Текст книги "Бессердечный (СИ)"
Автор книги: Елена Барлоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Тебе так важно, чтобы я не злилась, а?
– Сейчас мне кажется, что это самое важное и драгоценное для меня.
– Тебе не у меня надо прощения просить, а у тех, кого ты кинул. Твои друзья ждут тебя. Твоя мама любит тебя. Давай договоримся, что ты больше не будешь вести себя, как засранец?
Он живо закивал, улыбаясь, будто дитё малое, и отпустил руку Дэни. Через пять минут они уже стояли в холле тёплого дома: с копами дело было улажено, хозяйка отвела сына в гостиную (Дэни украдкой заметила, как она крепко обняла Ричарда, а тот – её), Джимми и Сэм в который раз уговаривали девушку прийти на завтрашнее шоу.
– Да приду я, приду! Ну ёмаё, обещала же!
Парни улыбнулись и ударили по рукам, чересчур довольные собой.
Хозяйка вызвалась проводить полицейских наружу, а молодые люди остались в холле. Сэм легонько хлопнул Ричарда по плечу и радостно объявил:
– С возвращением, брат! Готов завтра зажигать?
– Если только не в буквальном смысле, – проворчал вокалист в ответ. – Так что, я снова в деле?
– Только если не выкинешь очередной дурацкий номер. Мы не станем уговаривать тебя выступать, если твое физическое состояние не позволяет.
– Я готов, чувак. Я буду на прогоне. Когда начинаем?
Дэни послала ему до того ненавистный и гневный взгляд, что он просто не сдержал смеха.
– Брось, крошка! Я в порядке. И, к тому же, разве ты не будешь рядом? Бдеть и контролировать меня каждую минуту.
– Да, не беспокойся, если он вдруг упадёт во время выступления. Мы тоже будем рядом...
– Чтобы отпихнуть его в толпу. – Джимми захохотал, как ненормальный. – Это будет мой звёздный час!
Вот смешно вам, а кто по шее получит, если что-то случится? Дэни обиженно фыркнула, махнула рукой и ушла в гостиную, оставив парней договариваться насчёт шоу. Филч стремится наладить карьеру, и пускай. С другой стороны, он один из тех счастливчиков, которым повезло: работа и любимое увлечение – это, по сути, одно и то же. Пару часов продержится, он обязан, если сам так хочет.
Его приятели уехали через несколько минут, тепло с ним попрощавшись и пообещав заехать с утра пораньше. Ричард вернулся в гостиную, снял пальто, капюшон и шапку Дэни, пока девушка набирала эсэмэс сестре:
«Всё в порядке. Лысый вернулся. Я скоро буду у тебя. ххх»
– Этот лысый, как я понимаю, и есть я?
Дэни подпрыгнула на месте и резко обернулась, едва не выронив мобильный; Ричард стоял едва ли не вплотную к ней и загадочно улыбался. В полутьме его можно было бы принять за приведение.
– Блять! Я же просила так не делать, – шёпотом произнесла девушка, зная, что хозяйка где-то в соседней комнате. – Не надо меня пугать.
– Извини, я не нарочно.
– Что-то зачастил ты с извинениями. Гляди, а то ещё привыкнешь.
– Кому сообщение?
– Это сестре... Она в городе до завтра, и волнуется. Так что... мне пора.
Возможно, ей показалось, но на его лице отразилось глубокое разочарование. Парень вздохнул и провёл рукой по шее и плечу.
– Я думал, ты ещё останешься. Хотя бы на ужин.
– Мама покормит тебя с ложечки сама, Ричи-Рич.
– Очень смешно!
Она улыбнулась и подмигнула, дав понять, что обидеть вовсе не хотела. Без лишних слов она потрепала его по плечу и ушла, в холле попрощалась с его матерью и вышла на улицу. Пока шла к автобусной остановке, не могла отделаться от мысли, что завтрашний день обещал быть весьма и весьма насыщенным.
***
Кендра, не будь она собой, а кем-то другим, прокляла бы всё на свете: её младшая сестра была сущим наказанием. Никакие уговоры не склонили девчонку к милости, единственное, на что она согласилась – это скромный, вечерний макияж.
– Милая, это же твой первый рок-концерт! – повторяла Кендра умоляющим тоном. – Ну, пожалуйста, надень хотя бы мои сапоги. Так, по крайней мере, тебя там отличат от мальчика.
