Текст книги "Абьюзер (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я без споров щелкнул предохранителем, уловив краем глаза, как сжалась рука одного из полицейских на рукоятке «кедра» и большим пальцем оттянул затворную раму до конца, демонстрируя пустой патронник.

– Благодарю. – кивнул второй полицай, который разговаривал со мной. – Есть ли у вас какие-то вопросы?

– А как вы поняли, что я только что приехал?

– Контрольный барьер Виндзора регистрирует все хады, которые пересекают его периметр. Пересечение вашим хадом было зарегистрировано десять минут назад и это первое упоминание в нашей базе данных. Значит, вы не в курсе наших порядков. У вас есть еще какие-то вопросы?

Я решил не упускать возможность, раз уж они так охотно отвечают на вопросы:

– Да. Вы случайно не знаете, где мне найти человека с позывным Шмель?

Полицаи переглянулись, потом тот, который хватался за оружие, кивнул мне за спину:

– Он там, в баре.

Надо же, какая удача! Получается, Медведь, сам того не зная, натурально привез меня туда, куда нужно!

– Вы уверены, что он прямо сейчас там? – уточнил я.

– Он там всегда. – ответил первый полицай. – У вас есть еще какие-то вопросы?

– Больше нет. – честно сказал я. – Спасибо.

– В таком случае желаем вам приятного пребывания в Виндзоре. – полицейский спрятал свой хад в карман, приложил два пальца к правому плечу (второй повторил его жест) и они пошли дальше, на поиски более серьезных нарушений, чем уставший вид и синяки под глазами.

Да, поспать в самом деле было бы неплохо. Еще несколько часов – и я вполне могу начать тормозить и зависать, а это никуда не годится. В городе еще ладно, а вот если понадобится опять куда-то бежать и в кого-то стрелять, это может выйти боком. Так что сейчас сначала в бар, по совету Медведя, а потом надо поискать, где поспать. Должна же у них тут быть какая-то гостиница или вроде того. Если даже на СС-14 была, то в этом оплоте цивилизации их, наверное, даже несколько.

Чтобы вызывать минимум внимания, я отцепил один из карабинов ремня от приклада и защелкнул на цевье, снова делая из ремня двухточку. В таком виде и закинул оружие за спину, так, чтобы наверняка не дотянуться до него быстро.

В смысле, это так выглядело с виду. На самом деле достаточно было правой рукой потянуть за ремень через грудь, заставляя автомат выскользнуть вперед, подхватить за цевье левой рукой – и уже можно стрелять. Магазин только надо вставить, конечно, но это недолго. Да и, в общем-то, не думаю, что нужно. Коль скоро покой здесь охраняют такие бравые ребята, как те два полицая – ну что мне может грозить в самом деле? Все равно гранат на случай нового технобиота у меня больше нет.

Это я, кстати, маху дал, что не попросил гранат у Ската. Увлекся новыми игрушками, называется. Надо будет узнать, возможно ли где-то тут прикупить гранат. Но потом.

А сейчас я развернулся, чтобы поглядеть наконец на то, на что мне указывал и Медведь и полицейские.

Прямо у меня за спиной ярко горела неоном цветастая вывеска, гласящая, что передо мной бар «розовый фламинго» с соответствующим логотипом – коктейльная рюмка, из которой торчала мешалка в форме одноногого фламинго. Из неплотно прикрытых двойных дверей слышались музыка, смех и звон бокалов. Меня снова окатило непонятным ощущением дежа вю, которого никогда не было – будто я уже слышал все это, но не здесь, внутри купола Аномалиона, а там, снаружи, на большой земле. Тот же смех, та же музыка – словно этот бар находится не посреди агонизирующей территории, болеющей раком реальности, а в обычном городе, не знающем никаких опасностей.

Глубоко вдохнув, чтобы отогнать непонятное ощущение, я толкнул дверь и вошел в бар.

Глава 11

Что ж… Это действительно был бар. Даже больше бар, чем тот, в котором я побывал в СС-13. Намного больше бар. Во всех отношениях больше. И по размеру больше, и по «барности».

