Текст книги "Абигайль, или Романтическая катастрофа (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Маги немного поупражнялись в сквернословии, потом кто-то врезался в дерево.

– Какой отличный дуб! Никогда не видел такого прекрасного дерева!

Ой. Что-то опять пошло не так.

Я спешно развеяла колдовство. И постаралась непрофессионально не хихикать, когда взгляду предстали сразу трое магов, влюбленными глазами взирающих на деревья.

– Надо выкопать его и забрать с собой в столицу.

– Посажу у дома и буду любова-а-аться…

– Вы совсем идиоты? – А это уже кто-то из преподавателей.

– Да-а, – в один голос мечтательно протянули студенты.

Прямо мед для ведьминских ушек. Не каждый ведь отважится о себе такую правду сказать. Даже под заклинанием.

– Ты что делаешь? – зашипела над ухом Эли. – Колдовать разучилась?

Ах, это.

Кажется, я поняла, что случилось.

Поднесла ладони к носу. Ну, так и есть.

– Зелье протухло. Приду домой, вылью.

И нечего так закатывать глаза!

Я подобрала желудь и попыталась бросить его в рыжую вредину, но, конечно, промазала. Зато кое-кому другому прилетело.

– Ау!

Эйверн Дотт собственной злокозненной персоной.

– А ты что тут делаешь?

– Провались!

Мы с Эли оказались почти единодушны. Просто где-то там бродило еще с десяток магов, и привлекать их внимание вообще не хотелось. Запас трюков у нас все же не безграничный.

Однако же кошмары по желанию не развеиваются, увы.

– Охотитесь, девчонки? – Магический надзиратель невозмутимо сделал ещё шаг к нам и отряхнул место на пиджаке, куда стукнулся злосчастный желудь. – И как добыча? Устраивает?

– Так себе, но выбирать не приходится, – слегка брезгливо бросила Эли и кивнула на парней, только что не обнимающих бедные деревья.

– У вас на службе все так увлечены работой? – не удержалась от колкости я. – С таким рвением и поразительной ответственностью надзирателя, ничего удивительного, что против Тэрна ничего так и не доказали. Ты вообще в курсе, что должен постоянно находиться при нем?

Если это и стало для безответственной морды открытием, виду она не подала.

Зато успешно вырубила очередного мага, который как раз подкрался к нам. Он теперь болтался на дереве, прямо как я несколько дней назад – в ловушке. Вот же, а мы с Эли ее и не заметили! Или только я?

– Следить ни к чему, он невиновен, – ответил Дотт, когда я уже почти забыла вопрос. И раньше, чем успела произнести хоть слово возражения, схватил меня за свободную руку и скомандовал: – Бежим!

Подчиняться не хотелось, но…

– Вон они!

– С ними ещё кто-то третий.

– Без разницы. Уроем, потом разбираться будем!

– Пит, Лем, заходите справа…

Нестись по лесу, когда тебя держат за обе руки, тот еще квест. Но как ни вырывалась, не отпустили. Видимо, боялись потерять. Протухшее приворотное в дырявом котле! Как неприятно чувствовать себя слабым звеном! Даже Мыша под шумок перебралась к Дотту вместе с поводком. Я и не поняла толком, когда он успел оказаться на его запястье.

Я цеплялась за мох, ветки и выступающие корни и молила все силы на свете, чтобы не переломать ноги.

Боевые маги не отставали. Летали заклинания, пару раз до нас чуть не добрались, но одного вырубил Дотт, другого Эли. И мы побежали дальше. Остановились, лишь когда я окончательно и бесповоротно решила, что умираю. Эли сделала движение в мою сторону, но Дотт ее остановил жестом.

– Лучше я.

В следующую секунду меня бесцеремонно закинули на плечо.

Забег продолжился.

Приоткрытый от изумления рот я закрыла, только когда в него попытался залететь маленький сухой листочек. Сказок все больше! Нет, я в курсе, что в органах правопорядка, где служит этот несносный тип, ценится в том числе и сила. Но не до такой же степени, чтобы носиться по лесу с взрослой девушкой на плече! Так вообще бывает? Ладно бы ещё он являлся магом, вошедшим в полную силу, так нет. Полное безумие!