Шутка не прошла, и Дэни спряталась за своим якобы благородным молчанием до следующего утра.
Кендра была уступчивой... и упрямой по отношению к сестре. Поэтому, без её ведома, сложила в рюкзак пакет с чёрной юбкой-карандаш и тонкой, белой водолазкой. Дэни слишком торопилась, чтобы заметить лишние вещи, и Кендра знала, как отреагирует сестра позже. Но это будет стоить того. Совесть девушки окажется намного сильнее гордости.
***
Она увидела незнакомый автомобиль перед крыльцом ещё до того, как дошла до дома Филча. Мотор гудел, и из салона раздавалась громкая музыка. Сэм высунулся из окна с пассажирской стороны и крикнул:
– Эй, Дэни! Прибавь темп, нам пора ехать! Рич уже здесь!
Девушка добежала до старенького грузовика грязно-зелёного цвета и запрыгнула в открытую дверь сзади. Встретивший её Сэм подал ей руку и закрыл двери.
– Фух, парни, это что за хрень? – она сняла шапку и бросила свой рюкзак на широкое кожаное сиденье рядом. – Вы угнали тачку у Скуби-Ду?
– Ему уже шесть лет, между прочим! – расстроенно прокомментировал её замечание Джимми; он уже вырулил с тротуара и повернул на главную дорогу. – Он помнит время, когда мы ещё записывали первый альбом. Не обижай его!
Дэни огляделась и заметила гитару в чехле и несколько чемоданов с остальным оборудованием. Филч сидел напротив Дэни, одетый в совсем новые кроссовки, плотные спортивные штаны и широкую куртку с капюшоном; на руках у него были чёрные перчатки.
– Привет, Ричи-Рич. Как ты?
– Неплохо, – он улыбнулся, откинувшись на спинку сиденья. – Мало спал, но в остальном всё нормально.
– Уверен? Я буду рядом со всем необходимым, весь день рядом. На экстренный случай.
– Знаю, крошка. Спасибо.
Грузовичок трясся, будто они ехали не по городу, а в какой-нибудь горной местности, и Дэни случайно прикинула, смогла бы эта тарахтелка объехать весь Бристоль и не заглохнуть. Вряд ли. Девушка держалась за края сиденья, пока её едва не мотало из стороны в сторону.
Ричард держался увереннее, а Дэни вдруг заметила что уже несколько минут он смотрит только на неё. Мало того, что ей это не особо понравилось, к тому же она успела смутиться, будто какая-то скромница.
– Слушай, Филч, говори сейчас или перестать на меня пялиться, – попросила она, когда грузовичок остановился на светофоре.
– Не любишь, когда на тебя смотрят?
– Какой ты стал разговорчивый. Я на тебя положительно влияю!
– Но пока я не начал ругаться, как сапожник.
– А ты любишь средневековые выражения?
– А ты – средневековые песни?
Послушав их милые саркастичные перебранки, Сэм засмеялся и обернулся:
– Да, Рич... За столько недель в одиночестве ты потерял сноровку в общении с дамами.
– Это когда он с ними успевал общаться? – вставил своё гитарист. – Раньше было так: раз – какая-нибудь фанатка прыгала на него во время выступления, два – он тащил её в трейлер...
– Скорее, она тащила его!
– Три – они занимались там «известно чем»!
Дэни фыркнула и поморщилась.
– Мерзкие вы, парни.
– Какая ты нежная, – в голосе Филча чувствовалась усмешка. – Никогда бы не подумал.
– Ну раз ты не думал, нечего и пялиться.
– Ты сегодня иначе выглядишь, вот и всё, – сказал он уже спокойно. – Ты пользовалась косметикой?
Заметил, чтоб его. Дэни промолчала и попыталась как-то отвернуться, чтобы её лицо было скрыто от Ричарда в тени. Он, видимо, заметил и это, потому что засмеялся вдруг и сказал:
– Брось, Дэни. Ты отлично выглядишь. Я обожаю тебя дразнить.
То, как он это произнёс, ей тоже не очень понравилось. От странного ощущения внутри у неё разболелся живот, и даже ладони вспотели.
Но всё это было лишь прелюдией к начинающемуся сумасшедшему дню.
