Текст книги "Возвращающаяся"

Автор книги: Екатерина Юденкова

Соавторы: Е. Ремез
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Авиталь, это я! Мне помощь твоя нужна!

– Что-то серьезное?

– Можно и так сказать. Сейчас я тебе все объясню.

Через пять минут ведьмочка сама уже тащила меня к порталу.

– Ненавижу таких, позорят весь женский род. Бедная Живения! Пошли, сейчас покажу ей!

Когда мы вышли из портала, Авиталь задала мне только один вопрос:– Где она? Барби сидела все там же, и я, не раздумывая, указала не нее. Через минуту на месте Натэллы выросло симпатичное дерево, с висячим на ветвях шезлонгом.

– Что вы сделали? Ненормальные!– Ол схватился за голову, и принялся прыгать вокруг своей древесной подружки, а Живения в это время с улыбкой смотрела из окна кухни, подперев острый подбородок кулаками.

– Не кричи! Мы только что спасли тебя, глупый!– Я развеселилась, и с улыбкой глядела снизу вверх на дерево. А симпатичное вышло.

– Не переживайте.– Смущенно проговорила Авиталь.– Я смогу вернуть ее обратно. Теперь я умею.

– А я чай приготовила! И печенье испекла-а!– В окно прокричала ведьма. Авиталь долго уговаривать не надо – она дите, печеньки любит. А вот Ола пришлось за руку тащить в дом. Хотя… кажется парень заинтересовался нашей молоденькой ведьмочкой. По крайней мере он успел хорошо рассмотреть ее фигурку, пока Авиталь шла по направлению к дому чуть впереди нас.

Мы расселись за столом. Живения разлила ароматный чай по чашкам, и я, с чувством выполненного долга, принялась наконец-таки за завтрак. После того, как противная обманщица Натэлла превратилась в дерево, мне стало заметно лучше.

– Поверь, милый, так будет действительно лучше.– Живения принялась успокаивать внука, который сидел мрачнее тучи. Тот пробурчал в ответ что-то нечленораздельное, и смущенно-заинтересованно покосился в сторону Авиталь. Ведьмочка ответила похожим взглядом, да и вообще чувствовала себя ясно сконфуженной.

Хм, и что тут происходит? Неужели это зарождение нового светлого чувства? А что, было бы неплохо. Авиталь подходит Олу явно больше, чем эта жуткая Натэлла. К тому же она тоже ведьма – хорошая получилась бы семья!

– Авиталь, расскажи, как тебе сейчас живется семье, после того, как вы воссоединились. Думаю, Живении будет интересно.– Я хитро глянула на старую ведьму. Кажется, она меня поняла.

Пока милая ведьмочка вела рассказ, Ол не сводил с нее взгляда. Я даже обнаглела, и влезла в его голову. Нет, не читала мысли, а просто послушала эмоции и впечатления: ведьмаку очень понравился звонкий голосок девушки, и то, как она излагает свои мысли. Ну и внешность, конечно. Авиталь действительно мила.

Живения задавала Авиталь вопросы, и очень-очень плавно (а главное умело и хитро) присоединила к беседе и Ола, так что через десять минут получилось так, что разговаривали только молодые ведьмаки. Мы же с Живенией довольно улыбались, заговорщицки поглядывая друг на друга. А тут Ол вдруг вообще заявил, что они с Авиталь пойдут прогуляться в лес – Ол познакомит ее с животными.

– А как же твоя невеста?– рассмеялась Живения.– Забыл уже про нее?

– Никуда не денется.– Махнул рукой парень, утягивая Авиталь с кухни.

– И что бы я без тебя делала, Суриза.– Довольная Живения сложила свои прекрасные печенья в корзину, и протянула мне.– Лучшей невесты, чем Авиталь, для моего мальчика и придумать нельзя.

– Да ну что вы.– Я с радостью приняла печенье. Эрику и Славану они обязательно понравятся.– Ладно, пора мне. Я ведь сейчас у Славана обучаюсь.

– Иди, солнце. Иди. Я позабочусь о том, чтобы Авиталь добралась до дома. Спасибо еще раз, милая.

Живения легко чмокнула меня в щеку, и я удалилась в портал.

