Текст книги "Путь в вечность [СИ]"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 6

О важности умения предвидеть

Капитан

Поспешные решения обходятся нам слишком дорого. Да, на ошибках учатся, но если совершать их часто, это входит в привычку. Плохую привычку, мешающую видеть перспективу.

Смотрю на маленькую фигурку в голубой куртке и понимаю, что я полный кретин.

У нас из под носа едва не утащили то, что я посчитал "пустышкой", ведь если Вероника здесь, значит, способности к эманации у неё всё-таки есть. Вот только откуда об этом знать лазалвакам? И как они догадались, если даже я пришёл к выводу, что это не так?

Надеюсь, ничего плохого сделать с ней не успели.

Она хоть жива?

Аккуратно обойдя препятствие в виде пары серых тел на полу, присаживаюсь рядом присматриваясь внимательнее. Повреждений вроде не вижу.

Осторожно убираю упавшую на лицо прядку волос. На прикосновение девушка не реагирует, глаза остаются закрытыми. Отгибаю мешающий ворот куртки, нащупывая артерию. Под пальцами явно ощущаются толчки крови. Похоже, с ней всё в порядке. Отлично.

На всякий случай проверяю крепление маски. Не хватало ещё чтобы она получила отравление фиэтлом. Не смертельно, конечно, но приятного будет мало. К счастью, зафиксирован респиратор крепко, даже не сместился.

Боковым зрением замечаю остановившегося рядом Ратнала.

– Жива, – сообщаю, поднимаясь на ноги.

– Я знаю, – одними уголками губ улыбается блондин, – я тоже проверял.

– Ну и что, трудно было раньше сказать? – хмурюсь недовольно. Любопытно, а чего это брат вдруг так озаботился состоянием девушки?

– Мог бы и спросить, – пожимает плечами скользкий тип. – Куда? – смотрит вопросительно.

– Если её вырубило парализатором, то в себя придёт часа через четыре, не раньше, – прикидываю. – А у нас тут работы едва ли на три… Давай сразу в дискоид.

– Как скажешь, – приседает, поднимая женское тело на руки. – Бездна, – шипит раздражённо, прижимая к себе ближе, чтобы заглянуть за спину. – Зачем наручники-то!

Ого!

– Повернись! – достаю лучевую трубку, перенастраивая режим.

Перехватив стянутые запястья отвожу чуть в сторону, стараясь растянуть короткую цепочку. Яркая вспышка и освободившиеся руки падают вниз.

Убираю в чехол оружие, наблюдая, как безопасник чуть подкидывает девушку вверх, перехватывая удобнее и стремительно направляется на выход.

Так, с этим пока всё. Что дальше?

Бросаю взгляд вокруг. Ну надо же! Мы так увлеклись Вероникой, что не обратили внимание на ещё одного человека. Молодой брюнет в чёрной куртке и джинсах лежит совсем рядом.

Проделываю стандартные процедуры, чтобы определить состояние и понимаю, что вот этому субъекту как раз не повезло. Хм… Интересно что произошло? Мы на поражение не стреляли, да и ожогов я не вижу…

Переворачиваю тело лицом вверх. От резкого движения на пол падает рука сжимающая какой-то предмет.

А ну-ка… Разгибаю пальцы, вытаскивая лучевую трубку.

Присматриваюсь к клейму. Ну ничего себе! Это же моё оружие! Причём то, которое я потерял во время аварии. Как оно оказалось у человека?!

Рассматриваю симпатичное бледное лицо и не понимаю, что за чувство у меня такое. Словно я его где-то видел. Закрываю глаза, заставляя память вытащить соответствие.

Ну конечно! Один из тех, кого я забрал на "Треон" после аварии моего диска. Кстати, а ведь он не выжил…

Дубль-симбионт!

Мозаика складывается в весьма своеобразную картинку, которая мне не нравится. В ней, конечно ещё основательно пустых мест, но то, что можно опознать, внушает серьёзные опасения.

"Ратнал, – активирую коммуникатор. – Ты симбионта видел?"

"Разумеется", – получаю предсказуемый ответ. Ясно, что это только я такой невнимательный.

"Ты искал желающих с ними работать. Помнишь кто его координатор?"

"Ну да,– слышен тихий вздох. – Я".

От подобного заявления хочется разбить голову о стену. Его голову.