Они подъехали к служебному входу клуба «Арена», стали выгружаться, (не без помощи сотрудников, конечно), а Ричард сразу же вошёл в помещение, чтобы не мёрзнуть. Дэни долго бродила по огромному, пустому залу, по фан-зоне и танцполу, и наблюдала за приготовлением к шоу. Репетировать начали рано, и время от времени здесь громко звучали то гитарные, то барабанные соло.
Филч делал частые перерывы (по большей части, из-за Дэни и её просьб), хотя утверждал, что чувствовал себя хорошо. Но Дэни с её опытом не проведёшь: она-то видела, как он быстро уставал, начинал тяжело дышать и много потеть. Дэни пришлось признать: он упрямый и гордый, слабости на людях не показывает. Стоило бы отдать ему должное, но этот случай был не самый подходящий. Поэтому, играя роль заботливой сиделки, девушка крутилась рядом с ним до самого вечера, не обращая внимания на его косые, недовольные взгляды.
Репетиция была изматывающая, но продуктивная; главный прогон начался как раз после заката, а Ричард был в голосе, будто только что взялся петь.
– Поэтому он был и будет для меня самым лучшим, – сказал Сэм по секрету, когда они с Дэни сидели за барабанной установкой и смотрели, как Филч распевается. – Знаешь, раньше он только делал вид, будто слава и известность имеют для него значение. На самом деле он просто любит музыку. Даже поклонники это знают и мирятся с тем, как он к ним относится.
– А как он к ним относится?
– Ему по большей части всё равно.
Дэни просто молчала и поглядывала на Ричарда, время от времени пересекающего сцену.
Во время прогона Джимми познакомил её с организаторами и барабанщиком, похожим, скорее, на заправского байкера, чем на музыканта. Это был весёлый парень, одного возраста с Ричардом. И его талант был неоспорим, судя по тому, что он творил с ударными на репетиции. Трэш и только. Дэни была в восторге от такого шоу.
К шести вечера у клуба уже выстроилась огромная очередь, и часть народа стояла на улице; все желали поскорее пробраться ближе к ограждениям.
Стоя перед зеркалом в захудалом, общественном туалете, Дэни поправляла макияж и мысленно посылала Кендру ко всем... стилистам Бристоля. Да, она надела и юбку, и водолазку, и теперь смотрела на себя и думала, что это вовсе не она – посвежевшая и тонкая из-за белого цвета одежды, с плоской задницей и длиннющими ногами. Но она вдруг наплевала на всё и, собравшись с духом, вышла в зал. В конце концов, её приятелей здесь нет, а значит, неловко будет только перед парнями из группы. Увидь её Джей-Джей, например, он выдал бы что-то вроде:
– Блин, киса, да ты укурилась!
Или:
– Ты похожа на тёлку! У тебя и грудь есть, где ты её прятала?
«Похожая на тёлку» Дэни появилась за кулисами, когда группа обговаривала последние детали шоу, а сотрудники клуба настраивали инструменты в полутьме сцены. Джимми первый увидел Дэни, присвистнул и сказал, улыбаясь:
– Вы поглядите, кто у нас тут! Ого-го!
– Классно выглядишь, Дэни.
Один только Рич молчал, хотя смотрел на девушку, не отрывая глаз. Даже перестал перебирать струны гитары. Затем поднялся, отложив инструмент, подошёл к Дэни и заслонил её собой от ребят.
– Потрясающе выглядишь.
– Хах, преувеличиваешь.
– Полчаса до концерта. Волнуешься?
– Я? Не-е-е! – она просто махнула рукой, прижавшись спиной к стене. – Если только за тебя. Пожалуйста, скажи мне честно: ты в порядке?
– Да. Иначе, ты бы первая узнала.
Она улыбнулась, не поверив ему. Но помешать выступлению не осмелилась бы ни в коем случае. Разве что, если бы он свалился с ног прямо на сцене...
– Эй, голубки! Вы чего там притихли?
– Наверное, думают, исполнять рождественскую традицию или нет.
Джимми и Сэм засмеялись, а когда Дэни вопросительно посмотрела на парней, только повеселевший «байкер» указал на веточку омелы, закреплённую на косяке двери, над головой Ричарда.
– Я люблю исполнять традиции.
