Текст книги "Колдовской огонь Марены (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Завернувшись в плед, который лежал у кота в корзине, прижались друг к другу, становилось все холоднее.

– Чуть не забыл! – кот закончил умывать свою моську после ужина пирожками – Постарайтесь не применять здесь магию без крайней необходимости. В этих холмах полно диких племен гоблинов, а их шаманы очень чувствительны к любому проявлению магии. Не хотелось бы попасть к ним на ужин. В качестве основного блюда!

Кот сверкнул в темноте глазами. Вовремя! Только хотела сотворить небольшой огонек, чтоб хоть немного осветить пещеру. Что ж придется сидеть в темноте. Где то далеко послышалось завывание. Мы с Розой поежились и теснее прижались друг к другу.

– Постарайтесь поспать, я покараулю. Силы вам завтра понадобятся.

Мы дремали сидя, не рискуя ложиться на холодные камни, когда мягкая кошачья лапа потормошила меня по щеке.

– Просыпайтесь! Шшшш. Тихо.

Вздрогнув, открыла глаза. Перед нами сидел кот и шепотом повторил: – Тихо!

Я потихоньку растолкала спящую Розу.

– Тссс….

Кот нервно подергивал хвостом.

– Быстро собираемся и взлетаем. Вокруг пещеры уже минут пятнадцать кругами ходит стая шаккаетов. Еще не много и они наберутся смелости и ворвутся сюда.

Из прорехи над головой уже падал серый рассеянный свет. Видимо снаружи светает.

Быстро затискав вещи в рюкзак, сели на метлы и потихоньку взлетели, аккуратно протискиваясь сквозь дыру в потолке пещеры. И вовремя. В пещеру ворвались несколько животных, похожих на очень худых волков или одичавших собак. Увидев, что добыча ускользнула, они задрали морды вверх, и завыли.

Действительно светает. Если солнце всходит на востоке, а мы сейчас на юге, нам нужно двигаться вон в ту сторону. Озвучила свое предположение вслух. Установив в качестве следующего ориентира виднеющийся на горизонте очередной самый высокий холм, мы отчаянно зевая, двинулись к нему.

Холодно то как. После ночи в пещере все тело ломит, руки с трудом удерживают руль. Розе думаю еще труднее. Еще ветер, холодный, пронизывающий. Знаками подзываю Розу поближе (кричать опасаюсь, не стоит привлекать к нам лишнее внимание) предлагаю спуститься, выпить укрепляющее зелье и утеплится.

После небольшого глотка зелья сразу полегчало. Отдала Розе плед Матвея, в который она сразу завернулась, а сама надела запасной комплект белья. Пока переодевались, показалось, что вон те камни вроде как стали ближе. А вон тот в виде большой черепахи только что шевельнулся. Да ладно! Что только после бессонной ночи не померещиться! Но стараясь не задерживаться, взобралась на метлу и взлетела, ну его, от греха подальше! Роза последовала за мной. Направив метлы в сторону намеченной цели, мы немного расслабились, думая, что в воздухе нам уж точно ничего не грозит.

* * *

Мы летели, внимательно глядя вниз, и заметив даже мало-мальское движение, облетали это место по большой дуге, после того, как чуть не напоролись на поселение диких гоблинов. Хорошо глазастая Розальва заметила впереди небольшой дымок. Спустившись пониже, под прикрытием высоких скал, подлетели поближе. Грубо сложенные из огромных камней жилища можно было бы принять за обычные нагромождения камней. Вот только невысокая каменная ограда, сложенная из камней помельче, по верху была украшена выбеленными ветром и солнцем черепами. Среди многочисленных черепушек животных легко угадывались несколько, явно ранее принадлежащие разумным существам. После этого открытия, охота знакомится с огромными серыми человекоподобными существами, одетыми в лохматые шкуры, полностью отпала. Очень тихо, затаив дыхание, мы покинули это отнюдь негостеприимное место, и теперь внимательнее смотрели вниз, поняв, что вчерашние слова Матвея, про ужин в качестве главного блюда совсем не шутка.

От серых камней под нами в глазах уже мелькали серебристые мушки, и начинала побаливать голова. Кот задремал в корзине после бессонной ночи в карауле.