"Свихнулся?! Какого амиота он тебе понадобился?" – едва сдерживаюсь.

"Вообще-то это был дубль Диона, – обижается братик. – Просто, когда ты прекратил эксперименты с Вероникой, я решил, на всякий случай наблюдение оставить. Но объяснять инженеру связи задачи службы безопасности – гиблое дело. Поэтому пришлось брать это на себя".

"Дальше!" – рычу профилактически, чтоб не расслаблялся, краем глаза наблюдая, как пустеет помещение, поскольку штурмовики весьма резво взялись за выполнение моего приказа.

"Дальше? – фыркает непробиваемый тип. – Контролировать дубли можно только с "Треона" или Превентира. А я последние сутки парюсь с тобой на дискоидах! Выяснить бы теперь, какая сволочь воспользовалась ситуацией?!"

Яснее некуда.

"Рирон!" – зову командира отряда.

"Слушаю, кэп", – немедленно откликается тот.

"В какой отсек поместили лазалваков службы управления?" – решаю подойти к проблеме с другой стороны.

"Второй в четвёртом блоке. Уровень Лит, – получаю коодинаты. – Только…"

Прекратив трансляцию, Рирон на несколько секунд замолкает, потому как появляется в зоне видимости.

– Здесь командовал Саарак… – продолжает уже вслух, подойдя ближе.

Ого! Знакомое имя. И не простое. Саарак Торм Расс Д'Ор, второй из членов планетарного руководства Фора. Правая рука Двилтама, кстати. Значит это его сфера… И что он забыл на Земле?

– А он решил живым нам в руки не сдаваться, – заканчивает тем временем фразу шатен.

Даже так? Но… если советник мёртв, то это очень и очень плохо! Теперь придётся изобретать политические ходы, чтобы ситуация не переросла в открытый конфликт. Трокстар будет шокирован! А уж что говорить про Совет!

– У кого-то не хватило навыков, чтобы этого не допустить? – окидываю недовольным взглядом экипированную фигуру.

– Он сам убил себя. До того, как мы попали в зал, – разъясняет Рирон.

– Очень интересно…

Сам? Даже не верится. Неужели его действия были настолько противозаконными, что принять смерть оказалось меньшим из зол? Поразительно!

– Это было у него, – капитан протягивает мне маленький голубой кулон на цепочке.

В недоумении рассматриваю до боли знакомый камень, на который весьма удачно и почти незаметно нанесён маркерный слой, позволяющий отследить местонахождение объекта.

Ну Ратнал! И тут успел! Шустрый тип. Страхуется со всех сторон. Это, конечно похвально, плохо только, что меня в известность не ставит!

– У тебя и так проблем хватает, – забирает украшение мужская рука. Появившийся из-за спины блондин заглядывает мне в глаза. – А это моя работа.

Мой настрой он понимает правильно. Впрочем, мы друг друга всегда хорошо чувствовали.

– Ну, раз твоя, – я вспоминаю о скрывшемся в канале неизвестном объекте, – займись допросом пилотов. Выясни насчёт маленького корабля. И полётный архив добудь. А я попробую откопать откуда растут корни этого "заговора обречённых".

Практически с головной болью выхожу в коридор. Общаться с лазалваками по каналам связи – трудно. Контактировать в живую – сущий кошмар. И самое обидное, что информации, которую можно использовать, практически кот наплакал. Кое-что прояснилось, разумеется, но это скорее заинтересует Трокстара – чисто политические дрязги, а вот по сути нашей проблемы – ноль.

"Кэп, мы закончили", – доносится сообщение Рирона.

Бросаю взгляд на коммутатор. Связь с Ратналом всё ещё заблокирована, значит, занят серьёзно.

"Собирай ребят и грузитесь на диски, мы скоро", – отдаю распоряжение, направляясь в рубку управления.

Перепрыгиваю через равные края изуродованного проёма, чтобы попасть внутрь, и осматриваюсь.

Охрана на месте. Пилоты в молчаливой сосредоточенности контролируют полёт сферы. На экране, уже совсем близко, лунная поверхность. Скоро выйдем на стационарную орбиту Превентира.

Что ж так долго возится Ратнал?

Смотрю на сидящую в боковом кресле фигуру, которая, словно почувствовав мой взгляд, со стоном стаскивает с головы шлем.