Ай! Плечо впилось в живот.

Все мысли о странностях мироустройства из головы вымело.

ГЛАВА 8

Решение скрыться в замке было молчаливым, единогласным и лично мне нравилось думать, что мы трое приняли его в согласии. Дотт со стоном сгрузил меня на диван в гостиной. Вопрос еще, кто из нас испытал большее облегчение.

– В следующий раз, ведьма, бери метлу. Каждый раз, выходя из дома, бери ее с собой, – пропыхтел он. – Потому что ты тяжелая!

Вот как он это делает?! Только начнешь относиться к нему по-человечески, обязательно скажет что-то такое, что покусать хочется. Или хотя бы больше не видеть мерзопакостную физиономию. Никогда!

– Расскажете, что там было? – Как ни в чем не бывало, он завалился в кресло и с интересом посмотрел на нас по очереди.

Но ни одна из нас не успела и рта открыть, потому что с лестницы послышался другой голос:

– У нас гости?

Эли резко повернула голову и впилась взглядом в Тэрна. Почему-то мне это не понравилось. Это… невежливо, вообще-то. Хотя и сама я смотрела туда же. Но не с таким выражением, надеюсь. Впрочем, хозяину замка и аристократу в бессчетном поколении до наших выражений было мало дела. Он спокойно спустился с таким достоинством, будто на нем не шелковая пижама, а дорогой костюм, и хотя бы есть обувь. Кивнул нам обеим. И занял единственное свободное кресло.

– Я бы тоже с удовольствием послушал эту историю.

К лицу прихлынул жар. Уж ему-то я точно ничего не собиралась рассказывать!

Пижама, кстати, приличная, свободная, линии тела под ней почти не угадывались. И чего она пялится? Сидела бы ближе, ткнула бы локтем в бок или наступила бы на ногу. А тут еще и свою ведьминскую репутацию надо спасать!

– Где у вас можно помыть руки? – Не знаешь, как оправдаться, быстро переводи разговор на другую тему. – На них случайно оказалось просроченное зелье.

Не совсем так. Зелье было свежее, и приготовила я его по всем правилам. Просто рядом со мной в последнее время все портится, ломается и рушится.

Купить в аптеке конфетки от невезения, что ли?

Невнятное движение со стороны Тэрна я заметила, но Дотт оказался проворнее:

– Я покажу.

И поманил меня за собой в один из коридоров.

Целью действительно было вымыть руки, так что понятия не имею, откуда разочарование, поселившееся у меня внутри. Впрочем, едва покинули гостиную, мне удалось справиться с ним.

– Так что там у вас было? – беззаботно заложив руки за спину, спросил Дотт. – А то нечестно получается, твоя подруга сейчас все Ларенцу расскажет, а мне придется изнывать от любопытства. А ведь я вас спас.

На страдающего, пускай даже от жажды новых знаний, он не сильно походил.

– Мы бы и сами прекрасно спаслись! – возмутилась я.

– Разумеется, – протянул гаденыш насмешливо. – Но мы об этом уже не узнаем. Так что?

– Протухшее зелье, – одновременно рассказала и обругала дурацкую ситуацию.

– Больше похоже на ведьминскую пакость.

И этот туда же! Табличку к себе прицепить, что ли, с объяснением, что ведьма я совершенно не пакостная. Ничуть. Вообще. Ни капельки. Если не доставать и вообще лишний раз не трогать.

– Случайно получилось.

– Как всегда.

Досада в голосе магического надзирателя наводила на мысли, что к ведьмам у него личные счеты.

Замок – самое отвратительное жилье. Это я поняла по пути в гостевую ванную. Мало того, что ходишь как по музею, кругом золото, серебро, ценные породы дерева и антиквариат, и все внушительное такое, давящее, так еще пока доберешься до дужного места, забудешь, зачем вообще туда шел. Ну его! Моя ведьминская душа срочно требовала уюта, старую лампу с приглушенным светом и залезть под вязаный плед.

