Текст книги "Путь в вечность [СИ]"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Действительно, ветер с моря, хоть и не пронизывающе-холодный, но уже и не такой тёплый, как днём.

– Не замёрзнешь, – хмыкаю и повторяю. – Ложись!

Перестав искать отговорки, Вероника выполняет приказ, а я вытряхиваю из пакета плед, накрывая её сверху.

– Так будет нормально?

Можно было бы и не спрашивать, но уж больно забавна её реакция.

– Да, спасибо, – совсем теряется.

– Вот и замечательно, – устанавливаю свой шезлонг и вытягиваюсь горизонтально.

Кайф! Наконец-то можно расслабиться, избавившись от излишней настойчивости брата, непрекращающегося потока дел, необходимости всё время что-то решать. Просто забыть на некоторое время обо всём, растворяясь в звёздном пространстве над головой.

Как всё-таки непостижимо складывается жизненный путь… Вот они – созвездия, которые, за столько циклов, привык видеть с корабля. Разве я, соглашаясь принять командование "Треоном", мог предположить, что когда-нибудь буду любоваться ими с совершенно другого ракурса? И в совершенно невероятной обстановке… Разве, меняя оболочку, мог представить, что принесёт мне такая замена? Какие глобальные изменения меня ожидают. И то, насколько глубокой будет адаптация к жизни на этой удивительной планете… Планете с такими необычными обитателями.

– Борис, – вдруг слышу тихий голос. Глаза уже полностью адаптировались к сумраку, поэтому даже в темноте вижу, что девушка приподнялась на локте. – Почему вы так непонятно говорите?

"Басан! С ума сошёл? – одновременно с её вопросом, слышу недовольное восклицание безопасника. – Вслух, да ещё и на вайли! Ты чего это перестал себя контролировать?"

Вот и расслабился. Да-а-а…

"Отстань", – это бессовестно подслушивающему типу.

– Что, совсем непонятно? – это девушке.

– Ну да, – уверенно кивает, продолжая сверлить меня взглядом. – Вы так же говорили, тогда… когда… там… – запинается и останавливается.

– Бывает, – делаю вид, что подобное в порядке вещей.

– А что это за язык? – продолжается "допрос". – Я такого никогда не слышала.

– Не уверен, что тебе нужно это знать, – отрезаю. – Поверь, это в твоих интересах. И на будущее, прошу, воздержись от вопросов, ладно?

– Моим родителям вы тоже самое скажете? – в голосе почему-то слышатся нотки обиды.

– Зачем же? – парирую спокойно. – Что-нибудь правдоподобное.

– Значит, будете врать? – констатирует.

– Фу, зачем так грубо. Не совсем правду, – поправляю.

– Хм, – возвращается в горизонтальное положение. – А зачем вы сказали, что я ваша… невеста. Сами же говорили "деловое присутствие", а теперь…

– А я от своих слов и не отказываюсь. Просто мне показалось, что такой вариант оправдания будет более удобным. И, после того, что ты мне рассказала, понимаю, насколько оказался прав. Так всем будет спокойнее.

– Но не мне, – вздыхает.

– Глупости, – отмахиваюсь. – Не придумывай ничего лишнего. Сколько раз тебе повторять, что мне нужны только некоторые данные с твоего… прибора, – едва сообразил как переименовать коммуникатор.

– И долго мне это носить? – прям чувствую, как пытается расстегнуть псевдозастёжку. – Я его не могу даже сместить, – словно жалуется.

– Не знаю как долго, – признаюсь честно. – Все будет зависеть от того результата, который получу. А снять его у тебя не получится. Ты пароля не знаешь.

Минут пять лежим молча, прислушиваясь к ритмичному шуму прибоя. Моё внимание, по крайней мере, сконцентрировалось именно на этом звуке. А вот на чём сосредоточена Вероника понять сложно. Кстати, а с её головной болью действительно нужно что-то делать, мне она нужна в нормальном состоянии.

Активирую коммуникатор, перенастраивая с приёма на трансляцию. Хорошо, что функций в нём больше, чем у простого прибора связи. Выбираю режим "лечения" и запускаю процесс. Это, конечно, не панацея, но небольшая стимуляция обменных процессов в организме должна сказаться положительно.