– Убейте меня сразу, – демонстративно закатывает глаза к потолку. – Чтоб я ещё раз покопался в этом!

– Нашёл? – немедленно заинтересовываюсь.

– Информации много, но… – морщится блондин. – Кусками. Обрывками. Кто-то весьма рьяно и спешно старался всё подчистить, пришлось искать хвосты и восстанавливать. Теперь надо разбирать и систематизировать. – Ё! Мы же почти на орбите! – замечает картинку на экране.

– Ну да, – улыбаюсь его реакции. – Ты заработался.

Покидаем рубку и практически бегом перемещаемся к месту стыковки. То, что зияющая дыра, ведущая внутрь диска, пробита на высоте пары метров от пола, нас не смущает. Ухватившись за края, подтягиваемся и перекатываемся внутрь.

Убедившись, что все штурмовики, кроме двух, оставшихся на посту, заняли свои места, сажусь, активируя фиксаторы. Рядом совершает аналогичную процедуру блондин.

Бросаю взгляд на соседнее кресло, где всё так же без сознания, полулежит Вероника. Ратнал даже не поленился конфигурацию изменить, чтобы ей было удобнее, и зафиксировал, похоже, сразу. Хм…

– Стартуем, – отдаю приказ.

– Дискоид один, готов, – тут же реагирует пилот.

– Дискоид два, готов, – отвечает штурман второго диска.

– Контроль сферы, готов, – это Фриат.

Ответа от лунной базы не слышно.

– Превентир? – окликаю, стаскивая маску с лица. Датчик состояния атмосферы уже давно показывает, что состав годен для дыхания.

– Видим вас. Ждите, – раздаётся в ответ.

Ну, ждать, так ждать. Значит, есть проблемы. Кстати…

Дотягиваюсь рукой, снимая блокировку, и убираю с лица девушки маску.

Мне показалось? Или она вздохнула? Вроде не время ещё, не должна была очнуться. Присматриваюсь внимательнее, но ничего подозрительного не вижу.

– Канал активирован. Превентир готов, – оживает динамик.

– Начали, – командую.

Диск привычно встряхивает, когда фиксаторы перестают удерживать корабль на поверхности сферы. Звёзды на экране медленно смещаются, чернота космоса сменяется на затемнённую, изрезанную кратерами поверхность Луны. На ней, словно молния, появляется и тут же исчезает сверкающая зигзагообразная линия, вдоль которой яростно клубится пыль. Несколько секунд и формируется разлом, ещё более тёмный, чем сама Луна. Мимо нас проносится и исчезает в этой пропасти огромный, матовый, бело-голубой шар.

Разглядеть, что с ним происходит дальше я не успеваю – мы продолжаем разворот и Луна выходит из зоны видимости. Зато рядом показывается летящий немного впереди серебристый диск. Выходим на стартовую позицию и, присоединившись к нему, ныряем в тоннель перехода.

Замечаю, что Ратнал, игнорируя захватывающее зрелище, уже поднял виртуальный экран и теперь сосредоточенно копается в блоках информации.

– О диске, не слишком много сведений, – морщится безопасник, заметив, моё внимание. – Похоже, что сфера только открыла переход, а он стартовал независимо.

– Значит, стационарной была ещё и конечная точка канала? Ещё одна сфера? – делаю логический вывод.

– Похоже на то, – серьёзно кивает блондин, продолжая разбирать данные.

– Похоже?! – справедливо возмущаюсь. – Ратнал, что делали твои патрули? Как они пропустили её?

– Патрулирование было локальным, – со вздохом отрываясь от процесса, оправдывается тот. – Возможно, что вторая сфера не подходила близко к земному сектору. Или же попала в систему раньше, чем мы расширили зону контроля.

– Как бы там ни было, её нужно найти, – понимаю, что мы упустили слишком много. – Передашь информацию на Превентир, пусть сканируют зоны пролёта. Если лазалваки не вернулись на Кистал, а я в этом очень сомневаюсь, они где-то прячутся. А ты проверил, все пилоты корабля на месте?

– Не все, – подтверждает мои опасения блондин. – Лаустак. Первый навигатор. На сфере этого пилота нет.

– Рендак! – оборачиваюсь к капитану. – Вы обыскали весь корабль?

