Текст книги "Путь в вечность [СИ]"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Эль Бланк
Путь в вечность [СИ]

Жизнь – это дорога, по которой нас влечёт судьба. Вот только не всегда деликатно ведёт, иногда тащит, подталкивает, бросает, топит… Однажды столкнув современную девушку, обладающую необычными способностями, и умудрённого жизненным опытом капитана космического корабля, контролирующего околоземное пространство, она не просто свела их вместе, а затянула в эпицентр инопланетных интриг, заставив следовать по пути на котором каждому из них предстоит так много! Ему – разоблачить тайного агента враждебной цивилизации. Ей – убедиться, что существует возможность жить вечно. Ну и постараться не сойти с ума, потому как реальность, которую тщательно скрывают, шокирует ощутимее любого вымысла.

Первая книга трилогии. Закончена. Выложена полностью. Есть в "Путеводителе по СИ".

Эль Бланк

ПУТЬ В ВЕЧНОСТЬ

Друзья, обманем смерть и выпьем за любовь.

Быть может, завтра нам уж не собраться вновь.

Сегодня мы живём, а дальше – кто предскажет!

Пьер де Ронсар

ОГЛАВЛЕНИЕ

Часть 1. На опасной тропе

Глава 1. Превратности судьбы

Глава 2. Следствие закона Мерфи

Глава 3. О пользе наблюдательности

Глава 4. Замыслы и стремления

Глава 5. Как работают законы Паддера

Глава 6. Ожидания и реальность

Часть 2. В серпантине иллюзий

Глава 1. Пелена воспоминаний

Глава 2. Разум и инстинкты

Глава 3. Чёрт из коробочки

Глава 4. Как важно сделать правильные выводы

Глава 5. Корреляция

Глава 6. О важности умения предвидеть

Часть 3. У перекрёстка судеб

Глава 1. Жестокая реальность

Глава 2. Факты – упрямая вещь

Глава 3. О пользе взгляда с правильного ракурса

Глава 4. Как важно вовремя остановиться

Глава 5. Последствия заблуждений

Глава 6. Обязательство

Глоссарий

ЧАСТЬ 1

НА ОПАСНОЙ ТРОПЕ

ГЛАВА 1

Превратности судьбы

Вероника

Безумно жаль, что понимание того, что желающего идти ведёт судьба, не желающего – тащит, приходится приобретать таким страшным способом.

– Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна.

И не вижу ни одной знакомой звезды…

Приятный низкий бархатистый голос окутывается аккордами гитары, наполняя пространство завораживающей музыкой. Отражаясь от деревьев, плотной стеной подступивших к поляне, мелодия уносится ввысь, к россыпи звёзд на ночном небосводе. Словно отвечая на музыкальный призыв с бездонной, чёрной дали срываются, прочерчивая сверкающие дорожки, падающие звёзды.

Сырые, потрескивающие в костре ветки дымят и взмётывают в воздух яркие искры, подхватываемые холодным ночным ветром. Свет невысоких язычков пламени бросает красноватые блики на лица туристов, уставших за время дневного перехода и расслабленно расположившихся вокруг кострища. За спинами рвано пляшут призрачные силуэты отбрасываемых теней, словно доказывая людям, что танцевать можно в любом состоянии и под любую музыку. Неторопливо перебирающий струны брюнет берёт вдох…

– И никто не хотел быть виноватым без вина.

И никто не хотел руками жар загребать…

Губы непроизвольно повторяют за певцом слова, но вносить диссонанс в совершенное звучание песни и разрушать созданную атмосферу немного грустной, но всё же нирваны, никто не решается.

– Но если есть в кармане пачка сигарет,

Значит, все не так уж плохо на сегодняшний день…

Ну и пусть у нас сигарет нет. И вообще мы не курящая компания, но и у нас всё сейчас не так уж плохо. Все самые тяжёлые дела – установка палаток, просушка вещей и приготовление ужина, уже закончены, теперь остаётся только хорошенько отдохнуть перед завтрашним переходом. Что большинство моих сокурсников и выполняют с огромным энтузиазмом. Кто-то парочками – в объятиях друг друга, ну а остальные, вроде меня, просто поближе к костру, медитируя перед сном.

