Текст книги "Если красть, то миллион"

Автор книги: Елена Арсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Лидочку?

Ирка смотрела ничего не выражающим взглядом, и Аня вдруг поняла, что та тоже устала, смертельно устала, еле держится. Сегодняшний вечерок попил и из нее кровушки, немало попил! Так ей и надо. Сама все затеяла!

– Лидочку? Это которая в той комнате спит? А у меня которая – это, значит, Сонечка? Соня Богданова…

– Как Богданова?! Ты же говорила, не будешь менять метрику? – в отчаянии возопил Дима. Господи, как любят некоторые мужики цепляться за обломки, осколки, обрывки – это просто поразительно!

– Как сказала, так и сделаю, – устало успокоила Ирка. – По документам она останется Литвинова. Но называть ее буду Богдановой, конечно, а то я сама запутаюсь. А когда подрастет, все ей объясню. Может, и вы когда-нибудь объясните все Лидочке…

– Никогда! – пылко воскликнула Аня. – Только через мой труп!

Дима убито молчал.

– Воля ваша, – подавила зевок Ирина. – Ну, нам с Сонечкой пора на вокзал. К московскому поезду. А то как бы не опоздать, жалко, если билет пропадет. Да и бабушке я уже позвонила, чтоб завтра утром встречала нас с дочкой. Так что до свиданья. Не поминайте лихом.

– Нет… – глупо, бессмысленно, невпопад отозвался Дима, а Аня добавила шепотом:

– Прощай. Надеюсь, что никогда тебя не увижу!

– Это уж как бог даст, – рассудительно сказала Ирина, придерживая девочку одной рукой, а другой заталкивая таки под пальто свои несусветные груди. – Ах, боже мой! Деньги-то мы забыли! Восемьсот пятьдесят, значит, и еще сто пятьдесят за первый месяц. Всего, значит, тысяча.

Аня, не говоря ни слова, опять метнулась в детскую, открыла чемодан, на дне которого под бельем припрятан заветный сверточек. Какое счастье, что у нее не нашлось времени отнести деньги в сберкассу! Вот был бы кошмар, если бы пришлось ждать до завтра, чтобы снять деньги со счета! Еще неизвестно, сколько бы раз переменила Ирка свое решение за это время. И еще неизвестно, сколько запросила бы отступного…

– Вот, возьми. И уходи, уходи скорее!

– Ухожу, ухожу! – покладисто кивнула Ирина, пряча деньги за лифчик – куда же еще! – Но что ж мне, люди добрые, так девочку и нести в одной пеленке?

Дайте хоть одеялко.

Господи, это никогда не кончится! Но делать нечего – Соньку запеленали в ярко-розовое одеяло, даже с кружевным уголком, и еще пеленку Аня дала на дорогу, два подгузника, распашонку, клееночку не пожалела. И все! И довольно!

Ирка удовлетворенно кивнула:

– Хорошо. Ну, я пошла. Как обживусь у бабки, напишу вам адрес, куда деньги слать, телефон напишу. Вдруг да захотите на Лидочкину сестричку поглядеть!

«Никогда в жизни!» – чуть не крикнула Аня, но каким-то чудом сдержала себя. Ее колотило так, что изо рта вылетела бы неразборчивая белиберда, а не слова.

Ирка пошла к двери. Дима за ней. Дверь хлопнула. Дима вернулся, сел на тот же стул, где сидела Ирина, поставил ноги на ту же скамеечку, облокотился на руки…

Аня выскочила на балкон.

Вот из подъезда вышла Ирина. Перехватила поудобнее тяжелый атласный сверток, медленно зашагала со двора.

«Скатертью дорожка! Вовек бы их обеих не видеть. Нет, взглянуть еще раз, последний… самый последний!»

Аня свесилась с перил. Боже мой, что она натворила! Что натворила?!

Зачем отдала Сонечку?

Был такой миг… словно сердце разорвалось. Правда – разорвалось на две части. Аня согнулась – и села на холодный бетонный пол балкона, уткнувшись лицом в колени.

"Не плачь! Не плачь! Все правильно! Сонька нам не нужна, мне и правда с двумя не справиться. Я с самого начала не хотела Соньку, – твердила она мысленно, глуша слезы, изо всех сил пробуждая и лелея к себе ненависть к безвинной крохе, которую оторвали от нее, унесли, навеки отняли. – Так лучше.

