Текст книги "Если красть, то миллион"

Автор книги: Елена Арсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Только, говорю Лидке, сиди тихо, боже тебя упаси хоть ногой шевельнуть.

Договорились. Она залезла в мою каморку, тут примчалась запыхавшаяся Светка, вся такая готовая, а мне вдруг расхотелось – расхотелось напрочь, вы представляете?! Ну просто опустились руки и все прочее. Но Светку обижать жалко, и я говорю: Светун, ты как-то произведи на меня впечатление, стриптиз мне покажи, что ли. Включил музыку, сижу на диване, Светка передо мной извивается всяко-разно, а мне хоть бы что, ни жарко и ни холодно. Как будто невстаниху на меня напустили! Что делать, думаю, как быть?! А Светка изощряется, прямо из кожи вон! И вдруг, когда она вообще голову потеряла, так сама себя завела, вдруг, вообразите…

У Лешего аж дыхание перехватило от возбуждения. Он не глядя потянулся к кружке, опрокинул ее, так что чай пролился на стол и закапал на пол, чертыхнулся, схватил вместо своей кружку Струмилина, лихорадочно отхлебнул и продолжил:

– И вдруг, вообразите, из-за дивана выскакивает Лидка – вся красная, волосы дыбом, кофточка нараспашку, и ну выплясывать рядом со Светкой под музыку! Ни суя хебе, говорю я себе! Сейчас, думаю, Светка такое устроит…

Ничуть не бывало! Она даже глазом не моргнула, еще пуще завелась. И обе красотки ну вокруг меня вертеться. Одна вовсе голяком, другая наполовину. Я, ребята, если честно, струхнул… – Леший обвел сокрушенным взором ошеломленных слушателей. – Думаю, тут с одной справиться не могу, а с двумя-то и подавно.

Опозорюсь на фиг по-черному, это же какой слух пойдет?! Вся моя сексуальная репутация псу под хвост. К счастью, до дела так и не дошло. Лидка вдруг начала хохотать, а Светка мне говорит: "Слушай, ты знаешь, мне уже ничего не хочется.

Я пришла к тебе в таком стрессе, а тут поплясала – и успокоилась. Я лучше домой пойду, а потрахаемся когда-нибудь потом, ладно?" И увалилась восвояси. А Лидка кричит в восторге: Леший, дескать, мало что я массу удовольствия без мужика получила, мне еще такая идея гениальная в голову пришла, что я из Лады Мансуровны теперь как минимум десять тысяч баксов выжму, а она не даст – другие дадут! Лада Мансуровна, – пояснил Леший как бы в скобках, – это хозяйка…

– Да знаем мы, кто такая Лада Мансуровна! – пробормотала Соня, ошалело уставившись на Струмилина. Тот смотрел на нее с тем же выражением:

– Вот, значит, как Лида это придумала – стриптиз-разрядку! Наверное, не слабое изобретение, если столько женщин этим увлекались. Одного не пойму – почему дело наружу так долго не выходило. Ведь если туда и впрямь пускали мужиков смотреть на этих женщин, – а именно то, что на них смотрят, видимо, и заводило их до самой высокой степени! – кто-нибудь непременно должен был начать болтать языком. И уже давно. Но по словам этой чертовой Лады Мансуровны выходило, что утечку допустила сама Лида. Странно…

Он осекся. Мелькнуло что-то в голове, какая-то мысль, оттенок догадки, – и растаяла, спугнутая взволнованным окриком Лешего:

– Погодите, погодите! Я правильно понял, это тот пресловутый стриптиз в «Ла ви он роз», о чем сегодня все газеты…

– Правильно, правильно, – кивнул Струмилин. – Совершенно верно!

– Ого! – Леший даже привскочил. – Так ведь это значит – что? Это значит, что мне положен с Лидочки как бы небольшой процент? Ведь именно в моей мастерской ее по башке идеей стукнуло.

– Вряд ли ты получишь что-то с моей сестрички, – перебила его Соня. – Она сейчас… – Лицо ее чуть побледнело. – Одного не пойму: зачем, ну зачем Лида ринулась в Северолуцк, зачем устроила всю эту интригу и фактически сожгла за собой все мосты в Нижнем? На что она там надеялась, кто ее ждал, что…

Леший! – Она резко повернулась к художнику. – Что это ты говорил насчет «Прощания славянки»?