Снова оказавшись в своей комнате, я влезла на кровать и все же приступила к обучению. Эх, и как я так подгадала – познакомила Ола с Авиталь. Они ведь действительно очень мило смотрятся вместе. Как хорошо… сейчас в их отношениях начнется самая прекрасная пора – узнавания друг друга. Даже немного завидно. Мне сейчас так не хватает романтики и сильного плеча рядом.

Так, о чем я вообще думаю! Передо мной лежит книга, и мне нужно изучить вписанные в нее заклинания! Так что начну. Вот прямо сейчас, да… Да что ж такое? Господи, ну никак не могу сосредоточиться, это очень плохо. Ведь Славан приготовил для меня какое-то задание. Интересно, какое?

Я повалилась на кровать, и уткнулась лицом в подушку. Голова моя сама собой заполнилась мыслями о Коркуте. Я очень некрасиво и подло с ним поступила. Интересно, если при встрече я извинюсь, это будет очень глупо выглядеть. Да и встреча эта… ее может попросту не случиться больше. Эх, Коркут… Если бы в моей жизни не было Филиппа, я бы точно бегала за рыцарем как маленькая влюбленная девочка.

Прикрыв глаза, я представила нас вместе. Сразу стало легко и спокойно. Ну почему в жизни все так непросто. И угораздило же меня встретить в этом мире ЕГО! Нет, не могу, хочу увидеть!

Подскочив с кровати, я принялась прихорашиваться перед зеркалом. Книга полетела на пол – о ней я и думать забыла. Затем, четко представив себе комнату Коркута (наверняка он где-то в замке, но точно не в своей комнате – в делах, так что это самое безопасное место для появления), я сотворила портал, и неуверенно вошла в него.

Оказавшись в нужном месте я обнаружила, что Коркут все-таки здесь – сладко спит на застеленной черным шелковом бельем кровати. Наверное после ночного похода… Я ни цыпочках приблизилась к нему, и присела у кровати. Сейчас мне удалось внимательно и в деталях разглядеть его лицо: темны загар, густые брови, черная трехдневная щетина и глубокий серповидный шрам на щеке. Пухлые бледные губы, две большие морщины на лбу, нос с милой горбинкой и длинные ресницы…

Я просто сидела и смотрела на него, когда поняла, что просто нестерпимо хочу его поцеловать. Но это не правильно, у меня есть жених! Есть… но в другом мире, где меня нет, где меня уже наверняка уже объявили без вести пропавшей, или даже мертвой. А в этом мире есть я. И есть Коркут…

В конце концов, имею же я право на любовь!

Все же не сдержавшись, я потянулась к лицу рыцаря, и коснулась губами его губ. В этот миг Кор зашевелился, и… проснулся!

От неожиданности я, не помня себя, пулей рванула к порталу, залетела его, и мигом захлопнула. В доме еще долго не могла отдышаться и прийти в себя. Надеюсь, Кор не успел меня увидеть, или хотя бы разглядеть со сна. Ну, а если и разглядел, хоть бы решил, что я ему привиделась.

Так, сегодня учиться я точно не в состоянии. Кажется, мне срочно нужна расслабляющая ванная. Слишком много впечатлений и дел за день, а ведь утром я очень плохо себя чувствовала. Понятно, почему сил совсем нет. Вон, даже уонни стал совсем холодным.

Жаль, что Славана нет дома. Попросила бы у него снова эти волшебные баночки. А так придется ограничится просто горячей водой и ароматным мылом. Ну еще, немного подумав, я создала плоские плавающие в воде свечи. Больше сил моих ни на что не хватило. Я даже думать о произошедшим за сегодняшний день не могла – настолько уставшей оказалась. Очнулась лишь тогда, когда обнаружила себя лежащей в холодной воде в полутемной ванной комнате – за окном была почти ночь. Пришлось из ванной вылезти, снова напялить то платье, в котором я бегала весь день (создавать что-то совсем не хотелось), и топать в свою комнату. Спать хотелось безумно.

Выйдя из ванной, я нос к носу столкнулась со Славаном.

– Ох, какая ты уставшая.– Заметил целитель, подставляя мне локоть. Я схватилась за нее – Должно быть много сегодня изучила? Эрик рассказал мне о твоих необычных способностях.

Я лишь виновато потупила взгляд. Как жаль разочаровывать милого Славана.

