Текст книги "Возвращающаяся"

Автор книги: Екатерина Юденкова

Соавторы: Е. Ремез
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Комната мигом опустела – челядь, как тараканы разбежалась. Кто куда – дверей в большой комнате я насчитала аж шесть. Интересно, что за ними кроется?

– Вот, глядите, госпожа целительница Суриза.– Женщина раздвинула плотный темный балдахин над кроватью, что стояла в центре комнаты, и оттуда дунуло жаром – я отчетливо услышала запах болезни. На кровати, накрытый толстым одеялом до самого подбородка, лежал человек. Лицо его был худым, глаза впалыми, а тонкие губы бледными и обескровленными. На седых волосах у висков блестел пот. На лбу у Нефида лежала смоченная в чем-то тряпка. Ах, вот оно: на прикроватной тумбе я заметила глубокую тарелку с какой-то темно зеленой жидкостью. Понятно, самолечение…

– Кто вы?– Слабым голосом спросил больной.– Где Славан?

– Славан сейчас очень занят, и я приехала вместо него. Я его ученица. Суриза.

Нефид недовольно поерзал на кровати, и я поспешила сказать:

– У Славана сейчас много неотложных дел, из-за которых он не успевает даже нормально поесть и поспать. Я, конечно, только ученица, но уверяю вас, сделаю все, чтобы победить болезнь. Поверьте мне. Только вы тоже должны помочь, хорошо? Я задам вам пару вопросов.

– Как скажите…

– Хорошо. Тогда начнем.– Служанка на цыпочках отошла назад и, остановившись в углу, замерла.– Скажите, что именно у вас беспокоит?

– Меня не слушается мое тело…– Хм, паралич? Да нет, он же только что ворочался.– Все мышцы болят, глаза болят, горло болит, голова болит… Нет больше сил сопротивляться болезни. Хочется просто закрыть глаза, и заснуть вечным сном.

– Ну уж нет, с этим мы повременим.– Улыбнулась я, хватаясь за свой камень на шее. Уонни был горячим, полным энергии.– Расскажите лучше, что с вами произошло. С чего началась болезнь? Хотя… подождите. Для начала мы сделаем вот что,– я обратилась к прислуге:– отодвиньте шторы и откройте все окна. Комнату надо проветрить, здесь совершенно нечем дышать. Не странно, что вся прислуга ходит такая вялая – они же все больны! В этом доме зараза просто везде! Выветрите ее отсюда!

Женщина мигом подорвалась из своего угла, и пулей пролетела по комнате, выполняя пою просьбу. Окон в комнате, широких и высоких до самого потолка, было целых четыре. Когда все занавески были сорваны и створки распахнуты, в комнату тут же влетел прохладный воздух летнего утра, и все помещение залилось ярким солнечным светом. Так же я попросила открыть двери – дышать тут же стало гораздо лучше.

– Вот, так-то лучше. Вам так не кажется, Нефид?– Я присела на постель и сняла с горячего лба влажную тряпку.– Рассказывайте, как вас так угораздило?

– С месяц назад я возвращался в город с караваном, и попал под сильный ливень. Погода тогда тоже подкачала, было довольно прохладно, и дул сильный ветер. А как оказался дома, понял, что ощущаю сильнейшую слабость. Я тут же посла за местным лекарем, который прописал мне постельный режим, и приказал закрыть все окна, чтобы ни один сквозняк не пробрался в помещение. Но через неделю мое состояние ухудшилось…

– И не странно. Чем еще он вас лечил?

– Он поил меня какими-то противными отварами, от которых у меня живот сводило, и натирал мазью.

– Все ясно.– Попался лекарь-шарлатан, который просто сдирал деньги с богатого но наивного больного, бывает.– Скажите, а сейчас, когда мы открыли окна, вам стало хоть немного лучше?

– Да. Голова почти перестала гудеть. Да и знаете, дышать стало значительно легче. Что вы сделали?

– Ничего особенного,– улыбнулась я.– Что еще болит?

– Горло. Говорить трудно, больно глотать. И ухо иногда трещит и побаливает.

Обычные симптомы осложнения простуды. Насморк, головная боль, отит и фарингит. Сейчас все исправим.