– Абсолютно весь, – кивает тот. – Если бы он был на сфере, мы бы его нашли.

– Думаешь, это он улетел на маленьком корабле? – напрягся безопасник.

– Даже не знаю, – прикидываю возможности. – Остаться без ведущего пилота… Они же не смогут без него открыть канал на Фор. Вряд ли лазалваки стали бы так рисковать. Не настолько же глуп был Саарак!

– Может планировалось, что он вернётся? – прикидывает варианты брат.

– Ну, возможно, – соглашаюсь. – А что говорят остальные?

– Да, в общем-то, мало чего. Цель полёта им неизвестна. Был приказ и они его выполняли, – Ратнал чуть медлит, прежде чем продолжить: – Что теперь будет с лазалваками?

– Останутся в камерах сферы, – пожимаю плечами, – на Лунной базе нет помещений, чтобы содержать их. Будут находиться там до тех пор, пока Совет не примет решение. Они, конечно, нарушили договор, но их дальнейшая судьба не в нашей компетенции.

– Полагаешь, что их просто депортируют на Кистал?

– Вероятнее всего. Совет Ракдала вряд ли упустит возможность ограничить лазалваков в их правах. А они дали очень хороший повод для этого, – задумываюсь и добавляю совсем тихо: – Если только вина их не слишком велика.

– Ну да, – в унисон мне откликается безопасник. Ещё с минуту сидит в задумчивости и вдруг, словно спохватившись, снова бросается на разбор информации, так и зависшей в неподвижности перед ним.

– Смотри, – минут через пять удовлетворённо откидывается на спинку кресла. – Это отчёт по последнему вылету.

Сместив экран ближе к себе, вчитываюсь в скупые строчки.

Координаты точки посадки – пятьдесят восемь северной, сорок шесть восточной. Маскировка стандартная. На взлёте траектория – облётная. Направление двести шестьдесят три. Скорость – три восьмисотых. Высота три тысячи. Фиксированная.

– И что? – не понимаю, что из этого можно вытащить?

– Не прятались и никуда не торопились, – поясняет, улыбаясь, Ратнал. – Чрезвычайно самонадеянно с их стороны, тебе не кажется? Вели себя так, словно мы о них не узнаем и не обнаружим? Откуда такая уверенность?

– Рассчитывали на чью-то помощь! – доходит до меня. – Ждали вторую сферу!

Блондин, с прежней лёгкой улыбкой на лице, утвердительно кивает.

– Попробуй найти старую информацию! – нетерпеливо барабаню пальцами по ручке кресла. – Определи все точки приземлений. Координаты открытых каналов. Ну, не мне тебя учить! В общем всё, за что можно зацепиться.

Ратнал снова уходит в работу и некоторое время мы все сидим в тишине. Лениво обдумываю какие обвинения и в какой форме можно будет предъявить лазалвакам, прикидываю удастся ли использовать сферу или придётся всё-таки её разобрать.

Проходит не меньше получаса, пока, наконец, блондин не выдыхает, расслабляясь:

– Всё.

– Давай, – сосредотачиваюсь.

– Сфера стартовала с Кистала четыре цикла назад. Полёт стандартный, через синхро-канал. Стабилизационная орбита за Ураном.

Вот так и знал, что с этой планеткой не всё чисто!

– Орбита фиксированная почти на шесть стандартных недель, – продолжает Ратнал, – словно они чего-то выжидали. Потом был вылет. Отчеты удалены очень давно, уже не восстановить, – он вздыхает, – но судя по затраченной энергии и задаваемым на системы параметрам, летали они на Землю. И не просто так. Похоже, что сфера активно преследовала кого-то, а потом снова вернулась на стационарную орбиту. Через три стандартные недели подошла ещё одна сфера.

– Интересно, кого они могли так "гонять" на нашей территории? – сжимаю кулаки. Ну наглецы!

– Ответ тебе не понравится, – честно предупреждает просто на глазах мрачнеющий безопасник. – Ещё через две стандартные недели они произвели стыковку с дискоидом!

– Что? – поражаюсь до глубины души. – С нашим дискоидом?

– Ну да, – спокойно подтверждает блондин.

– Были другие стыковки? – внезапно осеняет меня.

– В течении двух циклов с этой сферой ещё три. О втором корабле – данных нет.

