Текст книги "В гостях у Лешего (СИ)"
Автор книги: Елена Артье
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Потому что вся дрожишь… Ка-а-атёнок…
Приглушённый хрипотцой голос прошёлся новой волной мурашек по всему женскому телу. В памяти сразу вспыхнули моменты сна с этим тембром и ласковым обращением. Губы Кати помимо воли расплылись в загадочной улыбке: она не ошиблась в своём выборе! Вот как теперь объяснить этому жёсткому, но такому желанному мужчине, что её дрожь не имела ни малейшего отношения к страху?..
Глава 13. Неожиданное признание
Леший вдыхал сладкий нежный аромат своей пленницы и не мог поверить, что она сама пришла к нему в дом. Зарылся носом в копну посеребрённых луной волос, ощущая грубой щекой их шелковистость и мягкость. Чувствуя под собой мягкое и такое желанное женское тело он сходил с ума, его гормоны танцевали дикий победный танец, сосредоточившись в ноющем паху.
Эти дни он держался от неё так далеко, как только мог. Но как же это было тяжело постоянно ощущать её присутствие, видеть это великолепное тело и слышать сексуальный голос. Не желая того, он наблюдал за ней и с каждым часом убеждался, что первое впечатление было обманчивым.
Эта девушка не была стервой и не кичилась своим происхождением. Хотя чего только стоила её одежда! Даже спортивный костюм на ней выглядел так, как будто вышел из под швейной машинки известного модельера, хотя Леший не удивился бы, если так оно и было.
Тем не менее Катарина была доброжелательна со всеми и смешлива, хотя надо признать, что её юмор не всегда был понятен русскому человеку. Другой менталитет, что поделать. Но Катарина старалась быть ближе, хотя он видел, как велика была между ними статусная пропасть. По крайней мере в той жизни, которую он сейчас вёл…
Не зря Петрович называл её принцессой. Все видели, как непросто ей в новой непривычной обстановке и помогали, подсказывали. Хотя, надо отдать Катарине должное, она была любознательна и с удовольствием училась чему-то новому. Чего только стоил приготовленный ею на обед салат! Как можно было испортить такое простое блюдо?! А Катарина, попробовав своё неудавшееся творение, покраснела и застенчиво попросила прощение, объяснив, что это первое блюдо, приготовленное ею в жизни. Чем окончательно всех умилила и получила официальное разрешение к готовке не прикасаться.
Как можно быть такой красивой, блистательной и, одновременно, умной и лишённой высокомерия? Весёлой и глубокой, словно бездна? Казалось, что каждая клеточка тела Лешего была настроена словно локатор улавливать её вибрации и перемещение в пространстве. Такое ощущение, что он каждую секунду знал, где она находится, и злился. Очень. В первую очередь на себя за то, что позволил ей просочиться в свою голову, в свои сны. И на неё, потому что она отвлекала его внимание от подготовительной работы и проблем.
А они действительно были. Браконьеров засекли недалеко от того сектора, куда они завтра отправятся и именно это они сегодня за ужином обсуждали, спорили и всё таки пришли к решению экспедицию продолжать. Хотелось верить, что в болота те не сунутся и они не пересекутся, так как встреча с обнаглевшими и отчаянными охотниками могла быть непредсказуема. А с ними женщины. Две. Поэтому следовало подготовить дополнительное оружие и рации на непридвиденный случай. Вот о чём ему следовало думать, а не о том, почему желанная девушка не пришла на ужин.
А Катарина пряталась в это время в своей комнате. Он чувствовал, как ей было неловко, видел как она мило покраснела, когда они с Петровичем наткнулись на эту парочку, выясняющую отношения. А он радовался, злобно внутри себя посмеивался, наблюдая за огорчённым лицом брошенного Ивана. Так тебе! И даже сам себе не смел признаться, как его до этого момента напрягали поползновения фотографа в сторону его принцессы. Даже если она ему, Лешему, не принадлежала. И никогда не будет, потому что он не чёртов принц из сказки и запретил себе погружаться в эти заранее обречённые отношения, запретил себе мечтать хотя бы о сексуальной близости. Ведь он чувствовал, что если попробует этот сладкий нектар, то остановиться уже не сможет. А оно ему надо? Нет! Понимал, что ведёт себя как собака на сене, но ничего поделать не мог.
