглядом, и произнёс:
– Когда я сказал, что ты мне нравишься, я не солгал.
– Мне уже начало казаться, что ты забыл, – она вдруг поняла, как сильно забилось сердце, а голос и вовсе охрип. – Почему ты молчал?
– Я просто думал... долго думал. Дэни, я...
Его пальцы, сжимавшие её тонкое запястье, были невероятно горячими, и девушке самой вдруг стало жарко, потому что она уже чувствовала его дыхание на своих губах. Как же быстро он стал так близок к ней? Дэни вздохнула и закрыла глаза, ожидая, что он коснётся её...
Но, когда снова посмотрела на парня, он грустно улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Его пальцы отпустили руку Дэни, и она тряхнула головой, чтобы очнуться от мимолётного забытия.
***
На следующий день Дэни пришла пораньше, чтобы застать мать Ричарда, но той дома не оказалось. А она уже приготовилась к серьёзному разговору на тему увольнения. Дэни понимала, стоит ей вернуться в январе, случится нечто такое, что изменит её, а она этого не хотела. Или же просто боялась. Она чувствовала приближение неизбежного, и, кажется, её сердце не было готово оттаять.
Ричард разговаривал с кем-то по мобильному, когда девушка вошла в гостиную. Его голос звучал глухо из-под капюшона, чуть хрипло, и Дэни ждала в дверях, пока парень закончит разговор:
– ... Это так ты от меня избавилась? ... Нет, не оправдывайся, мам. Надеюсь, ты там повеселишься... О, я в полном порядке!
Дэни закатила глаза, переминувшись с ноги на ногу; сарказм в голосе Филча так и блестал, это звучало совершенно холодно и грубо:
– Относительно... Прекрасно! Ты не думаешь, что история повторяется? ... Как это, когда? Мне было одиннадцать, когда ты провела Рождество в Уинфорде, а я с нянькой остался в Бристоле... Да, мам, я вырос, и я не ною! Просто хочу сказать спасибо за то, что мы проведём праздники друг без друга!
Ричард обернулся и, увидев Дэни, мрачно улыбнулся, повертев в пальцах мобильный.
– Ещё один мой маленький позор, – сказал он, хмыкнув. – Она позаботилась о том, чтобы быть подальше от меня.
– Твоя мать не приедет на праздники? – Дэни нахмурилась.
– Нет. Она прикрывается работой, но я знаю, что это всего лишь прикрытие.
– Мне очень жаль.
Сжав губы в тонкую линию, Ричард кивнул и отвернулся. Дэни окинула беглым взглядом его широкие, худые плечи, и вздохнула. То, что она сделала пару минут спустя, никак не вязалось с её планами, со всем, чего она хотела и ждала. Но самое главное – она даже не задумалась перед тем, как сделать звонок.
– Кендра? Привет, это я.
– Привет, моя дорогая! Как ты? Мы так ждём тебя...
– Слушай, я не смогу приехать. Не знаю, как объяснить, но я не могу его оставить. Мне кажется, если я это сделаю, он умрёт от тоски.
Глава 14
Я слежу за тобой, как ястреб.
Слежу так, словно хочу разорвать тебя на куски...*
События прошедших дней сливались в один сплошной поток из будничной рутины, многочасового одиночества и молчания. И всё бы ничего, только вот Дэни это не устраивало. Ни холодность в отношениях с Ричардом, ни собственные чувства по отношению к нему.
Рождество обещало быть мрачным, особенно на фоне всех этих уличных гуляний, нарядных витрин магазинов и бесконечных прохожих, носящихся туда-сюда с коробками подарков.
Дэни сидела на кухне перед ноутбуком, доедала засохшие пончики с глазурью и разглядывала старые фотографии Филча и его группы в интернете.
Ричард в расспахнутой белой рубашке, улыбается и проводит рукой по взъерошенным волосам.
Ричард с какой-то полуголой мадам в обнимку на балконе, на фоне заката.
Ричард в строгом костюме, полулежит на кожаном диване и задумчиво глядит мимо объектива.
