Текст книги "Путь в вечность [СИ]"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– За переборкой посмотри, – выдаёт ценное указание шатен.

Обнаружив пластиковый контейнер и раскопав среди кучи медикаментов нужные мне компоненты, заставляю Романа сесть и обрабатываю рану. Перекись, порошок антибиотика, стерильная салфетка, повязка. Всё. Отпускаю пациента. Пусть живёт. Нет. Мне однозначно нужно было идти в медицину.

– Спасибо, – с улыбкой рассматривает моё творчество блондин.

– Да не за что, – вздыхаю, утрамбовывая содержимое аптечки обратно. – Обращайся, если что.

На берегу мы с Ритой переодеваемся в сухую одежду, едва сумев заставить мужчин отвернуться и не подглядывать. Вот ведь любопытный народ!

Правда, мне показалось, что они просто дурачились.

Уже подъезжая к отелю, вдруг соображаю, что ничего подозрительного и страшного, чего я так боялась, за это время не случилось. Неужели я права, насчёт "отдыха"?

У дверей ресторана, недвусмысленно поглядывая на часы, прохаживается мой отец.

– Вы с ума сошли, так долго! – заявляет едва мы подходим. – Обед скоро закончится! Быстро внутрь! – исчезает за стеклянной дверью.

Порываюсь уйти следом за родителем, но моё движение мужчина снова тормозит.

– Вероника, – заглядывает мне в глаза. – Я не могу остаться, мне нужно уехать, вернусь часам к восьми, так что давай встретимся в беседке, после ужина. Дорогу помнишь?

– Ладно, – покорно киваю. Спорить с ним у меня никакого желания нет. В беседке, значит в беседке.

Вот и сижу в сём павильончике, как дура, а этот… слов у меня хороших в его адрес нет, опять отсутствует. У него что, устойчивая привычка опаздывать?

И ладно бы я ждала его в людном месте, а то ведь совсем дикое место какое-то. Людей не видно, одни растения вокруг. Хотя я ошиблась, вот, кажется, идёт кто-то.

Присматриваюсь к появившимся между кустами фигурам. Солнце здесь быстро садится, уже практически сумерки и видно плохо, но на Бориса ни одна из этих особей мужского пола не похожа.

– Ребят, смотрите-ка, кто на нашем месте нарисовался! – доносится до меня смешок, в проём затекает рыжий субъект весьма внушительной комплекции. – И в одиночестве! А мне показалось, что все девочки в этом отеле уже заняты.

– Значит, плохо смотрел, – следом появляется ещё один.

Двое. Впрочем, нет, замечаю ещё и третьего, который молчаливо встал у входа.

Вот и где мой "женишок", спрашивается, когда он так нужен! Принесла же нелёгкая этих субъектов!

– И как же зовут юную прелестницу? – подсаживается ко мне рыжеволосый, по-хозяйски закидывая руку на спинку сиденья за моей спиной. Становится ясно, что рассчитывать на деликатное поведение мужчин глупо.

– Ребят, я вообще-то кое-кого жду, – пытаюсь по-мирному разрулить ситуацию.

– Не нас, да? – моментально перекашивает лицо ухмылкой мой сосед.

– Само-собой, что не нас, – считает нужным ответить за меня второй. Облокачивается спиной о стену беседки, взъерошивая тёмные волосы.

– А может, всё-таки именно нас? – вкрадчиво интересуется рыжий придвигаясь ещё ближе.

На этом я не выдерживаю, вскакивая на ноги и отпрыгивая подальше от него, совершенно забыв про второго, который немедленно обхватывает меня за талию, прижав к себе.

Непроизвольно взвизгиваю и тут же на рот ложится большая ладонь, перекрывая доступ воздуха.

Секунда, и перед моим лицом оказывается усмехающаяся физиономия. Светлые, янтарные глаза смотрят с весьма недвусмысленным намёком.

– Ну и чего так реагировать? – наглые руки ложатся на бёдра, проглаживая ткань брюк. – Больно не будет. Мы ведь на курорте, значит сделаем всё так, чтобы тебе понравилось.

