Текст книги "Остров кошмаров"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава вторая
Беспокойная ночь

– Подождите! Елена Александровна! Куда вы?

Голос Солидного Начальника я вроде бы и слышала, а вроде он мне казался. Сейчас я ни в чем не была уверена. Было понятно одно – я шагала по улице.

Движение – это хорошо. Движение разгоняет страхи, истончает тоску.

Во всем, что произошло до этого, я была меньше уверена.

Подвал, глухая комната без окон, солома. Я мчалась, натыкаясь на углы. Перед собой видела только светлый прямоугольник выхода. В голове сидела непонятно откуда взявшаяся мысль – дверь сейчас закроют, и я не успею выйти.

Успела.

Наверху лестницы маячила Луиза. Она улыбалась. По ногам текла кровь. В воздухе носился неприятный запах чего-то сладко-сдобного с резкой ноткой испорченности.

– Он запомнил! – радостно сообщила мне Луиза. – Он придет!

– Кто? – Мне хотелось схватить этого спокойного ребенка и как следует встряхнуть. Потому что это было ненормально – вот так стоять и улыбаться, когда рядом, совсем рядом…

– Он!

– Где Пеппино?

Луиза дернула плечиком и собралась уходить. Я все же протянула руку. Но Луизы уже не было. Только дробное эхо подсказало, что девчонка убежала. В какой раз убежала!

Снова тыдыхнуло сердце, и с моими глазами случилось то, что уже было – черный провал входа запульсировал, предупреждая: ко мне идут.

– Елена Александровна! Куда вы бежите?

– Туда.

Горло сипело, словно я долго и надсадно кричала. В глазах засела пыль.

Солидный Начальник смотрел на меня с тревогой.

– Я вас еле догнал, – стал объяснять он свое появление. – Что случилось?

– Первое желание… – прошептала я.

Дальше у меня случилось небольшое помутнение сознания. В себя я пришла уже за столиком маленького ресторана. Руку холодил стакан с пузырящейся «Пинья коладой». Во рту приятно расползался терпкий вкус. Судя по всему, я уже какое-то время говорила. Лицо моего собеседника было очень удивленным.

– Как вы вообще куда-то пошли с этими детьми! – искренне возмущался Солидный Начальник. – Может быть, это были местные хулиганы? Из тех, что выманивают деньги у туристов!

И вновь внутри у меня шевельнулась тревога. Странно говорил сидящий передо мной человек. Вроде бы солидный, вроде бы начальник, и до такой степени бояться детей?

– Их прислала Марсия.

Все остальное, судя по всему, я уже рассказала.

– Но на вас же лица нет! – Солидный Начальник стукнул стаканом, коричневая пузырящаяся жидкость плеснулась ему на руку. – Прямо хоть иди с вами туда, чтобы вы убедились, что ничего страшного в подвале нет. Вам все показалось.

– Показалось? – склонилась я над своим напитком. От него слышалось легкое шипение лопающихся пузыриков.

– Конечно!

– Мне?

– Вы запомнили дорогу?

– Можно спросить у детей. Они говорят по-русски.

Солидный Начальник недовольно покачал головой.

– Вы же взрослый человек!

Я пожала плечами. Что такое «взрослый»? Тот, кто не верит своим глазам? Тот, кто любому событию пытается придумать логичное объяснение? Тот, кто в каждой ситуации сохраняет лицо?

– Поиграли в три желания – и хватит! – Солидный Начальник был невероятно убедителен. – В конце концов, вы находитесь в российской делегации, и я за вас отвечаю. Вы представляете страну на данный момент.

Тут я вспомнила про чупакабру. И даже выпрямилась. Хотя бы фотографию этого зверя увидеть. Чтобы знать, к чему готовиться.

Солидный Начальник по-своему воспринял мое ерзанье на стуле.

– А кокос мы с вами раздобудем завтра. – Он залпом допил содержимое стакана. – Завтра открывается российский стенд на выставке, мы с вами выступаем, а потом едем на побережье. Ко мне придет знакомый из посольства, весь вечер машина будет в нашем распоряжении. Любой кокос! Я сам за ним полезу, только бы вы больше не охотились на вампиров.