Уходить в палатку не хочется, несмотря на то, что уже далеко за полночь. Уж слишком хорош Слава, вернее, его голос. И как ему удаётся сохранять силы? Ведь четыре труднейших перехода позади. Путешествовать по горам, хоть и не высоким, даже летом – не так уж легко! И тем не менее четвёртую ночь этот замечательный парень дарит нам сольные выступления. Ну а то, что он фанат "Кино", никого особо не напрягает – главное, что всегда в тему его песни. Да и в остальном парень очень симпатичный и приятный в общении. Ага. Настолько, что девчонки вешаются на него тоннами. И он, между прочим, весь этот "прекрасный груз", обузой отнюдь не считает. По крайней мере, раньше в одиночестве я его не замечала. Только в этот поход он отправился без пары.

Заметив моё внимание к своей персоне, Слава подмигивает и, сменив ритм, задорно продолжает импровизированный концерт:

– Тёплое место, но улицы ждут

Отпечатков наших ног.

Звёздная пыль на сапогах…

Незаметно вздыхаю и отвожу взгляд. Славик уж слишком явно выказывает мне свои знаки внимания. Не наглеет, конечно, но так по-мелочи. Где-то руку подаст, где-то с рюкзаком поможет. Нервирует, короче. Решил пополнить коллекцию, раз уж вакантное место образовалось?

– …Пожелай мне удачи в бою, – в ночной тишине слова звучат необычайно отчётливо. – Пожелай мне не остаться в этой траве…

Тревожный, усиливающийся гул заставляет Славу прервать пение, а нас недоуменно оглядеться по сторонам. Что ж так гудит? На первый взгляд всё в порядке. Между толстых древесных стволов в тёмной, непролазной чаще ничего необычного не наблюдается. Небо чистое. Правда, деревья высокие, может мы чего не видим? Становится страшно, потому как лес затих, словно перед грозой и только этот нарастающий звук рвёт атмосферу. Теперь уже не только девчонки, но и парни повскакивали с насиженных мест, но толку от нашей суеты?

Мы даже не успеваем до трёх сосчитать, как из ниоткуда приходит мощная воздушная волна.

Можно сказать, что мне везёт, потому что первым порывом ветра, моё тело сносит к деревьям и я как-то весьма удачно припечатываюсь и обхватываю руками особо крупный экземпляр местной флоры. И это даёт мне возможность беспомощно наблюдать, как остальных вначале разбрасывает по поляне, а затем… Затем начинается сущий кошмар.

Налетевшая стихия гнёт вековые стволы практически к самой земле, с хрустом ломая древесину и выворачивая гигантские корни наружу. В последний раз осветив место трагедии, костёр гаснет, прибитый упавшей на него роскошной кроной. Мой гигант-спаситель, последовав всеобщей тенденции, поспешно ложится горизонтально. К счастью, в противоположную от меня сторону. Ф-ф-фух!

Едва я облегчённо выдыхаю, как сверху с оглушающим грохотом валится ещё один, весьма внушительный представитель растительного сообщества. Завизжав от страха я приседаю и зажмуриваюсь, закрывая руками голову, но тут же перемещаю ладони на уши, потому что грохот идущий откуда-то сверху становится совершенно непереносимым, разрывающим барабанные перепонки.

Ой, мамочки! Что же это такое?!

Ещё секунда и раздаётся мощный удар, похожий на взрыв, после которого на корточках я уже не удерживаюсь. Меня даже вверх подбрасывает, словно землю что-то встряхнуло, и с ощутимой силой швыряет обратно. Падаю, больно ударяясь бедром о каменный грунт, а с неба нескончаемым потоком валятся песок, сучки, какие-то непонятные мягкие комочки. И сразу становится тихо. Так тихо, что начинает звенеть в ушах. А может, это только кажется? После подобной звуковой атаки бедным ушкам нелегко вернуться к нормальному восприятию.

Минуты три я сижу неподвижно, в полном ауте от произошедшего. Постепенно прихожу в себя, стряхивая всю ту гадость, которой меня основательно присыпало. Придерживаясь руками за шершавый ствол, поднимаюсь на ноги. М-да… Нервная дрожь так сотрясает тело, что удерживать вертикальное положение я могу только мёртвой хваткой вцепившись в опору. Ладно, торопиться не будем. Постоим.