Проходит несколько минут, и девушка садится, растирая пальцами виски.

– Легче? – выясняю, подействовало ли.

Удивлённое "да" в ответ и вопрос:

– Это вы сделали?

– Ну, не совсем я, – выключаю программу, блокируя трансляцию и переводя коммуникатор в обычный режим.

– Борис, а… – с интересом смотрит на угасающий в темноте виртуальный пульт.

– Вероника, – резко останавливаю. – Я же просил – ко мне никаких вопросов! К тому же, это мне нужно у тебя кое-что выяснить.

– Что именно? – вздыхает.

– Во-первых, скажи мне, чего ты не любишь?

– Эм… – теряется даже. – В каком смысле?

– В любом, – поясняю. – Про напитки я уже знаю. А вот еда, вещи, люди, животные, книги… Всё, что тебе неприятно или чего ты боишься.

– Это для эксперимента, да? – спрашивает с явным подозрением.

– Возможно, – смеюсь тихо.

– Ну… насекомых не могу брать в руки, – начинает перечислять, – лук не выношу ни в каком виде, не нравится дождь и когда холодно, не воспринимаю абстрактные образы, стараюсь не касаться экономики и политики, не понимаю я как можно так беззастенчиво обманывать людей… не знаю, – смущается, – что ещё вы хотите услышать?

– Думаю, этого будет достаточно, – киваю. Действительно, этой информации хватит. Мне ведь всего лишь нужно знать, каких вопросов касаться не стоит. – Хотя… – понимаю, что упускаю ещё один аспект, – у тебя же нет парня? Верно?

– Сейчас нет, – подтверждает спокойно.

– Почему расстались? – опускаю руку к земле, захватывая в ладонь мелкий песок и пропуская его между пальцами. Приятное ощущение.

– Объяснение, что мы не сошлись характерами вас устроит? – спрашивает с надеждой в голосе.

– Нет, конечно, – едва сдерживаю смех, понимая, как сильно она мечтает избавиться от моих расспросов. – Это слишком… абстрактно!

Несколько минут она молчит и меня это начинает раздражать. Ну вот чего такого страшного я спросил?

– Вероника? – подталкиваю на продолжение

– Не могу, – вдруг доносится до меня приглушённый всхлип. – Не надо…

В полном недоумении рассматриваю уткнувшуюся в собственные коленки плачущую фигурку. Надо же, она даже на детские неприятные воспоминания не так нервно отреагировала. Что же было не так?

Перемещаюсь, присаживаясь рядом, и провожу рукой по волосам.

– Хорошо, не буду, – успокаиваю её. – Только больше не плачь.

Глубоко вздохнув, Вероника вытирает ладошками лицо и чуть отодвигается, с опаской взглянув на мою руку.

Делаю вид, что не замечаю лёгкой неприязни.

– Ну вот и хорошо, – поднимаюсь прихватывая обувь, – на сегодня достаточно.

Потянув её за руку, помогаю встать и увожу обратно к отелю.

"А убирать всё мне, да?" – слышу недовольное бурчание.

"Естественно, – его протест ничуть меня не смущает. – Сделаешь и присоединишься".

Догнал нас брат на удивление быстро. Не удивлюсь, если он просто-напросто переложил обязанность навести порядок на пляже на кого-нибудь из своей группы.

– Завтра опять на пляж? – интересуется безопасник, останавливаясь рядом и провожая взглядом уходящую по коридору маленькую фигурку. – Или мне чего другое изобретать? Слушай, – вцепляется мёртвой хваткой в моё предплечье. – Может, на день оставишь девчонку в покое? А то смотри, среагирует как-нибудь неправильно и всё наблюдение полетит к амиотам. Я же вижу, как она дёргается всё время.

– Да? – задумываюсь, вспоминая её реакцию. – А мне казалось, не так уж и заметно… Впрочем, наверное, ты прав, так будет лучше. Но послезавтра начинаем. Значит, у нас как раз есть время ещё раз всё продумать, чтобы не наделать ошибок.

– Э-эх, – натужно выдыхает блондин. – Какое-то у меня нехорошее предчувствие, что без них не обойдётся.