– Ну, тогда приступим.– Одну руку я положила на вспотевший лоб Нефида, а другой сжала уонни. Ох, только бы все получилось. Я вспомнила заклинания, что учила вчера и, прикрыв глаза, принялась их нашептывать, делясь с Нефидом своей здоровой энергией.

Кажется, выходило у меня неплохо. По крайней мере, я видела, как лицо мужчины розовеет, мешки и синяки под глазами пропадают, а кожа становится прохладней. Я смотрела на него и все шептала и шептала, до тех пор, пока пелена, словно полупрозрачная пленка, не окутала меня…

– Как она?– Сквозь сон услышала я встревоженный мужской голос.

– Все в порядке. Госпожа целительница Суриза всего лишь спит.– Ответила женщина. Кажется, это именно та служанка с полуседым пучком на голове. Я поворочалась, открыла глаза и села. Кажется, я снова потеряла сознание после процедуры излечения. Ну и какая же из меня суперведьма, если я даже простую простуду не могу вылечить, не грохнувшись в обморок.

– Госпожа целительница Суриза!– Негромко вскрикнула женщина, и вручила мне теплую кружку.– Вот, держите, господин целитель Славан в письме просил дать вам этот отвар, когда вы придете в себя. Пейте, пейте, спасительница наша!

Спасительница, ага… Значит Славан знал, что мне сделается нехорошо. Я пригубила отвар, и огляделась: меня положили в большом холле на удобный диван (хорошо хоть не додумались определить на ту кровать, где отлеживался хворый Нефид). Окна, как и в той комнате, где я лечила, были распахнуты, и за ними раздавались веселые голоса, смех, и музыка. На соседнем диване, барабаня пальцами по коленям, сидел Нефид, явно переживающий о моем самочувствии.

– Как вы?– Мужчина, одетый в праздничный дублет, вышитый позолоченными нитями, резво вскочил со своего места.

– Все хорошо. Как вы?

– Никогда не чувствовал себя столь здоровым! Представляете, я кажется стал даже лучше видеть!

Ох, постаралась же я на славу…

– Сколько я проспала?– Я глянула в окно – было светло.

– Всего пару часов…

– Отлично.– Я залпом выпила отвар, и встала с дивана.– Значит я успею добраться до дома до темноты. Спасибо за то, что дали мне отлежаться.

Нефид аж подпрыгнул на месте, услышав мои слова, и поспешил ухватить меня под локоть.

– Ну что вы, это я вас благодарить должен, госпожа Суриза! Вы спасли мне жизнь. И теперь просто обязаны остаться на праздник, что готовится сейчас во дворе. Он в вашу честь. Я оповестил о своем выздоровлении мужа градоначальника, а он весь город. Соберутся почти все жители, и бедняки и богачи – все будут пить за ваше здоровье. Прошу, задержитесь до утра, затем отправитесь в путь.

– Но я не могу…

– Прошу вас, Суриза.– Нефид взглянул на меня полными доброты глазами.– Я ведь должен вас отблагодарить.

Я согласилась…

Ближе к вечеру я все же вышла на улицу, где праздник был в самом разгаре. Разномастный народ толпился у длинных столов с разнообразными угощениями, а вино черпали прямо из огромных бочек, который все выкатывали и выкатывали из погребов дома Нефида. Похоже, купец действительно пригласил весь город…

Когда заметили мое появление, раздались громогласные аплодисменты. Тут и там раздавилась радостные возгласы и пожелания долгих лет жизни. Чувствовала я себя ну очень смущенно.

Нефид поднес мне бокал вина, и попросил тишины. Мужчина долго расписывал мои волшебные способности, и говорил о том, как он благодарен мне. Затем снова были аплодисменты. Потом тосты, и опять хлопки. Я пила и ела мало, почему-то ничего не хотелось. Напротив, было желание поскорее сбежать отсюда. А время тянулось как назло ужасно долго. Вот уже и луна взошла на небо, но расходиться никто и не думал.

Наконец я решилась отвести Нефида в сторону, и поговорить с ним.

– Я знаю, о чем вы хотите сказать, Суриза. Конечно же, я щедро заплачу.

– Нет-нет, я совсем не об этом. Мне необходимо узнать у вас кое-что о Жагире. Я не видела его флагов на стенах города…

– Не произноси здесь этого поганого имени!– Нефид резко махнул рукой, расплескав вино из бокала.– В этом городе его не любят!

