Текст книги "(Не)нужный наследник предателя (СИ)"

Автор книги: Екатерина Янова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 28

Я нерешительно сажусь на самый краешек стула. Внутренне вся напрягаюсь. Что ещё за предложения? Но не выслушать как-то будет некрасиво.

– Анастасия, – неторопливо начинает Рокотов. Делает глоток кофе. – М-м-м, отличный кофе, – одобрительно кивает.

– У вас хорошая кофемашина, – говорю, стараясь подчеркнуть, что моей заслуги в том самом кофе нет никакой.

– Это правда, но… В кофе и еде, в частности, очень важно, кто её готовил и как её подают.

– Я не понимаю, к чему вы клоните?

– Я предлагаю вам постоянную работу в моём доме.

– Нет.

– Почему? – выгибает удивлённо бровь. – Деньгами я не обижу.

– У меня уже есть работа. Я согласилась на подработку в выходные, но на большее не согласна. Да и ребёнок у меня маленький. Это не будет удобно.

– Анастасия, – снова эта грустная улыбка, задумчивый взгляд в окно, – я, видимо, не с того начал. Денис кое-что рассказал о вас. Он вам доверяет, а я доверяю Денису. Его мнение много для меня значит. Я не приближаю к себе случайных людей. Так вот. Ребёнок – это не проблема. На втором этаже одна из закрытых комнат как раз детская. Осталась от прежних хозяев. Можете её занимать. А насчёт вашей основной работы… Вы ещё не в курсе, об этом объявят в понедельник. Старые корпуса вашего детского сада закрываются на капитальный ремонт. Да, это в планах было немного позже, но деньги в бюджете нашлись сейчас, и их нужно срочно освоить. Так что… Сами понимаете. Как будут решать вопрос с персоналом, я не в курсе. Но, скорее всего, группы сольют, а часть персонала сократят.

Сижу, как мешком прибитая. Если только это правда… Чёрт, я не могу потерять работу. И да, заведующая предупреждала, что я на испытательном сроке, так что, если кого-то и будут сокращать, то я первая на очереди.

– Так что вы скажете?

– Я пока не могу ничего сказать. Я… ваш дом слишком далеко, и…

– Это не проблема, Денис будет вас забирать и отвозить обратно. А если хотите, можете жить здесь. Комнат в доме хватает.

– О нет, – поднимаю руку. – Это вообще как-то странно выглядит.

– Анастасия, – усмехается, – я предлагаю вам работать, а не то, что вы подумали. Для этих целей у меня есть другие люди. Ваша задача – поддерживать дом в порядке и готовить. Всё.

Вспыхиваю, как майская роза. “Другие люди” у него для этих целей, значит. Ну да, эти богачи ведь так и живут! Вон, у Димы не успели появиться большие деньги, так и любовница сразу появилась. Поэтому я и хочу держаться от таких подальше.

– Я подумаю над вашим предложением. А сейчас, пойду, займусь ужином. Быть может, вам не понравится, как я готовлю, и вы решите, что погорячились.

– Идите, – кивает. – Но я уверен, мне всё понравится…

Выхожу, чувствуя на себе пристальный взгляд Рокотова. Не пойму, что конкретно меня напрягает, но в присутствии этого человека мне очень неспокойно. Эти его взгляды…

Поэтому однозначно нет! Даже если не получится с садиком… что-то другое придумаю.

Мне сегодняшнюю бы вахту отстоять.

Иду на кухню, инспектирую холодильник. Да, всё необходимое есть. Здесь вообще, всё есть. Ставлю вариться бульон на борщ, пока готовлю пюре и гуляш.

Когда уже почти заканчиваю, в дом заходит Ярик с Тёмочкой.

– Фух, малой меня умотал, – устало падает на стул Яр.

– Ма-ма-ма, – тянется ко мне сынок.

Вытираю руки о фартук, беру его на руки.

– Мама, там гока! – восторженно взмахивает руками.

– Горка? Ты катался? – кивает.

– Бысто! Ух! Ух!

– Быстро катался? Какой молодец. И не боялся?

– Неть. Ещё! Гуять! – требовательно подпрыгивает в моих руках.