Глаза начинают привыкать к слабому, неверному свету звёзд, и я едва удерживаю непроизвольный стон – настолько удручающей выглядит открывшаяся моему взору картина всеобщего разгрома.

От нашего лагеря не осталось совсем ничего. Пара жалких тряпочек, запутавшихся в ветвях, только усугубляют общий трагизм произошедшего.

И где все? Живы хоть?

Нахлынувшая паника заставляет начать выбираться на открытое пространство. Однако раньше, чем мне удаётся преодолеть новоявленные препятствия, в мозгу постепенно проявляются окружающие звуки. Шелест веток. Слабое, едва различимое похрустывание. Чей-то стон.

– Эй! – вдруг раздаётся отчётливый зов. – Живые есть?

На поваленном стволе, ощутимо далеко впереди, появляется тёмная фигура, в которой не так трудно узнать Дениса – нашего проводника.

– Есть! – подтверждают откуда-то слева.

– Вроде целы, – откликается ещё кто-то из парней.

– Помочь кому? – немедленно интересуется Ден.

– Сюда! – нервно выкрикивает женский голос. – Ирину придавило.

Фигура исчезает и я, ориентируясь на звуки, сворачиваю в том же направлении.

Через несколько минут, когда процесс "покорения" полосы препятствий закончен, я оказываюсь в жалкой компании из пяти человек. Один, вернее, одна из которых в сознание не приходит.

– Вероника? – судорожно выдыхает, оборачиваясь на хруст веток под моими ногами Марина.

– Я, – тихо подтверждаю.

– Одна? Кого-нибудь видела? – с надеждой спрашивает Денис.

Отрицательно качаю головой.

Ребята, переглянувшись, исчезают в темноте, а я устало опускаюсь на ближайший ствол. Странно. Я же не так уж и долго шла. Или это нервное?

Отстранёно наблюдаю, как Маришка пытается привести в себя подругу, но встать и помочь сил нет. Неприятно начинает пульсировать и ныть бедро. Непроизвольно проведя по нему рукой, я взвизгиваю от боли.

– Что? – немедленно вздрагивает девушка, нервно оглядываясь.

– Поранилась, кажется, – присматриваюсь к порванной одежде. Цвет явно темнее, чем должен быть. Да и на ладонях осталось что-то липкое. Кровь? Вот ведь! А я от шока даже не заметила. Надеюсь, что не серьёзно. Едва удерживаю паническую волну. Не реветь надо, а соображать – чем перевязать. До аптечек теперь, как до ископаемых останков динозавров, просто так не докопаешься, поэтому, пользуясь темнотой и отсутствием мужской составляющей, стягиваю с себя куртку и футболку. Первую возвращаю на место, а вот второй приходится пожертвовать.

Через несколько минут в отдалении появляется несколько ярких огоньков. Первый испуг сменяется облегчением, когда мы понимаем, что это фонари. В итоге к нам присоединяется ещё четверо "потеряшек", а ребята аккуратно опускают на траву два найденных рюкзака. Как раз к этому моменту и Ирина со стоном открывает глаза.

Произведённая перекличка оптимизма не внушает. Шестеро из нашего туристического отряда отсутствуют, в том числе и Оксана Петровна – наш преподаватель, с которой мы проходим эту экстремальную летнюю практику. Да и среди "имеющихся в наличии", не получивших ранений – раз, два и обчёлся. Порезы, ушибы, вывихи… хорошо хоть переломов пока нет.

– Что это было? – наконец, кто-то задаёт волнующий всех вопрос.

– А шут его знает, – пожимает широкими плечами Ден. – Может, метеорит шарахнул. Не это сейчас важно, надо остальных найти. Придётся ещё и там посмотреть, – снова поднимается и указывает куда-то в эпицентр катаклизма. – Кто идёт?

Поняв, что оставаться в неведении будет выше моих сил, присоединяюсь к поисковой группе.

Решаем расширить зону поиска и оставив троих, которые совсем не в состоянии перемещаться, выдвигаемся в обозначенном направлении. Идём неплотно, цепью, стараясь громко переговариваться, внимательно осматриваться и не терять друг друга из вида. Всё-таки фонарики, это спасение! Повезло, что нашлись!