– Вы серьезно?

– Конечно! Сами же видели – флагов нет. Конечно, Жагиру это не нравится, и он периодически порывается завоевать Шели, но наша армия всегда дает достойный отпор. В этом огромном городе живут храбрые люди.

– Тогда… я должна вам кое-что рассказать.

И я открыла Нефиду то, кем являюсь. Рассказала, что уже заручилась поддержкой армии Коркута, горгулий, всех самых сильных ведьм и ведьмаков и драконов, и вскоре собираюсь свергнуть злого мага. И, конечно, на поддержку Шели я тоже очень рассчитываю.

– Конечно! Конечно, Суриза! Вы можете полностью полагаться на моих людей и всех жителей города. Только дайте знать, когда нужно дать бой. Наши мечи всегда наготове!

– Тогда я буду рассчитывать на вас.

Рано утром я выехала из Шели. По дороге рассказала все вечно недовольной Шквале, и даже схватила от нее пару слов похвалы. К вечеру мы были уже у Славана. Естественно, мужчин дома не было. Мне пришлось самостоятельно расседлать Шквалу, и напоить ее и прочих лошадей (с этим проблем не возникло). Затем я, счастливая, после помывки в горячей ванной (Славан оставил для меня свои чудо-баночки) решила сообразить для Славана и Эрика особый ужин. Есть хотелось безумно, так как позавтракать в доме у нового друга я не подумала, а в дороге было не для того. Сбегав в кабинет Славана, и положив на его стол увесистый мешочек с монетами (Нефид заплатил больше, чем обещал), я вернулась на кухню, и призадумалась. Что бы навертеть?

Навертеть! Ну конечно же роллы! Я так давно их не ела, а ведь очень люблю!

Я сотворила все виды роллов, какие только смогла вспомнить. Вышло много, и я разложила все красотой на плоский квадратных тарелках. Конечно же я не забыла и о соевом соусе, васаби и имбире. Так же приготовила зеленый чай, и положила рядом с тарелками палочки. А для колорита наколдовала себе милое кимоно, глубокого синего цвета, и навертела го голове пучок.

В таком вот экзотическом виде я и встретила мужчин.

– Вернулась!– Славан обнял меня.– Рассказывай, как все прошло? Как ты себя чувствуешь?

– Все прекрасно, не переживай. Вы лучше идите мойте руки, я приготовила для вас сюрприз.

– Какой сюрприз?– Оживился Эрик.– И что это на тебе? Не слишком ли узкое платье?

Я сделала традиционный японский поклон и, мелко семеня ногами, удалилась в столовую, объявив, что буду ждать там.

– Это что за рулетики странные?– Эрик сел за стол, и подозрительно оглядел блюда.– И вот это что? И это?

– Суриза, это вообще съедобно?– поддержал друга целитель.

Я только рассмеялась и, пообещав, что ужин мужчинам понравится, принялась показывать как и что нужно есть, и как правильно орудовать палочками. Вышло забавно. Уже через пять минут Эрик со Славаном взвыли, и потребовали привычные вилки, но я сказала, что в таком случае, лучше есть руками.

Я совершенно забыла предупредить мужчин о том, что притягательный на вид васаби имеет ну очень жгучий вкус. Славан од души намазал один из роллов зеленым хреном, и запустил в рот. Я пристально наблюдала за целителем, но молчала. Молчал и он, молчал и жевал, и только глаза и нос немного покраснели.

– Эрик,– с хитрой улыбкой проговорил старик,– попробуй это зеленое чудо, оно просто волшебное на вкус.

Эрик не будь дураком совету внял, и чуть ли не ладошкой загреб васаби. Развеселившийся Славан жестом попросил меня молчать, и я согласилась, а тем временем друг уже отправил в рот все, что собрал с тарелки.

– А-а-а-а-!– Со слезами на глазах, закричал Эрик, выплевывая васаби обратно.– Ты! Вы! Смешно вам! Дайте запить чем-нибудь!

Я подала Эрику кружку чая.

– Это все от жадности,– рассмеялся Славан, и я его поддержала. Нет, ну додуматься надо, сразу все в род запихнуть.

На этом ужин закончился. Обиженный Эрик объявил, что сыт, а Славан сказал, что такая еда не для его желудка, и ограничился кашей. Мужчины ушли спать, а я осталась одна в столовой, и устроила себе праздник живота. Как же здорово быть суперведьмой – можно наколдовать себе что угодно!