– А, насчет копии, – кивнул он. – Я сказал, что…

– Стоп! – Соня вскочила. – Насчет какой копии?

– Бориска – это Лидин кавалер – дико запал на картины Серебряковой. Ну просто фанат! А поскольку на «Прощании славянки» изображен Лидочкин двойник, вернее, ваш с ней тройник, то Бориска заказал мне как бы портрет дамы своего сердца. Я двадцать копий сделал, не меньше, пока не получилось один в один.

Причем Борька меня заставлял все копии уничтожать. Натурально над душой стоял, чтоб я не просто поверх этих картин новую грунтовку накладывал, а соскребал бы краску с холста, чтоб ни следа. Но как-то раз не уследил за мной! – Леший самодовольно усмехнулся. – Вот и вышло, что одну, самую лучшую, копию он получил – и забыл за нее заплатить, гад! – а вторую я втихаря себе оставил. Ты ее видел, Андрей, она у меня над диваном висит.

– Себе забрал… – пробормотала Соня. – Себе. Себе… Неужели?.. Да нет, не может этого быть!

– Чего не может быть? – насторожился Леший. – Скажи, ради Христа, в какое еще черное дело втравила меня твоя близняшка?

– Вы знаете, что такое «Прощание славянки», ребята? – Соня переводила расширенные изумлением глаза со Струмилина на Лешего. – Ребята, вы знаете, что такое «Прощание славянки»?! Это – жемчужина Северолуцкого художественного музея. Его гордость! И это была любимая Костина картина. Мужа моего покойного… Костя даже из календаря ее репродукцию! вырезал и у нас дома повесил. А потом бросил работу в турфирме и устроился охранником в художественный музей. Это произошло чуть больше года назад, как раз накануне его смерти. И… вы только посмотрите, что нашла здесь сегодня!

Она вскочила, поскользнувшись на луже, накапавшей со стола, но удержалась на ногах, ринулась в комнату и через миг вернулась, держа стопку фотографий.

– Смотрите!

Леший быстро, невнимательно просмотрел фото передал пачку Струмилину.

– Ну и что тут особенного? «Прощание славянки» во всех видах, более ничего. Наверное, Борискина работа.

– Борискина? О нет, это работа не Борискина! – странно-звонким голосом сказала Соня. – Это не про снимки картины – снято во всех подробностях, как на висит в нашем музее. Неужели вы не видите? Подробности рамы, все детали картины. Даже крепления сфотографированы, вот, видите?! Повернуть картину, чтобы так подробно заснять ее, обычному посетителю вряд ли удалось бы. Это мог сделать только свой человек. Смотрительница или…

– Или охранник, ты хочешь сказать? – глухо спросил Струмилин, только сейчас вспомнив, что вчера была Костина годовщина, а сегодня… сегодня его вдова и он, друг детства…

– Я вижу, ты мне не веришь? – надменно вскинула голову Соня. – Не веришь! Ладно. Но ты посмотри внимательнее на эти фотографии. Видишь, в уголках даты съемки автоматически проставлены? Вот, 10.06.99, 14.06.99, 18.06.99. Это дни Костиных, дежурств. Костя работал именно так – сутки через трое. И еще… видите, ноль везде не пропечатан, вместо него получается как бы скобка.

Довольно редкий брачок, верно? Именно такой брачок был у Костиной камеры. И можете думать обо мне что хотите, но я, кажется, знаю, зачем моя сестра поехала в Северолуцк.

– Они считали, что красота должна выйти из музея, стать неотъемлемой принадлежностью быта! Не украшением жилья, а его частью, как… как кухонная утварь, к примеру!

Искусствоведческий спор набирал силу. Соня – точнее сказать, та молодая женщина, в которой кассирша Люба признала Соню Аверьянову… Для удобства продолжим и мы ее так называть, – Соня незаметно отпрянула обратно в зал и подскочила к «Прощанию славянки». Заглянула за оборот картины Так, все по-прежнему, а что могло измениться с прошлого раза? Традиционное крепление картин в музеях толстая бельевая веревка пропущена в металлические в данном случае – медные колечки, прибитые к раме с изнанки.