К счастью, в Эйверне Дотте проснулось что-то человеческое, и он оставил меня в ванной одну. Уточнил, запомнила ли обратную дорогу, и ушел. Видимо, боялся пропустить что-то интересное из того, что там рассказывала Эли.

Вышвырнув из головы мысли о происходящем сейчас в гостиной, я тщательно вымыла руки, привела себя в порядок, немного просто постояла и пошла назад. Усталость испарилась, а я-то переживала, что после безумного забега месяц не смогу пошевелиться. Но ничего, иду. И даже вполне способна в ближайшем будущем добраться до дома.

Как ни велик был соблазн пошарить по личной собственности человека, подозреваемого в страшных делах, я сдержалась и направилась прямо в гостиную. Когда оставалась примерно половина коридора, слух уловил взрыв смеха. Я плотно сжала губы и ускорила шаг. Даже запыхалась.

Веселились Эли и Дотт. До слез, блестящих в уголках глаз. Тэрн сдержанно улыбался, и то, похоже, больше из вежливости.

Ну что ж… Не можешь остановить безобразие, принимай самое активное участие, так?

– Я вот что подумала, – заявила, входя. Две самые веселые физиономии как-то разом погрустнели. – Пусть Дотт узнает, что там у магов. Не хотелось бы причинить кому-то серьезный вред. А я пока займусь остатками темного воздействия, которое обещала убрать. Идет?

– Отличная идея, – одобрил хозяин замка так быстро, что остальные не успели даже пикнуть. – Но ты уверена, что сейчас в состоянии?

– Вполне.

Я ощущала себя бодрой и полной сил, словно только что проснулась. Даже мышцы не болели, что, разумеется, не значит, что они не напомнят о себе через несколько часов. А ещё я читала о нужной магии. Обновила знания, как сказать, раз сто мысленно уже все проделала и сейчас точно была готова.

– Почему сразу я? – Дотт, конечно, попытался отмазаться.

– Потому что тебя они вряд ли рассмотрели, – выдала достаточно здравое объяснение я. – И ты в некотором смысле их коллега.

Тэрн кивнул, обозначая свою позицию.

Странно, но спорить Дотт не стал.

– Уверена, что тебе стоит колдовать? – попробовала остановить меня Эли. – И что ещё за остатки воздействия?

– От приворота, – пояснила скупо, забираясь на подлокотник кресла, в котором сидела моя жертва.

Тэрн улыбался уголками губ. И полностью расслабился, стоило мне его коснуться. Нелогично, учитывая все, о чем ему наверняка рассказали, но он полностью мне доверял. Что ж… мой долг оправдать это доверие! Потом разберусь, виноват он или нет. И решу, как поступить с этим знанием.

Решение обещало быть очень трудным.

В свой внутренний мир Тэрн пустил меня еще легче, чем в прошлый раз. Я… словно в омут нырнула. На секунду вокруг сомкнулась темнота. Пропали звуки, запахи, все пропало. Только сердце билось гулко и часто. И еще одно сердце под моей ладонью отвечало ему тем же ритмом… Вскоре темнота стала уютной, привычной, расцветилась бордово-фиолетовыми всполохами, показала опутанные незнакомой мне силой жизненные нити. И обрывки бывшего приворота, да.

Процесс идет отлично.

Я перевела дух.

Ошибки допустить нельзя.

Приблизиться… Только бы он не вздумал сопротивляться, потому что стоит Тэрну дернуться, меня выкинет отсюда и хорошо, если отделаюсь одним магическим истощением. Так. Теперь взять эту гадость. Забрать всю.

Ладони обожгло, но я вцепилась в черные сгустки крепче. Это здесь они осязаемые, а в реальности ничего нет, поэтому не стоит обращать внимание на ощущения. Тэрн слабо застонал, и тело под моими ладонями задрожало. Треснутый котелок, как больно! Кажется, по щекам текли слезы.