– Постой малыш, давай покушаем и потом ещё погуляем.

– А чем это так пахнет? – вытягивает нос Ярик. – Я голодный как волк.

– Тимофей Захарович попросил меня приготовить ужин.

– Я догадался. Но нам с малым, я думаю, положен уже обед?

– Я не знаю, уместно ли это…, – смотрю с сомнением на друга.

– Да не парься ты. Всё нормально.

– Рокотов предложил мне постоянную работу в этом доме.

– Да? Ну и отлично. Соглашайся.

– Да ты что! – смотрю на Яра возмущённо. – Как ты себе это представляешь? Это сегодня ты с малым мне помог, но у тебя же свои дела.

– Ну так если ты будешь постоянно здесь, то и с малым, и с порядком сможешь управиться. Разве нет?

– Яр… То есть Денис, ты пару часов погулял с Тёмой и уже сказал, что устал. А представь, если быть с ним целый день? Нет, я-то привыкла, просто он иногда капризничает, лезет везде.

– Гуять! Гуять! Гуять! – как по заказу начинает канючить сын.

– Вот, видишь!

– Ладно, я понял. Придумаем что-то. А сейчас, малой, пойдём ещё погуляем, пока мама нам наложит поесть, хорошо?

Тёмка охотно берёт за руку Яра, они уходят, а я сижу в растерянности.

На самом деле, мне нравится в этом доме, и Яр рядом, но… Остаётся слишком много «но»!

Да и вообще, интуиция кричит, что странно всё это…

– Анастасия, – вдруг слышу за спиной мягкий тембр Рокотова.

– Что? – вскакиваю я.

– Таких аппетитных ароматов давно не было в этом доме. Пожалуй, я погорячился с ужином. Быть может, вы порадуете меня обедом?

– Э-э-э, гуляш и пюре готовы. А на борщ ещё бульон не сварился.

– Что ж, значит, борщ будет на завтра. А сегодня я согласен на второе. Накройте мне в столовой, будьте добры.

– Да, конечно.

Рокотов выходит, но тут навстречу ему со всех ног летит Артём, громко рыдая.

– Ма-ма-ма-а-а-а!

У него перепачканное лицо, руки и ноги, и я с ужасом смотрю, как он оставляет грязные следы на белоснежном ковре.

А прямо перед Рокотовым он спотыкается, летит прямо ему под ноги, пачкая ещё и дорогущие брюки мужчины…

О боже!

Похоже, это был первый и последний день моей работы в этом доме…

Глава 29

Бросаюсь следом за сыном. И Рокотов наклоняется. И так получается, что ребёнка мы поднимем на ноги одновременно.

– Господи, Тёма! Простите его, пожалуйста, – нелепо бормочу я. – Я сейчас всё уберу.

– Не волнуйтесь, – одаривает меня улыбкой. – Дети – это даже забавно. Привет, чемпион! – протягивает руку Артёму.

А тот утирает сопливый чумазый нос ручонкой и тянет её Рокотову. Мне кажется, мужчина сейчас отдёрнет руку. Чужие сопливые дети точно не могут умилять мужиков. Но Рокотов удивляет меня в очередной раз.

Он не только пожимает руку Артёму так, как будто перед ним взрослый парень, но ещё и берёт его за руку со словами:

– Ты где так испачкался?

– Упай! – горестно шмыгает носом Артём.

– Пойдём, умоемся, пока мама нам наложит покушать, хорошо?

– Калашо, – кивает сын.

В шоке смотрю, как Рокотов ведёт Тёму в ближайшую ванную. И тот идёт! Это на него вообще не похоже! Он ведь первый раз его видит.

Отмираю.

– Тимофей Захарович, не надо, я сама всё сделаю, – догоняю их.

– Так, женщина, – шутливо хмурится Рокотов. – Займись обедом. Не мешай мужикам решать проблемы.

Стою в полном шоке. Это что такое, вообще? Разве так бывает? Слышу, как в ванной льётся вода, Рокотов что-то ещё спрашивает у Тёмки. И тот отвечает на своём детском тарабарском языке.

Так! Обед. Я должна накрыть обед. Разворачиваюсь к столовой, натыкаюсь на стоящего в проходе Яра.