Десятки фотографий на сайте группы и на страничке MySpace приводили Дэни в непонятное ей самой состояние, и она уже не знала, как реагировать на это увлечение. Она никогда не влюблялась, боялась мужчин и того, что вся власть так и не иначе в их руках. А что же теперь?
– Не влюбилась же я действительно?
Дэни посмотрела на монитор с очередным фото Ричарда Филча и закатила глаза.
– Только не в человека, которого больше не существует.
Из-за громкой музыки в наушниках она не сразу заметила, что мобильный подал сигнал. Девушка обнаружила два пропущенных вызова от своего подопечного. И вот, мобильный завибрировал в третий раз.
– Слушаю тебя, – произнесла она устало.
– Что, вот так? Без приветствий и поздравлений с Рождеством?
– Извини, Ричи-Рич, я не в настроении. У тебя что-то стряслось?
После долгой паузы он всё-таки ответил, пусть и заметно неохотно:
– Значит, в окно выглянуть тоже не захочешь.
Дэни вскочила с места, подбежала к окну и, одёрнув пыльную штору, увидела у крыльца такси и Ричарда, прислонившегося к двери со стороны пассажира.
Парень помахал свободной рукой и тихо произнёс:
– Если у тебя нет иных планов на этот вечер, и если ты сама пожелаешь, я предлагаю оставить все лишние разговоры позади и поехать со мной.
И тут же отключился, нажав на «сброс».
Девушка отвела мобильник от уха и уставилась на замёрзшие цветы на подоконнике.
Провести очередную рождественскую ночь одной, слушая, как потом нетрезвая мать возвращается с гулянки? Рвануть ли в Кеншим и молча глотать зависть, глядя на счастливую сестру и её жениха?
Или сделать то, чего она так хочет и так боится?
Через две минуты Дэни была одета и собрана, только едва не забыла завёрнутый в подарочную плёнку CD-диск.
Рич улыбнулся, увидев, как она спускается к нему с крыльца, и даже открыл перед ней дверь такси.
– Ну, давай, олень. Вези меня в свою оленью страну, или как там...
– Я тоже рад тебя видеть, – сказал Филч, усаживаясь рядом.
Затем просто назвал водителю адрес и за всю дорогу не произнёс больше ни слова.
Почему-то Дэни не была удивлена, когда они приехали к знакомому ей уже зданию: здесь находилась его расчудесная студийка, от масштабов которой у Дэни до сих пор кругом шла голова. Перед тем, как впустить девушку в квартиру, Рич попросил её закрыть глаза.
– Ты знаешь, что я тебе не доверяю? – спросила она саркастично, хватаясь руками за стены.
– А придётся. Больше тебе здесь некому довериться... Тише, тише, переступи порог. Вот так! Теперь можешь смотреть.
Пересилив себя и не показав ему в ответ язык, Дэни открыла глаза и... обомлела. Большую светлую гостиную было не узнать: повсюду красные ленты и праздничные украшения под стать; чулки над декоративным камином и, самое главное, рождественская ель рядом со входом на балкон.
Попутно скидывая куртку и джемпер в кресло, Дэни рассматривала комнату с раскрытым от удивления ртом.
– Ого! И опять: ого! Ричи-Рич, ты что, каталогов с рождественским декором пересмотрел?
– Тебе не нравится? – спросил он, явно настроившись на худшее.
– Нет, нет! В смысле, нравится, и даже очень, – поспешила заверить девушка и обернулась к нему. – Просто... так неожиданно. И это очень... классный дизайн. Я такое только в журналах видела, ну и в магазинах.
Филч улыбнулся, отчего у Дэни будто камень с души свалился. Не хватало качать права в его собственных апартаментах и быть чем-то недовольной.
– А кто здесь всё это устроил? Ты сам?
– Нет, я бы и ёлку украсить без ежеминутной отдышки не смог. Я нанял команду профессионалов. Они это сделали.
– О... Поняла.