Убедившись, что собрала все-все, я начала осторожно выныривать в реальность. Голова кружилась от слабости. Боль, нет чтобы остаться где-то там, жгла руки все сильнее.

Ай-й…

Хлюп.

Но я справилась.

Справилась!

Мир перед глазами раскачивался и так и норовил затуманиться. Я с легким недоверием обнаружила себя сидящей на коленях у Тэрна. Он крепко обнимал меня и непостижимым образом являлся единственной опорой среди всей этой зыбкой пелены. В моих ладонях тлело и шипело что-то черное. А на диване сидела Эли с вытянутым лицом.

Больно-то как! Будто горячие угли держу!

Важным казалось закончить дело самой, без чьей-либо помощи.

Из дымки страданий выплыли нужные слова, и я прошептала заклинание, кажется, одними губами. Еще и силы где-то нашла, чтобы завершить его.

Приворот был заключен в сферу. Лишь мои ожоги будут напоминать о нем ещё какое-то время.

Пожалуй, это самая серьезная магия, которую я творила в своей жизни.

Я улыбнулась, довольная собой, еще заметила, как приближается зачем-то лицо Тэрна к моему… и все-таки потеряла сознание. Все же запас сил у ведьм романтической направленности скудный даже в сравнении с ним же у ведьм обычных.

Первым, что увидела, придя в себя, был поднос с едой, установленный на столике у кровати. Пахло свежей выпечкой и кофе. Еще там присутствовала каша, но она не пахла. В окно било солнце, намекая, что трудная ночь давно осталась позади.

– Это ты принесла? – Я кивнула на поднос.

Метелки-кочерыжки, я провела ночь в замке Тэрна! В его комнате, к тому же. Почему-то при мысли об этом захотелось сквозь землю провалиться. Планировалось совсем не так! Я должна была все сделать, после чего бы мы с Эли отправились домой. И это выглядело бы прилично, а не как непонятно что.

– Он тебе нравится? – прямолинейно спросила Элоиз.

Да, она находилась здесь же.

Собственно, только она, больше никого.

И тишина кругом стояла почти полная, не считая далекого пения птиц.

– Тэрн? – Я сонно моргнула. – Исключительно в плане работы. Ничего другого.

– Ладно. Хорошо.

Не замечала за ней раньше такого косноязычия.

Под одеялом и… шелковой мужской рубашкой?!. места, где он вчера касался, будто до сих пор горели. Не так, как обожженные ладони, а… приятно. С мурашками.

– Почему?

– Все равно он тебе не по зубам.

Что?! А кто снял с него остатки редкого и сложного воздействия? Кто скоро разберется во всей этой ситуации? Кто… Я будто в Ведическую Академию вернулась, прямо в группу Горгоньи. Медленно выдохнула и постаралась взять себя в руки. Не стоит показывать вида.

– Тебе тоже, – произнесла спокойно. – Хотя бы потому, что магическим надзором ему вынесено предупреждение не заводить отношений с женщинами пока идет следствие.

– Откуда знаешь? – Эли напряглась.

– Общедоступная информация. – Я пожала плечами и поморщилась от нарастающей боли в обожженных ладонях. – Сама в сети почитай.

Мысленно похвалила себя за находчивость. Вот так.

Серьезных видов на Тэрна не имела, он просто работа, но и всяким рыжим ехиднам нечего рядом с ним виться. И вообще, он женат на Ранте, если кто вдруг забыл. Хотя приворот, конечно, меняет дело.

Напряжение схлынуло. Эли подсела ко мне и принялась намазывать ладони. Заодно рассказала, что тут у них творилось, пока я была в отключке. Перенес в комнату меня Тэрн, а с переодеванием помогла она. Фух, можно не краснеть и не мечтать провалиться сквозь землю при его появлении! К аптекарю за мазью ходила она же, поскольку Тэрну в Лельшеме ничего не продают. Такие дела.

Обмазанными лекарством руками ничего не возьмешь, так что Эли досталось меня кормить.