Я скромно потупила глаза. Врать в лицо у меня никогда не получалось, но говорить вот так прямо «нет» тоже было тяжело.

Меня спас телефон. Он зазвонил. Солидный Начальник пошел расплачиваться за напитки, а я посмотрела на экран. Там было странное сочетание латинских букв и цифр, словно не с телефона звонили, а с интернет-адреса.

Брать – не брать? Кто мне может звонить?

– Алло?

Привычных ответов я не услышала – в трубку сопели, что-то там скреблось и вздыхало. На меня как будто снова пахнуло слежавшимся воздухом подвала, затхлостью и тухлятиной.

Экран погас, прерывая связь. Вот тебе и первая прогулка по Гаване. Странно все складывается.

– Вы табличку видели? – показал рукой в сторону прилавка Солидный Начальник. – Здесь был Хемингуэй! Елена Александровна! Наслаждайтесь историей, не надо придумывать себя лишние приключения!

Да, табличка была. Быстрые закорючки, написанные неверной рукой. Значит, это бар «La Bodeguita del Medio» на улице Эмпедрадо в Старом городе. За углом Кафедральный собор, до набережной Малекон рукой подать. А казалось, что Луиза с Пеппино вели меня целую вечность, и я сейчас должна быть как минимум на другом краю острова.

Мы вышли из бара. По глазам ударило яркое солнце. Оно лило свой свет на блеклые стены зданий, лизало старый камень узких мостовых, тонуло в глубоких выщерблинках асфальта.

Вход в бар ничем не примечателен. Облезлая голубая стена, темно-голубая окантовка вокруг прямоугольного входа. Коричневая деревянная загородка. Если бы не ярко-желтая вывеска с названием, люди проходили бы мимо. Обычно ведь подобные заведения ставят на углу, чтобы его отовсюду было видно, а тут – посередине улицы, зажат между домами. И надо же – такая слава. Тротуар – узкая полоска камня, по которой с трудом пройдет один человек. Делая широкий шаг через порог я, конечно, соскальзываю с бордюра и взмахиваю руками.

– Нам в другую сторону, – подхватил меня под локоть Солидный Начальник и повлек к далеким деревьям.

Я не стала спорить. С пространством у меня большие проблемы. А все из-за того, что солнце, по которому я обычно ориентируюсь, вечно путешествует по небосклону и верно выбранное направление «там» быстро превращалось в трагичное «не туда».

В растерянности после странного звонка я шла за Солидным Начальником, и мне даже в голову не приходило сомневаться в его выборе.

Из исторической улочки со сплошной линией старых облезлых домов мы попали на широкую площадь, обсаженную многоэтажными зданиями. Ветер гнул бесконечные пальмы. За площадью многоэтажные здания с высокими портиками заканчивались, пальмы исчезали. Все это великолепие быстро превратилось в узкие, прожженные солнцем переулки с двух-трехэтажными старинными домиками, стоящими вплотную друг к другу. Окна верхних этажей были забраны деревянными ставнями, на крошечных подставочках-балкончиках росли цветы в кадках. Окна первых этажей прятались за решетки, а вот двери были неизменно распахнуты. И за ними снова можно было видеть продавленные диваны, низенькие столики с кофейными чашками, коврики на стенах.

Мы так быстро шли, что я не всегда успевала заметить, что творилось вокруг. А вокруг белокожих людей становилось все меньше. Их уже было и не видно среди темнокожих обитателей кварталов. Они тесными группками ходили по улицам, останавливались около дверей домов, говорили со стоящими в дверных проемах хозяевами, шли дальше, задерживались около уличных кафешек. Тут же сновали мальчишки, ухитряющиеся в таком коловращении играть в мяч.

Темные лица, темные глаза, черные вьющиеся волосы стали смешиваться у меня в одну картинку. Мне даже показалось, что я увидела его. Быстрая коричневая тень мелькнула за спинами подростков, стоящих около исписанной полуобсыпавшейся стены. Красные глаза глянули на меня. Я инстинктивно дернула Солидного Начальника за руку.

– Смотрите!

Куда? Куда? Его нигде нет! Лишь темные люди стоят, смотрят. И не понятно, чего в их взглядах больше – любопытства или неприязненности.