Так во сто раз лучше! Сонька – это истинная Иркина дочь. Она унаследует все ее дурные качества. Уже унаследовала! А Лидочка – она другая. Она моя. Я глаз с нее не спущу. И вытравлю в ней всякое сходство с Ириной. Каленым железом выжгу.

Я сделаю из нее свою дочь! Она теперь только моя! Только моя! Она будет похожа на меня и больше ни на кого!"

Ее муж – все-таки биолог! – мог бы прочесть ей небольшую лекцию о приоритетах врожденных и благоприобретенных свойств в человеческой натуре, однако Тушканчик Дима был последним человеком, у кого Аня сейчас стала бы спрашивать совета.

– А ну, стой! Убери руки!

Лохматый парень вздрогнул, обернулся – и глаза его стали трогательно, по-детски большими. И он почему-то не только отдернул руки от картины, но и начал поднимать их вверх.

Джейсон проследил за направлением его взгляда – и ощутил, что его собственные глаза тоже лезут на лоб. Борис, потный, всклокоченный, как бы еще более намасленный, чем обычно, сжимал пистолет и медленно водил дулом от лохматого незнакомца к незнакомцу высокого роста, застывшему рядом с Соней номер два.

Джейсон немного разбирался в русском оружии и сразу узнал «Макаров».

Как говорят русские, убойная сила! Вдобавок на стволе глушитель…

Борис держал опасное оружие умело, да и выражение лица не предвещало ничего веселого, сразу видно было, что Немкин не замедлясь пустит пистолет в ход:

– Ну! Встать к стене!

Лохматый послушался. Тот, в белом халате, мешкал, и тогда Борис вцепился в руку второй Сони, рванул к себе, обхватил за горло и приставил дуло к ее виску:

– Считаю до трех.

Незнакомец в белом халате сверкнул на него сузившимися глазами, но повиновался. Тогда Немкин оттолкнул от себя девушку, да так, что она не удержалась на ногах и упала в разлапистое кресло, стоявшее недалеко от кровати.

Попыталась вскочить, однако Немкин замахнулся на нее пистолетом:

– Сидеть! – И вторая Соня повиновалась, затравленно оглядывая комнату.

– Ни суя хебе! – на каком-то неведомом Джейсону диалекте сказал лохматый парень, упершись глазами в первую Соню. – Лида… Лидочка, это ты?!

Что ты здесь делаешь, Христа ради? Неужели в очередной раз потеряла память?!

В голосе его звучало злое ехидство, и первая Соня так и вспыхнула:

– Заткнись, Леший! Какого черта тебя сюда принесло?!

– Ну как же, золотко? – Леший попытался недоуменно развести поднятыми руками, однако Борис перевел на него дуло, и тот оставил попытку. – Во-первых, Бориска остался должен мне за… сами знаете, за что. А во вторых, ты просила встретить тебя с московского поезда? Я встретил. Ты просила тебе помочь? Я и помогаю. Правда, не тебе, а твоей сестре, но какая, в сущности, разница? Вас ведь не отличишь, близняшек.

Матушка Пресвятая Богородица! Глаза Джейсона уже устали недоуменно вытаращиваться. Расскажи ему кто-нибудь еще сегодня утром, что он попадет в такую переделку – не то Шекспир, не то водевиль, – поднял бы того человека на смех. Близнецы! Нет, просто невозможно поверить…

Вот почему Борис и его сообщница так удивились, когда он назвал ее Соней Богдановой. Ее, оказывается, зовут Лида. Лида – в сером костюме. А та в красном, чрезмерно открытом сарафане, – Соня.

Та самая, настоящая Соня Богданова…

И Джейсону вдруг захотелось повторить вслед за лохматым Лешим – с теми же интонациями умиления и восторга: «Так вот ты какой, цветочек аленький!»

Но вместо этого он высказал то, что было на сердце:

– Я так счастлив, что вы живы. Соня!

– В чем дело? – насторожился Борис. – Вы знакомы?

– Это мы с вами знакомы, – с ненавистью взглянула на него Соня. – Припоминаете, добренький свидетель моего отвратительного алиби? С вами – знакомы. Ну и с сестрицей моей вчера утром я имела большое счастье познакомиться. А этого типа вижу первый раз в жизни.