Медленно углубляемся в жуткое месиво из земли, вывороченных каменных глыб и деревьев. Пока мой вклад в общее дело наименьший. Кто-то нашёл ещё один рюкзак, кто-то пострадавшего, а я только чей-то спальный мешок обнаружила.

– Сюда идите! – раздаётся сдавленный вскрик.

Господи! Чего ж так орать-то! И без того страшно!

Сориентировавшись в направлении, сворачиваю на звук и присоединяюсь к активно дискутирующими ребятам.

– Нельзя! – шипит Денис. – С ума сошли? Не пущу!

– Сам же сказал, что там могут быть наши! – не сдаются парни. – Надо смотреть!

– Непонятно вообще что это! – отрезвляет энтузиастов инструктор. – Утром посмотрим.

– До рассвета ещё четыре часа! – наседают те. – Чего ждать?

Не понимая причины столь бурного обсуждения, стою в растерянности, пока кто-то не дёргает меня за рукав куртки, указывая в сторону.

Послушно перевожу взгляд в глубь леса и…

Ох! С ума сойти! Застываю, как соляной столб, наверное.

В пределах ночной видимости, не так чтобы уж очень далеко, наблюдается нечто крупное, плавно закругляющееся, слегка отливающее металлом, совершенно гладкое и дико неестественное для леса. А уж размер… Оно возвышается над искалеченными стволами, метров на пять, не меньше.

Вот тебе и метеор… Больше похоже на то, что самолёт разбился. М-да-а, весьма понятная причина произошедшего.

– Хорошо, – не выдержав напора, сдаётся Денис. – Но девушки будут ждать здесь!

– Что ещё за дискриминация? – опережая других, немедленно начинает возмущается Марина. – Мы с вами.

Наткнувшись на колкие взгляды женской половины населения, парень проглатывает рвущиеся в наш адрес нехорошие слова и, обречённо махнув рукой, решительно разворачивается, начиная обходной маневр в направлении потерпевшего крушение объекта.

Медленно продвигаемся вдоль гладкого борта, осторожно перелезая через поваленные деревья и огибая бессчётные, вывороченные с огромными комами почвы и песка, древесные корни. Фюзеляж воздушного судна как-то подозрительно быстро начинает сужаться, а потом снова резко расширяется. И этот факт заставляет нас недоумённо переглядываться. Ведь очертания этого аппарата больше напоминают диск и до классических самолётных форм ему как до Китая! А разве у нас такие бывают? Однако останавливаться уже никто не решается.

– Денис, это что? – придушенно интересуется кто-то за моей спиной. Игорь, кажется.

– А я откуда знаю, – огрызается проводник, штурмуя Х-образное перекрестье из поваленных стволов. – Щас дойдём и посмотрим.

– Слава! – оглушительно взвизгивает кто-то из идущих впереди меня девчонок.

Большая часть нашего импровизированного отряда бросается на её голос. Я исключением не являюсь.

– Помогите, парни! – пыхтит Ден, пытаясь приподнять полуметровый ствол, придавивший нашего артиста. Девчонки молча наблюдают, как ребята вытаскивают неподвижное тело, пытаются привести в сознание и спустя минуту опускают руки, замолкая. Впрочем, и без слов понятно, чем всё закончилось.

Отвожу глаза и отхожу в сторону. Вот тебе и "Пожелай мне, не остаться в этой траве…" А стишки-то оказались в самую точку. Почему-то чувствую себя так, словно я виновата. Накаркала.

В глазах стоят слёзы, что, с учётом явного отсутствия нормального освещения, хорошей видимости не способствует, ну и не удивительно, что я спотыкаюсь – цепляюсь носком ботинка и, не удержав равновесие падаю на что-то мягкое. Истерично заверещав, оперативно сползаю на траву. Впрочем, визжать действительно есть от чего – споткнулась-то я о лежащего на земле человека. Вот только… Когда проходит приступ паники, да и света прибавляется от фонарей, сбежавшихся на мой истошный визг ребят, начинаю осознавать, что это не кто-то из наших. Рядом со мной лежит крупная, внушительная фигура в тёмной одежде, со шлемом полностью закрывающим голову, как у мотоциклиста или, скорее, гонщика. Руки-ноги на месте, одежда цела, не порвана, по её цвету, трудно определить точно, но крови, похоже, на ней нет.