В этом помещении помещалась не только барная стойка возле дальней от меня стены, и десяток круглых столиков, на четверых каждый, но и даже целая небольшая сцена с шестом. На нем крутилась светловолосая девица с короткой стрижкой, обсыпанная блестками и сверкающая от этого так, словно она пыталась поспорить с лампами на потолке за первое место в деле освещения заведения. Всей одежды на девице были лишь крохотные трусики да свисающие с сосков кисточки, но при этом рядом с ней не было видно никакой кучи снятой ранее одежды. Да и дальше, судя по всему, она раздеваться не планировала – так и крутилась, размахивая вокруг себя кисточками да разбрасывая снопы крошечных солнечных зайчиков, как диско-шар.

Стены помещения были обиты обычными деревянными панелями или искусной их имитацией, столы так же были деревянными, как и барные стулья возле стойки, как и сама стойка. Даже широкая квадратная труба вытяжки, тянущаяся вдоль стен была покрашена под дерево – будто это деревянный короб такой. Казалось, что этот бар всеми силами пытались представить как созданный эльфами – спрятав все металлические элементы, кроме, может, самого шеста, на котором крутилась блондинка – его даже если покрасишь под дерево, все равно от постоянного контакта эта краска очень быстро сотрется. Вот и блестел он как хорошо начищенная бляха армейского ремня – «привет снайперу».

В зале был практически аншлаг – свободных столов не было, разве что за парочкой из них было не набито под максимум мест, а сидели по двое, а то и вовсе по одному. На высоких стульях возле стойки тоже было почти все занято – только два свободных места. Тут явно не нуждаются в гостях, тут от них практически отбиваются…

Понять бы еще, почему это заведение назвали «Розовый фламинго»…

Публика тоже была под стать бару и играющей в нем томной и тягучей музыке. Одетые в разноцветную, яркую, гражданскую одежду, с разными прическами порою даже разных цветов, без оружия, без брони – короче, те же самые люди, которых я видел на улицах. Они просто заходили в бар, чтобы выпить, поговорить и даже перекусить – на некоторых столах я отчетливо видел тарелки с какой-то снедью.

Да, перекусить тоже было бы неплохо… А то все пайки да пайки. Пайки это хорошо, конечно, но долго ими питаться нельзя – желудок сдохнет, никакая «панацея» не спасет.

Но это потом. Сначала дело. У меня не так много времени до того момента, как подойдет срок сдачи оружия и надо попробовать разобраться с делами до этого момента, раз уж я так удачно десантировался в город. Не получится – тогда придется топать до полицейского участка, а потом возвращаться сюда снова.

Утвердившись в этом плане, я зашагал к барной стойке с намерением обратиться к бармену – кто, как не он, должен знать таинственного Шмеля, который в этом заведении «всегда»? Только тот, кто тоже в нем «всегда», логично же.

Барменов оказалось двое, один явно молодой (я видел только высокий черный конский хвост его прически) торчал где-то на другом конце стойки, а рядом со мной оказался другой. И он тоже был под стать заведению – его тоже хотелось назвать «деревянным». Только если дерево интерьера было гладким, то лицо этого дяди напоминало поеденный морской солью и всякими древоточцами корпус старого военного галеона – настолько оно было морщинистым. На длинное узком лице в обрамлении ореола зачесанных назад серебряных волос, открывающих высокие залысины, было больше морщин, чем у меня – патронов с собой. Глубокие, как марианская впадина, складки возле носа, практически такие же от уголков губ вниз, в «окопах» под глазами и вовсе мог укрыться целый пехотный взвод. И довершала всю эту картину череда прямых противотанковых эскарпов на лбу товарища, количеством никак не меньше десяти.

Подойдя, я отметил, что он бросил на меня такой же внимательный взгляд, как и я на него, и ему так же как и мне, хватило одной секунды, чтобы составить какое-то впечатление. Не сказать, чтобы он напрягся, но полотенце в руке, котором он безостановочно натирал какой-то стакан, на мгновение остановилось.

Я сел на один из барных стульев и сцепил руки на стойке. Как обращаться к барменам, чтобы подозвать, я не знал, а суфлер подсказывать не спешил.