Утром меня разбудил взволнованный Славан. Целитель разволновался по поводу того, что Нефид заплатил ему вдвое больше, чем обещал. Надо же, честный какой…

– Все в порядке, не переживайте. Он сам решил, что моя работа достойна такой оплаты.

Целитель успокоился. Я встала и начала собираться. Сегодня предстояло покинуть гостеприимный дом Славана. Жаль, мне здесь очень нравится, чувствую себя ну точно как дома. Но нужно продолжать обучение, если я хочу скорее вернуться к Филиппу. Обучусь всему, стану самой сильной и могущественной, уничтожу Жагира и со всеми своими знаниями смогу найти способ вернуться в свой мир. Или же выпытаю у Жагира секрет создания барвуна.

– Суриза! Какой же я забывчивый.– Славан подошел ко мне, когда я, уже собранная, сидела за столом и завтракала.– Вот, держи, это мои страницы, те, которые я прятал от Жагира. Милена просила отдать их тебе. Ее страницы ведь у тебя?

– Да. Ой, я же забыла забрать страницы у Авиталь! Нужно срочно вернуться к ней!

– И не старайся… Ее родители уже давно отдали их Жагиру. Теперь живут спокойно, и не от кого не прячутся.

– Ах, вот оно что…

– Но он не особо стремится пользоваться их знаниями, а вот тебе они помогут.

– Да, наверное…– Надо же, не зря мне не понравились родители травницы – они оказывается еще и трусы.– Славан, вы знаете, где живет ведьма Фарнеза? Она следующая в моем списке.

– Погоди, я бы хотел познакомить тебя с другой ведьмой. Ее зовут Лойки, она хранительница знаний об огне. Думаю, тебе будет полезно немного поучиться у нее.

– Но Милена мне ничего о ней не говорила.– Я отчего-то вздрогнула.

– И не странно. У них были, мягко говоря, натянутые отношения.

– Да? Почему?

Славан рассмеялся.

– Спросишь это у самой Лойки. Только вряд ли она тебе расскажет. Хотя… может тебе повезет, и ты застанешь ее в хорошем настроении.

– Ладно. Пошла я тогда дособираюсь, что делать уж, если посылаете. И Эрика потороплю.

– Нет.– Славан придержал меня за локоть.– Эрик останется со мной, он нужен мне здесь.

Черт, да что же у них за тайны такие?

– Мне он тоже нужен…

– Ничего, ты справишься сама. Тем более не переживай, я провожу тебя к Лойки и сдав с рук. Все объясню ей. Только ты не говори, что ученица Милены. Скажешь, что моя, хорошо? И вообще не разговаривай с ней насчет Милены. Я уже предупреждал Лойки о тебе, упоминал вскользь, так что она немного о тебе знает.

– Ладно.– Пожала я плечами.– А у этой Лойки есть страницы?

– Даже если есть, то ты их не увидишь, увы. Лойки тебе их не отдаст.– Славан покачал головой.– Но лишние знания тебе не помешают. Так ведь?

– Так. А что насчет испытания.

– Испытания? Ну, либо она обойдется без испытания вовсе, либо придумает для тебя такое, что ты просто не сможешь его выполнить. Она вообще любитель немного поиздеваться.

Отлично! Сейчас надо мной будут еще и издеваться. Погодите-ка, а до это что было?

Я доела, собрала рюкзак, попрощалась с гостеприимным домом и с Эриком, который еще валялся в кровати и сладко дремал, и вернулась к Славану. Он тоже уже собрался, и мне оставалось только взять его за руку, считать переданный образ (ого, на вулкан похоже), и уже привычно создать портал.

Глава девятая

Мы со Славаном вышли из портала, и действительно оказались у подножья горы. Вернее, как я успела заметить из видения, переданного целителем – вулкана. Впритык к нему, опираясь о камни, стоял ветхий на вид деревянный домик в два этажа. Никакого сада или хотя бы огорода я не заметила, да и забора не было. Кажется, эта Лойки никого не боится и ничего не ест. Хотя кто ее знает, она же ведьма огня, может им и питается. А в такую глушь забралась не зря – наверное, здесь ей опасаться некого.