– К сожаления сегодня я не успела выучить совсем ничего, слишком занята была. Но завтра я возьму за учебу серьезно. Правда-правда!

– И чем же ты занималась?

– О, это долгая история. Я расскажу ее завтра. А сейчас мне очень хотелось бы поспать.– Я остановилась в арке, ведущей на веранду. Кажется, Славан решил накормить меня ужином.

За столом уже сидел Эрик, который накладывал себе салат из общей вазы.

– Очень-очень интересно.– С некой издевкой произнес друг.– Похоже, ты без нас за книжками не скучала. А вот я… я знаешь, чему сегодня научился?…

– Эрик… прошу, не сейчас. Давай поделимся своими интересными историями завтра. Не обижайся, пожалуйста.– Я слегка улыбнулась насупившемуся другу.– Я правда очень устала. И я пола спать.

Меня с веранды все же отпустили, и я потопала в свою комнату. Стоило мне лишь лечь на кровать, как я тут же, моментально, уснула.

По моим ощущениям проспала я секунд десять. Меня разбудил бодрый голос Славана:

– Суриза, просыпайся. Настал новый прекрасный день, и он принесет тебе много новых и полезных знаний. А для начала принес кое-что тебе я. Завтрак!

Я лениво села на кровати, глядя на то, как целитель ставит на столик поднос с чаем и омлетом. М-м-м, а есть я действительно хочу, а вот учить – не слишком уж. Нет, получать новые знания я люблю, но я все еще чувствую себя немного разбитой.

– Проснулась…– зевнула я.

– Вот и отлично. Завтракай, умывайся, и принимайся за учебу. Сегодня у меня снова много дел, так что я забираю Эрика и мы уходим. Прямой сейчас. Ты будешь одна весь день. Обед готов, а к ужину мы вернемся.

– На ужин я приготовлю что-нибудь для вас.

– Хорошо. Тогда оставлю тебя одну, мне пора.

Славан уже собрался выходить, когда я окликнула его, сказав, что у меня есть один небольшой, но давно мучавший меня вопрос. Эрик-то мне немного объяснил, но я хочу услышать ответ от самого Славана.

– Хорошо.– Целитель обернулся уже у самой двери.– У меня есть еще пара минут.

– Скажите, вот вы живете так открыто, никого не опасаясь… а не боитесь, что Жагир или Кучайка обнаружат вас?

– Дорогая Суриза, я же самый сильный целитель в мире, последний, в своем роде. Могу вытащить человека даже тогда, когда он находится на волосок от смерти. И Жагир это знает… так же знает, что мои книги якобы утеряны, знания остались только в голове. Даже под страхом смерти я не выдам их, а вот вылечить смогу. Даже его. Тем более это обязанность моего рода: спасать жизни людей, в независимости от того, кто эти люди и чем они занимаются.

– Выходит, вы не боитесь, что он причинит вам вред?

– Ну я же и сам себя могу вылечить.– Рассмеялся целитель.

Я улыбнулась Славану и вздохнула. Затем на мгновение задумалась над сказанным.

– Погодите. Вы сказали, что вы последний, в своем роде! Получается, у вас нет продолжателя? Почему? Почему у вас нет семьи, как так получилось?

– Была у меня семья, но много лет назад мои близкие погибли, оставив меня совсем одного в этом большом доме.

– Почему же вы их не вылечили?!– изумилась я. Вот тебе и самый сильный маг-целитель.

Славан болезненно поморщился (черт, вот кто меня за язык тянул – расстроила хорошего человека), но все же ответил:

– Увы, я могу лечить лишь живых людей. А когда я нашел свою семью они уже потеряли последнюю каплю жизни.– Славан заметил грусть на моем лице, и поспешил меня успокоить:– Не переживай, Суриза, я уже нашел себе приемника. Ладно, не станем о грустном. Ты лучше учи. И работай в полную силу – тогда я дам тебе специальный отвар, который поможет тебе восстановить потраченную на учебу энергии. Но учти, если работать будешь плохо, восстанавливаться придется самой.

Учла.

Я постаралась улыбнуться. Целитель попрощался со мной, сказав, что вернется вечером, и вышел из комнаты. Отлично! Человек пришел ко мне в отличном настроении, завтрак принес, а я все испортила. Почему я такая дура… Ума ни приложу, как я действительно могу быть ведьмой спасительницей?! Может, Милена все-таки ошиблась?