– Прости, мы играли в догонялки, и малой в лужу угодил, – разводит он руками.

– Я поняла.

– А насчёт Рокотова, видишь, он нормальный мужик. Так что зря ты паришься. Соглашайся, – подмигивает.

– Странный он мужик. Очень. Так что… Точно нет!

Накрываю на стол, Тёма прибегает ко мне назад. Умытый и довольный. Рокотов идёт следом.

– Мама, я Тёма, а он Тима, – показывает пальчиком на мужчину.

– Да, мы познакомились. Вы не переживайте, Анастасия, я детей люблю. Поэтому вы нисколько меня не раздражаете, если вы беспокоитесь об этом. Тёма, будешь со мной кушать за большим столом?

– Да! – деловито кивает сын.

– Вы накрывайте на всех. И на Дениса, и сами с нами садитесь.

– Что? – хмурюсь. – Нет, это как-то неправильно…

– Настя, это мой дом и мои правила. Я не люблю есть один. И жить один я тоже не люблю.

– Настюха, не парься. Делай, как хозяин говорит, – настойчиво подмигивает мне Яр.

Что ж. В одном Рокотов прав. Это его дом и его правила.

Накладываю всем пюре и мясо. Режу быстренько овощи. Забираю Артёма к себе на руки, сажусь на самый дальний край стола. Кормлю малого картошкой, мужчины в это время обсуждают какой-то новый проект, сроки. Рокотов даёт Яру кое-какие поручения.

– Кстати, Настя, – Рокотов вдруг снова обращает взор своих пронзительных глаз на меня, – всё просто бесподобно. Ваше блюдо напомнило мне вкус очень счастливых времён, – опять эта загадочная улыбка. – Так готовила для меня раньше очень дорогая моему сердцу женщина.

Смущаюсь. Мне приятно, конечно… Но в моей стряпне точно нет ничего особенного.

– Я осмелюсь попросить добавки, – протягивает мне пустую тарелку Рокотов.

Накладываю ему ещё порцию.

Пока я воюю с сыном, который не торопится есть, мужчины доедают и встают из-за стола.

– Спасибо, Анастасия, – кивает Рокотов. – С нетерпением буду ждать борщ. Если и с ним вы попадёте прямо в моё сердце, то я вас точно никуда не отпущу…

Растягиваю губы в нелепой улыбке, потому что просто не знаю, как реагировать на его очередную крайне странную шутку…

Кажется, борщ мне придётся пересолить, чтобы точно эта шутка не воплотилась в жизнь…

Глава 30

Заканчиваю убирать со стола, слышу шаги в гостиной. Оглядываюсь, Рокотов в костюме, с кожаным портфелем в руках торопливо идёт к двери.

А через минуту его машина уезжает со двора.

И дышать мне сразу же становится легче. Я заканчиваю все дела, Ярик отвозит меня домой.

– Зайдёшь на чай? – спрашиваю у него.

– Нет. Поеду. У меня ещё дела есть. А насчёт работы у Рокотова ты подумай. Вариант хороший.

– Я подумаю, – обещаю с улыбкой, но на самом деле я уже всё решила. Работа по субботам меня устраивает, но не более того.

Понедельник на работе проходит в суете. У нас запланирована фотосессия, а с такими малышами это настоящая пытка. Каждого ребёнка нужно переодеть, уговорить посидеть спокойно, да ещё и остальных не растерять.

Ну и основные наши заботы: еда, прогулки и сон, никто не отменял.

Заведующую целый день не видно. Говорят, она где-то в министерстве. И это тревожный знак. Неужели то, что сказал Рокотов насчёт капитального ремонта, это правда?

Очень надеюсь, что нет. Пока ничего его слова не подтверждает.

Заведующая появляется утром во вторник, собирает нас всех, но объявляет об обычных планах на неделю.

Я выдыхаю. Наверное, не решён ещё вопрос, или Рокотов ошибся.

В субботу я снова работаю в его доме, но на этот раз мне везёт. За всё время моего присутствия хозяин не появляется, и Тёмка ведёт себя хорошо, прекрасно играя с Яром.