И всё же она к нему пришла… Сбежала на ночь глядя, пока никто не видел. Зачем? Неужели тоже решила предложить себя ему?
Катя… Кааатёнок…
Он сам не понял почему так её назвал, вот только чувствовал, что это про неё – ласковая, нежная кошечка, которая может показать коготки и гуляет сама по себе. Это же надо придумать, пробраться в его спальню. Неужели такая же доступная, как все? Как та же Вика, которая прохода ему не давала, нарываясь на жёсткий отпор.
Почувствовав, как зашевелилась под ним девушка и её упругая попка двусмысленно потёрлась о напряжённый пах, Леший злобно выдохнул:
– Ищешь приключений, Кааатя? Золотая девочка решила развлечься с русским мужиком? Чтобы потом хвастаться новым опытом своим немецким подружкам?
Тело девушки наряглось и задёргалось ещё больше, вынуждая его отступить и позволить ей подняться.
– Зачем ты так со мной? Разве я дала повод считать меня доступной и легкомысленной? Почему ты мне всё время грубишь? – огорчённо спросила девушка, повернувшись к нему. Лунный свет бил ей в спину, оставляя в тайне выражение лица. Но и так было понятно, что такого обращения она не ожидала.
– Почему? Это ты пробралась ко мне в спальню ночью, хотя я тебя не приглашал. Зачем?
Девушка сердито засопела, скрестив руки у себя на груди, и посмотрела в его хмурое лицо, хотя в сумраке сложно было что-то рассмотреть. Темнота обволакивала и от этого напряжение ещё больше звенело между ними.
Леший засунул руки в карман, так как не доверял себе, боясь, что ещё секунда и он схватит эту хулиганку, бросит на кровать и покажет ей, как сильно её желает.
– Так что молчишь? Зачем пришла?
Вдруг Катарина решительно подняла голову, поймала тёмный взгляд и тихо призналась:
– Полюбила я тебя, понимаешь? С первого взгляда – хочешь верь, хочешь не верь. И Ивана из-за тебя оттолкнула. А сюда пришла из ревности, улики искала…
– К-какие? – с трудом выдавил Леший, опешив от таких признаний и проникновенного тона, которым они были произнесены.
– Виктория намекнула, что вы любовники. Это правда?
Мужчина нахмурился и поджал губы: он не обязан перед ней оправдываться. А Вику нужно поставить на место, чтобы не молола лишнее языком. Он свободен и волен делать, что хочет. Но почему-то именно сейчас, перед этой желанной девушкой с неожиданными искренними признаниями, он чувствовал свою вину: как-будто изменил ей, хотя тогда он даже не знал о её существовании.
– Значит правда, – вздохнула огорчённо Катарина и поежилась, понимая причину молчания. – У вас отношения? Ты к ней что-то чувствуешь?
Если Леший что и чувствовал в этот момент, так это то, что Катарина прёт напролом на запретную территорию, пускать на которую кого-либо он был не готов. Даже ту, о которой последние два дня думал каждую секунду. Поэтому, заталкивая подальше искорки радости от её признания, мужчина сказал:
– С ней мы сами между собой разберёмся. А с тобой то мне что теперь делать?
Катарина подняла руку и ласково погладила нахмурившийся мужской лоб, скользнув ладонью по бородатой щеке:
– Что хочешь, то и делай: решать тебе. Только, пожалуйста, не груби мне больше. Мои мысли всё время заняты тобой и, когда я закрываю глаза, вижу только тебя. Ты спрашиваешь, что делать? Подумай о том, что я сказала и позволь себе впустить меня в свою жизнь, узнать меня получше. Я тебя всю жизнь ждала, подожду ещё немного.
Судорожно выдохнула: непросто раскрывать перед кем-то свою душу, выворачивать её наизнанку. Тем более перед человеком, от которого зависит её будущее. Катарина и сама не ожидала, что сможет такое первой сказать мужчине. Не иначе адреналин стукнул в голову и распрямил несколько извилин. Но она ни о чём не жалела. Пусть знает и мучается мыслями также, как она. Свой ход она сделала, следующий – за ним. Эту партию они разыграют до конца, каким бы он ни был. Ведь как бы она ни любила, как бы ни хотела раствориться в этом человеке и подарить ему себя, только он будет решать, принять этот дар, или растоптать недавно родившееся светлое чувство.