– Эй! – присаживается рядом с неизвестным Ден, сначала безуспешно пытаясь поднять, а затем просветить фонариком тонированный визор. – Вы живы? – легонько трясёт незнакомца за плечо.

На его действия мужчина никак не реагирует, не шевелится. И, кажется, совсем не дышит. По крайней мере, мне не видно, чтобы его грудь поднималась.

Ну вот! Неужели ещё один? Что ж не везёт-то так!

– Похоже, и этот готов, – подтверждая мои мысли, со вздохом констатирует проводник. – Знать бы ещё, кто это такой?

– Пилот, скорее всего. Или пассажир, – логично предполагает Игорь. – Он наверное выпал. Или вышел и сознание потерял. Вон люк открыт.

Мы немедленно оборачиваемся и лицезреем тёмный провал в обшивке этого непонятного объекта. В глубине, которого, кстати, весьма зловеще перемигиваются красноватые огоньки.

– Может, залезем, посмотрим? Там ведь наверняка ещё кто-нибудь есть! – нездоровым интересом загораются глаза. И ладно бы дело ограничилось одной парой, так ведь большинство уже целенаправленно совершают короткие визуальные пробежки в сторону этого… самолёто-диска. Нет, диско-самолёта. О, придумала! Дисколёта.

С лёгким ужасом наблюдаю за потерявшими всякий страх ребятами. Очумели? Во-первых, нижний край открытого люка в двух метрах над землёй, а может даже больше, и чтобы туда добраться, нужно навыки альпинизма применять. А во-вторых… Не знаю, как остальным, а мне начинает казаться, что там, в темноте проёма, перемещается что-то тёмное, затмевающее вспыхивающие огоньки. Это моя супер мнительность, конечно, но я бы туда не полезла! Не-е-ет! Ни за какие коврижки!

Впрочем, парни подтверждают свою характеристику непуганых идиотов (им мало произошедшего?) и всей честной компанией отправляются добывать новые приключения на свои за… пятые точки. Ну а у нас выбор небольшой – или следовать за ними, или сидеть на месте. Я выбираю второе и, стараясь не обращать внимания на лежащее рядом неподвижное тело, отползаю ещё на метр в сторону, оставляя его за спиной. Добравшись до ближайшего ствола, забираюсь на него, устраиваясь удобнее. В ноге снова появляется пульсирующая боль и меня это ощутимо беспокоит – не усилилось бы кровотечение. На всякий случай затягиваю импровизированную повязку чуть туже.

– Плохо? – присаживается рядом Марина.

– Не слишком приятно, – признаюсь честно. – Да обойдётся, не переживай, – добавляю, заметив, как напряглась девушка. – Слушай! – посещает меня неожиданная мысль. – Там ребята рюкзаки где-то бросили. Будь добра, если найдёшь, принеси аптечку.

Кивнув, та поднимается и оглядывается, отыскивая направление на нужный нам предмет экипировки, а обнаружив, принимается за преодоление неестественных препятствий.

Перевожу взгляд на наших "исследователей". Взгромоздившись друг другу на плечи, те уже целенаправленно пытаются штурмовать проём. Вот только… Почему это у меня ужасно неприятное ощущения чьего-то присутствия рядом? Словно кто-то о-о-очень внимательно за мной наблюдает. С нехорошим предчувствием, озираюсь по сторонам, однако вблизи никого не замечаю. В лесу совсем тихо, только ветер легко шевелит ветки. А может, и не ветер вовсе? Жуть какая! Мне становится совсем не по себе. По коже бегает уже не табун, а целый взвод мурашек. Организованно и целенаправленно – сверху вниз и снизу вверх. Да ещё и нехорошо начинает ныть сердце. Что-то явно не так! Ох, зря мы эту вылазку затеяли!

На всякий случай оглядываюсь на обнаруженное тело, подсвечивая фонариком окружающее пространство, и едва не сверзаюсь со своего насеста. Там, где оно лежало, пусто! Никого нет!

Труп ушёл? Бред! Значит, мы ошиблись и он был жив!