– Да, очень интересное здание, – согласился со своими мыслями Солидный Начальник и даже солидно покачал головой. – Заметьте, эти здания гораздо интересней, когда они еще не отреставрированы. Помните, мы видели отреставрированную улицу, она как будто мертва. Тогда как эта…

– Да не туда смотрите!

Я заставила своего спутника оторвать взгляд от деревца, растущего на крыше около водостока.

Красноглазого не было. Показалось… Слишком напряжены нервы.

– Да, вы правы, – взял меня под руку Солидный Начальник. – Мы немного не туда зашли. Это какой-то местный Гарлем [1]1
  Часть города Нью-Йорка (США), населенная в основном неграми, расположена на северо-востоке Манхэттена.


[Закрыть], и, кажется, его обитетели нам не очень рады. Пойдемте быстрее, и не смотрите на них так.

До этого мне не бросалось в глаза, что вокруг очень много темнокожих. Идем и идем, никого не трогаем. Но теперь мне казалось, что на нас как-то странно смотрят. Темные глаза, темные лица, злые вампирские взгляды… Я вцепилась в локоть Солидного Начальника, мало что не повисла на нем. Шаг моего спутника стал шире, я почти бежала, пытаясь приноровиться к его движениям.

– Не оглядывайтесь! Не оглядывайтесь!

Как можно не оглядываться? Мои глаза словно специально тут же начали выискивать серую тень. Это ОН! ОН следит за нами! Луиза сказала, что ОН придет. И вот теперь ОН вышел на охоту, чтобы запомнить дорогу, чтобы напасть ночью. А когда ты темный, ночью нападать особенно удобно!

Район с чернокожими обитателями закончился так же неожиданно, как и начался. Жаль, что не так быстро, как хотелось – час нам пришлось петлять по узким улицам. Наверное, под конец местные жители вообще не понимали, кто мчится мимо них с такой скоростью – им бы в голову не пришло куда-либо спешить, к тому же они не умели так быстро ходить. Только неспешно, только с достоинством.

Через какое-то время мы уже бежали вдоль длинного забора. На противоположной стороне улицы тоже тянулся бесконечный забор. Но вот в нем появились ворота, проходная с будкой охранника.

– Я сейчас спрошу, куда нам идти!

Солидный Начальник стряхнул меня со своего локтя и шагнул на проезжую часть. Тут же раздался свисток, из будки охранника выскочил худенький парень в пыльно-серой форме и замахал в нашу сторону рукой.

– Я хотел узнать… – начал Солидный Начальник.

Резкий свисток, возмущенные крики. Я разглядела в руках охранника автомат.

– Но наша гостиница… «Ривьера».

Прищурившись, я стала читать табличку около будочки. «Представительство интересов Соединенных Штатов Америки на территории Кубинской республики при посольстве Швейцарии».

– Возвращайтесь, – потянула я Солидного Начальника обратно на мостовую. – Там американское посольство. Они сейчас стрелять начнут.

Когда-то Америка безраздельно властвовала на всех островах Антильского архипелага. Это была территория, свободная от американских законов, здесь царили мафиози и деньги. Все богатые люди ехали сюда, чтобы просадить наворованное в казино, порыбачить, насладиться морем и пляжами. Но бедным людям это надоело, они подняли восстание, которое возглавили Че Гевара и Фидель Кастро, и прогнали американцев. На какое-то время жить действительно стало лучше, потом кубинцы попросили помощи у Советского Союза, то есть у нас. Американцев они ненавидят до сих пор. До того ненавидят, что в обменниках за доллар берут дополнительный налог. Это чтобы всем владельцам долларов неповадно было соваться с мерзкими деньгами на их Остров свободы. Сейчас на Кубе жить не так весело, как раньше, поэтому кое-кто пытается бежать в США – это ближайшая от них страна. Правительство это, конечно, не радует. А потому никого близко к американскому представительству не пускают. Мы же имели наглость чуть ли не ворваться в него.

Солидный Начальник еще пытался о чем-то спрашивать, но я уже слышала шум набережной, даже как будто видела бьющую через парапет волну. Значит, дорогу домой можно было найти без расспросов.