– В эту эпоху выравниваются прежде несовместимые виды искусства – вровень с живописью становится архитектура, декоративно-прикладное искусство.

Гегемония станковой живописи уходит в прошлое!

Защитник кубизма явно подготовился к спору и поэтому пока лидирует: его оппонентки еще не собрались с мыслями и издают просто нечленораздельный потрясенный гудеж.

Соня распахнула свой просторный жакет. Слева на подкладке нашито нечто вроде черкесских газырей – такие маленькие карманчики. А в них чего только нет!

Не глядя выхватила крохотные, не больше маникюрных щипчиков, кусачки и всунула их в кольцо.

Чуть слышный щелчок. Перехватила повисшую картину левой рукой, правой перекусила второе кольцо. Маленькие, да удаленькие кусачки вернулись в свой карманчик, из соседнего был выдернут небольшой сапожный нож. Острое как бритва лезвие прикрыто пластмассовым чехлом.

Поставив картину на одно колено, Соня точными движениями вырезала полотно из рамы. Рука ее ни разу не дрогнула, линия обреза не скосилась ни на миллиметр.

Полотно свернулось в трубочку, и Соня поставила его на пол.

– В обществе в эту эпоху царит культ артистического универсализма, сфера изобразительного творчества необычайно расширяется, формируется новый тип универсального художника, для которого не существует разделения на ремесло и искусство. Художник теперь умеет все!

– Да зачем, зачем?! – взвился до визга уже знакомый Соне тоненький голосок седенькой смотрительницу. – Зачем ему уметь все? Эту картину писал не художник, а сапожник! Или пекарь!

Зря она так переживает все-таки. Какая разница – пекарь или сапожник?

Соня в два шага оказалась рядом с величественным шкафом и, вытянувшись на цыпочках, сунула осиротевший багет наверх. «Крышу» шкафа обрамлял затейливый бордюр, и снизу совершенно невозможно было разглядеть, лежит там, сверху, что-то или нет.

«От души надеюсь, что они тут не страдают патологическим пристрастием к чистоте и не устроят завтра генеральную уборку, – мрачно усмехнулась Соня. – А то им же хуже будет. Меньше знаешь – лучше спишь!»

Она задрала свою серую шелковую блузку. Прямо вокруг голого тела оказалась обернута линялая тряпка с какими-то нелепыми оборками бронзового цвета. Ее фиксировала тугая резиновая лента на кнопке. Соня расстегнула кнопку и сняла с себя кусок ткани, бросила его на пол, обмотавшись взамен «Прощанием славянки». На миг на ее сосредоточенном лице мелькнула недовольная гримаска: полотно было холодное, а тело разгорячилось от волнения.

В горле запершило. Эх, не раскашляться бы сейчас – вот уж некстати!

Все, резиновый фиксатор защелкнут, блузка опущена. Однако какой жесткий край у этого полотна, всю грудь исцарапает! И держаться приходится неестественно прямо, будто в корсете, стягивающем тело от подмышек до бедер.

– Может быть, вам не по душе и Кандинский и Малевич с их спонтанной, иррациональной игрой цветовых пятен?

В голосе поборника абстракционизма зазвучал священный ужас.

– Не по душе! – дерзко выкрикнула смотрительница. – Ни Кандинский, ни Малевич, ни этот ваш Шагал. Даже странно, что они мазали свои холсты практически в то время, когда творил Кустодиев! Да вы загляните сюда, в этот зал – вот истинный шедевр! «Русская Венера»!

Слова, доносившиеся из-за стены, отдавались в Сониной голове как удары метронома. Секунды-минуты, секунды-минуты, секунды-минуты…

Она подхватила линялую тряпку с полу, развернула – и припала губами к краю оборки. Дунула раз, другой. Со стороны могло показаться, что девушка надувает воздушный шарик на редкость причудливой формы.

Обвисшая оборка начала распрямляться, приобретая разнообразные выпуклости. Тускло блеснула позолота.

Соня дунула еще и еще, отчаянно косясь в коридор. Дело шло не так быстро, как ей хотелось бы. Дыхания не хватало, вдобавок опять начал разбирать кашель. Она оторвалась от «шарика», зажав пальцем отверстие, сглотнула несколько раз, прочищая горло, и припала к «шару» снова.