Забыв о боли, вскакиваю на ноги. Краем глаза фиксирую в стороне яркие вспышки, и тут же раздаётся чей-то вскрик. Ещё один. Успеваю заметить, как импровизированная, живая "пирамида" у люка разваливается. Новая серия отблесков, и те, последние, кто ещё остался в вертикальном положении, тоже падают на землю. Даже Маришка.

Пытаясь сообразить, что это ещё за вспышки, откуда они берутся, почему вырубают народ и как избежать аналогичной участи, стратегически отступаю, в надежде скрыться за особо крупным, стоящим почти вертикально стволом.

Неожиданно в моё предплечье впиваются чужие пальцы, словно железным захватом сжав руку и сильно рванув в сторону.

– Йопт! – вскрикиваю от неожиданности и ошалеваю, оказавшись впечатанной в чей-то упругий торс. От страха едва не теряю сознание, когда встречаюсь взглядом с невероятно тёмными, чёрными глазами.

ГЛАВА 2

Следствие закона Мерфи

Капитан

Скорее всего, именно в этот день я впервые всерьёз задумался над тем, что как-то подозрительно часто в моей жизни начал срабатывать закон Мерфи – если в пути с вами может произойти неприятность, она обязательно случится.

Широкий обзорный экран перед моими глазами заполнен мерцающими звёздами и иссиня-чёрным ночным небом, внизу переходящим в тёмную, погружённую в непроглядный мрак землю. Лишь изредка в этой кромешной тьме внизу появляются и тут же исчезают из зоны видимости тусклые, размытые огоньки населённых пунктов. А вот приборная панель заливается яркими огнями сошедших с ума, беспорядочно перемигивающихся датчиков, и это нервирует ощутимее, чем наполняющий кабину тревожный звук извещающий о неполадках в рабочих системах корабля. И, словно этих сигналов опасности недостаточно, в сознание проникают флегматичные слова пилота:

– Мы теряем скорость, кэп.

Смотрю на навигатора, понимая, что его внешнее спокойствие навряд ли можно считать поводом для отсутствия беспокойства. Что за невезение? Сначала слетела защита, потом вышел из строя рувр. Теперь только утечки топлива не хватало! Хотя…

– Что именно? Энергия? – решаю уточнить.

– Нет, ускорители отказали, – слышу в ответ.

Час от часу не легче! Да такими темпами от корабля скоро совсем ничего не останется. Угораздило же нас попасть под обстрел!

– Бездна! – не сумев сдержаться, всё же бросаю раздражённо. Ведь непонятное стечение обстоятельств грозит перерасти в большие неприятности. – И где только амиоты носят группу сопровождения?!

– Не злись, – всё так же спокойно советует пилот. – Они же всё равно уже ничего не смогут сделать. Разве что забрать то, что от нас уцелеет после падения.

– Да понятно, – отмахиваюсь. – Вопрос только в том, в каком состоянии будет то, что "уцелеет"!

К счастью, у навигатора хватает такта не отреагировать на моё последнее восклицание. Так что следующие пару минут мы сидим в относительно стабильной обстановке "локальной тревоги".

Может, обойдётся? Мистар – пилот опытный, должен вытянуть. К тому же сейчас самое главное – просто удержать корабль от неконтролируемого снижения, дотянуть до открытой местности, а затем постепенно сбросить высоту и сесть.

– Кэп, сможешь переключить питание шестого модуля на оптический резонатор? – разрывая устоявшуюся тишину, раздаётся неожиданная просьба.

Даже так?! Вмешиваться вручную в технические схемы? Значит, управление тоже начинает сбоить? Отогнав от себя промелькнувшее подозрение, отстёгиваю фиксаторы кресла и перебираюсь в задний отсек. Убрав защитную панель, включаю дополнительную подсветку и, рассмотрев подписи, перекидываю механический тумблер. Вот только световые индикаторы, показывающие состояние систем оптимизма мне не добавляют.

– Я смотрю, стабилизаторы тоже на последнем издыхании? – вернувшись в кресло, осведомляюсь осторожно, чтобы не накликать новых неприятностей. Суевериями я не страдаю, однако в такой ситуации начнёшь верить во что угодно.