– Мы знакомы заочно. – Джейсон обиделся на «типа» и не смог этого скрыть. – Вы мне писали в Австралию, помните? Вы откликнулись на мое объявление в газете, прислали фото, а потом видеокассету. Вы согласились приехать ко мне в Сидней. Я даже выслал вам деньги и билет. Но потом вы попали в аварию – как ваше здоровье, кстати? Все прошло, надеюсь? Я так переполошился, что решил немедленно выехать в Россию. Но получил письмо о вашей смерти. Это случилось два года назад, и не могу выразить…

Джейсон умолк. Он и сам не ожидал, что воспоминания причинят ему такую боль. Не ожидал, что возможность смотреть на Соню причинит ему такое счастье…

– Я никогда в жизни не писала ни в какую Австралию, – растерянно пробормотала Соня, оглянувшись на парня в белом халате, и Джейсон вдруг ощутил ужасную ревность к нему, почти ненависть. Догадка ударила в сердце, и он спросил высокомерно:

– Господин Аверьянов, я полагаю?

– Вынужден вас огорчить, – столь же высокомерно ответил тот. – Моя фамилия Струмилин.

– Костя Аверьянов был моим мужем, – быстро сказала Соня. – Однако он умер год назад.

– Как долго вы были женаты? – взволнованно спросил Джейсон, и Соня ответила:

– Год.

– То есть поженились в августе позапрошлого, девяносто восьмого года? – прикинул Джейсон – и ошеломленно покачал головой, потому что ему все вдруг стало понятно.

– Неужели?.. – пробормотала Соня. – Неужели это подстроил Костя?.. Он за мной ухаживал, попросил фотографию, а потом вдруг заставил сняться на видеокассету, так что получился целый фильм. Потом стремительно сделал предложение, мы поженились, он поселился у нас с мамой и, помню, очень волновался за ту почту, что приходила в его старую квартиру. Да-да, я припоминаю какую-то телеграмму из Австралии, Костя что-то страшно врал насчет нее, мы еще поссорились из-за этого… Ох, боже ты мой… Да нет, не может быть!

Джейсон грустно молчал, поглядывая на нее исподлобья. Теперь он понимал господина Аверьянова. Тот сперва намеревался сыграть роль свата и нажиться на простаке австралийце, но потом плюнул на деньги и резко переместился в мужья этой красавицы. Еще как понимал! Стоило только вспомнить, сколько начудесил из-за нее он сам, Джейсон Полякофф! Но, во всяком случае, теперь она опять свободна. И если…

Он с надеждой воззрился на Соню, однако она уже явно забыла о нем. Ну конечно, что ей в каком-то очередном поклоннике! Теперь она смотрела на сестру, и выражение лица у нее при этом было такое, такое… Пожалуй, с подобным выражением Джейсон созерцал бы своих дорогих и любимых Скотти и Айзека.

– А ну, сними косыночку, – попросила Соня, развязывая шарфик на шее, и Джейсон только сейчас заметил, что у Лиды совершенно так же прикрыто горло, только не белым шарфом, а серой тонкой косынкой, затейливо и даже кокетливо завязанной. Право, можно подумать, что у сестер одновременно заболело горло, к примеру, у обеих ангина.

Но то не ангина. Просто горло той и другой оказалось перечеркнуто красным следом удавки…

Джейсон ахнул и обвел глазами зрителей. Леший и Струмилин так и стояли с поднятыми руками (а что делать, когда пистолет Бориса надежно страховал каждое их движение?), но лица их выражали неподдельное изумление.

– Вот те на, – пробормотал Леший. – Вот те и стигматы… а может, стигматики!

Лида расхохоталась с нескрываемым злорадством.

– А, ну теперь мне все ясно, – обреченно кивнула Соня. – Все-таки есть что-то во всех этих домыслах насчет близнецов… что они способны читать мысли друг друга. Стоило оказаться рядом с тобой, дорогая сестричка, как мне словно бы в уши кто-то начал шептать. Леший, успокойся, никакой мистики! Все просто.

Когда Лидочка очнулась и увидела, во что превратили ее красивое горлышко, она преисполнилась ко мне такой ненависти, что не могла не оставить и на моей шее такой же отвратительный след.