И потому свист воздуха, рассекаемого огромными крыльями у нас над головами, был полной неожиданностью. К нам стремительно приближалась огромная птица. От взмахов ее крыльев нас с Розой чуть не скинуло с метел, такой мощный был порыв ветра. Большие загнутые когти и клюв вызывали опасении даже на расстоянии. Склонив голову, птица посмотрела на нас большим желтым глазом, затем задрав голову, заголосила так, что у нас заложило уши и проснулся кот в своей корзине. Матвей прижав ушки к голове и сделав огромные как у совы глаза, завопил:

– Это степной горлан. Вперед! Быстрее, быстрее. Этот сожрет, даже не подавиться!

Второй раз нам повторять не нужно. Мы рванули с места. Сзади послышалось возмущенное курлыканье огромной птицы. Еще бы, только собралась перекусить, а обед сбегает! Мы мчались, буквально чувствую затылками злобный взгляд горлана. А вот кот действительно видел, и вопил чуть ли не громче этого самого горлана.

– Быстрее, быстрее, догоняет! Роза вправо, Марена вниз, теперь вверх. – Руководил Матвей нашим полетом. За спиной раз за разом раздавалось разочарованное, злобное курлыканье в очередной раз промахнувшейся огромной птицы.

– Не отстает! Нужно срочно найти укрытие, иначе мы долго не продержимся!

Укрытие. Где же его найти, вокруг только одни серые камни. Ни одного путного деревца, не говоря уж о хотя бы малюсеньком леске, где бы мы могли укрыться. А пещеру на такой скорости рассмотреть просто нереально, да и где гарантия, что в пещере не проживает кто-то пострашнее этой птички.

На всей скорости мы пролетели над большой глубокой расселиной, огромная трещина уходила глубоко в скалы и в некоторых местах была не шире трех метров.

– Вниз! – скомандовал кот. – Это наш шанс оторваться.

Мы послушно направили наши метла вниз и помчались уже по этой расселине. Скорость пришлось сильно снизить, но все равно мы то и дело чиркали то локтем, то коленом по каменным выступам. И скоро одежда в этих местах превратилась в лохмотьях. Я чувствовала как по ногам стекают горячие струйки крови. Руки немного прикрывали ножны с эльфийскими ножами. А вот горлану похоже пришлось еще труднее чем нам. Упрямо преследуя добычу, он тоже спустился в каменную расщелину. Вот только ширина его крыльев в некоторых местах была намного больше ширины этого узкого каменного коридора. Теперь позади слышались еще более громкие крики застрявшей в расщелине огромной птицы.

– Кажется, оторвались! Нужно найти укрытие и переждать. – Выдохнул Матвей.

– Укрытие нужно нам срочно, – поняла я, подлетев к Розе поближе и рассмотрев сбитые в кровь локти и колени. У меня видок наверное не лучше. Выбравшись из расщелины, мы тихонько полетели над самой землей, пока не обнаружили небольшую пещерку с узким лазом с большой ровной площадкой перед ней. Матвей отправился на разведку, и вскоре вернувшись, сообщил, что пещера пуста, и подойдет для небольшой передышки.

Мы, словно мешки с картошкой, свалились с метел. Шевелиться не хотелось. Совсем.

– Нужно перевязать раны. Запах крови привлечет хищников. – Кот быстро вернул нас к реальности.

Со стонами мы сели. Я стащила со спины рюкзак, достала заживляющую мазь и зелье восстанавливающее силы. Сделав по небольшому глотку мы немного взбодрились. Подняла пузырек, глядя сквозь него на солнце. Зелья осталось чуть-чуть на донышке. Хватит еще на пол глотка каждому. Вздохнув, убрала склянку назад в рюкзак.

Сначала толстым слоем заживляющей мази, смазала все раны Розальвы. Порвав одну из запасных рубашек на полосы, перевязала ей локти и колени. Затем Роза занялась моими ранами и ушибами. Прислонившись спиной к ближайшему валуну, мы немного передохнули. Солнце припекало, судя по его положению, уже давно за полдень. Желудок жалобно рыкнул, напомнив, что ни завтрака, ни обеда ему сегодня не перепало. Но самое главное хотелось пить. Очень.