Нет, нет, мне не показалось, я видела! Видела, как за спиной молодого военного появилась серая тень. Она прошла вдоль стены, постояла около стеклянной двери будки и просочилась внутрь.

– А как же?.. – подняла я в растерянности руку.

Но Солидный Начальник, разобравшись, что к чему, уже сам тянул прочь.

– Идемте! – шипел он, делая страшные глаза. – Разве не видите?..

– Вижу! – шипела я в ответ, старательно упираясь. – Там вампир. Он вошел в будку.

– Прекратите! Это уже не смешно!

– А что смешно? – вырывалась я. – Когда он всех убьет, будет не до смеха!

– В конце концов, – это глупо! – остановился Солидный Начальник.

Мы посмотрели в сторону проходной. Худой полицейский с удивлением пялился на нашу возню. А ведь даже не подойдешь и не скажешь: тебя либо арестуют, либо пристрелят, чтобы не мучилась. Мне же на глаза стали попадаться камеры слежения. Нас засняли, и теперь если что-то произойдет…

А что произойдет? Да ничего особенного! Через пару часов сменный караул обнаружит несколько трупов. На кого подумают? На кого они тут вообще списывают такие убийства? На людей? Или все же на вампиров? Судя по всему, их тут немало. Луиза наверняка знает много мест захоронения упырей, да и Пеппино, видать, парень не промах – единственного своего вурдалака не сдал бы, себе оставил бы. А вампирам ведь надо питаться. Или они знают методы американских собратьев и кружат вокруг центров переливания крови? Или синтезировали искусственную кровь? Тогда зачем ему я?

Я оглянулась, боясь заметить, как серая тень выходит из ворот, как утирает рукавом рот, как мерзко улыбается.

– Не бойтесь, стрелять в спину не будут, – усмехнулся Солидный Начальник, когда я посмотрела на пропускные ворота в пятый раз. – Мы для них все-таки дружественная страна.

Конечно! С дружеской улыбкой на лице нас тут и покусают.

– Добрый день! – поднялась нам навстречу с красных диванов лучезарная Марсия. – Ну, что? Как вампиры?

Я сказать ничего не успела, потому что Солидный Начальник шагнул вперед. Голос его был полон возмущения:

– Странные шутки на Кубе. Вы бы видели, как ваши дети напугали известную писательницу. На ней лица не было, когда я встретил ее в городе. Говорить не могла. Неужели нельзя было местный колорит показать каким-нибудь другим способом?

Марсия слушала его и улыбалась. Только улыбка эта была застывшая, а уголки растянутого рта медленно ползли вниз.

– Вам не понравилось? – с тревогой спросила она, и в вопросе ее было столько горечи, столько обиды и разочарования.

– Почему же! – заторопилась я с оправданиями. – Все очень понравилось. Отличный аттракцион! Только куда же Луиза с Пеппино убежали? Так толком ничего и не рассказали. Мы не успели поговорить!

– Луиза вас не отвела обратно?

У Марсии было очень живое лицо. Сейчас оно выражало искреннее возмущение.

– Я ее сейчас пришлю! И Пеппи! Вот неучтивый мальчишка!

– Ну, знаете, – напомнил о себе Солидный Начальник, – если вы будете играть в эти детские игры, то я пошел наверх. Я ногу себе натер и завтра с вами никуда не пойду!

Он гордо вскинул голову и величественно удалился в сторону лифтов. Безукоризненному величию мешала легкая хромота.

– Я не поняла, куда они вас водили? – забеспокоилась Марсия. – Я велела им вас отвести к одной церкви в старом городе. Считается, что там сто лет назад жил вампир. Они вас туда отвели?

– Немного в другое место, – медленно произнесла я, тщательно подбирая слова.

Так вот в чем дело! Марсия решила, что я шучу, а Луиза с Пеппино – что я на полном серьезе хочу поймать вампира. Как мило! Взрослые не знают, чем занимаются их дорогие детишки. Хоть в чем-то мы с кубинцами совпадаем.

– Но все равно было интересно – подвал, тени, звуки. Пускай Луиза еще раз ко мне зайдет. Я не успела ее ни о чем расспросить.

– Ах, ну да, – облегченно улыбнулась Марсия, – чупакабра. Кажется, они уже придумали, где вам ее найти. Пеппино баламут, вечно что-то придумывает. Его из-за этого постоянно выгоняют с уроков.