К счастью, бармен подошел сам. Он закинул полотенце через плечо (белоснежное, оно моментально потерялось на фоне такой же кипенно-белой рубашки с коротким рукавом), поставил бокал на одному ему ведомое место, подошел ко мне и встал напротив, широко уперев руки в поверхность стойки:

– Сюда с оружием нельзя. Там на входе написано.

– Прошу прощения, не увидел. – честно признался я, ведь мне даже в мыслях не приходило, что куда-то могут не пустить с оружием. – Я всего на одну минуту. Мне нужен Шмель.

Бармен нахмурился, от чего его морщины собрались в одну огромную убер-морщину, мне даже на секунду показалось,что сейчас она наберет какую-то критическую массу и всосет в себя все его лицо, как черная дыра.

– А кто спрашивает? – донеслось из этой черной дыры.

– Крот. Я от Скит.

Черная дыра моментально выплюнула все свое содержимое, и черты лица заняли положенные им места. Бармен толкнулся ладонями от стойки, сдернул с плеча полотенце, вытер руки и повернулся в сторону хвостатого:

– Мигель! Я отошел!

Повернувшийся бородатый-волосатый Мигель кивнул, белозубо улыбнувшись, а бармен снова повернулся ко мне:

– Иди за мной.

Недалеко от моего стульчика обнаружилась откидная секция стойки, через которую бармен и вышел. Я слез с насеста и последовал за ним – прямо в дверь в стене рядом с самой стойкой. Несмотря на то, что на ней было написано «Только для сотрудников», бармен прошел внутрь и остановился там, придерживая полотно и явно приглашая за ним.

Ну да, он же так и сказал.

Мы прошли мимо небольшой, на двух человек, кухни, с которой тянуло приятными запахами, и бармен открыл еще одну дверь:

– Заходи.

– Только после вас. – вырвалось у меня.

Бармен сверлил меня взглядом несколько секунд, а потом махнул рукой:

– Собственно, а чего я ждал?

И он зашел в помещение первым, мазнув рукой по стене справа – загорелся свет.

Да, глупо было бы всерьез думать о том, что там была подготовлена какая-то ловушка, стояла растяжка, или там не знаю, РПГ направленный в дверной проем, но ничего поделать с собой я не мог – все естество просто противилось входить в незнакомые темные помещения, в которых проворонить леску датчика цели как нечего делать.

Комнатка оказалась чем-то вроде кабинета. Здесь стоял стол, заваленный бумагами, поверх которых стояла клавиатура компьютера. По обе стороны стола стояло по строгому офисному стулу, вдоль стены тянулся мягкий диванчик, на котором, судя по скомканному пледу, кто-то любил порой прикорнуть, на стене напротив него висел плоский небольшой телевизор, а по стене прямо напротив входа тянулся длинный узкий шкаф, за стеклянными дверцами которого виднелись пузатые фигурные бутылки разной степени наполненности.

Ну да, бар же. Было бы странно, если бы у главной шишки этого бара (а я определенно попал в кабинет именно такого персонажа) не было собственного бара.

– Садись. – Шмель, а больше этому бармену быть было просто некем, кивнул на один из стульев. – Выпьешь?

– Нет, спасибо. – ответил я, секунду подумав и поняв, что мысли об алкоголе не вызывают во мне приятного отклика.

– А я выпью. – серьезно сказал Шмель и открыл дверцу шкафа.

– А почему Шмель? – спросил я, глядя на узкую полоску изуродованной ожогом кожи, выглядывающую между воротом рубашки и зачесанными назад волосами.

– Потому что однажды по тупости врезал из РПО «Шмель» из глубины помещения. – не стал увиливать тот. – В десяти метрах от стены.

Что ж, ничего удивительного. Повезло еще, что жив остался. И еще больше повезло, что не остался после этого глухим на оба уха из-за разрыва барабанных перепонок. Хотя, наверное, он тоже был в наушниках типа тех, что сейчас висят у меня на шее… Хотя это в свою очередь подтягивает свои вопросы.

– Ты из красного сектора?

– Нет. – усмехнулся Шмель, разворачиваясь. – Не из красного.

