Текст книги "Остров кошмаров"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Это Лу. Она дальше.

Вредная девчонка сидела на соседней пальме, крутилась там, норовя свалиться. Когда она спустилась, ноги ее были в царапках и мелких ранках. Через полдня они превратятся в корочки, которые так приятно ковырять. Ну что, какие еще у нас загадки остались?

– Привет! – выдавила Луиза, старательно изображая примерную девочку. – Это тебе.

И она коснулась голыми пальцами ноги только что упавшего кокоса.

Какие-то у меня странные получались подарки. Каждый норовил прибить.

– Спасибо! – произнесла я, борясь с желанием запустить подарок в дарителя. – Купаться пойдете?

– Елена Александровна! На что вы подбиваете детей? – возмутился Солидный Начальник.

– Юрий Сергеевич! Один кокос для вас! – щедро распорядилась я своим богатством.

Луиза уже сбрасывала с себя сарафан. Под ним оказался спортивный обтягивающий лиф и короткие шортики. Пеппино ничего снимать не стал, так и шагнул в волну в бермудах и футболке. Я немного задержалась, переодеваясь в ближайших кустах.

– Они местные! – не унимался Солидный Начальник. – С ними ничего не случится. Но вы-то, вы, серьезный человек.

Я громко хмыкала. Кем-кем, а серьезным человеком меня можно назвать только с большого перепугу.

– Мы быстро! – отнекивалась я, завязывая веревочки купальника. Ах, как хотелось поскорее окунуться!

– Никакого «быстро»! Я вам запрещаю!

Солидный Начальник стал раздвигать ветку куста. Пришлось хмыкать, напоминая, что я все-таки переодеваюсь. Солидный Начальник обреченно вздохнул.

– Подумайте хотя бы о детях, – выдвинул он последний аргумент.

Нет, неубедительно. Как раз о детях я сейчас и думала. Вон они как далеко без меня уплыли, надо за ними проследить.

И я пошла к воде.

– Будьте осторожны! – напоследок крикнул Начальник.

Первая же очень осторожная волна окатила меня с ног до головы.

– Португал! – кричал издалека Пеппино, руками отгоняя от себя медузу.

– Португал! – верещала Луиза, барахтаясь в волне.

Милые дети! Интересно, они чего-нибудь боятся?

На берегу обозначилось движение. К оставшимся под пальмами подбежал охранник. Жестикулируя, Вадим стал что-то объяснять. О! Сейчас нас будут штрафовать, вытаскивать из воды, ругаться. Волна ударила меня в лицо, заставив забыть о сухопутных коллегах. Отплевавшись от соленой воды, я поняла, что на голове у меня сидит португальский кораблик, и заспешила на берег. Поднырнула, освобождаясь от страшного пассажира. Кажется, мне советовали быть осторожней. Самое время!

– Что вы ему сказали? – спросила я посольского работника, когда благополучно выбралась из моря. – Охранник очень ругался?

– Не успел, – обворожительно улыбнулся Вадим. – Я сказал, что вы русские. Он сразу ушел.

Лицо Солидного Начальника было землистого цвета, когда мы с ребятами спешно переодевались за пальмами. Под мышками он держал по кокосу и, похоже, готов был сейчас же запустить ими в нас.

– А чупакабра у нас будет послезавтра! – удовлетворенно потерла я руками. Все невероятно удачно складывалось. В конце концов, никто не умер.

– В музее Хемингуэя? – мрачно уточни Солидный Начальник.

– Подержите, пожалуйста, – передала я ему полотенце. – Так сказали ребята. Правда? – повернулась я к Пеппино.

Добытчик кокосов меланхолично кивнул. Ему что на чупакабру идти, что носорогов ловить – все было едино.

– Скажи! А ты видел вампира во время моего выступления? – вдруг вспомнила я.

Ход моих мыслей был простой. Если ловить чупакабру, ее надо куда-то сажать. Как сажать, если я еще не поймала вампира? А вампиры, оказывается, очень хорошо чувствуют себя днем на улице. Дальше я вспомнила красные глаза и задала свой вопрос.

Пеппино кивнул:

– Он пришел чуть позже. Из соседней комнаты.

– Ой, только не это! – взвыл Солидный Начальник, бросил мое полотенце, многострадальные кокосы и ушел прочь.