– Они же сейчас в школе?

– Да, только начали учиться. Поэтому они с таким удовольствием к вам и прибежали. Что бы ни делать, лишь бы не быть в школе!

Уже в лифте я заметила, что от постоянной натянутой улыбки у меня болят щеки, а еще у меня появилась привычка оглядываться. И все-то мне казалось, все мерещилось, сердце то заполошно начинало колотиться где-то в горле, то с холодным «бумком» падало в пятки.

Тело гудело. Мой несчастный организм, который еще сегодня утром (а по местным меркам вчера) мерз на двадцатиградусном морозе, к вечеру поджарился на двадцати пяти и теперь просил пощады, требовал, чтобы его уложили на горизонтальную поверхность, прикрыли одеялом и выключили свет.

– Лена! Я вас заждался! Где вас носило?

Лицо Великого Поэта было сурово. Он стоял около двери своего номера и в раздражении раздувал ноздри. От возмущения поэт был красен. Седая борода топорщилась.

– Мы ловили вампира, – грустно сообщила я.

– Нашли занятие! – Великий Поэт стукнул кулаком по двери своего номера, распахивая ее. Я была вынуждена войти. – А я ездил со Стефаном по городу. Это ужасно! Проклятые коммуняки! Во что превратили страну! Какое унижение для людей! Позор!

Я упала в кресло. Великий Поэт прожил тяжелую жизнь, его не признавали, его не печатали, он работал дворником и сторожем, а потому о проклятом коммунистическом режиме мог говорить часами. Высокий, худой. За тяжелой оправой очков почти не видно лица. Движения скупые, но резкие. Лицо испещрено глубокими вертикальными морщинами. Из светлых выцветших глаз льется недовольство.

У Великого Поэта сегодня, оказывается, уже было одно выступление, и оно его раздосадовало. Ему не понравился перевод, ему не понравились поэты, с которыми он выступал, он пришел в ужас от той забегаловки, куда его завезли перекусить.

Великий Поэт плеснул мне и себе в стакан рома, достал сигару, устроился в кресле и начал вещать. Под его мерный голос я задремала. Когда он громко восклицал: «Лена! Вы послушайте!» – я кивала, поднимала стакан и тут же опускала его на подлокотник кресла. «Да, да», – выдавливала я из себя, снова погружаясь в дрему. Это был мучительно долгий разговор, сквозь который, как сквозь воду, ко мне пробивались мысли о вампире, о Луизе, которая должна прийти, о странном поведении Солидного Начальника – он как будто что-то выискивал, вынюхивал, что-то пытался разузнать. Может, его тоже попросили привезти в Москву вампира и он увидел во мне конкурента?

– Ах! Какой закат!

Этот возглас вывел меня из дремоты. Великий Поэт стоял на балконе. Это был хороший знак, можно уходить.

– Все-таки потрясающая страна! Место, где хочется жить и совсем не хочется работать.

– Вот они и не работают, – проворчала я, силой выдергивая себя из мягкого плена кресла. На улице сегодня было много людей, такое ощущение, что не работала вся страна.

– А зачем здесь работать, когда зарплата тринадцать долларов в месяц!

Я поползла на выход. Оказалась в коридоре, отомкнула ключом с тяжелым набалдашником свой номер. Краем глаза заметила, что дверь комнаты Солидного Начальника приоткрыта. Вошла к себе. Здесь снова стало слышно, как Великий Поэт клеймит режим Фиделя Кастро, ругает его за дружбу с Хрущевым, возлагает надежды на брата, Рауля Кастро…

У нас были не просто смежные номера, но и один балкон, разделенный тонкой перегородкой, и я отлично слышала все, что говорил мой сосед.

– Спокойной ночи, – буркнула я, уходя с балкона.

Закрывать дверь не хотелось – ночью могло быть жарко, но я все же захлопнула ее, еще и штору задернула, чтобы отгородиться от занудных правильных взрослых.