ГЛАВА 3

Чёрт из коробочки

Вероника

Трудно предугадать действия другого человека, если не понимаешь его мотивов. И становится верным то, что неожиданное случается чаще ожидаемого.

Первое, что вижу утром, открыв глаза, – огромный букет цветов на тумбочке у кровати и недовольный, буравящий взгляд отца, сидящего в кресле у окна. Из ванны слышен шум работающего фена, значит мама решила сегодня навести красоту по полной программе.

– От кого? – рассматриваю розовые, похожие на махровые колокольчики цветочки.

– А есть варианты? – бурчит родитель.

Ну да, можно было и не спрашивать.

В центре благоухающей композиции замечаю вложенную карточку. О как. О чём это Борис соизволил мне написать? Довёл меня вчера своими вопросами до слёз, растревожил то, что в принципе я уже стала забывать, может решил извиниться?

"Доброе утро, моё сокровище. Прости мне нужно срочно уехать, вернусь только завтра, к вечеру. Надеюсь, ты составишь мне компанию за ужином. Безумно буду скучать. Твой Борис".

Слов нет. И ежу понятно – две трети всего написанного, не для меня, а рассчитано на то, что записку могут прочитать родители, но всё равно…

Сокровище. Странный эпитет какой-то он выбрал. И ведь второй раз уже так меня называет. Не мог на чём-нибудь попроще и попривычнее остановиться? Золотко, рыбка, киска, солнышко. О, нет, только не последнее! "Солнышек" в моей жизни было более чем достаточно, хватит надолго.

– Что пишет? – отец откладывает журнал в сторону.

Вместо ответа вылезаю из-под простыни и, отдав записку, ухожу приводить себя в порядок.

"Удружил" мне Борис, конечно, когда выдал при родителях такое заявление! Невеста! Как он до этого додумался? И объяснить ведь не могу, потому как сама толком ничего не понимаю и не знаю. Кто он такой? Откуда свалился на мою голову? Что за призрачные штучки использует?

Смотрю на запястье. Вот казалось бы, часы и часы. Ан нет. Видела я, во что они превращаются… И тогда, когда я с ним в первый раз общалась, всё вокруг тоже исчезало как мираж, не зря же мне казалось галлюцинацией. Вот только теперь сомневаться в реальности происходящего и происходившего не приходится.

А самое обидное, что и не расскажешь никому. Не поверят. Ко всему прочему, могут и в определённое заведение для страдающих подобными фантазиями поместить.

Хорошо ещё, что родители у меня понимающие. Да, чрезмерно заботливые и опекающие, но вот лишних вопросов не задают, предпочитая ждать, пока я расскажу сама. По крайней мере, давить морально нужным не считают. И это хорошо. Хотя я прекрасно вижу, как отца вся эта ситуация напрягает. Но держится, не срывается.

Ох, быстрей бы Борис что-нибудь им уже наговорил и все успокоились! Так ведь нет, этот скользкий тип, по-моему, весьма намеренно, уклоняется от разговора!

– Доча, не копайся, ладно? – поторапливает мои неспешные сборы мама. – А то на авто-обус о-опо-озда-аем… – тщательно размазывает на губах помаду.

– А я краситься не буду, – выплёвываю пасту, прополаскивая рот. – Жарко, всё потечёт.

– Ну, тебе виднее, – складывает косметику в сумочку. – А что, с Борисом ты сегодня не встречаешься?

– Нет, он уехал. Так что только завтра, – расчёсываю волосы, решая – заплести косу или сделать хвост? Наверное, первое. И убрать наверх, чтобы не мешались.

– Симпатичный мальчик, – наблюдает за моими действиями родительница. – А сколько ему лет?

– Мама! – делаю вид, что возмущена. – Этот "мальчик" всё расскажет вам сам!

– Ладно-ладно, – стратегически отступает домашний следователь, – сам, значит, сам. Я же не настаиваю. Просто интересуюсь.

Чувствую себя совсем глупо. Стыдно даже. Обычно я не настолько скрытная и многое им рассказывала, а тут… Застёгиваю сарафан и, следом за мамой, выползаю в комнату.

– Так, – окидывает нас оценивающим взглядом единственный мужчина в семье. – Раз все собрались, бегом на завтрак.