– А разве он не боится солнца? – Былая тревога вернулась и заняла свое привычное место под сердцем.

– Он пришел с ветром. Он идет на запах.

А я-то думала, что защищена, проводя ночь у бассейна. С чего я взяла, что вампир явился по адресу, а не на запах? Мои знания о вампирах пора было подновить.

– А как чупакабра оказалась у Хемингуэя? – спросила я, чтобы не потонуть в бурном море самоуничижения.

– Много охотился, много ездил, многое привозил из поездок, – кратко объяснил Пеппино и, подобрав брошенные кокосы, побрел за взрослыми.

Мы шли, а перед нами тянулась цепочка следов убежавших далеко вперед Вадима и Солидного Начальника. Волна грызла отпечатки, отъедая то пятку, то пальцы. Мы оставляли свои следы поверх этих. Море кидалось на них с не меньшим остервенением.

Старина Эрни, Эрнест Хемингуэй, был натурой экстравагантной. Много путешествовал, любил охоту, бывал в Африке на сафари, стрелял там львов и буйволов. Когда он последний раз вернулся на Кубу с сафари в 1956 году, то на корабле с ним было сорок мест груза – и это не только личные вещи, в основном трофеи: шкуры и выделанные головы. Боевые трофеи он развешивал в кабинетах и комнатах своего дома. Мог ли он привезти чупакабру? Конечно, мог. Не зная, кто это, он мог подстрелить её, погрузить вместе со всеми и поселить на Финке Вихии. Как известно, чупакабру убить нельзя. Пули от нее отскакивают как от любого мертвого тела. А вот превратиться в неживого, стать похожим на труп чупакабра очень даже может. Или ребята за чупакабру приняли чучело шакала?

Я так и видела, как уродливого полукойота-полусобаку с зубастой пастью бросают в ящик, где лежат окровавленные тела зверей, как он оживает, как, скуля, припадает к ранам, как потом замирает опять. Неужели местные жители не заметили, что у них с некоторых пор стали пропадать овцы и козы? Или им в тот момент было не до этого? Старина Эрни всем не давал спокойно жить. Или никакой чупакабры на самом деле нет?

Глава четвертая
Чемодан

К вечернему выходу в город я готовилась тщательно. В ближайшем магазине купила охапку лилий, разбила на несколько букетов и расставила по углам. Номер потонул в приторно-сладком тяжелом запахе. Вынула все вещи из чемодана. Снова сбегала на улицу, долго на клумбах искала хоть какую-нибудь палочку. С опозданием вспомнила, что пальмы веток не роняют, а кустов поблизости не было. Пришлось вернуться в номер, пометаться по его безразмерному пространству и взять зубную щетку.

Шансов, что вампир сам полезет в чемодан и даст себя добровольно закрыть, было мало. Предположим, что он туда каким-то образом попадет. Например, ему приглянется моя футболка, и он решит ее примерить. Залезет внутрь. Я дерну за веревку. Зубная щетка вылетит. И крышка захлопнется.

Дальше мне останется только проявить чудеса скорости и мгновенно закрыть молнию. Потому что, если я хотя бы чуть-чуть замешкаюсь, вампир вылезет (а все вампиры невероятно быстры), и больше мне зубная щетка никогда в жизни не понадобится.

Посуетившись еще немного по номеру, я устало опустилась около окна.

На Гавану наступал мягкий вечер. Горизонт тонул в вечерней дымке, небо серело, тонкая линия облаков наливалась закатным солнцем. Море принимало в себя отсвет неба, перекатывая на своих масляных горбах остатки солнца. Влево уходила речка. Широкая набережная была пустынна.

В задумчивости я перебирала разбросанные по подоконнику украшения, флакончик духов, косметику, кисточку для пудры…

Когда в дверь постучали, я поняла, что давно верчу крышечку от духов, что вокруг меня стоит удушливый запах «Живанши».

– Лена, вы идете ужинать? Нас ждет Марсия.

Великий Поэт был бодр. Но тут глаза у него стали медленно расширяться.

– Чем это у вас пахнет?

Поэт поморщился. Я недолго думая спрятала руки за спину и потихоньку попыталась вытереть их о подол сарафана.