Нет! Она была мудрой ведьмой, и права как всегда. Была…

Позавтракав, я отнесла пустую посуду в столовую (вымою потом), взяла книги и устроилась на веранде. К ночи все книги были прочитаны. Моя голова заполнилась новыми интересными знаниями, которые тут же разложились по полочкам, а уонни стал почти горячим. Я поняла, что на сегодня хватит. Эрика со Славаном дома еще не было, и я начала немного переживать. Что ж так допоздна работать то? Я тут сижу и не знаю, что и думать, а за окном совсем темно. Эх, вот сейчас я точно ощущаю потребность в мобильных телефонах. Это намного бы упростило мне жизнь. Нужно будет полюбопытствовать у Славана, есть ли тут какое-нибудь средство коммуникации между магами и ведьмами.

Эх, наверное, Филипп на мой телефон уже обзвонился. Когда же я к нему вернусь…

Пока я читала-учила, параллельно еще и готовила ужин для мужчин. Колдовать впустую не хотелось (у Славана было полным полно продуктов), так что я приготовила куриный суп, пюре и мясо. Думаю, ужин Славану и Эрику понравится. Наверняка, они устанут после трудного дня. Правда, чем там занимается Эрик и зачем целитель таскает его с собой – не знаю, но без дела друг уж точно не сидит.

Книги были выучены и отложены, а ужин стоял на столе. Делать мне было совершенно нечего, поэтому я решила просто прогуляться по большому дому. На первом этаже я видела только веранду, гостиную и столовую. Что там находится дальше, я даже не представляю. Из гостиной есть два выхода: один ведет к лестнице на верхний этаж, где находятся наши в Эриком комнаты, а вот второй… Туда я и пошла.

За дверью оказался небольшой коридор с дверьми по обе его стороны. За одной из них оказалась спальня Славана. Я только заглянула в нее через щелку, и заходить не стала. А вот за следующей дверью я обнаружила ни то лабораторию, ни то просто кабинет, кто этого мага поймет. Там я нашла много баночек и колбочек с неизвестной мне жидкостью разных цветов. Пучки травы, различные амулетики и сушеные ягоды висели на нитях под низким потолком. Вдоль стен висели полки: верхние были заставленные старыми книгами в потрепанных переплетах, а на тех, что пониже, я нашла мешочки с чем-то мягким. Наверное, порошки.

На середине большой комнаты стоял большой стол, очень похожий на операционный. Но не металлический, а деревянный, укрытый мягким покрывалом. Интересно, зачем он тут?.. Как раз за рассмотрением этого таинственного стола меня и застал Славан.

– Вижу, ты здесь уже освоилась.

Я услышала за спиной голос хозяина дома, вздрогнула и отпрыгнула в сторону.

– Славан! Ой, прости! Прости, если зашла, куда не следовало!

– От тебя мне скрывать нечего, Суриза. Тем более я знаю, что женское любопытство – сильное чувство. – Миролюбиво проговорил Славан, и я расслабилась.

– Ты выучила?

Я, горделиво улыбнувшись, кивнула.

– Отлично! Тогда завтра поговорим о твоем испытании. А сейчас иди отдыхать.

– Я вам с Эриком ужин приготовила.– Опомнилась я. А то еще уйдут спать не поужинав, а я старалась, между прочим.

– Спасибо.– Целитель ласково потрепал меня по плечу.– Мы как раз очень голодны.

Я проводила Славана до столовой, поздоровалась с Эриком, которого не видела целый день, и направилась к себе, спать. Забравшись под одеяло, я задумалась о вчерашнем дне. Я понимала, что сильно привязалась к Кору, и питаю к нему самые нежные чувства . И похоже взаимно. И это плохо! Что же мне делать! Мне не в коем случае нельзя привязываться к нему. Нужно видеться как можно реже, чтобы и он не привязался ко мне. Не хочу делать ему больно, ведь мне нужно будет возвратиться домой. И здесь я остаться не могу, ведь дома меня ждет Филипп… Теперь ситуация зависит только от меня, и я буду стараться. Больше никаких страстей и никакой любви. Только обучение, только месть!