Я почти расслабляюсь. Зря накрутила себя. Пожалуй, Яр прав, нормальный мужик этот Рокотов, просто из-за моего прошлого я боюсь любого к себе излишнего внимания.

Нет, предложение его принимать я не собираюсь, и об этом я чётко сообщила Ярославу. Он обещал передать Рокотову, что работать я готова только по субботам.

На улице уже жара, конец апреля, а солнце иной раз припекает так, как будто середина лета.

Вечером после работы мы с Тёмой гуляем на площадке. Не желает мой малыш сидеть в нашей крошечной квартирке. Тем более на детской площадке у него появился друг Саша – мальчик из соседнего подъезда примерно такого же возраста, как Тёма. И прямо сейчас они активно возятся в песочнице, загружая песок лопатками в синий самосвал. А потом играют в догонялки.

В какой-то момент Тёма ловит азарт и разгоняется так быстро, что убегает в другой конец площадки. Здесь на лавочке замечаю парня в тёмном спортивном костюме, кепке, и натянутым на лицо капюшоном. Увидев, что мы приближаемся, он почему-то встаёт и уходит.

Странный какой-то, – мелькает мысль.

Но уже через час эта мысль буквально преследует меня, потому что этого же парня я вижу и около магазина, куда мы с Тёмкой отправились за продуктами.

Ругаю себя за излишнюю подозрительность. Ну чего ты, Агния, скорее всего, парень живёт в нашем районе. Что, ему не позволено ходить в те же магазины, что и ты?

Однако через пару дней ситуация уже кажется мне по-настоящему тревожной. Потому что… Этого человека я вижу почти каждый вечер, пока мы гуляем. Одежда у него разная, но у меня чёткое теперь ощущение, что он наблюдает за нами, но при этом старательно прячет лицо.

И да, теперь я вынуждена как можно реже выводить Тёму гулять, но вчера я заметила этого «спортсмена» даже, когда шла с работы…

А в пятницу меня добивает новость, которой я так боялась. Да, наш садик всё же закрывают на ремонт.

– Анастасия, – вздыхает заведующая, глядя на меня с сочувствием, – извини, но тебя я оставить не смогу. Придётся сокращать персонал, а ты пришла к нам последней, да ещё и на испытательном сроке. Я бы перевела тебя временно куда-то ещё, может, на кухню или уборщицей, но свободных мест сейчас всё равно нет.

Сердце ухает вниз и бьётся там тревожно.

– А садик на период ремонта будет работать? – тогда я смогу устроиться куда-то ещё.

– Ясельная группа нет, – качает головой Елена Степановна. – Там детей слишком мало, и многие родители на лето их заберут. А оставлять группу из-за трёх-пяти малышей я не могу. На период ремонта будет работать общая разновозрастная группа, туда будут ходить дети, чьи родители в совсем безвыходной ситуации. Остальные уйдут в отпуск до осени. Поэтому извини, – разводит руками. – До конца месяца доработаешь, может, успеешь что-то придумать за это время.

– Хорошо, – киваю расстроенно.

– Ну не смотри ты на меня так, – выдает эмоционально Елена Степановна. – Не могу я, понимаешь, не могу.

– Я всё понимаю. Спасибо.

Домой иду совершенно поникшая, чуть не плача. Но добивает меня, когда я снова замечаю этого странного типа недалеко от своего подъезда. Мне кажется, он снимает меня на телефон…

В этот момент замечаю знакомую машину. Ярик. Бросаюсь к нему.

– Что случилось? – друг тут же понимает по моему виду, что у меня не всё в порядке.

– Ты видишь вон того человека? – указываю ему на мужика.

Яр кивает.

– Мне кажется, он следит за нами, – выдаю дрожащим голосом.

– Сидите тут, я с ним сейчас разберусь, – бросает Яр и вылетает из машины.

С колотящимся сердцем вижу, как друг размашистым шагом направляется прямиком к подозрительному типу, а тот, заметив его, разворачивается и даёт дёру.

Яр пытается его догнать, они скрываются за углом дома, а я сижу ни жива, ни мертва.

Мне снова очень страшно, и я не знаю, что делать…

Глава 31

Ярослав возвращается минут через десять. Хмурый и запыхавшейся.