Ричард медленно снял верхнюю одежду, и Дэни увидела его в белой рубашке, расстёгнутой на две верхние пуговицы, прямых брюках тёмно-серого цвета и до блеска начищенных, дорогих ботинках.
– Эм-м-м, я думала, мы просто посидим, – протянула девушка, смутившись. – Не знала, что надо по-особенному одеться.
Она вдруг поняла, что чересчур уж откровенно разглядывает парня, но, к её радости, он не подал вида, что заметил это.
– Я и не настаиваю, однако...
– Да? – Дэни с трудом посмотрела ему в глаза.
– Поднимись наверх, там тебя кое-что ждёт. Ты ведь помнишь, где моя спальня? Если решишь, что для тебя это слишком, я пойму и не обижусь.
С этими словами он указал ей на коридор, а сам спокойно направился в кухню. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Дэни волей-неволей вспоминала, ЧТО случилось в той спальне, и от подобных мыслей едва ли не сводило мышцы живота.
Комната была точно такой, какой Дэни её запомнила с «той самой ночи». На широкой, заправленной постели девушка обнаружила два пакета с логотипами «Marc&Andre» и две большие коробки с туфлями Balenciaga и платьем, судя по бирке, от «Marc Cain». Прикинув примерную цену всем этим подаркам, Дэни ужаснулась, села на постель и так просидела минут десять, глядя перед собой.
В конце концов, женские инстинкты взяли верх, она раскрыла поочерёдно каждый пакет и коробку, и теперь просто недоумённо смотрела на комплект чёрного белья с тонкими кружевами и фиолетовыми лентами... На ощупь – словно бархат...
Платье ей показалось слишком открытым: голая спина, плечи и короткий подол, да и высота каблуков у туфель не внушала доверие. Едва Дэни допустила мысль о том, чего может стоить ей весь этот маскарад, как вдруг у изголовья кровати она заметила конвертик, перевязанный лентой. На чуть шершавой бумаге каллиграфическим шрифтом было напечатано:
« Больше всего я боюсь, что ты решишь, будто я покупаю тебя.
Но это не так.
Я хочу, чтобы ты оставалась собой, но при том ощущала себя самой желанной девушкой на свете!
Не лишай же и меня такого удовольствия.
Р.Ф. »
Лёгкая улыбка тронула её губы, и Дэни отложила записку на прикроватную тумбочку. Поднялась, расстегнула молнию на джинсах и судорожно спустила их до щиколоток...
***
Ей хватило двадцати минут, чтобы привести себя в порядок. В любой другой день Дэни ни за что не признала бы, что выглядит, скажем так, неаппетитно. Но сегодня, во-первых, был праздник, во-вторых, только полная дура не воспользуется шансом надеть такое платье на целый вечер.
Как и все англичане, Дэни старалась соблюдать праздничные традиции по мере своих возможностей.
Волосы она наскоро уложила с помощью фена и только тогда заметила, что они стали достаточно длинными за целый месяц. Из косметики, которая прилагалась, видимо, ко всем остальным подаркам, Дэни воспользовалась только тушью и губной помадой. Поглядев на себя в зеркало ещё раз, она шумно вздохнула и, расправив плечи, надела туфли. Спуск по лестнице показался ей вечностью, то ли из-за волнения, то ли из-за её маленьких шагов. С каблуками Дэни никогда не дружила, как и большинство её приятельниц.
– Наконец-то! – Филч вышел к ней из гостиной и остановился внизу лестницы. – Я уж было подумал, что ты сбежала через окно или...
Он замолчал, когда увидел её. Чуть склонил голову вбок, пока внимательно разглядывал Дэни, затем, дождавшись, пока она спустится, держась одной рукой за перила, просто сказал:
– Я сражён.
Дэни дразняще показала ему язык.
– Да прям таки!
– Я подумал, что ты не захочешь няряжаться. Не забудь, я знаю про твою гордость.
– Плевать на гордость, – сказала Дэни и улыбнулась. – Если стоимость этих прелестей не вычитается из моей зарплаты.
– Мне нравятся... хм... эти прелести.