– Кустодиев, говорите? – Голоса чуть отдалились видимо, спорщики и впрямь перешли в другой зал. Я слышал, что в вашем музее года два назад случилась авария: прорвало трубы отопления и всего Кустодиева залило?

– Да, это был сущий кошмар! Потребовались такие усилия реставраторов…

Соня обмахнула ладонью взмокший лоб. Почему-то когда она тренировалась дома, так не уставала. Но ничего, латекс – штука послушная, дело уже сделано.

Можно вставить затычку.

Вытянув руки, она долю секунды любовалась тем, во что превратились линялая тряпка с бесформенной оборкой. Это была картина… картина Серебряковой «Прощание славянки»! Копия, но практически неотличимая от оригинала, тем паче что ее обрамляла точно такая же позолоченная багетовая рама, как и та, минуту назад заброшенная на многоуважаемый шкаф.

Никогда еще собственная придумка не казалась ей такой гениальной, как в это опасное мгновение. «Вот это, я понимаю, ноу-хау. А Борис еще не верил!»

– Знаете, о чем я жалею? Что усилия ваших дурацких реставраторов увенчались-таки успехом. Чего ради мучились? Эта кустодиевская Венера – просто гора мяса! Причем весьма жирного мяса! Паровая свинина! Тем более что она только что вывалилась из парной!

И тишина…

Такое впечатление, что все местные старушонки враз померли от одного общего разрыва сердца. О нет, живехоньки, вон какой подняли визг и вой! Весьма своевременно, надобно сказать.

С обратной стороны латексной рамы, к безупречной имитации подрамника, были прикреплены пластиковые колечки, покрашенные под медь. Вынув из своего замечательного газыря маленькие пассатижи – каждое движение было скупым, четким, отработанным, – Соня чуть разжала края одного колечка, потом другого, защемила ими веревку, и буквально через миг копия «Прощания славянки» висела на своем законном месте – в смысле, на законном месте оригинала.

Соня сунула пассатижи в отведенный для них карманчик и застегнула жакет. Отлично!

Отступила на шаг и бросила прощальный взгляд на свое рукомесло.

Тютелька в тютельку, только еще краше как сказал бы Леший. А рама – ну просто итальянский багет начала века, стиль модерн. Супер, натуральный супер!

Ну, вот и все. Прощай, славянка!

Не оглядываясь более на свое рукомесло, Соня осторожно высунулась в холл.

О, везуха! Здорово этому «искусствоведу» удалось переполошить местный курятник!

Не замеченная смотрительницами, она выскользнула в коридор и с неприступным видом спустилась по лестнице.

Кассирша высовывалась из-за своего барьера, разрываемая любопытством и чувством долга. Охранник, с полусонным видом сидевший на стуле, тоже никак не мог решить, идти ли стоять за честь реалистического искусства или стеречь самые подступы к нему.

Однако при виде Сони оба так и впились в нее глазами. Ну да, вот эта малявка с мышиным личиком, кассирша, была на поминках Константина.

– Чего они так раскричались? – спросил охранник.

– А вы пойдите и посмотрите, – буркнула Соня. – Там возле Кустодиева какой-то сумасшедший сейчас всех ваших старушек перебьет, а вы тут задницу просиживаете.

Она и сама не знала, почему вдруг захотелось нахамить этому камуфлированному ленивцу. Не иначе от нервов.

Впрочем, поспешила выскользнуть за тяжеленную дверь прежде, чем могла нарваться на достойный ответ.

И сразу свернула за угол музея, в боковую, практически безлюдную улочку, где все дома утонули в буйной зелени садов.

Какая патологическая тишь! Даже и не скажешь, что совсем рядом, в знаменитом Северолуцком художественном музее, только что разыгралась очередная вариация на тему «Как украсть миллион?».

«Как украсть миллион?» «Афера Томаса Крауна»? «Западня»? Да все они просто дети по сравнению со мной!"

Строго говоря, эти смотрительницы, божьи одуванчики, сами виноваты, что дали ей возможность увести Серебрякову у них из-под носа. Известно ведь умным людям: о вкусах не спорят. А они поспорили. И вот вам результат!

Соня шла по улочке, чуть ли не пританцовывая от восторга, и не обратила внимания на темно-зеленую «Волгу», осторожно вывернувшуюся из-за угла. Машина на самой малой скорости потащилась за ней следом.