Развивать тему он не стал. Вместо этого он обошел стол и сел напротив меня с бокалом чего-то темного, почти черного в руках. Несколько секунд он смотрел на меня, грея бокал в ладонях, а потом спросил:

– Ты правда завалил технобиота?

Дался же им всем этот технобиот. Ну тварь и тварь, да, страшная, да, опасная, да, хрен убьешь, но можно подумать, что это самое ужасное, что преследует людей на землях Аномалиона. А это ни хрена не так. Биота хотя бы убить можно, в отличие от например бага или еще какой-то неведомой хрени вроде мерцающего леса, который видели мы с Медведем.

– Да, завалил. – я пожал плечами.

– Да уж… Тунец подкрался незаметно… – вздохнул Шмель.

– А что, по мне не скажешь? – поинтересовался я.

– Не скажешь. – честно признался Шмель. – По крайней мере, на первый взгляд.

– Скит сказала, что ты можешь мне помочь. – я сразу перевел разговор в нужное мне русло.

– Не совсем правильная постановка вопроса. – Шмель покатал стакан в пальцах. – Мы можем помочь друг другу. Так будет правильнее. Если ты действительно способен в одиночку завалить технобиота, то ты – как раз тот человек, который мне нужен.

– Предлагаешь работу?

– Что-то вроде. Ты выполняешь мое задание, я расплачиваюсь с тобой за него «панацеей». Идет?

– Конечно же, нет. – я усмехнулся. – Сначала я узнаю условия твоего задания, а потом уже решу, идет или нет.

– Само собой. – не стал спорить Шмель и пригубил из бокала. – Дело непростое, врать не буду. Будь моя воля, я бы послал на него не одного неизвестного мне выскочку, а хорошо сработанную команду как минимум из трех человек…

– Но?..

– Но не могу. – Шмель развел руками. – Все команды в Виндзоре наперечет, а одиночки за такое не возьмутся. Не их уровень.

– Ты знаешь всех одиночек?

– В Виндзоре – да. – Шмель кивнул. – Я в Виндзоре вообще всех знаю. Работа такая.

– Ну а команды тебя чем не устроили?

– Говорю же – они все наперечет. Не я один их знаю. Как только нанятая мною команда выдвинется из города, как только поползут слухи, что они получили задание от меня, а это произойдет почти одновременно, их моментально найдут и… отговорят выполнять это задание.

– Бояки какие-то. – я улыбнулся. – Кто отговорит?

– Это не столь важно. – туманно ответил Шмель. – Бандиты. Не такие бандиты, как те, которые грабят путников на дороге, а такие, которые воротят крупным бизнесом, но все равно остаются бандитами.

– А ты сам не бандит? – усмехнулся я.

– Бандит. – не стал спорить Шмель. – В какой-то степени. В Аномалионе все, кто что-то из себя представляют – бандиты. Для кого-то другого – бандиты. Потому что каждый считает себя законом и порядком, а всех, кто против соответственно – бандитами. И так как давно нет никакой централизованной власти, идет вечная грызня, как тайная, так и явная.

– Не похоже, чтобы у вас тут шла какая-то грызня. – заметил я. – Тем более, явная. У вас даже полицейские по улицам ходят.

– Это потому что здесь Виндзор. Территория мира. Никто не рискнет здесь устраивать бучу, потому что быстренько получат по рогам. В Виндзоре сосредоточено слишком много всего для того, чтобы местная администрация позволяла хоть кому-то нарушать мирную жизнь этого места.

– Ясно. – я кивнул. – Значит, вся ставка на то, что я буду один?

– Вся ставка на то, что тебя никто не знает. – Шмель покачал головой. – Никому не придет в голову, что я отправил на такое задание всего одного человека, да еще и темную лошадку, у которой нет никакого послужного списка.

– Ты же сам сказал, что я убил технобиота.

– Это Скит сказала, что ты убил технобиота. И в Виндзоре я, наверное, пока что единственный, кто знает, что это сделал именно ты, для всех остальных твоя личность пока еще является тайной. Именно на этом мы и сыграем.