За этими мыслями я не заметила, как заснула. Мне снился Жагир в своем шипастом шлеме, который сидел на спине у огромного желтого (точно переучилась) слона. Слон прыгал по поляне (так, я ведь знаю, что слоны не прыгают, эй!), и злой маг подпрыгивал вместе с ним на его спине. Я наблюдала за этой картиной откуда-то со стороны, ожидая, когда же злодей слетит с животного и шмякнется на землю, но так и не дождалась. Проснулась…

Эх, как не хочется вылезать из кровати, да и вообще просыпаться. А сегодня еще и испытание ждет. Интересно, куда Славан меня отправит?

– Суриза, ты проснулась?– Постучавшись, из-за двери спросил Эрик.– Славан уже ждет тебя внизу.

– Да, встала,– лениво отозвалась я.– Уже собираюсь, через пять минут буду.

Спустилась я лишь минут через сорок, и то не до конца отошла ото сна, и покачивалась в разные стороны. Глаза все слипались и слезились, как я ни умывалась. Заметив мое состояние, Славан усадил меня за стол и вручил кружку с теплым напитком. После того, как я выпила его, мне стало немного лучше.

– Ну а теперь можно преступить к завтраку.– Целитель пододвинул ко мне тарелку с кашей.– А потом поговорим о твоем задании.

Каша была потрясающе вкусной, я даже удивилась. Обычная овсянка с маслом и черникой… Наверное, я правда перетрудилась. Дотронулась до уонни – он был теплым. Странно. Наверное, это мой организм решил, что каша мне ну очень уд понравилась, чтобы я попросила добавки, и тем самым хоть немного оттянула момент отсылания меня на испытание. Я ела не вслушиваясь в диалог Славана и Эрика. Кажется, они говорили что-то о женщине по имени Руада, что живет в соседнем поселке. Наверное, сегодняшняя пациентка.

– Ну, я думаю настала пора огласить приговор,– улыбнулся Славан, и протянул мне выуженный из широкого рукава конверт.– Вот, возьми. Отдашь это человеку по имени Нефид. Он крупный купец, и сейчас находится в городе Шели…

– И что, это и есть все задание?!– перебила я целителя.

– Ох, ты можешь дослушать?– Вздохнул он.– Вот потому я и не женился во второй раз.

Я сделала жест рукой, как будто закрываю рот на замок и выкидываю ключ, Славан улыбнулся и продолжил:

– Естественно, это не все. Иначе я не посылал бы тебя, если бы все это было так просто. Нефид сейчас находится в тяжелом состоянии, и тебе необходимо его вылечить.

– О-о-ой,– вздрогнула я,– а вдруг у меня не получится? Если все так серьезно, почему вы не отправитесь сами?

– Сам? А зачем же тогда ты мне нужна? Проверим, на что ты способна, чему научилась, что поняла. Эрик рассказывал, что ты все схватываешь буквально на лету, и уже даже успела спасти жизнь дракону. Так что с человеческим недугом ты точно справишься. Тем более до Шели путь не близок, только к утру доберешься, если скакать быстро. А я слишком стар для такого путешествия, еду обычно медленно, лишь через дня два прибуду, а может быть уже поздно. К тому же у меня и здесь поблизости дел много скопилось.

– Как к утру?– Встрепенулась я. Нет, я на такое не согласна! И так до Когтя больше суток пехала.– Передайте мне образ, и я открою портал в город.

– Не выйдет. Я в этом Шели в жизни не было, и не знаю, как город выглядит.

Я вздохнула и просящим взглядом посмотрела на Эрика. Он только пожал плечами, жуя яблоко, показывая, что этого города он тоже не знает. Ну дела…

– Ладно, пешком так пешком.– Пришлось согласиться, и я поднялась со стула.– Эрик, пошли собираться.

– Э-э-э, вообще-то я остаюсь…

– Что? Как?– я поглядела на Славана, но он лишь кивнул.– Эрик, почему? Я не понимаю, ты бросаешь меня? Мы же друзья! Эрик, я всегда старалась сделать твое путешествие со мной как можно комфортнее, за что ты так со мной! Сам вызвался, а теперь…

– Суриза, не драматизируй.– Рассмеялся старик.– Это я так решил, Эрик мне нужен здесь. Ты уже большая девочка, и справишься сама. К тому же Эрик уже устал.