Город Горький Ане сразу понравился, несмотря на свое дурацкое название.

Видимо, тот, кто придумал так переименовать Нижний Новгород, отличался патологической ненавистью к русским людям. Можно не сомневаться, что если бы знаменитый писатель, местный уроженец, взял себе псевдоним Кислый, Соленый или, к примеру, Приторный, город на Волге носил бы именно это название. Сама Волга против Амура смотрелась тоже не больно-то, но, в общем, ничего, хорошая река.

Полки в магазинах так же пусты, как и по всей стране, однако Диме полагался приличный паек, как всем работавшим в «ящиках», и на этот счет Ане беспокоиться не следовало.

Она, впрочем, не беспокоилась. Некогда было! Устроиться на новом месте, отыскать молочную кухню научиться обращаться с газовой колонкой… Квартиры в Горьком почти все с колонками, что сперва показалось Ане дичайшей дичью, и только на следующее лето, когда весь город повально отключили на несколько месяцев от горячей воды, она смогла оценить великое удобство своего нового жилья. Но это будет еще далеко впереди, а в тот первый день Аня, если честно, сбилась с ног. Дима как уехал с раннего утра на работу, так и не возвращался, только один раз позвонил. Голос у него при этом был такой отсутствующий, что Аня сразу поняла: работа пришлась мужу по душе. О Хабаровске и о НИИ ихтиологии он скучать не станет. Вот и замечательно! Впереди совершенно новая жизнь… и море новых забот.

Девчонки дружно спали всю дорогу, их только раза по два пришлось перепеленать и накормить, стюардессы оказались необычайно внимательны, поэтому в самолете Аня чувствовала себя превосходно. А тут сразу навалилось…

У Сони вдруг расстроился животик. Лидочка поела и лежала тихо, лишь изредка тихонько похныкивая, а эта орала как резаная. То ли молоко с молочной кухни ей не понравилось, то ли начали проявляться некие свойства материнской натуры – бог ее разберет. Орала Сонька и орала, и Аня уже замаялась менять ей пеленки, растирать крошечное пузико и тетешкать на руках. Больше всего она боялась, что этот надсадный крик заразит Лидочку. Но любимая дочка вела себя на диво тихо, словно решила подчеркнуть разницу между собой и сестричкой.

У Ани уже звенело в ушах от Сонькиных воплей.

Тогда она взяла девчонку на руки и принялась быстро-быстро ходить по комнате, встряхивая малышку и громко распевая, стараясь заглушить надоевший крик:

Мы ехали шагом, мы мчались в боях, И «Яблочко» – песню держали в зубах.

Ах, песенку эту доныне хранит Трава молодая, степной малахит.

Сонька на миг замолкла. Аня недоверчиво вгляделась в ее красное, сморщенное личико: неужели повезло усыпить капризулю?! Нет, рано радовалась: маленький ротишко раззявился, и Аня, закричала с новой силой:

Но песню иную о дальней земле Возил мой приятель с собою в седле. Он пел, озирая родные края:

– Гренада, Гренада, Гренада моя.

Сонька ничего не ответила на вопрос, откуда у парня испанская грусть.

Однако утихомирилась и внимательно выслушала, что «Яблочко» – песню играл эскадрон смычками страданий на скрипках времен", и только скорбно кряхтела, внимая, как «пробитое тело наземь сползло, товарищ впервые оставил седло».

Бездушие отряда, не заметившего потери бойца, повергло ее в гробовое молчание, но стоило Ане с облегчением сообщить:

С тех пор не слыхали родные края:

«Гренада, Гренада, Гренада моя», – как Соня запачкала новую пеленку и снова завопила. Часа два Аня металась, без передышки распевая «Гренаду», потому что она действовала на малышку совершенно завораживающе. Исполнив песню раз сорок, Аня наконец начала сбиваться, и все чаще ее осиплый голос перекрывался Сонькиным ором. Появившийся уже в восьмом часу Дима сначала восхитился силою дочкиных легких, однако весьма скоро начал морщиться. Вдобавок Лидочка именно в это время сочла, что хватит Соньке получать все без остатка родительское внимание, и тоже завопила басом…

Аня с ужасом вспомнила, что, возясь с Соней, начисто забыла не только об ужине для взрослых – это еще полбеды, – но и об ужине для малышек. Она не сбегала в молочную кухню а припасы уже кончились, и чем накормить сестер на ночь, совершенно не известно.