– Духи пролила, – пробормотала я, понимая, что теперь от меня не только вампиры с комарами будут шарахаться, но и простые люди. – Все так неудачно получилось…

Я не знала, куда себя деть от смущения. Что же это у меня за день-то такой! Ничего нормально не получается! Теперь если вампир будет искать меня по запаху, то особенного труда ему это не составит.

– Как ваше сегодняшнее выступление? – попыталась я завести светскую беседу, чтобы избавиться от чувства неловкости.

– Безобразно, – буркнул Поэт, устремляясь вперед.

– Ваш водитель покатал вас по городу?

– Страна в упадке, – отрезал Поэт. – Проклятый социализм! Нельзя так издеваться над людьми!

Марсия спасла меня от дальнейших попыток завязать беседу.

Если бы я прошла мимо диванов, то спокойно вместе с Великим Поэтом и Марсией миновала бы вертящиеся двери и оказалась на прохладной осенней гаванской улице. Я бы посмотрела на рожок месяца, непривычно изогнутого в другую сторону, поискала бы незнакомые созвездия. Ни о чем не думая, я бы перешла площадь, поднялась бы на третий этаж нелепого торгового центра. У входа в небольшой джазовый ресторанчик меня бы встретила железная фигура саксофониста без рук, головы и ног – странная причуда скульптора: на инструментах у него играли только костюмы в шляпах. Были тут безрукие басисты, безногие скрипачи и безголовые тромбонисты. В полумраке зала замечаешь это не сразу. А когда понимаешь, что рядом с тобой находится потомок Всадника без головы, невольно вздрагиваешь. Но нет, мне не суждено было в этот вечер отведать сладкого картофеля и ощутить приторный вкус местной колы. Не суждено расслабиться и забыть о том, что на меня охотятся.

Разведчика выдают мелочи. Темные очки в дождливую погоду, плащ в жару, несложенный парашют.

Пеппино был слишком высок, чтобы спрятаться за спинкой красного дивана. А Луиза слишком сильно задирала свои коленки.

Они пришли с Марсией, они ждали, когда все уйдут. Интересно, как они собирались попасть в мой номер, если… Или они готовы были встретить вампира в людном холле?

– Привет! – склонилась я через красную спинку.

– Хай! – скатилась с дивана Луиза.

До этого она на нем лежала, закинув ногу на ногу. Причем одну ногу она выпрямила, словно любуясь, как хорошо накрашены ноготочки на ее пальчиках.

– Сидим? – как можно милее улыбнулась я.

– Сидим, – равнодушно поддакнул Пеппино.

– Ждем? – как можно невинней спросила я.

– Ждем, ждем, – закивала Луиза. Кажется, мое появление все-таки пробило брешь в их совместном равнодушии.

– ОН должен прийти за мной! А не бежать от меня.

– Ты вернешься. – Пеппино был как всегда немногословен.

– Могу никуда не идти, – предложила я.

Родственники переглянулись.

– Ужин! – первая нашлась Луиза.

Ага! Значит, они хотели обделать дельце без меня. Даже интересно стало.

– Вы не войдете в номер. А ОН войдет.

У взрослых против детей всегда найдется много аргументов. Но только не против кубинских детей.

– Мы поймаем ЕГО на выходе, – спокойно ответил Пеппино.

Тут уж я не выдержала. В конце концов, это был мой вампир! И я просто была обязана присутствовать при его поимке. А то ведь эти гаврики поймают, отнесут на черный рынок, заработают на моем вампире бешеные деньги и потратят их все на мороженое. Это было нечестно.

– Лена! Мы вас ждем! – нарисовался рядом со мной Поэт.

Он был невероятно галантен, наш Великий Поэт. Стоял, чуть склонившись ко мне, в лице – сама доброжелательность, в глазах – раздражение. Глядя на него, понимаешь, что с поэзией в России все отлично. И в ближайшие сто лет положение не изменится.

И я пошла. Потому что седовласому Великому Поэту я уж никак не могла объяснить, что согласна остаться без ужина, потому что охочусь на вампира.

Луиза с Пеппино на меня не смотрели. Луиза снова изучала ногти на ногах, а Пеппино глядел на свои стоптанные сандалии. Хорошие ребята – вместо школы и друзей со мной возятся.