– Да ну, брось, – жалобно пробормотал Леший. – Лидка не такая…

– Такая, такая, – кивнула Соня, – не особенно насчет нее обольщайся.

Экие у тебя долгоиграющие иллюзии, Леший. Стоишь под дулом пистолета, видишь выражение ее лица – и все еще веришь?

Джейсон посмотрел на Лиду. А ведь Соня права… Это выражение многолетней, застарелой, почти врожденной ненависти очень хорошо знакомо Джейсону. Именно так на него периодически смотрели его дорогие кузены – когда овечка Джейси не желала в очередной раз остричься.

– Между прочим, меня чуть не убили по твоей вине, – бросила Лида. – Эти поганые отморозки были уверены, что я – это ты. И они хотели меня изнасиловать!

В смысле, тебя! Думали, ты будешь в восторге!

– Не суди обо всех по себе, – холодно ответила Соня, и Лида чуть не задохнулась от возмущения:

– О себе?! Да я… да меня тошнит от одного только вида голого мужика!

– Знаю, – кивнула Соня. – Я видела у тебя дома негра. Этот шрам на фотографии ни с чем не спутаешь! А кто был третьим, Лида? Кто делал те снимки, которые вы подсунули потом Валере, чтобы меня скомпрометировать? Я тебя сразу на этих фотографиях узнала.

Неужели ты все-таки подпустила «к телу» настоящего мужика? Кого же?

Верного дружка Бориса?

– При чем тут Борис? – вскинула брови Лида. – До чего же ты невнимательная, Сонечка. Меня узнала, а своего мужа…

– Как это? – прошептала Соня. – Но ведь Костя сам показывал Пирогу эти снимки, жаловался ему…

– Ты плохо знала своего муженька, – усмехнулась Лида.

– Да, похоже на то, – понурилась Соня. – А ты, видимо, знала его хорошо. Интересно, а кто из вас кого нашел – ты Костю или он тебя? Помню, когда мы пошли в загс и он узнал, что по документам я не Богданова, а Литвинова, так пристал, почему это да как, что пришлось рассказать о твоем существовании. Он очень заинтересовался, как так, сестры, а ни разу не виделись, не общаются друг с другом.

– Заинтересовался! – передразнила Лида. – Костя твой – блядун отъявленный. Мы его наняли для серьезного дела, а он только одного хотел: переспать со мной, чтобы узнать, отличаются ли друг от друга близнецы в постели. Он нам чуть все не угробил! Поэтому и пришлось…

Она осеклась, но было уже поздно.

– Я так и думала… – протянула Соня. – Я это чувствовала. Грибы… Ну конечно, грибы! И не только Костя, да? Помню, когда ты рассказывала про смерть своего приемного отца, у меня мелькнула догадка, но такая страшная, что я отогнала ее. Я просто не могла представить…

– Между прочим, это по-прежнему только догадка, – холодно ответила Лида. – Подозрения без доказательств. Вообще не могу понять, почему на меня вечно падают всякие мерзкие подозрения? Вот ведь и у Лады Мансуровны не имелось никаких доказательств, что это я передала фотки Оксаны Порываевой в «Ведомости», а напустилась именно на меня. Вернее, на тебя, – хохотнула Лида. – Зная обстановку в Нижнем, не ошибусь, сказав, что тебе довелось побывать в «Ла ви он роз»?

– Не ошибешься, – Кивнула Соня. – Незабываемые впечатления!

– Мансуровна небось рвет на себе последние волосы? – ухмыльнулась Лида.

– Хорошо я ей удружила. Не нарушай договор, кидала паршивая, обещала заплатить – плати!

– Между прочим, мне известны и другие кидалы, не одна Мансуровна такая, – пробормотал Леший с выражением, которое в драматических произведениях обозначается ремаркой «в сторону», но на него никто не обратил внимания.

– Кстати, что нужно было тем двум мерзавцам, которые тебя сюда затащили? – спросила Соня. – Думаю, не только ради сексуальных ощущений?

Лида передернулась:

– Они требовали показать, где здесь тайник Евгения. И не верили, когда я клялась, что не имею об этом ни малейшего представления.

– Где здесь тайник? – недоумевающе повторила Соня, – Но тайник Евгения не здесь, а на квартире Наденьки, его жены.