– У нас хоть детская смесь какая-нибудь есть? – с тоской спросил Дима.

Аня только что собралась с духом сообщить ему, что – нет, в магазин выбраться было некогда, вообще ничего нет, кроме цельного молока, а его давать младенцам еще рано, как в дверь позвонили.

Аня, обессиленная, рухнула на табуретку с Лидочкой, и Дима, тряся неугомонную Соньку, пошел открывать сам.

Аня слышала, как щелкнул замок, потом раздалось короткое потрясенное Димино восклицание, а потом воцарилась полная тишина. Какие-то мгновения Аня наслаждалась этой божественной тишиной, пока до нее не дошло, что Сонька каким-то образом оказалась утихомирена. Удивляло, правда, почему Дима не возвращается в комнату. И кто вообще пришел?

Аня уже собралась встать и выглянуть в прихожую, как вдруг из коридора спиной вперед вошел Дима, свесив пустые руки. В Аниной голове промелькнула мысль о том, что Дима просто уронил Соньку, потому она и замолчала, однако тут же Аня вскочила с кресла, забыв об усталости: перед ней стояла Ирина с девочкой на руках.

Иркины плащ и платье были расстегнуты, Соня упоенно сосала одну грудь, а другая, великолепная, пышная перламутово-белая, колыхалась при ходьбе, словно перезревший плод. Ужалив Аню коротким ненавидящим взглядом, Ирка властно махнула рукой – Дима ухватил у жены недовольно кряхтящую Лидочку и покорно, как зайчик, подал ее Ирине. Розовый ротик впился в набрякший сосок, Лидочка издала глубокий сладострастный стон… и Аня почувствовала, как ее глаза заволокло слезами.

Впрочем, это оказались отнюдь не слезы умиления, а слезы глубокого физического облегчения. Аня поникла на табурете, и даже ужасная мысль о том, что Ирка вот так, прижимая к груди девочек, может выйти в незапертую дверь и кануть в горьковскую ночь, не могла заставить ее шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Строго говоря, надобности в этом не было никакой: Ирка не собиралась бежать. Напротив, она удобно уселась у стола, подтянув под ноги маленькую скамеечку, и со спокойным, чуточку отрешенным выражением лица вслушивалась в захлебывающееся сосанье близняшек.

Постепенно смертельная, оцепеняющая усталость ослабила свою хватку, и Аня смогла шевелить не только руками, но и мозгами. И сразу же ужалила догадка: что-то случилось. Причем не в пользу Литвиновых – иначе Ирка не возникла бы так внезапно на пороге их квартиры, не держалась бы так независимо и вальяжно.

Случилось что-то плохое!

Димино осунувшееся лицо выражало такую же тревогу. Он тоже чуял неладное и, слава богу, поглядывал на Иркины обнаженные телеса без всякого вожделения.

Наконец Лидочка наелась и выпустила сосок. Глазки ее утомленно закатились, изо рта поползла белая жижица. Тут Аня нашла в себе силы подняться и забрать девочку. Подержала ее торчком, похлопала по спинке, дав срыгнуть, коснулась губами лобика и отнесла в соседнюю комнату, где оборудовали детскую И сразу почувствовала себя лучше, как только между любимым дитятею и опасной (хоть и, безусловно, полезной) гостьей воздвиглась преграда в виде стены.

Как всегда, любуясь Лидочкой, Аня несколько забылась, время перестало для нее существовать, тем более что усталые глаза начала заволакивать дремота и вдруг какой-то звук заставил ее очнуться. Аня встрепенулась, обнаружив, что прикорнула на стуле рядом с коляской (кроватку купить еще не успели, контейнер из Хабаровска тоже пока не прибыл). Что же ее разбудило? Ага, понятно, это крошка пукнула. Святое дело!