Плюнуть на след, всучить охапку роз и сноп пшеницы, поставить под солнечный свет, утопить в море… Я шла и мысленно перебирала все способы борьбы с вампирами. Кресты, серебро, кол в сердце и святая вода с чесноком – все это я сразу отмела как малодейственные.

Не помню, как мы переходили площадь, как поднимались на третий этаж. Играл мягкий убаюкивающий джаз. Великий Поэт, который к вечеру заметно взбодрился, о чем-то живо говорил с Марсией. Я же плыла на волнах музыки и собственных мыслей. Меню крутила в руках, понимая, что ничего заказывать не буду. Ни с того ни с сего меня вдруг потянуло в сон. День беготни, волнений, споров, поиска решений, и вот – долгожданная остановка. На глаза словно кто-то давил мягкими подушечками, голова тяжелела. Музыка клубилась в мозгах, и уже вокруг был один непрекращающийся джаз.

Все закончилось, когда я поняла, что ближайшая железная фигура смотрит на меня красным глазами. Это был певец, чья невидимая рука держала стойку микрофона. Шляпа надвинута на несуществующий лоб, полы пиджака разлетелись, показывая пустоту вместо тела. Зато были глаза. Красные. Темная кожа лица терялась на фоне темного металла статуи.

Это за мной. Охота началась.

– Я, пожалуй, пойду домой, – пробормотала я, вставая.

К нам плыл официант с подносом. О! Сладкий хрустящий картофель! Но даже воспоминания о нем не заставили меня проснуться окончательно.

– А ужин? – приподнялся Великий Поэт.

Я чуть не заплакала оттого, насколько он был предусмотрителен, галантен, как был готов помочь.

– Что-то не хочется, – соврала я. – Извините. Засыпаю.

Чемодан. Зубная щетка. Дернуть за веревочку. Я была уверена, что вампир полезет в мой чемодан, только если я сама туда заберусь.

Впрочем, глаза мне могли и показаться. Все-таки сегодня был очень сложный день.

Железный саксофонист на выходе подмигнул, и по лестнице я уже скакала через ступеньку. Ночь была влажной и приятно-прохладной. Колол макушку острый серпик месяца.

Только бы добраться до холла гостиницы, там ждут мои спасители.

Я мчалась через площадь, спиной чувствуя, что за мной гонятся. Я врезалась в крутящиеся двери, заставляя их работать быстрее.

Ну же! Ну!

Шаг, еще. Красные диваны. Нелепая статуя по центру, завитушки в каменном панно на стене.

С чего я взяла, что меня будут ждать? С чего я взяла, что они пришли спасать? Это же дети! Это же само непостоянство. Достаточно вспомнить, как они вчера сбежали из подвала!

Я опустилась на диван. Сил не было. Здесь хотя бы появлялись люди, маячил администратор за стойкой регистрации. Если я поднимусь на свой десятый этаж, останусь одна.

Стоило мне сесть, как глаза снова стали закрываться. В мозгах красным пятном вспыхнула музыка. Джаз разливался по крови, делал тяжелыми руки и ноги. Голова горела желанием сна. И только остатки разбитого гарнизона Воли подавали слабые сигналы: «Не спи! Сражайся!»

Наверное, я все-таки уснула, потому что меня стали тормошить за плечо.

– Намбер? – вопрошал худой парень в фирменной курточке и тюбетейке. – Намбер? Руум?

Голос его уплывал, превращаясь в назойливый зуд комара.

– Руум? – заглядывал мне в лицо парень и тут же отшатывался.

Что-то щекотало шею, как будто стайка мушек выстроилась в цепочку и дружно побежала от скулы к ключице. Я мазнула рукой, прекращая эту вакханалию. Теплое, неприятное. Кровь.

В голове все плыло. Это сон? Или я уже проснулась? Почему парень из отеля так спокойно смотрит? Ему все равно? Почему он не орет? Почему не зовет на помощь?

Не зовет. Улыбается. Из-под белесых ресниц на меня смотрят красные глаза.

– Хоум, – звал он меня.

– Домой, – согласилась я, пытаясь подняться.

Это оказалось тяжело. Я несколько раз падала обратно на диван. От неловкости хотелось смеяться. Холодные костлявые пальцы вцепились в локоть, сильная рука дернула вверх.

– Домой, – выдохнули мне в шею.

Его губы были тверды как лед и как лед же остры.