– Ага! Сейчас! – Дэни зло глядела то на него, то на его оживившихся приятелей. – И чьи это кривые ручонки повесили её здесь?
– Целуй! Целуй! Целуй! – скандировали парни, как один.
Ричард жестом приказал им замолчать, снова повернулся к ним спиной и с деланной строгостью произнёс, глядя Дэни в глаза:
– Слушай. Это просто дурацкая традиция. Поцелуемся, и всё.
– ТЫ ОБАЛДЕЛ?!
– Вот как. А я думал, тебе всё равно, как я выгляжу. – Она уловила в его голосе обиду, словно она только что обозвала его уродом или тому подобным. – А теперь ты и прикоснуться ко мне не хочешь...
– О, Господи! Филч, ну ты и дурак! Да не в твоей внешности дело. Ты просто... Ты не поймёшь.
Она с отчаянием посмотрела через его плечо: остальной состав группы всё ещё пребывал в ожидании с глупыми улыбками на лицах.
– Если не во внешности дело... в чём тогда?
– Если поцелуемся, ты отвяжешься? – спросила она, дёргая край юбки.
– Допустим. К тому же, ты ведь не хочешь, чтобы концерт прошёл ужасно?
– А при чём тут это?
– Ну, примета, традиции... И не смотри так на меня! Я всё-таки музыкант, тут без веры в такие вещи – никуда.
Верующий нашёлся, блин! В это время Джимми стал тихонько постукивать по корпусу электрической гитары, приговаривая: «целуй, целуй!»
Закатив глаза и плюнув на всё (в который раз за день), Дэни дождалась, пока парень снимет капюшон. Затем он просто закрыл глаза, наклонился и на короткие пару секунд прижался горячими, сухими губами к её щеке. Дэни не успела ни сообразить что-то, ни подумать о страхе, какой обычно у неё возникал: она только вдохнула его «Eclat Homme» и ощутила горячее прикосновение к своей коже. И всё.
Одобрительные высказывания, типа «да-а-а, молодец» и «Рич – красавчик», Дэни уже не слышала. Она будто отключилась на несколько мгновений, а очнулась от тычка в бок: Ричард улыбнулся, снова надел капюшон, по-джентельменски откланялся и напоследок предложил Дэни занять место у ограждений, в фан-зоне.
Парни продолжили работать с аппаратурой на сцене, когда Дэни уже спустилась в зал. Тогда же подошли первые зрители, а через полчаса у ограждений стало тесновато. На сцене было темно и тихо ещё час, который казался бесконечным.
Но вот забили в барабаны; свет зажёгся и погас, и замерцал то синим, то красным, то зелёным; толпа завизжала, в особенности девушки, коих здесь было гораздо больше; Дэни уже успели прижать к самому ограждению и даже подвинуть чуть влево, но сцену она всё равно прекрасно видела. Когда раздался грохот, а за ним и первое соло ударных, толпа просто спятила: парни свистели, разрезая воздух руками, девчонки до невозможного громко кричали, и под мерцающий свет вышли все, кроме вокалиста, а барабанщик уже был на месте.
А когда на сцене, невесть откуда, появился Ричард, проорав в микрофон «Вы готовы зажигать?!», началось настоящее сумасшествие...
Глава 10
Чьи-то руки пару раз треснули ей по голове, ещё несколько раз кто-то умудрился наступить ей на пятки. Но всё это казалось мелочами по сравнению со звуком, от которого закладывало уши. Дэни уже сто раз пожалела, что встала так близко к сцене. Мало того, что Рич и его компашка орали, играли, прыгали по сцене, будто ненормальные (Джимми даже додумался сыграть соло, стоя на огромной колонке), так ещё и их бешеные поклонники глотки драли не хуже вокалиста.
Через пятнадцать минут безумия Дэни поняла, что волноваться было не о чем: Филч прекрасно справлялся. Организаторы, видимо, зная его трепетное отношение к внешнему виду, договорились тратить поменьше яркого света на сцену, хотя вокалист и так был закрыт с ног, до головы: свитер с капюшоном, кепка, перчатки... Дэни было лишь интересно, не жарковато ли ему в таком обмундировании.