– Ушёл, гад! – выдаёт зло.

– Понятно, – киваю расстроенно.

Прижимаю к себе крепче Артёма, потому что снова не чувствую себя в безопасности.

– И что, часто ты его видишь? – спрашивает Яр.

Рассказываю другу свои тревожные наблюдения.

– Я не знаю, может, я себя накрутила, но… Ты же понимаешь, чего я боюсь…

– Может и накрутила, только если этот тип ни при чём, чего тогда драпанул от меня как бешеный?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – И что теперь делать, я тоже не знаю.

– Чёрт. Я, конечно, попробую его найти…

– Нет, Яр. Спасибо тебе, но я не хочу тебя втягивать в неприятности.

– И что собираешься делать? Опять дрожать по ночам? Ходить и оглядываться? – сверлит меня взглядом.

– А что мне ещё остаётся? – вздыхаю тяжело.

– Я знаю место, где вы с Артёмом точно будете в безопасности.

– Какое? – смотрю с надеждой на Яра.

– Ты его тоже знаешь. В доме Рокотова. Там охрана, да и я буду почти всегда рядом.

– Я не знаю…

– Ну чего ты боишься, м? К тому же завтра он уезжает, и недели две его точно не будет. Давай ты поживёшь там хотя бы на этот период, а дальше видно будет. Может, за это время разберёмся с твоим преследователем?

Потираю виски, которые начинают простреливать неприятной болью.

Похоже, выбора у меня нет.

– Ты думаешь, его предложение ещё в силе? – смотрю неуверенно на Яра.

– Думаю, да. Но могу уточнить. Так что? Звоню ему? – достаёт телефон.

– Звони, – вздыхаю я.

Яр тут же набирает номер шефа, перебрасывается с ним быстрыми фразами.

И да, Рокотов всё ещё согласен взять меня на работу.

– Ну что, Агния, вопрос улажен. Собирайся, – командует Яр.

– Прямо сейчас? – смотрю на него обалдело.

– А когда? Завтра я вечером буду занят, не смогу тебя перевезти. Да и оставлять вас одних я теперь боюсь.

– Но в понедельник мне нужно будет последний день выйти на работу, – вспоминаю я.

– Не вопрос, выйдешь. Если я буду занят, тебя отвезёт другой водитель. Ну что, Тёма, поедем опять на горку? – переключает внимание на сына.

– Голка! Голка! – оживает Артём.

– Ну вот, малой “за”, и ты не кисни. Не съест тебя Рокотов. Всё, иди собирай вещи, а я с малым пока на площадке погуляю.

Едем уже знакомой мне дорогой. Нервничаю. И только сейчас до меня доходит:

– Яр, ты сказал, Рокотов уезжает завтра? Значит, сегодня он ещё дома?

– Да. Но ты не переживай. Он поздно вернётся, а завтра рано у него самолёт. Так что, вы с ним, скорее всего, не пересечётесь.

Ладно. Пытаюсь успокоиться.

– А ты сам где ночуешь?

– В домике для охраны.

– А-а-а, может, и мы там?

– Нет, – смеётся Яр. – Ты что. Там места мало и постоянно мужики тусуются. Тебе там точно нечего делать.

Приезжаем в усадьбу. Тёмка тут же несётся на свою любимую горку. Яр бежит за ним.

– Насть, иди в дом, поднимайся на второй этаж, наверху комната слева от лестницы. Это будет ваша комната.

Иду. Чувствую себя при этом крайне неуютно. Но точно в большей безопасности, чем дома. Бросаю через панорамное окно взгляд на тот самый домик охраны, высокий забор и крепкие ворота.

Тяжело вздыхаю. Господи, смогу ли я когда-нибудь жить спокойно? Едва ли…

Вхожу в отведённую нам комнату. И сердце сжимается… Она поразительно похожа на ту, что я с такой любовью оборудовала в нашей с Димой квартире.