Покопавшись в рюкзаке, достала последние два фрукта, сорванные накануне. Один передала Розе. А вот Матвей это не ест. Я готова была отдать ему свою порцию, но кот отверг мое предложение.

– Пойду, поохочусь, заодно окрестности осмотрю.

Кот скрылся среди камней, а мы сидели прислонившись друг к другу, подтянув свои метла поближе, чтоб если что, можно было дотянуться до них рукой. В пещеру идти не хотелось. Посидим здесь, на солнышке.

Кажется, я задремала. Меня разбудил какой-то тихий стук и шорох. Открыв глаза, огляделась. Вокруг никого, тишина. Роза дремлет, склонив голову на мое плечо. Странно, мне казалось, на этой площадке почти не было камней. Еще раз осмотревшись, и убедившись, что вокруг никого, снова прикрыла глаза.

Стук и шорох слышался громче, но открывать глаза совсем не хотелось. Да и зачем их открывать. Мне так хорошо, спокойно на этой каменной равнине. Я хочу остаться в этом прекрасном месте навсегда. Навечно!

– Что? Какое прекрасное место? – с трудом открыв глаза, я осмотрелась. Шевелиться не было сил.

– Что за фигня? – У самых наших ног лежала целая россыпь камней. Ближе к нам более мелкие, и чем дальше, тем крупнее. Все вокруг засыпано камнями, свободным остался только небольшой пятачок под нами. Тыкнула потихоньку Розу локтем в бок. Движения почему-то давались с трудом. Неужели я так устала, что не осталось сил даже шевелиться?

Роза открыла глаза и недоуменно огляделась, ничего еще не понимая. В это самое время ближайший небольшой камешек вдруг зашевелился и пополз к ее ноге. Раздался такой оглушительный визг, любая банши позавидует. У меня даже ухо заложило. Я потрясла головой, стараясь вернуть слух.

Роза подобрала ноги, прижав колени к груди.

– Это что такое? – спросила шепотом. Нормально. Только что вопила как блаженная, а теперь шепотом.

После ее крика камни зашевелились. Послышался шорох и стук камня о камень.

– Не знаю. – тоже шепотом ответила я, – но они шевелятся!

И тут издалека донеся крик Матвея:

– Маренка, Роза! Быстро на метла и взлетайте!

– Что это он так всполошился. Ну, камни. Ну, шевелятся. – мысли путались, перескакивали с одного на другое.

– Быстро по метлам! Кому сказал! – истерил кот.

Ну что он там кричит. Шевелиться не хотелось, от слова – совсем. Пусть сам к нам идет.

– Иди сам к нам, у нас здесь такие камешки прикольные!

И тут кот заголосил:

– Спасите, помогите, убивают!

И вот тут реакция сработала быстрее меня. Моему пушистику грозит опасность! Одним отточенным движением закинула рюкзак за спину, и вскочила на свою метлу, потянув за собой Розу, сунув ей в руки ее метлу и скомандовав: – Быстрее, Матвей в опасности!

Поднявшись над землей, огляделась, ищя кота. Темное пятно заметила далеко за границей поляны, полностью покрытой камнями. Сверху это очень красиво смотрелось. Словно площадь, выложенная булыжником, только кто ее мог здесь выложить?

Матвей спокойно сидел на большом плоском камне, прижимая лапой извивающуюся изумрудную ящерицу.

– Вас ни на минуту оставить нельзя! Поохотиться толком не дали! – заворчал он.

Голова и тело начали немного приходить в себя.

– Я не поняла, вообще что это было?

Роза понимала еще меньше меня и еще не совсем пришла в себя, сонно хлопая глазами. Хорошо хоть с метлы не свалилась.

Кот взял ящерицу в зубы и запрыгнул в свою корзину. Освободив рот от своей добычи, ворчливо заговорил.

– Каменные гремлены. Чуют любую магию на огромном расстоянии. Приблизившись, начинают потихоньку впитывать в себя магию, а с ней и жизненные силы. Уснешь рядом с такими камнями и можешь уже не проснуться. В таком количестве я их еще не видел! Видимо на запах вашей колдовской крови пришли.