Мамочки! Да неужели нормальных мужиков уже не осталось, одни озабоченные, маньяки и насильники?

Ловкие пальцы тем временем переходят к процессу избавления моих ног от мешающей одежды, заставляя меня снова дёрнуться, пытаясь выкрутиться из прочного плена. А в итоге брюнет прижимает меня к себе ещё сильнее, вынуждая откинуть голову ему на плечо.

Сдерживать подступившие слёзы у меня не получается. Ну почему мужчины так нагло пользуются тем, что женщина физически слабее? Это же нечестно!

Сдёрнув брюки до уровня колен, рыжий почему-то оставляет их в покое и переходит к пуговицам на блузке, наверное посчитав её не менее интересным предметом одежды. Я, разумеется, попыток высвободится не оставляю, только всё без толку. Поняв, что такими темпами скоро останусь без ничего, всхлипываю, насколько позволяет рука у моего рта.

– Разве это настолько неприятно? – шевелит волосы у виска сбитое дыхание брюнета. – Тебе же не причиняют вреда.

В подтверждение его слов, рыжеволосый, справившийся наконец с застёжками, едва касаясь проводит пальцами по обнажённой коже на груди.

Мне становится совсем плохо. И от их действий, и от недостатка кислорода, потому что дышать носом, когда плачешь трудно.

– Хватит, – откуда-то сбоку раздаётся равнодушный, но до боли знакомый голос. Замираю, потому как узнаю его обладателя. А ещё потому, что реагируя на приказ, стискивающие меня руки немедленно расслабляются, однако продолжают придерживать, теперь весьма аккуратно, чтобы я ненароком не рухнула на пол. Рыжий наклоняется и быстрым движением натягивает брюки обратно, затем переходит к блузке, весьма ловко приводя мой внешний вид в исходное состояние.

Повернув голову, действительно вижу Бориса, который стоит рядом, внимательно и спокойно наблюдая за действиями мужчин.

От осознания того, как со мной поступил этот гад, я даже сказать ничего не могу. Просто стою и жду, когда всё закончится.

Дождавшись окончания процедуры одевания, брюнет усаживает меня на сиденье скамейки и, следом за рыжим, исчезает в темноте. Борис тут же опускается рядом, но молчит. Просто сидит и смотрит.

Вот только я видеть его сейчас не в состоянии. Уставилась в каменный пол и давлюсь слезами, стараясь сдержаться и не разреветься в голос. Не думала, что он опустится до подобного! Заставит меня пережить этот кошмар, зная, что со мной в детстве произошло!

Ненавижу!

Горячие капли всё-таки в глазах не удерживаются, падая на мои руки, сложенные на коленях.

Наверное, поняв, что переборщил со своими "опытами", мужчина осторожным движением проводит ладонями по моим щекам, смазывая мокрые дорожки.

Не желая, чтобы он ко мне прикасался, отодвигаюсь в самый угол.

– Прости, – слышу тихое извинение.

– Зачем? – вырывается всё-таки, хоть и хотела молчать.

– Нужно. – Ответ получаю весьма предсказуемый.

Смотрю на невозмутимое лицо, холодные глаза и ничего, кроме разочарования и боли в душе не чувствую. Если до этого, я всё ещё наивно считала его, пусть и весьма непонятным, но нормальным человеком, то теперь…

Он просто бессердечный эгоист, который озабочен исключительно получаемым результатом.

Это страшно. Особенно то, что мне пришлось с ним столкнуться. Упаси меня бог, от подобных встреч в дальнейшем.

Протягиваю ему руку с браслетом.

– Снимите, – до жути бесцветным голосом прошу.

В глазах мелькает что-то непонятное. Мужчина медлит, но всё же выполняет просьбу, продолжая наблюдать за мной.

– Надеюсь, вы узнали достаточно, – зачем-то говорю, поднимаясь на ноги. – И мы больше не увидимся. Не нужно, – останавливаю, потому что шатен поднимается следом и делает шаг ко мне, – я дойду сама.