– А я, значит, не устала!

– Устал от тебя.– Мягко проговорил Славан, и я надулась.– К тому же тебе положено.

– А если бы ты пила поменьше…– подключился и Эрик. Этого я вытерпеть не могла:

– Да ты же со мной пил, гад! И вообще, молчи, предатель!– Я глубоко вздохнула, и обратилась к посмеивающемуся Славану.– Ладно уж, давайте карту, или что там…

Славан велел мне собирать свои вещи, сказав, что будет ждать меня во дворе. В своей комнате я надела удобные темные штаны и легкую рубашку, вытащила из рюкзака свои любимые кроссовки, и засунула в них ноги. Если уж придется долго идти, то только в такой обуви.

На улице целитель за руку подвел меня к конюшне и вывел оттуда оседланную рыжую кобылку. Хм, зачем?

– Вот, держи. Ее зовут Шквала. Только верни мне ее в целости и сохранности, это моя любимая лошадь.

– Ой…– Я неуверенно подошла к лошади и робко погладила ее по гриве.– Славан, есть одна проблемка: я не умею ездить верхом. И с лошадьми вообще как-то не очень дружу. Как-то раз, правда, ездила на осле, но это ведь не то…

– Вот и появился у тебя шанс подружиться.– Славан взял меня за талию и помог влезть в седло.– Ты же умеешь общаться с животными, вот и договорись со Шквалой, объясни ей все.

– Попробую.– Вздохнула я.– Придется.

Сидеть в седле было удобно, но ощущала я себя не совсем уверенно. Я неуклюже запустила ноги в стремена, и испуганно ухватилась за длинную лошадиную гриву. Но тут же почувствовала, что животному это не нравится, и руки отпустила.

– Отлично. Тогда слушай, я объясню тебе, как добраться до Шели…

– Не слушай, что говорит старикашка. Пусть рассказывает.– Услышала я в голове посторонний голос. Шквала?– Поедем его путем – только к утру доберемся. Поэтому добираться будем той дорогой, которую знаю я.

– Ага…– пораженно промычала я. Мысленно.

– Держись покрепче. И не вздумай меня пришпарывать, а то мигом на земле окажешься. Будешь сидеть спокойно – быстрее окажемся в городе.

– Да я и не думаю… И не умею к тому же.

Славан закончил говорить (я его не слушала), легонько ударил Шквалу по крупу, и мы с ней вышли за ворота. Целитель помахал нам на прощание.

Первые несколько часов мы со Шквалой провели в молчании. Кобыла скакала быстро. Вернее, мне так казалось. Я испуганно сжимала ноги и хватала лошадь за шею. Она, кажется, понимала, что я боюсь, и не ворчала. В целом поездка мне даже нравилась: в ушах свистел теплый ветер, который развивал за спиной распущенные волосы, а рюкзак, подпрыгивая, стучал по спине; погода стояла расчудесная, теплая и солнечная, и, в общем-то, жаловаться мне было не на что.

В конце концов я заскучала, да и вообще подумала, что вот так молча ехать даже невежливо, и обратилась к Шквале:

– Шквала, расскажи, как тебе живется у Славана? Давно ты живешь у него?

– Пять лет. Я была платой за лечение. Живется хорошо.

– Давно… Значит, ты много о нем знаешь?

– Ничего я о нем не знаю. Я в стойле постоянно нахожусь, что я могу знать.– Как-то раздраженно отозвалась Шквала.– Вы, люди, странные и глупые.

– Почему?– Удивилась я. Ха, глупые! И это мне говорит лошадь, которая только и знает, что жевать сено?

– Я не только жую сено!– Лошадь фыркнула. Черт, вторая Милена! Надо прикрыть свои мысли, чтобы лошадь не могла прочесть их без моего разрешения. Что-то совсем я расслабилась.– Я, когда вожу Славана, много общаюсь с другими животными, и давным-давно знаю кто ты такая, и зачем к нам явилась.

Беспроводной телеграф, е-мое…

– Интересно… Ну знаешь и знаешь, что с того?

– А ты не думаешь, что сейчас я могу везти тебя прямиком в лапы Жагира?– Так, кажется, лошадка решила меня напугать, но вот зачем? Похоже, я ей совсем не понравилась.