Дэни показалось, что он флиртовал, или по крайней мере, попытался. Его взгляд, прикованный к ней, во всяком случае, о многом говорил.
Ричард протянул руку и сжал горячими пальцами её запястье. Затем повёл через гостиную к праздничному столу, то и дело поглядывая, как бы она не свалилась с каблуков или подвернула лодыжку.
– Знаешь, мне кажется, что ты немного не угадал с размером, – заметила Дэни. – Вот тут и тут слишком обтягивает...
– Такой уж фасон, мисс Мартин. И там, и там тоже должно так обтягивать.
Она точно распознала в его голосе усмешку, но решила не заострять на этом внимание. Опустила глаза и посмотрела на чересчур глубокий вырез своего платья... Неожиданно закралась мысль о том, а кто кому всё-таки сделал подарок. Дэни хмыкнула и улыбнулась.
За барной стойкой находился небольшой квадратный стол, буквально ломившийся от различных блюд и напитков. Само собой, и про украшения Филч не забыл: тут и красные ленты, перевязывающие хвойные веточки и свечи, и декоративные шишки, и серебристые шары с рождественской ёлки.
– Это невероятно! Ты явно нанял профессионалов.
– О, да. Не так уж легко было найти свободный в канун Рождества персонал.
Пару минут Дэни разглядывала стол, пока Ричард возился с бутылкой белого вина.
– Нет, нет, погоди! – девушка накрыла ладонью хрустальный бокал. – Праздник праздником, но давай не забывать о твоём здоровье.
– Я благодарен за заботу, но для меня есть сок и тоник. А это для тебя. Я решил остановиться на белом вине, пропустим бренди в этот раз.
Он дерзко улыбнулся, и Дэни пришлось уступить. Мысль о том, что она единственная здесь будет пить вино, не показалась ей неправильной. С алкоголем она всегда знала меру.
– Предупреждаю, не пытайся меня споить.
– Не буду. Надеюсь, ты голодная, потому что кто-то должен всё это съесть.
К её удивлению, Дэни поняла, что страшно хочет есть, так что первой была жареная утка с соусом и гарниром. Не обошлось и без отваренных овощей, рождественского пудинга и клюквенного желе. Все блюда выглядели аппетитно, и Дэни вдруг подумала, что в её семье такого шикарного стола никогда не было.
– Что случилось? – спросил Ричард, заметив, видимо, что его гостья загрустила. – Тебе что-то не понравилось?
– Не в этом дело. Всё прекрасно. Я просто вспомнила наши семейные посиделки. Такого изобилия на Рождество у нас не водилось.
– Вам с сестрой пришлось нелегко.
Дэни промолчала, сделала глоток вина и вздохнула. Она не ожидала подобных разговоров за праздничным столом. Филч в последнее время был особенно молчалив.
– Прости, не стоило затрагивать эту тему, – извинился Ричард; Дэни посмотрела на его сжатые кулаки.
– Всё в порядке, честно. Ты можешь спрашивать меня, о чём угодно.
Какое-то время он молчал, глядя на сидящую напротив него девушку, затем произнёс очень тихо:
– Я знаю, как твой отчим обошёлся с Кендрой, но про её травму...
– Да?
– Как она потеряла ногу?
Возможно, выпитое вино уже дало свой эффект, потому что Дэни, пусть и лениво, но без всякого раздражения ответила:
– Он тогда снова напился, стал лезть ко мне с какими-то дурацкими претензиями. Кендра была дома и поспешила отвлечь его. Она не любила, когда он лез ко мне... В общем, она накричала на него и не рассчитала тона... Тогда он схватил с кухонного стола огромный нож для резки мяса и...
Она не договорила, заметив, как Филч напрягся и прижал ко рту сжатый кулак.
– Он был настолько пьян?
– Видимо. Я слышала только её крики и боялась выйти из комнаты... Когда копы повязали его и стали разбираться, он даже ничего не вспомнил.
– На её месте могла оказаться ты, – сказал он с таким отчаянием в голосе, что Дэни ощутила в горле тугой ком.