Наклонившись Катарина потрепала по холке крутившегося рядом Тайсона, который радостно заскулил от того, что на него наконец-то обратили внимание. И вышла из комнаты, гордо расправив спину.
А Леший, глядя вслед удаляющейся девушке, перебирал в памяти её слова, букву за буквой, слог за слогом, и понимал, что именно в этот самый момент искорка нежности, восхищения и, будь оно не ладно, любви проникла в его холодное циничное сердце. Не давала покоя фраза "всю жизнь ждала"… Да и сколько она той жизни прожила?! Что это значит? Наверняка совсем не то, что приходило в его голову. Не могла же она впервые влюбиться, с её то внешностью!
Но кроме этого слишком многое их разделяло. А пойти у своих желаний на поводу и предложить Катарине страстные необременительные отношения он просто не мог. Не после того, что недавно от неё услышал. Никогда он не думал, что получит такое искреннее признание от девушки. И не мог больше игнорировать этот дар, но и что делать с ним дальше не имел ни малейшего представления.
Глава 14. Сборы и наблюдения
– Осторожнее с этим чемоданом! Там микроскопы! – волновался Семён Евгеньевич, суетливо наблюдая за погрузкой оборудования и вещей в УАЗик. Добротная вместительная машина распахнула все свои двери, чтобы принять объёмный груз, состоящий из людей и их вещей.
Этот день, ради которого учёные сюда приехали наконец-то наступил. Между членами группы расплывались волны возбуждения от предстоящей дороги, волнение и какая-то детская безудержная радость от предстоящих открытий. Несмолкали разговоры, шутки и напутствия.
Только Леший как всегда был немногословен, собираясь в путь и проверяя напоследок вещи, которые находились под его ведением – палатки, оружие – в общем всё то, что понадобится для выживания в лесу. Он старался не смотреть на Катарину, так как, пол ночи не спавши, так и не придумал, как реагировать на её вчерашний визит. Но краем глаза отметил её внешний вид и удовлетворённо вздохнул: хватило ума одеться как положено, в защитного цвета хлопчатобумажный костюм.
Вот только выглядела девушка в нём адски горячо: футболка плотно облегала пышную грудь, что не могла скрыть надетая сверху, но не застёгнутая курточка. Высокие стильные женские берцы (и где только такие нашла?) облегали щиколотки, а заправленные в них штаны не могли скрыть стройные длинные ноги. Белокурые роскошные волосы, убранные в высокий хвост, дополняли образ.
Лара Крофт и рядом не стояла! Светлана, со своей милой улыбкой и симпатичной внешностью тоже проигрывала австрийке по всем фронтам.
Всё-таки мужик как сорока: ведётся на красивую и блестящую обёртку. А если под ней ещё и вкусная конфета оказывается… Судорожно выдохнув, Леший вернулся к погрузке вещей и едва ли не споткнулся об Ивана, который, раскрыв рот и пуская слюни, во всё глаза смотрел на девушку.
– Рот закрой, а то муха залетит, – злобно выругался Леший, обогнув фотографа. – Ты помогать пришёл, или на баб пялиться?
Иван лишь горестно взмахнул рукой и, взвалив очередную сумку, подошёл к багажнику.
– Вот что женщинам надо? – спросил он у Лешего, зыркая в сторону девушки. – Я ведь за ней от чистого сердца ухаживал. Вроде не урод… Думал, что понравился ей и она отвечает мне взаимностью…
Егерю меньше всего хотелось слушать исповедь неудавшегося ухажёра, тем более, когда речь шла о девушке, к которой сам Леший чувствовал что угодно, только не безразличие.
– А я почём знаю… Хочешь совет? О работе больше думай. Нам предстоит сложная дорога, и мы должны кинуть все свои физические и моральные силы на это, а не на любовные переживания.
– Как скажешь, командир, – насупился Иван и пошёл в дом, за новой порцией вещей.
– Всё взяли? – спросил подошедший Леонид Семёнович, закуривая сигарету.
– Своё всё я проверил, ваши вещи проверяйте сами, чтобы ничего не забыть. Сам знаешь, возвращаться не будем. И лишнее нам тоже ни к чему, обуза только.
– Добро! Взяли всё необходимое и тщательно упаковали. Девчонок пришлось только немного прижучить, чтобы уменьшили размеры своих сумок, – усмехнулся Леонид Семёнович, кивая в их сторону. Леший даже не удивился этому, вспоминая как часто в эти дни Катарина меняла свои вещи. М-да, тяжко его принцессе придётся…
Подошёл к ним Петрович и протянул ещё один мешок:
– Возьмите, Варвара с Викой пирогов вам напекли в дорогу. Успеете ещё консервами потравиться.