– Офигеть! – злюсь неимоверно. Вот он, тот самый шпион в моём окружении! Теперь главное – не упустить гадёныша!

– Даты стыковок совмести с нашим полётным журналом, – инструктирую кивающего безопасника. – Хотя… Скорее всего там тоже всё будет зачищено…

– Я найду, – хитро прищуривается блондин.

– Да? – поражаюсь его уверенности. Впрочем, у всех служб есть свои секреты. А если вспомнить, что на этом поприще вытворяет братец, то чему я удивляюсь?

Плотная чернота тоннеля неожиданно сменяется звёздным пейзажем, доказывая, что мы достигли конечной точки маршрута. Появившийся перед нами "Треон" зеркальной поверхностью отражает дискоиды, звёзды и чернильную пустоту космоса.

Несколько минут движения вдоль корпуса и плавный спуск в ангар. Мелкое дрожание под ногами и не сильный толчок.

– Фиксация завершена, – докладывает пилот, снимая шлем.

– Свободны, – киваю, поднимаясь с кресла. И тут только соображаю, что за обсуждением свалившейся информации, не уследил за временем и не успел обдумать, как теперь быть с Вероникой.

Неужели опять придётся действовать "по обстоятельствам"? Не люблю я когда нет чёткого плана, вечно потом оказывается, что что-то упустил! Впрочем…

Взглянув на девушку, убеждаюсь, что в сознание она так и не пришла. Значит, время ещё есть.

– Не помнишь, какие отсеки у нас свободны на моём уровне? – оглядываюсь на замершего за спиной Ратнала.

– Ближайший? Третий в секторе Си, – немедленно получаю ответ.

– Отлично, – сбрасываю фиксаторы, поднимая тело на руки. Ой, легонькая она какая! Веса совсем не чувствуется! А ест вроде нормально…

– Ты хотя бы помягче с ней, – советует блондин, шагая следом за мной по коридору полётной зоны. – Не вываливай на неё всё сразу. И от знакомства с советником ей лучше пока воздержаться.

– Как ты это себе представляешь? – резонно возражаю. – Да она сама потребует ей всё рассказать. Я на Земле с трудом выкручивался, всё время порывалась у меня что-нибудь выпытать, а уж тут… К тому же, если уж она видела Саарака, значит и Трокстара переживёт.

– Тебе, конечно, виднее, – останавливаясь, активирует трад безопасник – но учти, я тебя предупредил. Помогать больше не буду.

– Сам разберусь, – ворчу недовольно, дожидаясь, пока осядет конденсат после перемещения. С какой радости он вздумал мне угрожать?

– Пару ребят прислать? – плещется в глазах мрачная зелень.

– Давай, – подумав, соглашаюсь и направляюсь к нужному отсеку. – Пока мы не вычистим корабль, охрана не помешает. Ну вот, – с усмешкой оглядываюсь на непоследовательного братца. – А говорил, помогать не будешь!

– Это не помощь, а работа, – отрезает категорично, скользнув ладонью по стене, чтобы открыть проём.

– Ладно, работничек, – захожу внутрь, осматривая помещение. – Ты лучше шпионом займись. И выясни, кто контролировал твоего дубля!

Слежу за тем, как хмурый блондин покидает комнату, и опускаю девушку на диван.

Сколько времени прошло? Взглядываю на коммуникатор. Пятый час идёт. Должна бы уже и очнуться.

Присаживаюсь рядом. С минуту наблюдаю за лицом. Дышит медленно, глубоко. Веки не дрожат. Наклоняюсь ближе, осторожно касаюсь губами лба, щеки. Никакой реакции. Нет, так притворяться нельзя.

Оставляю попытки ускорить процесс пробуждения и ухожу за стол. Кстати, надо хоть вильюрер перенастроить, чтобы она пользоваться могла.

Ковыряюсь в настройках, прикидывая, как приблизить конфигурацию к земным компьютерам. Жаль, раньше не додумался что-то подобное состряпать, не пришлось бы сейчас время терять!

Ну вот. Кажется всё.

Выключаю технику, поднимаю голову и встречаюсь с растерянным взглядом синих глаз.

ЧАСТЬ 3

У ПЕРЕКРЁСТКА СУДЕБ

ГЛАВА 1

Жестокая реальность

Вероника

Дорога к правде – нелёгкий путь. Увидеть истину не просто. Осознать, что не ошибаешься – ещё сложнее. Но самое трудное – принять не оттолкнув, даже если она тебя шокирует.