В лифте я сразу же осела на пол и бессильно хихикнула. Глупо как-то все получается. Струйка крови бежала из нового укуса, было щекотно. Если кровь попадет на одежду, отстирывай ее потом. И если меня увидят с пятнами на сарафане – это же крику не оберешься. Особенно от Солидного Начальника. Он меня съест.

Снова стало смешно. Какая разница, кто съест – Солидный Начальник или вурдалак. Или Великий Поэт своими рассуждениями кровь из меня выпьет.

Вампир стоял ко мне спиной, задрав голову, смотрел на бегущую сверху лампочку, освещавшую цифры. Третий этаж, четвертый, пятый. Чем выше мы поднимались, тем в голове становилось яснее. Холодными укольчиками в шее проявлялась боль. Тело заломило. Я почувствовала, что сижу очень неудобно, что подвернутая нога ноет, что пульсирует локоть, на котором железные пальцы оставили синяки. И что вообще все это как-то глупо – не сопротивляться.

Я завозилась, заставив вампира обернуться.

У него были наполовину переломанные старые зубы, он их щерил в некрасивом оскале. Еще недавно серая кожа стала заметно белее, сквозь нее стали видны голубые жилки вен.

Мгновенный взгляд – и вампир снова повернулся к линейке с номерами этажей.

Он боялся. Это было видно. Замкнутое пространство! Еще бы! Память предков – гробы там всякие, склепы. То, откуда вампир самостоятельно выбраться не может.

Лифт пискнул.

– Идем!

Вампир стремительно вышел в холл.

ОН уходил, а мне с каждым его шагом становилось все страшнее. Вялость улетучивалась. По мозгам прошел ветерок, выдувая лишнее.

Это ОН заставил меня из ресторана вернуться в гостиницу. ОН посадил меня на диваны. ЕМУ зачем-то понадобилось, чтобы теперь я пошла в номер. Может, он ждал, когда Пеппино с Луизой, утомленные ожиданием, отправятся восвояси? Наверняка, как только мы ушли, они поднялись на мой этаж, спрятались, ждали. И вот теперь они спускаются на первый этаж, а мы приехали наверх.

Вампир исчез. Секунду назад он ковылял прочь от лифта по длинному холлу, а потом уже по нему не ковылял, а перемещался в другом пространстве другого времени.

И снова все вокруг меня запульсировало. Как вчера, когда я спускалась к подвалу. Подстроившись под ритм сердца, действительность стала то приближаться, то удаляться. Это шел вампир.

Я шарахнула ладонью по кнопкам лифта. Створки поехали навстречу друг другу. Мелькнула темная тень в коридоре… Но лифт оказался шустрее. Он понес меня наверх. Кровь быстро сворачивалась, оставляя после себя коричневые корочки. Как у Луизы. Вот ведь черт!

Лифт крякнул, готовый высадить меня на пятнадцатом этаже. Я вдавила кнопку «закрыть двери» и нажала первый. Если ребята пошли пешком, то я успею их перехватить.

Кабина проехала треть и остановилась. Двери на секунду зависли, размышляя, кто для них больший командир. Оказалось, что не я.

Створки распахнулись. Две сильные руки схватили меня за плечи, выдергивая из лифта.

Вампир был в ярости. Он готов был меня порвать прямо в холле, но зачем-то потащил к номерам. Тратить время на убаюкивание моего сознания он не стал. Поэтому я рвалась и орала, сколько хватило сил. Силы закончились быстро.

Ударом ноги вампир распахнул дверь моего номера и швырнул меня внутрь.

Каменный пол, деревянные углы кровати – я и не знала, что у меня в номере столько плоскостей, о которые можно удариться, по которым можно проехаться и за которые можно зацепиться.

А еще здесь было несколько ваз с вонючими лилиями. Об одну из них я и затормозила. Вода приятно освежила голову, запульсировали болью ссадины. Упавшие на лицо цветы заставили задохнуться.

Это было первое, что я метнула в приближающегося монстра.

Такому приему он был не очень рад. Букет отбил, заставив нежные растения сломаться. Бросить вазу я не успела. Упырь схватил меня за руку, клацнув стертыми зубами, больно оттянул мою голову назад.

И тут я увидела след.