Славан оставил меня за порогом, и без стука вошел в дом, в котором пробыл достаточно долго. Я же все это время ждала на улице. Утро выдалось прохладным, и накрапывал мелкий колючий дождь. Тепло я оделась еще в доме Славана – плотные джинсы и длинный свитер (пока я нахожусь в домах ведьм и ведьмаков, не в городе, могу одеваться так, как хочется мне), а вот зонтик наколдовать себе все же пришлось. Наконец целитель в компании огненной ведьмы вышли ко мне. Лойки оказалась высокой, стройной и очень красивой женщиной лет сорока пяти, не больше (хотя, конечно же, была она гораздо старше, думаю, примерно ровесница Милены). Одета она была в длинное темное платье, а иссиня черные прямые волосы, длиной почти до пояса, были распущены.

– Эта что ли твоя ученица?– Лойки указала на меня пальцем с длинным ногтем, и приподняла бровь. Н-да, похоже, я с первого взгляда ей не понравилась. Скорее всего, она не откажется взять меня в ученицы, но только ради Славана. Должна она ему, что ли? Ну что поделать, придется потерпеть ее немного – мне она тоже совершенно не понравилась.

– Лойки, ну мы же договорились,– миролюбиво улыбнулся Славан.– Да, это Суриза. Так что, берешь ее?

– Ладно уж…

– Отлично. Тогда оставляю ее с тобой. Суриза, будь вежлива с Лойки.– Я кивнула целителю, и он обратился к женщине:– и ты, Лойки, сильно уж Суризу не мучай.

– Ладно-ладно, не переживай за нее.– Лойки грациозно повернулась на каблуках сапог, и махнула мне рукой:– за мной!

Ух, вот стерва, ну прямо как собаке! Ну ничего, Суриза. Катя! Если хочешь вернуться к Филиппу, который наверняка дома (дома…) весь распереживался – значит нужно потерпеть. Выдержала ведь ты Живению и Авиталь! К тому же никто не говорил, что будет легко…

Попрощавшись со Славаном и обменявшись улыбками (он – подбадривающей, а я умоляющей о спасении – "help me"), мы разошлись по своим делам. Он запрыгнул в мой портал, который закрылся за ним, а я поплелась в дом за Лойки.

– Так!– Лойки позволила мне войти в прихожую, закурила длинную сигарету, и сказала:– Для начала приберись у меня дома, а там посмотрим.

– Ага…– Тихо проговорила я, осматривая деревянные стены и потолок.

– И поменьше чужой магии при уборке. Не люблю я этого. Вон кухня, начни оттуда, чтобы успеть к обеду. Затем пройдешь по остальным комнатам. Кроме моей спальни – туда я никого не пускаю.

Оттого и злая такая, подумала я, и похихикала про себя. Заодно и проверила, работает ли защита моих мыслей (ну мало ли). Работает.

Лойки выдохнула дым в потолок, и скрылась в одной из комнат, громко хлопнув за собой дверью. Ох, зачем же там? Домик-то хлюпенький, не дай бог развалится!

Для начала я решила просто пройтись комнатам, чтобы понять весь масштаб предстоящих работ. Если Лойки живет здесь одна, наверное, сильно-то уж она не свинячит, женщина как-никак. Ну, во всяком случае, я на это искренне надеюсь.

Оу… Похоже, убирается Лойки раз в пять лет! На полках сантиметровая пыль, на полу капли чего-то цветного, липкого и застывшего, а вещи, одежда и какие-то непонятные тряпки, разбросаны просто везде: на полу, подоконниках, столах, стульях и диванах. Некоторые висят на дверях, а что-то торчит из-под мебели. Мусор здесь, похоже, принято складировать по углам, и он, кажется, даже шевелится! А вот пепельницы – отдельная тема! Стоят они в каждой комнате штук по пять, заполненные бычками и пеплом до краев. Но помогало такое количество пепельниц не сильно – окурки и без того валялись на полу вперемешку с мусором и одеждой, и были натыканы в горшки с давно погибшими растениями (Авиталь бы удар хватил, да и я сама едва могла смотреть на такое). В окнах было ничего не разглядеть из-за слоя грязи. Думаю, если ткнуть в него пальцем, первая фаланга точно провалится. Но проверять не стану. Боже, и как мне все это прикажете убирать, да еще и без магии? Да тут работы на несколько недель! Я все же рискну…

Интересно, это и есть задание? И где в этом доме тряпки?..