– Ладно. Что надо сделать?

– Через какое-то время, я не знаю точно какое, от двух суток до пяти, будет произведена пересылка важного контейнера, который мне нужен. Во избежание привлечения ненужного внимания его будут перемещать без транспорта, на своих двоих. Будет два человека плюс шестерка сопровождения, последние, само собой, вооружены. Просто не будет – не надейся.

– Вооружены чем?

– Стрелковка, возможно гранаты. Ничего тяжелого не будет, само собой.

– СИБЗ?

– Примерно как у тебя. Они же пешком перемещаются, им тяжелую скорлупу тащить абсолютно не с руки.

– Рельеф на маршруте?

– Разнообразный. От равнин до руин города. В общей сложности, их маршрут займет не больше суток собственно движения, так что окно для действий не самое большое.

– Нужен только контейнер?

– Если быть точнее, то его содержимое, но контейнер тоже сгодится, да. Если ты украдешь его ночью, никого не трогая – пусть так и будет. А вообще, что будет с сопровождением – мне все равно, хоть ты их застрелишь всех, хоть в баг пихнешь, хоть зубачу скормишь.

– Кому?

– Да так, не обращай внимания. – Шмель махнул рукой. – И, кстати. Этот контейнер нужен не мне одному, так что ты можешь столкнуться с третьей, а то и с четвертой силой.

А вот это уже интересно. Это буквально переворачивает задание с ног на голову, попутно усложняя его на порядок. Если до этого момента все звучало довольно нетрудно, то сейчас я напрягся.

– Сколько сторон участвуют в конфликте?

– Не могу тебе сказать. – Шмель покачал головой. – Точно еще как минимум одна. Возможно, больше. Максимум – три.

– Три это очень дохера. – честно признался я. – Я же даже не знаю, кто вообще враги и как они выглядят.

– Тем проще для тебя. Ты один, для тебя все враги. – улыбнулся Шмель. – Особенно все те, кто в тебя стреляет.

– Боюсь, мне может не выпасть шанса понять, что в меня кто-то стреляет. – тоже улыбнулся я.

– Теперь ты понимаешь, что мне тут без вариантов требовался особый человек?

– Лестно, лестно. – вздохнул я. – А что насчет остальных групп? Ты говорил, что на группу, которую отправишь ты, обязательно будет открыта охота, а на остальные?

– Будет, конечно. Но в меньшей степени. Я в этой игре самый крупный игрок и все остальные ой как не хотят, чтобы этот контейнер попал ко мне.

– Что в контейнере?

– Бумаги и носители информации. Возможно, парочка читов, пока не уверен. В общем и целом, это результаты одного из давних исследований «Кроноса», которые подняли из бункера, обнаруженного буквально на днях на месте, где до этого ничего не было.

– Собираешь знания древних?

– Я собираю все, за что готовы платить люди. А за знания люди готовы платить всегда. Не говоря уже о том, что некоторым знаниям лучше бы вообще никогда не видеть свет, слишком много вреда они могут принести, если попадут не в те руки. Так что, ты берешься за работу?

– Когда выдвигаться?

– Выспаться успеешь. Завтра с утра выдвинешься – будет в самый раз, они как раз примерно в это же время выйдут.

– Карта будет?

– Скину, конечно. И не просто маршрут, а потенциально удобные точки для засады. Что-то еще надо?

– Паек на три дня, можно аварийный, если есть. Запас воды. Каремат. Пончо-спальник. Гранаты. Леска. И мозгов бы не помешало, раз уж я собираюсь во все это влезть…

– Вот с последним проблема, могу только свиные предложить. – ухмыльнулся Шмель. – А все остальное будет.

– Тогда я принимаю твой заказ. – я встал и мы скрепили договор рукопожатием.

Глава 12

Сначала я думал, что спать меня Шмель положит прямо тут, на диване – судя по всему, он и сам любил иногда тут прикорнуть, но он поступил намного интереснее – вывел меня из кабинета и повел обратно во внутренние помещения.