Парни действительно неплохо зажигали. Больше того, каждый получил свою минуту славы за вечер. А Ричард словно и не побывал в пожаре, словно для него всё шло так, как раньше. Дэни смотрела на него, неотрывно, и кивала головой в такт музыке, а иногда даже вскидывала руки. Что-то в этом есть, думала она. Адреналин, мощь, экстаз. Было даже круче, чем чморить наркоманов с приятелями по вечерам, гуляя по узким улочкам Болдвин-стрит.
Шоу-трэш-безумие продолжалось почти полтора часа, когда Ричард объявил последнюю песню: встал у самого края сцены, над неподвижными секьюрити, низко наклонил голову так, что его губы почти касались микрофона, и охрипшим голосом произнёс:
– Эта песня одна из наших самых новых...
Кто-то с дальних рядов танцпола одобрительно похлопал, и его поддержали почти все пришедшие.
– Я надеюсь, она вам понравится, потому что... Эта песня никогда бы не была написана без одного важного для меня человека.
Девушки томно вздыхали, видимо, представляя себя не месте того «важного человека». Кто-то из ребят фан-зоны даже крикнул:
– Чувак, мы с тобой!
Вокалист кивнул, махнул рукой в ту сторону, и толпа снова зааплодировала. Хлопали долго, с чувством, с возгласами тёплых пожеланий, и Дэни растрогалась, поэтому захлопала тоже.
– Крошка, для тебя – эта песня, – сказал вокалист напоследок.
Филч резко развернулся и ушёл на середину сцены, когда погас свет; затем всё снова замерцало и задрожало. Сэм затянул соло, а Рич вернулся, прыгнул на колонку, что заставило толпу взреветь, и запел.
Только Дэни стояла у ограждений недвижимая, будто застывшая. Она почти не слышала слова, едва могла уловить музыку: она была в ступоре, шоке. Один единственный вопрос крутился у неё в голове: как он мог?!
Джимми вышел вперёд, крутясь вместе с бас-гитарой, и кепка, козырьком назад, едва не слетела с его головы.
Рич метался по сцене и прыгал на правой ноге, притом всё равно удерживая ноту; он пел, словно в первый и самый важный раз.
Что он творил! Он находился где-то вне сцены, вне всего. Его лица не было видно, но движения говорили сами за себя: быстрые и резкие шаги, прыжки; его руки рассекали воздух, музыка уносила его куда-то, где больше ни для кого не было места. Он так обожал эту песню, и Дэни поняла это сразу. Она до боли укусила губы, чтобы сдержать слёзы.
Рич встал на одно колено на краю сцены и протянул свободную руку над толпой, потянувшейся к нему. А когда снова вскочил, закачался так, будто принял дозу, будто ловил настоящий кайф. Сумасшедший контраст.
Вместе с его голосом и угасающими словами песни, очень медленно и плавно потух фиолетовый свет прожекторов. Толпа взревела, протягивая руки к сцене; кто-то дружно хлопал, кто-то одобрительно свистел. Аплодисменты были продолжительными и приятными, но Дэни уже распихивала людей в фан-зоне, прокладывая себе дорогу.
Вошла в помещение для сотрудников, взяла свои вещи и, пока за кулисами творилось чёрт знает что, поспешила выйти из клуба. Вечер был ужасно холодный, и девушка сто раз пожалела, что не переоделась. В добавок, она забыла взять сегодня сигареты, а у входа в клуб не у кого было стрелять. Поэтому, прикинув примерный маршрут до дома, она просто обошла здание и направилась в сторону автобусной остановки.
– Дэни! – окликнул её до жути низкий и хриплый голос. – Да стой же!
Не обернулась, даже прибавила шаг. Через несколько секунд её всё-таки достиг Филч – запыхавшийся, разгорячённый – схватив за руку и с силой повернув к себе лицом.
– Ты что делаешь? Ты меня не слышала?
– Слышала, не глухая! – рявкнула она с раздражением. – Дальше что?
– Что случилось? Почему ты вот так ушла?
– Концерт окончен, разве нет? Мне пора, я устала...
Она попыталась увернуться, но Ричард настойчиво удержал её за локоть. Потом тряхнул так, что волей неволей, а в глаза ему посмотрела... и увидела в них обиду и страх, будто десятилетнего ребёнка мамка бросила в огромном торговом центре.
– Что-то случилось, а ты мне не говоришь! Тебе не понравилось шоу? Песни?
– Понравились, дорогой, понравились. Подтверждение твоего таланта ничем не уязвлено.