Собравшись с духом, проскальзываю мимо него к выходу и, не оглядываясь, ухожу по дороге к отелю. Очень боюсь, что он сейчас меня окликнет или догонит, но, к счастью, этого не происходит.

Около здания останавливаюсь, решив, что в таком растрёпанном состоянии и с заплаканным лицом идти в номер нельзя категорически. Опускаюсь на скамейку, но вместо того, чтобы успокоиться, снова реву, закрывая ладонями лицо. Слёзы так и катятся градом. Подтягиваю под себя ноги, сворачиваясь клубочком, и утыкаюсь лбом в жёсткие, бесчувственные доски. Когда же это пройдёт?

– Вероника, тебе плохо? – проникает в моё сознание чей-то голос.

Опасаясь худшего варианта, поднимаю голову, отрывая руки от лица, и сквозь водную пелену рассматриваю лицо присевшего рядом человека. Роман. Усилием воли подавляю первый порыв – послать его куда подальше. В конце концов, может он и не в курсе того, что сотворил его дружок.

Не в силах ответить, просто киваю, вытирая глаза. Видок у меня сейчас наверное весьма непритязательный, не умею я плакать так, чтобы оставаться красивой. Вернее, моё лицо не умеет.

Впрочем, блондина мой внешний вид кажется беспокоит намного меньше, чем внутреннее состояние.

– Расскажешь? – смотрит беспокойно.

Отрицательно качаю головой. Не хватало ещё его впутывать в мутные делишки Бориса.

– Руку дай, – неожиданно протягивает мне ладонь.

Смотрю в малахитовые глаза, пытаясь сообразить в чём смысл его просьбы.

Не дождавшись от меня ответных действий, блондин дотягивается до моей руки и, мягко сжав пальцы, тянет на себя. Перевернув ладошкой вверх, кладёт на неё небольшой предмет.

Рассматриваю полупрозрачный, каплевидный кристалл бледно-голубого оттенка, с небольшим отверстием в узкой части. Совсем маленький, с ноготь на мизинце. Ой! Это же один из опалов, которые он поднял со дна. Вот только зачем отдавать его мне?

Роман чуть улыбается, наблюдая за моим удивлением.

– Это на память о погружении, – поясняет, заметив, что я хочу вернуть ему камень. – Можешь на цепочке носить. Или в браслете. Или брелок сделать, для ключей.

– Спасибо, – теряюсь совершенно. Вот бывает же так. От того, от кого меньше всего ожидаешь, получаешь то, на что и не рассчитываешь. – Как рука? Не болит? – вспоминаю, наконец.

– Совершенно нормально, – кивает уверенно. – Вероника, а хочешь, в кафе сходим, посидим? Или просто погуляем, – предлагает. В голосе только желание помочь. – Отвлечёшься, станет легче. Поверь!

– Мне уже лучше, спасибо, – вымучено улыбаюсь, стараясь хоть как-то отблагодарить его за заботу. – Я пойду.

Наверное, не рискнув настаивать на сопровождении, блондин провожает меня взглядом, и я не удерживаюсь от прощального взмаха ладонью. В ответ получаю чуть грустную улыбку.

Скорее всего, с ним я тоже больше не увижусь. Завтра последняя экскурсия, а послезавтра мы возвращаемся домой.

Вот таким неожиданным оказался мой летний отдых. Невероятным, загадочным, нереальным и пугающим. И чтобы не сходить с ума, теперь нужно снова всё забыть.

ГЛАВА 4

Как важно сделать правильные выводы

Капитан

Таков неизбежный закон нашей жизни, что ошибка всегда идет рядом с истиной. Вот только иногда опережает, а иногда отстаёт.

Просматриваю показания прибора, пытаясь сообразить – вот эти малю-ю-сенькие колебания, это то о чём я думаю или просто помехи на графике?

– Я же говорил, что не нужно этого делать! – мешает сосредоточиться раздражённый голос.

Первый раз вижу Ратнала настолько разозлённым. Обычно брат ко всему относится с изрядной долей юмора, а тут… Ходит по кабинету из угла в угол, как тигр, сверкая зелёными глазами.