Впрочем, логично – а вдруг я прочитаю, что там у него в бумагах написано или выпью всю его коллекцию алкоголя? Мысли об этом не то чтобы сильно грели душу, но откуда Шмелю-то знать? Вдруг я только притворяюсь трезвенником.

После этого я подумал, что он все же отправит меня в какую-то гостиницу, но он практически сразу развеял эти подозрения всего парой коротких фраз.

– Лучше, чтобы ты не мозолил никому глаза на улице лишний раз. – пояснил он. – И вообще хорошо, что сразу пошел ко мне, даже к полицаям не стал заходить. Правильно.

За кухней нашлась неприметная узкая лестница, на которой двум людям было бы тяжело разойтись, а наверху – недлинный коридор с тремя дверями. Шмель открыл ближайшую и встал возле, жестом приглашая меня войти.

Перехватив мой внимательный взгляд, он махнул рукой:

– Параноик. – и зашел первым, включая свет где-то сбоку на стене. – Твои апартаменты.

Апартаменты оказались небогатыми, прямо скажем – не чета кабинету самого Шмеля. Однако тут была постель, застеленная чистым бельем, шкаф, даже телевизор на стене висел. А еще одна дверь в углу вела, надо думать, в туалет.

– Тут и переночуешь. – сказал Шмель. – К утру предоставят все то, что ты запросил, прямо сюда.

– Годится. – ответил я, осматривая комнату и уделив особое внимание окну, которое, хоть и было забрано решеткой, но она с внутренней стороны держалась на одном железном штифте, который можно было просто выдернуть, но при этом он оставался недостижим снаружи… Если, конечно, в окно не вздумает влезть кто-то, не знающий о том, что у нормальных людей руки гнутся только в двух местах, не считая пальцы.

На самом деле, предложение Шмеля не годилось. Совсем не годилось. Я бы предпочел прямо сейчас все получить, исследовать, познакомиться, собрать, чтобы потом в пути не оказалось, что спальник отвязался и потерялся… Но нетрудно понять, что из кармана Шмель сейчас все это не вытащит, и на сбор понадобится какое-то время. Поэтому высплюсь, и лучше встану на час пораньше, чтобы разобраться со снаряжением с утра.

– Я смотрю, комнатка тебе зашла. – хмыкнул за спиной Шмель. – Я их держу специально для дорогих гостей, которым нужно втихаря перекантоваться в Виндзоре. Для той же Скит, например. Если выполнишь работу четко и без косяков – с удовольствием включу тебя в этот список. Понадобится тихий уголок – ты всегда знаешь, куда обратиться.

– Кстати, о тишине. – вспомнил я. – Если сможешь где-то нарыть патронов пять сорок пять УС, было бы очень кстати. Хотя бы тридцатку.

– Так себе задачка. – нахмурился Шмель. – Но ладно, пошукаю. Оружие сбрасывай здесь, со стволами не шляйся. Проголодаешься – меню бара в твоем распоряжении, только сильно не наглей… Ну, про выпивку я вообще промолчу, ты по ходу не из их бухающих. Короче, давай. Утром еще увидимся. Ключ в двери.

И, не дожидаясь ответа, Шмель развернулся и вышел. Я прикрыл за ним дверь и осмотрел комнату еще раз, в силу своих возможностей. Конечно, у меня не было никаких реальных средств обнаружения всякой прослушки, но хотя бы визуальный осмотр провести следовало. Как и следовало ожидать, никаких жучков, кроме ползущей по подоконнику божьей коровки, я не нашел. Было бы странно, если бы я их вот так запросто нашел.

Сняв оружие и экипировку, я убрал их в шкаф, оставшись в одежде, в которую меня переодели еще в СС-14, пока я валялся в бессознанке. К счастью, минувшие события не сильно сказались на ее внешнем виде, так что вполне можно было и спуститься в зал в таком виде – вряд ли я бы привлек сильно много внимания.

А спуститься надо было. От голода уже подводило желудок, ведь ел я последний раз хрен знает когда… В смысле, ел я последний раз вместе с Медведем и то даже не полноценный прием пищи был, а так, перекус – я просто доел остаток ИРП. И с учетом того, что дальше неопределенное время мне придется питаться опять же сухпайками, возможно, даже аварийными, которые в разы легче классических ИРП, но на вкус напоминают прессованную и высушенную губку для мытья посуды…

Короче, раз уж предлагают нахаляву поесть нормальной еды, отказываться будет глупо.