– Обязательно надо поесть, иначе сил встать не будет, – проявила потрясающую заботу на мои попытки отвертеться от этого удовольствия телохранительница. – И мне придется тащить тебя домой на своем горбу.

А, нет, показалось. Заботится она все-таки о себе.

Я принялась послушно глотать полезную склизкую кашу.

Ненавижу.

– Откуда еда? Надеюсь, меня случайно не отравят вместо Тэрна?

– Когда ты богат, можешь без проблем организовать себе доставку из самой столицы, – отмахнулась Эли. – Как видишь, его деньги оказались даже сильнее связей твоей Горгоньи.

Подкупить следствие, выходит, он вполне мог.

Я с ума с ними сойду!

Пока ела, узнала, что с магом все нормально. Просто он завел себе магического питомца… И теперь гладит его, чешет, заказал самый дорогой шампунь, чтобы отбить неприятный запах нечисти, и всерьез намеревается сделать нужное разрешение и увезти с собой в столицу. Даже когда возмущенная таким отношением к своей персоне тварюшка исполосовала ему всю морду, не передумал. Вот, что любовь с мерзопакостными магами делает!

Мне, как виновнице этого цирка, досталось успокаивать Эли, которая всерьез беспокоилась о судьбе животного. Это другая любовь. Как хозяина к домашней живности. Просто встречаются индивидуумы, которые другого человека любить не способны. Редко, но встречаются. И если на такого наложить приворот, скорее всего, не случится ничего. Но в уникальных случаях такие вот болваны становятся преданны до фанатизма начальницу, заводят домашнее животное и балуют его без меры или не могут пройти мимо зеркала, чтобы не застрять возле него на час, восторженно любуясь на свое отражение.

Шанс нарваться на одного из них был почти равен нулю, так что… напишу-ка я об этом в отчете. Все равно больше пока похвастаться нечем.

К моменту, когда завтрак был побежден, в комнату сунулся Дотт.

– Жива? – спросил таким тоном, будто мечтал услышать отрицательный ответ.

– Не дождешься, – буркнула я.

Эли убрала поднос обратно на столик.

– Слушай, ведьма… – Дотт помялся, прошелся по комнате, не находя, куда себя приткнуть. – Должен признать, вчера ты меня удивила.

– Чем? – Не то чтобы я не поняла, но заставлять его говорить то, что ему против шерсти, оказалось изумительно приятно.

Магический надзиратель стиснул губы на несколько секунд, будто сдерживая слова, которых говорить не следовало, подумал, смерил меня оценивающим взглядом и размеренно пояснил:

– Ты заметила то, что пропустили все остальные. И проделала работу, которая казалась почти невозможной с твоим скромным резервом. Молодец. – И, ещё подумав, добавил: – Пожалуй, я упомяну тебя в своем отчете.

Очередной плюсик к шансам получить престижную стажировку.

Резерв у меня нормальный для ведьмы, но по маговским меркам… он прав. Я сама вчера об этом думала. Но это место, замок, прилегающая территория, да и сам Лельшем, но чуть меньше, – оно будто напитывает дополнительной силой. Делает возможным невозможное.

Я улыбнулась, принимая похвалу.

Про себя же решила еще раз посмотреть карту, как только вернемся домой.

– Где Тэрн? – Заметила отсутствие хозяина Эли.

– В кабинете. – Дотт заметно нахмурился. – Он час назад получил отказ на прошение о разводе, так что не трогайте его пока.

– Если представить доказательства запрещенного приворота, думаю, решение пересмотрят, – заметила осторожно.

– Но приворот посчитают серьезным мотивом. – Дотт оперся о подоконник и прикрыл глаза. – Хватит того, что его и так без всяких доказательств считают виновным.

– А это не так?

Даже Эли посмотрела на меня с осуждением.

– Не так, – с нажимом проговорил Дотт и посмотрел, как ужалил.

Глаза будто кольнуло. И такое чувство, что его тоже, потому что он отвел взгляд и опустил веки. Фу ты.

– Почему ты так уверен? – продолжила сомневаться я.

– Опыт подсказывает.