Все это я сделала, повернулась и замерла. В номере я побыла всего каких-нибудь полчаса перед тем, как убежать следом за Луизой, но и этого времени мне было достаточно, чтобы немного запомнить, что где лежит и что куда я положила. Конечно, особенного порядка я здесь не наводила – побросала вещи на кровать, что-то повесила в шкаф, косметичка осталась открытой, украшения рассыпаны по широкому подоконнику… Но десятым чувством я понимала, что в номере кто-то был. Он оставил следы на покрывале – на нем как будто лежали; он перебрал вещи в косметичке – просто рассыпавшись, они не могли так лечь; он тронул полотенца в ванной комнате – вмятины от пальцев выдавали его.

Кто сидел на моем стуле и подвинул его? Кто ел из моей миски и все съел? Кто спал на моей кровати и…

Шарф, взятый мной с покрывала, выскользнул из одеревенелых пальцев.

«Он запомнил… Он придет…» Уже пришел?

Под кроватью – пусто. За креслом – никого. В шкафу – тоже. Штора? На просвет – ни тени.

Я медленно села на кровать. Сна как не было. Ну, зачем, зачем я пошла к Великому Поэту слушать всю эту чушь про политику? Ко мне наверняка забегала Луиза. Она могла бы все объяснить. Она могла бы помочь.

Не знаю, сколько я так просидела. Вокруг поселились тишина и пустота. А за этой пустотой… за пустотой… Штора не шевельнулась. Она просто выпустила из себя сгусток черноты. Ломаная худая фигура на границе света и тени. Руками-ногами не двигает. Но сама каким-то немыслимым образом подбирается ко мне все ближе и ближе.

Его выдали глаза. Красные, светящиеся внутренним светом. Тогда я поняла, что давно не сижу на кровати, а лежу, накрывшись одеялом и, кажется, на мне пижама.

Я вскочила, шарахнув ладонью по лампе. Она не должна была зажечься, об этом нас предупреждают все фильмы ужасов, но кубинская была человечнее. Свет резче обозначил тени, мгла выдавила из себя черную фигуру. Он был голый и очень сильно скособоченный. Стоял, скукожившись, словно его кто-то ударил в живот. Голову сильно задрал, чтобы из сложенного состояния хорошо видеть меня, сверлить своими сумасшедшими глазами. Сухая кожа лица натягивалась от старательного оскала. Из горла доносился глуховатый клекот.

Рука соскочила с подставки лампы, брякнули потревоженные спички.

– Не приближайся! – прошипела я, зажимая коробок. – Хуже будет.

Вампир еще сильнее запрокинул голову. Клекот стал надсаднее. Хуже было уже некуда.

– Иди отсюда! Потом придешь!

Я подняла коробок над головой и резко дернула лоточек. Спички высыпались на голову, разлетелись по полу.

Вампир прыгнул. Руки тянулись ко мне, но на пути у него оказались спички. Упырь врезался в невидимую стену, рухнул коленями на пол. Корявые пальцы стали быстро пересчитывать внезапное препятствие, а красные глаза продолжали коситься на меня. На губе повисла слюна. Клекот перешел в хрип.

Деревянные палочки сталкивались с легким шуршанием.

Дверь далеко. Мне мимо вурдалака не пробежать. Он быстрее. Перехватит.

Остается балкон.

Я на секунду отвела глаза от вурдалака, готовая к тому, что, когда повернусь, он будет стоять вплотную ко мне. Нет, все так же занят собирательством. Молодец какой! А у меня пока есть время подумать.

Балкон! Мое спасение! Вампиры не умеют ходить сквозь стены и стекла.

Отбежала к балкону, дернула ручку.

По закону всё тех же фильмов ужасов, которые я не люблю смотреть, но время от времени они все же попадаются мне на глаза, дверь сейчас заклинит, перекосит, ручка сломается.

Ничего этого снова не произошло. Балконная дверь послушно открылась, чтобы тут же захлопнуться за мной. Я еще и плечом налегла, чтобы никакая сила, никакая…

Над ухом зло клацнули зубы. Ноги отказались мне служить, и я съехала по стеклу вниз.

Вампир стоял надо мной. Нас разделяло стекло. Хрупкое. Ненадежное.

Упырь сделал шаг назад, медленно поднял обе руки над своей уродливой головой и тяжело опустил их на стекло. Дверь дрогнула, стекло зазвенело.