Рисунок на обоях другой, цвет балдахина на кроватке, но общий стиль схож. И кресло-качалка из ротанга у окна, накинутый на него белый мягкий плед. Помню, как я мечтала, что буду кормить малыша и любоваться на ночной город. Здесь вместо ночного города открывается потрясающий вид на горы… Да и Тёму я уже не кормлю грудью. И всё же…

Мне очень нравится…

– Ну как тебе? – заходит в комнату Яр. С ним за руку идёт Артём.

– Всё просто здорово. Странно только, что Рокотов оставил эту комнату нетронутой. Зачем она ему?

– Да он здесь вообще практически ничего не трогал, – отмахивается Яр.

– И ремонт выглядит так, как будто его только вчера закончили, – принюхиваюсь и мне кажется, что я даже слышу запах клея и краски.

– Насчёт этого не знаю, – пожимает плечами Яр. – Насколько я понял, предыдущие хозяева не собирались продавать дом, и активно все готовили для переезда сюда семьёй с детьми, но что-то там у них случилось, и им срочно пришлось дом продать и уехать за границу.

– Странно это, – беру в руки мягкого плюшевого мишку. – И игрушки оставили? Мебель, шторы, балдахин, плед?

– Видимо, да. Думаю, в другую страну они бы это с собой точно не повезли. А продать не успели.

– Мика! – тянет руку Артём к игрушке.

Отдаю ему медведя.

– Подожди, – берёт за руку малого Яр, – пойдём, я покажу, что нам тут ещё оставили эти добрые люди.

Ведёт Артёма в соседнюю комнату. В прошлый раз она была закрыта, а сейчас дверь легко поддаётся.

Входим, и я просто обалдеваю.

– Вау! – не могу сдержать эмоций. – Да тут целый детский центр!

Мягкий бассейн с шариками, детский пластиковый городок, куча игрушек.

Я вижу, как загораются глаза у Артёма, он срывается с места и бежит к бассейну. Падает в шарики и заливается счастливым смехом.

– О, вижу, вы уже освоились? – раздаётся вдруг от двери мужской голос.

Оборачиваюсь. Рокотов. Стоит и смотрит на Артёма с такой улыбкой, как будто он очень рад.

– Здравствуйте, – выдавливаю смущённо.

Откуда он взялся? Его не должно было быть дома?

– Здравствуйте, Анастасия. Я очень рад, что вы приняли моё предложение.

– Спасибо вам. Я даже не думала, что здесь такой рай для ребёнка.

– Да. Так получилось. Можете пользоваться. Сегодня никаких заданий не будет, я уезжаю. А вы пока осваивайтесь и чувствуйте себя как дома.

Уходит. А я остаюсь всё с тем же странным чувством. Как будто я чего-то не понимаю…

Глава 32

Рокотов уезжает. И мне сразу становится легче дышать. Этот человек действует на меня крайне странным образом. Я чувствую от него какое-то напряжение, а ещё, я уверена, что за этой добродушной маской скрывается совсем другой человек, которого мне нужно опасаться.

И я по-прежнему думаю, что надолго оставаться в этом доме – крайне дурная идея, но прямо сейчас не могу вернуться домой. Воспоминания о том странном преследователе точно не дадут мне спать спокойно, не говоря уже о том, чтобы ходить по улице.

В понедельник я отрабатываю последний день в детском саду. Мне грустно расставаться с моими детками, я к ним уже привязалась. Многие родители тоже расстроены тем, что не смогут теперь водить детей к нам.

Оформляю в отделе кадров все документы. В коридоре встречаю Елену Степановну.

– Настя, – смотрит она на меня виновато, – как только детский сад заработает снова в полную силу, обещаю, я вспомню про тебя. Но минимум полгода нужно будет потерпеть.

– Не переживайте, я уже нашла работу.

– Ох, какая ты быстрая, – улыбается заведующая. – Потом ещё уговаривать тебя буду? Ну, удачи тебе!

– Спасибо.

После работы решаю заехать к тёте Саре и дяде Сурену. Давно не проведывала их.

Идём с Тёмой к остановке, садимся в маршрутное такси. Дом родственников Сабины расположен на окраине, в самой старой части города.

Здесь красиво. Когда-то у дяди Сурена был большой сад и хозяйство. Сейчас же остались только куры, пара коз и баранов.