Уже ближе к ночи я более-менее справилась с беспорядком, выставила мешки мусора за дверь и, валясь с ног от усталости, отправилась на поиски хозяйки дома. Пусть показывает мне, где я могу лечь спать…

Та дверь, где еще утром скрылась Лойки, была плотно прикрыта, и оттуда раздавался громкий почти мужской храп. Я даже подумала, что ведьма спин не в одиночестве. Но когда все же решила заглянуть внутрь, увидела, что женщина спит на большой кровати одна, и эти пугающие звуки издает именно она. Комната хозяйки дома тоже, к слову сказать, не отличалась аккуратностью и чистотой. Такая же, как и все остальные комнаты, короче говоря.

Будить Лойки я не стала, и просто напросто улеглась в кухне на диване. Он единственный более-менее подходил для сна. Неудобно, конечно, но а что делать? Не на полу же.

– Эй, вставай, ты что тут разлеглась!– Утром меня разбудил недовольный голос ведьмы.– Это мой диван, я здесь всегда курю и пью кофе по утрам, подымайся! Или ты хочешь, чтобы у меня из-за тебя весь день было плохое настроение?

Так у нее пока что настроение хорошее оказывается! Ну да, а с чего бы ему плохому быть, это ведь не она вчера весь дом выдраила, и после этого уснула на неудобном диване.

Я молча поднялась и, встав напротив ведьмы, мигом занявшей мое место, принялась приглаживать волосы.

– Ну что ты стоишь и смотришь на меня.– Спросила ведьма, прикуривая сигарету. Я заметила, что огонь она получает прямо из пальца!– Иди, умывайся, смотри, какая ты грязная. А потом поговорим.

– А… куда?– отчего-то робко спросила я. Грязная, конечно!

– Прямо и направо. И поторопись, я голодна, а тебе еще завтрак готовить.

У-у-х! Оказывается, Живения то была еще цветочком. Ну, ничего, ягодка, я все пересилю! Пусть у меня от злости уже руки трясутся, ничего, переживем. Эх, вот бы Эрик был со мной, было бы гораздо легче. Я очень по нему скучаю…

– Ну где ты там!– Дойки постучала в дверь ванной, когда я уже вытирала лицо созданным полотенцем. Брать полотенца ведьмы не рискнула.– Давай скорее, у меня уже желудок ноет.

– Минуточку…– Процедила я сквозь зубы, и сделала глубокий вздох. Надеюсь, сегодня Лойки даст мне свои книги. Быстро все выучу и просто убегу отсюда!

– Значит так!– Когда я вернулась в кухню, Лойки снова прикурила сигарету, и откинулась на спинку дивана.– Приготовь для меня жареный хлеб с сыром, яичницу из трех яиц с помидорами и колбасой, и крепкий чай с сахаром. Нет, без сахара! Я на диете! Но учти, этих продуктов у меня сейчас нет, так что создай их сама. И постарайся уж, иначе, если мне не понравится, моих знаний тебе не видать!

Я постаралась, правда. И Лойки, кажется, понравилось. По крайней мере, смела она поставленную перед ней еду в пять минут, и довольно прикрыла глаза. Я сидела напротив, на неудобной табуретке, и пила крепкий кофе. Не люблю его, но сейчас мне нужны были силы. Уонни что-то совсем не горячий, и это мне не нравится, но поделать я ничего не могу.

– Слушай, а что ты за ведьма вообще такая? Почему и создавать что-то умеешь, и у Славана учишься?– Лойки, снова покуривая очередную сигарету (да сколько же можно? Воняет, сил нет!), отвалилась на спинку дивана.– Что еще ты умеешь?

– О, я умею много что. Постепенно обучаюсь у всех самых сильных ведьмаков и ведьм.– Простодушно ответила я, и огненная ведьма прищурилась:

– Правда?.. И куда же ты направишься после меня?

– М-м-м,– я попыталась вспомнить.– К Фарнезе.

– Ведьма времени… Она хорошая женщина, да…

Решив воспользоваться более-менее хорошим расположением духа Лойки, я набрала в легкие побольше воздуха, и спросила:

– Лойки, я слышала, что между тобой и Миленой была какая-то вражда… Скажи, почему?