Какое-то мгновение Аня никак не могла сообразить, почему Лидочка лежит в коляске одна. Сонька-то где? И вдруг воспоминание о сегодняшнем вечере нахлынуло, подобно цунами. Ирка! Ирка сидит там, в соседней комнате, с голой грудью напоказ, а рядом Дима…

Аня вылетела из детской, уже готовая увидеть нечто вроде той достопамятной сцены на Уссурийском бульваре, и встретила ледяной, режущий взгляд Ирины. Можно поклясться, что эта пройдоха отлично понимала все ее опасения. И издевательская улыбочка коснулась ее пухлых губ – улыбочка, значение которой Аня мгновенно прочла: «Да нужен мне твой Тушканчик!»

Да конечно, он ей и раньше не был нужен! Ирка просто издевалась над ними обоими – над мужем и женой Литвиновыми, просто сосала из них деньги и энергию. Даже если бы Дима и поддался на провокацию и бросил Аню, Ирка в самом скором времени сама бросила бы его – предварительно вытянув все, что можно, обобрав и измучив.

Означенный Тушканчик и не подозревал, что в давнем споре между двумя женщинами наконец-то расставлены все точки над "и". Он сидел сгорбившись на раскладушке и внимательно читал какие-то измятые бумаги. Они исписаны чернилами, кое-где чернила чуть расплылись, и Ане вдруг подумалось, что Ирка достала их из лифчика, прежде чем отдать Диме, и теперь они пахнут ее теплом и потом, а расплылись от нескольких капель молока, переполнявшего грудь.

К этой груди по-прежнему припадала Соня. Она вроде бы и наелась уже, и срыгнула, и даже как бы задремывала, однако стоило Ирке вынуть темно-розовый сосок из детских губ, как Соня начинала разевать ротишко и снова делала несколько глотков.

– Наголодалась, доченька? – глубоким, вибрирующим, словно голубиное воркованье, голосом вымолвила Ирина, с любовью поглядывая на сомкнутые Сонины веки: они в точности напоминали два розовых лепестка. – Ах ты, моя родненькая…

И эти упоенные, почти торжествующие интонации ее голоса вновь поразили Аню предощущением какой-то угрозы, исходившей от новой, уверенной в себе Ирины.

Только тут дошло: если Ирка появилась в их квартире сегодня, значит, она летела тем же рейсом, что и Литвиновы. Другой самолет только через три дня, на поезде до Горького пилить дней десять. Как же они ее не заметили?! А может быть, Ирка не только вампирша, но и ведьма? И добралась с берегов Амура до Волги в ступе и на помеле, как меж ними, ведьмами, и водится?

– Угомонись, Ирина, – с глухой угрозой произнесла Аня. – Насчет доченек и родненьких – угомонись! Вроде бы все уже давно решено и подписано.

– Подписано? – усмехнулась опасная гостья. – Вы имеете в виду наш договор, что ли? Да бросьте! Не были сами убеждали меня, что только такая дура, как я, может принять всерьез этот документ. «Это же самодеятельность чистой воды, которая не налагает на стороны никаких, абсолютно никаких обязательств, кроме чисто моральных», – говорили вы. Припоминаете? Вы пришли убеждать меня, что Дмитрий Иванович решил отказаться от исполнения этого договора из-за моей половой распущенности. Ну, ну, что глаза таращите? Якобы я схватила его за ширинку и обнаружила, что хрен колом стоит, и это не от желания меня поиметь, а научная провокация чистой воды. Это он мою нравственность якобы проверял. Да не появись вы тогда не вовремя, Анна Васильевна, ваш интеллигентный супруг быстренько проверил бы ее методом глубокого научного тыка! И нечего меня глазками стричь, сами знаете, что правду говорю.

– Аня, о чем это они? – Дима поднял от бумаг страдающие глаза.

"Да она пьяна, паразитка! – осенило вдруг Аню. – Вот откуда ее уверенность в себе! Это совсем не та девочка, которая только позавчера… Боже, неужели это было позавчера?! Словно бы сто лет минуло! – которая только позавчера захлебывалась слезами на вокзале Комсомольска. Не та, которую я била, била, била по щекам. Сейчас, того и гляди, сама на меня набросится! С нее станется открыть Диме всю правду наших с ней разговоров… – Мгновенный приступ паники чуть не вышиб слезы из глаз, но тут же возникла куда более страшная догадка:

– Если Ирка пьяна, алкоголь мог оказаться в молоке. Вот почему так быстро заснула Лидочка! Она спит пьяным сном!"