– Спасибо, – поблагодарил Леший и осёкся, увидев за спиной отца Викторию.
Не было сил смотреть в эти щенячьи глаза и мужчина, взяв мешок с угощеньем, отвернулся. Как же отличался этот взгляд от другого, голубого и кристально чистого, нежного, ласкового. Преследовавшего его всю ночь. Почувствовав горячую волну он поднял глаза и утонул в своём райском озере хрустального взгляда. Катарина смотрела на него прямо, без вызова, с чувством собственного достоинства и такой нежностью, как-будто знала про них больше его самого и лишь ждала, когда и к нему придёт это откровение.
Да что ж это такое!.. Встряхнул головой, сбрасывая наваждение, и грохнул своим мрачным громовым голосом:
– Сядьте в машину, кто собрался! Нечего под ногами путаться!
И вышел на дорогу, кликая Тайсона, который должен был их сопровождать и, в ожидании, гонял соседских кур.
"У него опять плохое настроение", – подумала Катарина, залезая на заднее сидение этой адской машины. Она уже представляла, как их будет трясти, а потому с утра практически ничего не поела. Да и аппетита, надо признать, не было от слова совсем. Она только казалась спокойной, но внутри кипел настоящий вулкан смятения, ожидания и надежды.
Нет, Катарина не пожалела о том, что раскрыла наконец свои чувства. Но и не думала, что столкнётся с таким равнодушием. Хотя чего она ожидала? Что Леший ни свет ни заря прибежит ей делать ответное признание? Чушь, конечно! Да и умом она понимала, что не время сейчас: впереди дорога, а этот мужчина ответственен за их безопасность и ему нельзя отвлекаться. Но что делать с глупым сердцем, которое превращало всегда логичную девушку в безрассудную?!
Почему, когда мечты сбываются, всё оказывается не так, как ты себе представляла? Честно говоря, когда Катарина фантазировала о встрече со своим единственным, ей казалось, что с этого момента начнётся безоблачная счастливая жизнь, полная любви и взаимопонимания. Что же, он появился, а здесь не то что пониманием, но и желанием двигаться навстречу друг другу не пахло… Может потому что заколдованный принц оказался мрачным Лешим?! Почему всё так сложно? Похоже ей как в сказке предстоит пройти череду испытаний, в результате которых она получит наконец то, что хочет.
И первое испытание сидело рядом, глядя преданными глазами в окошко на егеря, сновавшего между домом и машиной с тяжёлыми сумками, которые в его могучих руках смотрелись невесомыми.
– Он изменился, – заметила Светлана, поворачиваясь к своей подруге.
– Ты о ком? – решила та включить "дурочку" и отвела свой взгляд. Она не то чтобы ощущала себя виноватой – нет! Своих чувств она не стыдилась, но было неприятно слушать рассказы подруги о любимом мужчине и молчать самой, не желая её расстраивать.
– Об Алексее. Он стал другим, как только мы приехали.
Пристальный взгляд заставил Катарину внимательнее посмотреть на собеседницу.
– Ты лучше его знаешь, тебе виднее. Нам то что от этого? Такого грубияна ещё поискать.
– Вот именно! Он и раньше был мрачным и неразговорчивым. Но грубым – никогда. Это всё из-за тебя.
У Катарины на мгновение пропал дар речи от такого обвинения.
– Я здесь причём? Если ты не заметила, меня он больше всех задевает и слова доброго не скажет. Может он предвзято относится к иностранцам? Или к блондинкам?
Светлана обречённо покачала головой и тоскливо посмотрела в окошко:
– Он небезразличен к тебе, какие бы чувства не испытывал. А это лучше равнодушия, поверь мне! К тому же у нас в школе мальчики всегда таскают за косы понравившуюся девочку, если ты понимаешь о чём я. Да и ты не спроста сторонишься Ивана. Вы поругались? Тебе понравился Леший? Между вами что-то происходит? И где ты была вчера вечером, что вернулась сама не своя?