– Хватит юлить! – прохрипел он. – Почему ты вот так меня бросаешь? Если дело не в шоу, то в чём?
– В тебе, Ричи-Рич!
Дэни вырвала руку из его хватки и отступила на шаг. Единственный фонарь над ними освещал пространство вокруг, и даже шрамы на лице Ричарда сейчас были прекрасно видны. Дэни не хотела этого разговора, но он поставил её перед фактом (каким конкретно, она ещё не осознала, но он был), и ей пришлось выложить все карты на стол:
– Шоу было отличным! Просто замечательным! Всё было почти идеально: вечер, музыка, твоя группа... Но ты в очередной раз доказал, что ты не знаешь, что такое честь и гордость.
– Я не... я не понимаю, о чём ты.
– Эта последняя песня! Всё в ней. Ох, блин, Филч! Я-то думала, что ты раскрыл свои влюблённые глазки и прозрел! Но нет! А теперь иди и дальше притворяйся, что она будет с тобой, а я сваливаю.
Её гневная тирада подошла к концу, и на душе стало заметно легче. Дэни развернулась и зашагала прочь, но парень снова поймал её; тогда она пошла на него, игнорируя его присутствие, и разговор продолжился на ходу, пока Ричард пытался не сойти с пути девушки.
– Я понятия не имею, о чём ты. Но дай мне только сказать...
– Боже, да мне плевать! Ещё эта дурацкая омела, блять!
– Что значит «не прозрел»? И кто – она?
– Та, кому ты посвятил песню, Ромео. Твоя обожаемая Энни!
Филч опустил вдруг руки и замер на месте, позабыв все попытки остановить Дэни. Она отошла на пять шагов, не больше, но что-то удержало её, заставило успокоиться... Остановилась тоже, медленно обернулась.
– Ты решила, что песню я написал из-за Энни?
– А что, нет? – девушка саркастично хмыкнула и развела руками. – «Важный для меня человек»! «Крошка»! Бла-бла-бла...
– Я не ей песню посвятил. Если бы ты услышала, то поняла.
Затем вдруг словно все звуки в мире стихли, словно весь мир сам взял и затаился. И единственное, что нарушало тишину – падающий снег. Он один отвлекал Дэни и не давал сосредоточиться. Что всё это значит?
Песня не для Энни... Важный для него человек... Поняла бы, стоило лишь услышать...
Поражённая его словами, она стояла в свете фонаря, глядя на Ричарда, онемевшая от потока новых чувств, охвативших её, заставляющих кровь бурлить, а сердце – бешено биться.
– Почему-то я решил, что ты меня поймёшь. Хотел сделать сюрприз. Сделал, твою мать.
Он сунул свои затянутые в перчатки руки в глубокие карманы, подошёл к Дэни и строго произнёс (кожа на заживших ожогах правой стороны лица неестественно натянулась):
– Ты права, я действительно был слеп. Один раз и второй, когда подумал, что сделаю тебе приятно... Но тебя не цепляет ничего. Совсем. Почему ты такая? Кажется, словно... Есть только ты и твой собственный мирок, в который ты никого не пускаешь.
– О, как ты верно заметил, Ричи-Рич! – прошипела Дэни со злостью. – Только вот мой мирок полон дерьма, и я не желаю, чтобы кто-то в него окунался! Хватит нас с сестрой. И я такая не от лучшей жизни. Там не было гор денег, хорошей музыки и любящих родителей. Так что не тыкай мне тут моим паршивым «мирком», отличающимся от твоего, зажравшийся, несчастный мальчик!
– Откуда такие ярлыки? Думаешь, раз мои родители при деньгах... были... они... То что? Я не достоин и одного твоего взгляда? Если хочешь знать, я всего добился сам, девочка-которая-до-сих-пор-не-выросла: мой счёт в банке ни разу не пополняла мать. Но куда уж мне, до такой благородной тебя, со своей никчёмной музыкой?!
Он демонстративно сплюнул на землю, поправил капюшон и пошёл прочь от клуба. Дэни недолго смотрела ему вслед, чувствуя мягкие снежинки на щеках. Догнала, упрямо встала перед ним:
– Ну, прости! Я не считаю твою музыку никчёмной. Это не так. Просто... я бы никогда не подумала, что ты можешь написать песню для меня... Из-за меня, то есть.