– Не подкрепленный доказательствами, он не стоит ничего!

Когда испепеляют взглядом, это, оказывается, очень неприятно.

– За четыре года работы у меня ни одной ошибки, – глухо рыкнул Дотт. – По-твоему, это ничего не значит?

Я пожала плечами.

Наболтать разного можно.

– А сама ты его тогда зачем от темного колдовства избавляла, если считаешь убийцей? – Дотт на меня смотрел, прямо как в первую встречу, будто только и мечтал, что сейчас в жабу превращусь и заквакаю.

– Не считаю, просто сомневаюсь на всякий случай, – сказала честно. – Но на помощь имеет право каждый, кто в ней нуждается. Остальное потом дознаватели решат.

– Ну да, они решат, – буркнул Дотт… и как-то сразу растерял рвение спорить дальше. – Слушай, ведьма… как твои руки?

Внезапный интерес к моему здоровью был всего лишь намеком, который, несомненно, означал, что нас хотели выдворить из замка поскорее. Что ж, почему бы и нет? Я несмело пошевелила пальчиками. А не болит!

– Лекарство подействовало, – объявила всем заинтересованным. И уже лично Дотту добавила: – Выйди, я оденусь.

– Можно подумать, там есть на что смотреть.

– Приворожу! К Эли.

Впечатлившись перспективой, телохранительница его взашей вытолкала.

Ну какой гад все-таки! Такое дивное утро испортил!

– Заметила, что он ведьм не любит? – понизив голос, поделилась я наблюдением.

– По-моему, он весь мир тихо ненавидит, – отозвалась Эли, разглядывая дверь, будто она была прозрачной и там все еще торчал Дотт. Или хоть кто-то. – А если тронуть, то и громко.

Угу. Это ж надо иметь такой поганый характер.

Но не отпускает чувство, что ведьмы ему где-то насолили, наперчили и котел с пуншем на голову вывернули.

– Проводить? – предложил Дотт на выходе из замка.

– Спасибо, сами дойдем.

Он стоял там и смотрел, пока мы не скрылись из виду. Только лишь поэтому я не сразу свернула к ущелью, пришлось делать здоровенный крюк.

– Нам не туда, – заметила наконец Эли.

– Именно туда! – заверила ее я. – Пока никто не мешает, хочу осмотреть ущелье, про которое Лайон с Лисом упоминали.

– Галка…

– Карта там что-то странное показывала.

Телохранительницы зябко повела плечами под курткой.

– Не думаешь же ты, что он спрятал там труп?

– Я просто хочу проверить!

Она вздохнула, но подчинилась.

– Думала, врут, что ведьма – это как землетрясение, буря и апокалипсис в одном месте, – простонала она. – Но нет, правильно меня предупреждали.

И это я ещё не пакостная!

Даже почти не вредная.

Я улыбнулась и прибавила шаг.

Ну в самом деле, я же не виновата, что со мной все время что-нибудь приключается!

Спуск оказался непростым. Я совсем не так его себе представляла! Как выяснилось опытным путем, карта, которой прямо сейчас нет перед глазами, тот еще советчик. Узкая тропа предполагала, что идти следует по одному. Она резко уходила вниз, и если Эли еще как-то держалась на ногах, только ругалась, когда на пути попадались мешающие камни, то мне приходилось хвататься за растительность по бокам, а в нескольких местах вообще съезжать на попе. Ни платье, ни ладони благодарны мне не были. Но под платьем имелись джинсы, и остатки мази у нас где-то с собой, так что ничего, переживу.

– Пусть только это того не стоит, – предупредила телохранительница, недобро косясь на меня через плечо.

– Еще как стоит! – Едва очутившись внизу, я уже поняла, что все мучения были не напрасны.

Впереди, в нескольких десятках шагов от нас, находилось то, что показывала карта.

Те.

Не Ранта и не какой-нибудь еще труп, что главное.

Слегка светящаяся, жмущаяся друг к дружке потусторонняя компания. Видимая, правда, только измененным зрением. Не факт, что Эли тоже их видит.

Домовые духи.