Взгляд мой заметался по изящному бортику, по пустым углам. Десятый этаж! Десятый этаж! Мама!

Второй удар вурдалак направил на деревянный каркас двери. Послышался подозрительный треск.

Выбора не было. В следующий раз не будет мучить меня лекцией о внешней политике России.

Я залезла на перила, шагнула к балке, разделяющей наши с Великим Поэтом балконы. От страха все делалось легко и просто. На высоте десятого этажа я балансировала на бортике, переползая разделяющую нас загородку. Кажется, нога срывалась, кажется, вспотевшие ладони скользили.

Балкон Великого Поэта был открыт. Конечно, ему же никто не мешал спать своими разглагольствованиями. Я ворвалась к нему в номер и захлопнула дверь.

– А? Что? – приподнял лохматую голову Великий Поэт.

– Спите! – рявкнула я, направляясь к двери.

Но тут начали срабатывать законы жанра – дверь в коридор так просто не открылась. Я дергала ее, нажимала на кнопки, крутила замки – ни в какую.

– Лена? Это вы?

Явление Великого Поэта в трусах могло бы развеселить, если бы мне не показалось, что за его спиной в оконном проеме появился кто-то лишний.

– Я, я, я, – закивала, чувствуя, как меня клинит на одном слове. – У меня дверь сломалась. Мне вниз надо.

Великий Поэт был старой закалки, а в то время много вопросов не задавали. Он надавил на ручку двери, положив свою холодную ладонь на мою, и толкнул ее.

Я бросила прощальный взгляд на окно. Чистое гаванское небо было последнее, что я увидела, вываливаясь в коридор. В прямом смысле этого слова. Я так налегала плечом на дверь, что, когда она открылась, потеряла равновесие и оказалась на жестком ковре. Великий Поэт наградил меня напоследок грозным взглядом. И наверное, захлопнул бы перед моими пятками дверь, если бы не открылась другая дверь. Напротив.

Солидный Начальник смерил нас с Поэтом оценивающим взглядом. Думаю, от него не ускользнула моя пижама с пингвинчиками и не совсем одетый вид Поэта.

– Что у вас?

Честно говоря, облик Начальника смутил. Он был в костюме. Посреди ночи! Ждал кого? Чего? Или так быстро успел одеться?

– У меня дверь заклинило на балконе, – забормотала я первое, пришедшее в голову. – Я попробовала пройти через номер Сергея Марковича. Думала сделать это тихо. А получилось громко.

– Не просто громко! – возмутился Солидный Начальник. – Вы стучали так, словно хотели сквозь стену пройти!

– Ну, знаете ли! – Великий Поэт хлопнул дверью.

Я подобрала ноги и с тоской посмотрела на Солидного Начальника.

– ОН пришел, – прошептала я, понимая, что не могу сдвинуться с места.

Здесь, в коридоре, – тепло и надежно; там, в комнате, – вампир и опасность. А еще, может быть, сломанная дверь на балкон.

– И как вы теперь собираетесь попасть к себе в номер?

Чтобы не нависать надо мной, Солидный Начальник присел на корточки. Он задал самый мудрый вопрос, который только мог сейчас возникнуть. Мне подумать об этом в голову не пришло.

– Можно попробовать еще раз через балкон. Если ОН ушел.

Захлебываясь словами и взмахивая руками, отчего мгновенно теряла опору и заваливалась набок, я рассказала о странном явлении у меня в номере.

– У вас был обыкновенный кошмар, – проворчал Солидный Начальник, поднимаясь. – Ждите здесь, я сейчас принесу вам ключ.

Он ушел к лифтам, а я заозиралась, понимая, что и секунды не останусь в своем номере. Сейчас этот человек в пиджаке и галстуке вернется, откроет мне дверь, загонит внутрь, еще и дверь со стороны коридора подопрет, чтобы я не убежала. Нет уж!

Створки лифта закрылись, увозя Солидного Начальника, а я побежала по коридору к лестницам. Ковер был мягок, мраморные ступеньки приятно холодили подошву – я еще не привыкла спать в сапогах и в шапке-ушанке, поэтому была босиком.

Если вампир запомнил меня и пришел, то вряд ли он станет искать меня по запаху. Шел-то по адресу.