И мысль, никогда не покидавшая ее, мысль о пагубной Иркиной наследственности, отягощенной теперь врожденным пристрастием к алкоголю, – а это когда-нибудь непременно обнаружится у девочек, – придала ей храбрости, пробудила прежнюю силу ненависти к этому очаровательному и смертельно опасному существу («И змея красива, – говорят в народе, – да только зла!»)" помогла расправить плечи, надменно вскинуть голову и бросить, глядя на Ирку свысока:

– Пошла вон, потаскуха!

Ох, как ее перекосило, эту барачную хамку! Конечно она привыкла к интеллигентскому сюсюканью Литвиновых, а когда заговорили на ее собственном языке, так это пришлось не по нраву! Прекрасные черты исказились ненавистью, ангельский голосок Лючии де Ламермур сделался таким же скрипучим, как у соперницы:

– Уйду, не бойтесь! Мне рядом с вами одну лишнюю минуту пробыть противно! Только сначала прочитайте это свидетельство. А потом я уйду… или останусь, это уж вы как сами пожелаете.

Представить, как она пожелает, чтобы Ирка осталась, у Ани не хватило фантазии. Она уничтожающе усмехнулась – и вдруг встретилась глазами с Димой.

Муж протягивал ей неряшливые Иркины бумажонки – свидетельство, как их громко окрестила эта нахалка, – и у него были при этом совершенно мертвые глаза.

У Ани невольная дрожь прошла по телу, ну а когда она взглянула на неровные, порою безграмотные строчки, дала себе труд вдуматься в их смысл, ноги у нее подкосились.

Постепенно ураган восторга, круживший удалую Сонину голову (мы по-прежнему имеем в виду молодую женщину, которая столь замечательным образом Украла знаменитое полотно «Прощание славянки» и в ком кассирша Люба признала Соню Аверьянову), несколько поутих, и она начала соображать, куда идет что делать дальше. Времени до встречи около Красных куполов у нее море, ведь рандеву назначено на пять, а теперь только два часа. Конечно, Борис непременно захочет подержать руку на пульсе и постарается ее где-нибудь перехватить еще до пяти, он сейчас небось изнемогает от беспокойства – не спохватился ли кто-то в музее, нет ли за Соней слежки, а то и вульгарной погони.

Она оглянулась. Позади пусто – ни души. Ни человеческой, ни машинной.

Нет – какая-то темно-зеленая «Волга» свернула в проулок. Ну, свернула и свернула, и бог с ней. И опять – никого.

Слежка? Да никому никогда и в голову не придет!..

Строго говоря, не столько слежки боится и вообще не столько за свою напарницу тревожится Борис, сколько за судьбу их общего дела. Проще сказать, не доверяет ей.

Зря. Никуда она с добычей не денется. Хотя бы потому, что просто некуда с ней деваться. Нет слов, картина великолепна, однако ценна лишь постольку, поскольку на нее есть покупатель. Увы, на того богатенького Буратино, кому сегодня предстоит предъявить сокровище, Соня сама, без помощи Бориса, не выйдет. Можно сколько угодно строить щекочущие нервы замыслы освобождения от напарника и единоличного овладения той баснословной суммой, – а таковую уже завтра должны вручить им в Париже в присутствии третьего лица, однако все эти замыслы не более чем фантастика. Ну в самом деле, не будешь же слоняться среди десятков (а в иные дни и сотен) иностранных джентльменов, обвешанных видеокамерами и фотоаппаратурой, таинственно спрашивая: "Икскюз ми, сэр, не вы ли мистер Джейсон Полякофф из Сиднея? Не вы ли заказали Боре Немкину ограбление Северолуцкого художественного музея, а точнее, изъятие из оного бессмертного творения Серебряковой «Прощание славянки»? Это я к тому, что заказец ваш выполнен, вот он, щекочет мое нагое белое тело. И вообразите, мистер Полякофф, у меня возникло неодолимое желание кинуть подельника и получить весь гонорар в мое единоличное владение. А посему не плюнуть ли нам на знаменитые Красные купола с высокой башни и не проследовать ли скорым шагом к электричке, не отбыть ли в Москву, точнее – в Шереметьево-2, а оттуда – до городу Парижу?