По какой уж грязи бегала моя буйная посылка, я не знаю, но, наступив в воду от цветов, он таки оставил след. Черный, пузырящийся нехорошими вспученностями.

Я стала изворачиваться, понимая, что еще чуть-чуть, и оставлю свой скальп в руках противника.

– Тьфу на тебя! – сухо плюнула я.

Вампир дрогнул, ослабляя хватку.

Это позволило мне набрать побольше слюны и наконец-то плюнуть в пузырящийся след по-настоящему.

«Бомммм!» – пронеслось по комнате. Задрожали в вазах лилии, распространяя еще более удушающий запах.

«Боооооом!» – вздохнула действительность.

Показалось, что это моя несчастная голова гудит и взывает о помощи.

Движения вампира стали дерганые. Я отступала к окну, он шел за мной. Но делал это неуверенно, словно обдумывал каждое движение.

Подоконник!

«Бом! Бом! Бом!»

Звук шел из коридора, врывался в распахнутую дверь.

Пальцы шарили по разбегающимся бусам и колечкам.

«Там! Там! Там! Там!» – звал на помощь коридор.

Вампир сжался. Губы его расползлись, обнажая гнилые зубы. Глаза зажмурены. Ему было больно. Очень-очень больно.

Я схватила пузырек с духами, нащупала пульверизатор.

Пшик, другой!

Упырь распахнул глаза. Холодные, равнодушные глаза хищника. Шагнул назад, споткнулся. Упала на пол щетка.

«Трам-там-там!» – радовался коридор, когда я трясущимися руками закрывала молнию. В мой небольшой чемодан вампир вошел целиком, удачно подогнув ноги.

След все еще пузырился. Над ним сидела Луиза, тыча в шипящую массу моей зубной щеткой.

– Натрий, – сообщила она. – С водой шипит. Положили на порог.

Пеппино с огромным бубном в руках застыл в дверях.

– Он – там? – показал барабанной палочкой на чемодан.

Я кивнула – на большее была не способна.

Пеппино сгрузил с себя бубен, пристроил рядом палочку. Послышался недовольный гул, словно инструмент и дальше был готов работать, выполняя завещанную предками миссию – чистить мир от упырей.

– Ты была смешной, когда шла с ним, – довольно улыбнулся Пеппино.

Я не стала спорить. Он победил, поэтому ему сейчас все было можно. Даже заново рассказать эту историю в красках и подробностях. Как он это сделал сегодня днем на моем выступлении.

– Как скажешь, – развела я руками. – Вы где были?

– Он пришел. Мы ушли. – Пеппино постоял над чемоданом, как будто сквозь его ткань рассматривал добычу. Чемодан не подавал признаков жизни – никто в нем не бился, не просился на свободу. – Он ушел за тобой. Мы пошли наверх. Лу сделала смесь. Я взял бубен. Деда.

Сказав это, Пеппино посмотрел на меня, и я впервые разглядела, что в этом лице есть что-то неуловимое, отличающее его и от Марсии с ее испанской кровью, и от всех остальных. Какие здесь жили племена индейцев? Надо будет посмотреть в Интернете.

На душе вдруг стало тепло. И почему я так плохо думала о моих спасителях? Вон они какие у меня замечательные!

– Спасибо, – только и сказала я, падая на кровать. – Ловко вы их.

Руки, сарафан – все в крови, но это было поправимым. Ссадины заживут, одежда высохнет.

– Глупый, – отмахнулся Пеппино. – А с тобой ничего. Это хорошо.

Луиза для верности плюнула в вяло пузырящийся след и поднялась. Они с братом обменялись взглядами.

– Послезавтра будет чупакабра, – произнес Пеппино, подобрал бубен, выпустил вперед себя сестру и закрыл за собой дверь.

Ушли и даже инструкцию не оставили, что делать с чемоданом. Со мной ничего… В каком смысле? Не соскучишься? Или ничего не случилось. Я посмотрела на руки. Сильно глубоких порезов не было. А те, что были, быстро затягивались пленочкой. Может, это и правда ничего?

А чемодан молчал – насколько вообще может быть молчащей неодушевленная вещь. В голову полезли нехорошие идеи. Подойти, положить сверху ладонь, послушать, как бьется холодное сердце. Порезать палец, капнуть кровью. Приоткрыть молнию.