– А ты не боишься, что я запросто могу превратить тебя в дерево. Сама же сказала, ты знаешь, кто я,– не осталась я в долгу.

– И дальше топать пешком? Тут до ближайшей деревни часа два ходьбы по жаре.

– Не беда.– Злобно рассмеялась я.– Я себе и зонт могу создать и воду. А если надо, то и новую лошадь, вот!

– Правда? Проверим?– Шквала остановилась и легко сбросила меня со своей спины. Я шмякнулась на сухую траву, немного ударившись локтем, и тут же вскочила на ноги и попыталась схватить Шквалу за поводья. Но не успела: лошадь мотнула головой, и легко унеслась вперед, оставляя меня одну. Ну и ладно!

Через десять минут я поняла, что лошадь создать у меня точно не выйдет. Нет, я знала это с самого начала, но а вдруг получилось бы? Я как-никак вроде великая ведьма…

Я топала пешком вперед по широкой дороге, на которую вышла (Шквала везла меня не по дороге, а по высокой траве, а я решила выйти к тракту, авось кто подвезет до Шели), и злилась на себя. В сторону нужного мне города никто не ехал. Вернее, не ехал никто приличный, кто бы мог мне помочь. Только какие-то не внушающие доверия одинокие путники. Я шарахалась от них в сторону, но, слава богу, меня они как будто не замечали и быстро проносились мимо. Спустя час меня нашла Шквала.

– О, надо же, какая красивая и сильная лошадь у тебя получилась.

– Отстать!– Буркнула я, и ускорила шаг.

– Ладно уж, не злись.– Лошадь перегородила мне дорогу.– Залезай.

Идти я устала. Потому вздохнув, неловко залезла на спину лошади, и закусила губу, ощущаю победные чувства кобылы. Ну и ладно, пусть радуется.

Ближе к ночи мы въехали в Шели. Город оказался довольно большим, окруженным высокой стеной из темного камня. Пройти через ворота вышло легко – солдаты (солдаты – тоже люди) милостиво пропустили на ночь глядя одинокую путницу в город, чтобы она не шастала непонятно где, и не нарвалась не дай бог на каких-нибудь негодяев. А один из солдат даже вызвался проводить меня до приличной гостиницы. Естественно, от помощи я не отказалась. Мало ли, какие чудики бродят по Шели по ночам, от сопровождения не откажусь. Тем более Шквала отказываться запретила.

Солдатик довел нас до милого двухэтажного домика их белого кирпича. Во время ночной прогулки все приставал с расспросами кто я и зачем на ночь глядя приехала в город. Пришлось говорить то, что мысленно передавала мне Шквала. Рассказала, что я ученица местного целителя (оказалось, Славана здесь знают), и приехала по его заданию. В общем-то, это была правда, но повторяя фразы Шквалы я говорила твердо, и они звучали уверенно.

Я поблагодарила солдата, и мы распрощались.

– Смотри, вон человек в зеленой тунике. Окликни его, он отведет меня в стойло.

Передав лошадь мужчине (наконец от нее отделалась. И за что она меня так невзлюбила?), я заказала себе комнату, и направилась спать. Я очень устала. А еще, кажется, на утро у меня будут болеть мышцы. Интересно, я смогу себя вылечить?

Комнату я даже не обсматривала и не зажигала свечи. Просто не раздеваясь плюхнулась на кровать, и моментально уснула, почти не замечая жесткости кровати.

Да, на утро мне было нехорошо, как я и предполагала. Ох, лучше бы я не просыпалась. Мало того, что мышцы от езды верхом у меня правда жутко болели, так я еще и уснула в неудобной позе, и у меня жутко затекли шея и левая рука. Но делать было нечего, пришлось подниматься и топать в коридор. Сил с утра у меня совсем не было (или просто не было желания колдовать), и я не стала менять одежду. Просто умылась, отстояв перед этим небольшую очередь в ванную, и спустилась завтракать.

За завтраком – кормили тут утром сухой кашей на воде, и бутербродом с сыром – я ощупывала взглядом общий зал и его посетителей, думая, кто бы мог поработать для меня информатором. В итоге решив, что большинство людей, похоже, приезжие, и вряд ли помогут мне отыскать Нефида, встала из-за стола, и направилась к человеку за стойкой. Он-то точно знает все обо всех, и мне поможет. За отдельную плату, само собой.