Вот тебе и простушка-милашка: всё подмечает и логически додумывает, задавая чёткие вопросы. Катарина не хотела бы с ней объясняться здесь, в неподходящее время и в неподходящем месте. Но лгать она не умела, а Светлана была слишком настойчива. Катарина вздохнула и начала свою исповедь:
– Всё не просто, понимаешь…
Прерывая её в машину начали садиться остальные путешественники. Катарина облегчённо выдохнула – объяснения откладываются. Хотя она понимала, что рано или поздно это должно произойти. Светлана не заслужила того, чтобы действовать за её спиной. Хотя для достижения своей цели Катрина пошла бы на многое и ей не хотелось бы узнавать, до каких границ она бы могла дойти в своём стремлении завладеть желанным мужчиной.
Иван занял место рядом со Светой, игнорируя Катарину и уступая рядом с ней место Семёну Евгеньевичу. Вот тебе и друг… Похоже Иван так и не остыл после их разговора. Неприятно, но вполне предсказуемо. Следом залез Антон и последний пассажир – Тайсон. Растолкав своей массивной тушей чужие ноги он пробрался к Катарине, сел и положил свою медведеподобную голову к ней на колени. Поймав изумлённые взгляды, девушка пожала плечами, запустила пальцы в мягкую шерсть и погладила доброго пса. Она не виновата, что это животное оказалось прозорливее своего хозяина. Вот кто полюбил её с первого взгляда и одарил преданностью просто так. Просто потому, что сразу почувствовал в ней родное существо. И она с радостью отвечала Таю взаимностью, кто бы что ни думал на этот счёт…
Леший последним сел за руль и окинул взглядом салон, задержавшись чуть дольше на странной парочке. Усмехнулся своим мыслям и перевёл взгляд на дорогу, заводя громко рычащий двигатель.
– Поехали?
– С Богом, – перекрестился рядом сидящий Леонид Семёнович.
Глава 15. Первый шаг навстречу
Спустя два часа позеленевшая Катарина вывалилась из остановившейся машины. Опёрлась о ближайшее дерево в попытке отдышаться и подавить в себе тошнотворные позывы. Никогда не могла заподозрить в себе предрасположенность к укачиванию, да видимо просто не ездила по таким разбитым дорогам. Хотя какая это дорога? Так, расчищенная лесная просека и две колеи. Встреться им навстречу машина – не разминулись бы. Хотя кто тут будет ездить, в такой глуши? На много километров ни одного поселения.
– Ты как? – заботливо спросила подошедшая Светлана, подавая бутылку с прохладной водой.
– Нормально, уже лучше, спасибо, – улыбнулась ей неловко Катарина, понимая, что обратила на себя излишнее внимание. Похоже все чувствовали себя прекрасно, кроме неё. Даже Тайсон, который, ошалев от восторга, носился вокруг машины за какими-то насекомыми и оглашал округу заливистым лаем.
Посмотрев налево девушка увидела небольшой дом, стоящий на полянке. Одноэтажный старый сруб с огромным амбарным замком на двери и закрытыми ставнями. Вспомнила русские сказки и красочные картинки в книжке Макса: кажется у бабы-яги, подруги Лешего, был именно такой дом…
– А ты хорошо разбираешься в русско-народном фольклоре, – похвалила её Светлана. Она что, сказала про бабу-ягу вслух?
– Это Изба, – просветил её подошедший Леонид Семёнович, – охотничий домик. Мы останавливаемся здесь во время сезона, чтобы лишний раз не мотаться в деревню. Задерживаться здесь мы не будем: перекусим и оставим машину, а дальше пешком.
Катарина уже слышала о том, что им предстоит ещё день путешествовать к назначенному месту и была морально к этому готова. Уж лучше пешком, чем на этой адской машине российского автопрома.
Пока мужчины выгружали вещи, девушки отправились на кухню, чтобы приготовить небольшой перекус. Хотя, войдя в тёмный неуютный дом, Катарина увидела всего одно большое открытое пространство, которое было и кухней, и спальней, и гостиной. Леонид Семёнович открыл им ставни около стола и стало намного светлее.
– Чем тебе помочь? – покосилась на старенький стол девушка и осторожно присела на табурет.
– Сиди уж, принцесса! – улыбнулась ей Светлана, раскрывая сумку с продуктами и ставя чайник на керосиновую плиту, так как электричества здесь, естественно, не было. – Считай, что ты наша гостья и я не позволю тебе готовить. Сиди отдыхай и чувствуй себя так, как будто ты в хорошем эксклюзивном… э-э-э… эко-отеле. Надеюсь тебе здесь нравится.