– Это называется вдохновением. Но эффект уже искажён, – Ричард тяжко вздохнул, опустив голову. – Я хотел, чтобы ты услышала её и поняла, что я ценю всё, что ты для меня делаешь.
– Да, неловко получилось. Может быть, ты споёшь её для меня... ну... приватно?
Она улыбнулась, мысленно молясь, чтобы лёд тронулся, и парень остыл. А главное, чтобы скользкая тема её прошлого так и осталась недосказанной. Ей показалось, что он слишком долго молчит. Очень долго, вечность. Ещё пару недель назад ей было бы всё равно, но сейчас... Разве они не друзья, в конце концов?
Ричард посмотрел на неё, наконец, и его губы, тронутые пресловутыми шрамами, скривились в ухмылке.
– Извинения приняты. Если ты признаешь, что тебе понравился концерт в целом. И если...
– Чего?
– Если угостишь меня кофе.
Фьюх! Дэни мысленно пела дифирамбы рождественскому духу: лёд начал подтаивать. Не хватало ещё истерик и криков, это не пойдёт на пользу парню, который и так сегодня работал на износ. Поэтому девушка просто отмахнулась и объявила:
– Концерт был обалденный! Это раз. Будет тебе и кофе, и чай, и клубника со сливками. Это два. Только не плачь, малыш.
Она поманила его за собой, развернулась и пошла в сторону Беркли-стрит. Ричард шёл рядом, спрятавшись под капюшоном, и она уже не видела его довольной, больше похожей на победную, улыбки.
Через пять минут они дошли до угла улицы, где расположилось обожаемое местными американское кафе «Rocotillo». Дэни тоже любила его, в основном, за приличные цены и ещё более приличное качество еды. А их десерты... Ах, вот, где можно вкусить райское наслаждение!
Девушка порадовалась, что в это время посетителей почти не было, а то настороженный, нахохлившийся, как зашуганный воробушек, Ричард подозрительно оглядывался и вжимал голову в плечи чересчур уж усердно. Всё-таки, публичное место, а он так долго уже никуда не выбирался. В общем, она его вполне понимала.
Дэни выбрала самый дальний столик у окна, они с Ричардом сели друг напротив друга, и парень неотрывно следил за ней, пока она раздевалась: сняла шапку, куртку, бросила это всё на рюкзак, тряхнула волосами и расчесала их пальцами. Филч сидел неподвижно, кусал губы и заметно нервничал.
– Слушай, Ричи-Рич, перестань, – прошептала Дэни, чуть навалившись на стол. – Здесь никто на тебя не смотрит. В это время здесь почти никого нет. Расслабься. И расстегни куртку. Ты и так уже вспотел. И сними перчатки. Хотя бы одну... Ты же не будешь пить кофе в них?
– Я же не думал, что ты действительно поведёшь меня в кафе. Мне казалось, ужина дома было бы вполне достаточно.
Он произнёс это так обыденно, так по-взрослому... Будто жена притащила муженька в ресторан на ночь глядя, хотя дома их ждал простой, но вкусный ужин. Дэни хмыкнула, представив себя на кухне в доме мамаши Ричарда. Невероятно забавно.
Он снял только правую перчатку и расстегнул куртку и свитер. Пока Дэни, улыбаясь, разглядывала меню, он наблюдал за ней, потом вдруг спросил:
– Что это тебя так развеселило?
Она не успела ответить, потому что к ним подошла официантка – пухленькая, розовощёкая – и тут же обратилась к Филчу, хотя он, напрягшись, повернулся всем корпусом к окну.
– Э-э-эм, а будьте добры, мне – латте маккиато, а моему... другу... ему и глясе пойдёт. Только поменьше тёртого шоколада, пожалуйста.
Дэни «спасла» своего спутника, переключив внимание официантки на себя, так, что та и не стала больше глядеть на него. Ну, мало ли, парень не общительный, или вроде того...
– Что-нибудь ещё?
– Мы подумаем и скажем.
Женщина удалилась, запомнив заказ, а Дэни полезла через свою одежду за рюкзаком, чтобы достать кошелёк. Вот фигня... На кофе хватит, а вот с десертом придётся обождать. Филч заметил её недовольство и твёрдо спросил:
– Ты правда думала, что я позволю тебе платить?