"Бегом" практически оправдывает своё значение. Едва успеваем забросить в желудки жалкую часть продуктов, а гид уже торопит нашу группу на выход. И самое обидное, что весь день вот в такой суматохе. Длинная какая-то экскурсия нам попалась. До обеда – три местных достопримечательности. После обеда – экзотический рынок. Возвращаемся прямиком к ужину и едва доползаем до номера.

Просто счастье, что Борис слинял в неизвестном направлении и не нужно с ним встречаться!

Просто безобразие какое-то! Этот наглый тип ухитрился мне присниться! Наверное, решил таким способом скомпенсировать отсутствие вечерней встречи. И самое удивительное, что меня его присутствие не напрягало нисколько. Обсуждали мы что-то, смеялись даже. Вот так.

В противовес вчерашнему, день прошёл в полном расслабленном безделье. Погода, наконец-то, решила побаловать нас более комфортными температурами, на небе даже появились кучевые облачка, услужливо закрывающие солнце, когда то начинало припекать сверх меры.

Валяясь на лежаке, лениво перелистываю страницы книги, которую давно хотела прочитать и даже специально взяла с собой в поездку. Однако, в какой-то момент ловлю себя на том, что совершенно не вникаю в суть написанного. А всё почему? Да потому что вспоминаю наш ночной отдых на пляже. Вот кто Бориса надоумил меня укрыть, а? Я же чуть дар речи не потеряла от такой заботы. Особенно в контрасте с его предшествующей моделью поведения.

Необычный он какой-то. То жёсткий, то мягкий. Иногда пугающий, иногда притягивающий. И дело даже не в том, что красивый, я уже перестала обращать на это внимание, привлекает он чем-то другим… Разобраться бы!

Отправив родителей на ужин, усаживаюсь на скамейке недалеко от входа, терпеливо дожидаясь своего "жениха". Который, между прочим, появляться не спешит, даром что с полчаса прошло. Нет, я понимаю, когда девушки опаздывают, но вот если это делают мужчины… Неприятно.

Решив потерпеть ещё немного, принимаюсь рассматривать скапливающийся в непосредственной близости народ. Весёлая компания из пяти девушек и их кавалеров ведёт себя крайне легкомысленно. Активно дискутирует, смеётся, но не уходит, явно кого-то ожидая.

Вот казалось бы, какое мне до них дело? Других людей в зоне видимости хватает. Только взгляд снова и снова возвращается к этой группе, цепляясь за одного из мужчин. Никак не могу рассмотреть его толком, всё время он словно прячется за другими. Всё, что успеваю заметить – светлые волосы.

Моё пристальное внимание не остаётся незамеченным, потому как девушки начинают бросать весьма выразительные взгляды в мою сторону. Заставляю себя прекратить процесс изучения. И чего я к людям привязалась?

Смотрю на часы. Да я тут уже целый час прохлаждаюсь! А есть, между прочим, хочется. Очень.

Ну что ж, я ждала достаточно. Дальше – не мои проблемы.

Решительно поднимаюсь, но успеваю только пару шагов сделать, как упираюсь в широкую грудную клетку оказавшегося передо мной мужчины.

– Да-а-а, – тянет низкий голос с заметными смешливыми нотками. – Терпения тебе не занимать!

– Что? – не понимаю его высказывания.

– А то! – фыркает Борис, подхватывая меня под руку и увлекая в здание. – Почему раньше не ушла? Тебе же надоело меня ждать! Сидела больше часа. С ума сойти!

– А вы откуда знаете? – послушно сажусь в кресло, потому как сильная рука уверенно направляет меня именно туда.

– Видел, – коротко поясняет.

– Следили?! – вскакиваю обратно, но ладонь снова придавливает меня, заставляя опуститься.

– Естественно, – наклоняется к самому виску. Тёплое дыхание касается кожи, вызвав непонятную дрожь. – Я, кажется, об этом тебя предупреждал.

Провожаю взглядом мужчину, который неторопливой походкой направляется к сервировочному столу. На лице ни тени раскаяния или сожаления. Понятно. Начались "эксперименты".

А я-то расслабилась! Нравится, привлекает… Тьфу!

– Я забыл спросить, что ты хочешь на ужин, – на столе появляется поднос. – Но, надеюсь, моему выбору ты доверяешь?

Теперь уже вряд ли.

Быстрым взглядом окидываю предлагаемый набор блюд. Однако ничего подозрительного не замечаю, всё в пределах разумного. Самое главное, что в салате лука нет.

– Спасибо, – перемещаю одну их тарелок ближе к себе, а еду на ней в мой, порядком опустевший желудок.

Есть мне Борис не мешает. Тоже сосредотачивается на процессе, даже не разговаривает. Разве что иногда ловлю короткие, внимательные взгляды. И только когда перехожу к чаю, соизволяет поинтересоваться.

– Так всё же, почему ты так долго ждала? – откидывается на спинку кресла, сжимая в пальцах тонкий фарфор.

– Потому что привыкла выполнять свои обещания, – неторопливо размешиваю сахар. На субъекта, наблюдающего за моими действиями, даже не смотрю.

– И что? – продолжаются расспросы. – Неужели не злилась, мысленно на меня не ругалась и не возмущалась в душе?

– А смысл? – всё-таки не удерживаюсь и взглядываю в его расширяющиеся от моего заявления карие глаза. – Если вы не пришли вовремя, значит, на то есть причины.

– Но узнав, что я за тобой наблюдал, ты, тем не менее, рассердилась. Ведь так? – ставит чашку на блюдце, наклоняясь чуть ближе.

– Просто не ожидала, что вы будете меня так подставлять, – увеличиваю дистанцию, отклоняясь назад.

Минуту мужчина молчит, чем я и пользуюсь, чтобы насладиться вкуснейшим пирожным. Вот где он его откопал? Сколько уже тут питаюсь, но такого в ассортименте не видела.

– Понравилось? – по лицу проскальзывает лёгкая улыбка.

– Очень, – совершенно правдиво откликаюсь и едва не давлюсь последним кусочком, потому что сразу за моим признанием следует внимательный взгляд на чёрный браслет, обхватывающий его запястье.

Опять?! Да такими темпами я какую-нибудь устойчивую фобию заработаю! Ага. Буду бояться любого действия этого экспериментатора.

– Ну что ж, идём, – привычно вздёргивает меня за руку.

– Куда? – считаю необходимым выяснить его дальнейшие планы.

– Развлекаться, – коротко бросает, даже не притормозив.

– А если я не хочу? – спрашиваю широкую спину, потому как рядом идти не получается.

– Да? – останавливается и разворачивается, но так резко, что снова влепляюсь в его грудь.

От неожиданности едва не падаю, почувствовав руки, схватившие меня и удержавшие от столь необдуманного поступка.

– А чего же тогда ты хочешь? – продолжает фиксировать меня лицом к себе.

– Честно? – мягко стараюсь убрать цепкие пальцы с моих плеч. – Чтобы эти ваши "наблюдения" закончились!

– Не получится, – почему-то вздыхает, выпуская меня на свободу мужчина. – Пока не выясню…

Последнюю фразу я едва слышу, но тут же принимаю боевую стойку. Вот только узнать что же конкретно он собирается выяснять, снова не успеваю.

– Борис! Наконец-то появился! – тонкие женские ручки с розовым маникюром, появившиеся из-за его спины, оплетают торс, ласково пробежав до шеи. – Ты про меня забыл?

Секунда, и в поле зрения появляется весьма симпатичная, знойная брюнетка из той самой компании, которую я не так давно удостоилась чести созерцать. Взгляд влюблённый, поза откровенная, грудь, хоть и не внушительного размера, но строго вперёд, юбка такая, что додумывать уже ничего не надо.

Ну а чего я ещё ждала? Поразительно, как до этого момента на него никто ещё не "повесился"!

– Рита, я занят, – мужчина, игнорируя извивающуюся вокруг девицу, продолжает всматриваться в моё лицо.

А я? Делаю вид, что всё в порядке вещей и удивляться тут нечему.

– С ней, да? – не успокаивается дамочка, демонстрируя своё недовольство тем, что дёргает застывшего от изумления типа за руку. – Я чем хуже?

– Роман! – возмущение проскальзывает по лицу. Борис оглядывается, словно желая найти кого-то.

И ведь обнаруживает! Опознаю того самого блондина, которого никак не могла рассмотреть. Зато теперь возможность для этого просто замечательная. И, пока он оттаскивает от нас упирающуюся стервочку, составляю для себя приличный фоторобот.

Вот только сличение меня не радует, потому как передо мной тот самый блондин, которого я вместе с Борисом видела, когда они нас расспрашивали про аварию. Н-да-а-а, дела-а-а… Зато теперь я знаю, как его зовут!

– Идём, – убедившись в том, что путь расчищен, протягивает ко мне руку шатен.

– Не хочу я никуда идти! – едва успеваю увернуться от загребущих пальцев. – Уже поздно, меня родители ждут!

– Значит так, да? – скрещивает руки на груди, наблюдая за моими попытками пройти мимо него. Ну а поскольку стоим мы практически у стены, а позади нас вся честная компания, то шансов проскочить у меня, естественно, нет.

– А что вам не нравится? – начинаю всерьёз сомневаться в наличии возможностей его переубедить и от этого появляется паника. А она у меня всегда компенсируется раздражением. – То, что я не хочу никаких "развлечений"? Или вы решили добиваться своего любыми средствами? Тогда вам придётся тащить меня силой, потому что никуда я не пойду!

Сердито плюхаюсь на скамейку и зажмуриваюсь.

Всё, высказалась, надеюсь, стресс сняла.

– Не собираюсь я тебя никуда тащить, – приземляется рядом. Чувствую ладонь, которая гладит меня по волосам. – Успокойся.

Вздрагиваю от неожиданности, однако от движения в сторону удерживаюсь.

Снова он это делает! Который раз уже. Чего добивается?

Осторожно открываю глаза, покосившись на нервирующую часть тела сидящего рядом субъекта. Намёк он понимает правильно и руку убирает.

– Надеюсь, против того, чтобы вернуться в номер у тебя возражений нет? – улыбается эта зараза.

А какие могут быть возражения? Я только и мечтаю, как бы оказаться от него подальше, потому что подобных опытов не ждала. Психолог! Вопрос только в том, что же конкретно он пытается диагностировать?

На завтрак мы спускаемся одними из первых. Отец почему-то разбудил нас с мамой ни свет, ни заря и заставил быстро собраться. Объяснять ничего не стал, только загадочно усмехнулся. Значит есть какие-то планы.

Но жутко странные планы! Торопил, торопил, а теперь ест, наверное, уже минут сорок. Медленно, неторопливо и нам всё время предлагает взять что-нибудь ещё. Не понимаю!

А вот теперь – понимаю! Подошедший Борис, едва только заикается о том, чтобы я составила ему компанию, как отец, мотивируя тем, что завтрак мы ещё не закончили, предлагает ему присоединиться к нам. Хитро!

Видимо, родителю надоела игра в кошки-мышки и он перешёл в наступление. К тому же настолько эффективное, что мужчине ничего не остаётся, кроме как послушно сеть с нами и… И начинаются расспросы.

Ловлю недоумевающий взгляд карих глаз и выразительно пожимаю плечами. Я ведь предупреждала!

Оказавшись в безвыходном положении, Борис начинает отвечать. С интересом прислушиваюсь к тому, что именно этот загадочный тип решил выдать моим родителям и главное – понять, что из этого правда, а что выдумка. Он, кстати, ведёт себя вполне естественно и непринуждённо, говорит коротко и по существу. Ни жесты, ни интонация, ни взгляд не дают повода усомниться в его честности. Ну надо же так играть! Любой актёр бы обзавидовался.

Вопрос о его родителях был нивелирован ответом, что их давно уже нет, так что мои предки тут же тактично перестали форсировать неприятную тему. Предмет моего патологического интереса – профессия, в его версии оказалась вполне нормальной. Не совсем обычной, конечно, но ничего из ряда вон. Капитан. Исследовательского судна. Плавает в экспедициях, а сейчас в отпуске.

Ха-ха-ха. Правды он не сказал. Насчёт своих родителей, не знаю, а вот о профессии точно солгал.

Впрочем, мои предки таким признанием остаются довольны. По крайней мере, у меня однозначное впечатление складывается, что папа Бориса зауважал. Ну, ещё бы – тридцать пять лет и уже капитан. Так-так, не поняла? Тридцать пять?!! Да ему ни при каком раскладе нельзя дать столько!