Почему же мне так плохо? Вроде голова не болит, а глаза не открыть. Тело будто свинцом налито и мозг совсем ничего не соображает.

Хотя нет. Раз я об этом думаю, значит всё-таки работает. Уже прогресс. Теперь бы вспомнить, что случилось. Ой, нет! Не надо вспоминать!

Поздно. Словно цветные картинки перед глазами замелькали последние события, от которых хочется застонать и уплыть обратно в небытие. Вот только не получается. Эффект скорее обратный. Глаза неожиданно открываются и я упираюсь взглядом во что-то переливчато-мерцающее.

Э-м-м… С минуту наблюдаю за текучими искажениями, пока не соображаю, наконец, что это, вероятнее всего, потолок, потому что нахожусь я в горизонтальном положении.

Понять бы ещё почему именно в нём…

Осторожно "сползаю" глазами "потолка" на стену.

Мамочки! От неожиданности зажмуриваюсь и медленно приоткрываю веки снова.

Тут не только зажмуриться, тут и кое-что сказать можно. Нехорошее. Потому что никакой стены нет. Зато метрах в десяти от меня зияет огромный чёрный провал в космос с мерцающими в нём звёздами.

Жуть какая! Ночью, когда на небо смотришь, и то иногда страшно становится, а тут… Тут? Где именно?

Медленно приподнимаюсь на локте. Рука упирается во что-то весьма мягкое и приятное на ощупь, светлое, серебристое. Диван, что ли? Ну, по общей конфигурации, по крайней мере, похож.

Совсем рядом, в полуметре от пола, висит в воздухе плоская, совершенно прозрачная, будто стеклянная… ну я не знаю… пластина. Может, стол?

Сам пол визуально пушистый, серенький, точнее серо-чёрненький. Эдакая гигантская шиншилла распластанная в ковровое покрытие.

О, как же я сразу не заметила! А стены тут оказывается есть. Тоже серебристые, как обивка мебели. Просто не передо мной, а сбоку, ну и наверное сзади, я из-за спинки дивана не вижу. Около одной даже стоит что-то типа прозрачной вазы с растением. Внутри почему-то красноватое желе и корешки просвечивают, а цветок вроде как обычный, с узкими листьями и гроздью лимонно-жёлтых мелких цветков.

А ещё, в стенах не то ниши, не то изображения. Просто далеко, не очень видно.

Приподнимаюсь выше, чтобы заглянуть за спинку дивана и вижу человека, с явной увлечённостью работающего за большим чёрным столом. Голова склонена, лица не разглядеть. Не самые короткие каштановые волосы падают вниз, закрывая обзор ещё сильнее. Руки быстрыми движениями перебирают что-то на глянцевой поверхности.

Промелькнувшее подозрение о том, кто это может быть, немедленно подтверждается, потому что человек внезапно поднимает голову, впиваясь в меня карим взглядом.

– Наконец-то! – непредсказуемо приветствует меня шатен. – Надолго же тебя вырубило.

Н-да-а-а. Значит здороваться со мной не обязательно? Мило.

Молча слежу как он поднимается из-за стола, огибая его совсем не классическую, изогнутую форму и, переместившись к дивану, усаживается рядом, в полуоборот ко мне. Привычно складывает согнутую руку на спинку, опирая на неё голову.

Терпеливо жду пока он соизволит заговорить, потому как, честно говоря, вопросов столько, что не знаешь с чего и начинать. Ну и рассматриваю его, заодно.

За эти три месяца он здорово изменился. Волосы отрасли ещё сильнее и теперь, когда он отбросил чёлку назад, она открыла высокий, чуть хмурящийся, лоб. В уголках глаз появились морщины, я раньше их не замечала. Да и выражение лица ужасно серьёзное, взгляд напряжённый – он мне даже ещё старше кажется из-за этого. Пожалуй, на возраст, который родителям назвал, сейчас выглядит точно.

Вместо нормальной одежды на нём чёрный, плотно облегающий комбинезон с явными элементами защиты, уплотнениями, вставками, кармашками. Он в таком же был, когда я его первый раз увидела. Ткань непонятная, кожа – не кожа, не догадаешься пока не потрогаешь. А вот уж чего-чего, а трогать я его точно не собираюсь! Что за мысли!