– Что будем делать? – голова гудела, мысли еще путались. Еще и пить ужасно хотелось. Губы пересохли и обветрили.

– Нужно отсюда выбираться. Летим в намеченном направлении. По пути ищем воду, пропитание и укрытие.

Выбрав направление, медленно тронулись в путь.

Глава 17

Как же хочется пить! Губы начали трескаться. Каменные гремлены успели высосать из нас прилично магической силы, и судя по полной апатии, жизненных сил тоже прихватили. Состояние Розальвы все больше вызывало опасение. Она еле на метле держалась.

– Розе совсем плохо, нужно что-то делать! – прошептала я коту, едва ворочая во рту пересохшим языком..

– У нее магический уровень хоть и высокий, но намного ниже твоего, а гремлины порядочно вас подоить успели. Угораздило же приземлиться рядом с такой большой колонией. Как только ноги унесли!

Подлетели к Розе поближе, чтоб если что, успеть ее подхватить. Матвей следил за состоянием ведьмочки, которая упрямо сцепив зубы, вцепилась в древко соей метлы. Выглядела она все хуже, даже задорные рыжие кудряшки потускнели и обвисли. Я старалась внимательно следить за периметром, теперь уже регулярно посматривая на небо. Скорость движения заметно снизилась. Мы пока так и не добрались до намеченного нами холма. Вот только чем ближе мы к нему подлетали, тем выше становился этот холм. Не холм, а настоящая гора. А в горах обычно обитает много живности и может быть вода. Хоть самый малюсенький ручеек!

Скоро гора заслонила собой все небо, и мы стали потихоньку подниматься вдоль ее склона. У подножия все так же одни серые камни. Мне кажется, мы уже и сами стали такими же серыми, как и все обитатели этих холмов.

На уровне повыше стала попадаться хилая растительность, трава и чахлые деревца. Значить здесь должна быть вода, растения откуда-то ведь берут влагу.

На глаза попался большой ровный выступ, окруженный отвесными стенами, весь покрытый серо-зеленой травкой. Подлетев поближе, мы поняли что на выступ можно попасть только с воздуха. Отличное место! Здесь нас никто не достанет.

Приземлившись, усадили Розу под небольшое деревце, не больше метра в высоту. Редкая крона давала хоть какое-то укрытия от солнца. Оно хоть и клонилось уже к закату, но палило нещадно.

– Пить хочется. – Прошептала Розальва потрескавшимися губами.

Подобрала пару маленьких гладких камешков, один дала Розе, другой положила себе в рот.

– Вот, положи на язык и представь что это кислая сосательная конфетка. Пососи ее!

Рот сразу наполнился слюной, смочив пересохший язык и горло.

– Ух, ты! Немного легче стало!

– Да. Жаль, действует только один раз, повторно организм на эту уловку уже не ведется!

Оставив Розу под деревцем, похожим на японский бонсай, мы с Матвеем отправились осматривать территорию. На выступе, в затишке от ветра, обнаружили растения, отличавшиеся более ярким зеленым цветом листвы. Рассматривая их, заметила, что некоторые растут ровными рядками. Мы переглянулись, и я вытащила свои ножи из ножен. Ровные рядки растений намекали на присутствие разумных существ. Но обойдя весь выступ, мы больше не нашли ничего, что могло бы намекать на присутствие здесь кого либо.

Немного расслабившись, я вернулась к «огородику». Вроде видела там ягоды, пусть они даже не зрелые, но в них есть влага. Присмотревшись, поняла, что рядами росли только многолетние кусты, остальные растения росли вперемешку, похоже, за этими посадками давно никто не следил, и они росли сами по себе, вырастая из осыпавшихся семян. А всю ближайшую отвестную стену увивал дикий виноград, и вот те грозди уже потемнели.

Я потянулась за большой гроздью с иссиня темными ягодами, висевшую чуть выше моей головы. Хотела опереться на каменную стену, увитую дикими лианами, и всей своей тушкой полетела сквозь эту стену, не ощутив ожидаемой опоры под рукой. В последний момент успела уцепиться за ближайшую лозу. Кот тот час примчался меня спасать. Вместе мы раздвинули лианы, и обнаружили вход в пещеру.