– Что? Откуда ты знаешь Милену!?– Лойки аж подпрыгнула над диваном.

– Э-э, да кто же ее не знает…

– Врешь! Ты умеешь создавать и открывать порталы как и она! Отвечай, ты – ее ученица? Так?

– Была… пока она не погибла.– Я созналась. Все же лучше рассказать правду.– Только не злитесь, Лойки. Мы не со зла решили со Славаном вас обмануть. Просто, мне правда нужны ваши знания.

– Ладно, уж.– Лойки немного успокоилась.– Скажи, что Милена про меня говорила?

– Совсем ничего.– Я пожала плечами, стараясь припомнить хоть что-то. Но не – Милена ни разу даже не упоминала при мне имени огненной ведьмы.– Я даже не знала о вашем существовании.

Огненная ведьма сделала глубокую затяжку, выдохнула дым в потолок и, затушив сигарету прямо об стол, серьезно посмотрела на меня:

– Значит, ученица ты ее. Ученица великой Милены? А ты вообще знаешь, что она из себя представляет? Кто она на самом деле?

– Что? Кто?– Конечно это некрасиво, вот так расспрашивать, но что же поделать с женским любопытством? Я всегда любила немного, совсем чуть-чуть посплетничать.

– Завистница и разлучница! Расстроила нашу со Славаном свадьбу!

– Не может быть!– Я уперлась в стол и приблизилась ближе к Лойки.– Ни Славан ни Милена ничего мне об этом не говорили.

Да нет, не поверю ни за что, что Милена может кому-то завидовать и специально чинить гадости. Но я ведь плохо ее знала. Нужно выпытать у Лойки подробности!

– Тогда слушай, расскажу тебе правду о твоей Милене!– Отлично, и выпытывать ничего не пришлось. Кажется, Лойки очень нужно выговориться.

Я навострила уши и подперла подбородок кулаками. Интересно!..

– Давно, лет сто пятьдесят назад, мы со Славаном встречались. И все было серьезно, дело шло к свадьбе. Но тут в наши отношения влезла эта завистливая и злая женщина, которая какими-то неизвестными мне способами переманила моего жениха! Не знаю уж, почему он на нее клюнул, ведь я красивее и моложе. Нет, Милена точно пользовалась услугами своих многочисленных друзей! А что? У нее и травники, и кто хочешь есть – опоила наивного Славана, стерва! В общем, их стали часто видеть вместе, а потом он бросил меня! Я страдала… а мерзкая Милена только посмеивалась надо мной, как и все ведьминские окружение. Не в лицо, ясное дело, а так, за спиной. Мне пришлось прекратить всякое общение с остальными ведьмаками и убраться подальше, убегая от позора. Представляешь! И вот теперь я здесь.

Отношения Милены и Славана тоже не сложились, на мою радость. Гадюка получила по заслугам, и они со Славаном расстались. И она всегда винила меня в этом, считая своей злейшей врагиней. Но теперь она мертва…– Лойки в очередной раз закурила.– Ну что ты теперь думаешь о своей Милене?

– О мертвых нельзя говорить плохо.– Вздохнула я. Конечно, поверить в слова этой женщины мне было трудно. Я бы скорее представила ее, а не Милену, разлучницей. В любом случае я должна узнать версию Славана.– Тем более это дела прошлые, и ваши личные. Меня они не касаются.

– Конечно, у тебя-то она жениха не уводила…

– Но Славан ведь общается с вами? Даже мне вас посоветовал…

– Это потому что он благородный человек, вот и все! Он единственный, кто продолжал поддерживать со мной отношения. Дружеские. Потом он женился на другой женщине, у них даже родилась дочь. Но потом они погибли…

Я поморщилась. Особой скорби по поводу смерти близких целителя на лице Лойки я не заметила. Ведьма тем временем выпустила дым колечком, и ехидно ухмыльнулась.

– А знаешь, что? Я ведь придумала для тебя задание…

Что?! А уборка не была заданием?

– К-какое же?

– У тебя ведь хорошие и доверительные отношения со Славаном…– Скорее утвердительно проговорила Лойки. Я кивнула.– Тогда сделай так, чтобы он на мне женился.

– Как? Я же не сваха какая-то! Как вы себе это представляете?