– Могла. Она меня спасла. Всегда спасала. Она вообще самая сильная и смелая из всех, кого я знаю.
Ричард вдруг взял свой бокал, очень пристально посмотрел Дэни в глаза и спокойно произнёс:
– За Кендру! За самую сильную женщину.
– За неё, – Дэни кротко улыбнулась и протянула к нему свой бокал.
– И за то, что она спасла тебя. Иначе, я бы никогда не встретил... самую удивительную и потрясающую девушку.
Произнесённые им слова вызвали в ней странные ощущения. По крайней мере, похолодевшие руки и дрожь в пальцах были не самым страшным знаком. Сбитое дыхание и тягучая, ноющая боль между ног напомнили ей о том, о чём вспоминать наедине с ним не хотелось.
– Хочешь ещё выпить?
Дэни кивнула, тогда Ричард встал, взяв бутылку вина, обошёл стол, и, пока наполнял бокал, стоя при том очень близко к ней, она могла ощутить тепло его тела и запах его парфюма. Закрыв на мгновение глаза, Дэни глубоко вздохнула. Кое-что снова происходило с ней, и это было крайне неудобно.
– Вот чёрт! Совсем забыл про подарок...
Когда он это произнёс, Дэни чуть не подавилась картофельным пюре.
– Что?! Ещё один подарок?
Но парень уже убежал, видимо, в свою спальню, потому что вернулся только через пять минут. Рич сел за стол, протянул небольшую коробочку, перевязаную белой лентой, и встретился с Дэни долгим, томным взглядом.
– Открывай, за упаковку не беспокойся.
Дэни знала, что со стороны её удивление кажется жутко забавным, словно она держала в руках бомбу или вроде того. В конце концов, лента и разноцветная бумага лежали на столе, и девушка очень медленно сняла крышку.
– Это... эм-м-м... часы?
Она просто не знала, что сказать. Да и стоило ли говорить. Пока Дэни разглядывала часы, Ричард молча наблюдал за ней со своего места. Под позолоченными тонкими стрелками Дэни прочла логотип «Frédérique Constant». Это были изящные женские часики с парой дюжин бриллиантов по кругу циферблата и серебристым браслетом из метала.
– Сексуальная вещица, не находишь? Совсем лёгкие, на запястье практически не чувствуются. Нержавеющая сталь, если упадут в воду – ничего не случится, – произнёс Филч так, словно инструкцию прочитал.
Он говорил так непринуждённо, будто подарил ей брелок или записную книжку. Но Дэни прекрасно знала, сколько стоит такая вещица. Приобретя возможность говорить, она сглотнула и, наконец, посмотрела на Ричарда, вернув часы в коробочку.
– Я... Это слишком дорого и шикарно... для меня. Прости, но я не могу их принять.
– Почему? – удивился он и тут же нахмурился. – И при чём здесь цена?
– Это дорогой подарок, я ни за что не смогу тебе отплатить.
– В том и дело – за подарок не платят. Не говори ерунду. Вот...
Он поднялся, подошёл к ней и, взяв часы, осторожно надел их Дэни на запястье. В ту же секунду ей стало наплевать на подарок, потому что его горячие пальцы коснулись её кожи. Девушка посмотрела на его левую руку, которая пострадала в пожаре больше, чем правая: на ней шрамы и ожоги выделялись стеклянистыми блестящими пятнами.
Она вдруг поняла, что никогда не испытывала отвращения к его ущербному телу, и, возможно, Кендра была права насчёт того, как его ожоги влияют на неё саму.
– Мне нравится подарок, – произнесла Дэни с трудом, ещё тяжелее ей далась слабая улыбка. – У меня для тебя тоже кое-что есть.
Её рюкзак остался на вешалке рядом с входной дверью. Дэни достала заранее приготовленный подарок, вернулась в гостиную; Ричард стоял возле ели, медленно водя ладонью по своей лысой макушке, и ждал.
– Так волосы быстрее не вырастут, – пошутила Дэни, и, к счастью для неё, Рич улыбнулся.