Недалеко от входа на каменной полке лежали несколько факелов. Там же Матвей обнаружил интересное приспособление, оказавшееся огнивом. Судя по состоянию факелов ими никто давно не пользовался. А густо заросший вход это подтверждал.

Вернувшись к Розе, мы рассказали ей о своей находке. Посоветовавшись, решили ночевать в пещере. После этого, кот заявил, что пошел на охоту, а я решила вернуться к огородику.

Осмотрев повторно посадки, обнаружила несколько плодов, похожих на дыни. Ягоды на кустах – это точно крыжовник, правда, уже переспевший. Ягодки слегка усохли, но от этого стали только вкуснее, напоминая изюм. Сорвала пару дынек, предварительно постучав по ним, выбирая самые спелые. Отнесла и показала Розальве. Она осмотрела мою добычу и подтвердила – съедобно!

Стукнув дыньки о камень, разбила их пополам, передав половину Розе. Вгрызлись в сочную мякоть. Сок стекал по подбородку и рукам.

– Мммм. Ничего вкуснее не ела!

– Там еще ягоды есть, полусушеные. Можно взять с собой про запас.

– Второй день только на фруктах, ну хоть похудею! – усмехнулась моя неунываемая подружка. Правильно, во всем нужно находить плюсы!

– Ну, где там твои ягоды. Пойдем, помогу набрать. – Поднялась она на ноги. Перекус явно пошел ей на пользу.

Рюкзак и метелки перенесли ко входу в пещеру. Накрутив кульков из самых крупных листьев, монотонно наполняли их ягодами, и складывали в рюкзак, на дно которого уже отправились еще три небольшие дыньки. Затем, сев на метлу, я облетела виноградную стену, собрав самые спелые грозди.

В это самое время Матвей таскал ко входу в пещеру змей. Уже трех притащил. Помниться, в некоторых странах они считаются деликатесом, правда, попробовать мне их пока не доводилось. Но все, как говорится, бывает в первый раз! И что самое главное, есть их в сыром виде, я пока не готова.

Отправились с Розой собирать сухую траву и редкие веточки, разведем костер и приготовим ужин. Все найденное стаскивали в пещеру, укладывая горкой недалеко от входа. Пока мы словно роботы, занимались эти монотонным делом, Матвей принес еще несколько ящериц и пару змей. Очень надеюсь, что они не ядовитые. Ночевать с такими соседями было боязно. Отрубив змеям головы, забросила их подальше. В таком виде они мне больше нравились, и не вызывали неприятных ассоциаций.

Очень быстро темнело. Пока еще что-то можно разглядеть, мы перебрались в пещеру. Долго по очереди провозились со старинным огнивом, пытаясь разжечь огонь. Но толи огниво было очень старое и не хотело давать искру, толи руки у нас не из того места, промучились мы долго. Когда загорелась первая искорка, стало совсем темно. Сухая трава весело занялась, осветив каменные стены. Мы заранее сложили из камней импровизированный очаг, над которым висели нанизанные на палочки выпотрошенные змеи.

От огня в пещере сразу стало уютнее, дым выходил сквозь зановес из лиан, прикрывающих вход, и совсем не виден в темноте. А скоро так вкусно запахло шашлычком!

Ответственно вам заявляю змеиный шашлык – это невероятно вкусно, особенно после двух дней голодовки! Вообщем змеи пошли на ура. А Матвей получил заслуженные похвалы, как лучший охотник на местную дичину.

Трава и ветки стремительно догорали, скоро мы окажемся в полной темноте. Взяв один из старых факелов, подожгла его от нашего костра, решив лучше осмотреть пещеру. Раньше на это у нас просто не было времени.

Пройдя немного дальше по узкому каменному коридору, обнаружила каменные ступени, ведущие вниз. Вернувшись, рассказала о своей находке. Сон у всех как рукой сняло! Взяв с собой огниво, запас факелов и наши метелки, не забыв наполненный рюкзак, который пока поместили в корзину кота. Моя метла летела за мной, освобождая руки от поклажи.