Мгновение Лида смотрела на сестру остановившимся взглядом, потом вдруг резко наклонилась и подхватила с полу плоский матрасик, обтянутый бледно-желтым чехлом с нарисованными на нем синими колокольчиками.

«Так вот на чем я лежал! – сообразил Джейсон. – И правда – натуральный шелк. Неужели эта красота – вульгарная собачья подстилка?!»

Вульгарная или не вульгарная, а подстилка сия весьма заинтересовала Лиду. Трясущимися руками она нашарила «молнию», рванула ее – и вывернула из шелкового чехла его поролоновое содержимое.

Матрасик как матрасик, простеганный, аккуратный – ничего особенного в нем, с точки зрения Джейсона, нет. И совершенно нечего Лиде так его трясти, мять, тискать, пытаться разорвать, и вдруг, залившись злыми слезами, подхватиться на ноги – и начать стегать этим матрасом по кровати, что-то невнятно вопя и вздымая пыль.

Не один Джейсон вытаращился на Лиду – Борис тоже повернул к ней голову.

И в то же мгновение Струмилин прыгнул на него, а Леший метнулся к кровати, пытаясь схватить полотно.

Однако ему не повезло – рядом с кроватью стоял Джейсон, и Леший упал, наткнувшись на его ловко выставленную (долгие годы борьбы с кузенами не прошли даром!) подножку.

А Струмилин наткнулся на пулю.

Совершенно непонятно, как успел Борис нажать на спусковой крючок.

Казалось, он и сам этому удивился, даже испугался, услышав слабый хлопок (словно открылась шампанская бутылка, по классическому определению детективщиков), – и мгновение стоял, тупо водя глазами от дула к Струмилину, который замер, схватившись за левое плечо. Потом он шатнулся назад, ноги подогнулись, но тут Леший подхватился с пола, поддержал его, и Соня, перелетев комнату, оказалась рядом:

– Андрей!..

– Да ничего, – тихо сказал Струмилин, пытаясь сохранить равновесие, но его так и вело к стене. – Да ладно… – И замолчал.

Джейсон подскочил к Соне и Лешему, помог уложить Струмилина на пол.

Рядом валялся брошенный Лидой матрасик – Джейсон подсунул его раненому под голову. Парень был в полусознании, хотя рана на предплечье не показалась Джейсону такой уж серьезной, Струмилина свалил с ног просто первый шок.

Джейсон помог Соне стащить с него рубашку и, оторвав рукав (ну прямо как в детективном романе, где, в медицинских целях, люди вечно рвут свои и чужие рубашки!), перетянуть рану. При этом он все время косился на ее лицо и жалел – как не жалел еще ни о чем в жизни! – что пуля досталась не ему, что не из-за него льются по бледному лицу эти потоки слез, не его имя шепчут ее губы.

Вот же напасть, а? Сперва Аверьянов, царство ему небесное, перешел дорогу, теперь этот Струмилин вывалился из какого-то гиперпространства – пока еще живой, к сожалению…

Над его головой кто-то хрипло расхохотался. Это Борис. Джейсон поднял голову – и его даже холодом обдало при виде этого оливково-бледного, потного, возбужденного лица. В жизни не приходилось ему видеть такого выражения у своего обходительного партнера! Борис, судя по всему, переживал миг наивысшего торжества, он бесконечно доволен собой…

«Какая низость! – в ужасе подумал Джейсон. – До чего же мы докатились, если человек, стрелявший в своего брата по Творцу, испытывает не страх, не отвращение к себе, не ошеломляющее раскаяние – а гордость, словно и впрямь совершил нечто достойное восхищения!»

Джейсон внутренне содрогнулся. А ведь он почти уподобился Борису, на мгновение возмечтав о смерти соперника. В какую же бездну он упал, общаясь с такими людьми, как Немкин и эта его подружка, которая хладнокровно душила свою сестру!

Общаясь с ними?.. Да полно! Вся вина лежит на нем. Борис и Лида – это его творения, его гомункулусы, его Франкенштейны. Спрос, как говорится, порождает предложение, и, если бы он, Джейсон, не занялся скупкой краденых картин, не ошалел от желания обладать «Прощанием славянки», эти два монстра не вызвались бы к жизни, не совершили бы сначала ограбление, а теперь и попытку убийства.