– Необходимо было всё проверить, – упрямо отвечаю. – Список воздействий должен был быть полным.

– И чего ты добился? – останавливается, впиваясь в меня злым взглядом и скрещивая руки на груди. – Довёл девчонку до истерики, а она, между прочим, этого совершенно не заслужила!

– Тебе её жаль? – в глубине души появляется неприятное раздражение.

– Представляешь, да! Я против подобных методов воздействий. О чём не раз уже тебе говорил! Ты думаешь, почему не беру себе подопечных? Да потому, что понимаю – придётся ломать их психику. А мне этого делать категорически не хочется! Это только ты у нас ни перед чем не останавливаешься!

– Не передёргивай! – с досадой бросаю белый браслет на стол и встаю с кресла. – Не настолько уж мне это и нравится! – отворачиваюсь к иллюминатору, всматриваясь в черноту космоса. – Ну нельзя было иначе!

– Нельзя… – едва слышно повторяет блондин.

Нервирующие перемещения за моей спиной прекращаются и я оборачиваюсь, чтобы узнать причину.

Опираясь ладонями на глянцевую поверхность, брат сосредоточенно изучает висящую в воздухе над столом проекцию. Первичные данные, ещё не обработанные, но даже сейчас понятно, что результаты совершенно не те, на которые мы рассчитывали.

– А ведь это не она, – выдыхает, подтверждая мои выводы, Ратнал.

– Или же мы попробовали не всё, – прикусываю губу, соображая – ну а что ещё можно было использовать? Боль, паника, страх, недоверие, сомнение, раздражение, злость, равнодушие, удивление, изумление, удовольствие, симпатия, сочувствие… Куда уж больше! Да у меня уже воображение подвисает от попыток придумать что-то кроме перечисленного!

– А это что? – палец утыкается в те самые, едва заметные волнообразные искажения апейронной кривой, которые мне не понравились. – Когда это было?

– Когда я "откровенно" рассказывал её родителям о себе, – вспоминаю вынужденный разговор. – Я девчонку в этот момент не провоцировал ничем!

– Значит, колебания естественного фона? – разочарованно отталкивается от стола безопасник.

– Похоже, – соглашаюсь. – Давай-ка теперь соображать какие у нас варианты?

– Может, всё-таки кто-то активировал реат пока ты был в симуляторе? – задумчиво потирает щёку блондин. – Я проверю записи с накопителей! – мгновенно загораются новой идеей малахитовые глаза. – Должны же были остаться следы!

– Только аккуратно, – киваю и расслабляюсь, поняв, что Ратнал возвращается в нормальное, рабочее состояние. – Не провоцируй своих "подозреваемых". Мне только новых покушений сейчас не хватало!

Очень сомневаюсь, что его версия верна – реат не та вещь, которую легко достать. У нас каждый экземпляр под моим личным контролем, только один я отдал безопаснику и то, после произошедшего. Но… чем амиоты не шутят! Пусть проверяет.

А новых проблем мне действительно не надо. После возвращения на "Треон" у меня и так работы выше головы. Трокстар, хоть и обещал взять на себя часть моих функций, однако весьма прагматично ограничился срочными проблемами, а вот всю "текучку" оставил разгребать мне. И дел этих столько, что голова кругом.

Работы на Лаудире идут полным ходом. Такими темпами ещё пара-тройка недель и можно будет переходить ко второй фазе и попытаться открыть базу. Тем более, что ключей лазалваки нам так и не предоставили. Изворотливые, сволочи!

Зато нам удалось договориться с лансианами на поставки приола, а я на них, в общем-то, и не рассчитывал. Впрочем, с учетом той помощи, которую император от нас получил тридцать лет назад, можно с уверенностью говорить о том, что сейчас он просто компенсирует наши затраты. *

____________________

* Упомянутые события описываются в романе "Наследница Торманжа".