Дойдя до ступеней, стали аккуратно спускаться, освещая ступени факелом, внимательно глядя под ноги. Открывшаяся нашему взору огромная пещера стала полной неожиданностью. Потолок терялся в темноте, но в стенах тут и там мягким светом поблескивали небольшие камешки. От них в пещере было светло, словно в ночь при полной луне.

Мы замерли, открыв рты, осматривая это великолепие. Посреди пещеры зеркальным блюдцем расположилось небольшое круглое озеро. Когда подошли ближе, то в свете факелов увидели дно. Вода кристально прозрачная. И теплая. Я опустила кончики пальцев в воду, слизнув с них капельку влаги. Обычная вода, без вкуса и запаха. Зачерпнув пригоршню жадно выпила, прислушиваясь к ощущения.

– Обычная вода. Матвей, что скажешь? Ты все лучше нас чувствуешь.

Кот принюхался, макнул в озеро лапу и лизнул.

– Да обычная вода. Даже чище чем на поверхности.

После его слов мы жадно припали к живительной влаге, напиваясь до отвала и смывая пыль с лица.

А ведь камни под ногами тоже теплые. Только сейчас мы поняли, что здесь нет присущего всем пещерам холода. Приятная, комфортная температура.

– Смотри! – боднул меня головой в колено Матвей. – Там, видишь?

Да, мы видели. И увиденное поражало воображение!

* * *

Пока мы, радуясь живительной влаге, плескались у озера, свет в этой части пещеры стал намного ярче. Мы будто мгновенно перенеслись в прекрасный каменный дворец. Даже убранство гномьего банка не шло ни в какое сравнение с этим великолепием!

Открытая терраса, окруженная мраморными колоннами, плавно перетекала в огромную, богато обставленную залу. Все предметы интерьера поражали изяществом и тонкостью работы, видимо тот, кто обставлял этот зал, имел очень хороший вкус. И только подойдя ближе, поняли, абсолютно все сделано из камня! Столики, диваны, кресла, комоды, этажерки. Огромные вазы с ажурным орнаментом украшали пространство между колонн. Многочисленные скульптуры так филигранно исполнены, что казались живыми. Когда я погладила по голове большую каменную собаку, охраняющую вход, поняла, что она тоже теплая, и от этого брала оторопь, словно животное просто замерло здесь вот, на этом постаменте всего несколько секунд назад.

Мраморные стены украшали фрески так искусно выполненные, казалось это окна, показывающие различные миры. Вот здесь зеленый луг с яркими цветами, а вот морской берег, там лесная опушка. И знаете, мне показалось, что трава там колышется от ветерка, а морские волны беззвучно перекатываются у берега. Интересный эффект! (надеюсь это не мои глюки, на фоне хронической усталости). Потом расспрошу остальных, может это только мне мерещится!

Из полукруглой залы в разные стороны вели несколько арочных проходов. В первом мы обнаружили спальню. Кровать, шкафы и все остальное, так же были из камня. Следующей комнатой оказалась столовая, совмещенная с кухней. На открытых полках стояла посуда из горного хрусталя. В зоне кухни обнаружили несколько каменных кастрюль, которые были одним целым со столешницей. Присмотревшись, обнаружили на каждой кастрюле камень – накопитель как на обычных кухонных плитах. Видимо эти кастрюли – аналог наших мультиварок, включил магический накопитель, задал программу и обед готовиться. Никакого огня не нужно.

Еще одно помещение представляло собой кабинет и лабораторию одновременно. В правой части комнаты большой каменный стол, кресло с высокой спинкой, пару каменных шкафов. И на полках этих шкафов отлично (на первый взгляд) сохранившиеся книги. Пробежавшись по корешкам, поняла, что практически все они на магические темы.

В левой части находилась магическая лаборатория, которой мог позавидовать любой маг, и уж тем более ведьма! Котелки, колбочки, реторты, вот бы мне их в мою аптеку! Руки так и чесались все потрогать и посмотреть. Но усталость брала свое, нам нужно отдохнуть.

Решено было вернуться к озеру. Мы с Розой сначала искупались сами, потом помогли друг другу промыть спутанные ветром волосы. Затем, аккуратно развернули отмокшие повязки с ран, промыв их озерной водой и снова намазав заживляющей мазью. Перестирав одежду, разложили ее тут же, прямо на теплые камни. Я надела последнюю запасную рубаху, Розе достался плед Матвея.