– Это твои проблемы – как.– Ведьма взяла со стола кружку с кофе, и направилась в сторону своей комнаты.– Но вот так я решила. У тебя три дня, ведьма Суриза. Не выполнишь задание – моих знаний не получишь.

Лойки скрылась за дверью своей комнаты, а я, оставшись одна в кухне, опустилась на дряхлый стул и задумалась. История, конечно, не нова. Любовный треугольник… Но все ли было так, как рассказала мне Лойки? Быть того не может. Если бы Славан так нужен был Милене, она бы ни за что его не отпустила. И почему же целитель не вернулся потом обратно к красивой Лойки? Нужно все выяснить. К тому же мне так или иначе придется поговорить со Славаном насчет задания. Нет, конечно, я не стану уговаривать любимого старика жениться на этой баба яга! Но рассказать о ее замысле необходимо. Интересно, и на что Лойки вообще надеется?

Я создала портал в дом Славана, и поспешила в него войти.

Естественно, дом был пуст. Славан как обычно до самого вечера будет навещать пациентов в ближайших деревнях и поселках. Только вот непонятно, зачем он таскает с собой Эрика? Чтобы тот помогал ему доносить до дома продукты, которыми расплачиваются большинство больных? Может быть, может быть.

Снова придется ждать их до самого вечера. Чем бы себя занять-то? Перечитать книги? Приготовить ужин? Да только знания и без того удобно улеглись по полочкам в моей памяти, я даже смогла это проверить на деле. А ужин уже был готов – Славан с Эриком сами обо всем позаботились видимо еще рано утром, или вообще вчера вечером. В доме прибрано, белье сушится во дворе, еда и вода и лошадей есть, в саду все полито. Ну вот…

А что, если заявиться в гости к Авиталь? Я уже давно просто так ни с кем не болтала, заодно и узнаю, как развиваются отношения молодой ведьмочки и Ола. Нет, ну в самом деле, чего мне сидеть в пустом доме. Скучно и грустно. Не к Лойки же возвращаться.

Авиталь мне долго искать не пришлось, она оказалась у себя в саду. Вот и отлично, не пришлось заходить в дом. Там бы я наверняка встретила Имидаль с мужем. Не очень-то хочется их видеть. И, чувствую, им меня тоже.

– Суриза?– Удивленно, но радостно встретила меня травница. Она поставила на землю лейку, что держала в руках, и двинулась в мою сторону. – Что ты здесь делаешь?

– Просто навестить пришла. Проведать.

– Да? Здорово! Пошли в дом, может? Чай попьем, поговорим. Мне Живения как раз вкусных пирожных привезла.

Я невольно испуганно покосилась в сторону дома, и Авиталь поторопилась успокоить меня:

– Родителей дома нет. Они в город уехали. Будут поздно.

Мы уселись за маленьким столом прямо на кухне, в столовую решили не перебираться. Авиталь угостила меня печеньем с вареньем и свежими пирожными. Вкуснейшими! Таких я еще никогда не ела! А травяной чай, приготовленный по особому секретному рецепту Авиталь, был просто божественен. Мы болтали о пустяках, я рассказывала Авиталь немного из своей жизни в моем мире, и о том, как проходила обучение у Славана. Она внимательно слушала, а затем неожиданно спросила:

– Суриза, а ты когда-нибудь влюблялась?

– А?– Сначала я смутила, но потом рассмеялась:– Да! И не просто влюблялась, и горячее любила, и люблю до сих пор.

– А что случилось, вы расстались? Почему?– Авиталь отодвинула от себя кружку и взяла меня за руку.

– Нет, все в порядке. В моем мире у меня остался жених, и я планирую к нему вернуться.

– А какой он? Расскажи!

– Ну-у… он умный, сильный, красивый. В общем, для меня он самый лучший.

– А как вы познакомились?

– Ну-у… я была преподавательницей Филиппа. Как-то раз он подошел ко мне и, сказав, что заинтересован в моем предмете, попросился на факультатив. А потом выяснилось, что заинтересовался он скорее мной. Филипп пригласил меня на свидание, а я, даже зная, что это не правильно, просто не смогла отказать. Наверное, я влюбилась в него с первого взгляда, но боялась себе признаться. А когда поняла, что мои чувства взаимны, решила просто отпустить ситуацию, и не переживать. В итоге вышло так как вышло, и я очень этому рада.