– Честно говоря здесь не очень уютно.
Катарина огляделась по сторонам, по тёмным пыльным углам и вдруг сказала:
– А моя сестра говорила, что от готовки мне не отвертеться.
– Вообще-то, она права: мы всегда готовили по очереди или вместе. И мужчины помогали, так как охотники все умеют это делать. Мой отец или тот же Леший отлично готовят, так что голодными нам не быть в любом случае. Не переживай, заставлять тебя никто не будет.
Упоминание егеря тёплой волной накрыло сердце и пришла мысль, что для их пары это его умение ещё один огромный плюс. Не то чтобы она была готова его постоянно видеть у плиты, но всё же… Представив этого огромного мужчину в переднике, с обнажённым торсом и с ножиком наперевес, Катарина невольно сглотнула пересохшим от нахлынувших чувств горлом.
– Мне давно не было так хорошо. – Внезапно даже для самой себя призналась Кати. – Даже несмотря на то что всё вокруг так непривычно.
– Это из-за Алексея? – дрогнувшим голосом произнесла Светлана, повернувшись и пронзительно посмотрев прямо в глаза своей соперницы. – Скажи мне правду.
Катарина вздохнула, не в силах солгать и с облегчением призналась:
– Да, из-за него. Я влюбилась в него с первого взгляда. Прости, это выше меня и я не хотела причинить тебе боль. Но и отказываться от него не буду, если он примет меня. Правда я не знаю, отвечает ли он мне взаимностью, но тешу себя надеждой…
– Я догадывалась, что между вами что-то происходит. Да-да, и с его стороны тоже, – горько усмехнулась Светлана, – и понимаю, что от меня здесь ничего не зависит. Не мой он, следует уже признать, как бы обидно мне от этого не было.
– Ты правда не злишься? – удивилась Катарина на такую реакцию.
– А смысл? Это что-то даст? Если Леший не захочет – а он не захочет – вместе нам не быть. Терять подругу мне бы не хотелось, так что… Если у вас всё сложится, я только порадуюсь вашему счастью.
Катарина не выдержала, вскочила и обняла эту милую девушку с огромным добрым сердцем. Слёзы навернулись у неё на глазах, когда она прошептала:
– Спасибо тебе. Ты знаешь, я бы не смогла поступить так как ты и боролась бы до конца за него. Даже если бы это стоило нашей такой недолгой, но крепкой дружбы.
– Представляешь, раньше я тоже думала, что буду за него бороться, с той же Викой, например. Но чем больше смотрела на ваши взаимные препирания, на ваши искрящиеся взгляды, тем больше понимала, что у меня нет никаких шансов. Да, если честно, то и чувств таких сильных я к нему не испытываю. Скорее это желание заполучить запретный плод. А симпатию вряд ли можно считать серьёзным поводом рушить чужое счастье.
– Ты лучшая, знаешь? – рассмеялась облегчённо Катарина, отстраняясь и рассматривая разложенную на столе еду. – Не думала, что когда-нибудь скажу это, но научи меня готовить! Для него. Я буду очень стараться, обещаю.
– Ну, бутерброды вряд ли можно назвать сложной готовкой, – хмыкнула Светлана, расставляя кружки и доставая пакетики с чаем, – но и правда, начинать лучше с простого…
Солнце весело перескакивало с верхушки на верхушку высоких деревьев, мелькая зайчиками по стволам и глянцевым листьям. Было красиво и Катарина обязательно насладилась бы этой прогулкой сполна, если бы не постоянно попадающиеся коряги под ногами, цепляющиеся за одежду ветки деревьев, паутину, в которую она то и дело врезалась, а также тяжёлый рюкзак за спиной. Теперь она понимала, для чего нужен был этот закрытый костюм, спасавший её от мошкары и тонких хлёстких веток. Платки, повязанные девушками на головы, защищали волосы.
Немного мокрая после прошедших дождей земля хлюпала под ногами и в купе с летней жарой давала влажные испарения, отчего воздух был густым и несколько тяжёлым для дыхания. Это означало одно – они приближались к болотам.
Группа шла уже четыре с лишним часа, и, какой бы выносливой Катарина себя раньше не считала, сейчас это было явно не так. Но показать своё состояние она не имела права, а потому шаг за шагом переставляла свои уставшие ноги, чувствуя каждую болевшую мышцу.