Отвожу глаза от эффектной экипировки, снова встречаясь с карим взглядом.

– Ну и как тебя угораздило попасть к лазалвакам? – с сочувствием смотрит.

– К кому? – хлопаю глазами.

– К сереньким таким. Человечкам, – натянуто улыбается "шутник".

– Если бы я ещё сама понимала – как, – растираю ладонями лицо и только тут замечаю, что руки-то у меня свободны, а вот на запястьях так и остались железные браслеты. Интересно, это на память или как?

– Может, расскажешь? – следит за моим, наверное весьма выразительным выражением лица.

А что мне остаётся? Расскажу, конечно.

Слушает он внимательно, серьёзно, продолжая чуть хмуриться. Только когда я дохожу до появления виртуального шлема, вернее до момента, когда в руках лжеСтаса взрывается коробочка, карие глаза удивлённо расширяются, а на лице проскальзывает что-то такое, что расшифровать несколько проблематично. Словно озарение на него напало какое-то.

– Ты сломала лазалвакам ментальный корректор? – практически улыбается.

– Ничего я не ломала, – сердито отмахиваюсь. Достали уже своими обвинениями!

– Ну да, ну да… – кусает губы, чтобы не засмеяться. – А дальше?

А что дальше? Вздыхаю, продолжая свою "исповедь".

И что удивительно. Как-то сама по-другому восприняла произошедшее, когда всё ему пересказала. Спокойнее. Вот только…

– Борис, – прошу, сцепляя пальцы в замок, чтобы не начать снова нервничать, – мне нужно родителям как-то сообщить, что со мной всё в порядке!

– Конечно, – легко соглашается и вдруг замирает. – А как ты им объяснила моё исчезновение?

– Это так важно? – начинаю терять терпение.

– Естественно, – не понимает моей реакции шатен. – Так что сказала?

– Что вас срочно выдернули из отпуска по какому-то серьёзному договору фрахта. Очень важному и на длительный срок.

– Здорово! – восхитился моей лжи этот обманщик. – И как догадалась?

– А у меня был выбор? – не разделяю его воодушевления. – Меня родители едва не растерзали расспросами и упрёками.

– Ну да, наверное, – с каким-то нездоровым интересом рассматривает меня этот непонятный субъект.

– Так как мне с ними связаться? – напоминаю о сути проблемы.

Убрав руку из-за головы, мужчина смотрит на свой неизменный браслет.

– У тебя дома сейчас три часа ночи, – предупреждает честно. – Ты уверена?

Киваю, потому как знаю, что в подобной ситуации к моим родителям сей факт можно не применять. Очень сомневаюсь, что они спят.

Пожав плечами, Борис что-то нажимает, заставляя часы трансформироваться в… э-э-э… опять я в ступоре. Как же это назвать?

Короче. Это призрачное нечто, окутывающее его руку, начинает медленно пульсировать голубоватым светом. Внутри проявляется что-то похожее на небольшой пульт, по которому пробегают быстрые пальцы. Сияние резко гаснет.

И что дальше? Не получается? Я уже собираюсь спросить почему, как вдруг…

– Да? – бросает нервный голос отца.

От неожиданности ахаю, но шатен неожиданно быстрым движением закрывает мне рот ладонью, недвусмысленно показывая, что я должна молчать.

– Здравствуйте, Сергей Геннадьевич, – говорит в никуда.

– Здравствуйте, Борис, – после секундного молчания выдыхает папа. Узнал, видимо.

– Я насчёт Вероники, – не стал ходить вокруг, да около мужчина, убирая руку от моего лица. – Она со мной.

– Что? Какого… чёрта! – едва удерживается от слова покрепче родитель.

– Так уж получилось, – ничуть не смутившись, совершенно спокойно поясняет его собеседник. – Чистая случайность, никто не ожидал. Я позже всё объясню.

– Почему не позвонила?! – в голосе возмущение, пополам с облегчением.

– У нас возникли некоторые проблемы. С телефонами в том числе. Но вы не беспокойтесь, с вашей дочерью всё в порядке. Она сейчас спит.

Обалдевая от его наглости, я открываю рот, но мне опять ничего не дают сказать, уже привычным жестом перекрывая доступ воздуха.