Редкое, в наше время почти уже не встречающееся явление.

Лельшем – старый городок, во многом сохранивший устои, царившие здесь при прадедах старшего поколения местных жителей. Дома почти все ещё с тех времен стоят. Ничего удивительного, что к ним по сей день прикреплены сущности. Мне следовало раньше догадаться. Но что они делают в ущелье? И почему испуганно вжались в каменный склон, стоило нам появиться?

– Оставайся на месте, – шепотом попросила я Эли.

– Уверена? – Если она и не видела ничего, то точно чувствовала холодок потустороннего присутствия, потому была напряжена как струна и готова в любой момент схватиться за оружие.

– Это совершенно безопасно.

Я улыбнулась, чтобы сущности поняли, что пришла с добром, и медленно стала к ним приближаться.

Перепугавшись окончательно, они едва сквозь камни склона не просочились.

Да что ж тут не так-то?!

Чем ближе я подходила, тем отчетливее становились слышны перешептывания:

– Смотрите, ведьма…

– Ой-ой-ой!

– Нам конец!

– Сейчас и отсюда изгонит!

– Бедные мы, бедные!

Пять низкорослых, полупрозрачных, слегка светящихся фигур дрожали и пятились. Еще я заметила, что они зыбкие, почти бесцветные, значит, сильно истощены. Такое случается, если хранитель места долго оторван от, собственно, места.

– Здравствуйте! – громко поздоровалась я. – Да, я – ведьма, но я со всем уважением. У вас что-то случилось?

Сущности запереглядывались.

– Кажется, это не та ведьма…

– Ну и что? Вдруг она ещё хуже?

Бедняги. Кто же их так напугал?

– Что вы, я добрая, романтичная и совсем не пакостная. – А некоторым рыжим нечего ехидно хихикать у меня за спиной. Потому что припомню!

– Правда-правда?

Пять пар полных надежды глаз уставились на меня.

Я присела рядом с сущностями на корточки.

– Рассказывайте, что случилось? Почему вы здесь? Я постараюсь помочь, обещаю.

Минуту на меня смотрели с недоверием. Но положение было бедственнее не придумаешь, и домовые принялись жаловаться:

– Хозяин приехал из столицы с молодой женой…

– Мы так обрадовались!

– А она оказалась настоящей ведьмой!

– А на нем приворот!

– Мы хотели все рассказать…

– Но она провела настоящий ритуал изгнания.

– И теперь мы здесь.

От голосов, пищащих на разные лады и перебивающих друг друга, быстро начала трещать голова. Все же не привыкла я работать настоящей ведьмой. Но в Лельшеме, видно, без этого никак.

Сердце дрожало и сжималось от жалости. Я должна им помочь!

И помогу! Обязательно.

– Нам холодно…

– И голодно…

– Мы домой хотим!

Вот так бы обняла всех, пожалела и забрала себе. Но это так не делается. Значит, надо взять себя в руки и разобраться, что к чему.

– Подождите, – взмахнула рукой я. – Ранта провела ритуал? Сама?

– Ну да.

– Кто ж эдакой мегере помогать станет.

– Она ни с кем, ни с кем не подружилась.

Приехали. То есть она могла пользоваться магией? Аж на целый ритуал не по профилю сил хватило. Получается… ее не совсем заблокировали? Со связями Горгоньи и отчима вот вообще не удивительно.

Но мерзавка-то какова!

Пусть радуется, что пропала, не то я бы ей сейчас без всяких чар волосенки проредила и синяк под глазом, непонятно где нажитый, обновила!

– Эли, – я встала и всю замученную компанию поманила за собой, – мы возвращаемся в замок!

– Опять?!

– Угу. Срочно надо сделать одно доброе дело!

Кто бы еще предостерег бедную романтичную ведьму, что добрые дела – это ой как непросто. Сначала пришлось пригрозить Эли, что если будет мешать, заберу их к нам. Она же не ведьма и понятия не имеет, что так нельзя. Потом уговорами выманивала потусторонних созданий из ущелья. Даже поколдовать пришлось, хотя силы ещё не восстановились и наполовину. Но они здесь провели столько времени, что начали прирастать к месту, и оно не хотело их просто так отпускать.