Спать решили на кровати жившего здесь когда-то мага. А что это был маг и так понятно, по книгам и магической лаборатории. И жил он здесь один. В столовой всех приборов было ровно на одну персону.

Когда мы всем скопом забрались на каменную кровать, были еще раз очень удивлены.

– Не поняла, она же каменная! – Роза широко раскрыв глаза смотрела на меня, а я на нее. Каменная кровать, стоило нам на нее забраться, стала мягкой, словно на ней лежала пуховая перина. Я потыкала мраморную подушку, та мягко пружинила под рукой.

– Чудеса да и только!

– Матвей, как это?

– А это мои дорогие, магия высшей степени. Вероятно, здесь долгое время проживал сильнейший архимаг. Только им подвластно такое колдовство!

Глаза слипались, широко зевнула, Роза за мной, а потом и кот не выдержал. Все мы сегодня очень устали. И я подумаю обо всем этом утром, как говорила моя любимая Скарлет. Главное мы сейчас в безопасности!

Глава 18

Время в пещере ощущалось совсем по другому. Матовый свет с нашим пробуждением стал немного ярче, словно где-то притаилось хитрое реле, реагирующее на наше движение. Что сейчас – день или ночь? Доверимся нашим внутренним биологическим часам. Чувствовали мы себя отлично, словно не было встречи с каменными гремлинами и битвы со степным горланом. А раз уж мы все проснулись, решили идти поплескаться в озере, да заодно сменить повязки на наших боевых ранах.

Аккуратно развернула самодельный бинт на колене Розальвы, стараясь лишний раз не бередить ранку. Мазь уже лежала под рукой, сейчас быстро нанесу и снова потихонечку забинтую.

Сняв повязку, я уставилась на Розкино колено. – Не поняла! Это что?

– Что там? – Затормошила меня подруга. – Совсем плохо?

– Ну как тебе сказать… Лучше сама посмотри.

Роза немного побледнела и склонила голову, разглядывая свое колено. Хорошенькое такое колено с нежной розовой кожицей.

– Это как? Маренка это твоя мазь такая волшебная!

– Нет, думаю тут дело совсем не в мази. Во всяком случае, раньше у нее такого воздействия не было!

Я подозрительно покосилась на озеро. Что-то мне кажется все дело в нашем вчерашнем купании.

– Да что тут думать! – хмыкнул Матвей в усы. – Слышали про живую и мертвую воду?

В голове пронеслись давно забытые сказки из детства. Про Кощея там, серого волка, вроде еще яблоки там были волшебные и вода эта, а может путаю что, давно я сказок не слушала.

– Озеро это с живой водой. Маг здесь не просто так устроился. С водой этой мог он жить вечно! Да только и от вечности видимо устаешь… Иначе бы мы его здесь застали.

Как мало все же я знаю об этом мире.

– И много таких вот озер с живой водой? – Поинтересовалась я.

– Один источник в эльфийских лесах, еще один на драконьем острове. Ходили старинные легенды еще об одном источнике живой воды. Только все сведения о его местонахождении были утеряны много веков назад. Не врали, значит, легенды…

Как интересно! Только нам этот источник и не нужен пока, в перспективе мы еще лет пятьсот проживем. А вот если эту воду в лекарственные настойки добавлять! В голове сразу ровными рядами вставали формулы зелий, в которых можно использовать живую воду. Эх, вот бы развернулась! Но что-то нашептывает (наверное женская интуиция), что если кто узнает об этом источнике, нас по тихому прикопают, а владеть им будет очень узкий круг лиц. Или вообще кто-то один, как вот этот маг, который веками жил в этой пещере.

Мои мысли озвучил Матвей.

– Вот что я вам скажу девоньки. Об источнике этом никому никогда в жизни не рассказывайте! Много желающих им единолично владеть найдется. Вы сейчас словно букашки – раздавят, и дальше пойдут, не заметят. Вот когда в полную силу войдете, может и пригодиться водица живая.

Все это конечно очень интересно, но живая вода нас к жизни вернула полностью. Есть так хочется! Высыпав содержимое рюкзака на изящный мраморный стол в столовой, Роза начала командовать:

– Так, не нужна вода!