Конечно, я угадала. Бармен взял у меня несколько монет, и рассказал, что Нефид живет в самом центре города (и является помимо того, что крупным купцом, так еще и зятем градоначальника) в большой особняке, спрятанным за высоким забором. И добавил, что вряд ли меня туда пустят. Я только усмехнулась, закинула на плечо лямку рюкзаки и направилась за Шквалой.

– Что, выезжаем уже?– лениво жуя сено, спросила меня лошадь.– Быстро ты справилась.

– Да сейчас прям.– Я закинула на спину лошади седло. Когда-то один из друзей учил меня седлать лошадей (ну так, мало ли когда-нибудь пригодится), и я старалась вспомнить, как это делается. Вроде, вышло. Надеюсь, не шмякнусь.– Сейчас я только узнала где живет тот, кого я должна вылечить, и мы направляемся туда.

– А сама ножками не дойдешь?– Возмутилась лошадь.

– Так!– Топнула я ногой.– Славан зачем мне тебя дал? Я могу использовать тебя как транспорт тогда, когда мне это будет нужно. Так что не ворчи, пожалуйста, Шквала. Пойдем.

Следуя указаниям бармена, мы со Шквалой нашли дом Нефида; правда пришлось попетлять по узким улочкам. Н-да, и устроился же этот больной – купец и зять градоначальника Шели. Ну и домина! Огромный, отстроенный на манер замка и возвышающийся на четыре этажа, этот дом из белого камня выделялся на фоне всех остальных простеньких строений Шели, и казался тут чуждым. Забор повторял дизайном городскую стену, только гораздо меньшего размера, но все равно высокого. Я остановилась у кованных ворот, и спешилась.

– Эй, что надо?– Раздался голос из-за ворот, и я увидела молодого охранника.– Милостыню не подаем, пошла отсюда!

Оу, я что, так плохо выгляжу, что можно принять меня за бродяжку? Да вот, у меня лошадь вон какая, красивая и точно дорогая! Или этот парень меня так обидеть решил.

– Мне назначено!

– Господин никого не принимает!

– Я от Славана!– Сдвинув брови, выкрикнула я.– Но если хотите, могу уйти.

Я уже ухватила Шквалу за поводья и собралась перейти на другую сторону улицы, как вдруг услышала скрип ворот и поспешные шаги. Охранник ухватил меня за запястье:

– Прошу меня простить, госпожа!– О, я уже госпожа-а!– Пойдемте, сейчас я провожу вас.

Парень буквально внес меня за ворота. У меня отобрали Шквалу и куда-то увели, сказав, что позаботятся о ней, а охранник за руку почти бегом вел меня к дому. Мы вошли в большие двери и оказались в холле. Несмотря на солнечное утро в доме царил полумрак, и стояла жуткая духота. Все окна (а в доме их было много, и все большие до потолка), были завешаны плотной темной тканью, а вся прислуга, столпившаяся у лестницы – кажется, они заметили меня из окна – была одета в темные одежды, словно бы траурные. Лица так же не выражали радости. Боженьки, я что же, опоздала?

Всей толпой, прислуга проводила меня на второй этаж по широкой лестнице, и ввела в огромную комнату, в которой народу толпилось не меньше. Так же как и во всем доме, окна в спальне Нефида были завешаны, и стояла такая духота и жара, что я мгновенно вспотела. Хотя, это случилось еще и от волнения, да к тому же все, кто собрался в комнате смотрели на меня. Я, кажется, начала краснеть.

– Кто это?– Спросила пожилая женщина с суровым лицом и полуседыми волосами завязанными в пучок, кивая в мою сторону. Она недовольно сдвинула густые брови и сложила руки на груди. Кажется, она главная над прислугой.

– Это…– замялся приведший меня охранник.– Это…

– Я Суриза – ученица Славана. Пришла помочь господину Нефиду. Вот…

Я протянула женщине письмо, что вручил мне Славан. Она торопливо развернула его, пробежалась глазами по бумаге, и быстро замахала руками:

– Кыш, пошли отсюда все! Госпоже целительнице нужно работать в спокойной обстановке, нечего глазеть!