На первом этаже Солидный Начальник стоял около лифтов и раздраженно постукивал об пол мыском туфли. О Боже! Он еще и обуться успел!). Лифты в Гаване весьма неспешны. Видимо, им, как и всем местным, торопиться некуда.

Подъемный механизм унес свою тяжелую ношу, а я проскочила огромный холл и выпала на улицу. Было свежо, но не холодно. Наоборот, приятно даже. Бодрящая прохлада после пережитого.

Конечно, спать я не собиралась. Думала, что посижу на набережной, полюбуюсь восходом. Набережная Малекон одна из самых длинных в мире, а уж в обоих Америках так точно. Восемь километров. Машин мало. Хоть пляши, хоть на голове стой.

На самой набережной лавочек не нашлось. Я наколола пятку и ударила о парапет мизинчик. Пришлось бежать вокруг гостиницы – кажется, около бассейна были лежаки. Темная вода мирно плескалась от легкого ветерка.

Как хорошо жить в Гаване! Все здесь мирно и покойно. Даже шварканье метлы раннего уборщика. Он-то меня и разбудил.

Я очень надеялась, что ничего плохого этот милый парень не подумал. Потому что все плохое, что про меня могли сказать, я узнала от Великого Поэта и Солидного Начальника за завтраком. Поэт сопел в бороду. Первым слово взял Начальник. Он грозно отчитал меня за безобразное поведение, напомнил, что я в данный момент являюсь лицом российской делегации, что по мне будут судить обо всех русских людях. И пока их мнение о нас весьма и весьма плачевное. Что моя ночная выходка… Тут вступил Поэт. Он был менее изыскан, но зато конкретен. Общий смысл его речи сводился к тому, что он всегда был плохого мнения о российской детской литературе, а теперь и подавно. И вообще, он убежден, что детской литературы в России нет. На этих словах он забрал свою чашку и отсел за соседний столик.

Я готова была оправдаться. Тем более сон на свежем воздухе как следует проветрил мозги. У меня уже была подготовлена хорошая стопка убийственных аргументов, но тут я увидела Луизу. Вредная девчонка шагала к лифтам. За ней плелся Пеппино. Он именно плелся – шел, задевая ногой за ногу, цеплялся кедами за невидимые швы в плитках пола.

– Извините, но мне срочно надо…

Я вылетела из-за стола.

– Лу! – кинулась я к девчонке.

– Привет!

Луиза надула большой пузырь жвачки и тут же лопнула, облепив им губы.

– Тетя сказала – хочешь видеть.

Значит, вчера они не приходили. Значит, вчера никто не торопился меня спасать! Вот ведь наглые детишки!

Я глянула на Пеппино. Он безотрывно смотрела на прозрачные стекла столовой, на сидящих за столиками людей, на полные тарелки.

– Стойте здесь!

Я вернулась в столовую, пробежалась вдоль раздаточного стола.

– Елена Александровна! Что вы бегаете?

– У меня встреча! – как можно приветливей махнула я рукой.

– Какая встреча? – Солидный Начальник показал на свои часы. – Мы сейчас уезжаем!

– Да, да!

Великий Поэт что-то пробормотал в бороду, но я его уже не слушала. Загребла горсть печенья, в другую руку захватила маленькие круассаны и выбежала обратно в холл, чуть не сбив официанта, пытающегося меня остановить – выносить еду из ресторана было категорически запрещено.

– Куда вы вчера сбежали? – приступила я к допросу, перед этим сгрузив печенье в широкие ладони Пеппино, а булочки сунув Луизе. – Я вас искала! ОН меня чуть не съел.

Они и не думали благодарить. Жевали угощения и кивали головами.

– ОН пришел? – уточнил Пеппино между двумя приемами печенья.

– ОН мне номер разнес! – Я очень старалась сдерживаться, но говорить тихо не получалось. – Я на улице спала.

– Ты хотела. – Пеппино отряхнул руки и отобрал последнюю булочку у Луизы. Она даже не дернулась.

– Я хотела… – начала я и замолчала.

А что я хотела? Привезти вампира в Москву? Вот такого скособоченного, с горящими глазами? Как будто у нас своих вампиров не хватает. На улице – на каждом шагу.