Опять лжёт? А смысл? Ну работа, это понятно, но зачем возраст завышать? А если правда, то получается, что эта особь старше меня на пятнадцать лет. Ёлки зелёные, да я себя рядом с ним совсем ребенком начинаю чувствовать!

Моей маме такой вариант тоже не нравится. Энтузиазм в голубых глазах резко увядает и дальше она кисло поглядывает то на меня, то на Бориса. Интересно, что её не устроило? Возраст? Или профессия? Или и то и другое?

К счастью, ест мужчина быстро, да и у отца на тарелке уже не остаётся ничего, что позволило бы продолжить беседу.

– Если вы не возражаете, то я хотел бы отвести Веронику на море, мне друг обещал погружение с аквалангами, – уже на выходе из ресторана неожиданно заявляет Борис. – Не беспокойтесь, с ней всё будет в порядке, – немедленно добавляет, увидев, как дёрнулся мой отец. – Обещаю, мы к обеду вернёмся.

Ух ты! Я же так об этом мечтала! Только родители упорно не желали меня отпускать, потому как сами относятся к сему процессу весьма недоверчиво. Вот только, если это снова "эксперимент", то уверена – ничего приятного меня не ждёт. Однако так хочется верить в хорошее!

Н-да, наверное, я всё-таки излишне доверчивая, потому что получив разрешение, едва ли не вприпрыжку отправляюсь получать порцию… чего? Не то удовольствий, не то разочарований. Время покажет.

Идём мы несколько в ином направлении, чем привычное на пляж. Обогнув здание отеля, попадаем на ещё одну дорогу, по которой обычно уходят экскурсионные автобусы, минут пять топаем вдоль колючих зарослей, пока впереди не появляется невысокое сооружение, весьма простенькой конструкции, типа "сарай каменный, обыкновенный".

– Ну что ж вы так долго? – с упрёком смотрят зелёные глаза длинноволосого блондина, вышедшего навстречу.

– А им на нас наплевать, – недовольно фыркает уже знакомая мне брюнеточка за его спиной.

– Рита! Ты опять за своё! – немедленно разворачивается к ней мужчина. Так резко, что светлые волосы, собранные в хвост, взметываются вверх. – А я предупреждал!

Брюнетка получает основательный шлепок по мягкому месту, пронзительно взвизгивает и мгновенно исчезает за корпусом чёрной машины.

– Ну, Роман! – высовывается из-за капота тёмная головка. – Я тебе это припомню!

Вздохнув, блондин открывает заднюю дверцу и огибает авто.

– И чего ждём? – бросает нам, забираясь на водительское сиденье. – Садитесь, время идёт!

Со мной Борис не сел, предпочтя место впереди, так что с любопытством разглядываю демонстративно-сердитую моську девушки рядом. Первое время она делает вид, что страшно злится, но постепенно выражение лица смягчается, особенно когда Роман начинает весьма красочно расписывать ожидающие нас приключения.

Едем мы не так уж и долго. Минут десять и авто выруливает прямо на песчаную полосу побережья, останавливаясь совсем близко от воды, где "отдыхает" вытащенный на берег катер. И пока мы с Маргаритой любуемся пейзажем, мужчины вытаскивают из багажника и перегружают на борт акваланги, костюмы, ласты и прочее снаряжение, которое хоть мне и визуально знакомо, но назвать не смогу. Остаётся только надеяться, что как им пользоваться я разберусь.

Впрочем, поскольку Борис, взяв управление катером в свои руки, ведёт его в открытое море, Роман, резонно предположив, что мы полные "чайники" в дайвинге, немедленно принимается за инструктаж.

– Девочки, вы только ничего не бойтесь, не пугайтесь, не увлекайтесь и помните о технике безопасности, – заканчивает, протягивая нам резиновую одежду.

Фраза заставляет меня вспомнить о том, что я тут "подопытный экземпляр". Для Бориса, по крайней мере. Как насчёт Романа и имеет ли он к этому какое-то отношение, пока неясно. Но лучше быть начеку.