____________________

На Земле опять вышла из строя одна из защитных установок. Как всё-таки неудачно мы их расположили! Впрочем, просто старались всё делать быстро, времени на поиски более безопасных мест у нас не было, приходилось считаться с тем, что расстояния между размещаемыми модулями должны быть строго лимитированы. А теперь постоянно приходится контролировать сохранность и целостность конструкций, поскольку многие находятся в густонаселённых районах. И ремонтировать, что тоже не самая лёгкая задачка, в таких-то условиях.

Один из дискоидов дополнительного патруля, который Ратнал раскидал по системе, всё время присылает какие-то подозрительные отчёты. Незначительные отклонения орбит спутников Урана, усиление активности магнитных полей самой планеты, учащение "вылета" астероидных тел из его колец. Однако пока ничего такого, что бы позволило считать, что около планеты присутствует кто-то посторонний.

И всё же ставлю себе на заметку – проверить. Случайностей не бывает.

От Совета Ракдала поступил приказ ускорить работу по формированию защитного кольца по периметру всей Солнечной системы, а это процедура, которая при нашей занятости и затрачиваемых ресурсах, труднореализуемая. Катастрофически не хватает персонала! Открыть бы побыстрее земную базу, да и разместить там соответствующее оборудование для выращивания симбионтов! Насколько бы это ускорило процесс ассимиляции!

Но до этого ещё долго, а пока… Игнорировать распоряжение "сверху" чревато проблемами, однако чем же компенсировать дефицит кадров? Ведь и техники нужны, и охрана…

Активирую вильюрер, вызывая инженера, курирующего основной проект.

– Срикст, нужно, чтобы ты изменил план полётов на Лаудир, – инструктирую, едва появляется изображение. – Сейчас мы работаем нерационально – слишком часто совершаем одиночные перелёты с небольшими объёмами груза. Рассчитай так, чтобы приходилось по два, а ещё лучше по три транспортных диска на один сопровождения. И уменьши количество задействованных специалистов. Это возможно?

– Вполне, – блондин хоть и морщится недовольно, но идею схватывает быстро, однако отключать его я не спешу.

– И с завтрашнего дня передаёшь проект Лаудира на контроль Зурала. Займёшься расчётом орбиты.

– Кэп! – возмущённый взгляд немедленно показывает мне, как именно инженер относится к моему заявлению.

– Не обсуждается, – отрезаю, выключая вильюрер. Ещё один выговор за задержку транспортировки Илькуты я получать не собираюсь! Достаточно с меня нотаций, которые я регулярно слышу от Трокстара. Дотошный старк, не желая лично заниматься проблемными задачами, тем не менее считает своей прямой обязанностью быть в курсе всего происходящего. Так что приходится ещё и тратить время на весьма подробные отчёты.

Расследование Ратнала, как я и думал, зашло в тупик. Ничего криминального на контрольных записях обнаружить ему не удалось. Мне, правда, многозначительно и недвусмысленно была выдана информация, что кое-кто вёл себя весьма подозрительно, но расшифровывать свой намёк безопасник не поспешил, а я настаивать не стал – других забот хватает. Тем более, что оставлять свои попытки сделать из меня "супербойца" братик никак не желает, а значит – регулярно вытаскивает меня на тренировки. Похвальное стремление, конечно, вот только свободного времени мне не добавляет.

За всеми этими проблемами я и не замечаю, как летит время. Впрочем, так было всегда. Иногда мне кажется, что длительность земных суток, которыми мы вынужденно пользуемся, адаптируясь к естественным биологическим ритмам организмов, не так уж и удобна. Однако у Атанара пока не получается изменить генетические программы и внести нужные коррективы. А было бы неплохо – увеличить физиологическую способность к активному функционированию и не тратить столько времени на отдых и сон.

Ладно, как на Земле говорят – мечтать не вредно. Может со временем, что-нибудь изменится…

Резкий звук сработавшего вильюрера выбивает меня из состояния рабочей сосредоточенности, в которую я ещё только с час как погрузился, после очередного спарринга с безопасником.

Сигнал и появившаяся следом строгая надпись: "Всему свободному персоналу "Треона" немедленно собраться в обзорном зале", оптимизма мне не добавляют. Что могло произойти? Вспоминаю, что со вчерашнего дня на Земле приступили к последней фазе работ по разблокировке Лаудира и нехорошее подозрение затапливает сознание.

Мгновенно подрываюсь, выскакивая в коридор, и перемещаюсь на нужный уровень.

Встревоженные взгляды и напряжённое молчание в ожидании Трокстара показывают, что не один я подозреваю худшее.

Мрачный советник выскальзывает из-за моей спины, резким движением вызывая голограмму. Возникшее над столом изображение русоволосого Азарата, контролирующего работу группы внедрения на Земле, нервно покусывает губы.

"Говори!" – отрывисто звучит приказ Трокстара.

– Проблемы на Лаудире, – весьма лаконично подтверждает наши опасения наблюдатель.

"Конкретнее!" – не выдерживает советник.

– Сами смотрите! – проекция Азарата исчезает, сменяясь на объёмную иллюзию раскинувшегося вокруг нас подводного пространства. Полумрак, редкие, словно призрачные, проплывающие мимо силуэты рыб, складчатый рельеф дна.

– Это запись, сделанная полчаса назад. Лаудир под вами, – комментирует тихий голос. – Дальше идёт сканирование.

Картинка неуловимо меняется, будто то, что вело съёмку в воде, вдруг упало на дно и вгрызлось в грунт. Теперь земная кора кажется почти прозрачной, полуплотной, сквозь неё просвечиваются тёмные контуры громадного сооружения и столбы-каналы, уходящие глубоко вниз. Туда, где красно-жёлтым цветом светит магма. На её неспокойной поверхности вспыхивают синеватые дуги, которые поднимаются, искря ползут вверх, цепляясь за тёмные столбы, переплетаются и лопаются гигантскими пузырями почти у самой поверхности. Энергетические каналы вбирают в себя мощные заряды земной энергии, гася их разрушительную силу.

Неожиданно тёмный силуэт подводной базы озаряется ярким светом. Неоновая дуга, ползущая по одному из столбов, замирает и втягивается обратно. Следует серия учащающихся красноватых вспышек внутри него и последняя, самая мощная, после которой столб канала начинает оседать, уходя в магму, словно его оторвало от основания базы. Картинка немедленно принимается дрожать и изображение стремительно дергается вверх, вылетая в воду.

Только куда исчез спокойный, мирный ландшафт?

Вода бурлит, устремлялась радостным потоком вниз, поднимая со дна тонны мутных осадков, мешающих видеть.

Изображение уходит в атмосферу.

Океан кажется удивительно спокойным, однако тёмное, почти чёрное пятно расползается по поверхности, захватывая всё большую территорию, а от его центра стремительно убегают медленно растущие кольцевые волны.

Изображение планеты гаснет, оставляя нас на мгновение в полной темноте. И снова над столом вспыхивает голограмма Атанара.

– Что с технической группой? – понимаю, что рассчитывать на лучшее уже не приходится.

– Мы их страховали, – изображение, переданное с Земли, на несколько секунд покрывается рябью, но вскоре возвращается к первоначальному состоянию, – но всё произошло слишком быстро. Оказать помощь Зуралу мы не успели.

– А я едва смог удержать параметры канала, чтобы вывести на орбиту дискоиды, – подтвердил его слова Рирон. Голос оператора Превентира звучит относительно отчётливо, но на экране он появляться не спешит. – Дорсак уже на подлёте к базе.

"Ну, и почему это произошло? – подаёт "голос" Трокстар. – Ведь мы же перекрыли каналы! Ошибки не было! И сканирование показывало, что всё сделано правильно!"

– Наверное, вмешалось нечто, о чём мы не могли знать заранее и, следовательно, не учли в расчётах, – ровным, бесстрастным тоном, предполагает Истрат. – Нечто, спровоцировавшее взрыв.

– В последнем сообщении переданном Зуралом, он говорил не о единичном взрыве, а о серийной детонации, – раздаётся слегка искажённый динамиком голос, а проявившаяся, наконец, голограмма Рирона, транслируемая с лунной базы, качает головой. – И о том, что пытается блокировать проблемный канал. Но причина оставалась ему неизвестной. Могу только предположить, что открыв базу, мы запустили цепную реакцию. Возможно, чем-то спровоцировав, возможно, случайно активировав. Зурал, насколько я понимаю, постарался её загасить, но мощности не хватило.

– Цепная реакция… – я основательно задумываюсь. – ЧТО могло взрываться с такой частотой в наглухо замурованном олуолом канале? Вам не кажется это неестественным? – смотрю на присутствующих, но сидящие за столом молчат. Ясно, что понимания происходящего нет ни у кого.

– Каковы разрушения на Земле? – приходится возвратиться к выяснению реального положения.

– К счастью, последствия возникшего землетрясения и цунами не такие глобальные, как мы думали, – отвечает изображение Азарата. – Пострадал только один остров и небольшая площадь побережья материка. Никого из наших там уже не было.

– Межу прочим, взрыв не затронул других структур базы, только разрушил вход и один из каналов. Это вы видели – добавляет Истрат. – Все данные сканера показывают, что остальной Лаудир цел.

– М-да, – задумчиво тянет Срикст, – кто-то очень постарался изолировать базу от нас.

– Кто? – раздражённо бросаю. – Опять лазалваки?

В зале снова повисает молчание. Никто не рискует высказаться. Такое обвинение должно быть подтверждено вескими доказательствами, а они, к сожалению, пока отсутствуют.

С минуту барабаню пальцами по столу. Вот ведь незадача! И не знаешь с какой стороны к решению этой проблемы подступиться!

"Неужели придётся искать другое место для проведения массовой ассимиляции?" – сокрушённо телепатирует Трокстар.

– Ну нет! – не позволяю паническим настроениям завладеть умами присутствующих. – Идти на поводу непонятно кого, я ни одному из нас не позволю! Если кому-то не хочется отдавать нам Лаудир – это их проблема!

Смотрю на изображение оператора и приказываю:

– Рирон, как только Дорсак будет у тебя, немедленно перебрасывай его на "Треон", пусть принимает руководство проектно-технической группой. Срикст! – перевожу взгляд на инженера. – Закончишь с орбитальным комплексом и снова займёшься Лаудиром. Будем строить новый шлюз. Хватит полумер! Истрат! – поворачиваюсь к аналитику. – Приведёшь всю имеющуюся информацию по инциденту в систему, чтобы получить более чёткие данные. Мне нужно знать: как, в какой последовательности и что происходило! Азарат, – вспоминаю о земной группе, – передаст тебе необходимые данные. – Ратнал! – наконец смотрю на безопасника. – Ты, Вират и Минот, займётесь расследованием. Всем всё ясно? – ещё раз пробегаю взглядом по сидящим за столом, но молчание и кивки головами показывают, что вопросов ни у кого не нет. – Работаем!

Понимая, что "летучка" закончена, персонал покидает зал. И только советник, остаётся на прежнем месте так и не прокомментировав мое решение.

Спустя три часа, всё в том же обзорном зале, жду прихода техника. Советник, решивший составить мне компанию, что-то сосредоточенно изучает, копаясь в данных вильюрера.

Наконец, серьезный старк в темно-зелёном комбинезоне шагает в зал и останавливается напротив.

Трокстар отрывается от своей работы и молча указывает головой в сторону свободного кресла. Дорсак послушно садится, переплетая пальцы в замок и облокачиваясь на стол.

– Простите, – прикусывает губу. – Я до сих пор не понимаю, как мы могли так ошибиться!

"Рассказывай давай, чего уж теперь", – обречённо отмахивается рукой советник.

– Сначала всё шло без проблем, – разводит руками техник. – Я сбил каменный блокиратор и вскрыл резаком воротные створки. Как и положено из шлюзовой камеры вытеснило воздух, значит, все внутренние процессы нарушены не были. Заводить диск внутрь мы не рискнули. Подумали, что лучше вскрыть ангары, тогда он сможет закрепиться. Поэтому Дан увёл дискоид в сторону, но дрейфовал поблизости, на случай экстренной помощи. Мы знали, что связи не будет, пока не доберёмся до передающей установки.