– Давай не будем... Ты же мне песню посвятил.
– Так, без возражений! Забудь.
Он достал из внутреннего кармана куртки кошелёк, кожаный такой, надутый, и положил на стол перед собой. Дэни посмотрела на свой и вздохнула. Мда.
Ричард улыбнулся и заговорчески спросил:
– Что у нас там по меню? Что ты ещё хочешь?
Она колебалась, глядя на единственную строчку с любимым десертом, который позволила себе аж полгода назад, и молчала.
– Давай, колись, крошка. Открой мне тайну: что тебя соблазняет?
Дэни подняла на него глаза и сглотнула; в животе сразу же заурчало, только от голода ли? А ещё ладони вспотели... опять. Девушка неохотно ткнула пальцем в нужный десерт, и Рич повернул лист меню к себе.
– Так, так... Всего-то? Клубничный сок, сливки... Ну, желание твоё – закон.
Принесли кофе, через пять минут ещё и десерт – два бокала для шарикового мороженого, наполненные клубничным и шоколадным джемом, а сверху – взбитые сливки.
Дэни смущённо ковырялась ложкой в десерте и то и дело поглядывала на Рича; он просто пил свой кофе.
– Спасибо, – выдохнула Дэни едва ли не с трудом. – Обожаю этот десерт, хотя частенько его себе не позволишь.
– Не за что. Я рад. А почему ты заказала мне глясе? Не лучше ли было что-то по-мужски крепкое и горячее?
– Тебе нельзя ни крепкое, ни горькое, ни тем более горячее.
– Ах! Кажется, мне начинает нравиться твой командный тон. Это так... игриво, что ли.
К чему это было сказано, Дэни так и не поняла, да и не горела желанием, поэтому просто запихнула как можно больше ложек с десертом в рот. Потом вдруг чихнула... и половина содержимого её рта полетела на стол. Слава рождественскому духу, в ресторане действительно никого не было! Иначе дикий смех двух молодых людей нарушил бы мир и покой посетителей.
Салфетками Дэни вытерла стол и рукав куртки Рича, так что он тоже пострадал от её чиха, но зато смеялся громче неё самой. А затем они просто болтали, касаясь только музыки, путешествий и... десертов, и Дэни никогда не подозревала, что какие-то мелочи, обыденные, незначительные, могут так развеселить. И Филч... Никогда, ни один парень не смотрел на неё с таким напряжённым вниманием, не ловил каждый её взгляд, не смеялся так искренне её шуткам, которые она сама считала дурацкими.
И она смотрела на него и не замечала шрамов от ожогов, ей вообще было всё равно, как он выглядел. В какой-то момент она поняла, что Рич забыл свой стыд и расслабился, даже несмотря на то, что двое старичков сидели за барной стойкой и пили пиво, иногда оборачиваясь на громкий смех.
Они проговорили до пол первого ночи и даже не заметили этого.
Всё закончилось, когда в кафе вошли четверо явно подвыпивших парней. Рождественский дух отправился на заслуженный отдых, видимо.
Весёлая компания сгруппировалась у барной стойки, парни говорили громко и настойчиво и, в конце концов, как по закону жанра, обратили своё внимание на Ричарда; с их стороны он был отлично виден им даже с этим его глубоким капюшоном. Они не были навязчивыми, скорее, наоборот, но это и стало отправной точкой для Ричарда: их пристальное внимание, перешёптывания и беспрерывное глазение на него просто не могли сказаться иначе.
Дэни видела, как он был напряжён, как сжимал кулаки, и уже не обращал внимания на её слова. Момент, и он резко поднялся, подошёл к смеющимся парням и громко крикнул:
– Ну, чего?! Пришли на урода поглазеть?
Дэни вскочила с места, но было уже поздно: Филч сбросил капюшон с головы и прошипел:
– Смотрите. Но на этот раз вслух.
Со стороны девушка наблюдала, как перекрестился один из старичков и тут же отвернулся; как кто-то из нарушивших идиллию ночи парней смачно выругался, но все они поспешили спрятать глаза, отвернуться... лишь бы не видеть этого.
Ричард шикнул проклятия, вернулся к столику, чтобы забрать вещи, и Дэни увидела его истинное лицо в ярком свете ламп помещения. И она содрогнулась... на секунду.