Открываю калитку и слышу возмущённый крик тёти Сары:

– Ах ты ирод проклятый, ты как же это дырку не заметил! Вот лови их теперь по всему двору!

Тут переполох. Замечаю маленьких утят в траве, которых активно ловит дядя Сурен и тётя Сара.

– Утя! Утя! – в восторге кричит мой сынок.

– О, какие гости к нам пожаловали! – радостно всплёскивает руками хозяйка. – И как вовремя мой пастушок приехал. Тёмушка, Настенька, какие вы молодцы, что про стариков вспомнили! – ловит нас в тёплые объятия.

Но тут между нами пробегает утёнок, и тётя Сара бросается за ним, забывая обо всём на свете.

– Утя! Утя! – бежит следом и Тёмка.

И потом ещё около получаса мы все вместе собираем разбежавшихся утят.

– Фух, – падает тяжело на стул тётя Сара. – Вроде всех собрали. Считай! – командует мужу. – Если хоть один пропал, я тебе мозг выем, паразиту.

– Да это ты можешь. Только тем и занимаешься! – ворчит дядя Сурен.

– Тёть Сара, а зачем вам такие малыши? Вы же хотели в этом году хозяйство перевести, чтобы к детям в гости съездить.

– Ой, да куда я там поеду, – отмахивается. – А это мне соседка бесплатно подкинула. Ну куда их, выкинуть? Жалко. Вот вырастут, будет Тёмочка трескать. Да, мой хороший? – вытирает малому чумазую щёчку. – Ножку или крылышко. М-м-м-м! Вкусно будет, да?

– Дя! – кивает Артём. – Дай-дай утю! – тянет руки к перепуганным малышам.

Я достаю одного утёнка и аккуратно даю погладить Артёму.

– Дай! – требует он.

– Нет, сынок. Он маленький совсем, с ним нужно очень аккуратно.

– Кися! – вдруг переключается сын на котёнка, который играется с фантиком.

– Вот правильно, лучше кисю бери, – соглашается тётя Сара. – И с собой забирай. Чтобы вам в вашей клетке веселей было.

– Кися! Ма! Кися!

– Нет, тёть Сара, котёнка нам нельзя. Да и живём мы временно в другой “клетке”.

Рассказываю кратко ей последние новости. Пожилая женщина хмурится, а потом достаёт свой старенький телефон.

Набирает чей-то номер.

– Кому вы звоните? – спрашиваю я.

– Сабине. Она просила набрать её, как ты в гости придёшь. Рассказать тебе что-то хочет.

Я тут же внутренне напрягаюсь. С Сабиной за всё это время мы ни разу больше не разговаривали. Знаю, что она спрашивает обо мне у тёти Сары, но лично ни разу не просила поговорить. Значит, хочет сказать что-то важное.

– Привет, дорогая, – проговаривает в трубку тётя Сара.

Они обмениваются приветствиями, стандартными вопросами про дела и здоровье. А потом тётя Сара передаёт трубку мне.

– Здравствуйте, – отвечаю с явным волнением в голосе.

– Здравствуй, Настя, – от глубокого голоса цыганки по спине бегут мурашки. – Как твои дела?

– Всё хорошо.

– Нет, не хорошо, – цокает. – Я лучше знаю. Мы с картами разговариваем иногда, и они мне шепнули, что прошлое твоё тебя нашло. Не так ли?

– Да, я встретила своего друга. Который помогал мне до того, как я к вам попала.

– Друг – это хорошо. Да только не он один тебя нашёл. Будь осторожна, девочка, и сына береги.

– Вы меня пугаете…

– Я лишь предупреждаю. Рядом с тобой человек в маске… И за этой маской он скрывает много тайн…

– И… как мне узнать его? – тяжело сглатываю, страх снова поднимает голову в моей душе.

– Сердце узнает. А что делать дальше, бежать или сдаться – это только тебе решать, девочка…

– Сабина, вы любите говорить загадками, – вздыхаю тяжело. – Лучше посоветуйте, что мне делать? Опять бежать?

– Нет, – усмехается. – Бежать уже бесполезно. Но будь осторожна и внимательна. От этого зависит ваша с сыном жизнь…