– И Ольга Михайловна, пусть не переживает, – с упрёком смотрит на меня Борис, – при первой же возможности Вероника с вами свяжется и поговорит. Я прослежу. О'кей?

Продолжительная пауза, а затем тяжёлый вздох в трубку.

– Хорошо, Борис. Спасибо. Мы на тебя рассчитываем. Ждём звонка, – устало прощается голос и связь отключилась.

– Вы! – шиплю возмущенно, отталкивая мужскую руку от лица. – Почему вы не дали мне с ними поговорить?!

– Ты поговоришь, – примирительно отвечает, – но несколько позже. Когда они успокоятся, а ты будешь знать что именно сказать.

– Позже? – цепляюсь за подозрительную оговорку. – Я что, останусь здесь?

– Сложный вопрос, – прикусывает губу скрытный субъект. – Скорее всего.

– Что значит "скорее всего"? – выдавливаю из себя.

С минуту Борис молчит, уставившись в черноту космоса.

– Я ещё не знаю, Вероника, – наконец, честно признаётся. – Всё меняется так стремительно, что я сам не успеваю анализировать происходящее. А принимать поспешных решений не имею права. Тебе придётся понять это.

– Хорошо, – медленно выдыхаю. – Тогда может вы мне хотя бы объясните, что происходит? – меня понесло. – Я уже поняла, что со мной что-то не так и хочу знать – что именно!? И при чём тут вы? И все остальные? Что ещё за дикие заявки про зомби? Почему Стас так ненормально себя вёл? Каких-таких "старков" испугался? Откуда свалились эти "лазалваки"? Для чего меня похитили? Зачем вы устраивали свои дурацкие эксперименты? Где я? Кто вы такие?

Ошалев от моего словесного напора, шатен сначала терпеливо ждёт окончания списка вопросов, а потом просто за голову хватается.

– Вероника, притормози! Это же нереально столько всего тебе сразу рассказать! Да и не уверен, что ты сейчас в состоянии всё это адекватно воспринять!

– В состоянии! – едва не плачу от обиды.

– Ну что ты как маленькая! – с укоризной смотрят на меня шоколадные глаза. – Понимаешь же, что не всё так просто, чтобы можно было двумя словами тебе разъяснить! Да и не собираюсь я уклоняться от объяснений, просто хочу сделать это так, чтобы ты не испугалась.

– Боюсь, что после произошедшего меня уже мало что испугает, – вздыхаю.

А скрытный субъект молчит. И на лице явственно читается, что совершенно напрасно я так думаю.

Вот тут до меня доходит, что он может оказаться прав. Ох! Зря я поддалась эмоциям.

– Ладно, – тактически отступаю, – согласна на "постепенно".

– Вот и умница, – облегчённо выдыхает мужчина. – Тогда… – он вдруг на несколько секунд замирает, словно вслушиваясь во что-то. Лицо снова становится серьёзным и озабоченным. Коротко на меня взглядывает и тут же отводит глаза. – Давай… – спотыкается, но всё-таки фразу договаривает. – Давай, сначала снимем с тебя это, – как-то нехорошо смотрит на браслеты.

Поднимается, сильным движением вздёргивая меня следом. Так и не выпустив руки, тянет за собой к одной из стен.

Зачарованно слежу, как от лёгкого прикосновения та медленно растворяется. Обалдеть! А я думала это и правда глюки!

С некоторой опаской выхожу в необычный коридор. Сглаженные углы, мелкие, словно-звёздочки светильники змеящиеся по чёрному потолку, такого же цвета, идеально отшлифованные, практически зеркальные поверхности стен, я даже вижу своё отражение.

Мам-ма мия! Разглядев себя прихожу в ужас. И чего это у меня лицо такое испуганное? И лохматая какая! Невольно провожу свободной рукой по волосам, приглаживая творящееся на голове безобразие. Где бы расчёску раздобыть?

Сделав буквально несколько шагов, мы останавливаемся. Успеваю заметить только очерченный на полу серебристый круг, как сверху на нас валится плотная масса белого, будто облако, воздуха. У меня аж дыхание перехватывает от неожиданности.

А Борис молчит, ничего не комментирует. Словно ушёл в себя и на чём-то сосредоточился. Любопытно…