Найдя подходящую посудину, я метнулась к озеру, зачерпнув побольше в небольшое хрустальное ведерко. Очень небольшое, к озеру пришлось бегать аж три раза. Потом Роза покусилась на святая святых – на мои элифийские кинжалы.

– Дай свой ножик, я змей порежу, такую вам похлебку сварю!

Нашла кухонный ножичек!

– Это боевые ножи, ты ими еще морковку пошинкуй! – обиделась я за свое оружие (моя прелесть) – Это кухня, значит, и нож здесь есть, нужно только поискать.

Ножи нашлись в мраморном коробе, стоящем на одной из полок. И вообще много еще интересного стояло и лежало на полках, У Розальвы глаза загорелись от этого великолепия.

Обедали мы змеиной похлебкой, запивая компотом из сушеных ягод. На десерт ломти ароматной дыни. Вообщем, жить можно!

Оставив Розу обживаться на этой волшебной кухне, мы с Матвеем отправились в лабораторию. У меня руки чесались обследовать и изучить здесь каждый предмет!

Спешить не стала. Сначала переключив зрение на магическое, осмотрела сначала стол, кресло и полки с книгами. Стол обычный, мраморный. Кресло подернуто дымчатой сеткой заклинания в районе сиденья и спинки. Интересное плетение, с тысячей узелков, очень сложное. Мне до такого учиться и учиться. А вот на книги наложен сохраняющий стазис, защищающий хрупкие бумажные тома от разрушения. Лабораторный стол и полки с ингредиентами тоже накрыты таким стазисом. Все в полной сохранности, словно хозяин этой комнаты отлучился на минуточку, и вот-вот вернется.

Вроде ничего опасного. Никаких магических ловушек я не обнаружила. Кот подтвердил – он тоже ничего опасного не почувствовал. Матвей с огромным интересом рассматривал коробочки и бутылочки с многочисленными лабораторными реактивами. Что тут у нас? Чешуя золотого дракона, молочные зубы вампира, пыльца ангулои, порошок из рога белого единорога, корень мандрагоры…

– Настоящая сокровищница! Белые единороги исчезли еще пару веков назад, а ангулоя встречается так редко, что ее пыльца цениться дороже золота! – В глазах Матвея горел такой азарт. Под его диктовку я выбирала самые редкие и дорогие ингредиенты, и относила их на письменный стол.

– Шары краснедии! Несколько последних кустов растут в королевской оранжерее. Из них готовят противоядие от любых известных ядов. Семена вызревают только после опыления одной редкой мушкой, которая исчезла более пятидесяти лет назад! – кот подцепил когтем небольшой мешочек с сушеной травкой, и передал мне. Краснедия тоже отправилась в кучку редкостей, которая росла с каждым часом. Туда же отправилась кожа гиндоры – древней змеи, и маленькие шарики литопсов – живых камней.

Вообщем, когда Роза наконец вспомнила о нас и пришла звать на ужин, мы с Матвеем уже заканчивали полную ревизию на лабораторных полках.

* * *

В таком режиме мы прожили еще два дня. Правда, Матвею пришлось выходить из пещеры на охоту. Мы с Розой делали вылазки на одичавший огород, собирая созревшие плоды и травы к нашему столу. Остальное время Роза пропадала на магической кухне, которая полностью ее очаровала. Пусть она теперь боевой маг, но в душе так и осталась дочерью пекаря.

Мы с котом исследовали лабораторию вдоль и поперек. Вчерашний день полностью посвятив книгам. Матвей буквально шалел от названий древних фолиантов, меня же больше заинтересовал дневник, весь исписанный от руки красивым каллиграфическим подчерком. Буквы, украшенные причудливыми завитками, складывались в рецепты и заклятья. Иногда на страницах мелькали схемы и рисунки. Слегка затертая толстая тетрадь вероятно ранее принадлежала жившему здесь магу, памятуя о уровне его магии, думаю здесь содержится много интересных записей, которые не найдешь ни в одной даже самой древней книге. К тому же мне очень хотелось узнать имя таинственного мага. Вдруг на этих пожелтевших от времени страницах я найду ответ на этот вопрос?