Ясно же – Борис просто промазал, а ведь готов был убить Струмилина. И Джейсон не остановил его. Нет, не остановил… Вместо этого он подставил подножку Лешему, тоже рисковавшему жизнью – ради спасения прекрасной картины, которую, по злой воле Джейсона, сейчас увезут из России навсегда. Запрячут в его тайной галерее – словно похоронят в гареме прекрасную полонянку. На потеху одному только султану, тирану, мучителю… И этим тираном, мучителем станет он, Джейсон.

– Довольно! – Он вскочил и оттолкнул Бориса подальше от раненого. – Хватит, Немкин! Ни о чем подобном мы не договаривались. Я не намерен терпеть кровопролитие. Не намерен! Или вы сейчас же уберете оружие, или мы расторгаем наш договор. Сию секунду. Вы поняли?

Борис и Лида переглянулись. Лида покачала головой, и Борис повторил ее движение.

– Извините, Джейсон, – сказал он с ухмылкой. – Вы слишком долго прожили в цивилизованной стране и забыли о том, что такое дикий русский Восток. Вот когда окажемся в тихом, благостном Париже, тогда и начнем играть по вашим правилам. А здесь – извольте играть по нашим, если хотите довести свое сокровище до места. Леший! – Он махнул пистолетом. – А ну, к стене! И руки, руки подними, если не хочешь улечься рядом с этим «русским героем»! Вот так.

Лида, возьми картину и спрячь. Хватит ей тут валяться и искушать малых сих.

Лида, чье разгоряченное лицо еще хранило следы злых слез, начала было поднимать блузку, но сердито сморщилась:

– Ой, нет. Мне эта чертова картина все тело исцарапала. Чем бы ее обернуть?

Огляделась – и подняла с полу чехол от матрасика.

– Хоть этим! – Она горько усмехнулась. – Все-таки натуральный шелк… лилии Бурбонов…

Лида расстелила чехол на кровати, осторожно вложила холст – картина вместилась идеально – и начала застегивать «молнию».

– Момент! – быстро сказал Джейсон. – Один момент! Лида, подождите, не убирайте картину. Она нахмурилась, но послушалась.

– Соня… – Джейсон перевел дыхание. – Мне нужно кое-что вам сказать.

Опустился рядом с ней на колени.

– Соня, вы должны простить меня. «Прощание славянки» требовалось мне для того, чтобы ощущать ваше присутствие, вашу близость. Все это я затеял ради… ради вас. Я был в вас влюблен, да что – я в вас по-прежнему влюблен, хотя, наверное, это глупо: влюбиться в мечту. Но теперь я вижу, что был не таким уж глупцом, потому что вы достойны того, чтобы вас любить и совершать во имя вас всевозможные безумства. И я докажу это. Соня, прошу вас стать моей женой.

Струмилин издал тихий стон. Джейсон оглянулся на него. Никогда не видел столько боли в человеческих глазах! Наверно, рана гораздо серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Но сейчас Джейсону было не до милосердия, решалась его судьба.

– Если согласитесь, – торопливо говорил он, – даю вам слово, что найду способ вернуть «Прощание славянки» в музей. Зачем мне копия, если я буду обладать оригиналом? Нет, подождите, не отказывайтесь сразу! – умоляюще простонал Джейсон, заметив холодок в ее взгляде. – Я сумею сделать вас счастливой клянусь! И картина, эта картина… Все-таки национальное сокровище уплывет за рубеж, ваш друг рисковал ради него жизнью, а если вы согласитесь…

– Вы вернете ее в музей? – недоверчиво переспросила Соня, и эхом раздался голос Лиды:

– Вернете в музей? То есть как это? А наши с Бориской труды? Наш риск?

Это все псу под хвост, что ли?

– Разумеется, я выплачу некоторую неустойку, – пробормотал Джейсон, поднимаясь с колен и только теперь начиная понимать, что его благородный порыв не столь легко осуществить: устремленные на него глаза Бориса и Лиды горели яростью. – Мы решим, какую сумму вы сочтете достаточной… в разумных пределах…

– Очень мило! – захохотала Лида. – Сонька, значит, станет миллионершей, а мне – «в разумных пределах»?! Да вы что?! Да вся моя жизнь из-за нее прошла «в разумных пределах»! Мы жили втроем на одну зарплату матери, то есть Анны Васильевны, – потому что отцовские деньги приходилось отсылать Богдановым. Это сначала они договорились на сто пятьдесят рублей, но потом аппетиты выросли.