– Я больше не могу, – в который раз за последние полчаса заныла Светлана, остановилась позади неё и, наклонившись вперёд, упёрлась в рядом стоящее дерево.
Впереди идущие мужчины остановились и, оценив состояние своей дочери, Леонид Семёнович произнёс долгожданные слова:
– Давайте сделаем привал, нужно немного отдохнуть. Дальше путь будет тяжелее.
С облегчением выдохнула Катарина, снимая рюкзак и присаживаясь на поваленное дерево. Впервые она порадовалась, что вняла советам и взяла минимум своих вещей, иначе не знала бы, как их тащить дальше. Конечно с ними была тележка с оборудованием на высоких колёсах, которую по очереди везли мужчины, но и всё самое тяжёлое они взвалили на себя, а Леший вообще напоминал огромного вьючного верблюда.
Мужчины рассредоточились по полянке, некоторые потянулись за сигаретами. Иван присел к Светлане, предлагая ей воду. Катарина усмехнулась: быстро же он нашёл ей замену! Что-то похожее на обиду царапнуло внутри, но она тут же подавила это отвратительное чувство. Если у них что-то сложится от этого ей будет только спокойнее. Попить ей тоже хотелось, но сил даже руку поднять не было. И поухаживать за ней тоже никто не спешил. Ну и ладно!
Катарина прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза: пусть все делают что хотят, а она просто посидит, просто отдохнёт… Хотя бы минуточку…
Сквозь сонное марево девушка почувствовала на щеке что-то мягкое и щекотное. Приоткрыв глаза, она увидела склонившегося над ней Лешего, проводившего мягкой травинкой по её щеке. Тёмный взгляд ласкал черты лица, пока не остановился на глазах, подёрнутых поволокой сна.
– Просыпайся, принцесса, – тихо произнёс глубокий голос и Катарина впервые увидела нежную улыбку, адресованную ей, в исполнении этого мужчины. Боясь поверить в увиденное, она не отрываясь смотрела на его губы.
В это время Леший открыл бутылку с водой и сделал жадный глоток, наблюдая, как прошёлся женский взгляд по каплям воды, стекающих с тёмной бороды, по дёрнувшемуся кадыку, и вновь вернулся к его губам. Что же она с ним делала! Невероятная, со сна немного томная и уютная, она превращала его кровь в огонь, который с огромной скоростью распространялся по венам и сосредотачивался в паху, заставляя мужчину забыть об окружающих, о том, зачем он вообще здесь оказался, рядом с ней.
– Я тоже хочу, – прохрипела эта заноза, облизывая сухие пухлые губы.
– Что?!
Леший подумал, что ослышался, ведь он тоже хотел её… Очень!
– Воды мне дай, ты же за этим меня разбудил?
Внимательный ласковый взгляд подсказал ему, что девушка уловила перемену в его настроении и приняла правила. О да, он хотел бы с ней сейчас поиграть и узнать на деле, так ли велики её чувства, как она о том говорила. Он повалил бы её на мягкую листву, подмял под себя желанное тело и с удовольствием выбил бы ещё парочку признаний и стонов…
– Мы собираемся? Леший? – окликнул его Леонид Семёнович и, повернувшись, егерь поймал лукавый всё-понимающий взгляд своего друга. И не только его… На них пялились практически все, кроме отошедших в кустики Антона и Ивана.
– Конечно, для того я Катю и разбудил, – поднялся с корточек Леший и подал руку девушке, помогая встать.
– Катя? – переспросила тихо девушка, смакуя новый вариант своего имени. Казалось бы, совсем немного отличается от привычного "Кати", но для неё это была колоссальная разница хотя бы потому, что так назвал её он…
– Ну ты же называешь меня Алексом, – усмехнулся мужчина, стряхивая рукой листья с её косынки. Модница: даже её умудрилась повязать изящно и замысловато.
– Вот и ты для меня Кааатя, – протянул мужчина и вложил ей в руку бутылку с водой.
– Нет, я твой Ка-а-атёнок, – улыбнулась счастливо девушка, наблюдая за удаляющейся мощной спиной. Он наконец-то сделал шаг ей навстречу и Катарина почувствовала такую лёгкость, такой прилив адреналина, что готова была следовать за ним по этому лесу не только остаток дня, но и всю свою оставшуюся жизнь.