Последняя мысль была самая дурацкая, и я пошла в ванную, чтобы больше не генерировать глупости.

От созерцания себя в зеркале моя веселость улетучилась. Я была не то что покусанная, а какая-то вся исцарапанная, словно меня долго возили по густым кустам шиповника. Интересно, если меня укусили, я превращусь в вампира? Пока мой организм не подавал никаких знаков. Да и Пеппино сказал, что все в порядке.

Но тут все тело мое словно перетряхнули, и я оказалась на полу. Дрожащими руками я уцепилась за край ванны, с трудом перетащила себя через бортик. Холодная вода немного привела в чувство.

Я не верила, что все это происходило со мной. Веселая игра, начавшаяся в Москве, стала превращаться в настоящий кошмар. Неужели это и правда вампир? От него надо немедленно избавиться! Выпустить? Чтобы он вернулся и убил меня, а потом пошел по гостинице?

Я направила ледяную струю воды в лицо. Стало немного полегче. Не надо никого выпускать. Вампир сидит в чемодане, что с ним делать, можно будет решить потом. Чемодан – надежная вещь.

Чемодан!

Неловко оскальзываясь на покатых боках ванны, я перевалилась обратно через бортик и выглянула в комнату.

Чемодан все так и лежал на стуле. Крышка его была все так же слегка провалена.

В дверь постучали.

Я испуганно шарахнулась обратно в ванную, поскользнулась, больно ударилась рукой о раковину и замерла. Мой взгляд уперся в мое же отражение, советуясь с умным собеседником. Собеседник молчал.

Снова стук.

Это могли вернуться ребята! Они мне сейчас все объяснят!

Я вылетела из ванной.

Что-то изменилось. Я не могла сказать точно, но комната как будто стала выглядеть иначе.

Чемодан? На месте. Все так же закрыт. Может, это запах лилий все меняет?

Стук.

– Кто там?

Я не просто обошла стул с чемоданом, я пролезла через кровать, чтобы быть от чемодана подальше.

– Елена Александровна!

Начальство всегда приходит вовремя.

С мокрого сарафана на пол капала вода. Я бросилась обратно в ванную, замерла около чемодана.

– Елена Александровна, вы не спите?

– Нннет, – неуверенно ответила я.

Что мне делать в ванной? Мгновенно я не высохну.

– Можно войти?

Я взгромоздила кокос на крышку чемодана и распахнула дверь.

Солидный Начальник был в светлом костюме и в благожелательном настроении.

– Марсия предупредила, что вы пошли к себе, – начал он с порога. – У вас все хорошо?

Не сказать, чтобы он был сильно изумлен. Кажется, он стал привыкать к моим странностям.

– Мне кажется, да, – пробормотала я. – Секундочку!

В ванной висел большой банный халат. Укутавшись в теплую ткань, я почувствовала, как меня начинает потихонечку отпускать, свернувшийся внутри тугой узел ослабевает.

– У вас все хорошо? – осторожней повторил Солидный Начальник. Он стоял посреди номера и оглядывал погром: опрокинутую вазу, разбросанные вещи. Еще пролитый флакончик с духами очень кстати подвернулся.

Под ботинком Солидного Начальника чавкнула лужа. Он ухитрился наступить в след вампира. Чудненько! Как там по приметам? Наступить в чужой след – значит перенять чужую судьбу. М-да… Вдвоем они в один чемодан не влезут.

Я развела руками, мол, дела как дела – ничего нового.

– Знаете, я завтра утром улетаю, – заговорил Начальник, озадаченно глядя себе под ноги.

Вероятно, надо было предложить ему сесть. Но единственный стул был занят чемоданом, на кровати черт знает что. Не на подоконник же его сажать…

– И я хотел бы извиниться, если вдруг нечаянно был с вами несколько резок…

Интересно, что обычно следует за этими словами? Сообщение, что я тоже лечу с ним завтра утром? Что меня выдворяют из страны и больше уже никогда сюда не пустят. А как же чупакабра? Как же мое завтрашнее выступление в посольстве? Да и с вампиром еще ничего не решено.

Солидный Начальник глянул на меня, как всегда, с удивлением, потому что я успела совершить массу бесполезных движений: шагнула туда-сюда, взъерошила волосы, затянула пояс, села на кровать. А потом он сделал невозможное – подхватил кокос, снял чемодан со стула и сел. Продолжая держать в одной руке кокос, а в другой чемодан.