Опять-таки инфляция. В конце концов, она пожелала, чтобы ей платили в долларах!

Я сначала об этом не знала, но понять не могла, почему ничего, ничего не могу себе позволить, почему приходится влачить такое скудное существование! А оказывается, родители обеспечивали безбедную жизнь Соньке и ее мамаше.

– Также и твоей, – негромко подсказала Соня.

– Моей! Черта с два – моей! Она меня бросила! Она выбрала тебя! – Глаза Лиды снова наполнились слезами.

– Насколько мне известно, выбор сделала Анна Васильевна, – мягко уточнила Соня. – Мама об этом часто рассказывала. Литвинова тебя очень любила, поистине как родную дочь…

– Да что мне проку от ее любви?! – с детской застарелой обидой взвизгнула Лида, швыряя чехол с картиной на кровать с такой яростью, словно это не баснословно дорогое произведение искусства, а нечто совершенно никчемное – вроде этой самой любви, какую питала к ней приемная мать. – Она больше всего на свете боялась, чтобы я не стала похожа на «плохую девочку Сонечку». Когда я нашла твою фотографию – С этой дурацкой челкой! – никак понять не могла, почему мать ее сохранила. Потом до меня дошло: чтобы иногда смотреть на фото – и злость свою, ненависть к Ирине да к тебе подпитывать! Ты была жупелом каким-то, пугалом огородным. Она только и делала, что вытравляла из меня богдановскую наследственность. Вся моя жизнь прошла под твоей черной тенью, только я тогда не знала, кто эта «плохая девочка Сонечка», которая кашку не ест, руки не моет, никак не хочет засыпать, разбивает коленки, на которой горит одежда и обувь, которая получает одни только двойки, громко включает музыку, гуляет допоздна с мальчишками, прячет под кроватью неприличные журнальчики…

– Между прочим, я очень хорошо училась, – перебила Соня. – И в школе, и в техникуме. И не гуляла ни с какими мальчишками. А журналы неприличные, какие приносили материны хахали, я вообще смотреть не могла, противно!

Лида ее вряд ли услышала.

– Вся жизнь моя тобой затоптана, понимаешь? – выкрикивала она. – Да я к тебе не могла, просто не могла относиться иначе чем с ненавистью! Я сделала все, чтобы разрушить твою жизнь. Но ты и теперь продолжаешь мне мешать. Я все бросила в Нижнем, приехала сюда, натерпелась столько ужасов, меня чуть не убили Рыжий и Серый, я рисковала в музее, меня ведь могли поймать, арестовать… И вот вам, пожалуйста! Появилась Сонечка – и опять все рухнуло в моей жизни, только потому, что этот, – она с ненавистью выпятила подбородок в сторону Джейсона, – этот вознамерился увести ее в Австралию!

– Да успокойся! – устало сказала Соня. – Не собираюсь я ни в какую Австралию, что я там забыла?

– И впрямь, Девуля, успокойся, – вступил в разговор Борис. – Соня никуда не едет. Едем мы с тобой в Париж – в компании мистера Полякофф и этого замечательного творения Серебряковой, – он кивнул на чехол в цветочках. – Наши планы остаются прежними.

– Напрасно вы так думаете, – Джейсон надменно вздернул голову. – Независимо от решения Сони я расторгаю наш договор!

– В самом деле? – холодно переспросил Борис. – Расторгаете, значит?

Ну-ну… А вот это вряд ли.

Он метнулся вперед, оттолкнув Джейсона, и склонился над Струмилиным.

Тот рванулся, пытаясь броситься на него, но Борис с силой пнул его как раз по раненой руке.

Струмилин рухнул и остался недвижим. Соня вскрикнула, но Борис, улыбаясь, приставил дуло к виску Струмилина – и девушка онемела.

– Сначала он, – сказал Борис. – Слышите, мистер Полякофф? Я вам говорю!