Поэтому я закрыл шкаф, в который сгрузил снаряжение, и вышел из комнаты, закрыв ее за собой на ключ. Понятное дело, что у Шмеля с вероятностью сто процентов есть второй ключ, но вряд ли он, или кто-то с его подачи в мое отсутствие ограбит меня на снаряжение. Какая-то слишком сложная схема ради копеечного навара (а иллюзий на тему стоимости своей экипировки я не строил), тем более для Шмеля, у которого бизнес явно поставлен на широкую ногу. Ему просто это не нужно, он бы не стал таким заниматься. Как я понял, у него даже бар вторичен, а основная прибыль идет из другого места. Или правильнее сказать «других мест». Короче, серьезный человек. Не станет он всякой мелкой херней заниматься.

Пока мы со Шмелем болтали, в зале освободилась пара столиков. За один из них – тот, что ближе к углу, – я и сел. Будь моя воля, сел бы совсем в угол, но там все было занято.

На столе уже лежало заламинированное меню, которое я и взял в руки. Буквально тут же рядом со мной нарисовалась миловидная девчушка в сером переднике с блокнотом в руках. Видимо, Шмель распорядился насчет меня, сказал же, что мне все бесплатно сегодня. Надо же ему было как-то показать персоналу, кому именно – бесплатно.

Половина названий блюд и напитков мне ни о чем не говорили, из оставшейся половины я выбрал то, что было понятно названо – свиную отбивную с картофельным пюре, а в качестве напитка взял какой-то ягодный чай. Был еще черный и зеленый, но они оба бодрят только в путь, а мне завтра вставать ни свет ни заря. Ягодный, будем надеяться, окажется более… «спокойным»

На шесте все еще крутилась давешняя блондинка, и в ожидании своего заказа я пару раз ловил на себе ее заинтересованные взгляды. Судя по всему, она смекнула, что я уходил с ее боссом не просто так, и наверное я тоже шишка не последнего размера. Впрочем, дальше взглядов дело не шло.

Минут через двадцать принесли мой заказ. Поблагодарив официантку, я принялся за еду без отлагательств. Быстрее поем – быстрее лягу спать, больше просплю.

Интересно, откуда у них тут свинина? Неужели и правда где-то есть целые свинофермы? В общем-то, если подумать, это даже не кажется странным – наверняка исследования Аномалиона требовали большого количества подопытных животных, так почему бы некоторым из них не быть свиньями? Не говоря уже о том, что завозить сюда еду и в лучшие времена было наверняка дороже, чем выращивать ее прямо тут. В общем-то, это правило экономики работает вообще всегда и везде.

Едва я закончил с едой и хотел было приступить к чаю, как свет от лампы заслонила приблизившаяся фигура. Я поднял глаза – это оказалась та самая блондинка, что развлекала посетителей танцем на пилоне. Сейчас она немного оделась, накинув на плечи пиджак, который, впрочем, был застегнут так фривольно, что скрывал едва ли не меньше, чем кисточки на сосках, и дополнив его короткими шортами. Если не считать блесток, которыми она до сих пор была усеяна с ног до головы, она была похожа на обычную девушку, разве что слишком открыто одетую. Коротко стриженые, до мочек ушей, волосы с прямой челкой, голубые глаза, тонкие коралловые губы, острый подбородок… Симпатичная. Да и фигурой не обделена – не просто же так ее на пилон поставили.

Не дожидаясь приглашения и даже не спросив разрешения, блондинка отодвинула стул и села напротив меня, закинув ногу на ногу. Я налил себе в керамическую кружку чаю и внимательно посмотрел на нее.

– Привет, красавчик. – одними губами улыбнулась она.

– Чем обязан? – вместо приветствия спросил я.

Но чем я обязан – она сказать не успела. У нее за плечом появился еще один силуэт – крупный, мужской, и нетрезво покачивающийся.