Дорсак нервным движением взъерошивает короткие рыжеватые волосы.

– Тоннель внутрь базы оказался узким и закончился расширением, напоминающим пещеру, – продолжает рассказ. – Зурал нашёл панель управления на одной из стен и пытался её активировать. Сначала включилось освещение, затем с характерным звуком, сдвинулись замыкающие створки, изолируя переходную камеру от внешнего мира. Шлюзовые стоки на дне открылись и вода начала быстро уходить, освобождая камеру. Всё казалось нормальным и Зурал перешёл к диагностике системы.

Техник вздыхает и прищуривается, словно припоминая.

– Посмотрел на параметры, сказал, что прочность олуола в пределах нормы, а уровень энергии, оставшейся после блокировки каналов, даже несколько больше, чем мы рассчитывали, значит проблем с энергоснабжением не будет и можно открывать внутренний шлюз. А потом… свет замигал и его яркость резко упала. До нас донесся далёкий гул, переастающий в лёгкую вибрацию. Поняв, что начались проблемы, Зурал схватил фиксирующий модуль и с головой ушёл в проем панели, приказав мне немедленно принести запасные энергокапсулы с диска. Мне пришлось выйти, – мрачно смотрит на нас. – Но, пока я добирался до диска, произошёл последний взрыв. Который разрушил вход.

"А зачем потребовалось столько энергии в фиксирующий модуль?" – откидывается на спинку кресла Трокстар.

– Модуль может гасить распространение вибрационных волн. Однако когда идут регулярные взрывы и продолжаются долго, устройство быстро разряжается, мощности уже не хватает. А Зурал опасался, что процесс детонации затронет соседние каналы и олуоловая пробка не выдержит.

"Ясно, что ничего не ясно, – смотрят на меня огромные чёрные глаза. – Это не та информация".

Киваю, соглашаясь, однако следующие слова Дорсака заставляют снова напрячься.

– В шлюзовой камере базы, я нашел нечто, о чём не сказал сразу. Согласно приказу, подобная информация считается закрытой, – техник достаёт из нагрудного кармана и выкладывает на стол полупрозрачный кристалл, словно собранный из слюдянистых пластин, с ярко-зелёными кристаллическими вкраплениями, который заставляет Трокстара поспешно отшатнуться. Впрочем, я тоже не остаюсь равнодушным.

– Иди, – киваю, отпуская техника. То, что нам предстоит обсудить, ему лучше не слышать.

Поколебавшись мгновенье, тот выходит.

"Что на закрытой базе делает отработавший реат? – дрожащий зелёный палец указывает на предмет. – Реат!"

В голосе советника явные панические нотки, что, в общем-то, для него не характерно.

– Спокойно, – приходится повысить голос. – Я вижу то же, что и ты! Но это не повод психовать!

Ошалев от моего напора, Трокстар замолкает и некоторое время внимательно присматривается к кристаллу.

"А ведь это не наш, – сверкают его глаза. – Добыт кустарно, смотри, даже не отшлифован".

– Я заметил, – подтверждаю. – И структура иная. На Раминаре я таких не видел.

"Забирай эту пакость, – наконец возвращает себе самообладание советник. – И делай что хочешь, чтобы выяснить откуда он взялся!"

Прихватив находку, ухожу к себе. Ситуация не самая простая. Легко сказать – выяснить. А как? На реате место, где он вырос, не написано. Да и нетипичный он какой-то! Но ведь нигде, кроме Раминара эманирующих кристаллов нет, а планету мы изолировали уже давно. Если только предположить, что это один из первых…

В кабинете придирчиво сравниваю трофейный экземпляр с имеющимися у меня кристаллами. Только один немного похож, остальные совершенно иные. Вспоминаю, что именно его привезли с первой добытой партией. Такие росли у самой поверхности. Значит, в этом я прав. Но тогда получается, что на Раминаре был кто-то до нас. Либо, что менее приятно, не вся партия достигла Илькуты. Плохо! Если обнаружился один, где гарантия, что по Галактике не "гуляет" ещё несколько! А это чревато огромными проблемами!