Это номер один. Потом – вон тот шут гороховый! Это надо же за триста километров притащился слупить с меня какие-то жалкие две штуки баксов, – он махнул в сторону Лешего, влипшего в стену. – Вот и выйдет по поговорке, что жадность фраера сгубила. Потом настанет очередь Сони. Клянусь, что меня не остановят никакие ваши вопли-сопли. А вот вы – человек совестливый, вам «мальчики кровавые в глазах» потом всю жизнь оставшуюся покою не дадут.

– Глушитель… – подал голос Леший, и Борис с досадой покосился на него:

– Чего?

– Глушитель, говорю. Он теряет свои заглушительные свойства после третьего, а иногда и второго выстрела. Такое вот несовершенное приспособление.

А вы один разик уже того, пульнули. То есть не исключено, что скоро здесь начнет раздаваться такой грохот, что соседи элементарно вызовут милицию и…

– Лида, включи телевизор! – усмехнулся Борис. – Уже восьмой час утра, имеем право слушать новости, да погромче.

Лида вытянула в сторону огромного телевизора руку с пультом – и все невольно пригнулись от громкого, возбужденного мужского голоса:

– А теперь о беспрецедентном ограблении в Северолуцке! – На экране появилась карта Московской области, где вспыхивала точка обозначавшая город. – Согласно сообщению Интерфакса, охранник местного художественного музея, обходя этой ночью залы, был потрясен открывшимся ему зрелищем. Рама картины Серебряковой «Прощание славянки» висела вокруг нее, по словам охранника, будто тряпка! При ближайшем рассмотрении выяснилось, что багет искусно имитирован раскрашенным латексом. Это, безусловно, ноу-хау в области ограбления картинных галерей, однако мастырщиков подвела неплотно заткнутая пробочка. В результате рама сдулась, как воздушный шарик. Обнаружилось также, что поддельная рама обрамляла поддельный холст. Сейчас в музее работает оперативная группа. Уже наметились первые подозреваемые. Их приметы держатся пока в тайне, однако известно, что это мужчина и женщина, бывшие вчера утром в числе первых посетителей музея. Мы будем держать вас в курсе последних подробностей. А теперь о необычайном повышении уровня солнечной активности… Лида машинально нажала на пульт, и экран погас. Джейсон увидел, что его сообщники затравленно переглянулись, и Борис выпрямился.

– Мистер Полякофф! – Черное дуло переместилось на него. – Извольте пройти к выходу, сэр! Иначе… иначе мне придется изменить порядок подсчета трупов.

И в это мгновение послышался глухой удар в дверь, потом оглушительный лай, а потом в квартиру ворвался упитанный черный пес.

Анрио!

И Джейсон понял, что Соня и ее спутники тоже забыли запереть за собой дверь, когда явились сюда. Реальность, таким образом, окончательно пошла вразнос!

Струмилин открыл затуманенные глаза и решил, что успел как-то незаметно для себя умереть и переместиться в ад.

Черный пес лаял как бешеный.

Джейсон кричал:

– фу, к ноге!

Соня и Лида наперебой командовали:

– Анри, фас! Борис вопил:

– Уберите проклятущего пса, а то я его пристрелю! И над всем этим вздымался отчаянный, рыдающий ор Лешего:

– Не надо! Я боюсь собак!

Да уж, кажется, и впрямь боялся, потому что вскочил на кровать и теперь метался по ней от спинки к спинке, будто клоун на батуте, причем полы его джинсовой куртки летали за ним, словно широкие синие крылья. Иногда Леший хватал подушку и замахивался на Анрио. Иногда брякался плашмя, комкал простыни, бил по матрасу ногами, закрывал руками голову и продолжал громогласно стенать:

– Не надо собаку! Я боюсь!

Анрио был в полном упоении от всей этой неразберихи. Он угрожающе скалил зубы на Бориса и Джейсона, отчего оба замирали по стойке «смирно» и вскидывали руки вверх, потом подскакивал к девушкам и облизывал поочередно лицо той или другой – с равным восторгом, а потом начинал носиться вокруг кровати, норовя ухватить Лешего за пятку, и тот крутился, как уж на сковородке, уворачиваясь от мощных зубов.

– Борька, пристрели собаку! – истерически завопила Лида. – Сейчас сбегутся соседи, вызовут милицию, нас повяжут!

Немкин попытался прицелиться, но куда там! Анрио метался от одной девушки к другой, поэтому, выстрелив, Борис непременно попал бы не в Соню, так в Лиду.