А как мы лезли вверх по склону… Вот просто забыть и не вспоминать. Скажу только, что в процессе я разодрала недавно зажившие ладони, и мы все успели познакомиться и подружиться.

Два часа приключений спустя мы всей измочаленной компанией ломились в замок.

– Опять?! – Дотт был полностью солидарен с Эли.

Телохранительница дернула рыжей бровью с видом «я же говорила».

Ну-ну.

– Тэрна позови, – затребовала я, устало повиснув на двери.

Только лишь по этой причине, подозреваю, ее не захлопнули у нас перед носами.

– Обойдешься.

– Очень надо!

Взгляд прозрачно-голубых глаз скользнул по притихшим за нашими с Эли спинами домашним сущностям. Ленточкой на метле клянусь, он их видит! Странные какие-то неодаренные пошли…

Принять решение Дотт не успел.

– У нас гости? – Слух различил приближающиеся шаги. – Абигайль?

Магический надзиратель с обреченным видом ушел в сторону.

Тэрн нас, конечно же, впустил.

– Абигайль, что случилось? – Он смотрел так, будто в холле замка с ним была только я, а остальных вообще не существовало. – На вас напали?

У Эли дернулся уголок рта. Телохранительницу явно оскорбило такое предположение.

– Нет, но я нашла твоих домовых сущностей. Их выгнала Ранта, а я привела назад. – И широким жестом указала на стушевавшуюся компанию, хотя для хозяина замка там было просто пустое место. – Познакомься, это Торопыга, Плюшка, Чистюля, Уютник и Светельница. Ты их не видишь, но они есть, точно тебе клянусь!

Сочтет еще меня психованной… Странно он как-то смотрит.

Сердце подпрыгнуло к горлу и забилось там.

Но грейф улыбнулся.

– Знаю, мне бабушка рассказывала.

Фу-ух. Выдохнули.

Все разом, притом.

– Хорошая женщина была, – вспомнила Плюшка. – Добрая.

– А этот дурень лучше бы на тебе женился, – проворчал Уютник. – Ты тоже добрая.

Я аж раскраснелась от похвалы.

Повезло еще, что Тэрн ничего не слышит. И передавать эти слова я ему не собираюсь, нечего так на меня смотреть! И так тоже.

– В общем, он рад, что вы вернулись, – подытожила я. – А мы с Эли пойдем.

– Как, вы не здесь живете?

– Уже?

– А чай?!

Сбежать из замка сразу не удалось. Сначала мы пили чай, и я забавлялась, когда чашки с ароматным напитком появлялись сами собой и глаза грейфа округлялись, хоть он и знал, что так может быть. Напитываясь домашней атмосферой, сущности теряли прозрачность и обретали цвет. Даже свежий пирог каким-то чудом сварганили.

Расслабившись, Тэрн рассказал, как его бабка жила здесь. Вроде как, все пары в их роду женились по большой любви, один он вляпался. Еще выяснилось, что все земли в округе, включая Лельшем, принадлежат ему, и жители города по сей день платят ему аренду. У них есть в счетах налог, кроме всех прочих, а в обязанности мэра входит передавать деньги поверенному нынедействующего грейфа. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это основная причина, почему его ненавидят. Все мечтают родиться в богатой семье, но везет единицам. Лис, помнится, об этом же говорил.

Я сама не поняла, как и когда оказалась укутана в плед. Осень в этих местах пусть и теплая, но в замке с его толстыми каменными стенами это как-то не чувствуется.

Эли вела себя лапочкой.

Зато Дотт выдал несколько колкостей сквозь зубы, мол, развели тут ведьминскую милоту, аж противно. В общем, теперь я точно знаю, в чьей постели будут непостижимым образом оказываться крошки и вода в чьей ванне всегда будет ледяной. Домашние сущности могут быть ой как мстительны, особенно если до этого их сильно обидели.