Экипировка и подгонка оказываются не таким уж простым занятием! Мы минут двадцать возимся с непослушными трубками, зажимами и прочей ерундой. Хорошо ещё, что у мужчин проблем нет и они приходят нам на помощь, снисходительно посмеиваясь над нашими потугами. Но, в конце концов, всей честной компанией переваливаемся спинами через борта, погружаясь в неизведанную глубину.

Впрочем, не такую уж и большую. Дно оказывается совсем близко. Коралловый риф с весьма разнообразным цветным наполнением поднимается почти к самой поверхности. Думаю, метров десять до самого глубокого места, максимум.

Плыву следом за Борисом, с интересом рассматривая окружающее нас великолепие. Я, конечно, это уже видела, когда плавала с родителями, но ведь это с поверхности и через очки всё совсем иначе выглядит. А тут! Причудливо изогнутые ветки кораллов, словно диковинные деревья поднимают свои "ветки", усыпанные маленькими "цветочками" к поверхности, на дне мягко колыхаются от водного течения "лепестки" анемонов – щупальца актиний. Пугливые маленькие рыбки цветными мазками расплываются в стороны. Красота!

Замечаю, что Борис замедлился и развернулся ко мне. Останавливаюсь, соображая в чём причина и, подчиняясь условному знаку, опускаюсь глубже.

Теперь мы практически сидим на каменистом выступе покрытом скользким налётом. С любопытством наблюдаю за тем, как чуть в стороне от нас занимаются изучением подводного мира наши спутники.

Рука Бориса осторожно сжимает моё предплечье, вторая показывает на что-то в непосредственной близости.

Послушно смотрю в указанном направлении и замечаю, что кусочек грунта шевелится и из-под слоя песка медленно появляется плоское тельце ската, голубого с жёлтыми крапинками. Рыбка всплывает, замирает на минуту, словно соображая – а зачем вылезла? И резким движением ныряет вниз, зарываясь обратно.

Едва удерживаюсь от смеха, потому что смеяться с загубником во рту чревато проблемами. Словно предугадав возможность подобного поступка, Борис предупредительно грозит мне пальцем.

Ага. Значит, топить меня сегодня никто не собирается. Может, вчера его "наблюдения" закончились и сегодня мы просто отдыхаем?

Посидев ещё немного, мужчина даёт мне знак на подъём. Медленно всплываем и цепляемся за край качающейся на волнах посудины. Тупо соображаю, как же мы будем забраться на катер, если там нет никого, кто мог бы помочь? Вот только Бориса это не смущает ни капли. Одним сильным движением он подтягивается, оказываясь на борту. Ничего себе! Я чуть обратно под воду не ухожу от неожиданности. Сильно…

А меня он вытаскивает вообще на раз. И, кстати, подплывший следом Роман поступает аналогично. В том смысле, что ему помощь тоже не требуется.

Вот только расстроенная моська Риты заставляет меня напрячься. Девушка едва не плачет, хлюпая носом.

– Что случилось? – оборачивается на звук Борис.

– Роман! – полными слёз глазами страдалица смотрит на стягивающего с себя костюм мужчину.

– Да ничего страшного, – пожимает тот плечами, рассматривая кровоточащий порез на предплечье. – Заживёт.

– Хорошо, что акул рядом не было, они кровь чувствуют! – зажмуривается Рита. Крови боится, ясное дело. – Ну зачем ты полез в эту дыру?!

– А правда, зачем? – повторяет её вопрос Борис.

Вместо ответа Роман разжимает ладонь в которой, оказывается, прятал несколько маленьких овальных камушков. Не то кристаллы, не то просто прозрачные камни. Серо-голубые, переливчатые, совершенно гладкие, обработанные волнами. Красивые.

– Что это? – зачарованно смотрит на "сокровище" брюнетка.

– Джиразоль, голубой опал, – поясняет блондин.

– Опал… – разочарованно тянет девушка. – Он же не драгоценный, да?

– Почти нет, – усмехается в ответ Роман. – Просто красивый.

Презрительно поджав губы, Рита отворачивается, принимаясь стаскивать с себя костюм.

– Борис, а у вас аптечка есть? – решаю вмешаться, потому как за выяснением ценности никому не нужных камней, про рану все забыли. А кровь останавливаться не желает и капает уже на дно катера.