Без лишних слов она протянула ему подарок, и он так же молча разорвал упаковку. Увидев CD-диск болванку, он удивлённо посмотрел на Дэни.
– Там написано «шестидесятые», – пояснила девушка. – Я очень долго копалась в старых записях, какие только отыскались в интернете... Ну, в общем, вот...
– Стоп. Ты хочешь сказать, что сама его записала?
– Да. Не так уж это сложно, – она лениво махнула рукой, гордо вскинув голову. – «Скачать», «записать». Делов-то! Если хочешь, можешь послушать сейчас.
Ричард воодушевлённо кивнул, а Дэни показалось, что она ещё ни разу не видела его таким счастливым. Разве что тогда, на концерте, когда он был королём ночи и правил толпой. И сейчас его глаза загорелись неизвестным, живым огоньком, словно он нашёл сокровища. Дэни ощутила облегчение, что её скромный подарок ему понравился.
Филч вставил диск в видео-плеер от домашнего кинотеатра, и, когда заиграла музыка, Дэни взглянула на потолок: по углам были расположены колонки, которые она ранее не заметила.
– Твою ж мать... Твою ж мать! – повторял парень снова и снова, прислушиваясь к хриплому, мужскому голосу, прорывающемуся через потрескивающие звуки, характерные для старой записи.
– Это же... «Дым застилает глаза»[4]! А какого года запись?
– Не знаю, – Дэни пожала плечами и захихикала, довольная своей идеей. – Вероятнее всего, это одна из первых записей. Может быть, промо. Даже исполнитель неизвестен.
Филч какое-то время просто слушал песню, стоя спиной к девушке, а, когда запись оборвалась, обернулся и томно произнёс:
– Спасибо, Дэни. Мне никто таких подарков не делал.
– С твоими часиками это не сравнить, – передразнила она его, повертев на запястье дорогой подарок.
– Мне всё равно, сколько стоил бы твой подарок. Я знал, что ты подойдёшь к нему со всей своей фантазией.
Когда заиграла следующая композиция, он встал перед Дэни и протянул руку. Видимо, угадал верный момент, пока она собиралась с мыслями: его голос, который ей так нравился, и эти глаза... Он снова отвлекал её, Дэни боялась, что её самоуверенность вот-вот испарится. Главное, она чувствовала, что так было бы лучше. Не от этого ли стало страшно? Вопрос о том, а что же дальше, всегда вводит людей в ступор.
– Потанцуй со мной.
Дэни посмотрела ему в глаза и отступила.
– Нет, Рич, я не могу... Я не умею. Ещё и на каблуках... Я опозорюсь.
– Перед кем? – парень усмехнулся. – Передо мной? Мисс Мартин, вы празднуете Рождество с самым непривлекательным рок-музыкантом Бристоля. А, возможно, и всей Англии вообще. Поверь мне, тут не перед кем позориться.
Затем снова потянулся к ней. Его пальцы настойчиво обхватили запястья её рук, Ричард притянул девушку к себе, пока пел прекрасный женский голос из динамиков.
Он медленно провёл ладонью по линии её плеча, не прекращая при этом пожирать Дэни взглядом. И вот, его руки уже на её талии, а сквозь ткань платья она ощущает тепло его кожи...
– Это «Теннесси Вальс»[5]? П-правильно? – спросила она и тут же поняла, насколько трудно стало вымолвить даже одно слово.
– Правильно. Как же ты собирала записи, если не помнишь их?
Дэни уже было всё равно, её познания в музыкальной индустрии двадцатого века не были настолько широки. Когда Ричард так смотрит, сосредоточиться очень трудно.
Раньше прикосновения мужчин пугали её, и, стоило ей только подумать о такой близости, как она вспоминала отчима и всё то, что он сотворил с Кендрой. Раньше Дэни и подумать не могла, что будет таять от одного лишь звука голоса, будто влюблённая дурочка. Она никогда не влюблялась. Она считала себя ущербной, а потом просто наплевала на это.