Мне показалось, я услышала, как старые кости вампира перекатились на дне.

– Вы, наверное, разбирались…

Солидный Начальник глянул вокруг.

– У меня ваза упала… – попыталась оправдаться я.

– Сколько у вас цветов! – как будто впервые заметил мою оранжерею Солидный Начальник. – Ах, ну да, у вас сегодня было удачное выступление… – И он поставил чемодан на пол.

Я вздрогнула. Как-то он это легко сделал, словно в чемодане ничего не лежало.

– Я, наверное, вас отвлекаю! – тут же вскочил Солидный Начальник. – Уже поздно. Я звонил Марсии, она сказала, что вы только-только пошли в гостиницу.

Смысл слов до меня доходил с подозрительным опозданием. «Только-только»? А разве не прошло уже как минимум столетие?

– В общем, не держите зла. До встречи в Москве.

Я настороженно ждала. Что-то ведь еще должно быть сказано. Зачем-то он пришел. Отберет чемодан? Выбросит мой кокос? Скажет, чтобы я уезжала?

Солидный Начальник похлопал меня по плечу и направился к выходу.

Надо было встать и проводить человека до двери, как делают все приличные люди. Но я смотрела на чемодан. И чем больше я на него смотрела, тем яснее понимала, что спать с ним в одном номере не смогу. Есть там вампир или нет (а проверять я это не собиралась), но даже касаться сегодня этого вместилища страха я не буду.

Ноги сами вынесли меня из номера подальше от опасности.

– Да! Конечно! Хорошей дороги, – бормотала я уже в коридоре, провожая Солидного Начальника до его двери. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, в Москве увидимся.

Солидный Начальник, высокий, с внимательными добрыми глазами, смотрел на меня долго. Еще чуть-чуть, и он бы погладил меня по голове. Но он вздохнул и коротко спросил:

– Вам сумка не нужна? Хорошая, кожаная. Сегодня на банкете подарили, а мне ее даже положить некуда.

Я закивала. Конечно, мне нужна была сумка! Вряд ли вампир согласится подвинуться для моих вещей.

Окрик Великого Поэта накрыл меня, когда я выходила из номера Солидного Начальника с трофеем под мышкой.

– Лена! Вы не спите!

Вот уж кого никогда не смущало, кто откуда выходил и почему. И главное, как удачно – я вышагивала в банном халате.

– Пойдемте ко мне! Посидим! Поговорим!

И я пошла.

Потому что, уходя от себя, захлопнула дверь, забыв взять ключ. Потому что мне не хотелось провести ночь один на один с вампиром. Потому что мне необходимо было слышать человеческую речь и ни о чем не думать.

Мы сидели долго, говорили обо всем: о политике, литературе, начальстве и методах правления. Я почти забыла, что в номере меня ждет НЕЧТО. Но тут зазвонил телефон. В кармане сарафана – халат-то был поверх него накинут.

Очень интересно. Из номера я не взяла ничего. А телефон, оказывается, в кармане оставался. И даже промокнуть не успел.

В определителе номера скакали цифры и латинские буквы.

«У меня зазвонил телефон.

– Кто говорит?

– Слон!

– Откуда?

– От верблюда!»

Набирать надо букву «в».

– Не берите, – лениво посоветовал Великий Поэт. – С вас снимут уйму денег, а толком не поговорите.

Но мне могли звонить по поводу завтрашней встречи, вдруг что-то переносится.

– Алло! – крикнула я в трубку.

В микрофон тяжело сопели. Слышалось, как будто кто-то бежит. Или что-то стучит.

– Алло! – позвала я собеседника. – Кто это?

Сопение стало тяжелее, захрипели.

Я молчала.

– У-у-у-у-й-й-ййййаааа, – пронзительно заверещала трубка.

Писк разъединения прекратил эту муку.

Я смотрела на гаснущий экран.

– Не перезванивайте! – махнул рукой Великий Поэт. – Это специально звонят, чтобы деньги снять. У меня такое было. Позвонили среди ночи, я не успел ответить. Пока искал телефон, пока включал свет… Перезвонил. И что? Мне там налопотали на целую минуту. Пришлось потом деньги на телефон класть.