– К счастью, пока ещё держатся, – кивает пилот, – но, полагаю, надолго их не хватит. Максимум, на что можно рассчитывать… – он на мгновение замолкает, производя подсчёт, – семь минут. Нужно садиться, пока не отказало ещё что-нибудь.

– Уверен? – напряжение не отпускает. Идея мне категорически не нравится и я на всякий случай напоминаю: – Ведь вертикально без рувра ты не приземлишься.

– Планерно, – коротко поясняет свою мысль пилот.

Ну да… Энергично отрицательно мотаю головой.

– С ума сошёл? – "ласково" интересуюсь, вглядываясь в изображение на экране. – Планерно? В горы и на деревья? Для такой посадки нужно поле. И не маленькое.

– Откуда здесь взяться большому полю? – удивляется навигатор.

– Ну тогда, хотя бы ущелье, – не сдаюсь. – А ещё лучше, относительно прямая дорога. Вон поселения же есть! – имею в виду характерные огни внизу.

Должен же быть выход из сложившегося положения! Должен! Замолкаю, резким движением руки разворачивая и накладывая на обзорный экран виртуальную карту. Отработанными движениями изменяю масштаб, кручу, совмещая с объектами на местности и пытаясь сориентироваться. Ну вот! Не всё так скверно!

– Смотри, – указываю на тонкую нить, почти прямую, лишь чуть лениво изгибающуюся среди лесного массива. – Кажется эта подойдёт!

Пилот бросив короткий взгляд на карту, прикидывает расстояние и уверенно выдыхает:

– Далеко. Не дотяну.

– Давай! – едва не рычу раздражённо. Вот упрямец! – Что за пессимизм! Бери курс на…

Оборвав меня на полуслове, что-то принимается оглушающе-противно верещать, словно на корпус накинулась гигантская электропила, поставившая себе целью сокрушать все попадающиеся на её пути неосторожные корабли. Следом возникает такая сильная вибрация, что половина датчиков приборной панели синхронно гаснет, по видимому решив, что такие перегрузки не для их нежных элементов.

Чувствую, как пол под ногами начинает проваливаться. Не успели!

– Удержи высоту! – выкрикиваю непроизвольно.

– Поздно… – следует неутешительный ответ.

Едва различимое в ночной темноте мрачное, тёмно-зелёное море из верхушек огромных деревьев стремительно приближается. Моментально сообразив, что возможности избежать крушения уже нет, резко захлопываю визор шлема и активирую дополнительные фиксаторы. Боковым зрением замечаю, как напряглись руки пилота, сжимая подлокотники кресла…

Перед глазами, словно вспышки молнии – рвущиеся у самого корпуса ракеты.

"Давай вниз!" – задыхаясь от неожиданности и стараясь перекричать оглушающие взрывы, приказываю Мистару. Пилот послушно бросает корабль к земле, снижаясь до критической высоты. Размышлять о причинах происходящего некогда, особенно теперь, когда попытка удержать корабль на курсе, терпит крах. Даже несмотря на то, что большинство систем остаются неповреждёнными! И всё же стремительное снижение шансов на успешную посадку не оставляет. Мощный удар о землю, неприятный хруст ломающихся переборок и яркий свет. Авария!

Открываю глаза и зажмуриваюсь, потому как реально ослепляющий световой поток, лишь слегка смягчённый защитным визором, едва не сжигает сетчатку. Незнакомый голос что-то говорит, в плечо вцепляется чья-то рука, ощутимо встряхнув. Это что ещё такое?

Волевым усилием удерживаюсь от первой непроизвольной защитной реакции организма – оттолкнуть. Опыт подсказывает, что сейчас стоит выждать. Настораживает ещё и то, что под спиной явно ощущается неровная, бугристая поверхность. Значит, я уже не на корабле. Интересно, что же произошло, раз так ощутимо изменилось моё местоположение?

Проходит ещё несколько секунд и раздражающее воздействие действительно прекращается.

Вот теперь попробуем сориентироваться.

Снова открываю глаза и получаю возможность рассмотреть стоящих вокруг меня людей. Молодые парни подросткового возраста активно жестикулируют и что-то обсуждают, поглядывая по сторонам. Хотя нет, я ошибся, девушки среди них тоже есть. Одна вон сидит совсем близко, а ещё двое чуть в стороне.

Спрашивается, какого амиота все они тут делают?!

Не успеваю я задать себе этот животрепещущий вопрос, как народ замолкает и расходится, оставляя меня без надзора. Мысленно удовлетворённо хмыкаю. Что же может быть лучше?

Чуть приподнимаю голову, чтобы убедиться, что до меня больше никому нет дела. Ну, и понимаю, что это не совсем так. Пара девушек устроилась на поваленном дереве, довольно близко. Решили подстраховаться и проконтролировать? Вот только сидят-то спиной ко мне. На что рассчитывают, любопытно?

Ощутив какое-то нездоровое возбуждение от кажущейся абсурдности ситуации, напрягаю мышцы. Одним сильным движением перекатываюсь, оказываясь в глубокой тени и прислушиваясь к ощущениям тела. Вроде всё функционирует нормально, повреждений нет. Удивительно после такого-то удара, а ведь меня, похоже, ещё и выбросило из корабля. Осторожно отталкиваюсь от земли и поднимаюсь на ноги, стараясь не привлечь внимания. Впрочем, быстро становится понятно, что можно было и не стараться. Ничего вокруг себя девушки не замечают.

Поднимаю ограничивающий обзор визор и разворачиваюсь кругом, окидывая взглядом окружающее пространство. Первое, что бросается в глаза – корпус диска почти на половину ушедший в грунт. Оставшаяся видимой часть под значительным углом задирается в небо. Большая площадь обшивки отсутствует и это видно даже на таком расстоянии. Обнажились и некоторые внутренние элементы конструкции, в недрах рубки управления что-то нервно искрит, а люк вообще отброшен в непонятные дали!

Н-да… Посадочка оказалась реально жёсткой… Так вот почему столько поваленных деревьев!

Кстати! А что это около диска происходит? Что за нездоровый ажиотаж?

Пару минут наблюдаю за попытками подростков забраться внутрь корабля, соображая – как бы эффективнее пресечь сей процесс проявления познавательной активности. Мало того, что это может быть опасным, например, если от удара повредились защитные корпусные поля, так ещё и не понятно – где Мистар?

"Басан? Ты в порядке?" – неожиданно раздаётся в голове телепатически переданное сообщение.

Ну наконец-то! И года не прошло!

"Где тебя носит, Ратнал? И где вы вообще?" – практически расслабляюсь, понимая, что теперь можно переложить обязанность по обеспечению сохранности дискоида на плечи безопасника.

"Мы рядом с кораблём, но тебя видим, – немедленно отзывается тот. – А что тут происходит? Нам вмешаться?" – явно имеет в виду потенциально-самоубийственную деятельность подростков.

"Давно пора, – даю разрешение пресечь безобразное поведение людей. – Зачищай".

Выполняя приказ, группа сопровождения немедленно приступает к нейтрализации, а я, подумав, что помощь с моей стороны будет не лишней, перемещаю руку на бедро и…

Бездна! А где моё оружие? Впрочем выяснять некогда, потому как ближайший ко мне человек, быстро вскакивает, явно намереваясь скрыться. Значит, если ему не помешать, то и сбежать может! Крайне нежелательный вариант. Ищи его потом!

Практически не оставляя себе времени на анализ ситуации, вспоминаю занятия с Ратналом и перемещаюсь ближе. Как раз вовремя. Перехватываю руку рванувшейся в сторону фигуры, заставляя вернуться на место. Вот только усилий на это действие прикладываю излишне много, потому что человек, движимый силой инерции, врезается в меня.

Испуганное восклицание, и молоденькая девушка едва не теряет сознание встретившись со мной взглядом. Впрочем нет, всё же теряет, правда, не от страха. Фигура в моих руках на мгновение освещается яркой голубоватой вспышкой, голова запрокидывается и я едва успеваю подхватить падающее тело, чтобы аккуратно опустить на землю.

Ну, Ратнал!

"Офигел? – с языка рвутся куда более жёсткие и резкие выражения. – Какого амиота ты стреляешь, если я рядом!"

"А я смотрю, куда целюсь! – в голосе безопасника явно слышны насмешливые нотки. – К тому же ты сам сказал – зачистить!"