– Вот ты г-где, Линда! – заикнулся он. – Ты поч-чему ушла со сцены? Мы х-хотим продолжения!.. Выступления!

– Выступление продолжает Мадлен. – спокойно ответила Линда, даже не поворачивая головы.

Я бросил короткий взгляд на сцену – там уже крутилась на шесте другая девица, не менее фигуристая, но на сей раз огненно-рыжая, и, видимо, она бугаю была не по вкусу:

– К-курица эта твоя Мадлен! Мы хотим тебя на сцену! Давай!..

На плечо блондинки легла большая волосатая лапа, она поморщилась и дернула плечом, сбрасывая ладонь:

– Мое выступление на сегодня окончено! Имейте совесть!

– Эй, мы к-клиент! – возмутился бугай и снова ухватил Линду за плечо и даже потянул на себя. – А к-клиент всегда п-прав!

Я кинул два быстрых взгляда по сторонам, но никто не торопился не то что на помощь – а даже просто посмотреть в нашу сторону. Никакой охраны тоже не наблюдалось, по крайней мере, не той, что спешила бы разнимать непонятную ситуацию.

Хотя пока что ситуация со стороны не казалась угрожающей. Никто не разговаривал на повышенных тонах, не бил посуду или чужие морды. Все чинно-блинно. Надо думать, если Линда поднимает крик, вот тогда и подоспеют молодцы из охраны. Не может же быть, чтобы у них тут не было охраны, в самом деле?

– Друг. – как можно мягче начал я. – У нас с Линдой дело. И я хотел бы…

– В сортире хотеть б-будешь! – заявил мужик. – Тут никого н-не… не волнует, чего ты там хочешь!

Это он зря. Границы переходить не стоит. Наверняка он возомнил себя большим и сильным самцом, который сейчас отделает конкурента и потекшая самочка согласится на все, что он ей велит. Может, даже выступлением дело и не ограничится.

– Давай мы сделаем так. – я слегка отодвинулся от стола на стуле. – Ты сейчас извинишься, отойдешь и больше никогда не подойдешь ни к этой женщине, ни ко мне ближе, чем на пять метров. В противном случае я сделаю так, что ты вообще ближайшие пару недель ходить без тросточки не сможешь, если только ты не читер, конечно.

– Ты ч-чё… Угрожать мне вздумал⁈ – удивился мужик.

Его глаза опасно сощурились, а ноздри наоборот гневно раздулись. Хотя его наверняка затуманенному алкоголем разуму только так казалось – на самом деле, он стал похож на орангутана, которому в глаза попал песок или пыль.

– Линда, д-дорогая… Никуда не уходи. – попросил мужик и направился ко мне, обходя стол по кругу. – Я сейчас…

Он подошел и навис надо мной, изо всех сил расставляя локти в стороны, чтобы казаться больше:

– Так чё ты так промычал, сосунок?

– У тебя есть ровно одно касание. – предупредил я. – Как только ты меня коснешься… Ну, сам понимаешь.

– Да ты чё. – ухмыльнулся мужик, протянул руку и толкнул пальцем меня в грудь.

Я выплеснул горячий чай ему в морду, даже не вставая. Просто сделал короткое движение ладонью – и красная струя мазнула по морде орангутана, вынуждая его отшатнуться от неожиданности и боли.

А отшатываться было некуда. Потому что параллельно с этим я вытянул вбок ногу, поставив ее за пятками бугая. И, споткнувшись об нее, он неловко взмахнул руками и спиной вперед рухнул на пол, едва умудрившись уберечь голову.

Но лучше бы он все же ударился головой – глядишь, потерял бы сознание и не почувствовал дикой боли. Ведь пока он спотыкался об одну мою ногу, я поднял вторую и прижал его стопу сверху своей. И ноге некуда было деться, кроме как вылететь из икроножного сустава, дополнительно травмируя связки.

Бугай схватился за ногу и завыл, катаясь по полу. Взгляды всех присутствующих моментально прикипели к нам, словно это мы, а не он, вопили на весь зал. К нам тут же подскочило двое дюжих молодцев, которые с подозрением посмотрели сначала на меня, а потом на Линду: